Les éléphants peuvent se souvenir - Elephants Can Remember
 Illustration de la jaquette de la première édition britannique
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| Auteur | Agatha Christie |
|---|---|
| De campagne | Royaume-Uni |
| Langue | Anglais |
| Genre | Roman policier |
| Éditeur | Collins Crime Club |
Date de publication |
Novembre 1972 |
| Type de support | Imprimé (relié et broché) |
| Des pages | 256 (première édition, couverture rigide) |
| ISBN | 0-00-231210-7 |
| OCLC | 694646 |
| 823 / .9 / 12 | |
| Classe LC | PZ3.C4637 El4 PR6005.H66 |
| Précédé par | Le Ballon d'Or et autres histoires |
| Suivie par | Poterne du destin |
Elephants Can Remember est une œuvre de fiction policière de l'écrivain britannique Agatha Christie , publiée pour la première fois en 1972. Elle présente son détective belge Hercule Poirot et le personnage récurrent Ariadne Oliver . C'était le dernier roman à présenter l'un ou l'autre des personnages, bien qu'il ait été remplacé par Curtain: Poirot's Last Case , qui avait été écrit au début des années 1940 mais publié en dernier. Elephants Can Remember se concentre sur la mémoire et le témoignage oral .
Résumé de l'intrigue
Lors d'un déjeuner littéraire, Ariadne Oliver est approchée par une femme nommée Mme Burton-Cox, dont le fils Desmond est fiancé à la filleule d'Oliver, Celia Ravenscroft. Mme Burton-Cox remet en question la vérité sur la mort des parents de Celia. Quatorze ans auparavant, la proche amie de l'école d'Oliver, Margaret Ravenscroft, et son mari, le général Alistair Ravenscroft, avaient été retrouvés morts près de leur manoir à Overcliffe. Tous deux avaient été abattus avec un revolver trouvé entre leurs corps, qui ne portait que leurs empreintes digitales . L'enquête sur leur mort a révélé qu'il était impossible de déterminer s'il s'agissait d'un double suicide , ou si l'un d'entre eux avait assassiné l'autre puis s'était suicidé. Leur mort a laissé Celia et un autre enfant orphelins. Après avoir consulté Celia, Mme Oliver invite son ami Hercule Poirot à résoudre le problème.
Poirot et Mme Oliver rencontrent des témoins âgés associés à l'affaire, qu'ils surnomment «éléphants», et découvrent que Margaret Ravenscroft possédait quatre perruques; que le chien des Ravenscrofts était dévoué à la famille, mais mordit Margaret quelques jours avant sa mort; que Margaret avait une sœur jumelle identique, Dorothea, qui avait passé du temps dans un certain nombre de maisons de retraite psychiatriques et aurait été impliquée dans deux incidents violents en Asie, dont la noyade de son fils en bas âge après la mort de son mari; et qu'un mois avant la mort du couple, Dorothea avait été somnambule et était décédée après être tombée d'une falaise. Plus tard, Poirot apprend les noms des gouvernantes qui ont servi la famille Ravenscroft, dont l'une, Zélie Meauhourat, s'est rendue à Lausanne après la mort du couple.
Poirot se tourne bientôt vers la famille Burton-Cox et apprend que Desmond a été adopté et ne sait rien de sa mère biologique. Par l'intermédiaire de son agent, M. Goby, Poirot apprend que Desmond est le fils illégitime d'une actrice décédée, Kathleen Fenn, qui a eu une liaison avec le mari de Mme Burton-Cox et qui a légué une fortune considérable à Desmond, à garder en fiducie jusqu'à ce qu'il était majeur ou s'était marié, et qui irait à sa mère adoptive s'il mourait. Poirot soupçonne que Mme Burton-Cox veut empêcher le mariage de Desmond et Celia afin de maintenir l'utilisation de l'argent, mais il ne trouve aucune suggestion que Mme Burton-Cox souhaite tuer son fils. Finalement, il commence à soupçonner la vérité sur la mort des Ravenscrofts et demande à Zélie de retourner en Angleterre pour l'aider à l'expliquer à Desmond et Celia.
Poirot révèle que la femme décédée avec Alistair n'était pas sa femme mais sa jumelle, Dorothea. Un mois avant la mort, elle avait mortellement blessé Margaret et Margaret avait fait promettre à son mari de protéger sa sœur de l'arrestation. Alistair a demandé à Zélie de l'aider à dissimuler la vérité sur la mort de sa femme en plantant son corps au pied d'une falaise et en fabriquant l'histoire que c'était Dorothée qui était morte, puis en faisant remplacer Dorothea par sa femme. Alors qu'elle trompait les serviteurs des Ravenscrofts, le chien de la famille ne pouvait pas être trompé et la mordait ainsi. Un mois après la mort de sa femme, Alistair a assassiné Dorothea pour l'empêcher de blesser quelqu'un d'autre, s'assurant qu'elle tenait le revolver avant d'être tuée, puis il s'est suicidé. Connaissant les faits, Desmond et Celia peuvent affronter l'avenir ensemble.
Personnages
- Hercule Poirot, le détective belge
- Ariadne Oliver, un auteur célèbre
- Le surintendant principal Garroway, l'enquêteur, maintenant à la retraite
- Surintendant Spence, un policier à la retraite
- M. Goby, un enquêteur privé
- Celia Ravenscroft, fille des victimes et l'un des nombreux filleuls de Mme Oliver
- Desmond Burton-Cox, le petit ami de Celia
- Mme Burton-Cox, la mère adoptive avare de Desmond
- Dr Willoughby, psychiatre spécialisé dans les jumeaux
- Mademoiselle Rouselle, ancienne gouvernante de la famille Ravenscroft
- Zélie Meauhourat, une autre ancienne gouvernante de la famille Ravenscroft
Les éléphants"
- L'honorable Julia Carstairs, une connaissance sociale des Ravenscrofts
- Mme Matcham, ancienne infirmière de la famille Ravenscroft
- Mme Buckle, ancienne femme de ménage des Ravenscrofts
- Mme Rosentelle, coiffeuse et ancienne perruquière
Signification et réception littéraires
Maurice Richardson dans L'Observateur du 5 novembre 1972 a appelé le roman "Un polar silencieux mais toujours intéressant avec une solution monozygotique ingénieuse. N'importe quel jeune éléphant serait fier de l'avoir écrit."
D'autres critiques étaient moins gentils. Robert Barnard a appelé le roman "Un autre cas de meurtre dans le passé, sans personne capable de se souvenir de quoi que ce soit clairement, y compris, hélas, l'auteur. À un moment donné, on nous a dit que le général Ravenscroft et sa femme (le couple mort) étaient respectivement soixante et trente-cinq; plus tard, on nous dit qu'il était tombé amoureux de la sœur jumelle de sa femme «alors qu'il était jeune». Le meurtre / suicide aurait eu lieu dix à douze ans auparavant, ailleurs quinze ou vingt. des conversations sinueuses, des centaines de discours commençant par "Eh bien, ..." Ce genre de chose peut arriver dans la vie, mais on ne veut pas le lire. " Selon le Cambridge Guide to Women's Writing en anglais , ce roman est l'un des "derniers romans exécrables" dans lesquels Christie "perd complètement son emprise".
Elephants Can Remember a été cité dans une étude réalisée en 2009 en utilisant l'informatique pour comparer les travaux antérieurs de Christie à ses derniers. Les fortes baisses de la taille du vocabulaire et l'augmentation des phrases répétées et des noms indéfinis suggéraient que Christie souffrait peut-être d'une forme de démence tardive, peut-être de la maladie d'Alzheimer .
Références à d'autres œuvres
- Le personnage du surintendant Spence est déjà apparu dans Taken at the Flood , Mrs McGinty's Dead and Hallowe'en Party . Les deux derniers de ces cas sont discutés dans le chapitre 5 du roman, avec l'affaire racontée dans Five Little Pigs .
- M. Goby est un personnage récurrent dans de nombreux romans ultérieurs de Poirot. Bien qu'il n'apparaisse pas dans le roman précédent, Hallowe'en Party , il est mentionné comme ayant contribué à cette enquête dans le chapitre 21 de ce roman.
- Au chapitre 3, Mme Oliver se souvient avec tendresse d'un exemplaire du livre Inquire Within Upon Everything qui avait appartenu à sa tante Alice. C'est aussi le livre dans un exemplaire dont un testament se trouve caché dans Hallowe'en Party .
Adaptations
Télévision
Le roman a été adapté en téléfilm avec David Suchet dans le rôle de Poirot, en tant qu'épisode de la dernière série de Poirot d' Agatha Christie . Il a été diffusé sur ITV le 9 juin 2013, puis sur le site Web d'Acorn TV le 11 août 2014, plus d'un an plus tard. Zoë Wanamaker est revenue dans le rôle d' Ariadne Oliver , marquant sa cinquième apparition sur six dans la série au total. Greta Scacchi (Mme Burton-Cox), Vanessa Kirby (Celia Ravenscroft), Iain Glen (Dr Willoughby) et Ferdinand Kingsley (Desmond Burton-Cox) faisaient également partie du casting.
L'adaptation est généralement fidèle au roman, mais comprend quelques ajouts importants à l'intrigue. Plus particulièrement, il y a un meurtre horrible actuel que Poirot doit résoudre, ce qui augmente la tension et permet une fin pleine de suspense. L'intrigue du roman, impliquant une plongée dans le passé, est réduite à des informations de fond menant au meurtre actuel. Des personnages tels que M. Goby, Miss Lemon, George, Marlene Buckle (dont la mère devient la gouvernante de Mme Matcham) et l'ex-surintendant principal Spence ont été retirés de l'histoire (le personnage de Spence est remplacé par un personnage original nommé Beale), tandis que les personnages de Zélie Meauhourat et Mme Rouselle étaient réunies.
Au lieu d'aider immédiatement Mme Oliver avec l'affaire Ravenscroft, Poirot choisit plutôt d'enquêter sur le meurtre du père du Dr Willoughby, qui est une intrigue secondaire qui n'est pas dans le roman; en conséquence, le caractère du Dr Willoughby est considérablement élargi. Lorsque Poirot se rend compte que le Dr Willoughby et son institut ont un lien avec les Ravenscrofts, Poirot décide de résoudre les deux mystères. Cette sous-intrigue comprend également un personnage original nommé Marie McDermott, une fille irlandaise-américaine qui travaille comme commis au classement du Dr Willoughby et s'avère être sa maîtresse. Le personnage se révèle finalement être la fille de Dorothea Jarrow, qui vengera sa mère pour les traitements cruels qu'elle a subis aux mains du professeur Willoughby (une version entièrement fictive de l' hydrothérapie ), et aussi pour le meurtre de sa mère (comme elle l'était à Overcliffe sur le jour de la tragédie et entendu le général Ravenscroft faire ses plans) en essayant de tuer à la fois Celia et Desmond. Zélie l'a emmenée au Canada après la tragédie et elle a dû attendre treize ans avant de pouvoir gagner assez d'argent pour voyager en Angleterre et se venger. De plus, conformément aux autres épisodes, l'histoire est déplacée du début des années 1970 à la fin des années 1930. Cela conduit à un anachronisme lorsqu'il y a des références à la chimiothérapie comme remède contre le cancer.
Radio
Elephants Can Remember a été adapté pour la radio par BBC Radio 4 en 2006, avec John Moffatt dans le rôle de Poirot et Julia Mackenzie dans le rôle d'Ariadne Oliver.
Adaptations cinématographiques
Le film thaï 2007 Alone est vaguement inspiré par Elephants Can Remember .
Historique des publications
- 1972, Collins Crime Club (Londres), novembre 1972, Couverture rigide, 256 pp
- 1972, Dodd Mead and Company (New York), Couverture rigide, 243 pp
- 1973, Dell Books , Couverture souple, 237 pp
- 1973 GK Hall & Company , édition gros caractères , couverture rigide, 362 pages ISBN 0-8161-6086-4
- 1975, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Broché, 160 pp
- 1978, édition Greenway des œuvres collectées (William Collins), Couverture rigide, 256 pp
- 1979, édition Greenway des œuvres collectées (Dodd Mead), couverture rigide, 256 pp
Le roman a été publié en feuilleton dans le Star Weekly Novel , un supplément de journal de Toronto, en deux tranches abrégées du 10 au 17 février 1973, chaque numéro contenant la même illustration de couverture par Laszlo Gal.