Ella Boulanger - Ella Baker

Ella Boulanger
Ella Baker 1964.jpg
Boulanger en 1961
Née
Ella Joséphine Baker

( 1903-12-13 )13 décembre 1903
Norfolk, Virginie , États-Unis
Décédés 13 décembre 1986 (1986-12-13)(83 ans)
Manhattan, New York , États-Unis
Occupation Activiste
Organisation NAACP (1938-1953)
SCLC (1957-1960)
SNCC (1960-1966)
Mouvement Mouvement des droits civiques
Conjoint(s)
T. J. (Bob) Roberts
( M.  1938, div.  1958)

Ella Josephine Baker (13 décembre 1903 - 13 décembre 1986) était une militante afro-américaine des droits civiques et des droits humains. Elle était une organisatrice en grande partie dans les coulisses dont la carrière a duré plus de cinq décennies. À New York et dans le Sud, elle a travaillé aux côtés de certains des leaders des droits civiques les plus connus du XXe siècle, notamment WEB Du Bois , Thurgood Marshall , A. Philip Randolph et Martin Luther King Jr. Elle a également encadré de nombreux militants émergents, tels que Diane Nash , Stokely Carmichael et Bob Moses , en tant que leaders dans leComité de coordination non-violent des étudiants (SNCC).

Baker a critiqué le leadership charismatique et professionnalisé ; elle a promu l'organisation à la base , la démocratie radicale et la capacité des opprimés à comprendre leur monde et à se défendre eux-mêmes. Elle a pleinement réalisé cette vision dans les années 1960 en tant que principale conseillère et stratège de la SNCC. Baker a été qualifiée de "l'un des leaders américains les plus importants du vingtième siècle et peut-être la femme la plus influente du mouvement des droits civiques ". Elle est connue pour ses critiques du racisme dans la culture américaine et du sexisme dans le mouvement des droits civiques.

Début de la vie

Ella Josephine Baker est née le 13 décembre 1903 à Norfolk, en Virginie , de Georgiana (appelée Anna) et Blake Baker, et y a d'abord grandi. Elle était la deuxième des trois enfants survivants, encadrée par son frère aîné Blake Curtis et sa sœur cadette Maggie. Son père travaillait sur une ligne de bateaux à vapeur qui partait de Norfolk et était donc souvent absent. Sa mère a pris des pensionnaires pour gagner de l'argent supplémentaire. En 1910, Norfolk a connu une émeute raciale au cours de laquelle des Blancs ont attaqué des travailleurs noirs du chantier naval. Sa mère a décidé de ramener la famille en Caroline du Nord tandis que leur père a continué à travailler pour la compagnie de bateaux à vapeur. Ella avait sept ans lorsqu'ils sont retournés dans la ville natale rurale de sa mère, près de Littleton , en Caroline du Nord .

Enfant, Baker a grandi avec peu d'influence. Son grand-père Mitchell était décédé et les parents de son père vivaient à une journée de route. Elle écoutait souvent sa grand-mère, Joséphine Elizabeth "Bet" Ross, raconter des histoires sur l'esclavage et le départ du Sud pour échapper à sa société oppressive. Dès son plus jeune âge, Baker a acquis un sentiment d'injustice sociale en écoutant les histoires d'horreur de sa grand-mère sur la vie d'esclave. Sa grand-mère a été battue et fouettée pour avoir refusé d'épouser un esclave choisi par son propriétaire, et a raconté à Ella d'autres histoires de sa vie de femme afro-américaine pendant cette période. Donner à sa petite-fille le contexte de l'expérience afro-américaine a aidé Baker à comprendre les injustices auxquelles les Noirs étaient encore confrontés.

Ella a fréquenté l' Université Shaw à Raleigh, en Caroline du Nord , et a obtenu son diplôme avec les honneurs de major de promotion . Des décennies plus tard, elle est retournée chez Shaw pour aider à fonder la SNCC.

Activisme précoce

Premiers efforts (1930-1937)

Baker a travaillé comme assistant de rédaction au Negro National News . En 1930, George Schuyler , journaliste et anarchiste noir (et plus tard arch-conservateur), fonda la Young Negroes Cooperative League (YNCL). Il cherchait à développer le pouvoir économique noir à travers des réseaux collectifs. Ils ont organisé « des conférences et des formations dans les années 1930 dans leur tentative de créer un petit système imbriqué de sociétés économiques coopératives à travers les États-Unis » pour le développement économique des Noirs. Après s'être lié d'amitié avec Schuyler, Baker a rejoint son groupe en 1931 et en est rapidement devenu le directeur national.

Baker a également travaillé pour l' éducation du projet de l'ouvrier Works Progress Administration , établie sous le président Franklin D. Roosevelt de New Deal . Baker a enseigné des cours sur l'éducation des consommateurs, l'histoire du travail et l'histoire de l'Afrique. Elle s'est immergée dans le milieu culturel et politique de Harlem dans les années 1930, protestant contre l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie et soutenant la campagne pour libérer les accusés de Scottsboro en Alabama. Elle a également fondé le Negro History Club à la bibliothèque de Harlem et a régulièrement assisté à des conférences et à des réunions à la YWCA .

Pendant ce temps, Baker a vécu avec et épousé sa chérie d'université, TJ (Bob) Roberts. Ils ont divorcé en 1958. Baker parlait rarement de sa vie privée ou de son état civil. Selon sa collègue militante Bernice Johnson Reagon , de nombreuses femmes du mouvement des droits civiques ont suivi l'exemple de Baker, adoptant une pratique de dissimulation à propos de leur vie privée qui leur a permis d'être acceptées en tant qu'individus dans le mouvement.

Baker s'est lié d'amitié avec John Henrik Clarke , un futur universitaire et activiste; Pauli Murray , futur écrivain et avocat des droits civiques ; et d'autres qui sont devenus des amis pour la vie. La Renaissance de Harlem a influencé ses pensées et ses enseignements. Elle a plaidé pour une action locale généralisée comme moyen de changement social. Son insistance sur une approche populaire de la lutte pour l'égalité des droits a influencé la croissance et le succès du mouvement des droits civiques du milieu du 20e siècle.

NAACP (1938-1953)

En 1938, Baker a commencé sa longue association avec la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), alors basée à New York. En décembre 1940, elle y a commencé à travailler comme secrétaire. Elle a beaucoup voyagé pour l'organisation, en particulier dans le Sud, recrutant des membres, collectant des fonds et organisant des sections locales. Elle a été nommée directrice des succursales en 1943 et est devenue la femme la mieux classée de la NAACP. Femme au franc-parler, Baker croyait aux idéaux égalitaires. Elle a poussé la NAACP à décentraliser sa structure de direction et à aider ses membres dans des campagnes plus militantes au niveau local.

Baker croyait que la force d'une organisation se développait de bas en haut, et non de haut en bas. Elle croyait que le travail des branches était la pierre angulaire de la NAACP. Baker méprisait l'élitisme et faisait confiance à beaucoup. Elle croyait que le fondement de toute organisation de changement social n'était pas l'éloquence ou les références de ses dirigeants, mais l'engagement et le travail acharné des membres de la base et leur volonté et leur capacité à s'engager dans la discussion, le débat et la prise de décision. Elle a particulièrement souligné l'importance des jeunes et des femmes dans l'organisation.

En voyageant dans le Sud pour le compte de la NAACP, Baker a rencontré des centaines de Noirs, établissant des relations durables avec eux. Elle dormait chez eux, mangeait à leur table, parlait dans leurs églises et gagnait leur confiance. Elle a écrit des notes de remerciement et a exprimé sa gratitude aux personnes qu'elle a rencontrées. Cette approche personnalisée était un aspect important de l'efficacité de Baker dans le recrutement de plus de membres NAACP. Elle a formé un réseau de personnes dans le Sud qui seraient importantes dans la lutte continue pour les droits civiques. Alors que certains organisateurs du Nord avaient tendance à dénigrer les habitants des régions rurales du Sud, la capacité de Baker à traiter tout le monde avec respect l'a aidée à recruter. Baker s'est battu pour rendre la NAACP plus démocratique. Elle a essayé de trouver un équilibre entre exprimer ses préoccupations et maintenir un front uni.

Entre 1944 et 1946, Baker a dirigé des conférences sur le leadership dans plusieurs grandes villes, telles que Chicago et Atlanta . Elle a demandé à de hauts fonctionnaires de prononcer des conférences, de prononcer des allocutions de bienvenue et d'animer des ateliers.

En 1946, Baker accueille sa nièce Jackie, dont la mère est incapable de s'occuper d'elle. En raison de ses nouvelles responsabilités, Baker a quitté son poste à temps plein avec la NAACP et a commencé à faire du bénévolat. Elle a rapidement rejoint la branche new-yorkaise de la NAACP pour travailler sur les problèmes de déségrégation scolaire locale et de brutalité policière. Elle en devient la présidente en 1952. Dans ce rôle, elle supervise les secrétaires de terrain et coordonne le travail du bureau national avec les groupes locaux. La priorité absolue de Baker était de réduire la bureaucratie de l'organisation et de donner aux femmes plus de pouvoir dans l'organisation ; cela comprenait la réduction du rôle dominant de Walter Francis White en tant que secrétaire exécutif.

Baker croyait que le programme devrait être principalement canalisé non par White et le bureau national, mais par les personnes sur le terrain. Elle a fait pression pour réduire la hiérarchie rigide, placer plus de pouvoir entre les mains de dirigeants locaux compétents et donner aux branches locales plus de responsabilité et d'autonomie. En 1953, elle a démissionné de la présidence pour se présenter au conseil municipal de New York sur le ticket du Parti libéral, mais sans succès.

Mouvement des droits civiques

Conférence sur le leadership chrétien du Sud (1957-1960)

En janvier 1957, Baker se rendit à Atlanta pour assister à une conférence visant à développer une nouvelle organisation régionale pour s'appuyer sur le succès du boycott des bus de Montgomery en Alabama. Après une deuxième conférence en février, la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a été formée. Cela a été initialement prévu comme une coalition vaguement structurée de dirigeants religieux qui étaient engagés dans des luttes pour les droits civiques à travers le Sud. Le groupe voulait mettre l'accent sur l'utilisation d'actions non violentes pour favoriser le progrès social et la justice raciale pour les Noirs du Sud. Ils entendaient s'appuyer sur les églises noires existantes, au cœur de leurs communautés, comme base de son soutien. Sa force reposerait sur les activités politiques des affiliés de l'église locale. Les dirigeants du SCLC se considéraient comme le bras politique de l'église noire.

Le SCLC est apparu publiquement pour la première fois en tant qu'organisation lors du pèlerinage de prière pour la liberté de 1957 . Baker était l'un des trois principaux organisateurs de cet événement de grande envergure. Elle a démontré sa capacité à chevaucher les lignes organisationnelles, en ignorant et en minimisant les rivalités et les batailles. Le premier projet de la conférence était la Croisade pour la citoyenneté de 1958 , une campagne d'inscription des électeurs pour augmenter le nombre d'électeurs afro-américains inscrits pour les élections de 1958 et 1960. Baker a été embauché en tant que directeur associé, le premier membre du personnel du SCLC. Le révérend John Tilley est devenu le premier directeur exécutif. Baker a travaillé en étroite collaboration avec des militants des droits civiques du sud en Géorgie, en Alabama et au Mississippi, et a gagné le respect pour ses capacités d'organisation. Elle a aidé à lancer des campagnes d'inscription des électeurs et à identifier d'autres griefs locaux. Leur stratégie comprenait l'éducation, des sermons dans les églises et des efforts pour établir des centres locaux pour souligner l'importance du vote. Ils prévoyaient également de s'appuyer sur le Civil Rights Act de 1957 pour protéger les électeurs locaux. Bien que le projet n'ait pas atteint ses objectifs immédiats, il a jeté les bases du renforcement des centres militants locaux pour construire un mouvement de masse pour le vote à travers le Sud. Après la démission de John Tilley en tant que directeur du SCLC, Baker a vécu et travaillé à Atlanta pendant deux ans et demi en tant que directeur exécutif par intérim jusqu'à ce que le révérend Wyatt Tee Walker prenne ses fonctions en avril 1960.

Le travail de Baker avec le SCLC était plus frustrant que fructueux. Elle était instable politiquement, physiquement et émotionnellement. Elle n'avait pas d'alliés solides au bureau. Historien Thomas F. Jackson note que Baker critiquait l'organisation de « morosité programmatique et le roi la distance de du peuple. Le roi était un meilleur orateur que Crusader démocratique [, elle] a conclu. »

Comité de coordination des étudiants non violents (1960-1966)

La même année 1960, dans la foulée de sit-in de déségrégation régionale dirigés par des étudiants noirs, Baker a persuadé la Southern Christian Leadership Conference d'inviter des étudiants universitaires du Sud à la Southwide Youth Leadership Conference à l'Université Shaw le week-end de Pâques. Il s'agissait d'un rassemblement de dirigeants de sit-in pour se rencontrer, évaluer leurs luttes et explorer les possibilités d'actions futures. Lors de cette réunion, le Comité de coordination des étudiants non-violents (SNCC, prononcé « snick ») a été formé.

Baker a vu le potentiel d'un type spécial de leadership de la part des jeunes leaders du sit-in, qui n'étaient pas encore en vue dans le mouvement. Elle croyait qu'ils pouvaient revitaliser le Black Freedom Movement et l'emmener dans une nouvelle direction. Baker voulait rassembler les participants au sit-in de manière à maintenir l'élan de leurs actions, leur enseigner les compétences nécessaires, fournir les ressources nécessaires et les aider également à se fondre dans une force plus militante et démocratique. À cette fin, elle s'est efforcée de garder les étudiants indépendants des dirigeants plus anciens et basés sur l'église. Dans son discours à Shaw, elle a averti les militants de se méfier de "l'orientation centrée sur le leader". Julian Bond a décrit plus tard le discours comme "une révélation" et probablement le meilleur de la conférence. "Elle n'a pas dit:" Ne laissez pas Martin Luther King vous dire quoi faire "", se souvient Bond, "mais vous avez vraiment le sentiment que c'est ce qu'elle voulait dire."

Le SNCC est devenu l'organisation la plus active dans le delta du Mississippi, profondément opprimé. Il était plus ouvert aux femmes que les autres organisations importantes des droits civiques, y compris le SCLC, où Baker a été témoin de nombreux enseignements misogynes et de la répression des militantes. Mais le sexisme généralisé et les appels à la suprématie masculine ont envahi ses membres. Après la conférence à Shaw, Baker a démissionné du SCLC et a commencé une relation longue et étroite avec SNCC. Avec Howard Zinn , elle était l'une des conseillères pour adultes très vénérées de la SNCC, connue sous le nom de « marraine de la SNCC ».

En 1961, Baker a persuadé le SNCC de former deux ailes : une aile pour l'action directe et la deuxième aile pour l'inscription des électeurs. Avec l'aide de Baker, le SNCC et le Congrès de l'égalité raciale (CORE) ont coordonné les Freedom Rides de 1961 à l' échelle de la région. Ils ont également étendu leur mouvement populaire parmi les métayers noirs, les métayers et d'autres dans le Sud. Ella Baker a insisté sur le fait que « les gens forts n'ont pas besoin de leaders forts » et a critiqué la notion d'un seul leader charismatique des mouvements de changement social. En gardant l'idée de « démocratie participative », Baker a souhaité que chacun s'implique. Elle a également fait valoir que « les gens sous le talon », les membres les plus opprimés de toute communauté, « devaient être ceux qui décidaient des mesures qu'ils allaient prendre pour (sortir) de leur oppression ».

Elle a été enseignante et mentor pour les jeunes du SNCC, influençant des futurs dirigeants aussi importants que Julian Bond , Diane Nash , Stokely Carmichael , Curtis Muhammad , Bob Moses et Bernice Johnson Reagon . Grâce au SNCC, les idées de Baker sur le leadership centré sur le groupe et la nécessité d'un changement social démocratique radical se sont propagées à travers les mouvements étudiants des années 1960. Par exemple, les étudiants pour une société démocratique , le principal groupe anti-guerre de l'époque, ont promu la démocratie participative. Ces idées ont également influencé un large éventail de groupes radicaux et progressistes qui se sont formés dans les années 1960 et 1970.

En 1964, Baker a aidé à organiser le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) comme alternative au Mississippi Democratic Party, entièrement blanc. Elle a travaillé comme coordinatrice du bureau de Washington du MFDP et a accompagné une délégation du MFDP à la convention du Parti national démocrate de 1964 à Atlantic City, New Jersey . Le groupe voulait défier le parti national d'affirmer les droits des Afro-Américains à participer aux élections du parti dans le Sud, où ils étaient encore largement privés de leurs droits. Lorsque les délégués du MFDP ont défié la délégation officielle pro-ségrégationniste et entièrement blanche, un conflit majeur s'est ensuivi. La délégation du MFDP n'était pas assise, mais son influence sur le Parti démocrate a par la suite permis d'élire de nombreux dirigeants noirs dans le Mississippi. Ils ont forcé un changement de règle pour permettre aux femmes et aux minorités de siéger en tant que délégués à la Convention nationale démocrate .

Le schisme de 1964 avec le Parti démocrate national a conduit le SNCC vers la position de « black power ». Baker était moins impliquée dans le SNCC pendant cette période, mais son retrait était davantage dû à sa santé déclinante qu'à des différences idéologiques. Selon sa biographe Barbara Ransby, Baker croyait que le pouvoir noir était un soulagement par rapport aux "exigences et au langage obsolètes et immuables des groupes de défense des droits civiques les plus courants à l'époque". Elle a également accepté le virage vers l'autodéfense armée que la SNCC a pris au cours de son développement. Son amie et biographe Joanne Grant a écrit que « Baker, qui a toujours dit qu'elle ne pourrait jamais tendre l'autre joue, a fermé les yeux sur la prévalence des armes. Alors qu'elle-même comptait sur ses poings… elle n'avait aucun scrupule à cible d'entrainement."

Des années plus tard

Fonds pour l'éducation de la Conférence du Sud (1962-1967)

De 1962 à 1967, Baker a travaillé au sein du personnel du Southern Conference Education Fund (SCEF). Son objectif était d'aider les Noirs et les Blancs à travailler ensemble pour la justice sociale ; le groupe de déségrégation interraciale et des droits de l'homme était basé dans le Sud. Le SCEF a collecté des fonds pour les militants noirs, a fait pression pour la mise en œuvre des propositions du président John F. Kennedy sur les droits civiques et a essayé d'éduquer les Blancs du Sud sur les méfaits du racisme. La législation fédérale sur les droits civiques a été adoptée par le Congrès et signée par le président Lyndon B. Johnson en 1964 et 1965, mais sa mise en œuvre a pris des années.

Au SCEF, Baker a travaillé en étroite collaboration avec son amie Anne Braden , une militante blanche antiraciste de longue date. Braden avait été accusé dans les années 1950 d'être communiste par le House Un-American Activities Committee (HUAC). Baker croyait que le socialisme était une alternative humaine au capitalisme, mais avait des sentiments mitigés à propos du communisme. Elle est devenue un ardent défenseur de Braden et de son mari Carl ; elle a encouragé la SNCC à rejeter l'appâtage rouge comme source de division et injuste. Au cours des années 1960, Baker a participé à une tournée de conférences et a co-organisé plusieurs réunions sur l'importance de lier les droits civils et les libertés civiles.

Derniers efforts (1968-1986)

En 1967, Baker retourne à New York, où elle poursuit son activisme. Elle a ensuite collaboré avec Arthur Kinoy et d'autres pour former le Comité d'organisation du Parti de masse, une organisation socialiste. En 1972, elle a parcouru le pays pour soutenir la campagne "Free Angela", exigeant la libération de la militante et écrivaine Angela Davis , qui avait été emprisonnée pour enlèvement et meurtre lors des attentats du Marin County Civic Center . Davis a finalement été acquitté.

Baker a également soutenu le mouvement indépendantiste portoricain et s'est prononcé contre l' apartheid en Afrique du Sud . Elle s'est alliée à un certain nombre de groupes de femmes, notamment l' Alliance des femmes du tiers-monde et la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté . Elle est restée militante jusqu'à sa mort le 13 décembre 1986, son 83e anniversaire.

Pensée

Dans les années 1960, l'idée de « démocratie participative » est devenue populaire parmi les militants politiques, y compris ceux du Mouvement des droits civiques. Il a pris l'attrait traditionnel de la démocratie et a ajouté la participation directe des citoyens.

Le nouveau mouvement avait trois axes principaux :

  • Un appel à l'implication à la base des personnes dans l'ensemble de la société, tout en prenant leurs propres décisions
  • La minimisation de la hiérarchie ( bureaucratique ) et l' accent mis sur l' expertise et le professionnalisme comme base du leadership
  • Un appel à l'action directe comme réponse à la peur, à l'isolement et au détachement intellectuel

Boulanger a dit :

Vous ne m'avez pas vu à la télévision, vous n'avez pas vu de reportages sur moi. Le genre de rôle que j'essayais de jouer était de ramasser des morceaux ou d'assembler des morceaux dont j'espérais que l'organisation puisse sortir. Ma théorie est que les gens forts n'ont pas besoin de leaders forts.

Selon Mumia Abu-Jamal , Baker a préconisé un modèle de leadership plus collectiviste par rapport au « style messianique dominant de l'époque ». Elle s'opposait largement à la structuration du mouvement des droits civiques par le modèle d'organisation de l'église noire. L'église noire comptait alors en grande partie des membres féminins et des dirigeants masculins. Baker a remis en question non seulement la hiérarchie genrée du mouvement des droits civiques, mais aussi celle de l'église noire.

Baker, King et d'autres membres du SCLC auraient des divergences d'opinion et de philosophie au cours des années 1950 et 1960. Elle était plus âgée que la plupart des jeunes ministres avec lesquels elle travaillait, ce qui ajoutait à leurs tensions. Elle a dit un jour que "le mouvement a fait de Martin, et non Martin le mouvement". Lorsqu'elle a prononcé un discours exhortant les militants à prendre eux-mêmes le contrôle du mouvement, plutôt que de s'appuyer sur un leader aux "pieds lourds d'argile", cela a été largement interprété comme une dénonciation de King.

La philosophie de Baker était "le pouvoir au peuple". Si les membres travaillaient ensemble, elle croyait que la force d'un groupe pouvait apporter des changements importants.

Héritage

Représentation dans les médias

  • Le documentaire 1981 Fundi: The Story of Ella Baker , réalisé par Joanne Grant , a exploré le rôle important de Baker dans le mouvement des droits civiques.
  • Bernice Johnson Reagon a écrit "Ella's Song", en l'honneur de Baker, pour Fundi.
  • Plusieurs biographies ont été écrites de Baker, dont Barbara Ransby d » Ella Baker et le Mouvement pour la liberté noire: Une vision radicale démocratique (2003), publié par l'Université de Caroline du Nord Press. Ransby est historien et militant de longue date.

Honneurs

Voir également

Remarques

Les références

  • SG O'Malley, "Baker, Ella Joséphine", American National Biography Online (2000).
  • GJ Barker Benfield et Catherine Clinton, éd., Portraits of American Women (1991).
  • Ellen Cantarow et Susan O'Malley, Moving the Mountain : Women Working for Social Change (1980).
  • Joanne Grant, Ella Baker : Liberté liée (John Wiley & Sons, 1998).
  • Barbara Ransby, Ella Baker et le Black Freedom Movement: A Radical Democratic Vision (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003), ISBN  0-8078-2778-9
  • Henry Louis Gates et Evelyn Brooks Higginbotham , African American Lives (2004), ISBN  0-19-516024-X

Lectures complémentaires

Liens externes