Elouise P. Cobell - Elouise P. Cobell

Elouise Pepion Cobell
Femme Oiseau Jaune, Elouise Pepion
( Blackfoot Confederacy ) aîné et leader militant
Détails personnels
Née 5 novembre 1945
Décédés 16 octobre 2011 (2011-10-16)(65 ans)
Great Falls, Montana
Conjoint(s) Alvin Cobell
Rapports Huit frères et sœurs ; arrière-petite-fille de Mountain Chief
Enfants Turc Cobell
Éducation Great Falls Business College , Université d'État du Montana
Connu pour Demandeur principal dans Cobell c. Salazar ; banquier, trésorier de la tribu des Pieds-Noirs

Elouise Pepion Cobell, également connue sous le nom de Yellow Bird Woman (5 novembre 1945 - 16 octobre 2011) ( Confédération des Pieds-Noirs Niitsítapi ) était une aînée et militante tribale, banquière, éleveur et plaignante principale dans le recours collectif révolutionnaire Cobell c. Salazar (2009). Cela a contesté la mauvaise gestion par les États-Unis des fonds en fiducie appartenant à plus de 500 000 Amérindiens individuels. Elle a poursuivi le procès à partir de 1996, défiant le gouvernement de rendre compte des frais de baux de ressources.

En 2010, le gouvernement a approuvé un règlement de 3,4 milliards de dollars pour l'affaire de la fiducie. Des parties importantes du règlement devaient indemniser partiellement les titulaires de comptes individuels, racheter les intérêts fonciers fractionnés et restaurer les terres en réserves. Il prévoyait également un fonds de bourses de 60 millions de dollars pour les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska, nommé Cobell Education Scholarship Fund en son honneur. Le règlement est le plus important jamais conclu dans le cadre d'un recours collectif contre le gouvernement fédéral.

Le rachat de terres s'est poursuivi, restituant des terres aux tribus. En novembre 2016, 40 millions de dollars avaient été versés au fonds de bourses par le gouvernement, provenant de son achat de terrains. Il a payé 900 millions de dollars pour racheter l'équivalent de 1,7 million d'acres d'intérêts fonciers fractionnés, rétablissant ainsi la base foncière des réserves sous contrôle tribal.

En novembre 2016, le travail de Cobell en faveur des Amérindiens a été honoré par l'attribution d'une Médaille présidentielle de la liberté à titre posthume par le président Barack Obama ; son fils Turk Cobell a accepté le prix en son nom.

Biographie

Elouise Pépion est née en 1945 dans la réserve des Blackfeet dans le Montana, de neuf enfants de Polite et Catherine Pépion. Elle était l'arrière-petite-fille de Mountain Chief , l'un des chefs légendaires de la nation Blackfeet . Elle a grandi dans le ranch de ses parents dans la réserve. Comme beaucoup de familles de la réserve, elles n'avaient ni électricité ni eau courante. Pépion a fréquenté une école à classe unique jusqu'au lycée. Elle est diplômée du Great Falls Business College et a fréquenté la Montana State University . Elle a dû partir avant l'obtention de son diplôme pour s'occuper de sa mère, qui se mourait d'un cancer.

Après la mort de sa mère, Elouise a déménagé à Seattle, où elle a rencontré et épousé Alvin Cobell, un autre Blackfeet vivant à Washington à l'époque. Ils eurent un fils, Turk Cobell. Après être retournée dans la réserve pour aider son père avec le ranch familial, Elouise Cobell est devenue trésorière de la nation Blackfeet.

Elle a fondé la Blackfeet National Bank , la première banque nationale située sur une réserve indienne et détenue par une tribu amérindienne. En 1997, Cobell a remporté un prix du génie MacArthur pour son travail sur la banque et la littératie financière autochtone. Elle a fait don d'une partie de cet argent pour soutenir son recours collectif contre le gouvernement fédéral en raison de sa mauvaise gestion des fonds en fiducie et des frais de location, qu'elle avait déposés en 1996. (Voir ci-dessous : Contester la gestion fédérale des fonds en fiducie)

Après que vingt autres tribus aient rejoint la banque pour former la Native American Bank , Cobell est devenu directeur exécutif de la Native American Community Development Corporation , sa filiale à but non lucratif. La Native American Bank est basée à Denver, Colorado.

Son expérience et son expertise professionnelles et civiques comprenaient le poste de coprésidente de la Native American Bank, NA.; un membre du conseil d'administration de la First Interstate Bank ; un administrateur du Musée national des Indiens d'Amérique ; ainsi que membre d'autres conseils.

Tout au long de sa vie, Cobell a également aidé son mari à exploiter leur ranch, à élever du bétail et à cultiver. Cobell était actif dans l'agriculture locale et les questions environnementales. Elle a fondé la première fiducie foncière dans le pays indien et a été administratrice de la Nature Conservancy of Montana.

Cobell est décédé à l'âge de 65 ans le 16 octobre 2011 à Great Falls, dans le Montana, après une brève bataille contre le cancer.

Cobell était l'ancienne présidente du fan club d' Elvis Presley du Montana , mais a quitté ces activités pour se concentrer sur son procès historique. En son honneur, tous les autoradios pendant son cortège funèbre étaient réglés sur des chansons d'Elvis. Sa famille s'est arrangée pour avoir au visionnement une paire de découpes d'Elvis grandeur nature debout contre le mur arrière. Une photo de Cobell et de sa famille à Graceland clignotait occasionnellement sur l'affichage rotatif sur un grand écran au-dessus. Le buffet comportait un gâteau géant, décoré des mots « À la tendre mémoire d'Elouise Cobell » et d'une photo d'Elvis.

Contestation de la gestion fédérale des fonds fiduciaires

Alors qu'il était trésorier de la tribu Blackfeet pendant plus d'une décennie, Cobell a découvert de nombreuses irrégularités dans la gestion des fonds détenus en fiducie par les États-Unis pour la tribu et pour les Indiens individuels. Ces fonds provenaient des redevances perçues par le gouvernement pour les terres en fiducie indiennes louées pour le bois d'œuvre, la production de pétrole, le pâturage, le gaz et les minéraux, etc., à partir desquelles le gouvernement était censé payer des redevances aux propriétaires indiens. Au fil du temps, les comptes sont devenus compliqués car les terres en fiducie d'origine étaient divisées entre les descendants, et Cobell a constaté que les membres de la tribu ne recevaient pas leur juste quantité de fonds en fiducie.

Avec l' Intertribal Monitoring Association (dont elle a été présidente), Cobell a tenté de chercher une réforme à Washington, DC du milieu des années 80 au milieu des années 90 sans succès. À ce stade, elle a demandé à Dennis Gingold (avocat bancaire renommé, basé à Washington, DC), Thaddeus Holt et le Native American Rights Fund (y compris John Echohawk et Keith Harper ) d'intenter un recours collectif contre le ministère de l'Intérieur afin pour forcer la réforme et une comptabilité des fonds en fiducie appartenant à des Indiens individuels.

Ils ont créé le Blackfeet Reservation Development Fund, "une organisation à but non lucratif créée pour porter plainte contre les États-Unis pour mauvaise gestion des terres détenues en fiducie pour les Amérindiens". La Fondation Lannan , qui "fournit une aide financière aux tribus et aux organisations à but non lucratif au service des communautés amérindiennes..." a déclaré avoir accordé plus de 7 millions de dollars de subventions au fonds Blackfeet de 1998 à 2009 pour soutenir le litige, dans l'espoir que les subventions seraient remboursées en totalité après le règlement. En 2013, dans une plainte déposée à Washington, la Fondation Lannan a déclaré qu'elle demandait toujours un paiement à Gingold, l'avocat principal dans l'affaire, et n'avait reçu que 1,8 million de dollars.

Règlement

Le recours collectif a été déposé en octobre 1996 et est connu sous le nom de Cobell v. Salazar (Salazar était secrétaire de l'Intérieur lorsque l'affaire a été réglée.) Un règlement négocié a été conclu en 2009 par l' administration du président Barack Obama . En 2010, le Congrès a adopté un projet de loi pour s'approprier 3,4 milliards de dollars pour le règlement du recours collectif de longue date. Il comportait trois volets : le paiement des demandeurs individuels inclus dans le recours collectif; un fonds de 1,9 milliard de dollars pour racheter les intérêts fonciers fractionnés dans le cadre de ventes volontaires et restaurer les terres dans les réserves, renforçant ainsi leur assise foncière. Il prévoyait également un fonds de bourses d'études de 60 millions de dollars financé par les ventes, nommé Cobell Education Scholarship Fund en son honneur.

En juillet 2011, des avis étaient envoyés aux centaines de milliers d'Amérindiens individuels touchés. La plupart ont reçu des règlements d'environ 1800 $, mais certains peuvent en recevoir davantage. En novembre 2016, le gouvernement avait dépensé environ 900 millions de dollars pour racheter l'équivalent de 1,7 million d'acres d'intérêts fonciers fractionnés, rétablissant ainsi l'assise territoriale des réserves sous contrôle tribal. De plus, 40 millions de dollars ont été ajoutés jusqu'à présent au Cobell Scholarship Fund.

En 2009, lorsqu'un règlement a été conclu avec le gouvernement, Cobell a déclaré :

Bien que nous soyons parvenus à un règlement totalisant plus de 3,4 milliards de dollars, il ne fait aucun doute que c'est nettement moins que la comptabilité complète à laquelle les Indiens ont droit. Oui, nous pourrions prolonger notre lutte et combattre plus longtemps, et peut-être qu'un jour nous saurions, au centime près, combien on doit aux Indiens individuels. Peut-être pourrions-nous même plaider assez longtemps pour augmenter le montant du règlement. Mais nous sommes obligés de régler maintenant par la réalisation qui donne à réfléchir que notre classe diminue chaque année, chaque mois et chaque jour, alors que nos aînés meurent et sont à jamais empêchés de recevoir leur juste compensation.

Représentation dans d'autres médias

Héritage et honneurs

Les références

Liens externes