Emilio Esteban Infantes - Emilio Esteban Infantes
Emilio Esteban-Infants | |
|---|---|
 Le général Esteban Infantes en tant qu'officier de la Wehrmacht , 1943
| |
| Nom de naissance | Emilio Esteban-Infantes Martín |
| Né |
18 mai 1892 Tolède, Espagne |
| Décédés | 6 septembre 1962 (à 70 ans) Gijón, Espagne |
| Allégeance | |
| Service/ |
|
| Des années de service | |
| Rang | Général |
| Commandes détenues | Division Bleue |
| Batailles/guerres | |
| Récompenses | |
Emilio Esteban-Infantes Martín (18 mai 1892 - 6 septembre 1962) était un officier espagnol qui a servi pendant la guerre civile espagnole , et plus tard pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que commandant de la division bleue ( espagnol : División Azul , allemand : Blaue Division ), ou la 250e division d'infanterie de la Wehrmacht allemande . Il a été récipiendaire de la Croix de chevalier de la Croix de fer de l'Allemagne nazie .
Début de carrière
Infantes est né à Tolède le 18 mai 1892. En 1907, à l'âge de 15 ans, il entre à l' Académie d'infanterie de Tolède où figurent parmi ses camarades Francisco Franco et Juan Yagüe . Diplômé en 1910, il est nommé lieutenant et est envoyé dans l'armée espagnole d'Afrique au Maroc . En 1912, à seulement 20 ans, il a reçu une promotion méritoire au grade de capitaine au cours de l'activité de combat dans la longue guerre du Rif qui a duré de 1909 à 1927. En 1928, il avait atteint le grade de lieutenant-colonel et cette année-là, après la fin de la guerre du Maroc, a été nommé professeur à l' Académie militaire générale de Saragosse par son nouveau directeur, le général Francisco Franco.
la guerre civile espagnole
Il est à Madrid le 17 juillet 1936 lorsque débute l'insurrection militaire contre le gouvernement républicain et doit s'enfuir rapidement à Burgos , où il rejoint les forces nationalistes sous Franco. En conséquence, il a été condamné à mort par contumace par le gouvernement républicain. Pendant la guerre, il a occupé divers postes militaires importants, notamment celui de chef d'état-major général du corps d'armée castillan lors de l'offensive de Brunete en juillet 1937 et de la bataille de Teruel qui a suivi entre décembre 1937 et février 1938. Il a ensuite pris le commandement de la 5e Division de Navarre et a reçu la Médaille militaire pour sa contribution au succès et à la victoire ultimes des forces nationalistes. En mai 1940, un an après la fin de la guerre civile, il est promu général de brigade commandant l'état-major des armées du Maroc et de la région militaire IV.
Deuxième Guerre mondiale
Après qu'Hitler eut lancé l' opération Barbarossa contre l'Union soviétique en juin 1941, le gouvernement de Franco autorisa l'envoi d'une division espagnole volontaire sous le commandement général de la Wehrmacht allemande. C'est devenu la 250e division d'infanterie (communément appelée "Division bleue"), initialement commandée par le général Agustín Muñoz Grandes . La division a été déployée au sein du groupe d'armées Nord sous le commandement général du généralfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb , et engagée dans plusieurs batailles contre l' Armée rouge près de Leningrad . Cependant, en dépit d'être populaire auprès de ses soldats, le comportement de Muñoz Grandes a commencé à montrer trop d'une « inclinaison pro-allemande » pour Franco qui, même au milieu de 1942, était préoccupé par l'orientation générale et l'issue possible de la guerre.
Esteban Infantes était un ami proche du ministre de la Guerre, le général José Enrique Varela , et depuis plusieurs mois, il faisait pression pour un transfert à un rôle de combat avec la division bleue . Cependant, Varela savait qu'il n'y avait de place que pour un seul général de brigade et qu'Esteban Infantes ne pouvait donc être envoyé dans la zone de guerre en Union soviétique qu'en tant que commandant de la division. Le problème a finalement été résolu par Franco, qui le connaissait bien en tant qu'ancien collègue des académies de Tolède et de Saragosse. Franco considérait Esteban Infantes comme une option plus modérée et diplomatique par rapport aux Muñoz Grandes, plus controversés. Par conséquent, Esteban Infantes fut envoyé en Allemagne où il fut intronisé dans la Wehrmacht avec le grade de Generalmajor et le serment militaire étant prêté directement à Hitler au Berghof .
En décembre 1942, Esteban Infantes prend officiellement le commandement de la Division Bleue. Il a fait face à une situation difficile en remplaçant un commandant aussi légendaire et populaire que Muñoz Grandes. Les généraux allemands le considéraient également au début comme trop anglophile dans ses perspectives, mais Esteban Infantes gagna bientôt leur respect alors qu'il commençait à démontrer son habileté considérable en tant que grand planificateur militaire, en particulier dans des situations plus contre-offensives qui se développèrent sur le front de l'Est en 1943.
Esteban Infantes fait face à une importante tentative soviétique de briser le siège de Leningrad en février 1943, lorsque la 55e armée soviétique , revigorée après la victoire soviétique à Stalingrad , attaque les positions espagnoles lors de la bataille de Krasny Bor , près de la route principale Moscou-Leningrad. Malgré de lourdes pertes, les Espagnols ont réussi à tenir bon face à une force russe sept fois plus nombreuse et soutenue par des chars. L'assaut a été contenu et le siège de Leningrad a été maintenu pendant une année supplémentaire. Cette victoire établit la réputation d'Esteban Infantes tant auprès de ses propres soldats qu'auprès de l'état-major allemand. Le commandant de la 18e Armée, le Generaloberst Georg Lindemann , est venu lui rendre visite et le féliciter pour ce grand exploit. Il est promu Generalleutnant et décoré de la Croix d'or allemande . Le 3 octobre 1943, il est enfin décoré de la Croix de chevalier de la Croix de fer .
Après cela, en raison du cours que la guerre prenait, Franco a décidé de retirer la division bleue et de la remplacer par la plus petite Légion bleue . Esteban Infantes était responsable de la création de cette unité plus petite avant de passer le commandement à l' Oberst Antonio García Navarro. Il retourne ensuite en Espagne en décembre 1943, où il est promu lieutenant-général et reçoit le commandement de la région militaire IX.
Carrière plus tard
Après la guerre, il a occupé divers postes dont celui de président du Conseil supérieur de la justice militaire, commandant de la VIIe région militaire et chef de la maison militaire de Franco avant de terminer sa carrière comme chef d' état-major général . Il publie ses mémoires en 1958 : « Division bleue : Volontaires espagnols sur le front de l'Est ». Il a réaffirmé à quel point il était fier d'avoir participé à la campagne de Russie et a déclaré qu'elle avait servi à contrer la mauvaise histoire des campagnes militaires espagnoles étrangères au cours du XIXe siècle. Sa devise était : « Le combat est notre gloire ! Notre pensée : l'Espagne.
Il décède chez lui à Gijón le 6 septembre 1962, à l'âge de 70 ans, des suites d'une longue maladie.
Les références
- Kleinfeld, Gerald A. (1979). Légion espagnole d'Hitler : la division bleue en Russie . Presse universitaire du sud de l'Illinois. ISBN 0-8093-0865-7.
