L'épopée de Gilgamesh -Epic of Gilgamesh

L'épopée de Gilgamesh
Tablette d'inondation du British Museum.jpg
La tablette du Déluge de l' épopée de Gilgamesh en akkadien
Écrit c.  2100–1200 avant JC
Pays Mésopotamie
Langue Sumérien
Type de support Tablette d'argile

L' épopée de Gilgamesh ( / ɡ ɪ l ɡ ə m ɛ ʃ / ) est un poème épique de l' ancienne Mésopotamie , considérée comme la littérature remarquable premier survie et le deuxième plus ancien texte religieux, après les textes des pyramides . L'histoire littéraire de Gilgamesh commence par cinq poèmes sumériens sur Bilgamesh (sumérien pour « Gilgamesh »), roi d' Uruk , datant de la IIIe dynastie d'Ur ( vers  2100 av . Ces histoires indépendantes ont ensuite été utilisées comme source pour une épopée combinée en akkadien . La première version survivante de cette épopée combinée, connue sous le nom « paléo - babylonienne » version date de la Colombie - Britannique du 18ème siècle et est intitulé après son incipit , Shūtur eli Sharri ( « Dépasser Tous les autres rois »). Seuls quelques comprimés en ont survécu. La suite standard version babylonienne compilé par Sîn-lēqi-unninni date du 13 au 10 siècles avant notre ère et porte le incipit Sha Naqba īmuru ( « Celui qui a vu l'abîme », en termes modernes: « Celui qui voit l'inconnu »). Environ les deux tiers de cette version plus longue de douze comprimés ont été récupérés. Certaines des meilleures copies ont été découvertes dans les ruines de la bibliothèque du roi assyrien Assurbanipal du VIIe siècle av .

La première moitié de l'histoire parle de Gilgamesh, roi d'Uruk, et d' Enkidu , un homme sauvage créé par les dieux pour empêcher Gilgamesh d'opprimer le peuple d'Uruk. Après qu'Enkidu se soit civilisé grâce à une initiation sexuelle avec une prostituée, il se rend à Uruk, où il défie Gilgamesh à un test de force. Gilgamesh remporte le concours ; néanmoins, les deux deviennent amis. Ensemble, ils font un voyage de six jours dans la légendaire forêt de cèdres , où ils prévoient de tuer le gardien, Humbaba le Terrible, et d'abattre le cèdre sacré. La déesse Ishtar envoie le Taureau du Ciel pour punir Gilgamesh pour avoir repoussé ses avances. Gilgamesh et Enkidu tuent le Taureau du Ciel, après quoi les dieux décident de condamner Enkidu à mort et de le tuer.

Dans la seconde moitié de l'épopée, la détresse suscitée par la mort d'Enkidu pousse Gilgamesh à entreprendre un long et périlleux voyage pour découvrir le secret de la vie éternelle. Il apprend finalement que "La vie, que vous cherchez, vous ne la trouverez jamais. Car lorsque les dieux ont créé l'homme, ils ont laissé la mort être sa part, et la vie retenue dans leurs propres mains". Néanmoins, en raison de ses grands projets de construction, de son récit des conseils de Siduri et de ce que l'homme immortel Utnapishtim lui a dit à propos du déluge , la renommée de Gilgamesh a survécu bien après sa mort avec un intérêt croissant pour l' histoire de Gilgamesh qui a été traduite dans de nombreux langues et est présenté dans des œuvres de fiction populaire .

L'épopée est considérée comme une œuvre fondamentale dans la tradition des sagas héroïques, avec Gilgamesh formant le prototype de héros ultérieurs comme Hercule, et l'épopée elle-même servant d'influence pour les épopées homériques.

Histoire

Ancienne statue assyrienne actuellement au Louvre , représentant peut-être Gilgamesh

Des sources distinctes existent depuis plus de 2000 ans. Les premiers poèmes sumériens sont maintenant généralement considérés comme des histoires distinctes, plutôt que comme des parties d'une seule épopée. Ils datent de la IIIe dynastie d'Ur ( vers  2100 av . J.-C. ). Les anciennes tablettes babyloniennes ( vers  1800 av . J.-C. ) sont les premières tablettes survivantes d'un seul récit de l'épopée de Gilgamesh . Les anciennes tablettes babyloniennes anciennes et la version akkadienne plus récente sont des sources importantes pour les traductions modernes, les textes antérieurs étant principalement utilisés pour combler les lacunes ( lacunes ) dans les textes ultérieurs. Bien que plusieurs versions révisées basées sur de nouvelles découvertes aient été publiées, l'épopée reste incomplète. L'analyse du texte ancien babylonien a été utilisée pour reconstruire d'éventuelles formes antérieures de l'épopée. La version akkadienne la plus récente, également appelée version babylonienne standard, se compose de douze tablettes et a été éditée par Sîn-lēqi-unninni , qui aurait vécu entre 1300 et 1000 av.

...cette découverte est évidemment destinée à exciter une vive controverse. Pour le moment, le peuple orthodoxe est dans une grande joie et est très préoccupé par la corroboration qu'elle apporte à l'histoire biblique. Il est possible, cependant, comme cela a été souligné, que l'inscription chaldéenne, si elle est authentique, peut être considérée comme une confirmation de l'affirmation selon laquelle il existe diverses traditions du déluge en dehors de celle biblique, qui est peut-être légendaire comme le reste.

Le New York Times , première page, 1872

Enkidu, l'ami de Gilgamesh. D'Ur, Irak, 2027-1763 avant notre ère. Musée de l'Irak

Quelque 15 000 fragments de tablettes cunéiformes assyriennes ont été découverts dans la bibliothèque d'Assurbanipal à Ninive par Austen Henry Layard , son assistant Hormuzd Rassam et W. K. Loftus au début des années 1850. À la fin de la décennie suivante, le British Museum engagea George Smith pour les étudier ; en 1872, Smith lut des fragments traduits devant la Society of Biblical Archaeology , et en 1875 et 1876 il publia des traductions plus complètes, dont la dernière fut publiée sous le titre The Chaldaean Account of Genesis . Le personnage central de Gilgamesh a d'abord été réintroduit dans le monde sous le nom de " Izdubar ", avant que les logographes cunéiformes de son nom puissent être prononcés avec précision. En 1891, Paul Haupt a rassemblé le texte cunéiforme, et neuf ans plus tard, Peter Jensen a fourni une édition complète ; R. Campbell Thompson a mis à jour leurs deux travaux en 1930. Au cours des deux décennies suivantes, Samuel Noah Kramer a réassemblé les poèmes sumériens.

En 1998, l' assyriologue américain Theodore Kwasman a découvert une pièce qui aurait contenu les premières lignes de l'épopée dans la réserve du British Museum, le fragment, trouvé en 1878 et daté entre 600 avant JC et 100 avant JC, n'avait pas été examiné par des experts pour plus d'un siècle depuis sa récupération. Le fragment disait "Celui qui a tout vu, qui était le fondement du pays, qui savait (tout), était sage en toutes choses : Gilgamesh." La découverte d'artefacts ( vers  2600 av . J.-C. ) associés à Enmebaragesi de Kish , mentionné dans les légendes comme le père de l'un des adversaires de Gilgamesh, a donné de la crédibilité à l'existence historique de Gilgamesh. En 2019, la tablette Gilgamesh Dream, qui avait été importée illégalement aux États-Unis, a été saisie par des responsables américains et a été renvoyée en Irak en septembre 2021. Au moment de la saisie, elle appartenait à Hobby Lobby , qui avait acheté la tablette à enchères.

Versions

A partir des diverses sources trouvées, deux versions principales de l'épopée ont été partiellement reconstituées : la version babylonienne standard, ou Celui qui vit les profondeurs , et la version babylonienne ancienne, ou Surpassant tous les autres rois . Cinq poèmes sumériens antérieurs sur Gilgamesh ont été partiellement récupérés, certains avec des versions primitives d'épisodes spécifiques dans la version babylonienne, d'autres avec des histoires sans rapport.

Version babylonienne standard

La version babylonienne standard a été découverte par Hormuzd Rassam dans la bibliothèque d'Assurbanipal à Ninive en 1853. « Babylonian standard » fait référence à un style littéraire utilisé à des fins littéraires. Cette version a été compilée par Sin-liqe-unninni entre 1300 et 1000 avant JC à partir de textes antérieurs.

La version babylonienne standard a des mots d'ouverture différents, ou incipit , de l'ancienne version. L'ancienne version commence par les mots "Surpassant tous les autres rois", tandis que la version babylonienne standard a "Celui qui a vu la profondeur" ( ša naqba īmuru ), "profond" se référant aux mystères de l'information rapportée par Gilgamesh de sa rencontre avec Uta-Napishti ( Utnapishtim ) à propos de Ea , la fontaine de la sagesse. Gilgamesh a appris comment adorer les dieux, pourquoi la mort a été ordonnée pour les êtres humains, ce qui fait un bon roi et comment vivre une bonne vie. L'histoire d'Utnapishtim, le héros du mythe du déluge , se retrouve également dans l'épopée babylonienne d' Atra-Hasis .

La 12e tablette est une suite de la 11 originale et a probablement été ajoutée à une date ultérieure. Il a peu de rapport avec l'épopée bien conçue de 11 comprimés; les lignes au début de la première tablette sont citées à la fin de la 11e tablette, ce qui lui confère circularité et finalité. La tablette 12 est une copie proche d'un conte sumérien antérieur, une préquelle, dans laquelle Gilgamesh envoie Enkidu récupérer certains de ses objets des Enfers, et il revient sous la forme d'un esprit pour raconter la nature des Enfers à Gilgamesh.

En termes de forme, les conventions poétiques suivies dans la version babylonienne standard semblent être incohérentes et sont encore controversées parmi les érudits. Il y a, cependant, une utilisation extensive du parallélisme à travers des ensembles de deux ou trois lignes adjacentes, un peu comme dans les Psaumes hébreux .

Contenu des tablettes de la version babylonienne standard

Ce résumé est basé sur la traduction d' Andrew George .

Tablette un

L'histoire présente Gilgamesh , roi d' Uruk . Gilgamesh, deux tiers de dieu et un tiers d'homme, opprime son peuple, qui appelle les dieux à l'aide. Pour les jeunes femmes d'Uruk, cette oppression prend la forme d'un droit du seigneur , ou « droit du seigneur », de coucher avec les mariées la nuit de leurs noces. Pour les jeunes hommes (la tablette est endommagée à ce stade), il est supposé que Gilgamesh les épuise à travers des jeux, des tests de force ou peut-être des travaux forcés sur des projets de construction. Les dieux répondent aux supplications du peuple en créant un égal à Gilgamesh qui pourra arrêter son oppression. C'est l'homme primitif, Enkidu , qui est couvert de poils et vit à l'état sauvage avec les animaux. Il est repéré par un trappeur, dont les moyens de subsistance sont ruinés parce qu'Enkidu est en train de déraciner ses pièges. Le trappeur parle de l'homme au dieu solaire Shamash , et il est arrangé pour qu'Enkidu soit séduit par Shamhat , une prostituée du temple , son premier pas vers l'apprivoisement. Après six jours et sept nuits (ou deux semaines, selon des études plus récentes) à faire l'amour et à enseigner à Enkidu les voies de la civilisation, elle emmène Enkidu dans un camp de bergers pour apprendre à être civilisé. Gilgamesh, quant à lui, rêve de l'arrivée imminente d'un nouveau compagnon bien-aimé et demande à sa mère, Ninsun , de l'aider à interpréter ces rêves.

Tablette deux
Fragment de tablette II de l'épopée de Gilgamesh, musée de Sulaymaniyah, Irak

Shamhat amène Enkidu au camp des bergers, où il est initié à l'alimentation humaine et devient le veilleur de nuit. Apprenant d'un étranger de passage le traitement réservé par Gilgamesh aux nouvelles épouses, Enkidu est furieux et se rend à Uruk pour intervenir lors d'un mariage. Lorsque Gilgamesh tente de visiter la chambre nuptiale, Enkidu lui bloque le chemin et ils se battent. Après une bataille acharnée, Enkidu reconnaît la force supérieure de Gilgamesh et ils deviennent amis. Gilgamesh propose un voyage dans la forêt de cèdres pour tuer le monstrueux demi-dieu Humbaba afin de gagner en gloire et en renommée. Malgré les avertissements d'Enkidu et du conseil des anciens, Gilgamesh ne se décourage pas.

Tablette trois

Les anciens donnent des conseils à Gilgamesh pour son voyage. Gilgamesh rend visite à sa mère, la déesse Ninsun , qui cherche le soutien et la protection du dieu-soleil Shamash pour leur aventure. Ninsun adopte Enkidu comme son fils, et Gilgamesh laisse des instructions pour la gouvernance d'Uruk en son absence.

Tablette quatre
Le deuxième rêve de Gilgamesh lors du voyage vers la forêt de cèdre. Tablette épique de Gilgamesh de Hattusa, Turquie. 13ème siècle avant notre ère. Neues Museum, Allemagne

Gilgamesh et Enkidu se rendent dans la forêt de cèdres . Tous les quelques jours, ils campent sur une montagne et effectuent un rituel de rêve. Gilgamesh a cinq rêves terrifiants sur des montagnes qui tombent, des orages, des taureaux sauvages et un oiseau-tonnerre qui crache du feu. Malgré les similitudes entre ses figures de rêve et les descriptions antérieures de Humbaba, Enkidu interprète ces rêves comme de bons présages et nie que les images effrayantes représentent le gardien de la forêt. Alors qu'ils s'approchent de la montagne de cèdres, ils entendent Humbaba beugler et doivent s'encourager mutuellement à ne pas avoir peur.

Tablette cinq
Tablette V de l' épopée de Gilgamesh
Verso de la tablette V nouvellement découverte de l' Épopée de Gilgamesh . Il remonte à la période paléo - babylonienne, 2003-1595 avant JC et se trouve actuellement dans le Musée Sulaymaniyah , Iraq

Les héros entrent dans la forêt de cèdres. Humbaba , le gardien de la forêt de cèdres, les insulte et les menace. Il accuse Enkidu de trahison et jure d'éventrer Gilgamesh et de donner sa chair aux oiseaux. Gilgamesh a peur, mais avec quelques mots encourageants d'Enkidu, la bataille commence. Les montagnes tremblent avec le tumulte et le ciel devient noir. Le dieu Shamash envoie 13 vents pour lier Humbaba, et il est capturé. Humbaba plaide pour sa vie et Gilgamesh a pitié de lui. Il propose de faire de Gilgamesh le roi de la forêt, de couper les arbres pour lui et d'être son esclave. Enkidu, cependant, soutient que Gilgamesh devrait tuer Humbaba pour établir sa réputation pour toujours. Humbaba les maudit tous les deux et Gilgamesh l'abat d'un coup au cou et tue ses sept fils. Les deux héros abattirent de nombreux cèdres, dont un arbre gigantesque qu'Enkidu envisage de façonner en porte pour le temple d' Enlil . Ils construisent un radeau et rentrent chez eux le long de l' Euphrate avec l'arbre géant et (éventuellement) la tête de Humbaba.

Tablette six

Gilgamesh rejette les avances de la déesse Ishtar à cause de ses mauvais traitements envers les amants précédents comme Dumuzi . Ishtar demande à son père Anu d'envoyer le Taureau du Ciel pour la venger. Quand Anu rejette ses plaintes, Ishtar menace de ressusciter les morts qui seront "plus nombreux que les vivants" et "les dévoreront". Anu déclare que s'il lui donne le Taureau du Ciel, Uruk fera face à 7 ans de famine. Ishtar lui fournit des provisions pendant 7 ans en échange du taureau. Ishtar conduit le Taureau du Ciel à Uruk, et cela provoque une dévastation généralisée. Il abaisse le niveau de l'Euphrate et assèche les marais. Il ouvre d'immenses gouffres qui engloutissent 300 hommes. Sans aucune aide divine, Enkidu et Gilgamesh l'attaquent et le tuent, et offrent son cœur à Shamash. Quand Ishtar crie, Enkidu lui lance l'un des arrière-trains du taureau. La ville d'Uruk est en fête, mais Enkidu a un rêve inquiétant sur son futur échec.

Tablette sept

Dans le rêve d'Enkidu, les dieux décident qu'un des héros doit mourir parce qu'ils ont tué Humbaba et Gugalanna. Malgré les protestations de Shamash, Enkidu est condamné à mort. Enkidu maudit la grande porte qu'il a façonnée pour le temple d'Enlil. Il maudit également le trappeur et Shamhat pour l'avoir retiré de la nature. Shamash rappelle à Enkidu comment Shamhat l'a nourri et vêtu, et l'a présenté à Gilgamesh. Shamash lui dit que Gilgamesh lui accordera de grands honneurs lors de ses funérailles et qu'il errera dans la nature, consumé de chagrin. Enkidu regrette ses malédictions et bénit Shamhat à la place. Dans un deuxième rêve, cependant, il se voit emmené captif dans l' Enfer par un terrifiant Ange de la Mort. Le monde souterrain est une "maison de poussière" et de ténèbres dont les habitants mangent de l'argile et sont vêtus de plumes d'oiseaux, surveillés par des êtres terrifiants. Pendant 12 jours, l'état d'Enkidu s'aggrave. Enfin, après une lamentation qu'il ne pouvait pas rencontrer une mort héroïque au combat, il meurt. Dans une phrase célèbre de l'épopée, Gilgamesh s'accroche au corps d'Enkidu et nie qu'il soit mort jusqu'à ce qu'un asticot tombe du nez du cadavre.

Tablette huit

Gilgamesh prononce une lamentation pour Enkidu, dans laquelle il appelle les montagnes, les forêts, les champs, les rivières, les animaux sauvages et tout Uruk à pleurer son ami. Se remémorant leurs aventures ensemble, Gilgamesh s'arrache les cheveux et les vêtements de chagrin. Il commande une statue funéraire, et fournit des cadeaux graves de son trésor pour s'assurer qu'Enkidu a un accueil favorable dans le royaume des morts. Un grand banquet est organisé où les trésors sont offerts aux dieux de l'Autre Monde. Juste avant une interruption dans le texte, il est suggéré qu'une rivière est en train d'être endiguée, indiquant un enterrement dans le lit d'une rivière, comme dans le poème sumérien correspondant, La mort de Gilgamesh .

Tablette neuf

La tablette neuf s'ouvre avec Gilgamesh errant dans la nature portant des peaux d'animaux, pleurant Enkidu. Ayant maintenant peur de sa propre mort, il décide de chercher Utnapishtim ("le Lointain") et d'apprendre le secret de la vie éternelle. Parmi les quelques survivants du déluge, Utnapishtim et sa femme sont les seuls humains à avoir obtenu l'immortalité des dieux. Gilgamesh franchit un col de montagne la nuit et rencontre une troupe de lions. Avant de dormir, il prie pour la protection du dieu lunaire Sin . Puis, se réveillant d'un rêve encourageant, il tue les lions et utilise leurs peaux pour se vêtir. Après un long et périlleux voyage, Gilgamesh arrive aux sommets jumeaux du mont Mashu au bout du monde. Il tombe sur un tunnel, dans lequel aucun homme n'est jamais entré, gardé par deux monstres scorpions , qui semblent être un couple marié. Le mari essaie de dissuader Gilgamesh de passer, mais la femme intervient, exprime sa sympathie pour Gilgamesh et (selon l'éditeur du poème Benjamin Foster) permet son passage. Il passe sous les montagnes le long de la Route du Soleil. Dans l'obscurité totale, il suit la route pendant 12 "doubles heures", réussissant à terminer le voyage avant que le soleil ne le rattrape. Il arrive au Jardin des dieux, un paradis plein d'arbres parsemés de joyaux.

Tablette dix

Gilgamesh rencontre le gaspareau Siduri , qui suppose qu'il est un meurtrier ou un voleur en raison de son apparence échevelée. Gilgamesh lui parle du but de son voyage. Elle tente de le dissuader de sa quête, mais l'envoie à Urshanabi le passeur, qui l'aidera à traverser la mer jusqu'à Utnapishtim. Gilgamesh, par rage spontanée, détruit les charmes de pierre qu'Urshanabi garde avec lui. Il lui raconte son histoire, mais lorsqu'il demande son aide, Urshanabi l'informe qu'il vient de détruire les objets qui peuvent les aider à traverser les Eaux de la Mort, qui sont mortelles au toucher. Urshanabi demande à Gilgamesh d'abattre 120 arbres et de les façonner en poteaux. Lorsqu'ils atteignent l'île où vit Utnapishtim, Gilgamesh raconte son histoire, lui demandant son aide. Utnapishtim le réprimande, déclarant que combattre le sort commun des humains est futile et diminue les joies de la vie.

Tablette onze
George Smith a translittéré et lu le "Babylonian Flood Story" de la tablette XI

Gilgamesh observe qu'Utnapishtim ne semble pas différent de lui-même et lui demande comment il a obtenu son immortalité. Utnapishtim explique que les dieux ont décidé d'envoyer un grand déluge. Pour sauver Utnapishtim, le dieu Enki lui dit de construire un bateau. Il lui a donné des dimensions précises, et il a été scellé avec de la poix et du bitume . Toute sa famille embarqua avec ses artisans et "tous les animaux des champs". Une violente tempête s'éleva alors qui fit reculer les dieux terrifiés vers les cieux. Ishtar a déploré la destruction massive de l'humanité, et les autres dieux ont pleuré à côté d'elle. La tempête a duré six jours et six nuits, après quoi "tous les êtres humains se sont transformés en argile". Utnapishtim pleure quand il voit la destruction. Son bateau se loge sur une montagne et il lâche une colombe, une hirondelle et un corbeau. Lorsque le corbeau ne revient pas, il ouvre l'arche et libère ses habitants. Utnapishtim offre un sacrifice aux dieux, qui sentent la douce saveur et se rassemblent. Ishtar jure que tout comme elle n'oubliera jamais le collier brillant qui pend autour de son cou, elle se souviendra toujours de cette fois. Quand Enlil arrive, fâchée qu'il y ait des survivants, elle le condamne pour être l'instigateur du déluge. Enki le fustige également pour avoir envoyé une punition disproportionnée. Enlil bénit Utnapishtim et sa femme et les récompense avec la vie éternelle. Ce récit correspond en grande partie à l'histoire du déluge qui conclut l' épopée d' Atra-Hasis .

Le point principal semble être que lorsqu'Enlil a accordé la vie éternelle, c'était un cadeau unique. Comme pour démontrer ce point, Utnapishtim défie Gilgamesh de rester éveillé pendant six jours et sept nuits. Gilgamesh s'endort et Utnapishtim demande à sa femme de cuire une miche de pain chaque jour où il dort, afin qu'il ne puisse nier son incapacité à rester éveillé. Gilgamesh, qui cherche à vaincre la mort, ne peut même pas vaincre le sommeil. Après avoir demandé à Urshanabi, le passeur, de laver Gilgamesh et de l'habiller de robes royales, ils partent pour Uruk. Alors qu'ils partent, la femme d'Utnapishtim demande à son mari de lui offrir un cadeau d'adieu. Utnapishtim dit à Gilgamesh qu'au fond de la mer vit une plante ressemblant à un buis qui le rajeunira . Gilgamesh, en attachant des pierres à ses pieds pour pouvoir marcher sur le fond, parvient à obtenir la plante. Gilgamesh propose de rechercher si la plante a la capacité de rajeunissement hypothétique en la testant sur un vieil homme une fois de retour à Uruk. Lorsque Gilgamesh s'arrête pour se baigner, il est volé par un serpent , qui perd sa peau en partant. Gilgamesh pleure sur la futilité de ses efforts, car il a maintenant perdu toute chance d'immortalité. Il retourne à Uruk, où la vue de ses murs massifs l'incite à louer ce travail durable à Urshanabi.

Tablette douze

Cette tablette est principalement une traduction akkadienne d'un poème sumérien antérieur, « Gilgamesh and the Netherworld » (également connu sous le nom de « Gilgamesh, Enkidu, and the Netherworld » et ses variantes), bien qu'il ait été suggéré qu'elle soit dérivée d'une version inconnue de cette histoire. Le contenu de cette dernière tablette est incompatible avec les précédentes : Enkidu est toujours en vie, bien qu'il soit mort plus tôt dans l'épopée. À cause de cela, de son manque d'intégration avec les autres tablettes et du fait qu'il s'agit presque d'une copie d'une version antérieure, il a été qualifié d'« appendice inorganique » de l'épopée. Alternativement, il a été suggéré que "son objectif, bien que traité de manière grossière, est d'expliquer à Gilgamesh (et au lecteur) les différents destins des morts dans l'au-delà" et dans "une tentative maladroite de fermer", il relie à la fois le Gilgamesh de l'épopée avec le Gilgamesh qui est le roi des enfers, et est « une pierre angulaire dramatique où l'épopée des douze comprimés se termine sur un seul et même thème, celui de « voir » (= comprendre, découvrir, etc.), avec lequel cela a commencé."

Gilgamesh se plaint à Enkidu que diverses de ses possessions (la tablette ne sait pas exactement quoi - différentes traductions incluent un tambour et une balle) sont tombées dans le monde souterrain. Enkidu propose de les ramener. Ravi, Gilgamesh dit à Enkidu ce qu'il doit et ne doit pas faire dans le monde souterrain s'il doit revenir. Enkidu fait tout ce qu'on lui a dit de ne pas faire. La pègre le garde. Gilgamesh prie les dieux de lui rendre son ami. Enlil et Suen ne répondent pas, mais Enki et Shamash décident d'aider. Shamash fait une fissure dans la terre, et le fantôme d'Enkidu en saute. La tablette se termine lorsque Gilgamesh interroge Enkidu sur ce qu'il a vu dans le monde souterrain.

Anciennes versions babyloniennes

Cette version de l'épopée, appelée dans certains fragments Surpassant tous les autres rois , est composée de tablettes et de fragments d'origines et d'états de conservation divers. Il reste incomplet dans sa majorité, avec plusieurs tablettes manquantes et de grandes lacunes dans celles trouvées. Ils portent le nom de leur emplacement actuel ou de l'endroit où ils ont été trouvés.

Tablette de Pennsylvanie

Surpassant tous les autres rois, la tablette II est fortement corrélée avec les tablettes I-II de la version babylonienne standard. Gilgamesh raconte à sa mère Ninsun deux rêves qu'il a eus. Sa mère explique qu'ils veulent dire qu'un nouveau compagnon arrivera bientôt à Uruk. Pendant ce temps, l'Enkidu sauvage et la prêtresse (appelée ici Shamkatum) ont des relations sexuelles. Elle l'apprivoise en compagnie des bergers en lui offrant du pain et de la bière. Enkidu aide les bergers en gardant les moutons. Ils se rendent à Uruk pour affronter Gilgamesh et mettre fin à ses abus. Enkidu et Gilgamesh se battent mais Gilgamesh interrompt le combat. Enkidu fait l'éloge de Gilgamesh.

Tablette Yale

Surpassant tous les autres rois, la tablette III correspond en partie aux tablettes II-III de la version babylonienne standard. Pour des raisons inconnues (la tablette est partiellement cassée) Enkidu est de mauvaise humeur. Afin de lui remonter le moral, Gilgamesh suggère d'aller dans la forêt de pins pour abattre des arbres et tuer Humbaba (connu ici sous le nom de Huwawa). Enkidu proteste, car il connaît Huwawa et est conscient de son pouvoir. Gilgamesh parle à Enkidu avec quelques mots d'encouragement, mais Enkidu reste réticent. Ils se préparent et appellent les anciens. Les anciens protestent également, mais après que Gilgamesh leur ait parlé, ils acceptent de le laisser partir. Après que Gilgamesh ait demandé la protection de son dieu (Shamash) et que lui et Enkidu se soient équipés, ils partent avec la bénédiction et les conseils des anciens.

Fragment de Philadelphie

Peut-être une autre version du contenu de la tablette Yale, pratiquement irrécupérable.

Tablette d'école de Nippour

Dans le voyage vers la forêt de cèdres et Huwawa, Enkidu interprète l'un des rêves de Gilgamesh.

Tell Harmal comprimés

Des fragments de deux versions/tablettes différentes racontent comment Enkidu interprète l'un des rêves de Gilgamesh sur le chemin de la forêt de cèdre, et leur conversation en entrant dans la forêt.

Tablette d'Ishchali

Après avoir vaincu Huwawa, Gilgamesh s'abstient de le tuer et exhorte Enkidu à chasser les « sept auras » de Huwawa. Enkidu le convainc de frapper leur ennemi. Après avoir tué Huwawa et les auras, ils abattent une partie de la forêt et découvrent la demeure secrète des dieux. Le reste du comprimé est cassé.

Les auras ne sont pas mentionnées dans la version babylonienne standard, mais dans l'un des poèmes sumériens.

Fragment partiel à Bagdad

Chevauchement partiel de l'abattage des arbres de la tablette Ishchali.

Comprimé Sippar

Chevauchement partiel des tablettes de la version babylonienne standard IX-X. Gilgamesh pleure la mort d'Enkidu errant dans sa quête d'immortalité. Gilgamesh discute avec Shamash de la futilité de sa quête. Après une lacune, Gilgamesh parle à Siduri de sa quête et de son voyage pour rencontrer Utnapishtim (ici appelé Uta-na'ishtim). Siduri tente de dissuader Gilgamesh dans sa quête d'immortalité, l'exhortant à se contenter des plaisirs simples de la vie. Après une lacune de plus, Gilgamesh défonce les "pierres" et parle au passeur Urshanabi (appelé ici Sur-sunabu). Après une courte discussion, Sur-sunabu lui demande de tailler 300 rames pour qu'elles puissent traverser les eaux de la mort sans avoir besoin des "pierres". Le reste de la tablette est manquant.

Le texte sur le fragment vieux babylonien Meissner (le plus grand fragment survivant de la tablette Sippar) a été utilisé pour reconstruire les formes antérieures possibles de l' épopée de Gilgamesh , et il a été suggéré qu'une « forme antérieure de l'histoire - plus tôt encore que cela conservé sur le fragment de l'ancien babylonien - pourrait bien avoir pris fin avec le renvoi de Gilgamesh à Uruk par Siduri..." et "Utnapistim ne faisait pas à l'origine partie du conte."

poèmes sumériens

Il existe cinq histoires de Gilgamesh sous la forme de poèmes plus anciens en sumérien . Ceux-ci ont probablement circulé indépendamment, plutôt que d'être sous la forme d'une épopée unifiée. Certains des noms des personnages principaux de ces poèmes diffèrent légèrement des noms akkadiens ultérieurs; par exemple, "Bilgamesh" est écrit au lieu de "Gilgamesh", et il y a quelques différences dans les histoires sous-jacentes telles que le fait qu'Enkidu est le serviteur de Gilgamesh dans la version sumérienne :

  1. Le seigneur de la Montagne du Vivant et Ho, hourra ! correspondent à l' épisode de la forêt de cèdres (tablettes standard de la version babylonienne II-V). Gilgamesh et Enkidu voyagent avec d'autres hommes dans la forêt de cèdre. Là, piégé par Huwawa, Gilgamesh le trompe (avec l'aide d'Enkidu dans l'une des versions) en lui faisant abandonner ses auras, perdant ainsi son pouvoir.
  2. Hero in battle correspond à l' épisode Bull of Heaven (version babylonienne standard tablette VI) dans la version akkadienne. L'appétit vorace du Taureau provoque la sécheresse et des difficultés dans le pays pendant que Gilgamesh se régale. Lugalbanda le convainc d'affronter la bête et la combat aux côtés d'Enkidu.
  3. Les envoyés d' Acre n'ont pas d'épisode correspondant dans l'épopée, mais les thèmes de l'opportunité de montrer de la miséricorde aux captifs et des conseils des anciens de la ville se produisent également dans la version babylonienne standard de l'histoire de Humbaba. Dans le poème, Uruk fait face au siège d'une armée de Kish dirigée par le roi Akka , que Gilgamesh vainc et pardonne.
  4. À cette époque, en ces jours lointains , autrement connus sous le nom de Gilgamesh, Enkidu et l'Enfer , est la source de la traduction akkadienne incluse comme tablette XII dans la version babylonienne standard, racontant le voyage d'Enkidu vers l'Enfer. C'est aussi la principale source d'information pour le mythe de la création sumérienne et l'histoire de " Inanna et l' arbre Huluppu ".
  5. Le grand taureau sauvage est couché , un poème sur la mort, l'enterrement et la consécration de Gilgamesh en tant que demi-dieu, régnant et jugeant les morts. Après avoir rêvé de la façon dont les dieux décident de son sort après la mort, Gilgamesh prend conseil, prépare ses funérailles et offre des cadeaux aux dieux. Une fois décédé, il est enterré sous l'Euphrate, détourné de son cours puis y est revenu.

Traductions

La première traduction arabe directe des tablettes originales a été publiée dans les années 1960 par l'archéologue irakien Taha Baqir .

La traduction moderne définitive est un ouvrage critique en deux volumes d' Andrew George , publié par Oxford University Press en 2003. Une critique de livre de l'universitaire de Cambridge Eleanor Robson affirme que George est l'ouvrage critique le plus important sur Gilgamesh au cours des 70 dernières années. George discute de l'état du matériel survivant et fournit une exégèse tablette par tablette , avec une traduction en deux langues côte à côte.

En 2004, Stephen Mitchell a fourni une version controversée qui prend de nombreuses libertés avec le texte et comprend des allusions et des commentaires modernisés relatifs à la guerre en Irak de 2003.

Influence ultérieure

Relation avec la Bible

Divers thèmes, éléments de l'intrigue et personnages de la Bible hébraïque sont en corrélation avec l' épopée de Gilgamesh  , notamment les récits du jardin d'Eden , les conseils de l' Ecclésiaste et le récit du déluge de la Genèse .

Jardin d'Eden

Les parallèles entre les histoires d'Enkidu/Shamhat et d'Adam/Eve sont reconnus depuis longtemps par les érudits. Dans les deux cas, un homme est créé à partir du sol par un dieu et vit dans un cadre naturel parmi les animaux. Il est présenté à une femme qui le tente. Dans les deux histoires, l'homme accepte la nourriture de la femme, couvre sa nudité et doit quitter son ancien royaume, incapable de revenir. La présence d'un serpent qui vole une plante d'immortalité au héros plus tard dans l'épopée est un autre point de similitude.

Conseils de l'Ecclésiaste

Plusieurs érudits suggèrent d'emprunter directement les conseils de Siduri par l'auteur de l' Ecclésiaste .

Un proverbe rare sur la résistance d'une corde à trois brins, "une corde à trois brins ne se casse pas facilement", est commun aux deux livres.

Le déluge de Noé

Andrew George soutient que le récit du déluge de la Genèse correspond si étroitement à celui de Gilgamesh que «peu de doutes» qu'il dérive d'un récit mésopotamien. Ce qui est particulièrement remarquable, c'est la façon dont l'histoire du déluge de la Genèse suit le récit du déluge de Gilgamesh « point par point et dans le même ordre », même lorsque l'histoire permet d'autres alternatives. Dans un commentaire de la Torah publié en 2001 au nom du Mouvement conservateur du judaïsme, l'érudit rabbinique Robert Wexler a déclaré : « L'hypothèse la plus probable que nous puissions faire est que Genesis et Gilgamesh ont tiré leur matériel d'une tradition commune sur le déluge qui existait en Mésopotamie. Ces histoires ont ensuite divergé dans le récit. » Ziusudra , Utnapishtim et Noah sont les héros respectifs des légendes sumériennes, akkadiennes et bibliques du déluge de l' ancien Proche-Orient .

Parallèles bibliques supplémentaires

Matthias Henze suggère que la folie de Nabuchodonosor dans le livre biblique de Daniel s'inspire de l' épopée de Gilgamesh . Il prétend que l'auteur utilise des éléments de la description d'Enkidu pour peindre un portrait sarcastique et moqueur du roi de Babylone.

De nombreux personnages de l'épopée ont des parallèles bibliques mythiques, notamment Ninti , la déesse sumérienne de la vie, a été créée à partir de la côte d' Enki pour le guérir après avoir mangé des fleurs interdites. Il est suggéré que cette histoire a servi de base à l'histoire d' Ève créée à partir de la côte d' Adam dans le livre de la Genèse . Esther J. Hamori, dans Echoes of Gilgamesh in the Jacob Story , affirme également que le mythe de Jacob et Esau est mis en parallèle avec le match de lutte entre Gilgamesh et Enkidu.

Livre des géants

Gilgamesh est mentionné dans une version du Livre des Géants qui est liée au Livre d'Enoch . La version du Livre des Géants trouvée à Qumran mentionne le héros sumérien Gilgamesh et le monstre Humbaba avec les Veilleurs et les géants.

Influence sur Homère

De nombreux érudits ont attiré l'attention sur divers thèmes, épisodes et versets, indiquant que l' épopée de Gilgamesh a eu une influence substantielle sur les deux poèmes épiques attribués à Homère . Ces influences sont détaillées par Martin Litchfield West dans The East Face of Helicon: West Asiatic Elements in Greek Poetry and Myth . Selon Tzvi Abusch de l'Université Brandeis, le poème « combine la puissance et la tragédie de l' Iliade avec les errances et les merveilles de l' Odyssée . C'est une œuvre d'aventure, mais n'en est pas moins une méditation sur certaines questions fondamentales de l'existence humaine ».

Dans la culture populaire

L' épopée de Gilgamesh a inspiré de nombreuses œuvres littéraires, artistiques et musicales. Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale que l' épopée de Gilgamesh a atteint un public moderne, et ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale qu'elle a été présentée dans une variété de genres.

Voir également

Remarques

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Traductions
Versions
Une analyse

Liens externes