Épigraphie - Epigraphy

Inscription sur le piédestal de la statue de Michel Ney de Paris

L'épigraphie ( grec ancien : ἐπιγραφή , "inscription") est l'étude des inscriptions, ou épigraphes, en tant qu'écriture ; c'est la science d'identifier les graphèmes , de clarifier leurs significations, de classer leurs usages selon les dates et les contextes culturels, et de tirer des conclusions sur l'écriture et les écrivains. Sont spécifiquement exclus de l'épigraphie la signification historique d'une épigraphe en tant que document et la valeur artistique d'une composition littéraire . Une personne utilisant les méthodes de l'épigraphie est appelée épigraphe ou épigraphiste . Par exemple, l' inscription Behistun est un document officiel de l' empire achéménide gravé sur la roche indigène à un endroit en Iran . Les épigraphistes sont chargés de reconstruire, de traduire et de dater l'inscription trilingue et de trouver toutes les circonstances pertinentes. Il appartient cependant aux historiens de déterminer et d'interpréter les événements consignés par l'inscription en tant que document. Souvent, l'épigraphie et l'histoire sont des compétences pratiquées par la même personne. L'épigraphie est un outil principal de l' archéologie lorsqu'il s'agit de cultures lettrées. La Bibliothèque du Congrès des États-Unis classe l'épigraphie parmi les sciences auxiliaires de l'histoire . L'épigraphie permet également d'identifier un faux : des preuves épigraphiques ont fait partie de la discussion concernant l' ossuaire de James .

Une épigraphe (à ne pas confondre avec épigramme ) est toute sorte de texte, d'un seul graphème (comme des marques sur un pot qui abrège le nom du marchand qui a expédié des marchandises dans le pot) à un long document (comme un traité , une œuvre littéraire ou une inscription hagiographique ). L'épigraphie chevauche d'autres compétences comme la numismatique ou la paléographie . Par rapport aux livres, la plupart des inscriptions sont courtes. Les supports et les formes des graphèmes sont divers : gravures dans la pierre ou le métal, rayures sur roche, impressions à la cire, gaufrage sur métal coulé, camée ou taille - douce sur pierres précieuses, peinture sur céramique ou à fresque . En règle générale, le matériau est durable, mais la durabilité peut être un accident de circonstance, comme la cuisson d'une tablette d'argile lors d'une conflagration.

Le caractère de l'écrit, sujet de l'épigraphie, est une affaire tout à fait distincte de la nature du texte, qui s'étudie en lui-même. Les textes gravés dans la pierre sont généralement destinés au public et sont donc essentiellement différents des textes écrits de chaque culture. Cependant, tous les textes inscrits ne sont pas publics : en Grèce mycénienne, les textes déchiffrés du « Linéaire B » se sont révélés largement utilisés pour la tenue de dossiers économiques et administratifs. Les textes inscrits informels sont des « graffitis » au sens originel.

L'étude des inscriptions idéographiques , c'est-à-dire des inscriptions représentant une idée ou un concept, peut aussi être appelée idéographie . L'équivalent allemand Sinnbildforschung était une discipline scientifique du Troisième Reich , mais a ensuite été rejeté comme étant hautement idéologique. La recherche épigraphique se superpose à l'étude des pétroglyphes , qui traite de spécimens d' écriture pictographique , idéographique et logographique . L'étude de l' écriture manuscrite ancienne , généralement à l'encre, est un domaine à part, la paléographie . L'épigraphie diffère également de l' iconographie , car elle se limite à des symboles significatifs contenant des messages, plutôt que de traiter des images.

Épigraphie arabe avec diverses écritures arabes maghrébines dans la cour des myrtes de l' Alhambra .

Histoire

La haute inscription dédicatoire médiévale de Prüfening , composée en latin et estampillée en majuscules carrées romaines

La science de l'épigraphie n'a cessé de se développer depuis le XVIe siècle. Les principes de l'épigraphie varient d'une culture à l'autre, et la science naissante aux mains des Européens s'est d'abord concentrée sur les inscriptions latines. Des contributions individuelles ont été faites par des épigraphes tels que Georg Fabricius (1516-1571); Stefano Antonio Morcelli (1737-1822); Luigi Gaetano Marini (1742-1815); August Wilhelm Zumpt (1815-1877) ; Theodor Mommsen (1817-1903); Emil Hübner (1834-1901); Franz Cumont (1868-1947); Louis-Robert (1904-1985).

Le Corpus Inscriptionum Latinarum , commencé par Mommsen et d'autres érudits, est publié à Berlin depuis 1863, avec des interruptions en temps de guerre. C'est la plus grande et la plus vaste collection d'inscriptions latines. De nouveaux fascicules sont encore produits au fur et à mesure que la récupération des inscriptions se poursuit. Le Corpus est organisé géographiquement : toutes les inscriptions de Rome sont contenues dans le tome 6. Ce volume contient le plus grand nombre d'inscriptions ; le volume 6, partie 8, fascicule 3 vient d'être publié (2000). Les spécialistes dépendent de ces séries permanentes de volumes dans lesquelles les inscriptions nouvellement découvertes sont publiées, souvent en latin, un peu comme le Registre zoologique des biologistes – la matière première de l'histoire.

L'épigraphie grecque s'est déroulée entre les mains d'une autre équipe, avec des corpus différents . Il y en a deux. Le premier est Corpus Inscriptionum Graecarum dont quatre volumes sont sortis, toujours à Berlin, 1825-1877. Cela a marqué une première tentative de publication complète d'inscriptions grecques copiées de partout dans le monde de langue grecque. Seuls les étudiants avancés le consultent encore, car de meilleures éditions des textes l'ont remplacé. Le second corpus, moderne, est les Inscriptiones Graecae classées géographiquement en catégories : décrets, catalogues, titres honorifiques, inscriptions funéraires, diverses, toutes présentées en latin, pour préserver la neutralité internationale du domaine des classiques .

D'autres séries de ce type incluent le Corpus Inscriptionum Etruscarum (inscriptions étrusques), le Corpus Inscriptionum Crucesignatorum Terrae Sanctae (inscriptions des croisés), le Corpus Inscriptionum Insularum Celticarum (inscriptions celtiques), le Corpus Inscriptionum Iranicarum (inscriptions iraniennes), les « Inscriptions royales de Mésopotamie » et « Royal Inscriptions de la période néo-assyrienne" (inscriptions sumériennes et akkadiennes) et ainsi de suite.

Les hiéroglyphes égyptiens ont été résolus à l'aide de la pierre de Rosette , qui était une stèle multilingue dans les hiéroglyphes grecs classiques, égyptiens démotiques et égyptiens classiques. Le travail a été effectué par le savant français Jean-François Champollion et le scientifique britannique Thomas Young .

L'interprétation des hiéroglyphes mayas a été perdue à la suite de la conquête espagnole de l'Amérique centrale. Cependant, des travaux récents d'épigraphes et de linguistes mayas ont fourni une quantité considérable d'informations sur ce système d'écriture complexe.

Former

Matériaux et technique

Ostrakon de Mégaclès , fils d' Hippocrate (inscription: ΜΕΓΑΚΛΕΣ ΗΙΠΠΟΚΡΑΤΟΣ), 487 av. Exposée dans le musée de l'Agora antique à Athènes, logé dans la Stoa d'Attale
Une inscription romaine sur la colline du château de Trenčín en Slovaquie (178-179 après JC). Texte : Victoriae Augustorum exercitus, qui Laugaricione sedit, mil(ites) l(egiones) II DCCCLV. (Maximi)anus leg(atus leg)ionis II Ad(iutricis) cur(avit) f(aciendum) ( Fait par 855 légionnaires de l'armée victorieuse d'Auguste, qui sont stationnés à Laugaricio. Fait sous la supervision de Maximus legatus de la II légion. )

Matériaux

Les inscriptions étaient couramment gravées sur la pierre, le marbre, le métal, la terre cuite ou le bois (bien que ce dernier matériau n'ait pratiquement jamais survécu, sauf en Égypte ). En Égypte et en Mésopotamie, les pierres dures étaient fréquemment utilisées à cette fin, et les inscriptions sont donc bien conservées et faciles à lire. En Grèce, le matériau de prédilection, en particulier à Athènes , était le marbre blanc, qui prend un lettrage admirablement clair, mais est sujet à l'altération de la surface s'il est exposé et à l'usure s'il est reconstruit en pavés ou en structures similaires. Beaucoup d'autres sortes de pierre, à la fois dures et tendres, étaient souvent utilisées, en particulier les calcaires cristallins , qui ne prennent pas facilement une surface lisse, et qui, par conséquent, sont souvent difficiles à déchiffrer, en raison de marques accidentelles ou de la rugosité du matériau.

Le métal le plus couramment utilisé pour les inscriptions était le bronze : des tablettes plates de ce métal étaient souvent fabriquées pour être apposées sur les murs des temples et autres bâtiments. Parfois ces tablettes étaient en argent ou en or ; et des inscriptions étaient souvent incisées sur des récipients faits de l'un de ces métaux. Les inscriptions sur métal étaient presque toujours incisées, non coulées. Une classe importante d'inscriptions sont les légendes sur les pièces de monnaie; ceux-ci ont été frappés de la matrice . (cf. numismatique .) L'argile a été très largement utilisée pour les inscriptions en Mésopotamie et en Crète . Dans ce cas, les symboles étaient incisés ou imprimés sur des tablettes spécialement préparées lorsque l'argile était molle, et elle était ensuite durcie par le feu. En Grèce, de nombreuses inscriptions sur des vases ont été peintes avant cuisson, faisant alors souvent référence aux scènes représentées, ou incisées après cuisson ; les tessons de poterie ( ostraka ) étaient souvent utilisés comme matériel d'écriture bon marché. Les inscriptions étaient également souvent imprimées à partir d'un moule sur de l'argile humide avant la cuisson, dans le cas des tuiles, des manches d' amphore , etc., et dans ces cas fournissent souvent des informations précieuses sur les bâtiments auxquels elles appartiennent ou le lieu d'où elles ont pris origine.

Les outils utilisés pour faire des inscriptions variaient avec le matériau; la plupart d'entre eux étaient une sorte de ciseau , généralement avec une lame carrée ; les premières inscriptions étaient parfois faites sur la roche dure par des coups successifs avec un poinçon ou un marteau pointu . Parfois, un poinçon circulaire était utilisé pour O ou une lettre dont O faisait partie.

Styles de coupe

Les premières inscriptions, qui sont souvent des travaux d'amateurs, sont souvent très irrégulières dans leur découpage. Mais dans presque tous les exemples de travaux ultérieurs, les inscriptions sont évidemment découpées par des professionnels, et il existe des styles et des méthodes définis appartenant à divers lieux et périodes. En Egypte, par exemple, les hiéroglyphes sont soigneusement et délicatement découpés dans les premiers temps, et dans les périodes ultérieures, ils deviennent plus négligents et conventionnels. En Grèce, les meilleurs travaux ont été réalisés aux Ve et IVe siècles av. J.-C. à Athènes ; les lettres étaient toutes de forme exacte et régulière, sans ornements adventices, et étaient, surtout au 5ème siècle, généralement exactement alignées avec les lettres ci-dessus et ci-dessous, ainsi que celles de chaque côté. À cette époque, tous les traits étaient d'égale épaisseur, mais au IVe siècle av. Une coutume similaire en Mésopotamie a donné naissance au système dit cunéiforme . Sur les inscriptions métalliques en Grèce, ce même effet apparaît plus tôt que la pierre ou le marbre. Au IIIe siècle et plus tard, il devient courant d'introduire des sommets ou des extrémités ornementales aux traits, une coutume qui prévaut jusqu'à nos jours dans nos majuscules ordinaires. La coutume de faire différents traits et différentes parties de courbes d'épaisseur variable est devenue courante dans les inscriptions romaines , qui ont développé un style monumental qui leur est propre, variant d'une période à l'autre. Les inscriptions peuvent souvent être datées approximativement par le style de la coupe ainsi que par la forme des lettres ; l'habileté à le faire ne peut être acquise que par une étude minutieuse et minutieuse des originaux et des fac-similés. (cf. méthodologies de datation en archéologie .)

Les inscriptions varient considérablement en taille selon la position où elles étaient destinées à être lues, leur but et l'habileté du tailleur. Certaines inscriptions sont d'une grande longueur, la plus longue, un état des comptes du temple de Délos , sous administration athénienne, étant près de la moitié de la longueur d'un livre de Thucydide ; et beaucoup d'autres inscriptions approchent cette longueur.

Symboles et formes d'écriture

La plupart des formes d'écriture que nous connaissons proviennent d'un système d'écriture illustrée (cf. également la pictographie , qui s'est développée en un système hiéroglyphique. De tels systèmes semblent avoir été créés indépendamment dans différentes parties du monde - en Égypte , en Mésopotamie , en Crète , chez les Hittites et en Chine et en Amérique . La preuve de tout cela se trouve principalement dans les inscriptions. Le développement des idéogrammes (ou représentation directe d'un objet ou d'une idée) aux symboles de valeur phonétique, et donc aux syllabaires ou alphabets , a eu lieu dans de nombreux systèmes différents à des degrés divers. Mais les premiers à inventer un système d'écriture complètement alphabétique étaient les Phéniciens , auxquels les Grecs l' ont emprunté (certains érudits croient, mais sans le prouver) avec certaines modifications et améliorations. les Grecs dérivent du latin , et des deux tous les alphabets des peuples européens.Il est encore question de savoir si le phénicien dérive de l' égyptien .

Une inscription utilisant des runes chiffrées , l' Ancien Futhark , et le Jeune Futhark , sur la pierre runique Rök du IXe siècle en Suède

Les symboles hiéroglyphiques tendaient naturellement à être conventionnels et simplifiés pour faciliter la découpe, en fonction des matériaux et des outils employés. Dans de nombreux cas, ils sont passés d'une forme picturale à une forme linéaire. Il est possible que certaines de ces formes linéaires ne soient pas dérivées de hiéroglyphes, mais de formes géométriques purement conventionnelles, telles que largement utilisées à toutes les époques et en tous lieux comme marques de propriétaires ou de maçons . La tendance des formes linéaires à devenir en forme de coin est plus évidente dans le cunéiforme , mais comme on l'a remarqué, la même tendance se produit dans les inscriptions grecques incisées sur le bronze.

Dans le nord de l' Europe, les inscriptions Ogham sont alphabétiques et sont apparemment une invention indépendante sur des lignes arbitraires, comme le code Morse ; mais les runes , qui étaient largement utilisées dans la même région, sont dérivées des alphabets grec ou latin .

Dans la plupart des systèmes alphabétiques, on trouve également dans les inscriptions certains symboles qui ne sont pas strictement de caractère alphabétique ou phonétique. Les plus courants d'entre eux sont les différents systèmes de chiffres qui sont utilisés à des moments et des lieux différents. Il est impossible ici de donner une description complète de ces différents systèmes ; mais un bref compte rendu peut être donné des principes qui les sous-tendent. La plupart d'entre eux sont basés sur un système décimal , sans doute dû à l'habitude de compter sur les doigts. Dans certains cas, les symboles sont simples et évidents, comme dans l'écriture crétoise, où les cercles (ou losanges ), les points et les lignes sont utilisés pour les centaines, les dizaines et les unités, chacun étant répété aussi souvent que nécessaire ; et un système similaire pour les dénominations inférieures est utilisé à Epidaure au 4ème siècle avant JC. A Athènes le système habituel était d'indiquer chaque dénomination par son initiale, M pour (10 000), X pour χίλιοι (1 000), H pour εκατόν (100), Δ pour δέκα (10), π pour (5) et I pour les unités. L'autre système grec suivait celui dérivé des Phéniciens, utilisant les lettres de l'alphabet dans leur ordre conventionnel de un à neuf, 10 à 90 et 100 à 900 ; dans cet arrangement, les lettres obsolètes ont été conservées à leur place d'origine afin de donner le nombre requis de 27 symboles. Le système de chiffres romain - M, D, C, L, X, V, I (pour 1 000, 500, 100, 50, 10, 5 et 1) est généralement supposé provenir de l'adaptation de ces symboles dans le grec alphabet dont les Romains ne voulaient pas ; une théorie alternative est qu'elle est simplifiée à partir d'une série d' idéogrammes représentant la main écartée, les doigts, etc.

Inscription de boustrophédon grec ancien , code de Gortyn , Crète, 5ème siècle avant JC

En dehors des chiffres, l'utilisation d'initiales à la place de mots complets n'était pas courante dans les temps anciens. Il est cependant devenu très fréquent dans les inscriptions romaines, qui sont parfois presque entièrement composées de telles abréviations et ne peuvent être comprises que par ceux qui connaissent les formules. Une liste des plus courantes d'entre elles se trouve sous liste des abréviations classiques . Des recueils ou des monogrammes se produisent également à l'époque grecque et romaine tardive, et deviennent très courants et très difficiles à interpréter dans les premières inscriptions chrétiennes et byzantines .

On trouve souvent une sorte de ponctuation dans les inscriptions de toutes sortes. Dans les inscriptions grecques, une ligne verticale ou un point, ou des points, indiquent parfois la séparation entre les phrases ou les mots, mais les mots sont rarement séparés par des espaces comme dans l'imprimerie moderne, de sorte que le texte est continu et qu'aucune division de mots n'existe. C'est notamment le cas des inscriptions grecques de la meilleure époque. Dans les inscriptions romaines, il était d'usage de séparer les mots par des points. Dans certaines inscriptions, une croix ( croix grecque.svg) était utilisée pour indiquer le début d'une inscription, surtout lorsque sa direction était erratique. Les inscriptions chrétiennes commencent parfois par une croix, qui avait sans doute une signification symbolique ; et une feuille ou un autre dispositif était souvent placé à la fin.

Le sens de l'écriture varie considérablement selon les lieux et les époques. Les lettres ou symboles peuvent être disposés verticalement les uns au-dessous des autres, et se lire de haut en bas, ou horizontalement, soit de droite à gauche, soit de gauche à droite ; ils peuvent également être disposés en une sorte de motif – auquel cas leur ordre peut être indéterminé, ou en ligne errante ou courbe, ou alternativement de gauche à droite et de droite à gauche ( boustrophédon , ou comme un bœuf en labour ). La plupart des alphabets sémitiques , y compris le phénicien, se lisent de droite à gauche ; et les premières inscriptions grecques suivent la même direction. Mais la direction de gauche à droite est devenue régulière en Grèce après le 6ème siècle avant JC, et par conséquent est adoptée par les Romains et dans tous les systèmes européens. Les lettres ou symboles individuels sont généralement orientés dans la même direction que l'écriture, dans son ensemble.

Position ou lieu

Stèle funéraire romaine en marbre avec inscription : "CIL VI 23414 : D(is) M(anibus) / M(arco) Ogulnio / Iusto filio / pientissimo / vix(it) ann(os) XV mens(es) II d(ies) XXII / M(arcus) Ogulnius / Iustus pater / et sibi fecit" – Ier siècle après JC

La position ou le lieu des inscriptions dépend grandement de leur but ou de leur intention. Lorsqu'ils ont un rapport direct avec les sculptures, reliefs ou peintures auxquels ils sont associés, ils forment souvent une sorte de motif pour remplir le fond ou les espaces vacants entre les personnages ; mais parfois, en particulier dans les statues ou les reliefs mésopotamiens, ils sont coupés à travers les figures sans aucun égard pour l'effet artistique. Dans le travail grec ou romain tardif, il est habituel de découper toute inscription relative à une statue ou à un relief sur la base sur laquelle celle-ci est montée; mais de courtes inscriptions telles que des dédicaces ou des signatures d'artistes sont souvent placées dans une position discrète sur l'œuvre elle-même. Dans le cas des vases peints, les inscriptions relatives au sujet représenté sont généralement peintes ; mais les dédicaces et autres inscriptions sont souvent incisées après la cuisson du vase.

En Égypte, les inscriptions étaient souvent inscrites ou peintes sur les parois intérieures des tombes, qu'elles se rapportent à des croyances religieuses ou à des rituels, ou aux honneurs et aux biens du défunt ; ils étaient destinés à son profit et à sa commodité plutôt qu'à l'information d'autrui, afin de perpétuer son environnement familier, non de le faire vivre dans la mémoire de ses successeurs. Les informations que nous tirons de telles inscriptions nous sont précieuses ; mais telle n'était pas l'intention avec laquelle ils étaient faits. D'autre part, les inscriptions destinées à être vues par le public et à perpétuer un enregistrement des événements, ou à fournir des informations utiles, étaient généralement placées dans des lieux de recours commun, surtout dans les temples et les enceintes sacrées. Parfois, ils étaient taillés sur des parois rocheuses commodes, parfois sur les murs de temples ou d'autres bâtiments. Le plus souvent, les plaques de marbre ( stèles ), de pierre métallique ou d'autres matériaux sur lesquels les inscriptions étaient incisées étaient disposées dans des positions pratiques pour être lues, dans n'importe quel lieu de recours public. C'était le mode de publication de toutes les lois, décrets et avis officiels, des traités et contrats, des honneurs aux fonctionnaires ou aux particuliers, des dédicaces religieuses et des prescriptions de rituel. Des pierres tombales inscrites étaient placées sur des tombes, qui étaient généralement placées le long des routes principales menant à la sortie d'une ville, l'exemple le plus familier étant la voie sacrée d'Athènes à Eleusis . Des inscriptions commémoratives de victoires ou d'autres grands événements n'étaient qu'exceptionnellement dressées sur place ; le plus souvent, de tels monuments commémoratifs étaient érigés dans un grand centre religieux comme Delphes ou Olympie . Mais des bornes étaient nécessairement placées sur la ligne qu'elles délimitaient.

Périodes et nationalités principales

Inscription syllabique chypriote 600-500BC.jpg

L'étude des inscriptions apporte une contribution importante à l'histoire de nombreux pays et peuples. Dans certains cas, comme en Égypte et en Mésopotamie, il constitue presque la seule source d'information en l'absence de documents littéraires ; dans d'autres, comme en Grèce et à Rome , il offre un complément et un commentaire des plus précieux à ce qui est autrement enregistré.

Les inscriptions égyptiennes et mésopotamiennes remontent à une date extrêmement ancienne ; il est actuellement incertain lequel est le plus ancien, mais les deux montrent, avant 3500 av. Le système hiéroglyphique égyptien, tel qu'il est utilisé dans les inscriptions, a continué sans aucun changement essentiel de caractère jusqu'à l'époque romaine, bien que divers systèmes de modification hiératique aient été utilisés à différentes époques. Sur la célèbre pierre de Rosette, conservée au British Museum , qui donna d'abord la clef de l'interprétation de l'écriture égyptienne, les versions hiéroglyphique, hiératique et grecque d'un même décret sont données côte à côte. Sa date est 195 av. Les symboles linéaires mésopotamiens se sont développés principalement pour des raisons techniques, en un système en forme de coin ou cunéiforme, qui a été adopté sous des formes modifiées et appliqué à différentes langues pendant des milliers d'années, sumérien , babylonien , assyrien et persan , jusqu'à ce qu'il soit remplacé, après les conquêtes d' Alexandre , par les grecs. Un système hiéroglyphique indépendant, qui s'est également développé en diverses écritures linéaires, existait en Crète pendant les périodes minoenne moyenne et tardive , d'environ 3000, probablement, à la chute de Knossos , environ 1500 avant JC. Les hiéroglyphes hittites correspondent à la période de l'empire hittite dans le nord de la Syrie et de l' Asie Mineure d'environ 2000 à 800 av. de là, selon une théorie, est né le syllabaire chypriote , qui a continué à être utilisé jusqu'au 4ème siècle avant JC ou plus tard.

Les premières inscriptions phéniciennes connues datent du 10ème siècle avant JC environ, et l'alphabet est resté en usage jusqu'au 3ème siècle avant JC. Certains pensent que cela a été modifié et adopté par les Grecs à une date incertaine ; les premières inscriptions grecques sont généralement datées du 7ème siècle avant JC.

Dans les temps anciens, chaque État grec avait son propre alphabet ; mais en l'an 403 avant JC (l' archontat d' Eucléide ) l' alphabet ionien , qui est celui utilisé maintenant pour les lettres majuscules grecques, fut officiellement adopté par Athènes , et devint bientôt universel en Grèce. A partir des différents alphabets grecs, les différents alphabets italiens locaux , y compris l' étrusque , ont été dérivés avec diverses modifications. L' alphabet romain était parmi ceux-ci, étant basé sur l' alphabet de Caere , une colonie chalcidienne . Il y a quelques inscriptions romaines très anciennes ; mais ils ne deviennent communs qu'au IIIe siècle av. à partir de ce moment, les lettres prirent à peu près les mêmes formes qu'elles conservent jusqu'à nos jours.

La coutume de mettre des inscriptions en grec et en latin sur les bâtiments et autres monuments s'est poursuivie à l' époque médiévale et est toujours d'usage, les formes classiques étant fréquemment imitées. La dernière inscription datée du Corpus grec rapporte la construction d'un pont en Sicile en 1121 après JC. La série d'inscriptions byzantines se poursuit pratiquement sans interruption jusqu'à nos jours ; et le latin conserve son utilisation comme langue universelle dans les inscriptions religieuses, publiques et privées.

Méthodes de datation

Il est souvent possible de dater une inscription approximativement par le style du lettrage, voire par l'alphabet utilisé. Ainsi à Athènes l' alphabet ionique fut adopté à la place de l' alphabet attique primitif sous l'archontat d' Eucléide , 403 av. J.-C., selon un décret proposé par Archinus . Mais le changement était déjà en cours dans les inscriptions privées, et même dans les documents officiels, on retrouve parfois des formes ioniques antérieures. Les inscriptions sont datées de diverses manières, principalement en donnant le nom d'un roi, d'un magistrat ou d'un prêtre. Dans le cas des rois, ils ne donnent qu'une date approximative, à moins que l'année de son règne ne soit également donnée. Mais dans le cas de la plupart des villes indépendantes, la date est donnée par le nom d'un magistrat annuel, et ainsi l'année est indiquée avec précision. A Athènes, le nom utilisé était celui de l' archonte éponyme , et comme une liste presque complète de ceux-ci a été dressée à partir d'inscriptions et d'autres sources, ce moyen de datation est tout à fait satisfaisant. La coutume de la datation par Olympiades , qui nous est familière des écrivains grecs et romains ultérieurs, était rarement utilisée dans la Grèce primitive, sauf en rapport avec les victoires sportives. De nombreuses inscriptions sont datées de diverses époques locales, souvent basées sur des événements historiques, comme la fondation d'une ville ou d'un festival, l'organisation d'une province, ou encore la visite d'un empereur . Le nombre de ces époques plus tard, surtout en Asie Mineure, devient très ahurissant. Dans les décrets attiques, et quelques autres, il était également d'usage de donner le jour du mois.

Dans l'inscription grecque de l'époque romaine l'année de l'empereur est définie par le numéro de son consulat , ou d'autres indications ou titres, comme dans les inscriptions latines correspondantes. Plus tard, la datation est généralement par "Indiction"; mais comme cela ne donne que le numéro de l'année dans la période de 15 ans, mais laisse cette période indéfinie, une telle datation est très incommode, sauf pour une utilisation simplement temporaire. Dans l' Empire d'Orient, la date de la création du monde (5509 av. J.-C.) est parfois donnée ; mais la date de l'ère chrétienne n'est presque jamais utilisée.

Teneur

Inscription sur une mosaïque romaine provenant des fouilles de la Voie Appienne , Rome . La devise grecque gnōthi sauton (« connais-toi toi-même », nosce te ipsum ) se combine avec l'image pour transmettre le célèbre avertissement : Respice post te ; hominem te esse memento; memento mori (regarde en arrière ; souviens-toi que tu es mortel ; souviens-toi de la mort)

But des inscriptions

Les inscriptions peuvent être grossièrement divisées en deux classes principales : celles dans lesquelles l'inscription était subordonnée à l'usage ou au but de l'objet sur lequel elle était inscrite, ou en tout cas avait une relation directe avec cet objet - par exemple, le nom du propriétaire ou l'enregistrement de la dédicace à un dieu - et ceux dans lesquels l'inscription existait indépendamment pour elle-même, ou pour l'information qu'elle a enregistrée, et l'objet sur lequel elle a été inscrite a été soit fait dans le but, comme une plaque de marbre ou une plaque de bronze, ou a été utilisé, comme dans le cas d'un mur commode ou la surface d'un rocher, ou même un tesson . Les murs des bâtiments sont souvent couverts de telles inscriptions, surtout s'ils se trouvent dans une position bien en vue ou pratique, et offrent ainsi un moyen évident de publicité.

Pour nous, habitués que nous sommes à une vaste masse de livres, journaux et autres documents imprimés ou numériques, il est difficile de réaliser l'usage étendu et la grande commodité attribués aux inscriptions dans les temps anciens. Non seulement des annonces publiques de toutes sortes, telles que nous devrions le faire connaître par des publicités ou des affiches , étaient ainsi placées devant le public, mais toutes sortes d'actes et d'actes – codes de loi et décrets politiques ; règlements pour toutes les matières, civiles et religieuses; comptes et contrats, publics et privés ; traités entre États; les registres des dons et des dédicaces publics et privés, et toutes les questions d'administration ; hommage aux vivants et à la mémoire des morts. Beaucoup d'entre eux étaient destinés à préserver à jamais les archives qu'ils contenaient ; mais d'autres devaient n'avoir qu'un intérêt temporaire. Il semble donc d'autant plus remarquable qu'elles aient été incisées sur des matériaux permanents comme le bronze, le marbre ou la pierre – et incisées en premier lieu, avec un soin et une perfection de technique qui ont permis leur survie jusqu'à nos jours, afin de nous conserver des témoignages inestimables sur la vie et les institutions des personnes qui les ont faites. Valeur temporaire et valeur permanente sont donc souvent combinées dans une même inscription. Par exemple, tout citoyen athénien, visitant l' Acropole ou l' Agora , pouvait s'assurer de première main des traités ou décrets du peuple, des comptes publics ou des revenus et dépenses de l'État. Et en même temps, ces documents ont conservé pour toujours une grande partie de l'histoire, à la fois sociale et politique.

Inscriptions relatives

Buste de Périandre portant l'inscription « Périandre, fils de Cypsèle , corinthien ». Marbre, copie romaine d'après un original grec de Kresilas , IVe siècle

Les inscriptions ayant un rapport direct avec l'objet, ou la représentation, sur lequel elles sont inscrites, varient considérablement dans leur contenu. Ceux qui ont trait à l' image ou relief chroniques des victoires ou des exploits des rois, comme en Egypte et en Mésopotamie, constituent un enregistrement des événements, et d' aider à interpréter les scènes. De telles inscriptions ne sont pas courantes dans les travaux grecs ou romains ; mais fréquemment, surtout dans les premiers temps grecs, et sur les vases, les noms de personnes et même d'objets sont écrits à côté d'eux dans un but d'identification, et parfois un discours sort de la bouche du personnage. Sur le coffre en bois sculpté de Cypsèle , des vers hexamétriques d'environ 600 av . Les bases des statues et des reliefs étaient souvent gravées d'inscriptions à des fins d'identification et d'enregistrement. C'était notamment le cas des statues honorifiques et des pierres tombales. Dans d'autres cas, où il existe une relation évidente entre la représentation artistique et l'inscription, les figures sont subordonnées et semblent simplement illustrer le texte, comme lorsqu'un traité entre Athènes et Samos a un relief à sa tête représentant la déesse Athéna et Héra se serrant la main, en tant que représentants de leurs villes respectives. Dans d'autres cas, les armes ou l'emblème d'une ville sont gravés sur une inscription, presque comme un sceau sur un document. Dans tous ces cas, les figures et l'inscription font partie d'un dessin commun, qu'il soit exécuté par la même main ou non. Mais dans le cas de marques ou de noms de propriétaires gravés sur des vases ou autres objets, ou de la dédicace de tels objets, l'inscription n'est pas nécessairement contemporaine ; il peut en effet être trompeur, comme dans le cas évoqué avec désapprobation par Cicéron , de réutiliser d'anciennes statues grecques et d'y apposer de nouvelles inscriptions dédicatoires à l'époque romaine, une sorte de « recyclage » : par exemple, une des statues d'Athènes chevaliers du Ve siècle av. J.-C. placés à l'entrée de l'Acropole, ont eu une inscription postérieure découpée sur sa base pour la faire servir de statue équestre de Germanicus , probablement en 18 après JC lors de sa visite à Athènes. En Égypte et en Mésopotamie également, il n'est pas rare de trouver le nom d'un roi ultérieur de la coupe officielle sur une œuvre antérieure.

Inscriptions indépendantes

La majorité des inscriptions ont une valeur et un intérêt indépendants, l'objet sur lequel elles sont gravées étant soit prévu à cet effet, soit utilisé comme commode et approprié. Ces inscriptions peuvent être classées comme (a) religieuses et (b) politiques et sociales . La distinction entre les deux n'est pas toujours facile à faire ; car, dans presque toutes les civilisations anciennes, la religion faisait partie du service établi de l'État, et était sous le contrôle public, ou du moins était étroitement liée à l'administration politique. Il s'ensuit que de nombreuses inscriptions relatives à des questions religieuses prennent la forme de décrets politiques ou de documents d'État, et pourraient donc, surtout en ce qui concerne la forme, être incluses dans l'une ou l'autre catégorie ; mais il est généralement possible de les classer selon leur contenu et leur intention.

inscriptions grecques

Religieux

L'ancienne colonne de bronze du Serpent à l' Hippodrome de Constantinople . L' obélisque de Théodose est visible en arrière-plan.

Les temples, leur fondation et leur administration

Un temple était souvent une sorte de corporation religieuse sous le contrôle de l'État ; et ses comptes et détails de l'administration ont été rendus publics à intervalles fréquents, généralement annuellement, au moyen d'inscriptions, exposées à la vue du public dans son enceinte. De nombreuses inscriptions de ce type ont été trouvées et fournissent de nombreuses informations qui ne peuvent être obtenues d'aucune autre source. Certains grands temples, comme celui d' Apollon sur l'île de Délos , détenaient de grandes quantités de biens, tant réels que mobiliers, ces derniers prenant la forme soit d'offrandes plus ou moins précieuses consacrées dans le temple et ses édifices environnants, soit de pièces monnayées de l'argent. Les inscriptions enregistrent ainsi les dons et acquisitions de biens fonciers, les baux et cessions, les paiements de loyers et d'amendes pour défaut de paiement, les prêts et intérêts et bien d'autres opérations commerciales convenant à un grand propriétaire foncier ou à une banque. Ils jettent donc beaucoup de lumière sur les conditions sociales et économiques de la vie ancienne, telles qu'elles ne sont enregistrées nulle part ailleurs. Là encore, les listes d'offrandes consacrées dans le temple et d'autres bâtiments permettent de se rendre presque visuellement compte de l'apparence de leur contenu. Ceux-ci sont décrits comme étant sur le sol, sur les murs, sur des étagères ou dans des cas ; ils se composaient de vases et d'autres objets pouvant être utilisés dans le service du temple ; ornements et bijoux; statuettes, principalement en or et en argent; armes et outils; monnaie monnayée; et des lingots , pour la plupart fondus à partir d'anciennes offrandes. Le soin minutieux qui a été apporté dans ce dernier cas, pour s'assurer que le poids total de ces objets a été conservé, qu'ils soient transformés en un nouveau navire ou non, est enregistré dans d'autres inscriptions. Ces inventaires élaborés étaient contrôlés et révisés par chaque conseil d'administration successif, et offraient la meilleure sécurité possible contre tout vol ou spéculation . A ces listes générales s'ajoutent d'innombrables actes de donations et d'acquisitions diverses, qu'il s'agisse de terres et de maisons, ou de biens meubles de toutes sortes. Les constructions et les réparations sont également enregistrées, tantôt par l'État, tantôt par des particuliers, dont la piété et la générosité sont convenablement honorées. Dans la forme, ils ne se distinguent souvent guère des travaux publics à caractère profane, qu'il convient de mentionner plus loin.

Les inscriptions sur ou appartenant à des dédicaces spéciales sont souvent d'un grand intérêt historique - il suffit de citer l'inscription sur la célèbre Colonne du Serpent , autrefois à Delphes et maintenant à l' Hippodrome de Constantinople , avec la liste des États grecs qui ont participé à la guerre de Perse ; et celle relative aux armes romaines dédiées par Pyrrhus d'Épire à Dodone après ses victoires. La plupart des grands temples étant d'une sainteté immémoriale, il ne faut guère s'attendre à ce que des enregistrements de leur fondation soient trouvés dans des inscriptions. Mais d'autre part, nous avons de nombreux témoignages de la consécration de nouveaux temples, soit par des États ou des communautés, soit par des particuliers. Dans presque tous ces cas, il était nécessaire d'obtenir la sanction de la fondation de l'État ; ainsi l'inscription prend souvent la forme d'un décret du peuple autorisant la fondation du temple et accordant souvent quelques privilèges au ou aux fondateurs.

Prêtres et autres fonctionnaires

Inscription grecque au temple sud, Kom Aushim (Karanis) , Fayoum , Egypte

Les inscriptions donnent beaucoup d'informations sur les prêtres et autres responsables religieux. Il existe en premier lieu des listes de prêtres, dont certaines couvrent de longues périodes et remontent même à des temps mythiques ; il existe également des listes de trésoriers et d'administrateurs, qui étaient généralement des fonctionnaires laïcs nommés à cet effet, soit par élection, soit par tirage au sort. Les devoirs et privilèges des prêtres sont consignés dans de nombreuses inscriptions et varient considérablement d'un endroit à l'autre. Il est enregistré, par exemple, quelles portions d'une victime à tout sacrifice devaient être reçues par le prêtre. Dans tout temple important, cela devait évidemment être bien plus que ce que le prêtre ou sa famille pouvaient consommer, et par conséquent cela devait être vendu, et ainsi constitué une source considérable de revenus. Par conséquent, un sacerdoce était un office bien payé et très recherché ; et nous trouvons en fait dans les temps grecs plus tardifs, surtout en Asie Mineure, que les prêtrises étaient fréquemment vendues, sous des garanties appropriées et avec des garanties dues quant aux devoirs accomplis. Parfois, une redevance au prêtre devait être payée en espèces; dans certains cas, un prêtre ou une prêtresse était autorisé à faire une collecte certains jours. D'autre part, les devoirs d'un prêtre sont souvent enregistrés ; il devait veiller au nettoyage et à l'entretien du temple et de son contenu, fournir des fleurs et des guirlandes pour les décorations et pourvoir au service quotidien régulier. Les sacrifices dans les grandes occasions étaient généralement fournis par l'État, de même que les réparations importantes ; mais dans certains cas, un prêtre les a entrepris pour son propre compte et a été honoré en conséquence – par exemple, en étant autorisé à inscrire son nom dans le temple restauré.

Outre les prêtres, nous trouvons de nombreux autres fonctionnaires de divers rangs attachés aux temples et enregistrés dans des inscriptions. Certains d'entre eux, en particulier ceux qui s'occupaient des bâtiments ou des constructions, ou des inventaires des trésors des temples et des comptes de l'administration, étaient des fonctionnaires laïcs nommés par l'État, comme dans le cas des officiers politiques. Mais beaucoup d'autres avaient des fonctions sacerdotales spécialisées ; par exemple, dans de nombreux endroits, il y avait des manteis ou des prophètes, souvent de familles spéciales avec des compétences héréditaires en matière de divination ; à Eleusis, on trouve des traces de l' hiérophante , du porte-flambeau et d'autres qui ont pris part à la célébration des mystères. A Olympie, à l'époque grecque tardive, on trouve une liste remarquable de fonctionnaires, c'est-à-dire : trois prêtres, trois verseurs de libations, deux prophètes, trois gardiens (des clés), un joueur de flûte, un interprète, un prêtre pour le sacrifice quotidien. , un secrétaire, un verseur de vin, trois danseurs aux libations, un bûcheron (pour fournir du bois pour les sacrifices), et un intendant et cuisinier – le dernier non sinécure, compte tenu des nombreuses fêtes sacrificielles.

Il y avait aussi beaucoup plus d'offices subalternes au service des temples qui étaient effectués par des esclaves. Ces esclaves étaient souvent présentés au temple ou acquis d'une autre manière. Il existe toute une classe d'inscriptions, trouvées sur de nombreux sites, dans lesquelles est enregistrée la vente d'esclaves à un temple ou au dieu d'un temple. Il est souvent difficile de savoir si de tels esclaves étaient destinés au service d'un temple, ou, au contraire, un tel service était soit purement formel, soit n'était pas du tout requis, la vente au temple étant entendue comme fictive, afin de permettre à un esclave d'acquérir sa propre liberté et en même temps d'assurer la protection du dieu dans son statut de libre.

Rituel

Soulagement votif pour la guérison d'une mauvaise jambe, inscription du sanctuaire d' Asclépios à Milos , mer Égée .

Le rituel approprié aux différentes divinités et temples variait considérablement d'un endroit à l'autre ; et il était donc nécessaire ou souhaitable d'installer des panneaux dans tous les lieux de culte publics pour l'information et l'orientation des fidèles. L'acte d'adoration le plus courant et le plus essentiel était le sacrifice ; un exemple de la forme la plus simple de la prescription est à voir dans l'inscription sur le relief de Thasos au Louvre : « Aux Nymphes et à Apollon le chef des Nymphes, l'adorateur peut, s'il le désire, sacrifier un mâle et une victime femelle. Il n'est pas permis d'offrir un mouton ou un cochon. Aucun hymne n'est chanté. Aux Grâces, il n'est pas permis d'offrir une chèvre ou un cochon.

Il est à noter que cet ordre de service contient une interdiction ainsi qu'une prescription. De telles interdictions sont fréquentes et sont souvent liées au besoin de pureté cérémonielle chez tous les fidèles entrant dans une enceinte sacrée. Ils doivent s'être abstenus pendant un certain temps de certains moyens de pollution prescrits, variant d'un endroit à l'autre. Les fonctionnaires sont parfois sommés d'ériger des affiches informant sur ce point ; par exemple, dans l'enceinte d' Alectrona à Ialysus , il était prescrit qu'"aucun cheval, âne, mulet, ni aucun autre animal avec une queue touffue ne devrait entrer, et que personne ne devrait amener de tels animaux ou porter des chaussures ou tout article produit à partir de porcs. Il y a aussi une amende pour conduire des moutons. D'autres enceintes étaient protégées de manière plus générale contre toute invasion ou violation. Il était interdit de couper du bois ou d'enlever de la terre et des pierres, ou de conduire des bêtes dans certaines enceintes ; le droit d'ériger des stands était soit restreint, soit totalement refusé. Parfois, des prescriptions plus détaillées sont données pour l'ensemble de l'organisation d'un festival ; ainsi, à Andania , en Messénie , les dispositions pour la célébration de l' Eleusinia locale , la tenue des participants, les fonctionnaires et la police, sont très amplement décrits. De même, dans la salle des Iobacchi, à Athènes, l'ordre des débats, les officiers et les personnages de la pièce sacrée, et divers détails administratifs sont ordonnés.

Lorsqu'il y a le moindre doute sur un rituel ou une procédure, on a souvent recours à la divination, et les résultats d'une telle divination sont consignés dans des inscriptions comme guide pour l'avenir ; c'était aussi une pratique courante de consulter Delphes ou quelque autre oracle dans les cas douteux ou difficiles ; là, la méthode exacte de la procédure est parfois enregistrée, ainsi que la réponse de l'oracle. Des formes de culte sont souvent prescrites ou enregistrées, en particulier des hymnes, qui sont parfois inscrits avec leur notation musicale. L'exécution de chants ou d'hymnes et de danses est également un sujet de référence constant, notamment dans le cadre de concours lyriques ou musicaux ; le groupe ou l'interprète victorieux dédiait souvent le prix en l'honneur du dieu. Une forme particulière de concours était celle des représentations dramatiques, dont de nombreux records ont survécu, à la fois à Athènes et dans de nombreuses autres parties du monde grec. Le règlement des fêtes athlétiques, et les records des vainqueurs dans leurs concours, forment aussi une nombreuse classe d'inscriptions. En ce qui concerne les mystères, s'il existe de nombreux règlements affectant l'organisation des célébrations et la conduite des participants, il y a, comme on pouvait s'y attendre, très peu concernant les performances réelles.

Une autre phase intéressante de la religion grecque que nous connaissons principalement par les inscriptions est offerte par les sanctuaires de guérison. Le plus remarquable d'entre eux est l'enceinte d' Asclépios à Epidaure . Ici ont été trouvées, sur de grandes plaques d'inscription, compilées, selon toute probabilité, à partir de documents antérieurs, des listes des guérisons effectuées par Apollon et Asclépios. Les guérisons sont des plus variées, allant des maladies douloureuses ou des cas chirurgicaux à un garçon perdu et à une coupe cassée. La formule est dans presque tous les cas la même : le consultant vient à Epidaure, dort dans l' abaton , a des rêves ou des visions, et en sort entier. Plus tard, quand une telle guérison par la foi était probablement devenue moins efficace, des prescriptions élaborées de régime et d'hygiène sont enregistrées.

Une forme particulière de prière consiste en des malédictions, qui étaient souvent enfouies dans le sol, probablement dans l'intention d'atteindre les dieux infernaux. De telles malédictions donnent souvent la raison pour laquelle elles ont été faites, généralement une blessure faite à l'auteur de la malédiction ; parfois ils vouent le coupable aux dieux infernaux.

Texte athénien concernant l'administration des temples à Salamine , datant de 363 av.

Associations privées à but religieux

Un autre élément de la religion grecque qui nous est connu presque exclusivement au moyen d'inscriptions, se trouve dans les associations religieuses qui existaient dans de nombreuses cités grecques, en dehors de l'organisation de la religion d'État, quoique parfois reconnue par elle. Ces associations avaient chacune leurs propres règlements, dûment consignés dans des inscriptions ; ils variaient considérablement à la fois dans le but et dans le caractère. Beaucoup d'entre eux avaient un but nettement religieux, dans le culte de certains dieux ; parfois, une communauté étrangère a reçu une autorisation spéciale pour adorer son propre dieu ou ses propres dieux à sa manière. D'autres associations avaient un caractère plus social et servaient de clubs ou de sociétés funéraires. Une caractéristique remarquable de ces associations est que les listes de membres de nombre d'entre elles incluent des noms de femmes et d'esclaves, contrastant ainsi avec la base civique de la religion établie en Grèce, et anticipant une religion dans laquelle « il ne peut y avoir ni juif ni Grec , il ne peut y avoir ni lien ni libre, il ne peut y avoir ni mâle ni femelle."

Politique et social

Codes de lois et règlements

Les écrivains anciens affirment que les premières lois d'Athènes ont été inscrites sur des tablettes de bois, assemblées en forme de pyramide. Ceux-ci, à cause de leur matériel, ont péri ; mais nous avons des codes de droit très anciens conservés sur pierre, notamment à Gortyna en Crète. Ici, une inscription de grande longueur est incisée sur les dalles d'une structure en forme de théâtre en 12 colonnes de 50 lignes chacune ; il s'agit principalement du droit des successions, de l'adoption, etc. Sans doute des inscriptions similaires ont-elles été dressées en maints endroits de la Grèce. Une intéressante série d'inscriptions traite des conditions dans lesquelles les colons ont été envoyés de diverses villes, et les mesures qui ont été prises pour garantir leurs droits en tant que citoyens. Une tablette de bronze rapporte avec quelque détail les dispositions de ce genre prises lorsque les Locriens établirent une colonie à Naupacte ; une autre inscription concerne la colonisation athénienne de Salamine , au VIe siècle av.

Décrets du peuple et des dirigeants, puis des rois et des empereurs

Un très grand nombre d'inscriptions se présentent sous la forme de décrets de villes et de peuples divers, même lorsque leur objet suggère qu'elles doivent être classées sous d'autres rubriques. Presque toutes les mesures législatives et de nombreuses mesures administratives prennent cette forme ; souvent un décret prescrit comment et où l'inscription doit être mise en place. Les formules et les préambules de ces décrets varient considérablement d'un endroit à l'autre et d'une période à l'autre. Ceux d'Athènes sont de loin les plus exactement connus, en raison du nombre immense qui a été découvert ; et ils sont si strictement stéréotypés qu'ils peuvent être classés avec la précision des formules algébriques, et souvent datés de quelques années par ce seul test. Des listes très complètes à cet effet ont été dressées par l'épigraphiste Wilhelm Larfeld, dans son ouvrage sur le sujet. Il est d'usage d'enregistrer l'année (par le nom de l'archonte éponyme), le jour du mois et du prytany (ou commission de présidence selon les tribus), divers secrétaires, les présidents de séance et l'auteur du décret. Il est également indiqué si la résolution est adoptée par le sénat ( Boule ) ou l'assemblée du peuple ( Ecclesia ), ou les deux. Les circonstances ou le motif de la résolution sont ensuite donnés, et enfin la décision elle-même. Quelques autres villes ont suivi Athènes dans la forme de leurs décrets, avec les variations locales requises ; d'autres étaient plus indépendants dans leur développement, et différentes magistratures ou formes de gouvernement ont eu des résultats divers. À l' époque hellénistique et plus tard, les formes de gouvernement indépendant étaient, dans une large mesure, maintenues, bien que peu de pouvoir réel restât avec le peuple. D'autre part, il est courant de trouver des lettres de rois, et plus tard d' empereurs romains , inscrites et placées dans des lieux publics.

Comptes publics, listes de trésors, inscriptions de bâtiments

Il était d'usage d'inscrire sur la pierre tous les enregistrements de la réception, de la garde et de la dépense de l'argent public ou du trésor, afin que les citoyens puissent vérifier par eux-mêmes la sécurité et le contrôle de l'État dans toutes les questions financières. Comme dans le cas des comptes du temple, il était d'usage que chaque conseil temporaire d'officiels rende à leurs successeurs un compte rendu de leur gestion, ainsi que des ressources et des trésors qu'ils cédaient. Dans tous les cas de travaux publics, les dépenses étaient ordonnées par l'État, et des rapports détaillés étaient dressés et inscrits sur la pierre à intervalles réguliers pendant l'exécution des travaux. Dans de nombreux cas, il existe un cahier des charges détaillé des travaux de construction qui permet non seulement de réaliser tous les détails techniques et les processus employés, mais également l'ensemble du plan et de la structure d'un bâtiment. Un exemple notable est l' arsenal de Philon au Pirée qui a été entièrement reconstitué sur papier par les architectes à partir du cahier des charges. Dans le cas de l' Érechthéion , nous avons non seulement un rapport détaillé sur l'état inachevé de l'édifice en 409 av. Des récits similaires ont été conservés de la construction du Parthénon , étalée sur 15 ans ; dans le cas du Parthénon et de l'Erechtheum, sont inclus les paiements faits à ceux qui ont fait les sculptures.

Les dépenses navales et militaires sont également entièrement prises en compte ; parmi d'autres informations, il y a des registres des galères dans les différents ports du Pirée, et des navires de la marine athénienne, avec leurs noms et leur état. Bref, il n'y a pas de département de l'économie et de l'administration financière de l'État qui ne soit abondamment illustré par le registre des inscriptions. Un ensemble de documents de grande valeur historique sont les "listes d'hommages" , enregistrant le quota payé à Athènes par ses alliés sujets au cours du 5ème siècle avant JC. Celles-ci jettent beaucoup de lumière sur ses relations avec eux à diverses époques. (Cf. Ligue Delian ).

Stèle avec liste éphébique , Athènes, IVe siècle av.

Inscriptions éphébiques

Une institution dont notre connaissance est principalement dérivée des inscriptions est le système éphébique à Athènes. Il n'y a pas seulement des registres de listes d' éphèbes et de leurs gardiens et instructeurs, mais aussi des décrets en l'honneur de leurs services, en particulier en prenant leur part aux cérémonies religieuses et autres, et des résolutions des éphèbes eux-mêmes en l'honneur de leurs fonctionnaires. Il est possible de retracer dans les inscriptions, qui s'échelonnent sur plusieurs siècles, comment ce qui était à l'origine un système d'entraînement physique et militaire pour les jeunes athéniens de 18 à 20 ans, avec des fonctions d'avant-poste et de police, s'est progressivement transformé. Plus tard, s'ajoutèrent aux instructeurs des exercices militaires d'autres qui donnaient des conférences sur ce que nous devrions aujourd'hui appeler les matières artistiques et scientifiques ; de sorte qu'à l'époque hellénistique et romaine, lorsque les jeunes de toutes les parties du monde civilisé affluaient à Athènes en tant que centre intellectuel, le système éphébique devint une sorte d'université cosmopolite.

Traités et accords politiques et commerciaux ; arbitrage, etc...

En plus des inscriptions qui concernent les affaires intérieures de diverses villes, il y en a beaucoup d'autres qui enregistrent des traités ou d'autres accords de caractère international entre diverses villes et états. Celles-ci étaient incisées sur du bronze ou de la pierre, et installées dans des lieux de villégiature publics des villes concernées, ou dans des centres religieux communs comme Olympie et Delphes. La forme la plus simple de traité est simplement une alliance pour un certain nombre d'années, généralement avec une certaine pénalité pour toute violation des conditions. Souvent un serment était prescrit, devant être prêté par des représentants de chaque côté ; il n'était pas rare non plus de faire appel au dieu dans le temple duquel le traité était exposé. Dans d'autres cas, une liste de dieux par lesquels les deux parties doivent jurer est prescrite. Des clauses commerciales ont parfois été ajoutées aux traités d'alliance, et l'on trouve également des traités de commerce, s'accordant sur l'exportation et l'importation de marchandises et d'autres choses. Plus tard, surtout à l'époque des rois hellénistiques, les traités ont tendance à devenir plus compliqués et détaillés dans leurs dispositions.

Une autre série de documents d'un grand intérêt historique concerne l'arbitrage entre divers États sur diverses questions, principalement liées aux frontières. En cas de litige, il n'était pas rare que les deux parties désignent un tiers comme arbitre. Parfois ce tiers était un autre État, parfois un nombre déterminé d'individus. Ainsi, dans un différend frontalier entre Corinthe et Épidaure , 151 citoyens de Mégare furent nommément désignés pour arbitrer, et lorsque la décision fut contestée, 31 d'entre eux la révisèrent et la confirmèrent. Dans tous ces cas, il était d'usage qu'un dossier complet soit conservé sur pierre et dressé dans les lieux concernés. Dans ce cas, l'initiative de soumettre l'affaire à l'arbitrage est venue de la Ligue achéenne .

Décrets Proxénia

Une très grande classe d'inscriptions traite de l'institution de la proxénie . Selon cette disposition, un citoyen de n'importe quel État peut être nommé mandataire d'un autre État ; ses devoirs seraient alors d'offrir aide et hospitalité à tout citoyen de cet autre État qui pourrait être en visite dans sa ville, et de l'assister dans tout différend ou pour faire valoir ses droits légaux. La fonction a été comparée à la nomination moderne des consuls , avec la différence essentielle que le proxenos est toujours un citoyen de l'État dans lequel il réside, et non de celui dont il assiste les citoyens et les intérêts. Les décrets sur cette matière enregistrent fréquemment la nomination d'un proxenos , et le fait de lui conférer certains avantages et privilèges en échange de ses services ; ils contiennent aussi des résolutions de remerciements de la ville desservie par le proxenos , et enregistrent les honneurs qui lui sont conférés en conséquence.

Honneurs et privilèges accordés aux particuliers

Cette classe d'inscription est de forme semblable à la précédente, sauf que les honneurs enregistrés sont donnés pour toutes sortes de services, privés et publics, à l'État et aux particuliers. Un ajout fréquent est une invitation à dîner dans le Prytanée à Athènes. Certaines sont inscrites sur les socles des statues dressées au destinataire. Dans les premiers temps, ces inscriptions sont généralement brèves et simples. Le buste de Périclès sur l'Acropole ne contenait que les noms de Périclès lui-même et du sculpteur Kresilas . Plus tard, il est devenu habituel de donner, en détail, les raisons des honneurs décernés ; et à l'époque hellénistique et romaine, ceux-ci sont devenus de plus en plus détaillés et complets en détails élogieux.

Signatures d'artistes

Dinos à figures noires avec support, Grenier, v. 570 av. Signé par Sophilos : ΣΟΦΙΛΟΣ [...] ΜΕΓΡΑΦΣΕΝ, "Sophilos m'a dessiné"

Ces inscriptions sont particulièrement intéressantes car elles éclairent beaucoup l'histoire de l'art. Le nom de l'artiste était généralement, surtout dans les temps anciens, gravé sur la base du piédestal d'une statue, et par conséquent en était facilement séparé si la statue était emportée ou détruite. Un écrin où la statue et le piédestal sont conservés est offert par la Victoire , signée sur son piédestal par Paeonius à Olympie. Parfois, et plus fréquemment plus tard, la signature de l'artiste était gravée sur une partie de la statue elle-même. Mais dans les copies ultérieures d'œuvres bien connues, il faut se demander si le nom est celui de l'artiste original ou celui du copiste qui a reproduit son œuvre. (voir par exemple la statue d'Hercule/Héraclès ci-dessous)

Une classe spéciale de signatures d'artistes est offerte par les noms signés par Attic et d'autres peintres de vases sur leurs vases. Ceux-ci ont constitué la base d'une étude historique et stylistique minutieuse de l'œuvre de ces peintres, et les vases non signés ont également été regroupés avec ceux signés, afin de faire un compte rendu exact et détaillé de cette branche de la production artistique grecque.

Des documents historiques

La grande majorité d'entre eux appartiennent à l'une des classes déjà mentionnées. Mais il y a des cas où une inscription est établie simplement comme un enregistrement. Par exemple, un vainqueur de compétitions sportives ou autres peut établir une liste de ses victoires. Le document historique le plus célèbre est le récit autobiographique des actes et de l'administration d' Auguste , qui a été reproduit et mis en place dans de nombreux endroits ; il est généralement connu sous le nom de Monumentum Ancyranum , car la copie la plus complète en a été trouvée à Ancyre . Le Marmor Parium d' Oxford , trouvé à Paros , est un enregistrement chronologique de l'histoire grecque, probablement réalisé à des fins éducatives, et précieux car il donne les dates traditionnelles des événements depuis les premiers temps.

Tombes et épitaphes

C'est de loin la classe d'inscriptions la plus nombreuse, à la fois grecque et latine. Dans les premiers temps, il n'y a souvent aucune trace au-delà du nom du défunt à Athènes, souvent avec le nom de son père et de son dème . Parfois, un mot ou deux d'éloges conventionnels sont ajoutés, tels que "un homme bon et sage". Parfois, les circonstances de la mort sont évoquées, surtout si elle a eu lieu au combat ou en mer. De telles épitaphes étaient fréquemment sous forme métrique , généralement hexamètre ou élégiaque . Beaucoup d'entre eux ont été rassemblés, et ils constituent un ajout intéressant à l'anthologie grecque. Plus tard, il devient habituel de faire des louanges plus élaborées au défunt ; mais ce n'est presque jamais aussi détaillé et complet que sur des pierres tombales plus modernes. L'âge et d'autres faits sur le défunt sont parfois donnés, mais pas aussi souvent que sur les pierres tombales latines, qui offrent de précieuses informations statistiques à cet égard.

inscriptions latines

Basilique d'Aquilée , mosaïque du IVe siècle avec inscription latine : IANUARI DEDEI DONO P * DCCCLXX ( janvier a payé 870 pieds carrés de mosaïque)

Les inscriptions latines peuvent être classées à peu près sur les mêmes lignes que le grec ; mais certaines distinctions générales peuvent être établies d'emblée. Ils sont généralement plus standardisés quant à la forme et quant au contenu, non seulement à Rome et en Italie, mais aussi dans toutes les provinces de l'Empire romain . L'une des principales difficultés du déchiffrement des inscriptions latines réside dans l'usage très répandu des initiales et des abréviations . Ceux-ci sont d'un grand nombre et d'une grande variété, et tandis que certains d'entre eux peuvent être facilement interprétés comme appartenant à des formules bien connues, d'autres offrent des difficultés considérables, en particulier pour l'étudiant inexpérimenté. Souvent, la même initiale peut avoir plusieurs significations différentes selon le contexte. Certaines formules courantes telles que VSLM ( votum solvit libens merito ), ou HMHNS ( hoc monumentum heredem non sequetur ) offrent peu de difficultés, mais il y en a beaucoup qui ne sont pas si évidentes et laissent place à des conjectures. Souvent, la seule façon de déterminer le sens est de rechercher dans une liste d'initiales, telles que celles données par les épigraphistes latins modernes, jusqu'à ce qu'une formule soit trouvée qui corresponde au contexte.

La plupart de ce qui a été dit sur les inscriptions grecques s'applique également aux inscriptions romaines. Les matériaux les plus courants dans ce cas sont également la pierre, le marbre et le bronze ; mais une utilisation plus étendue est faite de briques et de tuiles estampées, qui ont souvent une valeur historique en tant qu'identification et datation d'un bâtiment ou d'une autre construction. Il en va de même pour les conduites d'eau en plomb qui portent fréquemment des dates et des noms de fonctionnaires. Les lampes en terre cuite portent également fréquemment le nom de leur fabricant et d'autres informations. Les armes, et surtout les boucliers, portent parfois le nom et le corps de leurs propriétaires. Les disques de plomb ont également été utilisés pour servir le même objectif que les disques d'identification modernes. Des inscriptions se trouvent également sur les balles de fronde - romaines ainsi que grecques; il existe également de nombreuses classes de tesselles ou billets d'entrée aux théâtres ou autres spectacles.

En ce qui concerne le contenu des inscriptions, il doit évidemment y avoir une différence considérable entre les archives d'un certain nombre de cités-états indépendantes et un empire comprenant presque tout le monde civilisé ; mais les municipalités ont maintenu une grande partie de leurs traditions indépendantes à l'époque romaine, et par conséquent leurs inscriptions suivent souvent les anciennes formules.

La classification des inscriptions romaines peut donc suivre les mêmes lignes que les inscriptions grecques, sauf que certaines catégories sont absentes, et que d'autres, non trouvées en grec, sont d'une importance considérable.

Religieux

Dédicaces et fondations de temples, etc.

Plaque votive pour Victoria , mise par Flavius ​​Primus, conservateur de la Turma Maximini

Ceux-ci sont très nombreux ; et la coutume de placer le nom du dédicataire dans un endroit bien en vue sur le bâtiment était répandue, surtout dans le cas des dédicaces par des empereurs ou des fonctionnaires, ou par des organismes publics. La restauration ou la réparation était souvent enregistrée de la même manière. Dans le cas de petits objets, la dédicace est généralement de forme simple ; il contient généralement le nom du dieu ou d'un autre bénéficiaire et du donateur, et une formule courante est DD ( dedit, donavit ) souvent avec des ajouts tels que LM ( libens merito ). De telles dédicaces sont souvent le résultat d'un vœu, et VS ( votum solvit ) est donc souvent ajouté. Les legs faits par testament de riches citoyens sont fréquemment enregistrés par des inscriptions ; ceux-ci peuvent être soit à des fins religieuses, soit à des fins sociales.

Prêtres et fonctionnaires

Un sacerdoce était souvent une fonction politique et par conséquent est mentionné avec les honneurs politiques dans la liste des distinctions d'un homme. Les sacerdoces qu'un homme avait détenus sont généralement mentionnés en premier dans les inscriptions avant ses fonctions et distinctions civiles. Les charges religieuses, aussi bien que civiles, étaient réservées à certaines classes, les plus élevées à celles de rang sénatorial, les suivantes à celles de statut équestre ; de nombreux offices mineurs, tant à Rome que dans les provinces, sont énumérés dans leur ordre.

Règlements relatifs à la religion et au culte

Parmi les plus intéressants d'entre eux se trouve le chant ancien et la danse d'accompagnement interprétés par les prêtres connus sous le nom de Frères Arval . Il ne s'agit cependant pas d'une prescription rituelle, mais d'un compte rendu détaillé de la bonne exécution du rite. Une classe importante de documents est la série de calendriers qui ont été trouvés à Rome et dans les différentes villes italiennes. Ceux-ci donnent avis des fêtes religieuses et des anniversaires, ainsi que des jours disponibles à diverses fins.

Collèges

Les divers collèges à vocation religieuse étaient très nombreux. Beaucoup d'entre eux, tant à Rome qu'en Italie, et dans les municipalités provinciales, étaient de nature sacerdotale. Certains étaient considérés comme des postes de haute distinction et n'étaient ouverts qu'aux hommes de rang sénatorial ; parmi eux se trouvaient les Augur , les Fétiales , les Salii ; aussi les Sodales Divorum Augustorum à l'époque impériale. Les registres de ces collèges ne donnent parfois aucune information au-delà des noms des membres, mais ceux-ci sont souvent d'un intérêt considérable. Haruspices et Luperques étaient de rang équestre.

Politique et social

Codes de lois et règlements

Nos informations à ce sujet ne sont pas principalement tirées d'inscriptions et, par conséquent, il n'est pas nécessaire de les considérer ici. D'autre part, le mot lex (loi) est généralement appliqué à tous les décrets du sénat ou d'autres organes, qu'ils soient de caractère législatif ou administratif. Il est donc préférable de considérer l'ensemble sous la rubrique des décrets publics.

Lois et plébiscites, senatus consulta, décrets des magistrats ou plus tard des empereurs

Un certain nombre d'entre elles datant de l'époque républicaine présentent un intérêt considérable. L'une des premières concerne l'interdiction des orgies bacchanales en Italie ; il prend la forme d'un message des magistrats, précisant l'autorité sur laquelle ils ont agi. Les lois suivent toutes une formule fixe, selon l'organe qui les a adoptées. Il y a d'abord une déclaration selon laquelle le corps législatif a été consulté par le magistrat compétent en bonne et due forme ; suit ensuite le texte de la loi ; et enfin la sanction, la déclaration que la loi a été adoptée. Dans les décrets du sénat, la formule diffère quelque peu. Ils commencent par un préambule indiquant les noms des magistrats conseillers, le lieu et les conditions de la réunion ; vient ensuite le sujet soumis à décision, se terminant par la formule QDERFP ( quid de ea re fieri placeret ) ; vient ensuite la décision du sénat, s'ouvrant avec DERIC ( de ea re ita censuerunt ). C. est ajouté à la fin, pour indiquer que le décret a été adopté. A l'époque impériale, l'empereur adressait parfois un discours au sénat, lui conseillant de prendre certaines résolutions, ou bien, surtout plus tard, donnait directement des ordres ou des instructions, soit de sa propre initiative, soit en réponse à des questions ou des références. Le nombre et la variété de ces commandes sont tels qu'aucune classification ne peut en être donnée ici. L'un des plus célèbres est l'édit de Dioclétien , fixant les prix de toutes les marchandises . Des copies de ceci en grec aussi bien qu'en latin ont été trouvées dans diverses parties de l' Empire romain .

Registres des bâtiments, etc.

Inscription allemande enregistrant la construction de l'église paroissiale de Bozen -Bolzano ( Tyrol du Sud ) par Hans Lutz de Schussenried, du début du XVIe siècle (1501-1519)

Un très grand nombre d'inscriptions relatent la construction ou la réparation d'édifices publics par des particuliers, par des magistrats, romains ou provinciaux, et par des empereurs. Outre la dédicace de temples, on trouve des inscriptions relatant la construction d' aqueducs , de routes, notamment sur des bornes kilométriques , des thermes, des basiliques , des portiques et bien d'autres ouvrages d'utilité publique. Dans les inscriptions de la première période, il n'est souvent donné que le nom de la personne qui a construit ou restauré l'édifice et une déclaration qu'il l'a fait. Mais plus tard, il était d'usage de donner plus de détails sur le motif de la construction, le nom de l'empereur ou d'un magistrat donnant la date, l'autorité pour la construction et les noms et distinctions des constructeurs ; suit ensuite une description du bâtiment, la source de la dépense (par exemple, SP , sua pecunia ) et enfin le verbe approprié pour le travail effectué, qu'il s'agisse de construction, de restauration, d'agrandissement ou d'amélioration. D'autres détails sont parfois ajoutés, comme le nom de l'homme sous la direction duquel le travail a été effectué.

Documents militaires

Tampon en brique avec enregistrement militaire : "C(ohors) III BR(acaraugustanorum)", de Bavière .

Ceux-ci varient considérablement dans leur contenu et sont parmi les documents les plus importants concernant l'administration de l'Empire romain. "Ils sont nombreux et de toutes sortes - pierres tombales de tous degrés, listes de clubs funéraires de soldats, certificats de cessation de service, horaires d'hommes périmés, dédicaces d'autels, registres de construction ou de travaux d'ingénierie accomplis. Les faits directement commémorées sont rarement importantes. Mais lorsque les informations de centaines de telles inscriptions sont rassemblées, « vous pouvez retracer toute la politique du gouvernement impérial en matière de recrutement, dans quelle mesure et jusqu'à quelle date les légionnaires ont été levés en Italie ; quels contingents pour les diverses branches de la les services étaient tirés des provinces, et quelles provinces fournissaient le plus; dans quelle mesure les provinciaux garnissaient leurs propres pays, et lesquels d'entre eux, comme les recrues britanniques, ont été envoyés par mesure de précaution pour servir ailleurs; ou, enfin, à quelle époque le l'empire est devenu assez faible pour exiger l'enrôlement de barbares d'au-delà de ses frontières."

Traités et accords

Il y avait beaucoup de traités entre Rome et d'autres États à l'époque républicaine ; mais nous ne devons pas, en général, notre connaissance de ceux-ci à des inscriptions, qui sont très rares dans cette période antérieure. A l'époque impériale, à laquelle appartiennent la plupart des inscriptions latines, les relations internationales étaient soumises à la domination universelle de Rome, et par conséquent les documents les concernant concernent l'autorité centrale, et prennent souvent la forme d'ordres de l'empereur.

Copie romaine de Lysippe de Hercules ( à gauche) et la signature de copiste ( Glykon Athenaios epoiei → Glycon l'Athénien fait [me]) sur la statue ( à droite)

Proxy

Cette coutume appartenait à la Grèce. Ce qui lui correspondait le plus à l'époque romaine, c'était l'adoption d'un Romain distingué comme patron , par une ville ou un État. La relation a ensuite été enregistrée, généralement sur une tablette de bronze placée dans un endroit bien en vue dans la ville concernée. Le mécène en conservait probablement aussi un exemplaire chez lui, ou disposait d'une tablette portable qui assurerait sa reconnaissance et son accueil.

Honoraire

Les inscriptions honorifiques sont extrêmement courantes dans toutes les parties du monde romain. Tantôt ils sont placés sur des socles de statues, tantôt dans des documents dressés pour consigner tel bienfait particulier ou la construction de tel ou tel ouvrage public. Les charges détenues par la personne commémorée et les distinctions qui lui sont conférées sont énumérées dans un ordre régulièrement établi ( cursus honorum ), soit en commençant par l'inférieur et en progressant progressivement vers le supérieur, soit dans l'ordre inverse en commençant par le plus élevé. Les fonctions religieuses et sacerdotales sont généralement mentionnées avant les fonctions civiles et politiques. Celles-ci pouvaient s'exercer soit à Rome même, soit dans les diverses municipalités de l'empire. Il y avait aussi une distinction entre les charges qui ne pouvaient être occupées que par des personnes de rang sénatorial, celles qui étaient attribuées à des personnes de rang équestre, et celles d'un genre moins distingué. Il s'ensuit que lorsqu'on n'a retrouvé qu'une partie d'une inscription, il est souvent possible de restituer l'ensemble conformément à l'ordre accepté.

Signatures d'artistes

Lorsque ceux-ci sont attachés à des statues, il est parfois douteux que le nom soit celui de l'homme qui a effectivement fait la statue, ou du maître dont elle reproduit l'œuvre. Ainsi, il existe deux copies bien connues d'une statue d' Hercule par Lysippe , dont l'une serait l'œuvre de Lysippe, et l'autre affirme qu'elle a été réalisée par Glycon (voir images) . Un autre type de signature d'artiste ou d'artisan qui est plus courante à l'époque romaine se trouve dans les signatures de potiers sur des lampes et divers types de récipients ; ils sont généralement imprimés sur le moule et ressortent en relief sur la terre cuite ou autre matériau. Ceux-ci sont intéressants car ils donnent beaucoup d'informations sur la diffusion commerciale de divers types d'artisanat, ainsi que sur les conditions dans lesquelles ils ont été fabriqués.

Reproduction de la Columna Rostrata de Gaius Duilius (vers 260 av. J.-C.) au Musée de la civilisation romaine .

Des documents historiques

Beaucoup de ces inscriptions pourraient bien être attribuées à l'une des catégories déjà considérées. Mais il y en a qui ont été expressément faites pour commémorer un événement important, ou pour préserver un enregistrement. Parmi les plus intéressantes se trouve l'inscription de la Columna Rostrata à Rome, qui enregistre la grande victoire navale de Gaius Duilius sur les Carthaginois ; ce n'est cependant pas l'original, mais une version ultérieure et quelque peu modifiée. Un document de grande importance est un résumé de la vie et des réalisations d'Auguste, déjà mentionné, et connu sous le nom de Monumentum Ancyranum . Les divers ensembles de Fasti constituaient un enregistrement des noms des consuls et autres magistrats ou hauts fonctionnaires, ainsi que des triomphes accordés aux généraux conquérants.

Inscriptions sur les tombes

Le tombeau de Lucius Cornelius Scipio Barbatus , érigé vers 150 av. J.-C., contient une ancienne inscription latine en mètre saturnien .

Ce sont probablement les plus nombreuses de toutes les classes d'inscriptions ; et bien que beaucoup d'entre eux ne présentent pas un grand intérêt individuel, ils fournissent, lorsqu'ils sont pris collectivement, des informations précieuses sur la répartition et le transfert de la population, sur les métiers et les professions, sur la santé et la longévité, et sur de nombreuses autres conditions de vie. vie ancienne. La première série la plus intéressante est celle sur les tombeaux des Scipions à Rome, enregistrant, principalement en mètre saturnien , les exploits et distinctions des divers membres de cette famille.

Vers la fin de la république et le début de l'empire, il devint d'usage de coiffer une pierre tombale avec les lettres DM ou DMS ( Dis Manibus sacrum ), consacrant ainsi la tombe au défunt comme étant devenu membre du corps des fantômes ou des esprits. des morts . Ceux-ci sont suivis du nom du défunt, généralement du nom de son père et de sa tribu, de ses honneurs et distinctions, parfois d'un enregistrement de son âge. L'inscription se termine souvent par HI ( Hic iacet ), ou une formule similaire, et aussi, fréquemment, par une déclaration de limites et une interdiction de violation ou d'utilisation ultérieure - par exemple, HMHNS ( hoc monumentum heredem non sequetur , ce monument n'est pas passer à l'héritier). La personne qui a érigé le monument et sa relation avec le défunt sont souvent précisées ; ou si un homme a préparé le tombeau de son vivant, cela peut aussi être dit, VSF ( vivus sibi fecit ). Mais il y a une immense variété dans les informations qu'un homme lui-même ou son ami peut souhaiter enregistrer.

Jalons et limites

Des jalons ( miliaria ) ont déjà été mentionnés et peuvent être considérés comme des enregistrements de la construction de routes. Des pierres de délimitation ( termini ) sont fréquemment trouvées, à la fois de la propriété publique et privée. Un exemple bien connu est offert par ceux mis en place par les commissaires appelés III. viri AIA ( agris iudicandis adsignandis ) au temps des Gracques .

Les inscriptions latines sont le point de rencontre de l'histoire romaine et de plusieurs arts. Ce sont les arts d'expression ou de composition, l'écriture au sens strictement physique, et le dessin ou l'arrangement. L'histoire est l'histoire romaine dans son sens le plus large, impliquant des hommes et des femmes dans nombre de leurs affaires, telles que la vie et la mort, le gouvernement, la loi, le culte religieux - le tout comme illustré ci-dessus. Les domaines connexes qu'il faut entrer pour apprécier pleinement l'étude épigraphique, sont nombreux : à côté de tous les aspects de l'histoire romaine, des domaines plus restreints mais encore vastes comme la bijouterie antique, l' étruscologie , la philologie italique et latine , la poterie antique, la paléographie comparée , Nomenclature romaine, vers latins , lexicographie (y compris les incohérences d'orthographe, l'absence précoce d'une orthographe standard), l'architecture et la prosopographie romaines , et la prononciation du grec révélée par le rendu des mots grecs dans les inscriptions latines et des mots latins en grec.

Voir également

Domaines d'études connexes

Types d'inscriptions

Inscriptions notables

Les références

Liens externes