Epitoky - Epitoky

Syllid polychètes en herbe epitokes aux fins de la reproduction sexuée.
Alitta succinea (ver de palourde commun) au stade épitoky

L'épitokie est un processus qui se produit dans de nombreuses espèces de vers marins polychètes dans lequel un ver sexuellement immature (l' atoke ) est modifié ou transformé en un ver sexuellement mature (l' épitoke ). Epitokes sont pélagiques morphes capables de la reproduction sexuée . Contrairement à la forme immature, qui est généralement benthique (vit sur le fond), les épitokes sont spécialisés pour la natation ainsi que pour la reproduction. Le principal avantage de l'épitokie est l'augmentation des chances de trouver d'autres membres de la même espèce pour la reproduction.

Il existe deux méthodes dans lesquelles l'épitokie peut se produire: la schizogamie et l' épigamie .

Schizogamie

De nombreuses espèces passent par la schizogamie , où l'atoke utilise la reproduction asexuée pour produire des bourgeons à partir de son extrémité postérieure. Chaque bourgeon se développe en un épitoke et, une fois complètement formé, se détachera de l'atoke et deviendra nage libre. De nombreux epitokes génétiquement identiques sont formés de cette manière, permettant ainsi une plus grande chance de trouver un partenaire de la même espèce et de passer ensuite des gènes à la génération suivante. Atokes peut alors vivre une autre saison pour former plus d'épitokes.

Épigamie

Atoke de Platynereis dumerilii : Il est brun jaunâtre
Epitoke femelle de Platynereis dumerilii : Son corps est rempli d'œufs jaunes.
Epitoke masculin de Platynereis dumerilii : sa partie frontale est remplie de spermatozoïdes blancs, tandis que son arrière est rouge en raison des vaisseaux sanguins.

L'épigamie est un autre moyen courant de former des épitokes. Pour les espèces qui utilisent cette méthode, l'atoke subit des modifications physiologiques et morphologiques lors de sa transformation en épitoke. En règle générale, les vers mâles subissent une transformation plus prononcée d'atoke en epitoke. Les modifications peuvent inclure une augmentation de la taille des parapodes et le développement de chaetae en forme de pagaie pour une capacité de nage améliorée, une atrophie de l'intestin, le remplissage de la cavité corporelle avec des gamètes ( œufs ou spermatozoïdes ), le développement de grands yeux et la musculature peut même changer pour effectuer des mouvements de nage au lieu de mouvements d'alimentation. La majorité des espèces qui subissent une épigamie sont incapables de revenir à la forme atoke et meurent après la reproduction.

Les épitokes mâles et femelles sont produits et nagent à la surface de l'eau uniquement à certaines périodes de l'année et sont souvent synchronisés avec les cycles lunaires dans un comportement appelé essaimage . L'essaimage rassemble des individus de la même espèce afin d'augmenter le taux de fécondation. Certaines espèces de polychètes utilisent la bioluminescence , vraisemblablement pour compacter et maintenir les essaims. Les épitokes schizogames et épigames sont des individus qui ne se nourrissent pas et qui meurent une fois que les gamètes ont été libérés dans l'eau.

Dans le passé, on pensait que les epitokes constituaient un groupe distinct de vers marins polychètes , car les epitokes peuvent être très différents des atokes. Par exemple, les atokes de Platynereis dumerilii sont brun jaunâtre, tandis que les epitokes femelles sont jaunes à cause des œufs qu'ils contiennent, et les epitokes mâles sont blancs dans la partie antérieure en raison du sperme et rouges dans la partie postérieure en raison des vaisseaux sanguins ( voir les images).

Les références

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