Érasme Darwin - Erasmus Darwin

Erasmus Robert Darwin
Portrait d'Erasmus Darwin par Joseph Wright of Derby (1792).jpg
Érasme Darwin v. 1792-1793, peinture à l'huile de Joseph Wright of Derby , Derby Museum and Art Gallery
Née ( 1731-12-12 )12 décembre 1731
Elston Hall, Elston , Nottinghamshire
près de Newark-on-Trent , Angleterre
Décédés 18 avril 1802 (1802-04-18)(à 70 ans)
Breadsall , Derby , Angleterre
Lieu de repos All Saints Church, Breadsall
mère nourricière
Enfants 14
Parents)
Les proches Voir la famille Darwin-Wedgwood

Erasmus Darwin (12 décembre 1731 - 18 avril 1802) était un médecin anglais. L'un des principaux penseurs des Lumières des Midlands , il était également un philosophe naturel , un physiologiste , un abolitionniste de la traite négrière , un inventeur et un poète.

Ses poèmes comprenaient beaucoup d'histoire naturelle , y compris une déclaration sur l' évolution et la relation entre toutes les formes de vie.

Il était membre de la famille Darwin-Wedgwood , qui comprend ses petits-fils Charles Darwin et Francis Galton . Darwin était un membre fondateur de la Lunar Society of Birmingham , un groupe de discussion d'industriels pionniers et de philosophes naturels.

Il refusa une invitation de George III à devenir médecin du roi .

Première vie et éducation

Buste en pierre d'Erasmus Darwin, par WJ Coffee , c. 1795
Darwin's House à Lichfield , aujourd'hui un musée consacré à sa vie et à son œuvre.

Darwin est né en 1731 à Elston Hall , dans le Nottinghamshire, près de Newark-on-Trent , en Angleterre, le plus jeune des sept enfants de Robert Darwin of Elston (1682-1754), avocat et médecin, et de son épouse Elizabeth Hill (1702-1797). ). Le nom Erasmus avait été utilisé par un certain nombre de membres de sa famille et dérive de son ancêtre Erasmus Earle , sergent commun d'Angleterre sous Oliver Cromwell . Ses frères et sœurs étaient :

  • Robert Waring Darwin d'Elston (17 octobre 1724 - 4 novembre 1816)
  • Elizabeth Darwin (15 septembre 1725 - 8 avril 1800)
  • William Alvey Darwin (3 octobre 1726 - 7 octobre 1783)
  • Anne Darwin (12 novembre 1727 - 3 août 1813)
  • Susannah Darwin (10 avril 1729 - 29 septembre 1789)
  • John Darwin, recteur d'Elston (28 septembre 1730 - 24 mai 1805)

Il a fait ses études à Chesterfield Grammar School, puis plus tard au Collège de St John , Cambridge . Il a obtenu sa formation médicale à la faculté de médecine de l' Université d'Édimbourg ; s'il a déjà obtenu le diplôme officiel de MD n'est pas connu.

Darwin s'installa en 1756 comme médecin à Nottingham, mais rencontra peu de succès et déménagea donc l'année suivante à Lichfield pour essayer d'y établir un cabinet. Quelques semaines après son arrivée, grâce à un nouveau traitement, il rétablit la santé d'un jeune pêcheur dont la mort semblait inéluctable. Cela a assuré son succès dans la nouvelle localité. Darwin était un médecin très réussi pendant plus de cinquante ans dans les Midlands . George III l'a invité à être Royal Physician , mais Darwin a refusé.

À Lichfield, Darwin a écrit « de la poésie didactique, développé son système d'évolution et inventé entre autres un mécanisme de direction de chariot, un copieur de manuscrits et une machine à parler.

Vie privée

Darwin s'est marié deux fois et a eu 14 enfants, dont deux filles illégitimes d'un employé et, peut-être, au moins une autre fille illégitime.

Les armoiries d'Erasmus Darwin. Écusson : D'argent, à la bande de gueules cotisée de sinople, à trois coquilles, d'or. Cimier : Un demi-griffon ségréant, de sinople, tenant dans ses griffes une coquille Saint-Jacques, d'or. Devise : E conchis omnia (Tout ce qui sort des conques/mollusques).

En 1757, il épousa Mary (Polly) Howard (1740-1770). Ils eurent quatre fils et une fille, dont deux (un fils et une fille) moururent en bas âge :

  • Charles Darwin (1758-1778), oncle du naturaliste
  • Erasmus Darwin Jr (1759-1799)
  • Elizabeth Darwin (1763, a survécu 4 mois)
  • Robert Waring Darwin (1766-1848), père du naturaliste Charles Darwin
  • William Alvey Darwin (1767, a survécu 19 jours)

La première Mme Darwin mourut en 1770. Une gouvernante , Mary Parker, fut engagée pour s'occuper de Robert. À la fin de 1771, l'employeur et l'employé s'étaient intimement liés et, ensemble, ils eurent deux filles illégitimes :

  • Susanna Parker (1772-1856)
  • Mary Parker Jr (1774-1859)

Susanna et Mary Jr ont ensuite créé un internat pour filles. En 1782, Mary Sr (la gouvernante) épousa Joseph Day (1745-1811), un marchand de Birmingham, et déménagea.

Darwin a peut-être engendré un autre enfant, cette fois avec une femme mariée. Une Lucy Swift a donné naissance en 1771 à un bébé, également nommé Lucy, qui a été baptisé fille de sa mère et de William Swift, mais il y a des raisons de croire que le père était vraiment Darwin. Lucy Jr. a épousé John Hardcastle à Derby en 1792 et leur fille, Mary, a épousé Francis Boott , le médecin.

En 1775. Darwin a rencontré Elizabeth Pole, fille de Charles Colyear, 2e comte de Portmore , et épouse du colonel Edward Pole (1718-1780); mais comme elle était mariée, Darwin ne pouvait faire connaître ses sentiments pour elle que par la poésie. À la mort d'Edward Pole, Darwin épousa Elizabeth et déménagea dans sa maison, Radbourne Hall , à six kilomètres à l'ouest de Derby. La salle et le village sont aujourd'hui connus sous le nom de Radbourne . En 1782, ils ont déménagé à Full Street, Derby. Ils eurent quatre fils, dont un mourut en bas âge, et trois filles :

L'apparence personnelle de Darwin est décrite avec des détails peu flatteurs dans ses Mémoires biographiques, imprimés par le Monthly Magazine en 1802. Darwin, selon la description, « était de taille moyenne, en personne grossier et corpulent ; ses traits étaient grossiers et son visage lourd ; si pas entièrement dépourvu d'animation, il n'était certainement pas expressif. L'empreinte de lui, d'après une peinture de M. Wright, est une bonne ressemblance. Dans sa démarche et sa robe, il était plutôt maladroit et négligé, et marchait fréquemment avec sa langue sortir de sa bouche."

Franc-maçonnerie

Darwin avait été franc - maçon tout au long de sa vie, dans la loge des temps immémoriaux de Cannongate Kilwinning, n° 2, en Écosse. Plus tard, Sir Francis Darwin, l'un de ses fils, fut nommé maçon à Tyrian Lodge, n° 253, à Derby, en 1807 ou 1808. Son fils Reginald fut nommé maçon à Tyrian Lodge en 1804. Nom de Charles Darwin n'apparaît pas sur les registres de la Loge mais il est très possible qu'il, comme François, ait été maçon, car il a eu de nombreuses croyances maçonniques telles que le déisme tout au long de sa vie.

Décès

Darwin mourut subitement le 18 avril 1802, quelques semaines après s'être installé au prieuré de Breadsall , juste au nord de Derby . Le Monthly Magazine de 1802, dans ses mémoires biographiques du regretté Dr Darwin, rapporte que « au cours des dernières années, le Dr Darwin était très sujet à une inflammation de la poitrine et des poumons ; il a eu une attaque très grave de cette maladie en le cours du dernier printemps, dont, après des saignées répétées, par lui-même et un chirurgien, il s'est remis à grand-peine. »

La mort de Darwin, poursuit les Mémoires biographiques, « est diversement expliquée : elle est supposée avoir été causée par la crise de froid d'une fièvre inflammatoire. Le Dr Fox, de Derby, considère que la maladie qui l'a provoquée était l'angine de poitrine ; mais Le docteur Garlicke, du même endroit, trouve cette opinion insuffisamment fondée.Quelle que fût la maladie, il n'est sûrement pas improbable que l'événement fatal ait été précipité par le violent accès de passion dont il fut saisi le matin. "

Son corps est enterré dans l'église All Saints, Breadsall .

Erasmus Darwin est commémoré sur l'une des pierres de lune , une série de monuments à Birmingham .

Écrits

Ouvrages botaniques et la Lichfield Botanical Society

Erasmus Darwin en gravure pointillée par Holl, 1803, d'après J. Rawlinson

Darwin a formé 'A Botanical Society, at Lichfield' presque toujours incorrectement nommé Lichfield Botanical Society (malgré le nom, composé de seulement trois hommes, Erasmus Darwin, Sir Brooke Boothby et M. John Jackson, surveillant de la cathédrale de Lichfield ) pour traduire les travaux du botaniste suédois Carl Linnaeus du latin vers l'anglais. Cela a pris sept ans. Le résultat fut deux publications : Un Système de Légumes entre 1783 et 1785, et Les Familles de Plantes en 1787. Dans ces volumes, Darwin a inventé de nombreux noms anglais de plantes que nous utilisons aujourd'hui.

Darwin a ensuite écrit Les amours des plantes , un long poème, qui était une interprétation populaire des œuvres de Linné. Darwin a également écrit Economy of Vegetation , et ensemble les deux ont été publiés sous le titre The Botanic Garden . Parmi les autres écrivains qu'il a influencés figuraient Anna Seward et Maria Jacson .

Zoonomie

L'ouvrage scientifique le plus important de Darwin, Zoonomia (1794-1796), contient un système de pathologie et un chapitre sur la « Génération ». Dans ce dernier, il a anticipé certaines des vues de Jean-Baptiste Lamarck , qui préfiguraient la théorie moderne de l' évolution . Les travaux d'Erasmus Darwin ont été lus et commentés par son petit-fils Charles Darwin le naturaliste. Erasmus Darwin a basé ses théories sur la théorie psychologique de l' associationnisme de David Hartley . L'essence de ses vues est contenue dans le passage suivant, qu'il poursuit avec la conclusion qu'un seul et même genre de filament vivant est et a été la cause de toute vie organique :

Serait-il trop audacieux d'imaginer, que dans la grande période de temps, depuis que la terre a commencé à exister, peut-être des millions d'âges avant le commencement de l'histoire de l'humanité, serait-il trop audacieux d'imaginer, que tous les animaux à sang chaud sont nés d'un filament vivant, que LA GRANDE PREMIÈRE CAUSE a doté avec l'animalité du pouvoir d'acquérir de nouvelles parties, accompagnées de nouvelles tendances, dirigées par des irritations, des sensations, des volitions et des associations ; et possédant ainsi la faculté de continuer à s'améliorer par sa propre activité inhérente, et de transmettre ces améliorations par génération à sa postérité, monde sans fin !

Erasmus Darwin a également anticipé la survie du plus fort dans Zoonomia principalement en écrivant sur les « trois grands objets de désir » pour chaque organisme : « la luxure, la faim et la sécurité ». Un point de vue similaire sur la « survie des plus aptes » dans Zoonomia est le point de vue d'Erasme sur la façon dont une espèce « devrait » se propager. L'idée d'Erasme selon laquelle "l'animal le plus fort et le plus actif devrait propager l'espèce, qui devrait donc s'améliorer". Aujourd'hui, c'est ce qu'on appelle la théorie de la survie du plus fort . Son petit-fils Charles Darwin, beaucoup moins libidineux et qui menait une vie plus invalide, et qui n'est pas connu pour avoir engendré des enfants illégitimement, ou des enfants qu'il n'a pas planifiés, reconnus et élevés, a posé la théorie différente et plus complète de la sélection naturelle. La théorie de Charles était que la sélection naturelle est l'héritage de caractéristiques génétiques modifiées qui sont de meilleures adaptations à l'environnement ; celles-ci ne sont pas nécessairement basées sur la « force » et « l'activité », qui elles-mêmes peuvent ironiquement conduire à la surpopulation qui résulte en une sélection naturelle produisant des non-survivants de traits génétiques.

Erasmus Darwin était familier avec la pensée proto-évolutive antérieure de James Burnett, Lord Monboddo , et l'a cité dans son ouvrage de 1803 Temple of Nature.

Poème sur l'évolution

Erasmus Darwin a offert le premier aperçu de sa théorie de l'évolution, de manière oblique, dans une question à la fin d'une longue note de bas de page de son poème populaire The Loves of the Plants (1789), qui a été republié tout au long des années 1790 dans plusieurs éditions sous le titre The Botanic Garden. . Son concept poétique était d'anthropomorphiser les organes sexuels de l'étamine (mâle) et du pistil (femelle), en tant que mariés. Dans cette strophe sur la fleur Curcuma (également Lin et Curcuma) les "jeunes" sont infertiles, et il consacre la note de bas de page à d'autres exemples d'organes stérilisés chez les fleurs, les castes d'insectes, et associe finalement cela plus largement à de nombreux populaires et bien connus cas d'organes vestigiaux (mamelons mâles, troisième et quatrième ailes de mouches, etc.)

Longtemps courtisée, CURCUMA froide et timide
Rencontre son tendre mari avec un œil détourné :
Quatre jeunes imberbes la beauté obstinée se déplacent
Avec les douces attentions de l'amour platonicien.

Le dernier long poème de Darwin, Le Temple de la Nature, a été publié à titre posthume en 1803. Le poème était à l'origine intitulé L'Origine de la société . Il est considéré comme sa meilleure œuvre poétique. Il se concentre sur sa propre conception de l' évolution . Le poème retrace la progression de la vie des micro-organismes à la société civilisée. Le poème contient un passage qui décrit la lutte pour l'existence .

Sa poésie a été admirée par Wordsworth , tandis que Coleridge était intensément critique, écrivant, « Je suis absolument nauséeux le poème de Darwin ». Il faisait souvent référence à ses intérêts pour la science ; par exemple la botanique et les machines à vapeur .

Éducation des femmes

Les deux dernières feuilles du plan de Darwin pour la conduite de l'éducation des femmes dans les pensionnats (1797) contiennent une liste de livres, des excuses pour le travail et une publicité pour "Miss Parkers School".

L'école annoncée à la dernière page est celle qu'il a créée à Ashbourne, dans le Derbyshire, pour ses deux enfants illégitimes, Susanna et Mary.

Darwin a regretté qu'une bonne éducation n'ait pas été généralement disponible pour les femmes en Grande-Bretagne à son époque, et s'est inspiré des idées de Locke , Rousseau et Genlis pour organiser ses pensées. Abordant l'éducation des filles de la classe moyenne, Darwin a fait valoir que les romans d'amour amoureux étaient inappropriés et qu'elles devraient rechercher la simplicité dans la tenue vestimentaire. Il soutient que les jeunes femmes devraient être instruites à l'école, plutôt qu'en privé à la maison, et apprendre des matières appropriées. Ces matières comprennent la physionomie, l'exercice physique, la botanique, la chimie, la minéralogie et la philosophie expérimentale . Ils devraient se familiariser avec les arts et les manufactures en visitant des sites comme Coalbrookdale et les poteries de Wedgwood ; ils devraient apprendre à gérer l'argent et étudier les langues vivantes. La philosophie éducative de Darwin était d'avis que les hommes et les femmes devraient avoir des capacités, des compétences, des intérêts et des domaines d'action différents, où l'éducation de la femme était conçue pour soutenir et servir l'accomplissement masculin et la récompense financière, et pour le soulager de la responsabilité quotidienne des enfants et des les corvées de la vie. Dans le contexte de l'époque, ce programme peut être lu comme une influence modernisatrice dans le sens où la femme devait au moins se renseigner sur le "monde des hommes", sans toutefois être autorisée à y participer. Le texte a été écrit sept ans après A Vindication of the Rights of Woman de Mary Wollstonecraft , qui a pour argument central que les femmes devraient être éduquées de manière rationnelle pour leur donner la possibilité de contribuer à la société.

Certaines femmes de l'ère de Darwin recevaient une éducation plus substantielle et participaient au monde au sens large. Un exemple est Susanna Wright , qui a grandi dans le Lancashire et est devenue une colon américaine associée aux Midlands Enlightenment. On ne sait pas si Darwin et Wright se connaissaient, bien qu'ils connaissaient certainement de nombreuses personnes en commun. D'autres femmes qui ont reçu une éducation substantielle et qui ont participé au monde au sens large (quoique parfois de manière anonyme) que Darwin connaissait certainement étaient Maria Jacson et Anna Seward .

Société Lunaire

Ces dates indiquent l'année où Darwin s'est lié d'amitié avec ces personnes, qui, à leur tour, sont devenues membres de la Lunar Society . La Société Lunaire a existé de 1765 à 1813.

Avant 1765 :

  • Matthew Boulton , à l'origine un fabricant de boucles à Birmingham
  • John Whitehurst de Derby, fabricant d'horloges et d'instruments scientifiques, pionnier de la géologie

Après 1765 :

Darwin a également noué une amitié de longue date avec Benjamin Franklin , qui partageait le soutien de Darwin aux révolutions américaine et française. La Lunar Society a joué un rôle déterminant en tant que force motrice intellectuelle derrière la révolution industrielle en Angleterre .

Les membres de la Lunar Society, et en particulier Darwin, s'opposèrent à la traite des esclaves . Il l'attaqua dans The Botanic Garden (1789-1791), et dans The Loves of Plants (1789), The Economy of Vegetation (1791) et la Phytologia (1800).

D'autres activités

En plus de la Lunar Society, Erasmus Darwin appartenait à l'influente Derby Philosophical Society , tout comme son beau-frère Samuel Fox (voir l'arbre généalogique ci-dessous). Il a expérimenté l'utilisation de l'air et des gaz pour soulager les infections et les cancers chez les patients. Une institution pneumatique a été créée à Clifton en 1799 pour tester cliniquement ces idées. Il a mené des recherches sur la formation des nuages, sur lesquelles il a publié en 1788. Il a également inspiré l' écluse à caisson du Somerset Coal Canal de Robert Weldon .

En 1792, Darwin a été élu membre de l' American Philosophical Society à Philadelphie .

Mary Shelley dans son introduction à l'édition de 1831 de Frankenstein note que certaines « expériences du Dr Darwin » non spécifiées faisaient partie des sujets de discussion du soir qui ont mené à son inspiration et à la création de son roman.

Spéculation cosmologique

La littérature contemporaine date les théories cosmologiques du Big Bang et du Big Crunch aux 19e et 20e siècles. Cependant, Erasmus Darwin avait spéculé sur ce genre d'événements dans The Botanic Garden, A Poem in Two Parts : Part 1, The Economy of Vegetation, 1791 :

Allez, vous les étoiles ! exultez dans la prime jeunesse,
Marquez avec des courbes lumineuses les étapes sans impression du temps ;
De près et de plus en plus près de vos voitures rayonnantes,
Et des orbes décroissants sur des orbes décroissants empiètent; —
Fleurs du ciel ! vous aussi, pour vieillir, vous devez céder,
frêles comme vos soyeuses sœurs des champs.
Étoile après étoile de la haute arche du Ciel se précipiteront, Les
soleils couleront sur les soleils, et les systèmes, les systèmes s'écraseront,
Tête baissée, éteinte, vers un centre sombre tombent,
Et la mort et la nuit et le chaos se mêlent :
— Jusqu'à l'épave, émergeant de la tempête, la
nature immortelle lève sa forme changeante,
monte de son bûcher funéraire sur des ailes de flamme,
et monte et brille, un autre et le même !

inventions

Darwin était l'inventeur de plusieurs appareils, bien qu'il n'en ait breveté aucun. Il croyait que cela nuirait à sa réputation de médecin et encouragea ses amis à breveter leurs propres modifications de ses conceptions.

  • Un moulin à vent horizontal , qu'il a conçu pour Josiah Wedgwood (qui serait l'autre grand-père de Charles Darwin, voir arbre généalogique ci-dessous).
  • Une voiture qui ne basculerait pas (1766).
  • Un mécanisme de direction pour son chariot , connu aujourd'hui sous le nom de tringlerie Ackermann , qui sera adopté par les voitures 130 ans plus tard (1759).
  • Une machine parlante, qui était un larynx mécanique fait de bois, de soie et de cuir et qui prononçait plusieurs sons si bien « qu'il trompait tous ceux qui l'entendaient sans le voir » (à Clifton en 1799).
  • Un ascenseur de canal pour les péniches.
  • Un petit oiseau artificiel.
  • Une photocopieuse (1778).
  • Une variété de machines de surveillance météorologique.

Moteur de fusée

Dans des notes datant de 1779, Darwin a fait une esquisse d'un simple moteur de fusée hydrogène-oxygène , avec des réservoirs de gaz reliés par la plomberie et des pompes à une chambre de combustion allongée et une buse d'expansion, un concept qui ne sera revu qu'un siècle plus tard.

Publications majeures

  • Erasmus Darwin, une société botanique à Lichfield. Un système de légumes, selon leurs classes, ordres... traduit de la 13e édition du Systema Vegetabiliium de Linnaeus . 2 vol., 1783, Lichfield, J. Jackson, pour Leigh et Sotheby, Londres.
  • Erasmus Darwin, une société botanique à Lichfield. Les familles de plantes avec leurs caractères naturels... Traduit de la dernière édition du Genera Plantarum de Linnaeus . 1787, Lichfield, J. Jackson, pour J. Johnson, Londres.
  • Erasmus Darwin, Le Jardin botanique , Partie I, L'économie de la végétation . 1791 Londres, J. Johnson.
  • Partie II, Les amours des plantes . 1789, Londres, J. Johnson.
  • Erasmus Darwin, Zoonomie ; ou, Les lois de la vie organique , 1794, partie I. Londres, J. Johnson,
  • Partie I-III. 1796, Londres, J. Johnson.
  • Darwin, Érasme (1797). Un plan pour la conduite de l'éducation des femmes, dans les pensionnats, les familles privées et les séminaires publics. Par Erasmus Darwin, MDFRS auteur de Zoonomia et de The Botanic garden. ; A quoi s'ajoutent, Rudiments de goût, dans une série de lettres d'une mère à ses filles. ; Orné d'un élégant frontispice (4 à 128 pages) . Derby : J. Johnson . Consulté le 5 mars 2015 . (les deux dernières feuilles contiennent une liste de livres, des excuses pour le travail et une publicité pour "Miss Parkers School".)
  • Erasmus Darwin, Phytologie; ou, La philosophie de l'agriculture et du jardinage . 1800, Londres, J. Johnson.
  • Erasmus Darwin, Le Temple de la Nature ; ou, L'origine de la société . 1803, Londres, J. Johnson.

Arbre généalogique

Arbre généalogique Darwin-Wedgwood-Galton.png

Les apparences

  • Charles Sheffield , un auteur connu en grande partie pour la science-fiction dure , a écrit un certain nombre d'histoires mettant en scène Darwin d'une manière assez similaire à Sherlock Holmes . Ces histoires ont été rassemblées dans un livre, The Amazing Dr. Darwin .
  • L'opposition de Darwin à l' esclavage dans la poésie a été incluse par Benjamin Zephaniah dans une lecture. Cela a inspiré la création du Genomic Dub Collective , dont l'album comprend des citations d'Erasmus "Ras" Darwin, de son petit-fils Charles Darwin et de Haile Selassie .
  • L'oubli des conceptions d'Erasmus pour une fusée est un point majeur de l'intrigue dans l' histoire des univers alternatifs de Stephen Baxter , Manifold: Origin .
  • Des phrases du poème de Darwin The Botanic Garden sont utilisées comme titres de chapitre dans The Pornographer of Vienna de Lewis Crofts .
  • Le poète britannique JH Prynne a pris le pseudonyme d'Erasmus W. Darwin pour ses bulletins "plant time" dans les pages de Bean News (1972).
  • Un bâtiment sur le campus de Nottingham Trent University Clifton porte son nom. C'est le centre d'enseignement des sciences, les bureaux universitaires et l'espace d'étude.
  • Erasmus Darwin apparaît comme un personnage de Sergey Lukyanenko roman de New Regarder comme un autre noir et un prophète vivant dans Park Estate Regent .

Maisons survivantes

Erasmus Darwin House , sa maison à Lichfield , est maintenant un musée consacré à Erasmus Darwin et à l'œuvre de sa vie. Une école située à proximité de Chasetown s'est récemment convertie au statut d' Académie et est maintenant connue sous le nom d' Erasmus Darwin Academy .

Travaux

Voir également

Remarques

Les références

Sources

Biographies et critiques

Liens externes