Ernest John Moeran - Ernest John Moeran

Ernest John Moeran

Ernest John Smeed Moeran (31 décembre 1894 - 1er décembre 1950) était un compositeur anglais d'origine partiellement irlandaise, dont l'œuvre était fortement influencée par la musique folklorique anglaise et irlandaise dont il était un collectionneur assidu. Sa production comprend des pièces pour orchestre, des concertos, des œuvres de chambre et pour clavier, ainsi qu'un certain nombre de cycles choraux et de chansons ainsi que des chansons individuelles.

Le fils d'un ecclésiastique, Moeran a étudié au Royal College of Music sous Charles Villiers Stanford avant le service dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale , dans laquelle il a été blessé. Après la guerre, il fut l'élève de John Ireland et s'établit rapidement une réputation de compositeur prometteur avec un certain nombre d'œuvres bien reçues. De 1925 à 1928, il partagea une chaumière avec le compositeur Peter Warlock ; le style de vie bohème et la consommation excessive d'alcool pendant cette période ont interrompu sa créativité pendant un certain temps et ont semé les graines de l'alcoolisme qui allait gâcher sa vie plus tard. Il se remet à composer dans les années 1930 et rétablit sa réputation avec une série d'œuvres majeures, dont une symphonie et un concerto pour violon. À partir de 1934, il passe une grande partie de son temps en Irlande, principalement dans la ville côtière de Kenmare .

En 1945, Moeran épousa le violoncelliste Peers Coetmore , et pour elle, il composa plusieurs œuvres pour violoncelle. Le mariage n'était pas destiné à durer et les dernières années de Moeran étaient solitaires. Il est décédé à Kenmare le 1er décembre 1950, tombé à l'eau après avoir subi une hémorragie cérébrale. Une deuxième symphonie est restée inachevée au moment de sa mort. Le compositeur Anthony Payne a déclaré que « Moeran occupait une place mineure dans la musique de son temps, mais sa technique méticuleusement polie et prête est inégalée parmi ses contemporains britanniques. Ce savoir-faire est évident dans la clarté de ses textures et processus, et dans la superbe sonorité de son écriture orchestrale".

Vie

Jeunesse

Moeran est né le 31 décembre 1894 au presbytère de Spring Grove, Heston , Middlesex , le deuxième fils d'un ecclésiastique anglo-irlandais, le révérend Joseph William Wright Moeran, vicaire de St Mary's, Spring Grove, et Ada Esther Smeed, née Whall, qui venait de Norfolk. Joseph a ensuite servi dans plusieurs paroisses rurales du sud et de l'est de l'Angleterre, dont Salhouse à Norfolk, avant de prendre sa retraite pour raisons de santé alors qu'Ernest avait 13 ans. Ada était une pianiste et chanteuse de talent, et Ernest a commencé des cours de musique dès l'âge de cinq ou six ans. Son éducation initiale était sous une gouvernante à la maison, après quoi, en 1904, il a fréquenté l'école préparatoire de Suffield Park à Cromer . En 1908, il entre à l' Uppingham School , où il étudie la musique auprès de Robert Sterndale Bennett, petit-fils du compositeur William Sterndale Bennett . Il devint un pianiste compétent et apprit suffisamment le violon pour pouvoir se produire dans des groupes de chambre ; il commence aussi à composer. En 1913, il entre au Royal College of Music (RCM), d'abord en tant qu'étudiant en piano, mais passe à la composition sous la direction de Charles Villiers Stanford après sa première année. Il est également devenu membre de l'Oxford and Cambridge Musical Club, un organisme important dont les membres comprenaient Vaughan Williams , George Butterworth et Adrian Boult ; Parry et Elgar étaient membres honoraires. Quelques esquisses de compositions pour piano tentées au cours de cette période d'avant-guerre de la MRC subsistent sous forme de manuscrit.

Première Guerre mondiale

Moeran a 19 ans lorsque ses études au MRC sont interrompues en août 1914 par le déclenchement de la Première Guerre mondiale . Il s'est enrôlé comme motocycliste dans le 6e bataillon (cycliste) du Norfolk Regiment, et l'année suivante, il a été nommé sous-lieutenant . Il n'abandonna pas tout à fait ses activités musicales ; sur des feuilles à Norfolk, il a commencé à collectionner la musique folklorique. Au début de 1917, son unité est envoyée en France, et le 3 mai, lors de la seconde bataille de Bullecourt , il est blessé à la tête. Selon plusieurs témoignages, cette blessure a nécessité une intervention chirurgicale d'urgence, y compris l'insertion d'une plaque métallique dans le crâne, et les commentateurs ont attribué les instabilités ultérieures et le comportement erratique de Moeran, ainsi que son développement éventuel de l'alcoolisme, à la chirurgie primitive et aux séquelles de cette blessure. Cependant, d'autres preuves suggèrent que la blessure était moins grave, qu'aucune plaque métallique n'était nécessaire et qu'il s'est rapidement rétabli. Il a été signalé, en août 1917, qu'il interprétait une pièce pour piano très exigeante lors d'un concert à Londres, indiquant qu'il était dans un état de forme raisonnable à ce moment-là.

Après une période de convalescence, il retourna au service militaire et vit le reste de la guerre en Irlande, à Boyle, dans le comté de Roscommon , attaché à une section de transport de la Royal Irish Constabulary . Il a utilisé cette période en Irlande pour approfondir ses racines irlandaises et a passé du temps à collectionner des chansons folkloriques. À Londres, juste avant sa libération de l'armée en janvier 1919, Moeran rencontra le compositeur Arnold Bax , qui le décrivit à cette époque « comme un jeune officier aussi charmant et aussi beau que l'on pouvait espérer rencontrer ».

Compositeur émergent

Après sa démobilisation en janvier 1919, Moeran retourne en Angleterre. Certains récits rapportent qu'il a été brièvement employé comme maître de musique dans son ancienne école, Uppingham, mais il n'y a aucune preuve de l'école pour cela. Il semble être revenu quelque temps en Irlande avant de reprendre ses études au RCM, sous la direction de John Ireland . Son association avec le RCM n'a pas duré longtemps, mais il a continué à recevoir des cours de composition de John Ireland à titre privé. Le biographe de Moeran, Geoffrey Self, observe qu'à partir de ce moment, « les principales influences à entendre dans sa musique étaient maintenant en place : son professeur, ses héritages irlandais et est-anglien et son amour pour l'Angleterre rurale ».

Une allocation de sa mère a soulagé Moeran de la nécessité de gagner sa vie, et avec cette indépendance financière, il a pu consacrer son temps à l'étude et à la composition. L'Oxford & Cambridge Musical Club lui a donné les moyens par lesquels ses œuvres pourraient être interprétées. Au cours des cinq années productives qui ont suivi la fin de la guerre, il a établi sa réputation de compositeur avec un flux constant d'œuvres dans une gamme de genres. Selon le critique Herbert Foss, ces premières pièces affichent une fluidité qui a souvent été absente dans les années suivantes. Ils comprennent de nombreuses chansons, un certain nombre d'œuvres pour piano et chambre et, sur une toile plus grande, ses premiers essais d'écriture orchestrale, la symphonique In The Mountain Country et deux Rhapsodies. Ces premières pièces orchestrales indiquent les influences de Delius et de Vaughan Williams , mais démontrent également l'émergence d'une voix distincte et individuelle.

Au cours de cette période, Moeran a collecté de nombreux airs folkloriques dans les pubs ruraux de Norfolk. Sa contribution à ce domaine de travail a été reconnue en 1923, lorsqu'il a été élu au comité de la Folksong Society. Au fur et à mesure que sa réputation grandissait, il se lia d'importantes amitiés avec des personnalités de premier plan de la scène musicale, parmi lesquelles Hamilton Harty , qui dirigea une exécution de la deuxième Rhapsodie orchestrale de Moeran et commanda ensuite une symphonie au jeune compositeur. Moeran a lutté avec ce défi, mais à ce stade de sa carrière, il n'a pas été en mesure de répondre à sa propre satisfaction, et le projet a été mis de côté pour le moment. Une autre amitié importante s'est formée à cette époque avec l'écrivain, critique et compositeur Philip Heseltine (mieux connu sous son pseudonyme Peter Warlock), le contemporain exact de Moeran et comme lui un auteur-compositeur prolifique. Heseltine était un grand admirateur de Moeran ; dans une revue de 1924 des premières œuvres de ce dernier, il écrit : « [T] il n'y a pas de compositeur britannique de qui nous puissions attendre avec plus de confiance un travail de qualité sonore et durable au cours des dix prochaines années que de Jack Moeran ; il n'y a certainement personne de ses années qui a encore tant accompli".

Heseltine et Eynsford

L'amitié entre Moeran et Heseltine s'approfondit et, en 1925, ils louent un cottage à Eynsford dans le Kent, avec l'artiste Hal Collins. Le chalet a attiré de nombreux visiteurs du monde musical et artistique et est rapidement devenu un centre notoire pour les fêtes sauvages et autres extravagances, impliquant une forte consommation d'alcool. La consommation excessive d'alcool semble avoir peu d'effet sur Heseltine, qui continue à travailler de manière productive, mais le contraire est vrai pour Moeran, dont la créativité commence bientôt à en souffrir. Il a eu du mal à faire face aux distractions fournies par la chaumière; sa production de composition a diminué et a finalement cessé complètement, et il a abandonné la scène musicale londonienne, ne fréquentant plus l'Oxford and Cambridge Musical Club. De plus, il tombait dans l'alcoolisme et était également sous le charme de la personnalité plus forte d'Heseltine. Moeran a admis plus tard une perte de confiance en ses capacités, constatant que plus il tardait, plus il était difficile de reprendre le travail.

Les quelques œuvres achevées au cours des années Eynsford (1925-1928) incluent sa collaboration unique avec Heseltine, une chanson à boire intitulée "Maltworms", écrite pour être jouée lors d'un festival de théâtre dans le village voisin de Shoreham . Heseltine a écrit une mélodie pour les deux premières lignes, Moeran a continué avec les lignes suivantes, et ainsi de suite. Des parties ont été écrites pour la fanfare du village, mais dans le cas où la chanson a été retirée du festival et les parties de la fanfare ont été perdues, mais une version accompagnée de piano a survécu et a été jouée dans le pub du village.

Moeran a quitté le chalet en 1928, mais les effets de son alcoolisme sont restés. En août 1929, il fut condamné à une amende de 10 £ par les magistrats de Watford pour avoir été ivre alors qu'il conduisait un véhicule automobile ; la même année, il se rendit en France avec Heseltine et d'autres, apparemment pour rencontrer Delius. Le voyage a dégénéré en une beuverie ivre, au cours de laquelle Moeran s'est évanoui dans la rue. Lorsque Heseltine mourut en décembre 1930, probablement de sa propre main, Moeran fut dévasté. Il a écrit à la mère d'Heseltine : « Sa perte signifiera pour moi un terrible vide lorsque je reviendrai à une vie normale et découvrirai qu'il n'est plus là ».

Rétablissement

Après avoir quitté Eynsford, Moeran est retourné chez ses parents et a commencé à reprendre les fils de sa carrière de compositeur. Il n'avait pas été entièrement oublié par l'establishment musical ; en janvier 1930, le critique Hubert Foss écrivit une réévaluation des œuvres antérieures de Moeran, faisant référence au « trop long silence » du compositeur, mais entrevoyait de l'espoir pour l'avenir : « On espère que de ce corpus d'œuvres de jeunesse un esprit symphonique pourra grandir , celui qui avec l'intensité de la forme ainsi que l'intensité de l'énoncé, nous donnera de la vraie musique à grande échelle".

Un accident au début de 1930 entraîna une période de convalescence qui fut l'occasion pour Moeran de reconsidérer son style. Peu à peu, de nouvelles œuvres voient le jour : la Sonate pour deux violons (1930), le String Trio (1931), deux pièces pour orchestre – Wythorne's Shadow (1931) et Lonely Waters (1932). Une œuvre chorale, Songs of Springtime , une mise en musique de sept poèmes élisabéthains, suivit en 1933. L'Ombre de Wythorne a été écrite peut-être comme un mémorial pour Heseltine. Plusieurs chansons, dont un cycle de six chansons folkloriques du Suffolk, indiquaient l'importance continue de la musique folklorique pour Moeran et, en 1931, il rejoignit le comité de la Folksong Society. Il a également écrit de la musique sacrée, à laquelle il attachait peu de valeur – « cette tripe pour l'église », l'appelait-il, ajoutant qu'il ne le faisait que pour l'argent.

Moeran mène une vie itinérante dans les années 30, séjournant dans les différentes maisons de ses parents ou chez des amis. Cependant, au fur et à mesure que la décennie avançait, il s'intéressa davantage à ses racines irlandaises et commença à passer une grande partie de l'année dans un cottage à Kenmare , dans le comté de Kerry , où il devint une figure bien connue et populaire ; Arnold Bax a enregistré un commentaire local : « Si jamais il y avait un mouvement pour élire un maire de cette ville, Jack Moeran serait le premier choix de tout le monde ». La paix qu'il trouva dans l'Irlande rurale l'incita à revenir, en 1934, au projet symphonique abandonné depuis longtemps. Au milieu de cette créativité naissante, Moeran a continué à avoir des problèmes d'alcoolisme. En janvier 1935, il reçut l'ordre de passer neuf mois dans une maison de retraite, après avoir été reconnu coupable à Cambridge d'avoir été en état d'ébriété à la tête d'un véhicule à moteur. Cela interrompit mais ne fit pas dérailler son travail sur la symphonie, qui fut finalement achevée en 1937 et fut créée en janvier 1938 au Queen's Hall , sous la direction de Leslie Heward . Heward a continué à faire un enregistrement acclamé de la Symphonie avec le Halle Orchestra à la fin de 1942.

Les années qui ont suivi l'exécution de la symphonie ont été fructueuses et ont produit un certain nombre d'œuvres importantes. Ceux-ci comprenaient le Concerto pour violon (1937-1941), écrit en grande partie en Irlande et reflétant de fortes influences irlandaises; la suite madrigale Phyllida et Corydon (1939), peut-être influencée par la musique de Bernard van Dieren ; la Rhapsodie en fa ♯ pour piano et orchestre (1943), écrite pour la pianiste Harriet Cohen ; le court Overture for a Masque (1944), commandé par l' Entertainment National Service Association (ENSA) ; et la Sinfonietta (1944), inspirée en partie des collines du pays frontalier gallois dans le Radnorshire , le dernier emplacement de la maison familiale.

Dernières années

Peut-être dès 1930, Moeran avait rencontré la violoncelliste (Kathleen) Peers Coetmore . En 1943, ils renouèrent connaissance et une relation se développa, qui inspira deux des œuvres tardives importantes de Moeran : le Concerto pour violoncelle (1945) et la Sonate pour violoncelle et piano (1947). Ils se sont mariés le 26 juillet 1945. Bien que le mariage ait apporté à Moeran un certain bonheur initial et une certaine stabilité, les ambitions de Coetmore et les demandes de ses services signifiaient qu'ils étaient souvent séparés et que la relation devenait de plus en plus tendue. Moeran buvait beaucoup, ce qui a conduit à une plus grande éloignement. En 1949, lorsque Coetmore partit pour une longue tournée en Afrique du Sud, en Australie et en Nouvelle-Zélande, le mariage était effectivement terminé.

Moeran a produit trois autres œuvres tardives : le Quatuor fantastique pour hautbois et cordes (1946), écrit pour Leon Goossens ; la Serenade orchestrale en sol (1948) et un dernier recueil de chansons, Songs from County Kerry (1950). Tout au long de ces années, il a lutté pour terminer une deuxième symphonie, et bien qu'il ait composé une grande partie de cette œuvre, il était à plusieurs reprises insatisfait des résultats. En 1949, il était sous traitement supplémentaire pour alcoolisme; la première représentation de la symphonie était initialement prévue pour le printemps 1949, mais cela a été reporté, d'abord jusqu'en 1950, puis pour une année supplémentaire. En mars 1950, Moeran était en Irlande, écrivant à Coetmore pour lui faire part de ses espoirs d'y terminer la symphonie. Il s'installa d'abord dans un endroit près de Dublin, mais en juin, il était de retour à Kenmare. À présent, son état mental était mauvais et il craignait de perdre la raison. Il n'y a aucune trace de travail supplémentaire sur le projet symphonique.

Le 1er décembre 1950, lors d'une violente tempête hivernale, Moeran quitta son chalet et marcha le long de la jetée de Kenmare, où il tomba à l'eau. Son corps a été récupéré; au début, on pensait qu'il s'était noyé, peut-être dans un acte de suicide, mais les preuves médicales ont indiqué qu'il avait subi une hémorragie cérébrale et qu'il était mort avant d'entrer dans l'eau. Après des funérailles bien suivies, il a été enterré dans le cimetière de Kenmare.

Musique

Moeran est arrivé tardivement dans le canon des derniers grands compositeurs britanniques fortement influencés par la chanson folklorique et appartient donc à la tradition lyrique de compositeurs tels que Delius , Vaughan Williams et Ireland. L'influence de la nature et des paysages du Norfolk et de l'Irlande est également souvent évidente dans sa musique. Certaines de ses pièces orchestrales à plus grande échelle ont été composées (ou du moins conçues) pendant que Moeran parcourait les collines de l'ouest de l'Angleterre, en particulier dans le Herefordshire et en Irlande, où la grandeur des chaînes de montagnes du Kerry l'a grandement inspiré. Moeran était capable de transmettre un large éventail d'émotions à travers sa musique et n'avait pas peur d'écrire dans un idiome plus sombre et plus dur quand cela lui convenait. Son style est conservateur mais pas dérivé.

À l'époque de Moeran, cependant, un tel style était déjà considéré comme quelque peu dépassé et il n'a jamais fait une grande percée en tant que compositeur malgré le succès de la sombre Symphonie sibérienne en sol mineur (1934-1937) qui est généralement considérée comme son chef-d'œuvre. La Symphonie est, avec la Symphonie n° 1 de Sir William Walton , l'une des deux symphonies les plus serrées et les plus contrôlées émanant des îles britanniques de l'entre-deux-guerres. L'œuvre de Moeran démontre une forme sonate robuste dans le premier mouvement, ainsi qu'une structure harmonique interrogative, qui, au premier examen, peut sembler orthodoxe, mais qui sur une analyse plus approfondie indique la dichotomie de l'intervalle de la quinte (qui est diatonique européenne) avec l'intervalle de la quatrième, qui est à la fois l'achèvement de la cinquième européenne, mais introduit également la dimension irlandaise, dans laquelle la quatrième peut être l'intervalle prédominant.

Bien qu'il ait d'abord reçu une attention critique favorable pour sa musique de chambre et ait continué à composer des œuvres importantes dans ce genre, ses plus grandes réalisations en général se trouvent parmi ses quelques œuvres orchestrales à grande échelle, notamment un Concerto pour violon, un Concerto pour violoncelle, Sinfonietta et Sérénade.

Moeran était très intéressé par la musique "folk" et a utilisé une vaste collection de chansons qu'il avait notées dans les pubs de Norfolk dans le cadre de son matériel créatif. Il a également fait un grand usage de la musique irlandaise. Le matériau Norfolk peut être perçu dans les œuvres pour piano du début des années 1920. L'influence irlandaise se retrouve dans le deuxième mouvement du Concerto pour violon (Puck Fair at Killorglin ?) et plus encore dans le deuxième mouvement du Quatuor à cordes en mi bémol, ainsi que dans le Concerto pour violoncelle, dans lequel des fragments de la musique, en particulier "The Star of County Down" (également utilisée par Vaughan Williams dans ses Five Variants of Dives and Lazarus ), est évidente.

Une autre facette de la musique de Moeran est le madrigal . Il déclara un jour à un ami que s'il était un jour arrêté et donc contraint de déclarer sa profession, il lui faudrait dire que c'était celle de madrigaliste. Moeran était capable d'une invention harmonique stupéfiante tout en travaillant dans la forme du madrigal – dans Spring the Sweet Spring, les harmonies progressent de celles du madrigal vers des harmonies d'un style jazz rappelant Duke Ellington ; plein de contradictions et d'accords de notes ajoutées. The Serenade, une œuvre orchestrale, démontre l'harmonie madrigaliste retravaillée par Moeran dans un style astringent dans lequel des motifs tonaux et harmoniques acerbes sont greffés sur la base madrigaliste pour produire une musique d'une fraîcheur et d'une originalité exceptionnelles qui place sûrement Moeran dans le genre du vingtième inventif. - siècle, plutôt que dans "l'école pastorale anglaise", ce qui, en soi, est sans doute un terme impropre.

Bien qu'il ne fût en aucun cas un compositeur d'église prolifique, ses Services en ré et mi bémol sont toujours joués aujourd'hui.

Récemment, il y a eu plus d'intérêt et de nombreux enregistrements des œuvres de Moeran, mais certains d'entre eux, tels que les chansons sur des poèmes d' AE Housman et James Joyce , restent encore relativement inconnus.

Plus de 40 de ses manuscrits, dont celui de sa Deuxième Symphonie inachevée en mi bémol, ont été légués par sa veuve Peers Coetmore au Victorian College of the Arts , qui fait maintenant partie de l' Université de Melbourne .

Le chef d'orchestre Martin Yates a réalisé et complété la Symphonie n° 2 à partir d'esquisses. Un enregistrement de l'œuvre avec Yates à la tête du Royal Scottish National Orchestra est sorti en octobre 2011 sur le label Dutton Epoch (avec la première ouverture basée sur la Symphonie en sol majeur et la propre orchestration de Yates de Sarnia par John Ireland).

Œuvres choisies

Symphonique

  • Au Pays des Montagnes , impression symphonique (1921)
  • Rhapsodie n°1 en fa majeur (1922)
  • Rhapsodie n° 2 en mi majeur (1924 ; rév. 1941)
  • Deux pièces pour petit orchestre (1931) :
    • Eaux solitaires
    • L'ombre de Whythorne
  • Farrago , suite pour orchestre (1932)
  • Symphonie en sol mineur (1934-1937, dédiée à Sir Hamilton Harty )
  • Sinfonietta (1944; dédié à Arthur Bliss )
  • Ouverture pour un masque (1944 ; dédié à Walter Legge )
  • Sérénade en sol majeur (1948)
  • Symphonie n° 2 en mi bémol majeur – inachevée ; complété par le chef d'orchestre Martin Yates, 2011

Concerto

  • Concerto pour violon (1942; écrit pour Arthur Catterall )
  • Rhapsodie n° 3 en fa dièse majeur pour piano et orchestre (1943)
  • Concerto pour violoncelle (1945; écrit pour Peers Coetmore)

Vocal

  • Ludlow Town , cycle de chansons (1920)
  • Songs of Springtime , pour chœur mixte (1934)
  • Nocturne , pour baryton, chœur et orchestre (1934; dédié à la mémoire de Frederick Delius)
  • Phyllida et Corydon , pour chœur mixte (1939)

Chambre

  • Trio avec piano en ré majeur (1920)
  • Quatuor à cordes en la mineur (1921)
  • Sonate pour violon en mi mineur (1923)
  • Sonate pour 2 violons en la majeur (1930)
  • Trio pour violon, alto et violoncelle en sol majeur (1931)
  • Prélude pour violoncelle et piano (1943, publié en 1944, écrit pour Peers Coetmore)
  • Quatuor fantastique, pour hautbois et cordes (1946)
  • Sonate pour violoncelle en la mineur (1947, écrite pour Peers Coetmore)
  • Quatuor à cordes en mi bémol (1949-50)

Piano

  • Trois pièces (1919)
  • Thème et Variations (1920)
  • Un matin de mai (1921)
  • Rivière Stalham (1921)
  • Toccata (1921)
  • Trois fantaisies (1922)
  • Deux légendes (1923)
  • Jour férié (1925)
  • Vallée d'été (1925)
  • Deux chansons folkloriques irlandaises (1926, 1927)
  • Berceuse (1933)
  • Prélude en sol mineur (1933)

Les références

Sources

Liens externes