Erwin Chargaff - Erwin Chargaff

Erwin Chargaff
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Erwin Chargaff
Née ( 1905-08-11 )11 août 1905
Czernowitz , Duché de Bucovine , Autriche-Hongrie
Décédés 20 juin 2002 (2002-06-20)(96 ans)
Manhattan, New York , États-Unis
Nationalité Américain (depuis 1940)
Éducation Maximiliansgymnasium , Vienne
mère nourricière Collège de technologie de Vienne (1924-1928)
Connu pour Les règles de Chargaff
Conjoint(s)
Vera Broido
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( M.  1928, est mort 1995)
Enfants Thomas Chargaff
Récompenses Médaille Pasteur (1949), Médaille nationale des sciences (1974)
Carrière scientifique
Des champs Biochimie
Établissements Université de Yale (1925-1930), Université de Berlin (1930-1933), Institut Pasteur (1933-1934), Université de Columbia (1935-1974), Hôpital Roosevelt (1974-1992)
Conseiller de doctorat Fritz Feigl
Doctorants Seymour S. Cohen , Boris Magasanik
Signature
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Erwin Chargaff (11 août 1905 - 20 juin 2002) était un biochimiste américain d'origine austro-hongroise , écrivain, juif de Bucovine qui a émigré aux États-Unis à l' époque nazie et professeur de biochimie à la faculté de médecine de l' Université Columbia . Il a écrit une autobiographie bien revue, Heraclitean Fire: Sketches from a Life Before Nature .

Début de la vie

Chargaff est né le 11 août 1905 dans une famille juive à Czernowitz , duché de Bucovine , Autriche-Hongrie , qui est maintenant Tchernivtsi , Ukraine .

Au début de la Première Guerre mondiale, sa famille déménage à Vienne, où il fréquente le Maximiliansgymnasium (aujourd'hui Gymnasium Wasagasse ). Il a ensuite poursuivi ses études au Vienna College of Technology ( Technische Hochschule Wien ) où il a rencontré sa future épouse Vera Broido.

De 1924 à 1928, Chargaff étudie la chimie à Vienne et obtient un doctorat sous la direction de Fritz Feigl .

Il épousa Vera Broido en 1928. Chargaff avait un fils, Thomas Chargaff.

De 1925 à 1930, Chargaff a été le Milton Campbell Research Fellow en chimie organique à l'Université de Yale , mais il n'aimait pas New Haven, Connecticut . Chargaff est retourné en Europe, où il a vécu de 1930 à 1934, d'abord comme assistant chargé de chimie pour le département de bactériologie et de santé publique de l' Université de Berlin (1930-1933), puis, forcé de démissionner de son poste à Allemagne à la suite de la politique nazie contre les Juifs, en tant que chercheur associé à l' Institut Pasteur de Paris (1933-1934).

Université Columbia

Chargaff a immigré à Manhattan, New York City en 1935, prenant un poste d'associé de recherche dans le département de biochimie de l'Université Columbia , où il a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle. Chargaff est devenu professeur adjoint en 1938 et professeur en 1952. Après avoir été directeur de département de 1970 à 1974, Chargaff a pris sa retraite en tant que professeur émérite . Après sa retraite en tant que professeur émérite, Chargaff a déménagé son laboratoire à l'hôpital Roosevelt , où il a continué à travailler jusqu'à sa retraite en 1992.

Il est devenu citoyen américain en 1940.

Pendant son séjour à Columbia, Chargaff a publié de nombreux articles scientifiques, traitant principalement de l'étude des acides nucléiques tels que l' ADN à l' aide de techniques chromatographiques . Il s'est intéressé à l' ADN en 1944 après qu'Oswald Avery ait identifié la molécule comme base de l' hérédité . Cohen dit que "presque seul parmi les scientifiques de cette époque, Chargaff a accepté l'article inhabituel d'Avery et a conclu que les différences génétiques entre les ADN doivent se refléter dans les différences chimiques entre ces substances. Il a été en fait le premier biochimiste à réorganiser son laboratoire pour tester cette hypothèse. , ce qu'il a prouvé en 1949." Chargaff a dit de la découverte d'Avery : « J'ai vu devant moi (en 1944), dans des contours sombres, le début d'une grammaire de la biologie », et en 1950 il a publié un article concluant que les quantités d' adénine et de thymine dans l'ADN étaient à peu près les mêmes, tout comme les quantités de cytosine et de guanine . Cela devint plus tard connu comme la première des règles de Chargaff . L'innovation de la chromatographie sur papier et l' outil de spectrophotomètre ultraviolet disponible dans le commerce ont joué un rôle déterminant dans ses découvertes d'ADN .

Chargaff a donné une conférence sur ses résultats à l'Université de Cambridge en 1952, en présence de Watson et Crick .

Les règles de Chargaff

Les principales conclusions des travaux d'Erwin Chargaff sont désormais connues sous le nom de règles de Chargaff . La première et la plus connue des réalisations a été de montrer que dans l' ADN naturel, le nombre d' unités guanine est égal au nombre d' unités cytosine et le nombre d' unités adénine est égal au nombre d' unités thymine . Dans l'ADN humain par exemple, les quatre bases sont présentes dans ces pourcentages : A=30,9% et T=29,4% ; G = 19,9 % et C = 19,8 %. Cela faisait fortement allusion à la composition de la paire de bases de l'ADN, bien que Chargaff n'ait pas explicitement indiqué cette connexion lui-même. Pour cette recherche, Chargaff est crédité d'avoir réfuté l' hypothèse des tétranucléotides ( hypothèse largement acceptée de Phoebus Levene selon laquelle l'ADN était composé d'un grand nombre de répétitions de GACT). La plupart des chercheurs avaient précédemment supposé que les écarts par rapport aux rapports de base équimolaires (G = A = C = T) étaient dus à une erreur expérimentale, mais Chargaff a documenté que la variation était réelle, [C + G] étant généralement légèrement moins abondant. Il a fait ses expériences avec la chromatographie sur papier et le spectrophotomètre ultraviolet nouvellement développés . Chargaff a rencontré Francis Crick et James D. Watson à Cambridge en 1952 et, bien qu'il ne s'entende pas personnellement avec eux, il leur a expliqué ses découvertes. Les recherches de Chargaff aideraient plus tard l'équipe du laboratoire Watson et Crick à déduire la structure en double hélice de l'ADN.

La seconde règle de Chargaff est que la composition de l'ADN varie d'une espèce à l'autre, notamment dans les quantités relatives de bases A, G, T et C. Une telle preuve de diversité moléculaire, qui avait été présumée absente de l'ADN, a fait de l'ADN un candidat plus crédible pour le matériel génétique que la protéine .

La vie plus tard

À partir des années 1950, Chargaff est devenu de plus en plus franc sur l'échec du domaine de la biologie moléculaire , affirmant que la biologie moléculaire « se déchaînait et faisait des choses qui ne peuvent jamais être justifiées ». Il croyait que la connaissance humaine sera toujours limitée par rapport à la complexité du monde naturel, et qu'elle est tout simplement dangereuse lorsque les humains croient que le monde est une machine, même en supposant que les humains peuvent avoir une connaissance complète de son fonctionnement. Il croyait également que dans un monde qui fonctionne comme un système complexe d'interdépendance et d'interconnexion, le génie génétique de la vie aura inévitablement des conséquences imprévues.

Après Francis Crick , James Watson et Maurice Wilkins ont reçu le prix Nobel 1962 pour leurs travaux sur la découverte de la double hélice de l'ADN, Chargaff s'est retiré de son laboratoire et a écrit aux scientifiques du monde entier au sujet de son exclusion.

Chargaff a averti dans son livre Heraclitean Fire de 1978 d'un « Auschwitz moléculaire » que « la technologie du génie génétique constitue une plus grande menace pour le monde que l'avènement de la technologie nucléaire. Une attaque irréversible contre la biosphère est quelque chose de si inouï, si impensable de générations précédentes, que je souhaite seulement que la mienne n'en ait pas été coupable ".

Aider quelques couples condamnés à l'infécondité vers l'obtention d'un enfant peut paraître au cytologiste obstétrical comme une démarche si louable, mais on voit bien le début de l'élevage humain , des usines d'élevage industriel ... Qui peut nier l'intérêt scientifique attaché à la production de chimères , à l'étude de la croissance embryonnaire humaine dans un utérus animal ? ... Ce que je vois venir, c'est un gigantesque abattoir, un Auschwitz moléculaire, dans lequel des enzymes précieuses , des hormones , etc. seront extraites à la place des dents en or.

—  Erwin Chargaff, Feu d'Héraclite

La technique de FIV lui a valu sa désapprobation cinglante. En 1987, "Engineering a Molecular Nightmare" a été publié dans la revue Nature , qui a ensuite été envoyée par David Alton et ses collègues du All-Party Parliamentary Pro-Life Group (APPPLG) à chaque député de Westminster dans le but de minimiser le prochain dommages causés par la loi de 1990 sur la fécondation humaine et l'embryologie .

Chargaff a écrit en 2002 qu'« il y a deux noyaux que l'homme n'aurait jamais dû toucher : le noyau atomique et le noyau cellulaire . La technologie du génie génétique constitue une plus grande menace pour le monde que l'avènement de la technologie nucléaire .

Ma vie a été marquée par deux découvertes immenses et fatidiques : la scission de l'atome, la reconnaissance de la chimie de l'hérédité et sa manipulation ultérieure. C'est la maltraitance du noyau qui, dans les deux cas, est à la base : le noyau de l'atome, le noyau de la cellule. Dans les deux cas, j'ai le sentiment que la science a transgressé une barrière qui aurait dû rester inviolée. Comme cela arrive souvent en science, les premières découvertes ont été faites par des hommes tout à fait admirables, mais la foule qui est venue juste après avait une odeur plus méphitique .

—  Chargaff à Weintraub (2006)

Chargaff est décédé plus tard cette année-là le 20 juin 2002 à Manhattan, New York .

Honneurs

Les honneurs qui lui sont décernés comprennent la médaille Pasteur (1949); Médaille Carl Neuberg (1958); Prix ​​Charles Léopold Mayer ; prix inaugural Heineken (Amsterdam, 1964) ; Médaille Gregor Mendel (Halle, 1968); et la Médaille nationale des sciences (1974).

Élu à l' Académie américaine des arts et des sciences (1961), à l' Académie nationale des sciences (1965), à l' American Philosophical Society (1979) et à l' Académie allemande des sciences .

Doctorat honorifique décerné par l'Université de Columbia en 1975.

Livres écrits

  • Chargaff, Erwin (1978). Feu Héraclitéen : Esquisses D'une Vie Avant La Nature . Presses universitaires Rockefeller. p. 252. ISBN 0-874-70029-9.
  • Unbegreifliches Geheimnis. Wissenschaft als Kampf für und gegen die Natur . Stuttgart : Klett-Cotta, 1980, ISBN  3-608-95452-X
  • Bemerkungen . Stuttgart : Klett-Cotta, 1981, ISBN  3-12-901631-7
  • Warnungstafeln. Die Vergangenheit spricht zur Gegenwart . Stuttgart : Klett-Cotta, 1982, ISBN  3-608-95004-4
  • Kritik der Zukunft. Essai . Stuttgart : Klett-Cotta, 1983, ISBN  3-608-93576-2
  • Zeugenschaft. Essais über Sprache und Wissenschaft . Stuttgart : Klett-Cotta, 1985, ISBN  3-608-95373-6
  • Questions sérieuses, un ABC de réflexions sceptiques . Boston, Bâle, Stuttgart : Birkhäuser, 1986
  • Abscheu vor der Weltgeschichte. Fragmente vom Menschen . Stuttgart : Klett-Cotta, 1988, ISBN  3-608-93531-2
  • Alphabetische Anschläge . Stuttgart : Klett-Cotta, 1989, ISBN  3-608-95646-8
  • Vorläufiges Ende. Ein Dreigespräch . Stuttgart : Klett-Cotta, 1990, ISBN  3-608-95443-0
  • Vermächtnis. Essais . Stuttgart : Klett-Cotta, 1992, ISBN  3-608-95851-7
  • Über das Lebendige. Essais Ausgewählte . Stuttgart : Klett-Cotta, 1993, ISBN  3-608-95976-9
  • Armes Amerika – Arme Welt . Stuttgart : Klett-Cotta, 1994, ISBN  3-608-93291-7
  • Ein zweites Leben. Autobiographisches und andere Texte . Stuttgart : Klett-Cotta, 1995, ISBN  3-608-93313-1
  • Die Aussicht vom dreizehnten Stock . Stuttgart : Klett-Cotta, 1998, ISBN  3-608-93433-2
  • Brevier der Ahnungen. Eine Auswahl aus dem Werk . Stuttgart : Klett-Cotta, 2002, ISBN  3-608-93513-4
  • Stimmen im Labyrinthe. ber die Natur und ihre Erforschung . Stuttgart : Klett-Cotta, 2003, ISBN  3-608-93580-0

Voir également

Les références

Sources

Liens externes