Bureau d'enregistrement de l'eugénisme - Eugenics Record Office

Le Eugenics Record Office ( ERO ), situé à Cold Spring Harbor, New York , États-Unis , était un institut de recherche qui rassemblait des informations biologiques et sociales sur la population américaine, servant de centre de recherche sur l' eugénisme et l' hérédité humaine de 1910 à 1939. Il a été créé par la Carnegie Institution de la Station for Experimental Evolution de Washington , puis administré par son département de génétique.

Son fondateur, Charles Benedict Davenport , et son directeur, Harry H. Laughlin , ont été des contributeurs majeurs au domaine de l'eugénisme aux États-Unis . Sa mission était de collecter des informations substantielles sur l'ascendance de la population américaine, de produire de la propagande destinée à alimenter le mouvement eugéniste et de promouvoir l'idée d'amélioration de la race.

Histoire

Le mouvement eugéniste était populaire et considéré comme progressiste au début du XXe siècle aux États-Unis. Charles Davenport était l'un des chefs de file de cette campagne et croyait avidement qu'il était nécessaire d'appliquer les principes de la génétique mendélienne aux humains. L'épouse de Davenport, Gertrude Davenport , était également une figure importante de ce mouvement et de la création de l'ORE. Gertrude Davenport était une embryologiste et une généticienne qui a écrit des articles avec son mari soutenant l'idée que les théories génétiques mendéliennes s'appliquaient aux humains.

Soutenu par l'argument selon lequel le bureau de l'eugénisme recueillerait des informations pour la recherche en génétique humaine, Davenport a convaincu le Carnegie Institute de créer l'ERO. Il avait de bonnes relations avec les riches à l'époque et il a fait pression sur eux pour financer sa vision de l'ORE. L'ERO a été financé principalement par Mary Harriman (veuve du baron des chemins de fer EH Harriman ), la famille Rockefeller , puis l' Institution Carnegie jusqu'en 1939. En 1935, l'Institution Carnegie a envoyé une équipe pour examiner le travail de l'ORE, et par conséquent l'ERO a été ordonné d'arrêter tout travail. En 1939, le nouveau président de l'Institution Carnegie, Vannevar Bush , força Laughlin à prendre sa retraite et retira entièrement le financement de l'ERO, entraînant sa fermeture à la fin de la même année.

Le surintendant Harry H. Laughlin , ancien surintendant d'école dans l'Iowa, occupait un poste semblable à celui d'un directeur adjoint de l'ERO. Charles Davenport a nommé Laughlin à la tête de l'ERO en raison des connaissances approfondies de Laughlin sur l'élevage et la mise en œuvre de ces connaissances chez l'homme. Sous la direction de Laughlin, l'ERO a préconisé des lois qui ont conduit à la stérilisation forcée de nombreux Américains qu'elle a classés comme « socialement inadéquats ».

Les efforts du bureau des archives eugéniques ont été facilités par le travail de divers comités. Le Comité sur l'héritage des traits mentaux comprenait parmi ses membres Robert M. Yerkes et Edward L. Thorndike . Le Comité sur l'hérédité de la surdité comprenait Alexander Graham Bell. Harry H. Laughlin faisait partie du Comité sur la stérilisation, et le Comité sur l'hérédité des faibles d'esprit comprenait, entre autres, Henry Herbert Goddard . D'autres membres éminents du conseil d'administration comprenaient des scientifiques comme Irving Fisher , William E. Castle et Adolf Meyer.

Dans les années 1920, l'ERO a fusionné avec la Station for Experimental Evolution et a adopté le nom de Département de génétique de l'Institut Carnegie.

Finalement, l'ERO a fermé en décembre 1939 en partie à cause de la désapprobation qu'il a reçue. Les informations recueillies par l'ORE ont été distribuées à d'autres organisations de recherche génétique et services de collecte.

Les rapports, articles, tableaux et pedigrees de l'ERO étaient considérés à leur époque comme des faits scientifiques, mais ont depuis été discrédités. En 1944, ses archives ont été transférées à l'Institut Charles Fremont Dight pour la promotion de la génétique humaine à l' Université du Minnesota . Lorsque le Dight Institute a fermé ses portes en 1991, le matériel généalogique a été filmé par la Genealogical Society of Utah et remis au Center for Human Genetics. Le matériel non généalogique n'a pas été filmé et a été remis à l' American Philosophical Society Library. L'American Philosophical Society possède également une copie du microfilm. Aujourd'hui, le Cold Spring Harbor Laboratory conserve les dossiers historiques complets, les communications et les artefacts de l'ERO à des fins historiques, d'enseignement et de recherche. Les documents sont conservés dans les archives du campus et peuvent être consultés en ligne et dans une série de sites Web multimédias.

Méthodes

L'ORE a collecté des recherches principalement au moyen de questionnaires. Ces questionnaires posaient des questions qui décrivaient les caractéristiques des individus et de leurs familles. Ces caractéristiques allaient des propriétés physiques aux propriétés capricieuses. Bon nombre de ces questionnaires ont été collectés par des agents de terrain, généralement des femmes instruites (qui avaient peu d'autres emplois à leur disposition), qui faisaient du porte-à-porte pour demander aux gens de remplir ces informations. Bon nombre de ces femmes avaient un baccalauréat en biologie, et les diplômes d'études supérieures n'étaient pas rares. De plus, l'ERO disposait d'autres méthodes pour collecter ces questionnaires, comme les envoyer par la poste et les promouvoir comme méthodes permettant aux familles d'en savoir plus sur leur lignée génétique et leurs antécédents familiaux.

Les recherches recueillies par ces travailleurs sur le terrain ont fourni une grande partie des informations qui ont facilité l'adoption de plusieurs lois au cours des années 1920.

L'ORE a diffusé ses informations et son message via divers canaux. Ceux-ci comprenaient un journal appelé Eugenical News , des affiches contenant des messages de propagande complets sur l'élevage intelligent et des brochures contenant des informations sur le mouvement.

Controverse

L'eugénisme était et continue d'être une question controversée en raison de la pression exercée par les eugénistes radicaux sur le gouvernement pour qu'il adopte une législation qui restreindrait les libertés des personnes qui avaient des traits qui pourraient être considérés comme indésirables. Plus précisément, l'ERO a consacré ses ressources à la restriction des immigrés et à la stérilisation forcée des individus présentant des caractéristiques indésirables. Ils ont promu leurs idées par la diffusion de propagande sous forme d'images et de paquets d'informations.

Quelque chose d'autre qui a causé des tensions au sein et autour de l'ORE était les suggestions politiques radicales de Harry H. Laughlin. Il était connu pour avoir présenté des preuves frauduleuses pour soutenir les politiques de stérilisation forcée et était connu pour son dogmatisme. Par exemple, après avoir été nommé au comité de la Chambre pour l'immigration, Harry H. Laughlin a tenté de convaincre le comité qu'il existait des gènes de qualité inférieure provenant des régions du sud et de l'est de l'Europe. Par conséquent, la loi Johnson-Reed a été adoptée en 1924, ce qui a empêché l'immigration en provenance de ces régions. Harry Laughlin a également plaidé pour la stérilisation obligatoire au niveau de l'État. Plus de 35 États ont approuvé ces lois et de nombreuses personnes ont été stérilisées avant que les lois ne soient abrogées. De plus, la montée du nazisme dans les années 1930 et leur utilisation et leur croyance en l'eugénisme ont conduit à une opposition au programme américain. L'ERO a finalement été fermée en 1939. Les politiques de Harry Laughlin ont été utilisées en Allemagne où des lois sur la stérilisation forcée ont été adoptées. Le résultat de ces lois a conduit à la stérilisation de 400 000 personnes. Adolf Hitler a également fait référence à l'eugénisme américain dans ses mémoires, Mein Kampf. Il a affirmé que les races non aryennes étaient subordonnées et que la stérilisation obligatoire était justifiée à ses yeux.

De nombreux représentants du gouvernement qui étaient partisans de l'ERO ont cherché à mettre en œuvre des lois sur la stérilisation forcée. Par exemple, Menendez Ramos, gouverneur de Porto Rico dans les années 1930, a établi des lois sur la stérilisation pour les femmes portoricaines. L'intention était de lutter contre la pauvreté générationnelle et d'accroître l'utilité économique des Portoricains. Certains historiens disent que ces lois ont été mises en œuvre afin d'empêcher soi-disant le pool génétique d'être envahi par le sang latino. De plus, en 1927, la Cour suprême des États-Unis a affirmé que la stérilisation des citoyens handicapés ne violait pas la constitution. Alors que ces lois ont finalement été abrogées, une grande majorité d'individus avaient déjà été stérilisés. De plus, à l'époque de l'eugénisme, les législateurs californiens ont stérilisé de force des milliers de personnes dans des établissements de santé mentale. L'objectif était de prévenir la propagation de la maladie mentale dans les générations suivantes. Certains enfants auraient été privés de soins de santé à moins que leurs mères ne soient également stérilisées de force.

De nombreux universitaires ont critiqué l'ORE. Herbert Spencer Jennings de l'Université Johns Hopkins a critiqué les données de Laughlin qui ont été utilisées pour justifier les restrictions à l'immigration. D'autres critiques ont contesté les affirmations des eugénistes selon lesquelles il y avait une influence génétique de certains groupes de personnes. Par exemple, l'anthropologue Franz Boas de l'Université Columbia a affirmé que Laughlin utilisait le racisme déguisé en science.

De nombreux chercheurs ont critiqué la façon dont les données ont été obtenues et utilisées pour justifier les affirmations du Eugenics Record Office. Les principales critiques sont venues du Galton Laboratory. Les critiques ont mentionné que les données obtenues par les eugénistes manquaient d'une approche exempte de biais. Ils ont également affirmé que les données ne correspondaient pas à Mendelian Genetics. Par exemple, une critique principale était l'étiquetage des hétérozygotes. Les hétérozygotes étaient parfois étiquetés intermédiaires, tandis que d'autres fois, les hétérozygotes étaient étiquetés normaux. Selon le Galton Laboratory, l'incohérence des données montrait la négligence de leur approche. De plus, un critique majeur de l'eugénisme, AM Carr-Saunders de Grande-Bretagne, a mentionné que les eugénistes étaient incapables de faire une distinction entre l'hérédité biologique et l'environnement. Il a affirmé que les facteurs sociaux ont été largement rejetés par les eugénistes.

Bien que l'ERO et le mouvement eugéniste aient été prédominants du début au milieu du XXe siècle, bon nombre des philosophies initiales sont restées. Dans une enquête de 1976, le Government Accountability Office a découvert que plus de 25 % des Amérindiens avaient été stérilisés de force au début des années 1970. De plus, en Chine, de nombreux généticiens chinois ont cherché à améliorer la qualité de la population. À partir des années 1990, certains responsables du gouvernement chinois ont cherché à éliminer ceux qui avaient des valeurs morales opposées et qui ont tendance à être influencés par les religions bouddhistes et taoïstes.

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

  • Archives eugénistes – contient de nombreux documents provenant des archives de l'ERO.
  • Eugenics Records Office (instrument de recherche), bibliothèque de l'American Philosophical Society.
  • ERO (index), American Philosophical Society Library, archivé à partir de l'original le 2004-10-12 , récupéré le 2004-10-21.