Exarchat d'Afrique - Exarchate of Africa

Exarchat d'Afrique
Exarchatus Africae
Exarchat de l' Empire byzantin
591-698
Exarchat d'Afrique 600 AD.png
Carte de l'exarchat d'Afrique au sein de l' Empire byzantin en 600 après JC.
Capitale Carthage
Ère historique Haut Moyen Âge
• Fondation de l'exarchat
591
• Première expédition arabe
647
• Bataille de Carthage (698)
698
Précédé par
succédé par
Préfecture prétorienne d'Afrique
Califat omeyyade
Califat de Rashidun

L' exarchat d'Afrique était une division de l' empire byzantin centrée autour de Carthage , en Tunisie , qui englobait ses possessions sur la Méditerranée occidentale. Dirigée par un exarque (vice-roi), elle a été fondée par l' empereur Maurice à la fin des années 580 et a survécu jusqu'à la conquête musulmane du Maghreb à la fin du VIIe siècle. C'était, avec l' exarchat de Ravenne , l'un des deux exarchats établis à la suite des reconquêtes occidentales sous l' empereur Justinien Ier pour administrer les territoires plus efficacement.

Histoire

Fond

Dans la guerre vandalique de 533, les forces byzantines sous Bélisaire ont reconquis le Maghreb avec la Corse et la Sardaigne et les îles Baléares . L'empereur Justinien Ier ( r . 527-565 ) a organisé les territoires récupérés en tant que préfecture prétorienne d'Afrique , qui comprenait les provinces d' Afrique Proconsularis , Byzacena , Tripolitania , Numidia , Mauretania Caesariensis et Mauretania Sitifensis , et était centrée à Carthage . Dans les années 550, une expédition romaine réussit à regagner des parties du sud de l'Espagne, qui étaient administrées comme la nouvelle province d' Espagne .

Après la mort de Justinien en 565, l'Empire romain d'Orient fut de plus en plus attaqué sur tous les fronts, et les empereurs laissèrent souvent les provinces les plus reculées à eux-mêmes pour faire face du mieux qu'ils pouvaient pendant de longues périodes, bien que des officiers militaires, comme Héraclius l'Ancien ( Exarque vers 598-610), a continué à tourner entre les provinces orientales et l'Afrique. Dans les années 640 et 650, Byzance avait perdu sa province de Mésopotamie au profit des musulmans, qui ont également éteint le rival des Byzantins, l' Empire sassanide (651). Constantinople a ainsi perdu une importante source d'officiers expérimentés assaisonnés par une guerre frontalière constante avec les Perses. La dynastie héraclienne (610-711) continua à nommer des officiers orientaux compétents à des postes africains, comme l'Arménien Narseh, qui commandait Tripoli, et Jean, le dux de Tigisis . Walter Kaegi spécule que certains officiers arméniens auraient pu demander à être transférés vers l'est pour défendre leurs maisons alors que les musulmans avançaient en Arménie, mais les sources sont silencieuses. Pourtant, les officiers qui ont continué à arriver de l'est après la perte de la Mésopotamie auraient été plus habitués à des défaites comme la bataille de Yarmouk (636) qu'aux stratégies gagnantes précédemment utilisées contre les Sassanides, et de nouvelles tactiques et stratégies se sont développées lentement.

Établissement de l'exarchat

Les conquêtes de Justinien Ier ont surexploité les ressources de l'Empire romain d'Orient et ont conduit à l'établissement des Exarchats

Le système administratif romain tardif, tel qu'établi par Dioclétien , prévoyait une distinction claire entre les fonctions civiles et militaires, principalement pour réduire la possibilité de rébellion de gouverneurs provinciaux trop puissants. Sous Justinien I, le processus a été partiellement inversé pour les provinces jugées particulièrement vulnérables ou en désordre interne. Capitalisant sur ce précédent et poussant plus loin, l'empereur Maurice créa entre 585 et 590 la fonction d'exarque, qui combinait l'autorité civile suprême d'un préfet du prétoire et l'autorité militaire d'un magister militum , et jouissait d'une autonomie considérable par rapport à Constantinople. . Deux exarchats ont été établis, l'un en Italie, avec son siège à Ravenne (d'où l' exarchat de Ravenne ), et l'autre en Afrique, basé à Carthage et comprenant toutes les possessions impériales de la Méditerranée occidentale. Le premier exarque africain était le patricius Gennadius .

Parmi les changements provinciaux, la Tripolitaine a été détachée de la province d'Afrique et placée sous la province d'Égypte, la Maurétanie Caesariensis et la Maurétanie Sitifensis ont été fusionnées pour former la nouvelle province de « Mauritanie Prima », tandis que la Maurétanie Tingitana, effectivement réduite à la ville de Septum ( Ceuta ), s'unit aux citadelles de la côte espagnole ( Espagne ) et des îles Baléares pour former la « Mauretania Secunda ».

Le royaume wisigoth était une menace permanente pour l'exarchat. L'exarque africain était en possession de Maurétanie II, qui n'était guère plus qu'un minuscule avant-poste dans le sud de l'Espagne. Le conflit a continué jusqu'à la conquête finale des derniers bastions espagnols en c. 624 par les Wisigoths. Les Byzantins ne conservèrent que le fort de Septum (aujourd'hui Ceuta ), de l'autre côté du détroit de Gibraltar .

Lors de la révolte réussie de l'exarque de Carthage, Héraclius l'Ancien , et de son fils homonyme Héraclius en 608, les Berbères constituèrent une grande partie de la flotte qui transporta Héraclius à Constantinople. En raison d'ambitions religieuses et politiques, l'exarque Grégoire le Patricien (qui était lié par le sang à la famille impériale, par l'intermédiaire du cousin de l'empereur Nicétas ) s'est déclaré indépendant de Constantinople en 647. À cette époque, l'influence et le pouvoir de l'exarchat se sont illustrés dans les forces rassemblées par Grégoire dans la bataille de Sufetula également cette année-là où plus de 100 000 hommes d'origine amazighe se sont battus pour Grégoire.

La conquête arabo-musulmane

En 647, les premières expéditions islamiques commencèrent à l'initiative d'Égypte sous l'égide de l'émir Amr ibn al-As et de son neveu Uqba ibn Nafi . Sentant la faiblesse romaine, ils conquirent le Barça , en Cyrénaïque , puis se dirigèrent vers la Tripolitaine , où ils rencontrèrent une résistance.

En raison des troubles provoqués par les querelles théologiques concernant le monothélitisme et le monoénergisme , l'exarchat de Grégoire le Patricien prend ses distances avec l'empire en révolte ouverte. Le flot de réfugiés en provenance d'Égypte (surtout melkites ), de Palestine et de Syrie a exacerbé les tensions religieuses à Carthage et a encore sonné l'alarme à Grégoire de l'approche de la menace arabe.

Sentant que le danger le plus immédiat venait des forces musulmanes, Grégoire rassembla ses alliés et affronta les musulmans, mais fut vaincu à la bataille de Sufetula , la nouvelle capitale de l'exarchat, puisque Grégoire s'était déplacé à l'intérieur pour une meilleure défense contre les Romains. attaques de la mer.

Par la suite, l'exarchat est devenu un état semi-client sous un nouvel exarque appelé Gennadius . Tenter de maintenir le statut de tributaire avec Constantinople et Damas a mis à rude épreuve les ressources de l'exarchat et a provoqué des troubles parmi la population.

L'exarchat a remporté une victoire majeure sur les forces d' Uqba ibn Nafi à la bataille de Vescera en 682, aidé par le roi berbère , Kusaila . Cette victoire a forcé les forces musulmanes à se retirer en Égypte, donnant à l'exarchat un répit d'une décennie. Cependant, les affrontements répétés ont pesé sur les ressources de plus en plus réduites et de plus en plus divisées de l'exarchat.

En 698, le commandant musulman Hasan ibn al-Nu'man et une force de 40 000 hommes écrasent Carthage . Beaucoup de ses défenseurs étaient des Wisigoths envoyés défendre l'exarchat par Wittiza , qui craignait également l'expansion musulmane. De nombreux Wisigoths se sont battus jusqu'à la mort ; dans la bataille qui s'ensuivit, Carthage fut à nouveau réduite en ruines, comme elle l'avait été des siècles plus tôt par les Romains.

La perte de l'exarchat d'Afrique continentale fut un coup dur pour l'Empire byzantin en Méditerranée occidentale, car Carthage et l'Égypte étaient les principales sources de main-d'œuvre et de céréales de Constantinople. Les Byzantins n'ont jamais récupéré leurs territoires en Afrique.

Exarques connus et postulés d'Afrique

Exarques connus et postulés d'Afrique
Mandat Nom Latin grec arabe Remarques
591-598 Gennade (I) Gennade Γεννάδιος ( Gennadios ) n / A Dernier magister militum per Africam et premier exarque, vainqueur du royaume romano-berbère de Garmul .
598-611 Héraclius l'Ancien Héraclius Ἡράκλειος ( Herakleios ) n / A Père de l'empereur Héraclius
611-629 Nicétas Nicétas Νικήτας ( Niketas ) n / A Un cousin de l'empereur Héraclius, nommé patrikios en rapport avec l'Afrique, a peut-être été un exarque de facto , exerçant le pouvoir de gouverneur dans les années 610 et 20, peut-être jusqu'en 629. Sa fille Gregoria était mariée au fils aîné d'Héraclius. Le frère aîné de l'empereur était un hypostrategos sous l'exarque à cette époque, qui n'est pas explicitement nommé. À ne pas confondre avec Nicetas le Patricien .
629-647 Grégoire le Patricien Flavius ​​Grégoire Γρηγόριος , Φλάβιος Γρηγόριος ( GREGORIOS , Flabios GREGORIOS ) n / A A mené une révolte contre l'empereur Constans II. Il était le fils du cousin d'Héraclius Nicétas .
647-665 Gennade (II) Gennade Γεννάδιος ( Gennadios ) n / A Resté fidèle à Constans II, renversé dans la révolte militaire contre Constans qui s'est terminée par l'assassinat de ce dernier
665-695 Éleuthère le Jeune Éleuthère Ελευθέριος ( Eleutherios ) al-At'riyūn Peut-être Exarque d'Afrique. L'arabe al-At'riyūn est communément lu comme Eleutherios. Il renversa Gennadios.
695-698 Jean le Patricien Ioannes ?? يوحنا البطريق (Yuhanna Al-Batriq) Exarque d'Afrique jusqu'à la venue des Arabes en 698.
698-709 Julien, comte de Ceuta ( ? Iulianus) ( ? Jeουλιανός) يليان , بليان ( Yulyan , Bilyan ) "Commandant de Septem ". Selon certains érudits, peut-être dernier exarque d'Afrique. Historicité contestée par d'autres.

Remarques

Les références

Lectures complémentaires