Fouilles archéologiques - Archaeological excavation

Fouilles sur le site de Gran Dolina , dans les montagnes d'Atapuerca , Espagne , 2008
Fouilles à Faras , Soudan , 1960
Fouilles à la grotte de Santa Ana ( Cáceres , Estrémadure , Espagne )

En archéologie , la fouille est l'exposition, le traitement et l'enregistrement des vestiges archéologiques. Un site d'excavation ou « creuser » est la zone étudiée. Ces localisations vont d'une à plusieurs zones à la fois au cours d'un projet et peuvent être menées sur quelques semaines à plusieurs années.

L'excavation implique la récupération de plusieurs types de données à partir d'un site. Ces données comprennent des artefacts (objets portables fabriqués ou modifiés par l'homme), des caractéristiques (modifications non portables du site lui-même telles que des poteaux, des sépultures et des foyers), des écofacts (preuves d'activité humaine à travers des restes organiques tels que des os d'animaux, du pollen , ou charbon de bois) et le contexte archéologique (relations entre les autres types de données).

Avant les fouilles, la présence ou l'absence de vestiges archéologiques peut souvent être suggérée par la télédétection non intrusive , comme le géoradar . Des informations de base sur le développement du site peuvent être tirées de ce travail, mais pour comprendre les détails plus fins d'un site, l'excavation par tarière peut être utilisée.

Lors des fouilles, les archéologues utilisent souvent des fouilles stratigraphiques pour éliminer les phases du site une couche à la fois. Cela permet de maintenir la chronologie du matériel reste cohérente les uns avec les autres. Cela se fait généralement par des moyens mécaniques où les artefacts peuvent être datés et traités par des méthodes telles que le tamisage ou la flottation. Ensuite, des méthodes numériques sont utilisées pour enregistrer le processus d'excavation et ses résultats. Idéalement, les données de la fouille devraient suffire à reconstituer complètement le site dans un espace tridimensionnel.

Histoire

Le premier exemple de fouilles archéologiques a eu lieu au VIe siècle avant JC, lorsque Nabonide , le roi de Babylone a fouillé le sol d'un temple vieux de plusieurs milliers d'années. Au début de l'époque romaine, les hommes de Jules César ont pillé des artefacts en bronze et, à l'époque médiévale, les Européens ont commencé à déterrer des pots qui avaient en partie émergé de l'érosion et des armes qui s'étaient retrouvées sur les terres agricoles. Les antiquaires ont fouillé des tumulus en Amérique du Nord et en Europe du Nord-Ouest, ce qui impliquait parfois la destruction d'artefacts et de leur contexte, perdant des informations sur des sujets du passé. Méticuleux et fouilles archéologiques méthodiques ont repris de antiquarian barrow-creuser autour du début de siècle milieu du XIXe et est encore mis au point aujourd'hui.

Les changements les plus spectaculaires qui se sont produits au fil du temps sont la quantité d'enregistrement et les soins apportés pour assurer la préservation des artefacts et des caractéristiques. Dans le passé, les fouilles archéologiques impliquaient des fouilles aléatoires pour déterrer des artefacts. Les emplacements exacts des artefacts n'ont pas été enregistrés et les mesures n'ont pas été prises. Les fouilles archéologiques modernes ont évolué pour inclure l'élimination de fines couches de sédiments à la fois ainsi que des mesures enregistrées sur l'emplacement des artefacts sur un site.

Motivation

Il existe deux types fondamentaux de fouilles archéologiques modernes :

  1. Excavation de recherche - lorsque le temps et les ressources sont disponibles pour excaver le site entièrement et à un rythme tranquille. Ceux-ci sont maintenant presque exclusivement l'apanage des universitaires ou des sociétés privées qui peuvent rassembler suffisamment de main-d'œuvre et de fonds bénévoles. La taille de l'excavation peut également être décidée par le directeur au fur et à mesure de son évolution.
  2. Excavation dirigée par le développement - entreprise par des archéologues professionnels lorsque le site est menacé par le développement de la construction. Ceci est normalement financé par le développeur, ce qui signifie que la pression du temps est présente, tout en se concentrant uniquement sur les zones qui seront affectées par la construction. La main-d'œuvre impliquée est généralement plus qualifiée, cependant, et les fouilles préalables au développement fournissent également un enregistrement complet des zones étudiées. L'archéologie de sauvetage est parfois considérée comme un type d'excavation distinct, mais dans la pratique, elle a tendance à être une forme similaire de pratique axée sur le développement. Diverses nouvelles formes de terminologie d'excavation sont apparues ces dernières années, telles que la carte de bande et l'échantillon, dont certaines ont été critiquées au sein de la profession comme un jargon créé pour couvrir la baisse des normes de pratique.

Archéologie axée sur le développement

Il existe deux principaux types d'excavation d'essai en archéologie professionnelle, tous deux couramment associés à l'excavation axée sur le développement : la fosse ou la tranchée d'essai et la mission d'observation. Le but des fouilles expérimentales est de déterminer l'étendue et les caractéristiques du potentiel archéologique dans une zone donnée avant d'entreprendre des travaux de fouilles approfondis. Ceci est généralement effectué dans des fouilles dirigées par le développement dans le cadre de la planification de la gestion du projet. le différence principale entre la tranchée d'essai et les mémoires d'observation est que les tranchées d'essai sont activement creusées dans le but de révéler un potentiel archéologique, tandis que les mémoires d'observation sont un examen superficiel des tranchées où la fonction principale de la tranchée est autre chose que l'archéologie, par exemple une tranchée creusée pour un tuyau de gaz dans une route. Aux États-Unis, une méthode d'évaluation appelée fosse d'essai à la pelle est utilisée. Il s'agit d'une ligne spécifique d'un demi-mètre carré de tranchées d'essai creusées à la main.

notions

Création du site

Le matériel archéologique a tendance à s'accumuler au cours des événements. Un jardinier a balayé un tas de terre dans un coin, a tracé un chemin de gravier ou a planté un buisson dans un trou. Un constructeur a construit un mur et remblayé la tranchée. Des années plus tard, quelqu'un a construit une porcherie dessus et a vidé la porcherie dans le carré d'orties. Plus tard encore, le mur d'origine s'est effondré et ainsi de suite. Chaque événement, qui peut avoir pris un temps court ou long à accomplir, laisse un contexte . Cette série d'événements est souvent appelée séquence ou enregistrement archéologique . C'est par l'analyse de cette séquence ou de cet enregistrement que la fouille est destinée à permettre une interprétation qui doit conduire à la discussion et à la compréhension.

L'éminent archéologue processuel Lewis Binford a souligné le fait que les preuves archéologiques laissées sur un site peuvent ne pas être entièrement indicatives des événements historiques qui s'y sont réellement déroulés. À l'aide d'une comparaison ethnoarchéologique , il a examiné comment les chasseurs parmi les Nunamiut Iñupiat du centre-nord de l' Alaska passaient beaucoup de temps dans une certaine zone en attendant simplement que leurs proies y arrivent, et que pendant cette période, ils ont entrepris d'autres tâches pour passer le temps. , comme la sculpture de divers objets, dont un moule en bois pour un masque, une cuillère en corne et une aiguille en ivoire, ainsi que la réparation d'une pochette en peau et d'une paire de chaussettes en peau de caribou. Binford note que toutes ces activités auraient laissé des preuves dans les archives archéologiques, mais qu'aucune d'entre elles ne fournirait de preuves pour la principale raison pour laquelle les chasseurs étaient dans la région ; attendre une proie. Comme il l'a fait remarquer, attendre que les animaux chassent « représentait 24 % du nombre total d'heures-homme d'activité enregistrées ; pourtant il n'y a pas de conséquences archéologiques reconnaissables de ce comportement. Aucun outil laissé sur le site n'a été utilisé, et il n'y avait pas de matériel immédiat » sous-produits » de l'activité « primaire ». Toutes les autres activités menées sur le site étaient essentiellement des réducteurs d'ennui.

Stratification

Stratigraphie dans la zone de fouilles du cimetière de Kerameikos ( Athènes ).
Stratification sur un site de fouilles à Augsbourg , Allemagne

En archéologie, en particulier en fouille, la stratigraphie implique l'étude de la façon dont les dépôts se produisent couche par couche. Il est largement basé sur la loi de superposition . La loi de superposition indique que les couches de sédiments plus bas contiendront des artefacts plus anciens que les couches au-dessus. Lorsque les découvertes archéologiques sont sous la surface du sol (comme c'est le cas le plus souvent), l'identification du contexte de chaque découverte est vitale pour permettre à l'archéologue de tirer des conclusions sur le site et la nature et la date de son occupation. C'est le rôle de l'archéologue de tenter de découvrir quels contextes existent et comment ils se sont créés. La stratification ou séquence archéologique est la superposition dynamique d'unités uniques de stratigraphie ou de contextes. Le contexte (emplacement physique) d'une découverte peut être d'une importance majeure. Le contexte archéologique fait référence à l'endroit où un artefact ou une caractéristique a été trouvé ainsi qu'à proximité de l'artefact ou de la caractéristique. Le contexte est important pour déterminer depuis combien de temps l'artefact ou la caractéristique a été utilisé ainsi que sa fonction. Le creusement d'une fosse ou d'un fossé dans le passé est un contexte, tandis que le matériau le remplissant en sera un autre. Plusieurs remplissages vus dans la section signifieraient plusieurs contextes. Les caractéristiques structurelles, les gisements naturels et les inhumations sont également des contextes.

En séparant un site en ces unités élémentaires et discrètes, les archéologues sont en mesure de créer une chronologie de l'activité sur un site, de le décrire et de l'interpréter. Les relations stratigraphiques sont les relations créées entre les contextes dans le temps représentant l'ordre chronologique dans lequel ils ont été créés. Un exemple serait un fossé et le remblayage dudit fossé. La relation entre le contexte « le remblai » et le contexte « déblai » du fossé est « le remblai » qui s'est produit plus tard dans la séquence, c'est-à-dire que vous devez d'abord creuser un fossé avant de pouvoir le remblayer. Une relation qui est plus tard dans la séquence est parfois appelée "supérieure" dans la séquence et une relation qui est antérieure "inférieure" bien que le terme supérieur ou inférieur n'implique pas en soi qu'un contexte doive être physiquement supérieur ou inférieur. Il est plus utile de penser à ce terme supérieur ou inférieur car il se rapporte à la position des contextes dans une matrice de Harris , qui est une représentation bidimensionnelle de la formation d'un site dans l'espace et le temps.

Comprendre un site dans l'archéologie moderne est un processus de regroupement de contextes uniques en groupes de plus en plus grands en vertu de leurs relations. La terminologie de ces grands groupes varie selon les praticiens, mais les termes interface, sous-groupe, groupe et utilisation des terres sont courants. Un exemple de sous-groupe pourrait être les trois contextes qui composent une sépulture : la tombe taillée, le corps et la terre remblayée sur le corps. A leur tour, des sous-groupes peuvent être regroupés avec d'autres sous-groupes en raison de leur relation stratigraphique pour former des groupes qui forment à leur tour des " phases ". Une sépulture de sous-groupe pourrait se regrouper avec d'autres sépultures de sous-groupe pour former un cimetière ou un groupe funéraire qui à son tour pourrait être regroupé avec un bâtiment tel qu'une église pour produire une "phase". Une combinaison moins rigoureusement définie d'un ou plusieurs contextes est parfois appelée une caractéristique .

Mise en phase

Enterrement de chevaux dans un fossé romain sur un site financé par le développement à Londres. Notez l'intrusion de tuyau "hors phase" laissée pour des raisons pratiques
Les fouilles en phase ont réduit ce site au niveau d'occupation d'un temple romano-celtique (56 Gresham Street , Londres )

La phase est le groupe le plus facile à comprendre pour le profane car elle implique un horizon archéologique presque contemporain représentant "ce que vous verriez si vous remontiez à un moment précis". Souvent, mais pas toujours, une phase implique l'identification d'une surface d'occupation "ancien niveau du sol" qui existait à une époque antérieure. La production d'interprétations de phases est l'un des premiers objectifs de l'interprétation stratigraphique et de la fouille. Creuser "en phase" n'est pas tout à fait la même chose que phasage d'un chantier. Le phasage d'un site représente la réduction du site soit en fouille, soit en post-excavation à des horizons contemporains alors que le « creusement en phase » est le processus d'enlèvement stratigraphique de vestiges archéologiques afin de ne pas supprimer des contextes plus anciens dans le temps « plus bas dans la séquence » avant d'autres contextes qui ont une dernière relation stratigraphique physique avec eux tel que défini par la loi de superposition . Le processus d'interprétation dans la pratique aura une incidence sur les stratégies d'excavation sur le site, de sorte que le « phasage » d'un site est activement poursuivi pendant l'excavation dans la mesure du possible et est considéré comme une bonne pratique.

Méthodes

L'excavation implique d'abord l'enlèvement de toute couche arable . Une stratégie d'échantillonnage des contextes et des caractéristiques est formulée, ce qui peut impliquer l'excavation totale de chaque caractéristique ou seulement des portions.

Fouilles stratigraphiques

Dans les fouilles stratigraphiques, l'objectif est d'enlever certains ou, de préférence, tous les dépôts et caractéristiques archéologiques dans l'ordre inverse de leur création et de construire une matrice de Harris en tant qu'enregistrement chronologique ou « séquence » du site. Cette matrice de Harris est utilisée pour l'interprétation et la combinaison de contextes dans des unités de compréhension de plus en plus larges. Ce retrait stratigraphique du site est crucial pour comprendre la chronologie des événements sur place.

L'excavation stratigraphique implique un processus de nettoyage ou de « repassage à la truelle » de la surface du site et d'isolement des contextes et des bords qui peuvent être définis comme :

  1. « arêtes » discrètes et discernables qui se forment en étant complètement séparées de la surface environnante et donc stratigraphiquement plus tardives que son environnement
  2. « arêtes » discrètes et discernables (comme en 1.) et ont des limites dictées par la limite de l'excavation

Suite à ce processus préliminaire de définition du contexte, il est ensuite enregistré et retiré. Souvent, en raison de considérations pratiques ou d'erreurs, le processus de définition des contours des contextes n'est pas suivi et les contextes sont supprimés dans le désordre et sans stratigraphie. C'est ce qu'on appelle "creuser hors de phase". Ce n'est pas une bonne pratique. Après avoir supprimé un contexte ou, si possible, un ensemble de contextes comme ce serait le cas pour les caractéristiques, la procédure « isoler et creuser » est répétée jusqu'à ce qu'aucun vestige artificiel ne soit laissé sur le site et que le site soit réduit à l'état naturel .

Outils et techniques

Excavation mécanique

Fouilles sur le site de la bataille du Harzhorn (Allemagne)

Ceci décrit l'utilisation dans les excavations de divers types et tailles de machines, des petites pelles rétrocaveuses aux engins de terrassement lourds. Les machines sont souvent utilisées dans ce qu'on appelle l'archéologie de récupération ou de sauvetage dans les fouilles dirigées par le développeur lorsqu'il y a des pressions financières ou de temps. L'utilisation d'une pelle mécanique est la méthode la plus rapide pour enlever la terre et les débris et préparer la surface pour l'excavation à la main, en prenant soin d'éviter d'endommager les gisements archéologiques par accident ou de rendre difficile l'identification ultérieure avec précision de l'emplacement des découvertes. L'utilisation de telles machines est souvent routinière (comme c'est le cas par exemple avec la série télévisée archéologique britannique Time Team ) mais peut également être controversée car elle peut entraîner moins de discrimination dans la façon dont la séquence archéologique sur un site est enregistrée. L'une des premières utilisations d'engins de terrassement a eu lieu à Durrington Walls en 1967. Une vieille route à travers le henge devait être redressée et améliorée et allait causer des dommages considérables à l'archéologie. Rosemary Hill décrit comment Geoffrey Wainwright « a supervisé de grandes fouilles à grande vitesse, emmenant des bulldozers sur le site d'une manière qui a choqué certains de ses collègues, mais a fourni des informations précieuses, voire alléchantes, sur ce à quoi ressemblait Durrington et comment il aurait pu être utilisé. Les machines sont principalement utilisées pour enlever les morts - terrains modernes et pour le contrôle des déblais . Dans l'archéologie britannique, les creuseurs mécaniques sont parfois surnommés « grandes truelles jaunes ».

Enregistrement

Les fouilles archéologiques sont un processus unique, car la même zone du sol ne peut pas être fouillée deux fois. Ainsi, l'archéologie est souvent connue comme une science destructrice, où vous devez détruire les preuves originales afin de faire des observations. Pour atténuer cela, des méthodes numériques très précises et précises peuvent être utilisées pour enregistrer le processus d'excavation et ses résultats.

Système d'enregistrement à contexte unique

L'enregistrement à contexte unique a été développé dans les années 1970 par le musée de Londres (ainsi que plus tôt à Winchester et à York) et est devenu le système d'enregistrement de facto dans de nombreuses régions du monde et est particulièrement adapté aux complexités de l'archéologie urbaine profonde et de la processus de stratification . Chaque contexte fouillé se voit attribuer un "numéro de contexte" unique et est enregistré par type sur une feuille de contexte et peut-être dessiné sur un plan et/ou une coupe . Selon les contraintes de temps et d'importance, les contextes peuvent également être photographiés, mais dans ce cas, un regroupement de contextes et leurs associations sont le but de la photographie. Les découvertes de chaque contexte sont mises en sac et étiquetées avec leur numéro de contexte et leur code de site pour les travaux ultérieurs de références croisées effectués après les fouilles. La hauteur au-dessus du niveau de la mer des points pertinents sur un contexte, tels que le haut et le bas d'un mur, est prise et ajoutée aux sections de plans et aux feuilles de contexte. Les hauteurs sont enregistrées avec un niveau dénivelé ou une station totale par rapport au repère temporaire du site (abréviation TBM). Des échantillons de gisements issus de contextes sont parfois également prélevés, pour des analyses environnementales ultérieures ou pour des datations scientifiques .

Enregistrement numérique

Les outils numériques utilisés par les archéologues de terrain pendant les fouilles comprennent le GPS , les ordinateurs tablettes , les bases de données relationnelles , les appareils photo numériques , les scanners laser 3D et les véhicules aériens sans pilote . Une fois que des données numériques de haute qualité ont été enregistrées, ces données peuvent ensuite être partagées sur Internet pour un accès ouvert et une utilisation par le public et les chercheurs en archéologie. L'imagerie numérique ou l'acquisition d'images numériques est une photographie numérique , telle que d'une scène physique ou de la structure intérieure d'un objet. Le terme est souvent utilisé pour inclure le traitement, la compression, le stockage, l'impression et l'affichage des images.

Traitement des trouvailles

Les découvertes et les artefacts qui survivent dans les archives archéologiques sont principalement récupérés à la main et par observation au fur et à mesure que le contexte dans lequel ils survivent est fouillé. Plusieurs autres techniques sont disponibles en fonction de l'adéquation et des contraintes de temps. Le tamisage et la flottation sont utilisés pour maximiser la récupération de petits objets tels que de petits tessons de poterie ou des éclats de silex.

Flottation

La flottation est un processus de récupération qui fonctionne en faisant passer les déblais à la surface de l'eau et en séparant les trouvailles qui flottent des déblais qui coulent, ceci est particulièrement adapté à la récupération de données environnementales telles que les graines et les petits os. Toutes les découvertes ne sont pas récupérées pendant l'excavation et certaines, en particulier la flottation, peuvent avoir lieu après l'excavation à partir d'échantillons prélevés pendant l'excavation.

Tamisage

Dépistage lors d'une fouille.

L'utilisation du tamisage est plus courante sur les fouilles basées sur la recherche où plus de temps est disponible. Un certain succès a été obtenu avec l'utilisation de bétonnières et de tamisage en vrac. Cette méthode permet la suppression rapide du contexte par pelle et pioche tout en permettant un taux de récupération élevé. Les déchets sont pelletés dans des bétonnières et de l'eau est ajoutée pour former une boue qui est ensuite versée à travers un grand tamis.

Rencontres ponctuelles

Un rôle important de la récupération des découvertes pendant les fouilles est le rôle des spécialistes de fournir des informations de datation ponctuelle sur les contextes retirés des archives archéologiques. Cela peut fournir un avertissement préalable de découvertes potentielles à venir en raison de découvertes résiduelles redéposées dans des contextes plus élevés dans la séquence (qui devraient sortir du site plus tôt que les contextes des premières époques et phases). La datation ponctuelle fait également partie d'un processus de confirmation, d'évaluation de la validité de l'hypothèse de travail sur le phasage du chantier lors de la fouille. Par exemple, la présence d'un tesson de poterie médiévale anormal dans ce que l'on pensait être un fossé de l'âge du fer pourrait radicalement modifier la réflexion sur place sur la bonne stratégie pour creuser un site et économiser beaucoup d'informations perdues en raison d'hypothèses incorrectes sur la nature des gisements qui seront détruits par le processus d'excavation et, à son tour, limitent le potentiel des sites à révéler des informations pour les spécialistes de la post-excavation. Ou des informations anormales pourraient révéler des erreurs dans l'excavation telles que le "sous-dépouille". La méthodologie de datation repose en partie sur des fouilles précises et en ce sens les deux activités deviennent interdépendantes.

Voir également

Les références

  • Barker, Philip (1993) Techniques de fouilles archéologiques , 3e éd., Londres : Batsford, ISBN  0-7134-7169-7
  • Westman, Andrew (Ed.) (1994) Manuel de site archéologique , 3e. éd., Londres : Musée de Londres, ISBN  0-904818-40-3

Lectures complémentaires

  • Corrado Pedeli et Stefano Pulga (2013). Pratiques de conservation sur les fouilles archéologiques : principes et méthodes , Los Angeles : Getty Publications, ISBN  978-1-60606-158-9
  • Sharon Sullivan et Richard Mackay (2013). Sites archéologiques : conservation et gestion , Los Angeles : Getty Publications, ISBN  978-1-60606-124-4

Liens externes