Homme gros - Fat Man

Homme gros
Réplique de la bombe originale de Fat Man
Taper	Arme nucléaire
Lieu d'origine	États Unis
Historique de fabrication
Designer	Laboratoire de Los Alamos
Produit	1945-1949
N°  construit	120
Caractéristiques
Masse	10 300 livres (4 670 kg)
Longueur	128 pouces (3,3 m)
Diamètre	60 pouces (1,5 m)
Remplissage	Plutonium
Poids de remplissage	6,4 kilogrammes
Rendement de dynamitage	21  kt (88 TJ)

" Fat Man " (également connu sous le nom de Mark III ) est le nom de code du type de bombe nucléaire qui a explosé au-dessus de la ville japonaise de Nagasaki par les États-Unis le 9 août 1945. C'était la deuxième des deux seules armes nucléaires jamais utilisées. dans la guerre, le premier étant Little Boy , et sa détonation a marqué la troisième explosion nucléaire de l'histoire. Il a été construit par des scientifiques et des ingénieurs du laboratoire de Los Alamos en utilisant du plutonium du site de Hanford , et il a été largué du Boeing B-29 Superfortress Bockscar piloté par le major Charles Sweeney .

Le nom Fat Man fait référence à la conception initiale de la bombe car elle avait une forme large et ronde. Fat Man était une arme nucléaire de type implosion avec un noyau solide de plutonium. Le premier de ce type à avoir fait exploser était le Gadget dans l' essai nucléaire Trinity moins d'un mois plus tôt, le 16 juillet, à l' Alamogordo Bombing and Gunnery Range au Nouveau-Mexique . Deux autres ont explosé lors des essais nucléaires de l' opération Crossroads sur l'atoll de Bikini en 1946, et quelque 120 ont été produits entre 1947 et 1949, date à laquelle elle a été remplacée par la bombe nucléaire Mark 4 . The Fat Man a pris sa retraite en 1950.

Décisions précoces

Robert Oppenheimer a tenu des conférences à Chicago en juin 1942, avant que l'armée ne prenne en charge la recherche atomique en temps de guerre, et à Berkeley, en Californie , en juillet, au cours desquelles divers ingénieurs et physiciens ont discuté des problèmes de conception des bombes nucléaires. Ils ont choisi une conception de type canon dans laquelle deux masses sous-critiques seraient réunies en tirant une "balle" dans une "cible". Richard C. Tolman a suggéré une arme nucléaire à implosion , mais la proposition a suscité peu d'intérêt.

La faisabilité d'une bombe au plutonium a été remise en question en 1942. Wallace Akers , le directeur du projet britannique " Tube Alloys ", a déclaré à James Bryant Conant le 14 novembre que James Chadwick avait " conclu que le plutonium pourrait ne pas être une matière fissile pratique pour les armes parce que d'impuretés." Conant a consulté Ernest Lawrence et Arthur Compton , qui ont reconnu que leurs scientifiques de Berkeley et de Chicago étaient respectivement au courant du problème, mais qu'ils ne pouvaient proposer aucune solution toute prête. Conant a informé le directeur du projet Manhattan , le général de brigade Leslie R. Groves Jr. , qui à son tour a réuni un comité spécial composé de Lawrence, Compton, Oppenheimer et McMillan pour examiner la question. Le comité a conclu que tout problème pouvait être surmonté simplement en exigeant une pureté plus élevée.

Oppenheimer a revu ses options au début de 1943 et a donné la priorité à l'arme de type pistolet, mais il a créé le groupe E-5 au laboratoire de Los Alamos sous Seth Neddermeyer pour enquêter sur l'implosion comme couverture contre la menace de pré-détonation. Les bombes à implosion se sont avérées nettement plus efficaces en termes de rendement explosif par unité de masse de matière fissile dans la bombe, car les matières fissiles comprimées réagissent plus rapidement et donc plus complètement. Néanmoins, il a été décidé que le canon à plutonium recevrait la majeure partie de l'effort de recherche, car c'était le projet avec le moins d'incertitude impliqué. On supposait que la bombe de type canon à l'uranium pouvait être facilement adaptée à partir de celle-ci.

Appellation

Les conceptions de type pistolet et de type implosion portaient respectivement les noms de code « Thin Man » et « Fat Man ». Ces noms de code ont été créés par Robert Serber , un ancien élève d'Oppenheimer qui a travaillé sur le projet Manhattan. Il les a choisis en fonction de leurs formes de conception; le Thin Man était un appareil très long, et le nom venait du roman policier de Dashiell Hammett The Thin Man et de la série de films . Le gros homme était rond et gros et a été nommé d'après le personnage de Sydney Greenstreet dans The Maltese Falcon de Hammett . Little Boy est arrivé en dernier en tant que variante de Thin Man.

Développement

Neddermeyer a rejeté le concept initial d'implosion de Serber et Tolman comme l'assemblage d'une série de pièces en faveur d'une dans laquelle une sphère creuse a été implosée par un obus explosif. Il a été aidé dans ce travail par Hugh Bradner , Charles Critchfield et John Streib. LTE Thompson a été engagé en tant que consultant et a discuté du problème avec Neddermeyer en juin 1943. Thompson était sceptique quant à la possibilité de rendre une implosion suffisamment symétrique. Oppenheimer a fait en sorte que Neddermeyer et Edwin McMillan visitent le Laboratoire de recherche sur les explosifs du National Defence Research Committee près des laboratoires du Bureau of Mines à Bruceton, en Pennsylvanie (une banlieue de Pittsburgh ), où ils ont parlé à George Kistiakowsky et à son équipe. Mais les efforts de Neddermeyer en juillet et août pour faire imploser des tubes pour produire des cylindres avaient tendance à produire des objets qui ressemblaient à des roches. Neddermeyer était la seule personne qui croyait que l'implosion était pratique, et seul son enthousiasme a maintenu le projet en vie.

Maquette de réplique d'un gros homme exposée au Musée national de l'armée de l'air des États-Unis , à côté du Bockscar B-29 qui a laissé tomber l'appareil d'origine - du mastic d'asphalte liquide noir a été pulvérisé sur les coutures du boîtier de la bombe d'origine, simulé sur la maquette.

Oppenheimer a amené John von Neumann à Los Alamos en septembre 1943 pour jeter un nouveau regard sur l'implosion. Après avoir examiné les études de Neddermeyer et discuté de la question avec Edward Teller , von Neumann a suggéré l'utilisation d'explosifs puissants dans des charges creuses pour imploser une sphère, ce qui, selon lui, pourrait non seulement entraîner un assemblage de matière fissile plus rapide qu'avec la méthode du pistolet. , mais qui pourrait réduire considérablement la quantité de matériau nécessaire, en raison de la densité plus élevée qui en résulte. L'idée que, sous de telles pressions, le plutonium lui-même serait comprimé est venue de Teller, dont la connaissance du comportement des métaux denses sous forte pression a été influencée par ses études théoriques d'avant-guerre sur le noyau terrestre avec George Gamow . La perspective d'armes nucléaires plus efficaces impressionna Oppenheimer, Teller et Hans Bethe , mais ils décidèrent qu'un expert en explosifs serait nécessaire. Le nom de Kistiakowsky a été immédiatement suggéré et Kistiakowsky a été associé au projet en tant que consultant en octobre 1943.

Le projet implosion est resté une sauvegarde jusqu'en Avril 1944, lorsque des expériences de Emilio G. Segrè et son groupe P-5 à Los Alamos sur le nouveau réacteur produit du plutonium du réacteur graphite X-10 à Oak Ridge et le B réacteur au Hanford site a montré qu'il contenait des impuretés sous la forme de l' isotope plutonium-240 . Celui-ci a un taux de fission spontanée et une radioactivité bien plus élevés que le plutonium-239 . Les isotopes produits par le cyclotron , sur lesquels les mesures originales avaient été faites, contenaient des traces beaucoup plus faibles de plutonium-240. Son inclusion dans le plutonium issu des réacteurs semblait inévitable. Cela signifiait que le taux de fission spontanée du plutonium du réacteur était si élevé qu'il serait très probable qu'il prédétonnerait et exploserait lors de la formation initiale d'une masse critique. La distance requise pour accélérer le plutonium à des vitesses où la prédétonation serait moins probable nécessiterait un canon trop long pour tout bombardier existant ou prévu. La seule façon d'utiliser le plutonium dans une bombe exploitable était donc l'implosion.

Images flash aux rayons X des ondes de choc convergentes formées lors d'un test du système de lentilles hautement explosives.

L'impraticabilité d'une bombe de type canon utilisant du plutonium a été convenue lors d'une réunion à Los Alamos le 17 juillet 1944. Tous les travaux de type canon dans le projet Manhattan ont été dirigés vers le Little Boy, la conception de canons à uranium enrichi et le laboratoire de Los Alamos. a été réorganisé, avec la quasi-totalité des recherches axées sur les problèmes d'implosion de la bombe Fat Man. L'idée d'utiliser des charges creuses comme lentilles explosives tridimensionnelles est venue de James L. Tuck et a été développée par von Neumann. Pour surmonter la difficulté de synchroniser plusieurs détonations, Luis Alvarez et Lawrence Johnston ont inventé des détonateurs à fil de pont explosif pour remplacer le système de détonation à primacord moins précis . Robert Christy est crédité d'avoir effectué les calculs qui ont montré comment une sphère sous-critique solide de plutonium pouvait être comprimée à un état critique, simplifiant grandement la tâche, puisque des efforts antérieurs avaient tenté la compression plus difficile d'une coquille sphérique creuse. Après le rapport de Christy, l'arme à noyau de plutonium solide a été désignée sous le nom de " Christy Gadget ".

La tâche des métallurgistes était de déterminer comment projeter le plutonium dans une sphère. Les difficultés sont devenues apparentes lorsque les tentatives de mesure de la densité du plutonium ont donné des résultats incohérents. Au début, on croyait que la cause en était la contamination, mais on a rapidement déterminé qu'il y avait plusieurs allotropes de plutonium . La phase fragile qui existe à température ambiante se transforme en phase plastique à des températures plus élevées. L'attention s'est ensuite portée sur la phase encore plus malléable qui existe normalement dans la plage de 300 à 450 °C (570 à 840 °F). Il a été constaté que celui-ci était stable à température ambiante lorsqu'il était allié à de l'aluminium, mais que l'aluminium émet des neutrons lorsqu'il est bombardé de particules alpha , ce qui aggraverait le problème de pré-allumage. Les métallurgistes ont alors trouvé un alliage plutonium-gallium , qui stabilisait la phase et pouvait être pressé à chaud dans la forme sphérique souhaitée. Comme le plutonium se corrodait facilement, la sphère était recouverte de nickel.

Une bombe citrouille (unité d'essai Fat Man) soulevée de la fosse dans la soute à bombes d'un B-29 pour la pratique de bombardement au cours des semaines précédant l'attaque de Nagasaki.

La taille de la bombe était limitée par l'avion disponible, dont l'adéquation a été étudiée par le Dr Norman Foster Ramsey . Les seuls avions alliés considérés comme capables de transporter le Fat Man sans modification majeure étaient l' Avro Lancaster britannique et le Boeing B-29 Superfortress américain . À l'époque, le B-29 représentait la quintessence de la technologie des bombardiers avec des avantages significatifs en termes de MTOW , de portée, de vitesse, de plafond de vol et de capacité de survie. Sans la disponibilité du B-29, le largage de la bombe aurait probablement été impossible. Cependant, cela restreignait toujours la bombe à une longueur maximale de 11 pieds (3,4 m), une largeur de 5 pieds (1,5 m) et un poids de 20 000 livres (9 100 kg). Le retrait des rails de la bombe a permis une largeur maximale de 5,5 pieds (1,7 m).

Les tests de largage ont commencé en mars 1944 et ont entraîné des modifications de l' avion Silverplate en raison du poids de la bombe. Des photographies à grande vitesse ont révélé que les ailerons de queue se pliaient sous la pression, entraînant une descente erratique. Diverses combinaisons de stabilisateurs et d'ailerons ont été testées sur la forme Fat Man pour éliminer son oscillation persistante jusqu'à ce qu'un arrangement surnommé "California Parachute", une surface extérieure cubique arrière ouverte avec huit ailettes radiales à l'intérieur, quatre angles à 45 ° et quatre perpendiculaires à la ligne de chute maintenant le boîtier extérieur à aileron carré à l'extrémité arrière de la bombe, a été approuvé. Lors des tests de largage des premières semaines, le Fat Man a raté sa cible d'une moyenne de 1 857 pieds (566 m), mais ce chiffre a été réduit de moitié en juin, car les bombardiers sont devenus plus compétents avec lui.

Le premier modèle Y-1222 Fat Man a été assemblé avec quelque 1 500 boulons. Cela a été remplacé par la conception Y-1291 en décembre 1944. Ce travail de refonte était substantiel, et seule la conception de la queue Y-1222 a été conservée. Les versions ultérieures comprenaient le Y-1560, qui avait 72 détonateurs; le Y-1561, qui en comptait 32 ; et le Y-1562, qui en avait 132. Il y avait aussi le Y-1563 et le Y-1564, qui étaient des bombes d'entraînement sans détonateur du tout. La conception finale du Y-1561 en temps de guerre a été assemblée avec seulement 90 boulons. Le 16 juillet 1945, un Fat Man modèle Y-1561, connu sous le nom de Gadget, a explosé lors d'une explosion d'essai sur un site éloigné du Nouveau-Mexique , connu sous le nom de test " Trinity ". Il a donné un rendement d'environ 20 kilotonnes (84 TJ). Quelques modifications mineures ont été apportées à la conception à la suite du test Trinity. Philip Morrison a rappelé qu'"il y a eu des changements d'importance... La chose fondamentale était, bien sûr, à peu près la même."

Intérieur

La bombe mesurait 3,3 m de long et 150 cm de diamètre. Il pesait 10 300 livres (4 700 kg).

Une des quatre fusées de contact AN 219 . Antenne radar Archie . Plaque avec batteries (pour faire exploser la charge entourant les composants nucléaires). X-Unit, un ensemble de tir placé près de la charge. Charnière fixant les deux parties ellipsoïdales de la bombe. Forfait physique (voir détails ci-dessous). Plaque avec instruments (radars, baroswitchs et minuteries). Collecteur de barotubes. Assemblage de queue de parachute California (feuille d'aluminium de 0,20 pouce (5,1 mm)).

Assemblée

Méthode de détonation de Fat Man

L'engin nucléaire « paquet physique » de Fat Man sur le point d'être emballé

Fat Man sur son chariot de transport, avec du mastic d'asphalte liquide appliqué sur les joints du boîtier

Tinian préservé "bomb pit#2", où Fat Man a été chargé à bord de Bockscar

Le puits de plutonium avait un diamètre de 3,62 pouces (92 mm) et contenait un initiateur de neutrons modulés « Urchin » d'un diamètre de 0,8 pouce (20 mm). L' uranium appauvri inviolable est une sphère d' un diamètre de 8,75 pouces (222 mm), entouré par une enveloppe d' épaisseur 0,125 pouce (3,2 mm) de plastique imprégné de bore. La coque en plastique était traversée par un trou cylindrique de 5 pouces (130 mm) de diamètre, comme le trou d'une pomme évidée, afin de permettre l'insertion du noyau le plus tard possible. Le cylindre de bourrage manquant contenant la fosse pourrait être glissé à travers un trou dans le poussoir en aluminium environnant de 18,5 pouces (470 mm) de diamètre. La fosse était chaude au toucher, émettant 2,4 W/kg-Pu, environ 15 W pour le noyau de 6,19 kilogrammes (13,6 lb).

L'explosion a comprimé symétriquement le plutonium à deux fois sa densité normale avant que "Urchin" n'ajoute des neutrons libres pour initier une réaction de fission en chaîne .

•   Un détonateur à fil de pont explosif déclenche simultanément une onde de détonation dans chacune des 32 colonnes coniques hautement explosives (positionnées autour du matériau explosif au centre de la face d'un icosaèdre tronqué , une géométrie populairement connue à partir du motif des ballons de football communs ).
•   L'onde de détonation (flèches) est initialement convexe dans le ...
•   ... explosif plus rapide ( Composition B : 60% RDX , 40% TNT ). Les fronts d'onde deviennent concaves dans le ...
•   ... explosif plus lent ( Baratol : 70% nitrate de baryum , 30% TNT). Les 32 ondes fusionnent ensuite en une seule onde de choc implosive sphérique qui frappe le ...
•   ... explosif plus rapide des charges internes ( Composition B ).
•   Le "poussoir" en aluminium de densité moyenne transfère l'onde de choc implosante de l'explosif de faible densité à l'uranium de haute densité, minimisant ainsi les turbulences indésirables . L'onde de choc comprime ensuite les composants internes, passant à travers un ...
•   ... coque en plastique au bore destinée à empêcher la pré-détonation de la bombe par des neutrons parasites. L'onde de choc atteint le centre de la bombe, où le...
•   ... béryllium - ²¹⁰ Po "Urchin" est écrasé, poussant les deux métaux ensemble et libérant ainsi une explosion de neutrons dans le comprimé ...
•   ... fosse de l' alliage de phase delta nickelé de ²³⁹ Pu – ²⁴⁰ Pu – gallium (96%–1%–3% par molarité ). Une réaction de fission en chaîne commence alors. La tendance de la fosse de fission à s'effondrer prématurément est réduite par l' élan vers l'intérieur du ...
•   ... "sabotage" à l' uranium naturel (confinement inertiel). Le sabotage réfléchit également les neutrons dans la fosse, accélérant la réaction en chaîne. Si et quand suffisamment de neutrons rapides sont produits, le sabotage lui-même subit une fission, représentant jusqu'à 20 % du rendement de l' arme .

Le résultat a été la fission d'environ 1 kilogramme (2,2 lb) des 6,19 kilogrammes (13,6 lb) de plutonium dans la fosse, soit environ 16 % de la matière fissile présente. La détonation a libéré l'énergie équivalente à la détonation de 21 kilotonnes de TNT ou 88 térajoules. Environ 30 % du rendement provenait de la fission du pilon à uranium.

Bombardement de Nagasaki

Assemblage de bombes

Nuage champignon après l'explosion de Fat Man au-dessus de Nagasaki le 9 août 1945

Le premier cœur de plutonium a été transporté avec son initiateur de neutrons modulé au polonium-béryllium sous la garde du courrier du Projet Alberta Raemer Schreiber dans une mallette de transport de champ de magnésium conçue à cet effet par Philip Morrison. Le magnésium a été choisi car il n'agit pas comme un sabotage. Il a quitté Kirtland Army Air Field à bord d'un avion de transport C-54 du 509th Composite Group 's 320th Troop Carrier Squadron le 26 juillet et est arrivé à North Field sur Tinian le 28 juillet. Trois pré-assemblages explosifs Fat Man (désignés F31, F32 et F33) ont été récupérés à Kirtland le 28 juillet par trois B-29 : Luke the Spook et Laggin' Dragon du 509th Composite Group's 393d Bombardment Squadron , et un autre de la 216e unité de base des forces aériennes de l'armée . Les carottes ont été transportées à North Field, arrivées le 2 août, lorsque F31 a été partiellement démonté afin de vérifier tous ses composants. F33 a été dépensé près de Tinian lors d'une répétition finale le 8 août. F32 aurait probablement été utilisé pour une troisième attaque ou sa répétition.

Le 7 août, au lendemain du bombardement d'Hiroshima , le contre-amiral William R. Purnell , le commodore William S. Parsons , Tibbets, le général Carl Spaatz et le général de division Curtis LeMay se sont réunis à Guam pour discuter de ce qui devrait être fait ensuite. Comme il n'y avait aucune indication de capitulation du Japon, ils ont décidé de donner suite à leurs ordres et de larguer une autre bombe. Parsons a déclaré que Project Alberta l'aurait prête pour le 11 août, mais Tibbets a souligné les rapports météorologiques indiquant de mauvaises conditions de vol ce jour-là en raison d'une tempête et a demandé si la bombe pouvait être prête pour le 9 août. Parsons a accepté d'essayer de le faire.

Le Fat Man F31 a été assemblé sur Tinian par le personnel du Projet Alberta, et le package de physique a été entièrement assemblé et câblé. Il a été placé à l'intérieur de sa bombe aérodynamique ellipsoïdale et sorti, où il a été signé par près de 60 personnes, dont Purnell, le général de brigade Thomas F. Farrell et Parsons. Il a ensuite été acheminé vers la soute à bombes du B-29 Superfortress, nommé Bockscar en l' honneur du pilote de commandement de l'avion, le capitaine Frederick C. Bock , qui a piloté le Great Artiste avec son équipage lors de la mission. Bockscar était piloté par le major Charles W. Sweeney et son équipage, avec le commandant Frederick L. Ashworth de Project Alberta comme armurier responsable de la bombe.

Bombardement de Nagasaki

Bockscar a décollé à 03h47 le matin du 9 août 1945, avec Kokura comme cible principale et Nagasaki comme cible secondaire. L'arme était déjà armée, mais les prises électriques vertes de sécurité étaient toujours enclenchées. Ashworth les a changés en rouge après dix minutes afin que Sweeney puisse grimper à 17 000 pieds (5 200 m) afin de passer au-dessus des nuages ​​d'orage. Au cours de l'inspection pré-vol du Bockscar , le mécanicien navigant a informé Sweeney qu'une pompe de transfert de carburant inopérante rendait impossible l'utilisation de 640 gallons américains (2 400 l) de carburant transporté dans un réservoir de réserve. Ce carburant devrait encore être transporté jusqu'au Japon et retour, consommant encore plus de carburant. Le remplacement de la pompe prendrait des heures ; déplacer le Fat Man vers un autre avion pouvait prendre tout aussi longtemps et était également dangereux, car la bombe était sous tension. Le colonel Paul Tibbets et Sweeney ont donc choisi que Bockscar continue la mission.

Effets de la détonation du Fat Man sur Nagasaki

La cible de la bombe était la ville de Kokura, mais il s'est avéré qu'elle était obscurcie par les nuages ​​et la fumée provenant d'incendies déclenchés par un raid majeur de bombes incendiaires par 224 B-29 sur Yahata à proximité la veille. Cela couvrait 70% de la zone au-dessus de Kokura, obscurcissant le point de visée. Trois bombardements ont été effectués au cours des 50 minutes suivantes, brûlant du carburant et exposant à plusieurs reprises l'avion aux lourdes défenses de Yahata, mais le bombardier était incapable de larguer visuellement. Au moment du troisième bombardement, les tirs anti-aériens japonais se rapprochaient ; Le sous-lieutenant Jacob Beser surveillait les communications japonaises et il signalait l'activité sur les bandes radio de direction des chasseurs japonais.

Sweeney s'est ensuite dirigé vers la cible alternative de Nagasaki. Il était également obscurci par les nuages, et Ashworth ordonna à Sweeney de faire une approche radar. À la dernière minute, cependant, le bombardier Captain Kermit K. Beahan a trouvé un trou dans les nuages. Le Fat Man a été largué et a explosé à 11h02 heure locale, après une chute libre de 43 secondes, à une altitude d'environ 1 650 pieds (500 m). Il y avait une mauvaise visibilité en raison de la couverture nuageuse et la bombe a raté son point de détonation prévu de près de deux milles, de sorte que les dommages étaient un peu moins importants que ceux d' Hiroshima .

On estime que 35 000 à 40 000 personnes ont été tuées sur le coup par le bombardement de Nagasaki. Un total de 60 000 à 80 000 décès ont résulté, y compris des effets à long terme sur la santé, dont le plus important était la leucémie avec un risque attribuable de 46 % pour les victimes d'attentats à la bombe. D'autres sont décédés plus tard des suites d'explosions et de brûlures connexes, et des centaines d'autres de maladies causées par les radiations dues à l'exposition aux radiations initiales de la bombe. La plupart des morts et des blessés directs se sont produits parmi les travailleurs des munitions ou de l'industrie.

La production industrielle de Mitsubishi dans la ville a également été interrompue par l'attaque ; le chantier naval aurait produit à 80 % de sa pleine capacité en trois à quatre mois, l'aciérie aurait mis un an à retrouver une production substantielle, l'usine électrique aurait repris une partie de sa production en deux mois et aurait été de nouveau à pleine capacité en six mois, et l'usine d'armement aurait mis 15 mois pour revenir à 60 à 70 % de sa capacité antérieure. L'usine Mitsubishi-Urakami Ordnance Works, qui fabriquait les torpilles de type 91 lancées lors de l' attaque de Pearl Harbor , a été détruite dans l'explosion.

Développement d'après-guerre

Les informations d'espionnage obtenues par Klaus Fuchs , Theodore Hall et David Greenglass ont conduit au premier dispositif soviétique " RDS-1 " (ci-dessus), qui ressemblait beaucoup à Fat Man, même dans sa forme externe.

Après la guerre, deux bombes Y-1561 Fat Man ont été utilisées dans les essais nucléaires de l'opération "Crossroads" sur l'atoll de Bikini dans le Pacifique. Le premier était connu sous le nom de Gilda d' après le personnage de Rita Hayworth dans le film Gilda de 1946 , et il a été abandonné par le B-29 Dave's Dream ; il a raté son point de visée de 710 yards (650 m). La deuxième bombe a été surnommée Helen of Bikini et a été placée sans son aileron de queue dans un caisson en acier fabriqué à partir de la tourelle d'un sous-marin; il a explosé à 90 pieds (27 m) sous la péniche de débarquement USS LSM-60 . Les deux armes ont produit environ 23 kilotonnes (96 TJ) chacune.

Le laboratoire de Los Alamos et l'armée de l'air avaient déjà commencé à améliorer la conception. Les bombardiers nord-américains B-45 Tornado , Convair XB-46 , Martin XB-48 et Boeing B-47 Stratojet avaient des soutes à bombes dimensionnées pour transporter le Grand Chelem , qui était beaucoup plus long mais pas aussi large que le Fat Man. Les seuls bombardiers américains qui pouvaient transporter le Fat Man étaient le B-29 et le Convair B-36 . En novembre 1945, l'armée de l'air a demandé à Los Alamos 200 bombes Fat Man, mais il n'y avait à l'époque que deux ensembles de noyaux de plutonium et d'assemblages hautement explosifs. L'armée de l'air souhaitait des améliorations à la conception pour faciliter la fabrication, l'assemblage, la manutention, le transport et le stockage. Le projet de guerre W-47 a été poursuivi et les tests de chute ont repris en janvier 1946.

Le Mark III Mod 0 Fat Man a été commandé en production à la mi-1946. Des explosifs puissants ont été fabriqués par l' usine pilote de Salt Wells , qui avait été établie par le projet Manhattan dans le cadre du projet Camel , et une nouvelle usine a été établie à l' usine de munitions de l'armée de l' Iowa . Les composants mécaniques ont été fabriqués ou achetés par le Rock Island Arsenal ; Les composants électriques et mécaniques d'une cinquantaine de bombes étaient stockés sur le terrain d'aviation militaire de Kirtland en août 1946, mais seuls neuf noyaux de plutonium étaient disponibles. La production du Mod 0 a pris fin en décembre 1948, date à laquelle il n'y avait encore que 53 cœurs disponibles. Il a été remplacé par des versions améliorées connues sous le nom de Mods 1 et 2 qui contenaient un certain nombre de changements mineurs, dont le plus important était qu'ils ne chargeaient pas les condensateurs du système de tir X-Unit jusqu'à ce qu'ils soient libérés de l'avion. Les Mod 0 ont été retirés du service entre mars et juillet 1949, et en octobre, ils avaient tous été reconstruits en tant que Mods 1 et 2. Quelque 120 unités Mark III Fat Man ont été ajoutées au stock entre 1947 et 1949 lorsqu'il a été remplacé par le Mark. 4 bombe nucléaire . Le Mark III Fat Man a été retiré en 1950.

Une frappe nucléaire aurait été une entreprise formidable dans les années 1940 d'après-guerre en raison des limitations du Mark III Fat Man. Les batteries au plomb qui alimentaient le système de mise à feu ne sont restées chargées que 36 heures, après quoi elles devaient être rechargées. Pour ce faire, il fallait démonter la bombe et la recharger a pris 72 heures. Les piles devaient être retirées de toute façon après neuf jours ou elles se corrodaient. Le noyau de plutonium ne pouvait pas être laissé en place plus longtemps, car sa chaleur endommageait les explosifs brisants. Le remplacement du noyau nécessitait également le démontage et le remontage complet de la bombe. Cela nécessitait environ 40 à 50 hommes et durait entre 56 et 72 heures, selon les compétences de l'équipe de montage de la bombe, et le projet d'armes spéciales des forces armées ne comptait que trois équipes en juin 1948. Les seuls avions capables de transporter la bombe étaient Silverplate. B-29, et le seul groupe qui en était équipé était le 509th Bombardment Group à Walker Air Force Base à Roswell, Nouveau-Mexique . Ils devraient d'abord se rendre à la base de Sandia pour récupérer les bombes, puis vers une base à l'étranger à partir de laquelle une frappe pourrait être organisée.

La première arme nucléaire de l'Union soviétique était étroitement basée sur la conception de Fat Man grâce aux espions Klaus Fuchs , Theodore Hall et David Greenglass , qui leur ont fourni des informations secrètes concernant le projet Manhattan et Fat Man. Il a explosé le 29 août 1949 dans le cadre de l' opération "First Lightning" .

Remarques

Les références

Liens externes

• Séquence vidéo du bombardement de Nagasaki (silencieux) sur YouTube
• Modèle Fat Man au format QuickTime VR
• Samuels, David (23 janvier 2009) [15 décembre 2008]. "Atomic John: Un chauffeur de camion découvre des secrets sur les premières bombes nucléaires" . Un reporter en liberté (colonne). Le New-Yorkais .Essai et entretien avec John Coster-Mullen, l'auteur de Atom Bombs: The Top Secret Inside Story of Little Boy and Fat Man , 2003 (imprimé pour la première fois en 1996, auto-édité), considéré comme un texte définitif sur Fat Man; dont les illustrations sont utilisées dans la section Physics Package ci-dessus.
• The Half-Life of Genius Physicist Raemer Schreiber (2017) à IMDb - Film biographique sur la vie et l'époque du physicien Raemer Schreiber