Élection générale de février 1974 au Royaume-Uni - February 1974 United Kingdom general election

Élections générales du Royaume-Uni de février 1974

←  1970 28 février 1974 octobre 1974  →

Tous les 635 sièges à la Chambre des communes
318 sièges nécessaires pour une majorité
Sondages d'opinion
S'avérer 78,8%, Augmenter6,8%
  Première fête Deuxième fête
  Harold Wilson (1967).jpg Golda Meir et Edward Heath recadrée (rognée).jpg
Leader Harold Wilson Edouard Heath
Fête La main d'oeuvre Conservateur
Chef depuis 14 février 1963 28 juillet 1965
Siège du chef Huyton Sidcup
Dernière élection 288 sièges, 43,1% 330 sièges, 46,4%
Sièges avant 287 325
Sièges gagnés 301 297
Changement de siège Augmenter14 Diminuer28
Vote populaire 11 645 616 11 872 180
Pourcentage 37,2% 37,9%
Balançoire Diminuer5,9% Diminuer8,5%

  Tierce personne Quatrième partie
  Logo du Parti libéral (avant 1988).png William Wolfe (rognée).gif
Leader Jérémy Thorpe Guillaume Wolfe
Fête Libéral SNP
Chef depuis 18 janvier 1967 1 juin 1969
Siège du chef Nord du Devon Aucun
(Contesté West Lothian )
Dernière élection 6 places, 7,5% 1 siège, 1,1%
Sièges avant 11 2
Sièges gagnés 14 7
Changement de siège Augmenter3 Augmenter5
Vote populaire 6 059 519 633 180
Pourcentage 19,3% 2,0%
Balançoire Augmenter11,8% Augmenter0,9%

Élection générale au Royaume-Uni, février 1974.svg
Les couleurs indiquent la partie gagnante, comme indiqué dans le § Résultats

Composition de la Chambre des communes après les élections de février 1974.svg
Composition de la Chambre des communes après l'élection

Premier ministre avant les élections

Edward Heath
conservateur

Premier ministre après les élections

Harold Wilson
travailliste

Les élections générales de février 1974 au Royaume-Uni ont eu lieu le jeudi 28 février 1974. Le Parti travailliste , dirigé par le chef de l'opposition et ancien Premier ministre Harold Wilson , a remporté 14 sièges (301 au total), mais il lui manquait dix-sept pour obtenir la majorité globale. Le Parti conservateur , dirigé par le Premier ministre sortant Edward Heath , a perdu 28 sièges ; mais a obtenu une part des voix plus élevée que les travaillistes. Cela a abouti à un parlement sans majorité , le premier depuis 1929 . Heath a démissionné lorsqu'il a refusé un mandat clé d'une éventuelle coalition, et Wilson est devenu Premier ministre pour la deuxième fois, sa première sous un gouvernement minoritaire. Parce que le parti travailliste n'a pas pu former une coalition majoritaire avec un autre parti, Wilson a convoqué une autre élection anticipée en septembre , qui a eu lieu en octobre et a abouti à une majorité travailliste. Il s'agissait également de la première élection générale à avoir lieu avec le Royaume-Uni en tant qu'État membre des Communautés européennes (CE) – largement connues sous le nom de « Marché commun ».

Cette élection a vu l'Irlande du Nord s'écarter fortement du reste du Royaume-Uni, les douze candidats élus étant issus de partis locaux (dont onze représentant des partis unionistes), suite à la décision des unionistes d'Ulster de retirer leur soutien au Parti conservateur en signe de protestation contre l' Accord de Sunningdale . Le Parti national écossais a remporté un succès important lors de cette élection, ayant augmenté sa part du vote populaire en Écosse de 11% à 22%, et le nombre de députés du SNP est passé de un à 7. Plaid Cymru a également réussi pour la première fois à obtenir candidats élus lors d'une élection générale au Pays de Galles (il avait déjà remporté une élection partielle en 1966 ).

Bien que le gouvernement conservateur sortant de Heath ait recueilli le plus de voix avec une faible marge, les conservateurs ont été dépassés en termes de sièges par le parti travailliste de Wilson, en raison d'un vote travailliste plus efficacement distribué et de la décision des députés unionistes d'Ulster de ne pas prendre le whip conservateur .

Les travaillistes et les conservateurs ont perdu une part considérable du vote populaire, en grande partie au profit du Parti libéral sous la direction de Jeremy Thorpe , qui a obtenu deux fois et demie sa dernière part des voix. Cependant, même avec plus de 6 000 000 de votes, seuls quatorze députés libéraux ont été élus. Selon certaines projections des médias, les libéraux pourraient remporter deux fois plus de sièges.

Heath n'a pas démissionné immédiatement de son poste de Premier ministre. En supposant que les députés unionistes d'Irlande du Nord pourraient être persuadés de soutenir un gouvernement conservateur sur des questions de confiance plutôt qu'un gouvernement dirigé par Wilson, il a entamé des négociations avec Thorpe pour former un gouvernement de coalition . Thorpe, jamais enthousiaste à l'idée de soutenir les conservateurs, a exigé des réformes électorales majeures en échange d'un tel accord. Ne voulant pas accepter de telles conditions, Heath a démissionné et Wilson est revenu pour son deuxième mandat en tant que Premier ministre du Royaume-Uni .

La soirée électorale a été couverte en direct sur la BBC et a été présentée par Alastair Burnet , David Butler , Robert McKenzie et Robin Day .

Parmi les membres éminents du Parlement qui ont pris leur retraite ou ont été défaits lors de cette élection, citons Gordon Campbell , Bernadette McAliskey , Enoch Powell , Richard Crossman , Tom Driberg et Patrick Gordon Walker . Ce fut la première des deux élections générales du Royaume-Uni a eu lieu cette année, le premier à avoir lieu après le Royaume-Uni est devenu membre des Communautés européennes le 1er Janvier 1973 et le premier depuis 1929 à ne pas produire la majorité absolue à la Chambre des communes pour le parti en tête du scrutin. Ce fut également la première année au cours de laquelle deux élections générales ont eu lieu la même année depuis 1910.

Campagne

Le jeudi 7 février, il a été annoncé que le Premier ministre Edward Heath avait demandé à la reine , qui se trouvait alors en Nouvelle-Zélande pour les Jeux du Commonwealth britannique de 1974 , de dissoudre le Parlement, afin que des élections générales aient lieu le 28 février. En raison de l'absence de la reine à l'étranger, la dissolution offre un rare exemple de dissolution du parlement devant être promulguée par la reine Elizabeth la reine mère et la princesse Margaret en tant que conseillers d'État , sur instruction expresse de la reine. Les graves circonstances économiques dans lesquelles l'élection a eu lieu ont incité à la fois The Sun et le Daily Mirror à la qualifier d'« élection de crise ».

Le 10 février, le Syndicat national des mineurs , comme prévu, s'est mis en grève ; cependant, c'était plus une affaire discrète que les affrontements très médiatisés de 1972 , sans violence et seulement six hommes sur chaque ligne de piquetage. Jim Prior a écrit plus tard que les mineurs avaient été « aussi calmes et bien élevés que des souris ». La semaine de trois jours s'est poursuivie tout au long de l'élection; Cependant, Heath a autorisé la levée du couvre-feu télévisé de fin de soirée pour permettre une plus grande couverture de la campagne. Le profil bas de la grève des mineurs a permis aux inquiétudes sur l'inflation de dominer l'élection. Le 15 février, il a été annoncé que l' indice des prix de détail montrait une augmentation de 20 % des prix par rapport à l'année précédente.

Le 21 février, le Pay Board a publié un rapport sur les salaires des mineurs, qui a révélé de manière inattendue qu'ils étaient moins payés par rapport aux autres travailleurs de l'industrie, contrairement aux affirmations du National Coal Board . Cela a porté un coup sévère à la position conservatrice et a conduit à des accusations selon lesquelles le National Coal Board ne comprenait pas son propre système de rémunération et la grève était inutile. Quatre jours plus tard, il y avait de nouvelles mauvaises nouvelles pour Heath et son parti, les derniers chiffres commerciaux montrant que le déficit du compte courant pour le mois précédent avait été de 383 000 000 £, le pire de l'histoire enregistrée. Heath a affirmé que les chiffres confirmaient "la gravité de la situation" et la nécessité d'un nouveau mandat, ce qui a incité Roy Jenkins à plaisanter: "Il [Heath] pense probablement qu'un résultat encore pire lui aurait donné une revendication encore plus forte."

L'un des événements les plus inattendus et les plus explosifs de la campagne a été lorsque le député conservateur au franc-parler Enoch Powell , qui avait déjà annoncé qu'il ne pouvait pas se représenter sur le manifeste conservateur, a exhorté les gens à voter contre Heath, en raison de la politique de ce dernier. envers les Communautés européennes . Dans un discours à Birmingham le 23 février 1974, Powell a affirmé que le principal problème de la campagne était de savoir si la Grande-Bretagne devait « rester une nation démocratique … ou si elle deviendrait une province dans un nouveau super-État européen » ; il a dit qu'il était du "devoir national" du peuple de s'opposer à ceux qui avaient privé le Parlement de "son droit exclusif de faire les lois et d'imposer les impôts du pays". Ce discours a incité The Sun à publier le titre « Enoch met la botte dedans ». Quelques jours plus tard, il déclara espérer la victoire du "parti qui s'est engagé à renégocier en profondeur le traité de Bruxelles et à soumettre au peuple britannique (...) le résultat de cette renégociation". Telles étaient les promesses explicites du parti travailliste.

Un autre coup imprévu a été porté à la campagne des conservateurs le 26 février lorsque Campbell Adamson , directeur général de la Confédération de l'industrie britannique (CBI), aurait appelé à l'abrogation de la loi sur les relations industrielles du gouvernement de Heath , affirmant qu'elle avait " a entaché toutes les relations entre employeurs et syndicats au niveau national." Adamson avait été étroitement impliqué dans les pourparlers de Downing Street sur le différend minier. Bien que Heath ait souligné qu'Adamson exprimait une opinion personnelle et que ses opinions n'exprimaient pas la position officielle de la CBI, après les élections, il reconnaîtrait que cette intervention avait eu un impact négatif sur la campagne conservatrice. Le parti travailliste a quant à lui cité les commentaires d'Adamson comme prouvant la nécessité "de tout ce qu'ils (avaient) … exhorté le gouvernement".

campagne conservatrice

Heath s'est adressé au pays à la télévision le soir du 7 février et a demandé :

Voulez-vous un gouvernement fort qui a une autorité claire pour l'avenir pour prendre les décisions qui seront nécessaires ? Souhaitez-vous que le Parlement et le gouvernement élu continuent de lutter avec acharnement contre l'inflation ? Ou voulez-vous qu'ils abandonnent la lutte contre la hausse des prix sous la pression d'un groupe de travailleurs particulièrement puissant... Cette période de conflit doit cesser. Vous seul pouvez l'arrêter. Il est temps pour vous de parler—avec votre vote. Il est temps que votre voix soit entendue, la voix du peuple britannique modéré et raisonnable : la voix de la majorité. Il est temps pour vous de dire aux extrémistes, aux militants et aux simples et tout simplement égarés : nous en avons assez. Il y a beaucoup à faire. Pour l'amour du ciel, allons-y.

La campagne conservatrice a donc été résumée par la phrase désormais célèbre « Qui gouverne la Grande-Bretagne ? »

Le manifeste du parti, qui a été en grande partie rédigé par le futur chancelier Nigel Lawson , s'intitulait Firm Action for a Fair Britain et était caractérisé par ce que l'historien Dominic Sandbrook a qualifié de « rhétorique stridente ». Il a affirmé que l'opposition travailliste avait été reprise par "un petit groupe de dirigeants syndicaux avides de pouvoir", qui étaient "engagés dans un programme de gauche plus dangereux et plus extrême que jamais auparavant dans son histoire". Il a poursuivi en affirmant qu'une victoire travailliste serait un "désastre national majeur". Sandbrook a critiqué ce manifeste conservateur comme "très vague et laineux", et manquant de "politiques détaillées ou [un] sens de l'orientation".

Edward Heath a joué un rôle dominant et crucial dans la campagne. En public, il semblait calme et en contrôle ; David Watt, dans le Financial Times , l'a qualifié d'« homme d'État » et de « détendu ». Dans la dernière diffusion de la campagne de son parti, il a déclaré : "Je ferai tout ce que je peux pour ce pays... Nous avons commencé un travail ensemble. Avec votre volonté, nous continuerons et finirons le travail."

Une émission politique du parti conservateur a suscité la controverse pour sa férocité. Dans le film, le narrateur a prévenu que le Labour confisquerait "votre compte bancaire, votre hypothèque et votre salaire", tandis que les photos de Harold Wilson et James Callaghan se sont dissoutes dans celles de Michael Foot et Tony Benn . Il a poursuivi en alléguant que les travaillistes n'auraient pas à se déplacer beaucoup plus à gauche avant que "vous ne puissiez même pas être propriétaire de votre propre maison". Wilson aurait été furieux et Lord Carrington , le secrétaire d'État à l'Énergie, a présenté des excuses formelles.

Campagne syndicale

Le manifeste travailliste, Travaillons ensemble , ne comptait que dix pages, la plus courte depuis 1955 . Il avait été fortement influencé par l'économiste Stuart Holland et le secrétaire à l'Industrie de l'ombre Tony Benn. Dans ce document, les travaillistes promettaient "un changement fondamental et irréversible dans l'équilibre des pouvoirs et des richesses en faveur des travailleurs et de leurs familles". Il a préconisé des accords de planification avec l'industrie et la création d'un Conseil national de l'entreprise . Cette section a attiré les critiques de certaines personnalités du parti. Par exemple, Tony Crosland a qualifié en privé le programme de « à moitié cuit » et « idiot ». Le manifeste engageait également le parti à renégocier les termes de l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Communauté économique européenne et à organiser un référendum national sur la question.

La campagne travailliste a présenté la direction du parti comme des négociateurs compétents qui rétabliraient la paix avec les syndicats. Contrairement aux élections précédentes, Wilson a pris un peu de recul, permettant à James Callaghan, Denis Healey et Shirley Williams de jouer des rôles égaux, voire supérieurs, dans la campagne. Dans leur diffusion finale de la campagne, une série de personnalités de premier plan ont affirmé que les travaillistes pourraient mettre la Grande-Bretagne « sur la voie de la reprise ». Dans le film, Wilson a affirmé : « Les syndicalistes sont des gens. Les employeurs sont des gens. Nous ne pouvons continuer à monter les uns contre les autres, sauf au prix de dommages à la nation elle-même.

campagne libérale

Le Parti libéral avait connu un renouveau sous la direction de Jeremy Thorpe , remportant une série d'élections partielles en 1972 et 1973. Il avait commencé à attirer les électeurs conservateurs mécontents et a continué à le faire tout au long de la campagne. Thorpe est apparu comme jeune et charismatique, essayant souvent d'apparaître au-dessus de la mêlée à deux. Leur manifeste Vous pouvez changer le visage de la Grande-Bretagne a promis une réforme du vote et une décentralisation, bien que Sandbrook ait décrit sa politique économique comme « incroyablement vague ».

Place de la presse

L'historien Dominic Sandbrook décrit le "niveau de partisanerie" parmi les journaux nationaux pendant les élections comme "sans précédent" dans la Grande-Bretagne d'après-guerre, la plupart des médias ayant des préjugés en faveur de Heath et des conservateurs. Le Daily Mirror était l'un des rares journaux nationaux à soutenir les travaillistes, de nombreux autres exhortant leurs lecteurs à réélire Heath. Dans les médias de droite, il y avait une condamnation féroce de Wilson et de son parti. Le Sun , qui avait soutenu les travaillistes en 1970, affirmait qu'une victoire travailliste entraînerait une "inflation galopante", tandis qu'un éditorial du Daily Telegraph affirmait qu'un gouvernement travailliste serait "la ruine complète des secteurs public et privé", et condamnait ce qu'il considérait comme l'action de Wilson. « une lâche soumission au pouvoir syndical ». Le Evening Standard a publié un article de Kingsley Amis appelant le politicien travailliste Tony Benn, qui devait être nommé secrétaire d'État à l'Industrie après les élections, « l'homme le plus dangereux de Grande-Bretagne », tandis que dans le Daily Express, le caricaturiste Cummings décrivait le chef des mineurs Joe Gormley , Wilson et d'autres figures travaillistes en tant que révolutionnaires français guillotinant Heath. The Guardian , en revanche, a choisi de ne soutenir ouvertement aucun parti. Son chroniqueur Peter Jenkins a affirmé que les dix dernières années avaient prouvé qu'« aucun des deux partis » n'avait la capacité de régler les problèmes du pays.

Contexte économique

Il s'agissait de la première élection générale au Royaume-Uni à se tenir pendant une crise économique depuis les élections générales de 1931 , qui avaient eu lieu au plus fort de la Grande Dépression .

Sondages d'opinion

Tout au long de la campagne, 25 des 26 sondages d'opinion avaient une avance conservatrice, même à un moment donné de 9 %. Sur les six sondages le jour du scrutin (28 février), deux avaient une avance de 2 %, deux une avance de 4 %, un une avance de 3 % et un une avance de 5 %.

Chronologie

Comme la reine était en Nouvelle-Zélande le 7 février, le Premier ministre lui a fait part de ses intentions par télégramme plutôt que par le protocole habituel de visite du palais de Buckingham . Les dates clés étaient les suivantes :

vendredi 8 février Dissolution de la 45e législature et début officiel de la campagne
Lundi 18 février Dernier jour pour déposer les candidatures ; 2 135 candidats se présentent pour disputer 635 sièges
mercredi 27 février Fin officielle de la campagne
jeudi 28 février Jour des élections
vendredi 1er mars Les élections donnent lieu à un parlement sans majorité avec le parti travailliste de peu devant en tant que plus grand parti mais à court de majorité
dimanche 3 mars Edward Heath entame des réunions avec le chef du Parti libéral Jeremy Thorpe pour discuter des termes d'une éventuelle coalition
Lundi 4 mars Le Premier ministre conservateur Edward Heath démissionne peu de temps après que les libéraux ont rejeté ses mandats de coalition, permettant à Harold Wilson de revenir au pouvoir en tant que chef d'un gouvernement minoritaire travailliste
mercredi 6 mars La 46e législature se réunit
mardi 12 mars Ouverture nationale du Parlement

Résultats

??
301 297 14 23
La main d'oeuvre Conservateur Libéral Autre

Cette élection a eu lieu sur de nouvelles limites de circonscription avec cinq sièges supplémentaires ajoutés aux 630 utilisés en 1970. Cela a conduit de nombreux sièges à changer de mains sur les nouvelles limites théoriques. Les résultats électoraux fictifs des élections générales de 1970 ont été calculés au nom de la BBC par Michael Steed , dans le but de comparer les résultats des circonscriptions avec ceux de février 1974.

Pour la première fois depuis 1929 , les deux plus grands partis politiques avaient recueilli moins d'une part combinée de 80 % des voix, et les libéraux avaient également remporté plus de 10 % des voix.

1974 (1) parlement britannique.svg
Élection générale britannique de février 1974
Candidats Votes
Fête Leader Debout Élu Gagné Non assis Rapporter % Du total % Non. Rapporter %
  Conservateur Edouard Heath 623 297 5 42 −37 46,8 37,9 11 872 180 -8.5
  La main d'oeuvre Harold Wilson 623 301 34 14 +20 47,4 37.2 11 645 616 -5,9
  Libéral Jérémy Thorpe 517 14 8 0 +8 2.2 19.3 6 059 519 +11,8
  SNP Guillaume Wolfe 70 7 6 0 +6 1.1 2.0 633 180 +0.9
  UUP Harry Ouest 7 7 1 2 -1 1.1 0,8 232 103 N / A
  Plaid Cymru Gwynfor Evans 36 2 2 0 +2 0,3 0,5 171 374 -0,1
  SDLP Gerry Fitt 12 1 1 0 +1 0,2 0,5 160 137 N / A
  Syndicaliste pro-assemblée Brian Faulkner 7 0 0 0 0 0,3 94 301 N / A
  Front national John Tyndall 54 0 0 0 0 0,2 76 865 +0.1
  Avant-garde Guillaume Craig 3 3 3 0 +3 0,5 0,2 75 944 N / A
  DUP Ian Paisley 2 1 1 0 +1 0,2 0,2 58 656 +0.1
  Libéral indépendant N / A 8 0 0 0 0 0,2 38 437 +0.2
  communiste Jean Gollan 44 0 0 0 0 0,1 32 743 0.0
  Travail indépendant N / A 6 1 1 1 0 0,2 0,1 29 892 0.0
  Alliance Olivier Napier 3 0 0 0 0 0,1 22 660 N / A
  Indépendant N / A 43 0 0 0 0 0,1 18 180 0.0
  Unité N / A 2 0 0 2 -2 0.0 17 593 -0,4
  socialiste indépendant N / A 2 0 0 0 0 0.0 17 300 N / A
  NI du travail Alain Carr 5 0 0 0 0 0.0 17 284 N / A
  Clubs républicains Tomás Mac Giolla 4 0 0 0 0 0.0 15 152 N / A
  Travail démocratique Dick Taverne 1 1 1 0 +1 0.0 14 780 N / A
  Ind. Conservateur N / A 18 0 0 0 0 0.0 11 451 -0,1
  Républicain indépendant N / A 1 0 0 0 0 0.0 5 662 N / A
  PERSONNES Tony Whittaker 6 0 0 0 0 0.0 4 576 N / A
  Ouvriers révolutionnaires Gerry Healey 9 0 0 0 0 0.0 4 191 N / A
  DEMOCRATIE SOCIALE Dick Taverne 4 0 0 0 0 0.0 2 646 N / A
  Démocratique Indépendant John Creasey 6 0 0 0 0 0.0 1 976 N / A
  Marxiste-Léniniste (Angleterre) Jean Boucle 6 0 0 0 0 0.0 1 419 N / A
  Indépendance nationale John Davis 1 0 0 0 0 0.0 1 373 N / A
  National Démocratique David Brown 1 0 0 0 0 0.0 1 161 -0,1
  Parti travailliste indien Emrys Thomas 1 0 0 0 0 0.0 991 0.0
  Mébyon Kernow Richard Jenkin 1 0 0 0 0 0.0 850 0.0
  marxiste international N / A 3 0 0 0 0 0.0 716 N / A
  Mouvement britannique Colin Jordanie 1 0 0 0 0 0.0 711 0.0
  Ind. social-démocrate N / A 1 0 0 0 0 0.0 661 N / A
  Régionaliste du Wessex Vicomte Weymouth 1 0 0 0 0 0.0 521 N / A
  Démocratique Indépendant N / A 1 0 0 0 0 0.0 386 N / A
  Une Bretagne plus prospère Tom Keen et Harold Smith 1 0 0 0 0 0.0 234 N / A
  National Indépendant N / A 1 0 0 0 0 0.0 229 N / A
  John Hampden Nouvelle Liberté Frank Hansford-Miller 1 0 0 0 0 0.0 203 N / A
Toutes les parties affichées.
La nouvelle majorité du gouvernement −33
Total des votes exprimés 31 321 982
S'avérer 78,8%

Résumé des votes

Vote populaire
Conservateur
37,90%
La main d'oeuvre
37,18 %
Libéral
19,35%
SNP
2,02 %
Autres
3,55%

Résumé des places

Sièges parlementaires
La main d'oeuvre
47,40%
Conservateur
46,77%
Libéral
2,20 %
SNP
1,10 %
Autres
2,52%

Les titulaires vaincus

Conservateur

La main d'oeuvre

Libéral

Parti national écossais

Parti unioniste d'Ulster

Parti unioniste d'Irlande du Nord

Unité

socialiste indépendant

Voir également

Remarques

Les références

Citations

Sources

Lectures complémentaires

  • Butler, David E. ; et al. (1975), L'élection générale britannique de février 1974 , l'étude universitaire standardCS1 maint: postscript ( lien )
  • Craig, FWS (1989), Faits électoraux britanniques : 1832–1987 , Dartmouth : Gower, ISBN 0900178302

Liens externes

Manifestes