Compagnie de pneus et de caoutchouc Firestone - Firestone Tire and Rubber Company
 | |
| Taper | Filiale |
|---|---|
| Industrie | Fabrication |
| Fondé | 3 août 1900 Akron , Ohio , États - Unis |
| Fondateur | Harvey Pierre de Feu |
| Quartier général | 200 4th Ave S., , nous
|
Zone servie |
À l'échelle mondiale |
Personnes clés |
|
| Des produits | Pneus |
| Revenu |
 $ 2,09 milliard (2004) |
Nombre d'employés |
33 000 |
| Parent | Bridgestone |
| Site Internet | firestone |
Firestone Tire and Rubber Company est une société américaine de pneus fondée par Harvey Firestone en 1900 initialement pour fournir des pneus à fil latéral en caoutchouc solide pour les appareils d'incendie , et plus tard, des pneus pneumatiques pour les wagons, les poussettes et d'autres formes de transport sur roues courantes à l'époque. Firestone a rapidement vu l'énorme potentiel de commercialisation de pneus pour automobiles et l'entreprise a été pionnière dans la production de masse de pneus. Harvey Firestone avait une amitié personnelle avec Henry Ford , et l'a utilisé pour devenir le fournisseur d'équipement d'origine des automobiles Ford Motor Company , et était également actif sur le marché du remplacement.
En 1988, la société a été vendue à la société japonaise Bridgestone Corporation.
Histoire
Du début au milieu du 20e siècle
Firestone était à l'origine basé à Akron, Ohio , également la ville natale de son grand rival, Goodyear , et de deux autres concurrents de taille moyenne, General Tire and Rubber et BFGoodrich . Fondée le 3 août 1900, l'entreprise a démarré ses activités avec 12 employés. Ensemble, Firestone et Goodyear ont été les plus grands fournisseurs de pneus automobiles en Amérique du Nord pendant plus de 75 ans. En 1906, Henry Ford choisit Firestone pour fournir des pneus pour ses modèles de voitures.
En 1918, Firestone Tire and Rubber Company of Canada a été constituée à Hamilton, en Ontario , et le premier pneu fabriqué au Canada est sorti de la chaîne le 15 septembre 1922. Au cours des années 1920, Firestone a produit le pneu Oldfield, du nom du pilote de course Barney Oldfield. .
En 1926, la société a ouvert l'une des plus grandes plantations de caoutchouc au monde , s'étendant sur un million d'acres (1 560 milles carrés ; 4 050 km 2 ), au Libéria , en Afrique de l'Ouest . Cette année-là, la société a également ouvert son premier Firestone Tire and Service Center (rebaptisé plus tard Firestone Complete Auto Care). Firestone Complete Auto Care est la division de Firestone qui propose l'entretien et la réparation automobile, y compris les pneus.
En 1927, Henry Ford et Harvey Firestone ont visité le sud de la Californie pour sélectionner des emplacements pour de nouvelles usines. Ses amis ont déclaré que Ford voulait être près de l'océan et ont choisi Long Beach et ont suggéré à Firestone de localiser à South Gate, en Californie, une petite communauté au sud-est du centre - ville de Los Angeles qui à l'époque était principalement constituée de terres agricoles. Là, Firestone a identifié 40 acres (16 ha) de champs de haricots pour le site de sa nouvelle usine de fabrication. Les architectes Curlett et Beelman ont conçu un spectaculaire complexe de style à l' italienne de quatre étages , avec sa propre centrale électrique et décoré de peintures murales polychromes de Gladding, McBean illustrant le processus de fabrication des pneus et du caoutchouc. Un an après l'ouverture de l'usine en 1928, elle s'est agrandie pour doubler sa taille initiale et, en 1954, elle a atteint près d'un million de pieds carrés (23 acres; 9,3 ha). La ville s'est développée autour de Firestone, son boulevard principal a été nommé d'après Harvey et Los Angeles est devenu le marché de pneus numéro un du pays. Au milieu des années 1970, Ford et GM ont subi des licenciements massifs alors que Firestone et d'autres fabricants ont ouvert de nouvelles usines dans des localités non syndiquées comme Wilson, en Caroline du Nord . Après une réduction considérable des effectifs, l'usine de South Gate a été fermée en 1980 et 1 300 travailleurs ont été licenciés. East Los Angeles College a proposé un nouveau campus satellite sur le site.
En 1928, la société a construit une usine à Brentford , en Angleterre , un monument Art déco de longue date sur une route principale vers la ville ; cela a fermé en 1979.
En 1936, la société ouvre une usine à Memphis, Tennessee . Avec une main-d'œuvre de plus de 3 000 employés, l'usine de Memphis était le plus grand fabricant de pneus dans les opérations mondiales de l'entreprise. Le 1er juillet 1963, l'entreprise fêtait la production de 100 millions de pneus à Memphis. L'usine de Memphis a fermé en 1982 et la plupart des bâtiments de l'usine ont été démolis. L' Environmental Protection Agency des États-Unis considère le terrain comme une friche industrielle et la présence possible de substances dangereuses ou de contaminants a dissuadé son réaménagement .
Le 11 octobre 1941, un incendie à l'usine Firestone Rubber and Latex à Fall River, MA, a détruit 5 de ses 8 bâtiments et détruit au moins 15 000 tonnes de caoutchouc. L'incendie a causé 12 millions de dollars de dommages (équivalent à 163 millions de dollars en 2019).
Pendant la Seconde Guerre mondiale , l'entreprise a été sollicitée par le gouvernement américain pour fabriquer des obus d' artillerie , des fûts en aluminium pour le transport de nourriture et des produits militaires caoutchoutés. Des ballons de barrage ont été produits à Akron. Firestone s'est classée au 55e rang des sociétés américaines pour la valeur des contrats de production militaire en temps de guerre. Dans les années 1940, Firestone a obtenu un contrat de défense pour produire des doublures de casque en plastique ; bien que surproduits par Westinghouse Electric , ils ont quand même fait une bonne somme pour le casque M1 .
En 1951, Firestone obtient le contrat de défense du missile MGM-5 Corporal . Firestone a reçu un total de 6 888 796 $ (équivalent à 55,2 millions de dollars en 2019) pour les 200 premières unités. Connu sous le nom d'« embryon de l'armée », il s'agissait d'un missile guidé sol - sol qui pouvait lancer une ogive hautement explosive jusqu'à 75 milles marins (140 km). Il a ensuite été modifié pour pouvoir transporter une charge utile nucléaire à utiliser en cas d' hostilités de la guerre froide en Europe de l'Est. Construit dans le sud de la Californie, ce missile a été remplacé en 1962 par le système MGM-29 Sergeant .
En 1961, Firestone a acquis la division Dayton Tire de Dayco Corporation. Dayco a ensuite poursuivi Firestone et Goodyear , alléguant que les deux sociétés avaient comploté pour monopoliser l'industrie du pneu aux États-Unis. Le tribunal de district des États-Unis a rejeté l'action en justice.
En 1965, Firestone a acquis la Seiberling Rubber Company .
Restructuration et vente à Bridgestone
_Firestone_Firehawk_700_195-55_R_15_85_V_tire_and_Seat_Hubcaps_at_Bahnhof_Melk.jpg)
À la fin de 1979, Firestone a fait appel à John Nevin, l'ancien chef de Zenith Electronics , comme président pour sauver la société en hémorragie de l'effondrement total. Elle était alors endettée de plus d'un milliard de dollars et perdait 250 millions de dollars par an (équivalent respectivement à 2,9 milliards de dollars et 724 millions de dollars en 2019). Nevin a fermé neuf des dix-sept usines de fabrication de l'entreprise, dont six en une journée, et a déménagé l'entreprise de sa maison ancestrale à Akron à Chicago . Il a créé des entreprises non liées aux pneus, dont le Firestone Country Club ; cela a été considéré comme un plan délibéré pour augmenter le cours des actions, et cela a porté ses fruits.
En 1988, après des discussions avec Pirelli , Nevin a négocié la vente de l'entreprise à la société japonaise Bridgestone , qui a pu racheter l'entreprise pour bien moins qu'elle ne valait une décennie et demie plus tôt. Les sociétés ont célébré le 20e anniversaire de la fusion en 2008 et ont changé le nom de la division pneus en Bridgestone Americas Tire Operations, LLC. En 2012, Bridgestone Americas a ouvert un centre technique de 100 millions de dollars (équivalent à 112 millions de dollars en 2019) à Akron.
Outre les pneus, plusieurs entreprises et divisions opèrent avec la marque Firestone en son nom. Ces sociétés comprennent Firestone Building Products, LLC , Firestone Industrial Products, LLC, Firestone Complete Auto Care, Firestone Natural Rubber Company et Firestone Specialty Products. Firestone Building Products et Firestone Industrial Products ont leur siège à Indianapolis et opèrent dans 23 États américains et dix pays, avec 11 000 employés dans le monde ; ses ventes annuelles dépassent 2,5 milliards de dollars.
En 1972, Firestone a reçu une « concession » d'importation de dix ans du gouvernement kenyan pour garantir l'investissement de Firestone dans une usine de pneus nationale, ce qui lui a conféré un quasi-monopole. Cela comprenait à la fois le contrôle général des prix et le contrôle des changes . Lorsque la période de 10 ans a pris fin en 1979, Firestone a riposté en augmentant la production, rendant l'entrée moins attrayante. Le siège a finalement annulé l'expansion et l'échec des négociations n'a conduit à aucun autre investissement.
Bridgestone Americas, qui est la filiale américaine de Bridgestone basée au Japon depuis 1992, a déménagé son siège social au centre-ville de Nashville en octobre 2017.
En sport automobile
La course automobile d' Indianapolis 500 a été remportée en 1911 par une voiture équipée de pneus Firestone, comme l'ont fait tous les vainqueurs de la course de 1920 à 1966 . La société a également fourni des pneus à la Formule 1 de 1950 à 1974. Citant la hausse des coûts comme cause, Firestone a annoncé son retrait du sport automobile professionnel en août 1974 à l'exception de la Formule 5000 et de la Formule 1. Le changement devait réduire le budget annuel des tests de course de Firestone de 6 à 8 millions de dollars à environ 500 000 dollars (en 2019, ce qui équivaut à peu près à une réduction de 24,7 à 32,9 millions de dollars à 2,06 millions de dollars.) Peu de temps après, Firestone a étendu cela à un retrait complet. à la fin de la saison 1974. Le constructeur revient en 1995 à la série CART avec l'assistance technique de Bridgestone. Goodyear a pris sa retraite après 1999, laissant ainsi Firestone en tant que fournisseur unique de pneus pour la série IndyCar à partir de 2021.
Problèmes d'entreprise
Grand scandale du tramway américain
En 1950, Firestone, ainsi que General Motors et Standard Oil , ont été inculpés et reconnus coupables d' association de malfaiteurs pour leur part dans le scandale du grand tramway américain . Le scandale comprenait l'achat de systèmes de tramway à travers les États-Unis et leur démantèlement et leur remplacement par des bus.
Problème de séparation de la bande de roulement du Firestone 500
Les pneus radiaux ont été introduits sur le marché américain par les rivaux Goodrich et Michelin à la fin des années 1960, et Firestone n'avait pas son propre pneu radial. Le premier pneu radial développé et produit par Firestone était le radial Firestone 500. La fabrication du nouveau pneu a été réalisée sur un équipement conçu pour fabriquer des pneus à carcasse diagonale.
Au cours des années 1970, Firestone a connu des problèmes majeurs avec le Firestone 500 radial. Les radiaux à ceinture d'acier Firestone 500 ont commencé à montrer des signes de séparation de la bande de roulement à haute vitesse. Bien que la cause n'ait jamais été prouvée, on pense que l'échec des ciments de liaison, utilisés par Firestone pour maintenir la bande de roulement à la carcasse du pneu, peut avoir permis à l'eau de pénétrer dans le pneu, ce qui à son tour a pu provoquer la corrosion du fil d'acier interne. . En mars 1978, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a annoncé publiquement une enquête officielle sur les défauts du Firestone 500. L'enquête de la NHTSA a révélé que le problème de séparation de la bande de roulement était très probablement un défaut de conception affectant tous les Firestone 500.
En 1973, deux ans seulement après les débuts de la 500, Thomas A. Robertson, directeur du développement de Firestone, a écrit un mémo interne déclarant "Nous fabriquons un pneu radial de qualité inférieure qui nous soumettra à une séparation des bords de la ceinture à un kilométrage élevé". Firestone a introduit des mesures strictes de contrôle de la qualité pour tenter de résoudre les problèmes inhérents, mais ils n'ont pas réussi à éliminer totalement les défauts de base. En 1977, un rappel de 400 000 pneus produits à l' usine problématique de Decatur a été lancé. Firestone a imputé les problèmes au consommateur, indiquant un sous-gonflage et un mauvais entretien.
Le 20 octobre 1978, Firestone a rappelé plus de 7 millions de pneus Firestone 500, le plus important rappel de pneus à ce jour. Des audiences du Congrès sur les 500 ont également eu lieu en 1978. Le pneu s'est avéré défectueux et la cause de 250 décès. En mai 1980, après avoir découvert qu'ils savaient que les pneus étaient défectueux, la NHTSA a infligé à Firestone une amende de 500 000 $ (équivalant à 1,33 million de dollars en 2019), ce qui à l'époque était la plus grosse amende imposée à une société américaine et la plus importante sanction civile imposée depuis l'adoption de la loi. 1966 Loi nationale sur la circulation et les véhicules à moteur. De multiples poursuites ont été réglées à l'amiable et la publicité négative constante a paralysé les ventes et le cours de l'action de la société.
La Harvard Business School et la Wharton School de l' Université de Pennsylvanie ont donné des cours et rédigé des articles sur les problèmes d'erreurs de jugement et de mauvaise prise de décision par la direction de Firestone. Après des années de mauvaise publicité et des millions de dollars versés en compensation aux victimes, Firestone perdait d'énormes sommes d'argent et son nom était gravement endommagé.
Plantation d'hévéa du Libéria
Firestone a créé la plantation de caoutchouc naturel Firestone à Harbel, au Libéria en 1926. De 1926 jusqu'au déclenchement de la première guerre civile libérienne en 1990, la Firestone Natural Rubber Company était la plus grande plantation de ce type au monde. Il était initialement prévu que 350 000 personnes soient employées dans les plantations nouvellement créées. Cependant, c'était plus que le nombre d'hommes valides dans toute la nation à l'époque, ce qui créait une pression intense pour le travail. Entre 1926 et 1946, Christine Whyte a conclu que :
« La collusion entre Firestone et les représentants du gouvernement pour maintenir les salaires bas et contraindre les travailleurs à entrer dans les plantations a été au mieux largement ignorée, au pire considérée comme une forme de « développement » en soi. »
En septembre 1990, les forces rebelles du NPFL (dirigées par Charles Taylor , qui sera plus tard condamné pour crimes de guerre ) exécutèrent le président libérien en exercice Samuel Doe et s'emparèrent de la plantation Harbel. Firestone a dû évacuer ses travailleurs américains en conséquence. En juin 1991, Firestone a envoyé une délégation à Monrovia pour tenter de relancer les opérations à Harbel. Après un mois d'attente, la délégation a été amenée à rencontrer Taylor, et après six mois supplémentaires de négociations, la société a signé un protocole d'accord avec le ministère des Finances du gouvernement de l'Assemblée nationale patriotique pour la reconstruction en janvier 1991. Ce protocole d'accord prévoyait taxes à payer par Firestone au gouvernement Taylor, et pour que le gouvernement Taylor assure la protection des employés et des actifs de Firestone au Libéria. Firestone a repris ses activités en mars 1992, mais a de nouveau dû s'arrêter en octobre de la même année alors que les hostilités s'intensifiaient. Au cours de cette période, la société avait payé 2,3 millions de dollars d'impôts au gouvernement Taylor (équivalant à 3,84 millions de dollars en 2019), ce qui, selon certains, a contribué à légitimer le gouvernement et le financement du Grand Libéria de Taylor et à permettre son attaque contre Monrovia, contrôlée par l' ECOMOG . Les opérations n'ont redémarré complètement qu'en 2003, à la fin de la deuxième guerre civile libérienne . Depuis la fin de la guerre, Firestone a investi plus de 100 millions de dollars dans la restauration et la reconstruction de ses installations au Libéria.
Les entreprises de l'entreprise au Libéria ont fait l'objet d'un examen minutieux et de critiques considérables, y compris une affaire de 2005 relative à l' Alien Tort Claims Act intentée en Californie par le Fonds international pour les droits du travail et un rapport d'enquête de 2014 de ProPublica intitulé « Firestone and the Warlord », et un rapport de PBS Documentaire de première ligne du même nom.
Problème de capotage du Ford Explorer
En 1996, plusieurs agences d'État de l'Arizona ont commencé à rencontrer des problèmes majeurs avec les pneus Firestone sur les Explorers. Selon des articles de presse, diverses agences ont exigé de nouveaux pneus et Firestone a mené une enquête sur les plaintes, testé les pneus et tenté d'affirmer que les pneus avaient été mal gonflés ou sous-gonflés.
Le 6 septembre 2000, dans une déclaration devant le sous - comité des transports des crédits du Sénat américain, la présidente du groupe de défense des consommateurs Public Citizen , Joan Claybrook , a déclaré :
... Il y a un certain nombre de parallèles entre ce rappel en 2000 et le rappel de 1978 du Firestone 500... il y a eu une dissimulation documentée par Firestone du défaut 500, stimulée par l'absence d'un pneu de remplacement Firestone. Lorsque la dissimulation a été divulguée, la haute direction de l'entreprise a été remplacée car Firestone a été gravement endommagée en termes de réputation et d'économie. Mais une différence clé est que le Firestone 500 a été utilisé sur des voitures particulières, qui ont rarement basculé avec une défaillance des pneus. La NHTSA a documenté 41 décès avec les 500, un rappel, impliquant sept millions de pneus.
Le rapport indiquait ensuite que Ford avait également été complice, déclarant que la Ford Motor Company avait demandé à Firestone d'ajouter une couche de nylon aux pneus qu'elle fabriquait au Venezuela pour plus de résistance et que Ford avait apporté des modifications à la suspension du modèle Explorer disponible en Venezuela. Ford n'a pas précisé l'ajout du pli de nylon pour les pneus Firestone fabriqués aux États-Unis et n'a pas modifié la suspension Explorer sur les modèles américains pour le moment.
Un taux de défaillance anormalement élevé des pneus Wilderness AT, Firestone ATX et ATX II de Firestone a entraîné de multiples poursuites, ainsi qu'un éventuel rappel obligatoire. En 2001, Bridgestone/Firestone a rompu ses liens avec Ford en invoquant un manque de confiance. Le manque de confiance découlait du fait que Ford n'avait pas tenu compte des avertissements de Bridgestone/Firestone concernant la conception du Ford Explorer. En 2006, Firestone a annoncé des efforts renouvelés pour rappeler les pneus du même modèle rappelés en 2000 après que les pneus aient été liés à des décès et des blessures récents. Selon le dernier dépôt de Firestone auprès de la National Highway Transportation Administration, seuls 90 259 des plus de 2,5 millions de pneus rappelés ont été confirmés comme retirés du service. En novembre 2013, deux pneus Wilderness AT rappelés ont été trouvés à Atlanta, en Géorgie. L'un des pneus a été mis en vente comme neuf dans un magasin de vente au détail de pneus d'occasion.
Certains observateurs extérieurs ont spéculé sur la valeur du blâme des deux parties. Les pneus de Firestone sont sujets à la séparation et à la défaillance de la bande de roulement, et les VUS sont particulièrement susceptibles de se retourner si un pneu tombe en panne à grande vitesse par rapport à d'autres véhicules. Une enquête ultérieure de la NHTSA sur les données d'accidents dans le monde réel a montré que les SUV Ford Explorer en question n'étaient pas plus susceptibles de se renverser après une séparation de la bande de roulement que tout autre SUV.
Les économistes du travail Alan Krueger et Alexandre Mas ont conclu que l'une des principales raisons du taux de défaut élevé des pneus Firestone était liée à un différend entre les syndicats et Firestone à l'usine Decatur 1994-1996. Ils constatent que les pneus fabriqués dans l'usine en question à cette époque présentaient des taux de défauts considérablement accrus, augmentant avec le début du litige et diminuant lorsque le litige a finalement été réglé à la fin de 1996. D'autres usines similaires de Firestone n'ont pas signalé de augmentation du taux de défauts au cours de cette période.
Jingle de publicité télévisée
Where the Rubber Meets the Road est un jingle publicitaire qui a été fréquemment utilisé dans les années 1960 et 1970, en particulier lors d'événements sportifs télévisés. Le jingle a été chanté par Don Rondo .
- Partout où les roues tournent,
- Quelle que soit la charge,
- Le nom qui est connu est Firestone
- Là où le caoutchouc rencontre la route
Autres marques
Bridgestone/Firestone produit également des pneus sous la marque Fuzion. Fuzion est un pneu fabriqué en Chine pour Bridgestone/Firestone en tant que pneu de remplacement économique.
Les marques incluent le Fuzion UHP Sport A/S, SUV et Touring.
Voir également
Les références
Liens externes
- Site officiel
- Siècle de progrès du Summit Memory Project