Première ascension du Cervin - First ascent of the Matterhorn
Le 14 juillet 1865, il partit de cet hôtel avec ses compagnons et guides, et réalisa la première ascension réussie du Cervin .
La première ascension du Cervin était une expédition d' alpinisme effectuée par Edward Whymper , Lord Francis Douglas , Charles Hudson , Douglas Hadow , Michel Croz , et deux guides de Zermatt , Peter Taugwalder et son fils du même nom, le 14 juillet 1865. Douglas, Hudson, Hadow et Croz ont été tués dans la descente lorsque Hadow a glissé et a entraîné les trois autres avec lui dans la face nord. Whymper et les guides Taugwalder, qui ont survécu, ont ensuite été accusés d'avoir coupé la corde en dessous pour s'assurer qu'ils ne soient pas entraînés avec les autres, mais l'enquête qui a suivi n'a trouvé aucune preuve de cela et ils ont été acquittés.
L'ascension a suivi une longue série de tentatives généralement séparées par Edward Whymper et Jean-Antoine Carrel pour atteindre le sommet. Le groupe de Carrel se trouvait à 200 m sous le sommet du côté italien lorsque Croz et Whymper ont atteint le sommet. Les grimpeurs de Valtournenche se retirent dégonflés, mais trois jours plus tard Carrel et Jean-Baptiste Bich atteignent le sommet sans incident . Le Cervin fut le dernier grand sommet alpin à être gravi et sa première ascension marqua la fin de l' âge d'or de l'alpinisme .
Contexte et préparatifs
À l'été 1860, Edward Whymper , artiste britannique sportif de vingt ans, visita pour la première fois les Alpes. Il avait été engagé par un éditeur londonien pour faire des croquis et des gravures des montagnes pittoresques le long de la frontière entre la Suisse et l' Italie . Très vite, il s'intéresse à l'alpinisme et décide de tenter le Matterhorn encore invaincu . Whymper découvrit bientôt que Jean-Antoine Carrel , un guide italien de la Valtournanche , avait tenté d'être le premier à atteindre le sommet du Cervin depuis 1857. Dans les années 1861-1865, tous deux firent plusieurs tentatives ensemble par l'arête sud-ouest mais sont devenus progressivement des rivaux, selon Whymper parce que Carrel croyait patriotiquement qu'un Italien de naissance comme lui et non un Anglais comme Whymper devrait être le premier à mettre le pied sur le sommet.
En 1865, Whymper, las des défaites qu'il avait subies sur la crête sud-ouest, tenta une nouvelle voie. La stratification des rochers de la face est lui parut favorable et la pente pas excessive. Son plan d'attaque était compliqué : un immense couloir rocheux, dont la base se trouve du côté italien au-dessous du Breuiljoch, sur le petit glacier du Cervin, serait remonté jusqu'à un point élevé sur la crête du Furggen ; de là, traversant la face est de la montagne, il entendait atteindre l'arête Hörnli (nord-est) et la suivre jusqu'au sommet. Cependant, lorsque cette route a été tentée, la montagne a déversé une avalanche de pierres sur les grimpeurs, et l'ascension a échoué. Ses guides ont refusé de faire d'autres tentatives par cette route.
Entre-temps, Carrel avait parlé avec Whymper et s'était engagé pour une tentative du côté suisse. Carrel était fiancé à l'Anglais jusqu'au mardi 11 inclus, s'il faisait beau ; mais le temps se gâta et il était donc libre. Le 9 au matin, Whymper, alors qu'il descendait à Valtournanche, eut la surprise de rencontrer Carrel avec un voyageur qui arrivait avec un gros bagage. Il interroge Carrel, qui lui dit qu'il ne pourra plus le servir après le 11, car il est engagé dans une « famille de distinction » ; et quand Whymper lui reprocha de ne pas le lui avoir dit auparavant, il répondit que les fiançailles dataient de très longtemps, et que jusque-là le jour n'était pas fixé. Whymper ne se doutait pas encore que la "famille distinguée" était Felice Giordano mais il s'en rendit compte à Breuil le 11 au matin, alors que les guides avaient déjà commencé à explorer, et il apprit que tout avait été préparé bien avant pour l'expédition qui devait préparer la voie à Quintino Sella .
Giordano a écrit à Sella :
Whymper était arrivé deux ou trois jours auparavant ; comme d'habitude, il voulait faire l'ascension, et avait engagé Carrel, qui, n'ayant pas encore eu mes lettres, avait accepté, mais pour quelques jours seulement. Heureusement, le temps est devenu mauvais. Whymper n'a pas pu faire sa nouvelle tentative, et Carrel l'a laissé et est venu avec moi, avec cinq autres hommes choisis qui sont les meilleurs guides de la vallée. Nous envoyâmes aussitôt notre avant-garde, Carrel en tête. Afin de ne pas exciter la remarque, nous avons apporté la corde et d'autres matériaux à Avouil, un hameau très éloigné et proche du Cervin, et ce sera notre base inférieure. Sur six hommes, quatre doivent travailler dessus, et deux agiront en permanence comme porteurs, tâche au moins aussi difficile l'une que l'autre. J'ai pris mes quartiers au Breuil pour le moment. Le temps, le dieu que nous craignons et dont tout dépendra, a été jusqu'ici très changeant et plutôt mauvais. Pas plus tard qu'hier matin il neigeait, la nuit (10-11) les hommes ont commencé avec les tentes, et j'espère qu'à cette heure ils auront atteint une grande hauteur ; mais le temps redevient brumeux, et le Cervin est toujours couvert ; J'espère que les brumes vont bientôt se dissiper. Si le temps le permet, j'espère dans trois ou quatre jours savoir comment je me situe. Carrel m'a dit de ne pas monter encore, jusqu'à ce qu'il m'en envoie un mot ; naturellement il souhaite s'assurer personnellement des derniers morceaux. Vus d'ici ils ne me paraissent pas absolument inaccessibles, mais avant de dire qu'il faut les essayer ; et il faut aussi vérifier si nous pouvons bivouaquer à un point beaucoup plus haut que le plus haut de Whymper. Dès que j'aurai de bonnes nouvelles, j'enverrai un message à Saint-Vincent, le bureau télégraphique le plus proche, avec un télégramme contenant quelques mots ; et venez-vous alors à la fois. En attendant, dès réception du présent, merci de m'envoyer quelques lignes en réponse, avec quelques conseils, car je suis en difficulté ici, avec le temps, la dépense et Whymper. J'ai essayé de tout garder secret, mais cet homme, dont la vie semble dépendre du Cervin, est ici, fouillant tout avec méfiance. Je lui ai enlevé tous les hommes compétents, et pourtant il est tellement amoureux de cette montagne qu'il peut monter avec d'autres et faire une scène. Il est ici, dans cet hôtel, et j'essaie d'éviter de lui parler.
Après avoir roulé sa tente et fait ses bagages, Whymper voulut se hâter vers Zermatt pour tenter d'atteindre le sommet par ce côté, mais il ne trouva pas de porteurs. Un jeune Britannique est arrivé avec un guide. Whymper se fit connaître de lui et apprit qu'il était lord Francis Douglas , qui venait de gravir l' Ober Gabelhorn ; il lui raconta toute l'histoire et lui confia ses projets. Douglas, se déclarant à son tour très désireux de gravir le Cervin, accepta de lui donner son porteur, et le 12 au matin, ils partirent ensemble pour le col du Théodul. Ils descendirent à Zermatt, recherchèrent et engageèrent Peter Taugwalder , et lui donnèrent la permission de choisir un autre guide. De retour à l' hôtel Monte Rosa , ils rencontrent Michel Croz, engagé par Charles Hudson . Ils étaient venus à Zermatt avec la même intention, tenter de gravir le Cervin. Hudson et son ami Douglas Hadow décident de rejoindre Whymper et Douglas et le soir même tout est réglé ; ils devaient commencer immédiatement, dès le lendemain.
Ascension
La fête est partie de Zermatt le 13 juillet à cinq heures et demie. Les huit membres comprenaient Peter Taugwalder et ses deux fils, Peter et Joseph, qui faisaient office de porteurs. A 8h20, ils arrivèrent à la chapelle de Schwarzsee , où ils ramassèrent du matériel qui y avait été laissé. Ils continuèrent le long de la crête et à onze heures et demie, ils atteignirent la base du pic. Puis ils ont quitté la crête et ont continué pendant une demi-heure sur la face est. Avant midi, ils avaient trouvé une bonne position pour la tente, et à 3 380 mètres d'altitude, ils installèrent le bivouac. Pendant ce temps, Croz et le jeune Peter Taugwalder ont continué à explorer la route, afin de gagner du temps le lendemain. Ils firent demi-tour avant 15 heures, rapportant que cette crête ne présentait pas de grandes difficultés.
Le matin du 14, ils se sont rassemblés à l'extérieur de la tente et ont commencé directement à l'aube. Le jeune Peter Taugwalder les accompagna comme guide et son frère Joseph retourna à Zermatt. Ils suivirent la route qui avait été explorée la veille, et en quelques minutes arrivèrent en vue de la face est :
L'ensemble de cette grande pente était maintenant révélé, s'élevant sur 3000 pieds comme un immense escalier naturel. Certaines parties étaient plus, et d'autres étaient moins faciles ; mais nous ne fûmes pas une seule fois arrêtés par un obstacle sérieux, car lorsqu'un obstacle se rencontrait en avant, il pouvait toujours être tourné à droite ou à gauche. Pendant la plus grande partie du trajet, il n'y avait en effet aucune occasion pour la corde, et parfois Hudson menait, parfois moi-même.
Ils sont montés sans cordage et, à 6h20, ont atteint une hauteur de 12 800 pieds. Après une pause d'une demi-heure, ils ont continué jusqu'à 9h55, quand ils se sont arrêtés pendant cinquante minutes à une hauteur de 14 000 pieds. Ils étaient arrivés au pied du pic supérieur beaucoup plus raide qui se trouve au-dessus de l'épaule. Parce que c'était trop raide et difficile, ils ont dû quitter la crête pour la face nord. À ce stade de l'ascension, Whymper a écrit que Hadow, moins expérimenté, « avait besoin d'une assistance continue ». Après avoir surmonté ces difficultés, le groupe est finalement arrivé près du sommet. Quand ils ont vu qu'il ne restait que deux cents pieds de neige facile, Croz et Whymper se sont détachés et ont atteint le sommet en premier.
La pente s'est atténuée et Croz et moi, en courant, avons couru une course au coude à coude, qui s'est terminée dans une égalité. A 13h40 le monde était à nos pieds, et le Cervin était conquis. Hourra! Pas un pas n'était visible.
Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucune trace de pied sur l'autre extrémité du sommet, qui aurait pu être atteinte par l'expédition italienne, Whymper, jetant un coup d'œil par-dessus la falaise, aperçut Carrel et son groupe à une grande distance en contrebas. Ils étaient précisément à ce moment 200 mètres plus bas, toujours en ascension et traitant les parties les plus difficiles de la crête. Whymper et Croz ont crié et ont versé des pierres sur les falaises pour attirer leur attention. En voyant son rival au sommet, Carrel et son équipe abandonnent leur tentative et retournent à Breuil. Une note apparaît dans le journal de Felice Giordano, dans laquelle, datée du 14 juillet, figure la note suivante : "... est descendu. ..." Il a écrit une lettre à son ami Quintino Sella :
Cher Quintino, Hier a été une mauvaise journée, et Whymper, après tout, a remporté la victoire sur le malheureux Carrel. Whymper, comme je vous l'ai dit, était désespéré, et voyant Carrel gravir la montagne, tenta sa fortune sur le versant de Zermatt. Tout le monde ici, et Carrel surtout, jugeaient l'ascension absolument impossible de ce côté-là ; donc nous étions tous tranquilles dans nos esprits. Le 11, Carrel travaillait sur la montagne et planta sa tente à une certaine hauteur. Dans la nuit du 11 au 12 et toute la journée du 12, le temps était horrible, et de la neige sur le Cervin ; la 13e foire météorologique, et hier la 14e belle. Le 13, peu de travaux ont été effectués, et hier Carrel a peut-être atteint le sommet, et n'était peut-être qu'à environ 500 ou 600 pieds plus bas, quand soudain, vers 14 heures, il a vu Whymper et les autres déjà au sommet.
Descente
Whymper et sa fête sont restés une heure au sommet. Puis ils ont commencé leur descente. Croz est descendu en premier, puis Hadow, Hudson et Douglas, Taugwalder senior, Whymper avec Taugwalder junior en dernier. Ils descendirent avec grand soin, un seul homme se déplaçant à la fois. Alors qu'ils étaient à peine à une heure du sommet et qu'ils étaient tous sur la corde, Hadow a glissé et est tombé sur Croz, qui était devant lui. Croz, qui n'était pas préparé, n'a pu résister au choc ; ils sont tous les deux tombés et ont abattu Hudson et Douglas. En entendant le cri de Croz, Whymper et Taugwalder agrippèrent les rochers ; ils sont restés fermes mais la corde s'est cassée. Whymper les a vus glisser sur la pente, essayant de leurs mains convulsives de s'arrêter, puis tomber de rocher en rocher et finalement disparaître au bord du précipice.
Dans une lettre au Times Whymper a écrit :
Pour autant que je sache, au moment de l'accident, personne ne bougeait réellement. Je ne peux pas parler avec certitude, les Taugwalder non plus, car les deux hommes de tête étaient partiellement cachés à notre vue par une masse de roche intermédiaire. Le pauvre Croz avait déposé sa hache, et, pour donner plus de sécurité à M. Hadow, s'emparait absolument de ses jambes et mettait ses pieds, un à un, dans leur position. D'après les mouvements de leurs épaules, je crois que Croz, ayant fait ce que j'ai dit, était en train de se retourner pour descendre lui-même une marche ou deux ; à ce moment, M. Hadow a glissé, est tombé sur lui et l'a renversé. J'ai entendu une exclamation surprise de Croz, puis je l'ai vu voler vers le bas avec M. Hadow ; dans un autre moment Hudson a été traîné de ses pas et Lord F. Douglas immédiatement après lui. Tout cela fut l'œuvre d'un instant ; mais aussitôt que nous entendîmes l'exclamation de Croz, Taugwalder et moi nous plantâmes aussi fermement que les rochers le permettaient ; la corde était tendue entre nous, et le choc est venu sur nous comme sur un seul homme. Nous avons tenu ; mais la corde s'est rompue à mi-chemin entre Taugwalder et Lord F. Douglas. Pendant deux ou trois secondes, nous vîmes nos malheureux compagnons glisser sur le dos et écarter les mains pour essayer de se sauver ; ils ont ensuite disparu un par un et sont tombés de précipice en précipice sur le glacier du Cervin en contrebas, à une distance de près de 4 000 pieds [1 200 m] de hauteur. A partir du moment où la corde s'est cassée, il était impossible de les aider.
Après avoir pu fixer une corde sur des rochers fermes et se sécuriser, ils ont pu continuer et continuer la descente. Ils ont finalement atteint un endroit plus sûr sur la crête vers 18h00. Ils ont cherché des traces de leurs compagnons et leur ont crié mais en vain. Après avoir vu un curieux phénomène météo sous la forme d'une arche et de deux croix (déterminées plus tard comme un arc de brume par Whymper), ils ont continué la descente et ont trouvé un lieu de repos à 21h30. Ils ont pu reprendre la descente au lever du jour et atteindre Zermatt le le matin du samedi 15 juillet.
Porter secours
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Samedi, un groupe de Zermattais avait commencé à gravir les hauteurs du Hohlicht, au-dessus de la vallée de Zmutt, qui dominait le plateau du glacier du Cervin . Ils revinrent après six heures et rapportèrent qu'ils avaient vu les corps étendus immobiles sur la neige. Ils proposèrent que les sauveteurs partent le dimanche soir, pour arriver sur le plateau au point du jour le lundi. Whymper et J. M'Cormick ont décidé de commencer le dimanche matin. Les guides de Zermatt, menacés d'excommunication par leurs prêtres s'ils n'assistaient pas à la messe matinale, ne voulaient pas y aller. D'autres personnes sont venues aider : J. Robertson, J. Phillpotts et un autre Britannique se sont offerts ainsi que leurs guides, Josef Marie Lochmatter et son frère Alexander Lochmatter de St. Niklaus dans le canton du Valais et Franz Andenmatten. D'autres guides (Frédéric Payot et Jean Tairraz) se sont également portés volontaires.
A 8h30, après avoir dépassé les séracs du glacier du Cervin, Whymper et d'autres ont atteint le sommet du plateau. Peu de temps après, ils ont découvert les corps de Croz, Hadow et Hudson. De Douglas seulement une paire de gants, une ceinture et une botte ont été trouvés. Les corps ont été laissés sur le glacier.
Les corps ont été retrouvés plus tard le 19 juillet sur ordre de l'administration. Cette tâche a été effectuée par 21 hommes de Zermatt. Croz, Hadow et Hudson ont été enterrés près de l'église de Zermatt. Le corps de Douglas n'a jamais été retrouvé et on pensait qu'il était perdu quelque part sur la face nord. Après l'accident, John Tyndall a conçu un dispositif compliqué, impliquant une énorme longueur de corde pour essayer de récupérer le corps de Douglas, mais il n'a jamais été utilisé.
Controverse sur les accidents
Peu de temps après l'accident, Whymper a demandé à Taugwalder de voir la corde et à sa grande surprise, il a vu que c'était la plus ancienne et la plus faible des cordes qu'ils avaient apportées et qu'elle n'était destinée qu'à servir de réserve. Tous ceux qui étaient tombés avaient été attachés avec une corde de Manille, ou avec une seconde et aussi solide, et par conséquent il n'y avait eu qu'entre les survivants et ceux qui étaient tombés là où la corde la plus faible avait été utilisée. Whymper avait également suggéré à Hudson d'attacher une corde aux rochers à l'endroit le plus difficile et de la tenir pendant qu'ils descendaient, comme protection supplémentaire. Hudson a approuvé l'idée, mais cela n'a jamais été fait.
Whymper dut alors répondre à de graves accusations de responsabilité et à l'accusation d'avoir trahi ses compagnons. Une enquête, présidée par Joseph Clemenz, a été instituée par le gouvernement du canton du Valais. Le guide Peter Taugwalder a été inculpé, jugé et acquitté. Malgré le résultat de l'enquête, certains guides et alpinistes de Zermatt et d'ailleurs persistèrent à affirmer qu'il avait coupé la corde entre lui et Lord Francis Douglas pour lui sauver la vie.
L'accident a longtemps été évoqué dans les médias, en Suisse et à l'étranger. Les journaux du monde entier ont rapporté la tragédie et aucun autre événement alpin n'a jamais fait plus de gros titres. Les émotions ont été les plus chaudes au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande , où le chagrin a vite fait place à l'indignation. La reine Victoria envisagea d'interdire l'escalade à tous les sujets britanniques mais décida, après consultation, de ne pas interdire l'alpinisme.
Whymper a écrit à l'époque au secrétaire de l'IAC. Sa lettre se termine ainsi :
Un seul faux pas, ou un seul faux pas, a été la seule cause de cette affreuse calamité. . . . Mais, en même temps, je pense qu'aucun accident ne se serait produit si la corde entre ceux qui sont tombés avait été aussi serrée, ou presque aussi serrée, qu'elle l'était entre Taugwalder et moi. ne semble pas avoir été coupé par les rochers, mais avoir été brisé par le choc et le poids qu'il a été appelé à supporter. Il est dit que Croz a tenu Hadow pendant un instant, et a quand même essayé d'arrêter la chute même après Hudson et Douglas avait été tiré hors de leurs marches, mais en vain; son dernier mot était "Impossible!" ainsi dirent les Taugwalder.
Musée
Au musée du Cervin – Zermatlantis, le morceau de corde cassé de la première ascension est conservé dans une vitrine.
Commémoration en 2015
Dans la semaine du 14 juillet 2015, le 150e anniversaire de la première ascension a été commémoré, y compris une cérémonie avec le clerc Revd. Alan Purser, aumônier saisonnier de St. Peter's, l'église anglaise de Zermatt. Les autorités locales du côté suisse et italien ont interdit l'ascension de la montagne à la date exacte de l'anniversaire et ont proclamé un "Tag der Stille" (Jour de tranquillité) imposé par la police, afin d'éviter les accidents par surpopulation et en signe de respect pour la montagne et ses plus de 500 victimes.
Une représentation de la pièce The Matterhorn Story écrite par Livia Anne Richard , au théâtre en plein air près de la station de tramway Riffelberg sur la crête du Gorner reconstitue des événements et des spéculations autour de la première ascension
Le 17 juillet 2017, une ascension simultanée de la montagne des quatre côtés a été organisée, et un spectacle de lumière marquant l'itinéraire de la première ascension en soirée jusqu'à fin septembre
Les portraits au cinéma
Le film muet germano-suisse de 1928 Struggle for the Matterhorn dépeint l'ascension et mettait en vedette Luis Trenker dans le rôle de Jean-Antoine Carrel. En 1938, le film a été refait en son sous le titre The Mountain Calls ( Der Berg ruft! ) avec Trenker à la fois réalisateur et vedette. Une version britannique distincte de The Challenge a été réalisée, mettant également en vedette Trenker, avec Robert Douglas dans le rôle de Whymper.
Le film de 1959, Third Man on the Mountain était un récit fictif de l'ascension.
Voir également
Les références
Liens externes
- Der Berg Ruft! est disponible en téléchargement gratuit sur Internet Archive ( sous-titres en français )
- Le défi surYouTube