Crue subite - Flash flood

Un passage souterrain urbain en conditions normales (en haut) et après quinze minutes de fortes pluies (en bas)
Conduire sur une route inondée
Une crue éclair après un orage dans le Gobi , Mongolie

Une crue éclair est une inondation rapide des zones de basse altitude : lacs , rivières , lacs asséchés et dépressions . Elle peut être causée par de fortes pluies associées à un orage violent , un ouragan , une tempête tropicale ou l' eau de fonte de la glace ou de la neige s'écoulant sur les calottes glaciaires ou les champs de neige. Des crues éclair peuvent également se produire après l'effondrement d'un barrage naturel de glace ou de débris , ou d'une structure humaine telle qu'un barrage artificiel , comme cela s'est produit avant l' inondation de Johnstown en 1889. Les crues éclair se distinguent des crues régulières par plus de six heures entre les précipitations et le début des inondations.

Les crues éclair sont un danger important, causant plus de décès aux États-Unis en une année moyenne que la foudre, les tornades ou les ouragans. Les crues éclair peuvent également déposer de grandes quantités de sédiments sur les plaines inondables et peuvent être destructrices de la couverture végétale non adaptée aux conditions de crues fréquentes.

Causes

Route inondée soudainement dans le nord du Mexique , après un orage de 3 à 5 heures qui s'est produit pendant une sécheresse qui a duré près d'un an

Les crues éclair se produisent le plus souvent dans les zones sèches qui ont récemment reçu des précipitations , mais elles peuvent être observées n'importe où en aval de la source des précipitations, même à plusieurs kilomètres de la source. Dans les zones situées sur ou à proximité des volcans , des crues éclair se sont également produites après des éruptions, lorsque les glaciers ont été fondus par la chaleur intense. On sait que les crues éclair se produisent dans les plus hautes chaînes de montagnes des États-Unis et sont également courantes dans les plaines arides du sud-ouest des États-Unis. Les crues soudaines peuvent également être causées par les précipitations abondantes libérées par les ouragans et autres tempêtes tropicales , ainsi que par l'effet de dégel soudain des barrages de glace . Les activités humaines peuvent également provoquer des crues soudaines. Lorsque les barrages tombent en panne , une grande quantité d'eau peut être libérée et tout détruire sur son passage.

Dangers

Une crue éclair inonde considérablement un petit fossé, inondant les granges et arrachant les tuyaux de drainage nouvellement installés.

Le service météorologique national des États-Unis donne le conseil « Retournez-vous, ne vous noyez pas » pour les crues soudaines ; c'est-à-dire qu'il recommande aux gens de sortir de la zone d'une crue éclair, plutôt que d'essayer de la traverser. Beaucoup de gens ont tendance à sous-estimer les dangers des crues éclair. Ce qui rend les crues soudaines les plus dangereuses, c'est leur nature soudaine et le mouvement rapide de l'eau. Un véhicule n'offre que peu ou pas de protection contre le déplacement ; cela peut rendre les gens trop confiants et moins susceptibles d'éviter la crue éclair. Plus de la moitié des décès attribués aux crues éclair sont des personnes emportées dans des véhicules en essayant de traverser des intersections inondées. Aussi peu que 2 pieds (0,61 m) d'eau suffisent pour emporter la plupart des véhicules de la taille d'un SUV. Le US National Weather Service a rapporté en 2005 que, en utilisant une moyenne nationale de 30 ans, plus de personnes meurent chaque année dans les inondations, 127 en moyenne, que par la foudre (73), les tornades (65) ou les ouragans (16).

Dans les déserts , les crues éclair peuvent être particulièrement meurtrières pour plusieurs raisons. Premièrement, les tempêtes dans les régions arides sont peu fréquentes, mais elles peuvent fournir une énorme quantité d'eau en très peu de temps. Deuxièmement, ces pluies tombent souvent sur un sol peu absorbant et souvent argileux, ce qui augmente considérablement la quantité de ruissellement que les rivières et autres canaux d'eau doivent gérer. Ces régions ont tendance à ne pas disposer des infrastructures dont disposent les régions les plus humides pour détourner l'eau des structures et des routes, telles que les collecteurs d'eaux pluviales , les ponceaux et les bassins de rétention , soit en raison de la rareté de la population ou de la pauvreté, soit parce que les résidents pensent que le risque d'inondations soudaines n'est pas suffisamment élevé pour justifier la dépense. En fait, dans certaines régions, les routes du désert traversent fréquemment une rivière asséchée et des lits de ruisseaux sans pont. Du point de vue du conducteur, il peut y avoir un temps clair, lorsqu'une rivière se forme de manière inattendue devant ou autour du véhicule en quelques secondes. Enfin, le manque de pluie régulière pour dégager les canaux d'eau peut provoquer des crues soudaines dans les déserts à la tête desquelles de grandes quantités de débris, tels que des roches, des branches et des bûches.

Profonds canyons peuvent être particulièrement dangereux pour les randonneurs , car ils peuvent être inondés par une tempête qui se produit sur une mesa miles. Le déluge balaie le canyon ; le canyon rend difficile la montée et l'éloignement pour éviter l'inondation. Par exemple, une averse dans le sud de l'Utah le 14 septembre 2015 a fait 20 morts par crue soudaine, dont sept morts dans le parc national de Zion lorsque des randonneurs ont été piégés par les eaux de crue dans un canyon à fente.

Impacts des crues éclair

Les crues éclair provoquent de graves impacts à la fois dans l'environnement bâti et naturel. Les effets des crues éclair peuvent être catastrophiques et présenter une grande diversité, allant des dommages causés aux bâtiments et aux infrastructures aux impacts sur la végétation, les vies humaines et le bétail. Les effets sont particulièrement difficiles à caractériser en milieu urbain.

Les chercheurs ont utilisé des ensembles de données tels que le Severe Hazards Analysis and Verification Experiment (SHAVE) et les ensembles de données Storm Data du National Weather Service (NWS) des États-Unis pour relier l'impact des crues éclair aux processus physiques impliqués dans les crues éclair. Cela devrait augmenter la fiabilité des modèles de prévision de l'impact des crues éclair. L'analyse des crues éclair aux États-Unis entre 2006 et 2012 montre que les blessures et les décès surviennent le plus souvent dans les petits bassins versants ruraux, que les événements les plus courts sont également les plus dangereux, que les risques sont les plus importants après la tombée de la nuit et qu'une fraction très élevée des blessures et des décès impliquent des véhicules.

Une échelle de gravité des impacts est proposée en 2020, fournissant un aperçu cohérent des effets des crues éclair grâce à la classification des types et de la gravité des impacts et à la cartographie de leur étendue spatiale de manière continue à travers la plaine inondable. Selon les éléments affectés, les effets des inondations sont regroupés en 4 catégories : (i) impacts sur l'environnement bâti (ii) impacts sur les objets mobiles artificiels, (iii) impacts sur l'environnement naturel (y compris la végétation, l'agriculture, la géomorphologie, et pollution) et (iv) les impacts sur la population humaine (piégeages, blessures, décès). L'échelle a été proposée comme un outil de planification de la prévention, car les cartes résultantes offrent un aperçu des impacts futurs, mettant en évidence les zones à haute gravité.

Les crues éclair peuvent provoquer une érosion rapide des sols. Une grande partie de la sédimentation du delta du Nil peut provenir de crues éclair dans les zones désertiques qui se jettent dans le Nil . Cependant, les crues éclair de courte durée produisent relativement peu d'érosion du substratum rocheux ou d'élargissement du canal, ayant leur plus grand impact de la sédimentation sur la plaine inondable.

Certaines plantes des zones humides, telles que certaines variétés de riz, sont adaptées pour supporter les crues soudaines. Cependant, les plantes qui prospèrent dans les zones plus sèches peuvent être endommagées par les inondations, car les plantes peuvent être stressées par la grande quantité d'eau.

Exemples significatifs

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes