Friden Flexowriter - Friden Flexowriter
Le Friden Flexowriter était un téléimprimeur , une machine à écrire électrique robuste capable d'être entraînée non seulement par une frappe humaine, mais aussi automatiquement par plusieurs méthodes, y compris la fixation directe à un ordinateur et l'utilisation de ruban de papier .
Les éléments de la conception datent des années 1920 et des variantes de la machine ont été produites jusqu'au début des années 1970; les machines ont trouvé une variété d'utilisations au cours de l'évolution des équipements de bureau au XXe siècle, notamment en faisant partie des premières machines à écrire électriques, des dispositifs d'entrée et de sortie informatiques, des précurseurs du traitement de texte moderne, et également des rôles dans les industries de la machine-outil et de l'impression.
Histoire
Origines et début de l'histoire
Le Flexowriter peut retracer ses racines à certaines des premières machines à écrire électriques . En 1925, la Remington Typewriter Company a voulu élargir son offre pour inclure les machines à écrire électriques. Ayant peu d'expertise ou de capacité de fabrication avec des appareils électriques, ils se sont associés à Northeast Electric Company de Rochester et ont réalisé une production de 2500 machines à écrire électriques. Lorsque le temps est venu de fabriquer plus d'unités, Remington souffrait d'un vide de gestion et ne pouvait pas terminer les négociations contractuelles, alors Northeast a commencé à travailler sur sa propre machine à écrire électrique. En 1929, ils ont commencé à vendre l' Electromatic .
En 1931, Northeast est racheté par Delco . Delco n'avait aucun intérêt dans une gamme de produits de machine à écrire, donc ils ont créé le produit en une société distincte appelée Electromatic. À cette époque, Electromatic a construit un prototype de machine à écrire automatique. Cet appareil utilisait un large rouleau de papier, semblable à un rouleau de piano de joueur . Pour chaque touche de la machine à écrire, il y avait une colonne sur le rouleau de papier. Si la touche devait être enfoncée, un trou était percé dans la colonne pour cette touche.
Les brevets de machine à écrire Electromatic documentent l'utilisation de cames en spirale pivotantes fonctionnant contre un rouleau d'entraînement en caoutchouc dur pour entraîner le mécanisme d'impression. Ce fut la base de pratiquement toutes les machines à écrire électriques ultérieures. La machine à écrire pourrait être équipée d'un mécanisme de "télécommande" permettant à une machine à écrire d'en contrôler une autre ou d'enregistrer et de lire des données tapées via une connexion de données parallèle avec un fil par touche de machine à écrire. Le perforateur de bande Electromatic utilisait une bande large, avec une position de perforation par touche sur le clavier.
En 1932, un code pour la bande de papier utilisée pour conduire Linotype et d'autres machines de composition a été normalisé . Cela permettait d'utiliser une bande de seulement cinq à sept trous de large pour piloter des machines à écrire automatiques, des téléimprimeurs et des équipements similaires.
En 1933, IBM a voulu entrer sur le marché des machines à écrire électriques et a acheté Electromatic Corporation, renommant la machine à écrire IBM Model 01 et continuant à utiliser la marque Electromatic.
IBM a expérimenté plusieurs accessoires et améliorations pour sa machine à écrire électrique. En 1942, IBM a déposé une demande de brevet pour une machine à écrire capable d'imprimer du texte justifié et espacé proportionnellement. Cela nécessitait l'enregistrement de chaque ligne de texte sur une bande de papier avant son impression. IBM a expérimenté une bande de papier à 12 trous compatible avec leur code de carte perforée . Finalement, IBM a opté pour un encodage à six trous, comme documenté dans leurs brevets de machine à écrire à justification automatique déposés en 1945. Équiper une machine à écrire électrique avec à la fois un lecteur de bande papier et un poinçon a créé la base de ce qui allait devenir le Flexowriter.
À la fin des années 1930, IBM détenait un monopole presque complet sur l' équipement d'enregistrement des unités et les machines à cartes perforées associées , et l'expansion de la gamme de produits vers des machines à écrire automatiques équipées de ruban en papier soulevait des problèmes de concurrence . En conséquence, IBM a vendu la gamme de produits et l'usine à la Commercial Controls Corporation (CCC) de Rochester, New York , qui a également absorbé la National Postal Meter Corporation. CCC a été créée par plusieurs anciens employés d'IBM.
La Seconde Guerre mondiale
À l'époque de la Seconde Guerre mondiale , la CCC a développé un modèle d' espacement proportionnel du Flexowriter connu sous le nom de The Presidential (ou parfois le President ). Le nom du modèle a été dérivé du fait que ces unités ont été utilisées pour générer les lettres de la Maison Blanche informant les familles des décès de personnel militaire pendant la guerre. La CCC a également fabriqué d'autres dispositifs mécaniques complexes pour l'effort de guerre, notamment des carabines M1 .
En 1944, l' ordinateur pionnier Harvard Mark I a été construit, en utilisant un Electromatic pour la sortie.
Après la guerre
En 1950, Edwin O. Blodgett a déposé une demande de brevet au nom de Commercial Controls Corporation pour une «machine à écrire à bande contrôlée». Cette machine utilisait un ruban de papier perforé à six niveaux et était la base des machines que CCC et Friden ont construites au cours des 15 années suivantes. Cette machine améliorée était contemporaine de la première génération d'ordinateurs commerciaux. Les applications pour Flexowriters ont explosé dans les années 1950, couvrant le territoire de l'impression commerciale, des machines-outils, des ordinateurs et de nombreuses formes de bureautique. Cette polyvalence a été aidée par la volonté de Friden de concevoir et de construire de nombreuses configurations différentes. À la fin des années 1950, la CCC a été achetée par Friden , un fabricant de calculatrices électromécaniques, et c'est sous leur nom que les machines ont connu leur plus grande diversité et leur plus grand succès; les applications sont détaillées ci-dessous.
Deux stations de bande ont permis la mise en œuvre de ce qu'on appelait alors la lettre type , la combinaison de texte standard (une bande) avec des informations de nom et d'adresse variables (l'autre bande).
Fin de gamme de produits
Edward (Edwin?) Blodgett, ingénieur en chef de Friden R&D a été remplacé en 1964 alors qu'il était malade. On ne sait pas quel effet cela a eu sur le développement, d'autant plus que Blodgett était apparemment biaisé contre l'électronique, privilégiant les solutions électromécaniques aux problèmes de conception.
Friden a été racheté par la Singer Corporation en 1965. Singer avait peu ou pas de compréhension de l'industrie informatique, et il y avait un conflit de culture d'entreprise avec les employés de Friden.
Il y a eu une refonte majeure du Flexowriter au milieu des années 1960. Le modèle 2201 Programatic, introduit en 1965, avait un style moderne et élégant et 13 touches de fonction programmables . C'était le premier changement majeur dans l'apparence de Flexowriters en près de quarante ans. La programmation a été effectuée à l'aide d'un tableau de connexion à 320 contacts , et toute la logique a été mise en œuvre à l'aide de relais . Le boîtier, bien que d'apparence moderne, était entièrement en métal, donnant à la machine un poids d'expédition de 132 livres (60 kg). Le prix de vente était de 2900 £ (livres sterling). Bien que principalement vendu comme un traitement de texte autonome (un terme pas encore utilisé à l'époque), Friden l'a également vendu avec une option de communication lui permettant d'être utilisé comme terminal informatique. Les membres de la famille 2200 fonctionnaient à 135 mots par minute (11,3 caractères par seconde). La famille comprenait également le 2210 et le 2211, sur lesquels les touches de fonction ont été remplacées par un clavier numérique , et le 2261, utilisant ASCII au lieu du code propriétaire à huit bits utilisé par d'autres membres de la famille 2200.
La série 2300 était cosmétiquement similaire à la série 2200, bien que sans les touches de fonction ou le pavé numérique, avec un plugboard simplifié, et fonctionnant à 145 mots par minute (12 caractères par seconde). En plus du 2301 de base, le 2302 supportait les lecteurs de bande auxiliaires et les poinçons de la famille 2200. Le 2304 offrait un espacement proportionnel et un mécanisme à ruban de carbone, ce qui le rendait approprié pour préparer une copie prête à photographier . Le prix de base pour la famille 2300 était de 1400 £ (livres sterling). Ce serait le dernier hourra pour la ligne, avec un arrêt de la production au début des années 1970.
Les ventes et l'innovation ont diminué. À la fin des années 1960, le marché des équipements de traitement de texte évoluait vers les supports magnétiques. IBM a introduit la machine à écrire à bande magnétique (MT / ST) en 1964. En octobre 1968, Information Control Systems a introduit le système de traitement de texte Astrotype. Tous deux utilisaient des bandes magnétiques et des mécanismes d'impression Selectric . Avec sa police de caractères fixe et son support d'enregistrement sur bande papier, le Flexowriter avait du mal à concurrencer ces machines, bien que certains documents Flexowriter soulignent le fait que, contrairement aux bandes MT / ST d'IBM, les utilisateurs de Flexowriter pouvaient couper et épisser des bandes de papier, en particulier s'ils le pouvaient reconnaître certains des codes courants tels que le retour chariot. L' imprimante à marguerite Diablo , introduite en 1969, offrait une qualité d'impression comparable à deux fois la vitesse. De plus grands fabricants tels qu'IBM et DEC ont fabriqué leur propre équipement de console, et des terminaux vidéo ont commencé à apparaître, remplaçant les systèmes à base de papier. Finalement, même l'industrie des machines-outils CNC a abandonné le ruban de papier, bien que cela ait été beaucoup plus lent en raison de la longue durée de vie des machines-outils.
Applications
Machines à écrire automatiques
Depuis ses débuts jusqu'au milieu des années 1960 au moins, les Flexowriters ont été utilisés comme rédacteurs de lettres automatiques.
Alors que la Maison Blanche américaine les utilisait pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1960, les membres du Congrès des États-Unis utilisaient largement Flexowriters pour gérer d'énormes volumes de correspondance de routine avec les électeurs; un avantage de cette méthode était que ces lettres semblaient avoir été tapées individuellement à la main. Celles-ci étaient complétées par des machines à ouverture automatique qui pouvaient utiliser un stylo pour placer une signature sur les lettres, ce qui les faisait apparaître comme signées à la main.
Des lecteurs de bande papier auxiliaires pouvaient être attachés à un Flexowriter pour créer une forme précoce de " publipostage ", où une longue bande personnalisée contenant des adresses individuelles et des salutations était fusionnée avec une lettre type en boucle fermée et imprimée sur un formulaire continu en-tête de lettre; les deux bandes contenaient des " caractères de contrôle " intégrés pour basculer entre les lecteurs.
Terminaux de console
Au fur et à mesure que l'industrie de l'équipement d'enregistrement unitaire (machine à tabuler) mûrissait et devenait l'industrie informatique, les Flexowriters étaient couramment utilisés comme terminaux de console pour les ordinateurs. Comme l' ASCII n'avait pas encore été normalisé, chaque type d'ordinateur avait tendance à utiliser son propre système pour coder les caractères; Les Flexowriters pouvaient être configurés avec de nombreux encodages propres à l'ordinateur avec lequel la machine était utilisée.
Les ordinateurs qui utilisaient des Flexowriters comme consoles comprennent:
- L'électromatique sur le Harvard Mark I
- L' ordinateur MIT Whirlwind I , d'abord conçu pour piloter un simulateur de vol, puis devenant par la suite la base du réseau SAGE .
- Le Lincoln Laboratory TX-0 , un mini-ordinateur expérimental basé sur des transistors, qui devait avoir une influence déterminante sur la culture des hackers au MIT à la fin des années 1950 avant l'introduction du PDP-1 .
- L' ordinateur BMEWS DIP, Centre des opérations de combat du NORAD (COC), Colorado Springs, Colorado, à partir de 1960. Le code de la bande était essentiellement en base 32.
- Electrodata 205 . ElectroData a été acheté par la Burroughs Corporation , et de nombreuses machines Burroughs plus récentes ont également utilisé des Flexowriters.
- Le Librascope LGP-30 et LGP-21
- Le Packard Bell PB 250
- Le SEA CAB 500
- L' ALWAC III-E
- Le KDF9 électrique anglais .
Le déploiement de Whirlwind I en 1955 est remarquable car il semble avoir été la première fois qu'un périphérique d'entrée de type machine à écrire était directement connecté à un ordinateur électronique à usage général, devenant directement ancestral des claviers d'ordinateur d'aujourd'hui.
Poinçon et imprimante hors ligne
Les Flexowriters peuvent également être utilisés comme poinçons et imprimantes hors ligne . Les programmeurs tapaient leurs programmes sur Flexowriters, qui poinçonnaient le programme sur une bande de papier. Les bandes pourraient ensuite être chargées dans des ordinateurs pour exécuter les programmes. Les ordinateurs pourraient alors utiliser leurs propres poinçons pour fabriquer des bandes de papier qui pourraient être utilisées par les Flexowriters pour imprimer la sortie. Parmi les ordinateurs qui utilisaient couramment Flexowriters pour cette tâche, il y avait le DEC PDP-1 .
Des machines-outils
La capacité à prendre en charge divers encodages signifiait que l'adaptation des Flexowriters pour générer les bandes de papier utilisées pour piloter les équipements de machines-outils CNC était une affaire relativement simple, et de nombreux Flexowriters ont trouvé des maisons dans des ateliers d'usinage dans les années 1970, lorsque les supports magnétiques ont remplacé les bandes de papier dans l'industrie.
Enregistrement d'unité et calcul précoce
Friden fabriquait des équipements capables de connecter leurs calculatrices aux Flexowriters, imprimant la sortie et effectuant des tâches d'enregistrement unitaires telles que des lettres types pour les factures, et finit par fabriquer leurs propres ordinateurs pour améliorer encore ces capacités. Ces variantes ont été vendues sous le nom de Friden Computyper . Les ordinateurs étaient électromécaniques; ils n'avaient pas d'électronique, du moins dans leurs modèles précédents. Le mécanisme de la calculatrice, à l'intérieur d'un boîtier en forme de bureau, ressemblait beaucoup à une calculatrice de bureau Friden modèle STW, sauf qu'il avait une entrée électrique (via des solénoïdes) et une sortie (commutateurs rotatifs à faible couple sur les arbres de cadran).
Impression commerciale
Un produit connu sous le nom de Justowriter (ou Just-O-Writer ) a été développé pour l'industrie de l'imprimerie. Il permettait aux dactylographes de produire un texte justifié à utiliser dans la composition. Cela fonctionnait en demandant à l'utilisateur de taper le document sur une unité d'enregistrement, qui plaçait des codes supplémentaires pour l'espacement sur la bande de papier. La bande a été placée dans un deuxième Flexowriter spécialement adapté qui avait deux têtes de lecture de bande de papier; l'un lirait le texte tandis que l'autre contrôlait l'espacement de l'impression. Les codes d'espacement étaient stockés dans des relais à l'intérieur de la machine au fur et à mesure qu'une ligne de texte progressait. Au moins certains Justowriters ont utilisé des rubans de carbone (par opposition au tissu imprégné d'encre) pour produire un type plus propre, adapté à la reproduction de série de photos, parfois appelée composition de type froid.
Le produit Line Casting Control ou LCC a généré des bandes de papier pour les typographes automatiques Linotype et Intertype . En plus de poinçonner une bande contenant le texte à composer, il a allumé une lampe facilement visible par l'opérateur pour montrer que le texte sur la ligne en cours de saisie pouvait être composé - il était dans une plage justifiable. Le LCC avait un échappement rotatif à quatre roues et un ensemble d'engrenages entre la crémaillère du chariot et l'échappement, pour permettre à la plus petite unité d'espacement à l'échappement d'être assez petite au niveau du chariot. Le ruban tendu par ressort qui déplaçait le chariot avait beaucoup plus de tension (peut-être 20 livres?) Qu'un Flexowriter standard.
American Type Founders a produit une photocomposeuse basée sur la plate-forme Justowriter / Flexowriter.
La finance
Il y avait un modèle «comptable» avec un chariot ultra-large et un ruban bicolore pour l'impression de rapports financiers larges. Le modèle comptable Friden s'appelait «5010 COMPUTYPER» et était capable de fonctions arithmétiques (addition, soustraction, multiplication et division) à des vitesses électroniques et d'imprimer automatiquement les résultats dans un document utile.
Matériel
En tant qu'appareil de pointe de leur époque, les Flexowriters, en particulier certains types spécialisés tels que les typographes, étaient assez coûteux. Ils ont été conçus pour une durabilité extrême. Il y avait des roulements en bronze poreux, de nombreuses pièces en acier trempé, des ressorts très puissants et un moteur à courant alternatif substantiel pour déplacer toutes les pièces. La plupart des pièces sont en acier épais. Le boîtier et la plupart des couvercles amovibles étaient des pièces moulées sous pression. Bien que les modèles finaux de Singer aient utilisé du plastique, ils sont même assez lourds par rapport aux autres machines à écrire électriques de leur époque. Il en résulte que le chariot du plateau est très lourd, et lorsque la touche "Retour chariot" est enfoncée, le chariot se déplace avec environ 20 livres de force et suffisamment d'élan pour blesser un opérateur imprudent. S'ils sont utilisés uniquement comme machines à écrire manuelles et correctement entretenus, les Flexowriters peuvent durer un siècle. Lors de la reproduction de lettres types à partir de bandes perforées, la vitesse considérable et le son fort de l'appareil ont rendu le visionnage quelque peu effrayant.
Vers le bas de l'unité se trouve un gros rouleau en caoutchouc ("power roll") qui tourne en continu à quelques centaines de tours par minute. Il fournit de la puissance pour la saisie ainsi qu'un espace arrière à commande électrique, un changement de type de panier et une puissance pour engager (et probablement désengager) l'embrayage de retour du chariot.
En se référant à la photo de l'ensemble de came (souvent simplement appelée came; elle n'était pas destinée à être démontée), les trous dans les plaques latérales en bas à gauche sont destinés à la tige de pivot de l'ensemble, qui est fixée au cadre. À l'extrême gauche en haut se trouve une partie d'un pivot déconnectable qui tire vers le bas sur la tringlerie de frappe. Une fois installé, le bas est à droite sur la photo, pour ainsi dire.
En se référant à nouveau à la partie en haut à gauche, la partie d'accouplement a un montage fileté pour régler le jeu de came par rapport au rouleau moteur. La partie irrégulière "arrondie", en bas à droite au centre, est la came elle-même. Il tourne dans le cadre en contact avec le rouleau moteur. La surface de la came en contact avec le rouleau moteur présentait des rainures pour une meilleure adhérence. À mesure que le rayon au niveau de la zone de contact augmente, le cadre tourne dans le sens des aiguilles d'une montre pour tirer vers le bas sur la liaison pour saisir le caractère.
Cet ensemble de came particulier a une came qui tourne d'un tour complet pour chaque opération; il pourrait actionner le mécanisme de débrayage du retour arrière, du changement de panier ou de l'embrayage de retour du chariot. Les cames de saisie des caractères ne tournaient que d'un demi-tour, les moitiés étant bien entendu identiques.
Sous la came sur cette photo (cachée) se trouve un levier à ressort qui pousse contre une goupille sur la came. Sur le bord supérieur de la came, comme illustré, se trouve une petite saillie qui engage le levier de dégagement, qui se trouve dans la partie la plus basse de l'image; c'est une forme irrégulière.
Lorsqu'une touche est enfoncée, elle déplace le levier de déverrouillage et déverrouille la came pour cette lettre; le levier à ressort appuyant sur la goupille fait tourner la came jusqu'à ce qu'elle engage le rouleau de puissance. Au fur et à mesure que la came continue de tourner, l'augmentation du rayon fait légèrement tourner le cadre de la came (dans le sens des aiguilles d'une montre sur la photo) pour actionner la liaison de saisie pour ce caractère.
Alors que la came continue de tourner, le levier à ressort pousse sur la goupille pour la déplacer vers la position d'origine, mais si la clé est toujours enfoncée, la came (maintenant hors de contact avec le rouleau d'alimentation) cale parce que la projection sur la came accroche sur une autre partie du levier de déverrouillage. La came cale jusqu'à ce que la clé soit relâchée. Lorsqu'il est relâché, le levier attrape la saillie de sorte que la came est maintenant en position de repos. C'est comme un simple échappement d'horloge et empêche la saisie répétée. (L'arrêt anti-répétition "touche enfoncée" peut être supprimé, de sorte que la saisie répétitive rapide puisse être effectuée, mais ce changement est difficile à annuler.)
Le retour du chariot était effectué par un ruban textile non extensible très résistant fixé au mécanisme d'avance du plateau à gauche du chariot. Pour un retour, la bande enroulée sur une petite bobine actionnée du système d'entraînement par un embrayage. Une came engagea l'embrayage; il a été désengagé par la butée de marge gauche, peut-être directement, peut-être via une autre came. (Information nécessaire ici!) Un ressort à couple léger maintenait la bande de retour enroulée sur la bobine.
Le mécanisme de base ressemble à une machine à écrire électrique IBM de la fin des années 1940. En fait, certaines pièces Flexowriter sont identiques en termes d'ajustement et de fonction aux premières machines à écrire électriques IBM (celles avec des échappements à chariot rotatif, un rouleau d'entraînement à engrenages et un moteur "universel" à vitesse variable contrôlé par régulateur (rotor bobiné / commutateur). .)
Les premières machines à écrire à échappement rotatif IBM à espacement proportionnel (échappement rotatif à trois roues, différentiels à engrenages droits) avaient des barres de code pour contrôler la quantité de mouvement du chariot pour le caractère actuel. Ils étaient actionnés par les cames. Cependant, l'encodeur mécanique du Flexowriter était d'une conception très différente et beaucoup plus robuste, bien que toujours actionné par les cames.
Les Flexowriters (au moins ceux antérieurs à 1969) n'ont pas de transistors ; les opérations de commande électrique ont été effectuées avec des relais de type téléphone (Classe E) , et le dépannage impliquait souvent des problèmes de synchronisation sur les relais. Un autre lecteur a également découvert que les réglages de synchronisation des divers commutateurs de feuille (comme dans le lecteur de bande) sont également importants.
Les vis utilisées dans le Flexowriter étaient uniques, ayant de grandes têtes plates avec une fente de tournevis très étroite et une taille et un pas de filetage uniques. Cela peut avoir été une décision consciente . Un autre lecteur a constaté que les fils standard 4-40UNC semblent convenir à certains des accessoires de couverture; en interne, les vis sans tête nécessitent des clés Bristol cannelées, qui ne sont pas couramment disponibles en Grande-Bretagne.
Il y a un support pour un grand rouleau de ruban de papier à l'arrière de l'appareil, le ruban se déplaçant vers un poinçon sur le côté gauche, vers l'arrière. Le lecteur de bande est du même côté, vers l'avant, et est essentiellement identique au lecteur représenté sur la face avant du boîtier carré sur la photo du lecteur auxiliaire. Le côté droit d'un Flexowriter a un grand connecteur (~ 1 ") pour accrocher l'unité aux ordinateurs et autres équipements. Selon le modèle, ce connecteur peut être câblé de différentes manières.
À différents moments et dans diverses configurations, les flexos étaient livrés avec un lecteur / poinçon de bande papier à 5, 6, 7 ou 8 canaux, pouvaient avoir plusieurs unités de bande papier auxiliaires attachées et pouvaient également se fixer à un équipement de carte perforée IBM.
Voir également
Les références
Liens externes
- Friden Flexowriter: une partie des manuels sur bitsavers.org
- Photos et histoire récupérées le 10 avril 2007
- Discussion sur la conversion de code Flexowriter avec lien vers le graphique de code
- Brevet Flexowriter
- Les marquages du code des armes à feu , y compris la note des M-1 produits par la CCC.
- Description de Justowriter Discute également de Blodgett
- Vidéo d'un Flexowriter SPD tapant à partir d'une bande perforée
- Musée de l'informatique @ hack42.nl