Panthère de Floride - Florida panther

Panthère de Floride
État de conservation
	; En voie de disparition ( ESA )
Classement scientifique
Royaume:	Animalia
Phylum:	Accords
Classer:	Mammifères
Commander:	Carnivores
Sous-ordre :	Feliformia
Famille:	Félidés
Sous-famille :	félinés
Genre:	Puma
Espèce:	P. concolor
Sous-espèces :	P. c. couguar
Nom trinôme
	Puma concolor couguar; Kerr , 1792
	Gamme de panthères de Floride
Synonymes
	Auparavant: P. c. coryi ( Frange , 1899) ;

La panthère de Floride est une population de couguars d'Amérique du Nord ( P. c. couguar ) que l'on trouve dans le sud de la Floride . Il vit dans les pinèdes, les hamacs en bois dur tropical et les forêts marécageuses mixtes d' eau douce .

Les mâles peuvent peser jusqu'à 73 kg (161 lb) et vivre dans une aire de répartition qui comprend la réserve nationale de Big Cypress , le parc national des Everglades , le Florida Panther National Wildlife Refuge , la forêt d'État de Picayune Strand , les communautés rurales du comté de Collier, en Floride , dans le comté de Hendry. , Floride , Lee County, Floride , Miami-Dade County, Floride , et Monroe County, Floride . C'est la seule population de couguars confirmée dans l'est des États-Unis et occupe actuellement 5 % de son aire de répartition historique. Dans les années 1970, environ 20 panthères de Floride restaient à l'état sauvage, mais leur nombre était passé à environ 230 en 2017.

En 1982, la panthère de Floride a été choisie comme animal de l'État de Floride.

La description

Gros plan sur la tête dans le parc national des Everglades

Les panthères de Floride sont repérées à la naissance et ont généralement les yeux bleus. Au fur et à mesure que la panthère grandit, les taches s'estompent et le pelage devient complètement bronzé, tandis que les yeux prennent généralement une teinte jaune. Le ventre de la panthère est d'un blanc crème, et il a des pointes noires sur la queue et les oreilles. Les panthères de Floride n'ont pas la capacité de rugir et émettent plutôt des sons distincts qui incluent des sifflements, des gazouillis, des grognements, des sifflements et des ronronnements. Les panthères de Floride sont de taille moyenne pour l'espèce, étant plus petites que les couguars des climats plus froids, mais plus grandes que les couguars des Néotropiques . Les panthères de Floride femelles adultes pèsent de 29 à 45,5 kg (64 à 100 lb), tandis que les mâles plus gros pèsent de 45,5 à 72 kg (100 à 159 lb). La longueur totale est de 1,8 à 2,2 m (5,9 à 7,2 pieds) et la hauteur des épaules est de 60 à 70 cm (24 à 28 pouces). Les panthères mâles sont en moyenne 9,4 % plus longues et 33,2 % plus lourdes que les femelles, car les mâles grandissent plus rapidement que les femelles et plus longtemps.

Statut taxonomique

Il a été décrit comme une sous-espèce de couguar distincte ( Puma concolor coryi ) à la fin du XIXe siècle. La panthère de Floride a longtemps été considérée comme une sous - espèce de couguar unique , avec le nom scientifique Felis concolor coryi proposé par Outram Bangs en 1899. Une étude génétique de l'ADN mitochondrial du couguar a montré que bon nombre des prétendues sous-espèces de couguar décrites au XIXe siècle sont trop semblable pour être reconnu comme distinct. Il a été reclassé et subsumé au couguar d'Amérique du Nord ( P. c. couguar ) en 2005. Malgré ces découvertes, il était toujours considéré comme une sous-espèce distincte P. c. coryi en 2006.

En 2017, le groupe de travail sur la classification des chats du groupe de spécialistes des chats a révisé la taxonomie des félidés et reconnaît désormais toutes les populations de couguars en Amérique du Nord comme P. c. couguar .

Diète

La panthère de Floride est un grand carnivore dont le régime alimentaire se compose à la fois de petits animaux, tels que des ratons laveurs , des tatous , des ragondins , des lièvres , des souris et des oiseaux aquatiques , et de plus grandes proies telles que des cigognes , des cerfs de Virginie , des cochons sauvages et de petits alligators américains . La panthère de Floride est un chasseur opportuniste et est connue pour s'attaquer au bétail et aux animaux domestiques, notamment les bovins, les chèvres, les chevaux, les porcs, les moutons, les poulets, les chiens et les chats. Lorsqu'elles chassent, les panthères modifient leur environnement de chasse en fonction de la base de leurs proies. Les panthères femelles modifient fréquemment à la fois leur domaine vital et leur comportement de mouvement en raison de leur taux de reproduction.

Début de la vie

Un juvénile à collier

Une mère avec trois petits

Les chatons panthères naissent dans des tanières créées par leurs mères, souvent dans des broussailles denses. Les tanières sont choisies en fonction de divers facteurs, y compris la disponibilité des proies, et ont été observées dans divers habitats. Les chatons passeront les 6 à 8 premières semaines de vie dans ces tanières, dépendant de leur mère. Au cours des 2 à 3 premières semaines, la mère passe le plus clair de son temps à allaiter les chatons ; après cette période, elle passe plus de temps hors de la tanière, pour sevrer les chatons et chasser des proies à apporter à la tanière. Une fois qu'ils sont en âge de quitter la tanière, ils chassent en compagnie de leur mère. Les panthères mâles ne sont pas fréquemment rencontrées pendant cette période, car les panthères femelles et mâles s'évitent généralement en dehors de la reproduction. Les chatons ont généralement 2 mois lorsqu'ils commencent à chasser avec leur mère et 2 ans lorsqu'ils commencent à chasser et à vivre seuls.

Des menaces

Les humains menacent la panthère de Floride par le braconnage et des mesures de contrôle de la faune. Outre la prédation, la plus grande menace pour la panthère de Floride est la fragmentation de l'habitat . Il a été persécuté et la population réduite à une petite zone dans le sud de la Floride. La population est devenue consanguine avec des individus ayant la queue tordue et des problèmes cardiaques et de sperme.

Deux jeunes panthères à White Oak dans le comté de Nassau, Floride

Les deux principales causes de mortalité chez les panthères de Floride sont les collisions automobiles et les agressions territoriales entre panthères de Floride. Lorsque ces incidents blessent les panthères, les responsables fédéraux et de Floride de la faune les emmènent à White Oak Conservation à Yulee, en Floride , pour qu'ils soient récupérés et réhabilités jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment bien pour être réintroduits. De plus, White Oak élève des chatons orphelins et l'a fait pour 12 individus. Plus récemment, un frère et une sœur orphelins ont été amenés au centre à l'âge de 5 mois en 2011 après que leur mère a été retrouvée morte dans le comté de Collier, en Floride . Après avoir été élevés, le mâle et la femelle ont été relâchés au début de 2013 dans la zone de gestion de la faune de Rotenberger et dans le comté de Collier, respectivement.

Les principales menaces pesant sur la population dans son ensemble comprennent la perte d' habitat, la dégradation de l'habitat et la fragmentation de l'habitat. Le sud de la Floride est une région en plein développement, et certains développements tels que l' Ave Maria près de Naples , sont controversés pour leur emplacement dans l'habitat de choix des panthères. La fragmentation par les routes principales a également gravement segmenté les sexes de la panthère de Floride. Dans une étude réalisée entre 1981 et 2004, la plupart des panthères impliquées dans des collisions de voitures étaient des hommes. Cependant, les femmes sont beaucoup plus réticentes à traverser les routes. Par conséquent, les routes séparent l'habitat et les panthères adultes.

Le développement, ainsi que la rivière Caloosahatchee , sont des obstacles majeurs à l'expansion naturelle de la population. Alors que les jeunes mâles errent sur des zones extrêmement vastes à la recherche d'un territoire disponible, les femelles occupent des domaines vitaux proches de leurs mères. Pour cette raison, les panthères sont de mauvais colonisateurs et étendent lentement leur aire de répartition, malgré la présence de mâles loin de la population principale.

Maladie

L'analyse des antigènes sur certaines populations de panthères de Floride a montré des preuves de virus de l'immunodéficience féline et de lentivirus puma chez certains individus. La présence de ces virus est probablement liée aux comportements d'accouplement et à la sympathie du territoire. Bien que, étant donné que les panthères de Floride ont des niveaux inférieurs d'anticorps produits en réponse au FIV, il est difficile de trouver des résultats toujours positifs pour la présence d'une infection.

Au cours de la saison de capture 2002-2003, le virus de la leucémie féline a été observé pour la première fois chez deux panthères. Une analyse plus poussée a déterminé une augmentation des panthères FeLV-positives de janvier 1990 à avril 2007. Le virus est mortel et sa présence a entraîné des efforts pour inoculer la population. Bien qu'aucun nouveau cas n'ait été signalé depuis juillet 2004, le virus a un potentiel de réintroduction.

En août 2019, la Fish and Wildlife Conservation Commission de Floride a identifié, à l'aide de caméras de chasse, huit panthères en voie de disparition affectées par un trouble neurologique apparent, mais n'a pas pu identifier de maladies infectieuses potentielles pouvant affecter les félins et d'autres espèces.

Produits chimiques

L'exposition à une variété de composés chimiques dans l'environnement a causé des troubles de la reproduction chez les panthères de Floride. Les tests montrent que les différences entre les hommes et les femmes dans les niveaux d' estradiol sont insignifiantes, ce qui suggère que les hommes ont été féminisés en raison d'une exposition chimique. Les mâles féminisés sont beaucoup moins susceptibles de se reproduire, ce qui représente une menace importante pour une sous-espèce qui a déjà un faible nombre de population et un niveau élevé de consanguinité. Les composés chimiques qui ont créé des anomalies dans la reproduction de la panthère de Floride comprennent les herbicides, les pesticides et les fongicides tels que le bénomyl , le carbendazime , le chlordécone , le méthoxychlore , le méthylmercure , le fénarimol et le TCDD .

Épuisement génétique

La panthère de Floride a une faible diversité génétique en raison d'une variété de facteurs environnementaux et génétiques. Des facteurs tels que la destruction de l'habitat ont contribué à la formation d'une sous-espèce distincte et isolée de puma chez la panthère de Floride. L'isolement a été suivi d'un déclin graduel de la taille de la population qui a augmenté la probabilité de dépression de consanguinité . La diversité génétique plus faible et les taux plus élevés de consanguinité ont conduit à une expression accrue de traits délétères dans les populations, ce qui a entraîné une moins bonne fitness globale de la population de panthères de Floride. Cela réduit également la capacité d'adaptation de la population et augmente la probabilité de défauts génétiques tels que la cryptorchidie et d'autres complications pour le cœur et le système immunitaire. Concernant spécifiquement la panthère de Floride, l'une des conséquences morphologiques de la consanguinité était une fréquence élevée de couilles et de queues tordues. La fréquence d'exposition d'un cowlick dans une population de panthères de Floride était de 94% par rapport aux autres pumas à 9%, tandis que la fréquence d'une queue tordue était de 88% contre 27% pour les autres sous-espèces de pumas. Pour augmenter la diversité génétique de la panthère de Floride, huit pumas du Texas ont été introduits dans la population de Floride pour, espérons-le, favoriser la survie de la population indigène. Les résultats ont indiqué que les taux de survie des chatons hybrides étaient trois fois plus élevés que ceux des pumas de race pure. En raison des succès de cet effort de restauration, l'épuisement génétique de la population de panthères de Floride n'est plus un problème aujourd'hui, mais devrait être surveillé car la population est toujours dans un état fragile.

Collisions de véhicules

Un panneau de signalisation routière sur Daniels Parkway à Fort Myers, en Floride, avertissant les conducteurs de rester vigilants pour toute panthère qui pourrait traverser la route.

Les panthères de Floride vivent dans des domaines vitaux entre 190 et 500 km ² . À l'intérieur de ces aires de répartition se trouvent de nombreuses routes et constructions humaines, qui sont régulièrement parcourues par les panthères de Floride et peuvent entraîner leur mort par collision de véhicules. Les efforts visant à réduire les collisions avec la panthère de Floride comprennent des zones de réduction de vitesse de nuit, des bords de route spéciaux, des réflecteurs de phares et des bandes rugueuses . Une autre méthode pour réduire les collisions est la création de corridors fauniques . Étant donné que les corridors fauniques imitent l'environnement naturel, les animaux sont plus susceptibles de traverser un corridor plutôt qu'une route, car un corridor offre plus de couverture pour les proies et les prédateurs et est plus sûr à traverser qu'une route.

État de conservation

Panther au Possum Long Nature Center d'Audubon, Stuart, Floride , septembre 1992

Elle était autrefois considérée comme étant en danger critique d'extinction par l' UICN , mais elle n'est plus répertoriée depuis 2008. Des efforts de rétablissement sont actuellement en cours en Floride pour conserver la population restante de panthères indigènes de l'État. C'est une tâche difficile, car la panthère a besoin de zones contiguës d'habitat - chaque unité de reproduction, composée d'un mâle et de deux à cinq femelles, nécessite environ 200 miles carrés (500 km ² ) d'habitat. Cet animal est considéré comme un fleuron de la conservation car il est un contributeur majeur aux processus écologiques et évolutifs clés de leur environnement. Une population de 240 panthères aurait besoin de 8 000 à 12 000 milles carrés (21 000 à 31 000 km ² ) d'habitat et d'une diversité génétique suffisante pour éviter la consanguinité en raison de la petite taille de la population. Cependant, une étude de 2006 a estimé qu'environ 3 800 miles carrés (9 800 km ² ) étaient gratuits pour les panthères. L'introduction de huit couguars femelles d'une population proche du Texas a apparemment réussi à atténuer les problèmes de consanguinité. L'un des objectifs du rétablissement de la panthère est d'établir deux populations supplémentaires dans l'aire de répartition historique, un objectif qui a été politiquement difficile.

En dehors de la Floride

Les panthères de Floride, généralement des mâles errants, se sont produites en vagabondage à l' extérieur de la Floride. En 2008, un homme de Géorgie a été condamné à 2 ans de probation, à une amende et à une interdiction de chasser à vie pour avoir tué une panthère de Floride qui avait parcouru 600 miles au nord jusqu'au comté de Troup, en Géorgie . Vers 2014, une panthère mâle a été tuée par balle dans le marais d'Okefenokee en Géorgie.

Conservation de l'habitat

Habitat

La conservation des habitats des panthères de Floride est particulièrement importante car ils dépendent de la protection de la forêt, en particulier des hamacs de feuillus, des marais de cyprès, des pinèdes et des marais de feuillus, pour leur survie. Les stratégies de conservation des panthères de Floride ont tendance à se concentrer sur leurs habitats matinaux préférés. Cependant, le suivi GPS a déterminé que la sélection d'habitat pour les panthères varie selon l'heure de la journée pour tous les individus observés, indépendamment de la taille ou du sexe. Ils se déplacent des zones humides pendant la journée aux prairies herbeuses la nuit. Les implications de ces résultats suggèrent que les efforts de conservation soient concentrés sur la gamme complète d'habitats utilisés par les populations de panthères de Floride. Les panthères femelles avec leurs oursons construisent des tanières pour leurs portées dans des habitats tout aussi variés, privilégiant les broussailles denses, mais utilisant également les prairies et les marais.

Controverse de gestion

En 2003, une controverse a commencé impliquant le principal expert des panthères de Floride, David Maehr. Il a été secrètement payé par des promoteurs immobiliers pour produire des documents scientifiques défectueux qui ont été utilisés pour permettre des projets de construction qui ont détruit l'habitat de la panthère de Floride.

À la lumière des accusations portées contre le travail de Maehr, les agences de récupération ont nommé un groupe de quatre experts, la Florida Panther Scientific Review Team (SRT), pour évaluer la solidité de l'ensemble des travaux utilisés pour guider la récupération des panthères. Le SRT a identifié de sérieux problèmes dans la littérature de Maehr, notamment des citations médiocres et une fausse représentation des données pour étayer des conclusions erronées. Une plainte relative à la Data Quality Act (DQA) déposée par Public Employees for Environmental Responsibility et Andrew Eller, un biologiste du US Fish and Wildlife Service (USFWS), a réussi à démontrer que les agences continuaient à utiliser des informations incorrectes après qu'elles aient été clairement identifiées comme étant tel. À la suite de la décision de la DQA, l'USFWS a admis des erreurs dans la science que l'agence utilisait et a par la suite réintégré Eller, qui avait été licenciée par l'USFWS après avoir déposé la plainte de la DQA. Dans deux livres blancs, des groupes environnementaux ont soutenu que le développement de l'habitat était autorisé, ce qui n'aurait pas dû l'être, et ont documenté le lien entre des données incorrectes et des conflits d'intérêts financiers.

David Maehr a été secrètement payé par les développeurs et, à la suite de ses recherches scientifiques erronées, a donné aux développeurs les autorisations nécessaires pour défricher les forêts dont les panthères auraient autrement besoin pour conserver une population reproductrice viable. En janvier 2006, l'USFWS a publié un nouveau projet de plan de rétablissement de la panthère de Floride pour examen public. Le discrédité Maehr a quitté la Floride et le champ de panthères pour étudier les ours noirs au Kentucky ; il est mort dans un accident d'avion en 2008, alors qu'il faisait des recherches sur les ours.

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