Forrest McDonald - Forrest McDonald

Forrest McDonald (7 janvier 1927 - 19 janvier 2016) était un historien américain qui a beaucoup écrit sur la première période nationale des États-Unis , le républicanisme et la présidence , mais il est peut-être mieux connu pour sa polémique sur le Sud américain . Il a été professeur à l' Université d'Alabama , où, avec Grady McWhiney , il a développé l'hypothèse que le Sud avait été colonisé par des « Anglo-Celtes », plutôt que par les fermiers protestants britanniques qui peuplaient le Nord.

Vie

McDonald est né à Orange, au Texas . Il a obtenu son baccalauréat et son doctorat. diplômes (1955) de l' Université du Texas à Austin , où il a étudié avec Fulmer Mood. Il a enseigné à l'Université Brown (1959-67), à l'Université Wayne State (1967-76) et à l' Université de l'Alabama (1976-2002) avant de prendre sa retraite. Il fut pendant un certain temps président de la Philadelphia Society . Il est décédé à Tuscaloosa, Alabama , le 19 janvier 2016, douze jours après son 89e anniversaire.

Arguments historiques

L'historien Carl L. Becker dans History of Political Parties in the Province of New York, 1760-1776 (1909) a formulé l'interprétation progressiste de la Révolution américaine. Il a dit qu'il y avait eu deux révolutions : une contre la Grande-Bretagne pour obtenir l'autonomie et l'autre pour déterminer qui devrait régner dans son pays. Charles A. Beard , dans An Economic Interpretation of the Constitution of the United States (1913) et An Economic Interpretation of Jeffersonian Democracy (1915), a étendu la thèse de Becker jusqu'en 1800 en termes de conflit de classe. Pour Beard, la Constitution était une contre-révolution mise en place par de riches détenteurs d'obligations (les obligations étaient des « biens personnels ») en opposition aux agriculteurs et aux planteurs (la terre était une « propriété immobilière »). La Constitution, soutenait Beard, était conçue pour inverser les tendances démocratiques radicales déclenchées par la Révolution parmi les gens du commun, en particulier les agriculteurs et les débiteurs (les gens qui devaient de l'argent aux riches). En 1800, selon Beard, les fermiers et les débiteurs, dirigés par les propriétaires d'esclaves des plantations, renversèrent les capitalistes et établirent la démocratie jeffersonienne . D'autres historiens ont soutenu l' interprétation du conflit de classe en notant que les États ont confisqué les grandes propriétés foncières semi-féodales des Loyalistes et les ont distribuées en petites parcelles aux agriculteurs ordinaires. Les conservateurs, tels que William Howard Taft , ont été choqués par l'interprétation progressiste car elle semble rabaisser la Constitution. Les érudits, cependant, l'ont adopté et, en 1930, il est devenu l'interprétation standard de l'époque parmi les historiens universitaires, mais a été largement ignoré par les avocats et les juristes. À partir de 1950 environ, des historiens révisionnistes dirigés par Charles A. Barker, Philip Crowl, Richard P. McCormick , William Pool, Robert Thomas, John Munroe, Robert E. Brown et B. Kathryn Brown, et surtout McDonald, ont montré que l'interprétation progressiste était factuellement incorrect. La controverse faisait rage, mais en 1970, l'interprétation de l'ère progressiste était morte. Elle fut largement remplacée par l'approche de l'histoire intellectuelle qui soulignait le pouvoir des idées, en particulier du républicanisme , pour stimuler la Révolution.

Dans We The People: The Economic Origins of the Constitution , McDonald a soutenu que Beard's An Economic Interpretation of the Constitution of the United States avait mal interprété les intérêts économiques impliqués dans la rédaction de la Constitution. Au lieu de deux intérêts conflictuels, foncier et mercantile, il y avait trois douzaines d'intérêts identifiables, qui obligeaient les délégués à négocier. Le critique David M. Potter a déclaré : « Il a fait tomber un très grand Humpty Dumpty [l'interprétation économique de Beard] d'un très haut mur d'histoire, et la littérature historique américaine ne sera plus jamais tout à fait la même.

McDonald et son collègue Grady McWhiney (1928-2006) ont présenté "l'hypothèse celtique" qui a déclaré que la culture distinctive du Sud dérive en grande partie de la majorité de la population du Sud étant des descendants de bergers celtiques et la majorité de la population du Nord étant les descendants des agriculteurs.

En 1987, à l'occasion du 200e anniversaire de la Constitution, le National Endowment for the Humanities (NEH) a sélectionné McDonald pour la conférence Jefferson , la plus haute distinction du gouvernement fédéral pour ses réalisations en sciences humaines . Sa conférence s'intitulait « Le monde intellectuel des pères fondateurs ». Dans un article du New York Times après sa sélection, McDonald a déclaré que le gouvernement fédéral avait « perdu sa capacité à protéger les personnes dans la vie, la liberté et la propriété, à assurer la défense commune ou à promouvoir le bien-être général ». Cependant, dans des interviews et dans sa conférence Jefferson, McDonald s'est opposé à l'idée d'une nouvelle convention constitutionnelle , en partie parce qu'il pensait qu'une telle convention deviendrait une "fugue" et une "catastrophe" en partie parce qu'il pensait que l'inefficacité du gouvernement américain était une vertu salvatrice qui limite sa capacité d'oppression ; et en partie parce qu'il sentait qu'il serait désormais impossible de réunir un groupe aussi compétent que les 55 délégués qui ont assisté à la Convention constitutionnelle de 1787 , qui a eu lieu à une époque que McDonald a appelée « l'âge d'or de l'Amérique, comme nous ne le ferons pas. revoir."

La conférence de McDonald a été décrite plus tard par l'historien conservateur George H. Nash comme « une introduction lumineuse au monde intellectuel des pères fondateurs ». Cependant, McDonald a été critiqué pour ne pas avoir reconnu l'imperfection de l' esclavage dans le cadre constitutionnel d'origine. Le New York Times a souligné que le même jour que la conférence McDonald's Jefferson, le juge de la Cour suprême des États-Unis , Thurgood Marshall, a prononcé un discours critiquant la "croyance complaisante" dans la perfection de la Constitution en raison de la tache de l' esclavage . Le Times a cité la réponse de McDonald qu'à l'époque de la Convention constitutionnelle, "L'esclavage était un fait. Il n'avait tout simplement pas traversé les horizons intellectuels ou moraux de beaucoup de gens pour le remettre en question", et il a en outre commenté, "La condition des paysans français était loin pire que celle des esclaves américains, et c'était le paradis comparé au serf russe."

"Le monde intellectuel des pères fondateurs" a été republié dans la collection d'essais, Requiem: Variations on Eighteenth-Century Themes. Dans une interview de 1994, McDonald a noté que lorsqu'il a été sélectionné pour la conférence Jefferson, il était officiellement en faveur de l'abolition du NEH et avait donc refusé d'accepter le prix de 10 000 $ qui accompagnait l'honneur bien qu'il n'ait pas rendu ce refus public à le temps. Dans la même interview, interrogé sur ses opinions politiques, McDonald s'est décrit simplement comme un "conservateur". Lorsque l'intervieweur a poursuivi en demandant : « Comment conservateur ? » McDonald a répondu : " Paléo ".

Il a déclaré en 2011, "Je suis un fédéraliste hamiltonien non reconstruit, et par admiration pour Alexander Hamilton, j'ai longtemps été disposé à croire le pire à propos de Thomas Jefferson ."

Steven Siry a déclaré :

Plus important encore, ses livres ont révisé l'interprétation économique de Charles Beard de la Constitution, remis en question le stéréotype du baron voleur des industriels américains, offert une vision critique de la présidence de Thomas Jefferson, loué la vision d'Alexander Hamilton pour le développement économique de l'Amérique et, en tant que co-auteur avec Grady McWhiney, a développé la thèse celtique qui a offert une nouvelle perspective sur l'ère de la guerre civile.

Andrew Ferguson a déclaré :

La spécialité de McDonald était les pères fondateurs et il était résolument conservateur. Il a dit un jour que les deux faits étaient étroitement liés, car une bonne compréhension des préoccupations et des intentions des Fondateurs - en particulier leur obsession de restreindre et de disperser le pouvoir politique - orientait inévitablement vers une appréciation des vertus conservatrices.

Livres

  • Let There Be Light: The Electric Utility Industry in Wisconsin (Madison: American History Research Center, 1957)
  • We The People : The Economic Origins of the Constitution (Chicago : University of Chicago Press, 1958 ; nouvelle édition Nouveau-Brunswick : Transaction, 1992)
  • Insull (Chicago : University of Chicago Press, 1962)
  • E Pluribus Unum : La formation de la République américaine (Boston : Houghton-Mifflin, 1965 ; nouvelle édition, Indianapolis : Liberty Press, 1979) ; texte intégral gratuit
  • La présidence de George Washington (University Press of Kansas, 1974, édition de poche, 1985) extrait et recherche de texte ; texte intégral gratuit
  • The Phaeton Ride: La crise du succès américain (Doubleday, 1974)
  • La présidence de Thomas Jefferson (University Press of Kansas, 1976; édition de poche, 1987) extrait et recherche de texte
  • Alexander Hamilton : A Biography (Norton, 1979) édition en ligne ; texte intégral gratuit
  • The American People, manuel universitaire avec David Burner et Eugene D. Genovese ; Revisionary Press, édition en ligne de 1980
  • Une histoire constitutionnelle des États-Unis (1982), manuel court
  • Novus Ordo Seclorum: The Intellectual Origins of the Constitution (University Press of Kansas, 1985) extrait et recherche textuelle (finaliste du prix Pulitzer 1986)
  • Requiem : Variations on Eighteenth-Century Themes (University Press of Kansas, 1988), avec Ellen Shapiro McDonald
  • La présidence américaine : une histoire intellectuelle (University Press of Kansas, 1994 ; édition de poche, 1995) extrait et recherche de texte ; texte intégral gratuit
  • Les droits des États et l'Union : Imperium in Imperio, 1776–1876 (University Press of Kansas, 2000) extrait et recherche de texte ; texte intégral gratuit
  • Recovering the Past: A Historian's Memoir (2004), extrait d' autobiographie et recherche de texte

Les références

Lectures complémentaires

  • Berthoff, Rowland; McDonald, Forrest; McWhiney, Grady. "Celtic Mist over the South," Journal of Southern History, novembre 1986, vol. 52 Numéro 4, p. 523–46
  • Coleman, Peter J. "Barbe, McDonald et le déterminisme économique dans l'historiographie américaine," Business History Review, printemps 1960, vol. 34 Numéro 1, p. 113-21
  • Main, Jackson T. et Forrest McDonald. "Charles A. Beard and the Constitution: A Critical Review of Forrest McDonald's" We The People ", avec une réfutation de Forrest McDonald," William et Mary Quarterly, janvier 1960, vol. 17 Numéro 1, pp. 86-110 dans JSTOR
  • Popkin, Jeremy D. "Review: Parallel Lives: Two Historians' Memoirs Reviewed Works: A Life with History by John Morton Blum; Recovering the Past: A Historian's Memoir by Forrest McDonald," Reviews in American History (2005) 33#4 pp 621-626 dans JSTOR * Schuyler, Robert Livingston. "Forrest McDonald's Critique of the Beard Thesis," Journal of Southern History, février 1961, vol. 27 Numéro 1, pp. 73-80 dans JSTOR

Liens externes