La France et la guerre de Sécession - France and the American Civil War

Le Second Empire français est resté officiellement neutre tout au long de la guerre de Sécession et n'a jamais reconnu les États confédérés d'Amérique . Les États-Unis ont averti que la reconnaissance signifierait la guerre. La France était réticente à agir sans la collaboration britannique, et le gouvernement britannique a rejeté l'intervention.

L'empereur Napoléon III s'est rendu compte qu'une guerre avec les États-Unis sans alliés « serait synonyme de désastre » pour la France. Cependant, l' industrie textile utilisait du coton , et Napoléon avait envoyé une armée pour contrôler le Mexique, qui pouvait être grandement aidée par la Confédération. Dans le même temps, d'autres dirigeants politiques français, comme le ministre des Affaires étrangères Édouard Thouvenel , soutiennent les États-Unis.

Opinion publique et économie

Philippe et son frère Robert d'Orléans ont servi comme officiers de l' Union .

Les 22 journaux politiques de Paris reflètent l'éventail de l'opinion publique française. Leur position sur la guerre était déterminée par leurs valeurs politiques concernant la démocratie, Napoléon III, et leur prédiction du résultat final. Des problèmes tels que l'esclavage ; l' affaire Trent , qui impliquait la Grande-Bretagne ; et l'impact économique sur la filière cotonnière française n'a pas influencé les éditeurs. Leurs positions sur la guerre ont déterminé leurs réponses à ces questions. La Confédération était soutenue par les partisans conservateurs de Napoléon III, les légitimistes fidèles à la maison de Bourbon et les dirigeants catholiques romains. L'Union avait le soutien des républicains et des orléanistes (ceux qui voulaient un descendant de Louis Philippe Ier et de la maison d'Orléans sur le trône).

Pierre-Paul Pecquet du Bellet , agent diplomatique officieux des États confédérés d'Amérique en France

Entre 1861 et 1865, le blocus de l' Union a coupé l'approvisionnement en coton confédéré des usines textiles françaises. Cependant, la France avait amassé un important surplus de coton en 1861, et les pénuries ne se produisirent qu'à la fin de 1862. En 1863, les pénuries provoquèrent la famine du coton . Les filatures d' Alsace , du Nord-Pas-de-Calais et de Normandie virent le prix du coton doubler en 1862 et durent licencier de nombreux ouvriers. Cependant, il y avait des importations de coton en provenance d'Inde et de l'Union, ainsi que des projets de travaux publics parrainés par le gouvernement pour fournir des emplois aux travailleurs du textile au chômage. Napoléon était désireux d'aider la Confédération, mais ses deux ministres des Affaires étrangères étaient fortement opposés, tout comme de nombreux intérêts commerciaux. Ils ont reconnu que le commerce avec l'Union l'emportait sur le besoin de coton confédéré. L'Union était le principal importateur de soie française, de vins, de montres, de poterie et de porcelaine, et était un fournisseur essentiel de blé et de potasse pour l'économie française. En conséquence, les facteurs économiques ont pesé en faveur de la neutralité.

Politique gouvernementale

Le gouvernement français considérait la guerre américaine comme un problème relativement mineur alors que la France était engagée dans de multiples efforts diplomatiques en Europe et dans le monde. L'empereur Napoléon III s'intéressait à l'Amérique centrale pour le commerce et les plans d'un canal transocéanique. Il savait que les États-Unis s'y opposaient fortement et la Confédération tolérait son projet de créer un nouvel empire au Mexique , où ses troupes débarquèrent en décembre 1861.

William L. Dayton , le ministre américain en France, a rencontré le ministre français des Affaires étrangères, Édouard Thouvenel , qui était pro-Union et a contribué à freiner l'inclination initiale de Napoléon vers la reconnaissance diplomatique de l'indépendance confédérée. Cependant, Thouvenel a démissionné de ses fonctions en 1862.

Le délégué confédéré à Paris, John Slidell , n'a pas été officiellement reçu. Cependant, il a fait des offres à Napoléon III qu'en échange de la reconnaissance française des États confédérés et de l'aide navale envoyée pour briser le blocus, la Confédération vendrait du coton brut à la France. Le comte Walewski et Eugène Rouher étaient d'accord avec lui, mais la désapprobation britannique et surtout la capture de la Nouvelle-Orléans par l'Union au printemps 1862 ont conduit la diplomatie française à s'opposer au plan. En 1864, Napoléon III envoya son confident, le Philadelphien Thomas W. Evans , en tant que diplomate officieux auprès de Lincoln et du secrétaire d'État américain William H. Seward . Evans a convaincu Napoléon que la défaite du Sud était imminente.

Slidell réussit à négocier un prêt de 15 000 000 $ auprès de Frédéric Émile d'Erlanger et d'autres capitalistes français. L'argent a été utilisé pour acheter des navires de guerre blindés ainsi que des fournitures militaires qui sont arrivées par les coureurs de blocus.

Armistice proposé

La France a proposé une médiation conjointe avec la Grande-Bretagne et la Russie pour mettre fin à la guerre en commençant par un armistice conjoint avec pour raisons les souffrances des peuples du Sud, l'impact économique néfaste de la guerre sur l'Europe, notamment le marché du coton, et l'apparente impossibilité de les deux parties parviennent indépendamment à une fin rapide du conflit

L'Empereur déclara :

Ma préférence va à une proposition d'armistice de six mois, avec les ports du Sud ouverts au commerce du monde. Cela mettrait un terme à l'effusion de sang, et les hostilités ne reprendraient probablement jamais. Nous pouvons l'exhorter au nom de l'humanité et de l'intérêt du monde civilisé tout entier. S'il est refusé par le Nord, ce sera une bonne raison de reconnaissance, et peut-être d'une intervention plus active.

La proposition fut publiée dans les journaux français le 15 novembre 1862 après des discussions avec des représentants des États confédérés d'Amérique et de Grande-Bretagne en octobre.

Navires de guerre

Conformément à sa neutralité officielle, le gouvernement français a bloqué la vente du cuirassé CSS Stonewall avant sa livraison à la Confédération en février 1864 et a revendu le navire à la marine royale danoise . Cependant, les Danois ont refusé d'accepter le navire en raison de désaccords de prix avec le constructeur naval, L'Arman. L'Arman a ensuite secrètement revendu le navire en janvier 1865 à la Confédération alors qu'il était encore en mer.

La France a retrouvé des relations diplomatiques normales avec les États-Unis en 1866 et a retiré ses troupes du Mexique en raison des menaces de Washington.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Ameur, Farid, "Les Français dans la guerre de Sécession", Rennes, PUR, 2016.
  • Blackburn, George M. "Les journaux de Paris et la guerre civile américaine," Illinois Historical Journal (1991) 84#3 pp 177-193. en ligne
  • Blackburn, George M. Opinion du journal français sur la guerre civile américaine (1997).
  • Blumenthal, Henri. Une réévaluation des relations franco-américaines, 1830-1871 (1959)
  • Blumenthal, Henri. La France et les États-Unis : leurs relations diplomatiques (1970)
  • Cas, Lynn M., et Warren E. Spencer. Les États-Unis et la France : la diplomatie de la guerre civile (1970) ; l'étude savante standard.
  • Doyle, Don H. La cause de toutes les nations : Une histoire internationale de la guerre civile américaine (Basic Books, 2014).
  • Hanna, Alfred Jackson et Kathryn Abbey Hanna. Napoléon III et Mexique : triomphe américain sur la monarchie (1971).
  • Hardy, William E. "Au sud de la frontière : Ulysses S. Grant et l'intervention française." Histoire de la guerre civile 54#1 (2008) : 63-86. [1]
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