Cavaliers de la liberté -Freedom Riders

Cavaliers de la liberté
Une partie du mouvement des droits civiques
Exposition sur Freedom Riders - Center for Civil and Human Rights - Atlanta - Géorgie - USA (33468216774).jpg
Date 4 mai - 10 décembre 1961
(7 mois et 6 jours)
Emplacement
Causé par
Résulté en
Parties au conflit civil
  • Gouverneur du Mississippi
  • Gouverneur de l'Alabama
  • Commissaire de police de Birmingham
  • Ku Klux Klan (KKK)
Chiffres de plomb
Membres du noyau

Membres du SNCC et du mouvement étudiant de Nashville

Gouverneurs

Ville de Birmingham

Les Freedom Riders étaient des militants des droits civiques qui ont conduit des bus inter-États dans le sud des États-Unis séparé en 1961 et les années suivantes pour contester la non-application des décisions de la Cour suprême des États-Unis Morgan c.Virginie (1946) et Boynton c.Virginie (1960), qui a statué que les bus publics séparés étaient inconstitutionnels. Les États du Sud avaient ignoré les décisions et le gouvernement fédéral n'a rien fait pour les faire respecter. Le premier Freedom Ride a quitté Washington, DC le 4 mai 1961 et devait arriver à la Nouvelle-Orléans le 17 mai.

Boynton a interdit la ségrégation raciale dans les restaurants et les salles d'attente des terminaux desservant les bus traversant les frontières de l'État. Cinq ans avant l' arrêt Boynton , l' Interstate Commerce Commission (ICC) avait rendu une décision dans l'affaire Sarah Keys v. Carolina Coach Company (1955) qui avait explicitement dénoncé la doctrine Plessy v. Ferguson (1896) de séparation mais égale dans les bus interétatiques . voyager. La CPI n'a pas réussi à faire appliquer sa décision et les lois sur les voyages de Jim Crow sont restées en vigueur dans tout le Sud.

Les Freedom Riders ont défié ce statu quo en conduisant des bus inter-États dans le Sud dans des groupes raciaux mixtes pour contester les lois ou coutumes locales qui imposaient la ségrégation dans les sièges. Les Freedom Rides, et les réactions violentes qu'ils ont provoquées, ont renforcé la crédibilité du mouvement américain des droits civiques . Ils ont attiré l'attention nationale sur le mépris de la loi fédérale et la violence locale utilisée pour imposer la ségrégation dans le sud des États-Unis. La police a arrêté des coureurs pour intrusion , rassemblement illégal , violation des lois nationales et locales Jim Crow et d'autres infractions présumées, mais souvent, ils ont d'abord laissé des foules blanches les attaquer sans intervention.

Le Congrès pour l'égalité raciale (CORE) a parrainé la plupart des Freedom Rides qui ont suivi, mais certains ont également été organisés par le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Les Freedom Rides, à partir de 1960, ont suivi des sit-in dramatiques contre des comptoirs-repas séparés menés par des étudiants et des jeunes dans tout le Sud, et des boycotts d'établissements de vente au détail qui maintenaient des installations séparées.

La décision de la Cour suprême dans Boynton a soutenu le droit des voyageurs interétatiques de ne pas tenir compte des ordonnances locales de ségrégation . La police locale et d'État du Sud a considéré les actions des Freedom Riders comme criminelles et les a arrêtés à certains endroits. Dans certaines localités, comme Birmingham, Alabama , la police a coopéré avec les chapitres du Ku Klux Klan et d'autres Blancs opposés aux actions, et a permis à des foules d'attaquer les coureurs.

Histoire

Prélude

Les Freedom Riders ont été inspirés par le Journey of Reconciliation de 1947 , dirigé par Bayard Rustin et George Houser et coparrainé par la Fellowship of Reconciliation et le tout jeune Congress of Racial Equality (CORE). Comme les Freedom Rides de 1961, le Journey of Reconciliation visait à tester une décision antérieure de la Cour suprême qui interdisait la discrimination raciale dans les voyages interétatiques. Rustin, Igal Roodenko , Joe Felmet et Andrew Johnnson ont été arrêtés et condamnés à faire partie d'un gang en chaîne en Caroline du Nord pour avoir enfreint les lois locales de Jim Crow concernant les sièges séparés dans les transports publics.

Le premier Freedom Ride a commencé le 4 mai 1961. Dirigé par le directeur de CORE, James Farmer , 13 jeunes coureurs (sept noirs, six blancs, dont mais sans s'y limiter, John Lewis (21 ans), Genevieve Hughes (28 ans), Mae Frances Moultrie, Joseph Perkins, Charles Person (18 ans), Ivor Moore, William E. Harbour (19 ans), Joan Trumpauer Mullholland (19 ans) et Ed Blankenheim ). quitté Washington, DC, sur les bus Greyhound (depuis le terminal Greyhound ) et Trailways . Leur plan était de traverser la Virginie , les Carolines, la Géorgie , l'Alabama et le Mississippi , pour se terminer à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane , où un rassemblement pour les droits civiques était prévu. De nombreux Riders étaient sponsorisés par CORE et SNCC avec 75% des Riders entre 18 et 30 ans. Un groupe diversifié de volontaires est venu de 39 États et appartenait à différentes classes économiques et origines raciales. La plupart étaient des étudiants et ont reçu une formation en tactiques non violentes.

La tactique des Freedom Riders pour leur voyage consistait à avoir au moins un couple interracial assis dans des sièges adjacents et au moins un cavalier noir assis à l'avant, où des sièges sous ségrégation avaient été réservés aux clients blancs par la coutume locale dans tout le Sud. Le reste de l'équipe serait assis dispersé dans le reste du bus. Un coureur respecterait les règles de ségrégation du Sud afin d'éviter l'arrestation et de contacter CORE et d'organiser la mise en liberté sous caution de ceux qui ont été arrêtés.

Seuls des problèmes mineurs ont été rencontrés en Virginie et en Caroline du Nord, mais John Lewis a été attaqué à Rock Hill, en Caroline du Sud . Plus de 300 Riders ont été arrêtés à Charlotte, Caroline du Nord ; Winnsboro, Caroline du Sud ; et Jackson, Mississippi .

Violence populaire à Anniston et Birmingham

Le site d'attaque des bus Greyhound (au centre) se trouve au sud d'Anniston sur la Old Birmingham Highway (à droite). Voir le monument national des Freedom Riders (photo de 2017)
La violence au Anniston Trailways Terminal, au 901 Noble St., est commémorée par une peinture murale (photo de 2012)

Le commissaire de police de Birmingham, en Alabama , Bull Connor , ainsi que le sergent de police Tom Cook (un fervent partisan du Ku Klux Klan ), ont organisé des violences contre les Freedom Riders avec des chapitres locaux du Klan. Le couple a prévu de mettre fin au Ride en Alabama. Ils ont assuré à Gary Thomas Rowe , un informateur du FBI et membre d'Eastview Klavern # 13 (le groupe Klan le plus violent d'Alabama), que la foule aurait quinze minutes pour attaquer les Freedom Riders sans qu'aucune arrestation ne soit effectuée. Le plan était de permettre un assaut initial à Anniston avec un assaut final ayant lieu à Birmingham.

Anniston

Le dimanche 14 mai 1961, jour de la fête des mères, à Anniston, Alabama , une foule de Klansmen , certains encore en tenue d'église, a attaqué le premier des deux bus Greyhound. Le chauffeur a tenté de quitter la gare, mais il a été bloqué jusqu'à ce que des membres du KKK aient crevé ses pneus. La foule a forcé le bus paralysé à s'arrêter à plusieurs kilomètres de la ville, puis y a lancé une bombe incendiaire . Alors que le bus brûlait, la foule a maintenu les portes fermées, dans l'intention de brûler les passagers à mort. Les sources ne sont pas d'accord, mais soit un réservoir de carburant qui explose, soit un enquêteur infiltré de l'État qui brandissait un revolver a fait reculer la foule et les passagers se sont échappés du bus. La foule a battu les coureurs après leur sortie. Seuls les coups de semonce tirés en l'air par les patrouilleurs autoroutiers ont empêché les motards d'être lynchés . Le site en bordure de route à Anniston et la gare du centre-ville de Greyhound ont été préservés dans le cadre du monument national des Freedom Riders en 2017.

Certains coureurs blessés ont été emmenés à l'hôpital Anniston Memorial. Cette nuit-là, les Freedom Riders hospitalisés, dont la plupart s'étaient vu refuser des soins, ont été retirés de l'hôpital à 2 heures du matin, car le personnel craignait la foule à l'extérieur de l'hôpital. Le leader local des droits civiques, le révérend Fred Shuttlesworth , a organisé plusieurs voitures de citoyens noirs pour sauver les Freedom Riders blessés au mépris des suprémacistes blancs. Les Noirs étaient sous la direction du colonel Stone Johnson et étaient ouvertement armés à leur arrivée à l'hôpital, protégeant les Freedom Riders de la foule.

Lorsque le bus Trailways a atteint Anniston et s'est arrêté au terminal une heure après l'incendie du bus Greyhound, il a été embarqué par huit hommes du Klan. Ils ont battu les Freedom Riders et les ont laissés semi-conscients à l'arrière du bus.

Birmingham

Une foule de Blancs a battu les Freedom Riders à Birmingham. Cette photo a été récupérée par le FBI auprès d'un journaliste local qui a également été battu et dont l'appareil photo a été brisé.

Lorsque le bus est arrivé à Birmingham, il a été attaqué par une foule de membres du KKK aidés et encouragés par la police sous les ordres du commissaire Bull Connor . Lorsque les passagers sont sortis du bus, ils ont été battus par la foule avec des battes de baseball, des tuyaux en fer et des chaînes de vélo . Parmi les attaquants du Klan se trouvait Gary Thomas Rowe , un informateur du FBI. Les White Freedom Riders ont été distingués pour des passages à tabac particulièrement frénétiques; James Peck a eu besoin de plus de 50 points de suture sur les blessures à la tête. Peck a été emmené au Carraway Methodist Medical Center , qui a refusé de le soigner; il a ensuite été soigné à l'hôpital Jefferson Hillman .

Lorsque des informations faisant état de bus incendiés et de passages à tabac parvinrent au procureur général des États-Unis, Robert F. Kennedy , il appela à la retenue de la part des Freedom Riders et envoya un assistant, John Seigenthaler , en Alabama pour tenter de calmer la situation.

Malgré la violence subie et la menace d'autres à venir, les Freedom Riders avaient l'intention de poursuivre leur voyage. Kennedy avait organisé une escorte pour les Riders afin de les amener à Montgomery, Alabama , en toute sécurité. Cependant, des reportages radio ont fait état d'une foule attendant les coureurs à la gare routière, ainsi que sur la route de Montgomery. Les employés de Greyhound ont dit aux Riders que leurs chauffeurs refusaient de conduire des Freedom Riders où que ce soit.

La Nouvelle Orléans

Reconnaissant que leurs efforts avaient déjà attiré l'attention nationale sur la cause des droits civiques et voulant se rendre au rassemblement à la Nouvelle-Orléans, les Riders ont décidé d'abandonner le reste du trajet en bus et de voler directement à la Nouvelle-Orléans depuis Birmingham. Lorsqu'ils sont montés à bord de l'avion pour la première fois, tous les passagers ont dû sortir en raison d'une alerte à la bombe.

À leur arrivée à la Nouvelle-Orléans, les tensions locales ont empêché un logement normal - après quoi Norman C. Francis , président de l'Université Xavier de Louisiane (XULA), a décidé de les héberger en secret sur le campus de St Michael's Hall, un dortoir.

Suite du mouvement étudiant de Nashville

Diane Nash , une étudiante de Nashville qui était à la tête du mouvement étudiant de Nashville et du SNCC , pensait que si la violence du Sud était autorisée à arrêter les Freedom Rides, le mouvement serait retardé des années. Elle a poussé pour trouver des remplaçants pour reprendre les manèges. Le 17 mai, un nouveau groupe de coureurs, 10 étudiants de Nashville qui étaient actifs dans le mouvement étudiant de Nashville, ont pris un bus pour Birmingham, où ils ont été arrêtés par Bull Connor et emprisonnés.

Les étudiants ont gardé le moral en prison en chantant des chants de liberté . Par frustration, Connor les a ramenés à la ligne du Tennessee et les a déposés en disant: "Je ne pouvais tout simplement pas supporter leur chant." Ils sont immédiatement retournés à Birmingham.

Violence populaire à Montgomery

En réponse à l'appel du SNCC, les Freedom Riders de tout l'est des États-Unis ont rejoint John Lewis et Hank Thomas , les deux jeunes membres du SNCC du premier Ride, qui étaient restés à Birmingham. Le 19 mai, ils ont tenté de reprendre le trajet, mais, terrifiés par la foule hurlante entourant le dépôt de bus, les chauffeurs ont refusé. Harcelés et assiégés par la foule, les coureurs ont attendu toute la nuit un bus.

Sous la pression publique intense de l' administration Kennedy , Greyhound a été contraint de fournir un chauffeur. Après l'intervention directe de Byron White du bureau du procureur général, le gouverneur de l'Alabama, John Patterson , a promis à contrecœur de protéger le bus des foules et des tireurs d'élite du KKK sur la route entre Birmingham et Montgomery. Le matin du 20 mai, le Freedom Ride a repris, le bus transportant les coureurs se dirigeant vers Montgomery à 90 miles à l'heure, protégé par un contingent de l' Alabama State Highway Patrol .

L' ancienne gare de Montgomery Greyhound , site de la violence du 20 mai 1961, est préservée sous le nom de Freedom Rides Museum (photo de 2011)

La patrouille routière a abandonné le bus et les passagers aux limites de la ville de Montgomery. À la station Montgomery Greyhound sur South Court Street, une foule blanche attendait. Ils ont battu les Freedom Riders avec des battes de baseball et des tuyaux en fer. La police locale a laissé les coups se poursuivre sans interruption. Encore une fois, les Freedom Riders blancs ont été choisis pour des passages à tabac particulièrement brutaux. Les journalistes et les photographes de presse ont d'abord été attaqués et leurs appareils photo détruits, mais un journaliste a ensuite pris une photo de Jim Zwerg à l'hôpital, montrant comment il avait été battu et meurtri. Seigenthaler, un fonctionnaire du ministère de la Justice, a été battu et laissé inconscient allongé dans la rue. Les ambulances ont refusé d'emmener les blessés à l'hôpital. Les résidents noirs locaux les ont sauvés et un certain nombre de Freedom Riders ont été hospitalisés.

La nuit suivante, le dimanche 21 mai, plus de 1 500 personnes se sont rassemblées dans la première église baptiste du révérend Ralph Abernathy pour honorer les Freedom Riders. Parmi les orateurs figuraient le révérend Martin Luther King Jr. , qui avait dirigé le boycott des bus de Montgomery de 1955 à 1956 , le révérend Fred Shuttlesworth et James Farmer . À l'extérieur, une foule de plus de 3 000 Blancs a attaqué les participants noirs, avec une poignée de membres du United States Marshals Service protégeant l'église des assauts et des bombes incendiaires. La police de la ville et de l'État ne faisant aucun effort pour rétablir l'ordre, les dirigeants des droits civiques ont fait appel au président pour obtenir sa protection. Le président Kennedy a menacé d'intervenir auprès des troupes fédérales si le gouverneur ne protégeait pas le peuple. Le gouverneur Patterson a devancé cela en ordonnant finalement à la garde nationale de l'Alabama de disperser la foule, et la garde a atteint l'église tôt le matin.

Mugshot de Miller G. Green lors de son arrestation pour avoir fait partie de The Freedom Rides

Dans un article d'opinion commémoratif en 2011, Bernard Lafayette s'est souvenu de la foule brisant les fenêtres de l'église avec des pierres et déclenchant des grenades lacrymogènes. Il a raconté l'action héroïque de King. Après avoir appris que les chauffeurs de taxi noirs s'armaient et formaient un groupe pour sauver les personnes à l'intérieur, il craignait que davantage de violence n'en résulte. Il a choisi dix volontaires, qui ont promis la non-violence, pour l'escorter à travers la foule blanche, qui s'est séparée pour laisser passer King et ses escortes alors qu'ils marchaient deux par deux. King est sorti vers les chauffeurs noirs et leur a demandé de se disperser, pour éviter plus de violence. King et son escorte sont officiellement retournés à l'intérieur de l'église, sans être inquiétés. Lafayette a également été interviewé par la BBC en 2011 et raconté ces événements dans un épisode diffusé à la radio le 31 août 2011, en commémoration des Freedom Rides. La garde nationale de l'Alabama est finalement arrivée tôt le matin pour disperser la foule et a escorté en toute sécurité toutes les personnes de l'église.

Dans le Mississippi

George Raymond Jr. était un militant du CORE arrêté au terminal de bus Trailways à Jackson, Mississippi, le 14 août 1961.
Certains coureurs de la liberté ont été incarcérés au pénitencier de l'État du Mississippi

Le lendemain, lundi 22 mai, d'autres Freedom Riders sont arrivés à Montgomery pour continuer les balades à travers le Sud et remplacer les cavaliers blessés toujours à l'hôpital. Dans les coulisses, l'administration Kennedy a conclu un accord avec les gouverneurs de l'Alabama et du Mississippi, où les gouverneurs ont convenu que la police d'État et la Garde nationale protégeraient les Riders de la violence de la foule. En retour, le gouvernement fédéral n'interviendrait pas pour empêcher la police locale d'arrêter les Freedom Riders pour avoir enfreint les ordonnances de ségrégation lorsque les bus sont arrivés aux dépôts.

Le mercredi matin 24 mai, les Freedom Riders sont montés à bord d'autobus pour le voyage vers Jackson, Mississippi . Entourés par Highway Patrol et la Garde nationale, les bus sont arrivés à Jackson sans incident, mais les coureurs ont été immédiatement arrêtés lorsqu'ils ont tenté d'utiliser les installations réservées aux blancs du dépôt Tri-State Trailways. Le troisième bus est arrivé à la gare de Jackson Greyhound tôt le 28 mai et ses Freedom Riders ont été arrêtés.

À Montgomery, la prochaine série de Freedom Riders, y compris l' aumônier de l'Université de Yale William Sloane Coffin , Gaylord Brewster Noyce et les ministres du sud Shuttlesworth, Abernathy, Wyatt Tee Walker et d'autres ont également été arrêtés pour avoir enfreint les ordonnances locales sur la ségrégation.

Cela a établi un modèle suivi par les Freedom Rides qui ont suivi, dont la plupart se sont rendus à Jackson, où les Riders ont été arrêtés et emprisonnés. Leur stratégie est devenue celle d'essayer de remplir les prisons. Une fois que les prisons du comté de Jackson et Hinds ont été remplies à craquer, l'État a transféré les Freedom Riders au tristement célèbre pénitencier d'État du Mississippi (connu sous le nom de Parchman Farm). Le traitement abusif y comprenait le placement des coureurs dans l'unité à sécurité maximale ( couloir de la mort ), la délivrance de sous-vêtements uniquement, aucun exercice et aucun privilège de courrier. Lorsque les Freedom Riders ont refusé d'arrêter de chanter des chansons de liberté, les responsables de la prison ont emporté leurs matelas, leurs draps et leurs brosses à dents. D'autres Freedom Riders sont arrivés de tout le pays et, à un moment donné, plus de 300 ont été détenus à Parchman Farm.

Les coureurs arrêtés à Jackson comprenaient Stokley Carmichael (19), Catherine Burks (21), Gloria Bouknight (20), Luvahgn Brown (16), Margaret Leonard (19), Helen O'Neal (20), Hank Thomas (20), Carol Argent (22), Hezekiah Watkins (13), Peter Stoner (22), Byron Baer (31) et LeRoy Glenn Wright (19) en plus de bien d'autres

Pendant leur séjour à Jackson, les Freedom Riders ont reçu le soutien de l'organisation locale de défense des droits civiques Womanpower Unlimited, qui a collecté des fonds et collecté des articles de toilette, du savon, des bonbons et des magazines pour les manifestants emprisonnés. À la libération de Freedom Riders, les membres de Womanpower leur fourniraient des endroits pour se baigner tout en leur offrant des vêtements et de la nourriture. Fondé par Clarie Collins Harvey , le groupe a été considéré comme ayant contribué au succès des Freedom Riders. Freedom Rider Joan Trumpauer Mulholland a déclaré que les membres de Womanpower "étaient comme des anges nous fournissant juste de petites nécessités simples".

Kennedy préconise une "période de réflexion"

Les Kennedy ont appelé à une "période de réflexion" et ont condamné les Rides comme antipatriotiques parce qu'ils embarrassaient la nation sur la scène mondiale au plus fort de la guerre froide . James Farmer , chef de CORE, a répondu à Kennedy en disant : "Nous nous refroidissons depuis 350 ans, et si nous nous refroidissions davantage, nous serions dans un congélateur." L'Union soviétique a critiqué les États-Unis pour leur racisme et les attaques contre les Riders.

Néanmoins, l'indignation internationale suscitée par les événements largement couverts et la violence raciale a créé une pression sur les dirigeants politiques américains. Le 29 mai 1961, le procureur général Kennedy a envoyé une pétition à l' Interstate Commerce Commission (ICC) lui demandant de se conformer à la décision de déségrégation des bus qu'elle avait rendue en novembre 1955, dans Sarah Keys v. Carolina Coach Company . Cette décision avait explicitement répudié le concept de « séparés mais égaux » dans le domaine des déplacements en bus entre les États. Présidée par le démocrate de Caroline du Sud J. Monroe Johnson , la CPI n'a pas réussi à mettre en œuvre sa propre décision.

Escalade d'été

Les militants Patricia Stephens et le révérend Petty D. McKinney arrêtés à Tallahassee, en Floride, le 16 juin 1961

CORE, SNCC et le SCLC ont rejeté toute "période de réflexion". Ils ont formé un comité de coordination des Freedom Riders pour que les manèges se déroulent en juin, juillet, août et septembre. Au cours de ces mois, plus de 60 Freedom Rides différentes ont sillonné le Sud, la plupart convergeant vers Jackson, où chaque Rider a été arrêté, plus de 300 au total. Un nombre inconnu a été arrêté dans d'autres villes du Sud. On estime que près de 450 personnes ont participé à un ou plusieurs Freedom Rides. Environ 75% étaient des hommes et le même pourcentage avait moins de 30 ans, avec une participation à peu près égale des citoyens noirs et blancs.

Au cours de l'été 1961, les Freedom Riders ont également fait campagne contre d'autres formes de discrimination raciale . Ils se sont assis ensemble dans des restaurants, des comptoirs à lunch et des hôtels séparés. Cela était particulièrement efficace lorsqu'ils ciblaient de grandes entreprises, telles que des chaînes hôtelières. Craignant des boycotts dans le Nord, les hôtels ont commencé à déségréger leurs activités.

Tallahassee

À la mi-juin, un groupe de Freedom Riders avait prévu de terminer son trajet à Tallahassee, en Floride , avec l'intention de rentrer chez lui depuis l' aéroport municipal de Tallahassee . Ils ont été escortés par la police jusqu'à l'aéroport depuis les installations d'autobus de la ville. A l'aéroport, ils décident de manger au restaurant Savarin qui porte la mention "For Whites Only". Les propriétaires ont décidé de fermer plutôt que de servir le groupe mixte de Freedom Riders. Bien que le restaurant soit une propriété privée, il a été loué au gouvernement du comté. Annulant leurs réservations d'avion, les Riders ont décidé d'attendre la réouverture du restaurant pour pouvoir être servis. Ils ont attendu jusqu'à 23h00 ce soir-là et sont revenus le lendemain. Pendant ce temps, des foules hostiles se sont rassemblées, menaçant de violence. Le 16 juin 1961, les Freedom Riders sont arrêtés à Tallahassee pour attroupement illégal. Cette arrestation et le procès qui a suivi sont devenus connus sous le nom de Dresner c. Ville de Tallahassee, du nom d' Israël S. Dresner , un rabbin parmi le groupe arrêté. Les coureurs ont été reconnus coupables de rassemblement illégal par le tribunal municipal de Tallahassee et les condamnations ont été confirmées par le tribunal de circuit de Floride du deuxième district judiciaire. Les condamnations ont fait l'objet d'un appel devant la Cour suprême des États-Unis en 1963, qui a refusé d'entendre l'affaire pour des raisons de compétence. En 1964, les 10 manifestants de Tallahassee sont retournés dans la ville pour purger de brèves peines de prison.

Monroe, Caroline du Nord, et Robert F. Williams

Début août, les membres du personnel du SNCC, James Forman et Paul Brooks, avec le soutien d' Ella Baker , ont commencé à planifier un Freedom Ride en solidarité avec Robert F. Williams . Williams était un président de chapitre extrêmement militant et controversé de la NAACP pour Monroe, en Caroline du Nord. Après avoir déclaré publiquement qu'il « répondrait à la violence par la violence » (puisque le gouvernement fédéral ne protégerait pas sa communauté des attaques raciales), il avait été suspendu par le conseil national de la NAACP en raison des objections des membres locaux de Williams. Williams a cependant poursuivi son travail contre la ségrégation, mais a maintenant rencontré une opposition massive dans les communautés noires et blanches. Il faisait également face à des tentatives répétées d'assassinat à cause de cela. Certains membres du personnel du SNCC ont sympathisé avec l'idée de l'autodéfense armée, bien que beaucoup sur le trajet vers Monroe aient vu cela comme une opportunité de prouver la supériorité de la non-violence gandhienne sur l'usage de la force. Forman faisait partie de ceux qui soutenaient encore Williams.

Les Freedom Riders de Monroe ont été brutalement attaqués par des suprématistes blancs avec l'approbation de la police locale. Le 27 août, James Forman - secrétaire exécutif du SNCC - a été assommé avec la crosse d'un fusil et emmené en prison avec de nombreux autres manifestants. La police et les suprématistes blancs ont parcouru la ville en tirant sur des civils noirs, qui ont riposté. Robert F. Williams a fortifié le quartier noir contre les attaques et, ce faisant, a brièvement détenu un couple blanc qui s'y était perdu. La police a accusé Williams d'enlèvement et a appelé la milice d'État et le FBI pour l'arrêter, malgré la libération rapide du couple. Certain qu'il serait lynché, Williams s'enfuit et trouva finalement refuge à Cuba . Les avocats du mouvement, désireux de se désengager de la situation, ont exhorté avec succès les Freedom Riders à ne pas pratiquer la stratégie normale "prison sans caution" à Monroe. Les autorités locales, apparemment également désireuses de désamorcer, ont déclaré les manifestants coupables mais ont immédiatement suspendu leurs peines. Cependant, un Freedom Rider, John Lowry, a été jugé pour l'affaire d'enlèvement, ainsi que plusieurs associés de Robert F. Williams, dont Mae Mallory . Les comités de défense juridique de Monroe étaient populaires dans tout le pays, mais finalement Lowry et Mallory ont purgé des peines de prison. En 1965, leurs condamnations ont été annulées en raison de l'exclusion des citoyens noirs de la sélection du jury.

Dépôt Tri-State Trailways, Jackson, Mississippi (carte postale des années 1940)

Jackson, Mississippi et Pierson contre Ray

Le 13 septembre 1961, un groupe de 15 prêtres épiscopaux , dont 3 prêtres noirs, est entré dans la gare routière de Jackson, Mississippi Trailways . En entrant dans le café, ils ont été arrêtés par deux policiers, qui leur ont demandé de sortir. Après avoir refusé de partir, tous les 15 ont été arrêtés et emprisonnés pour violation de la paix , en vertu d'une section désormais abrogée du code du Mississippi § 2087.5 qui "rend coupable d'un délit quiconque se rassemble avec d'autres dans un lieu public dans des circonstances telles qu'une violation de la paix peut en être occasionnée et refuse de se déplacer sur l'ordre d'un officier de police. »

Le groupe comprenait le révérend Robert L Pierson , 35 ans . Après que l'affaire contre les prêtres ait été rejetée le 21 mai 1962, ils ont demandé des dommages-intérêts contre la police en vertu du Civil Rights Act de 1871 . Leurs demandes ont finalement été rejetées dans l' affaire Pierson c. Ray (1967) de la Cour suprême des États-Unis , qui a conclu que la police était protégée par une immunité qualifiée.

Résolution et héritage

En septembre, cela faisait plus de trois mois depuis le dépôt de la pétition par Robert Kennedy. Les dirigeants du CORE et du SNCC ont fait des plans provisoires pour une manifestation de masse connue sous le nom de "Washington Project". Cela mobiliserait des centaines, voire des milliers, de manifestants non violents dans la capitale pour faire pression sur la CPI et l'administration Kennedy. L'idée a été anticipée lorsque la CPI a finalement émis les ordonnances nécessaires juste avant la fin du mois. Les nouvelles politiques sont entrées en vigueur le 1er novembre 1961, six ans après la décision dans Sarah Keys c. Carolina Coach Company . Après l'entrée en vigueur de la nouvelle règle de l'ICC, les passagers ont été autorisés à s'asseoir où bon leur semblait dans les bus et les trains inter-États; les panneaux "blancs" et "colorés" ont été retirés des terminaux ; les fontaines à eau, les toilettes et les salles d'attente à ségrégation raciale desservant les clients inter-États ont été regroupées; et les comptoirs du déjeuner ont commencé à servir tous les clients, quelle que soit leur race.

La violence généralisée provoquée par les Freedom Rides a envoyé des ondes de choc dans la société américaine. Les gens craignaient que les Rides n'évoquent un désordre social généralisé et une divergence raciale, une opinion soutenue et renforcée dans de nombreuses communautés par la presse. La presse des communautés blanches a condamné l'approche d'action directe adoptée par CORE, tandis qu'une partie de la presse nationale a dépeint négativement les Riders comme provoquant des troubles.

Dans le même temps, les Freedom Rides ont établi une grande crédibilité auprès des Noirs et des Blancs à travers les États-Unis et en ont inspiré beaucoup à s'engager dans une action directe pour les droits civils. Peut-être plus important encore, les actions des Freedom Riders du Nord, qui ont fait face au danger au nom des citoyens noirs du Sud, ont impressionné et inspiré les nombreux Noirs vivant dans les zones rurales du Sud. Ils ont formé l'épine dorsale du mouvement plus large des droits civiques, s'engageant dans l'inscription des électeurs et d'autres activités. Les militants noirs du Sud s'organisaient généralement autour de leurs églises, le centre de leurs communautés et une base de force morale.

Les Freedom Riders ont contribué à inspirer la participation aux campagnes ultérieures pour les droits civiques, y compris l'inscription des électeurs dans tout le Sud, les écoles de la liberté et le mouvement Black Power . À l'époque, la plupart des Sudistes noirs n'avaient pas été en mesure de s'inscrire pour voter, en raison des constitutions, des lois et des pratiques des États qui les avaient effectivement privés de leurs droits depuis le début du XXe siècle. Par exemple, des administrateurs blancs supervisaient des tests de compréhension de lecture et d'alphabétisation que les Noirs très instruits ne pouvaient pas réussir.

Liste des manèges de la liberté

Précurseurs des Freedom Rides

Balade Date Transporteur Point de départ Destination Réf. Noter
Voyage de réconciliation 9-23 avril 1947 Sentiers et Greyhound Washington DC Washington DC
Petite balade en liberté 22 avril 1961 Est de Saint-Louis, Illinois Sikeston, Missouri

Freedom Rides originales et ultérieures

Atlanta, Géorgie, gare routière et restaurant Greyhound, v. 1940
Birmingham, AL, Gare routière Greyhound, v. 1950
La gare terminale d'Atlanta, origine d'un Freedom Ride sur le Central of Georgia Railway .
(vue de carte postale, vers 1949)
 Indique l'emplacement où un Freedom Rider a testé la conformité de la décision Boynton v. Virginia (1960) dans un terminal uniquement
Balade Date Transporteur ou terminal Point de départ Destination Réf. Noter
Tour de liberté original CORE 4-17 mai 1961 Sentiers Washington DC La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Levrette Washington DC La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Balade sur la liberté du mouvement étudiant de Nashville 17-21 mai 1961 Birmingham, Alabama La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Tour de la liberté du Connecticut 24-25 mai 1961 Levrette Atlanta, Géorgie Montgomery, Alabama
Tour de la liberté interreligieuse 13-16 juin 1961 Levrette Washington DC Tallahassee, Floride
Tournée de la liberté syndicale et professionnelle organisée 13-16 juin 1961 Washington DC Saint-Pétersbourg, Floride
Missouri à Louisiane CORE Freedom Ride 8-15 juillet 1961 Saint-Louis, Missouri La Nouvelle-Orléans, Louisiane
New Jersey à Arkansas CORE Freedom Ride 13-24 juillet 1961 Newark, New Jersey Petit Rocher, Arkansas
Balade en liberté de Los Angeles à Houston 9-11 août 1961 Gare d'Union Los Angeles, Californie Houston, Texas
Tour de la liberté de Monroe 17 août - 1er septembre 1961 Monroe, Caroline du Nord
Prière Pèlerinage Freedom Ride 13 septembre 1961 Sentiers La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
Promenades en liberté à Albany 1er novembre 1961 Sentiers (terminal seulement) Atlanta, Géorgie
Sentiers Atlanta, Géorgie Albany, Géorgie
22 novembre 1961 Sentiers (terminal seulement) Albany, Géorgie
10 décembre 1961 Chemin de fer du centre de la Géorgie Gare terminale d'Atlanta Albany, Géorgie (Gare Union)
Manèges McComb Freedom 29 novembre 1961 Levrette La Nouvelle-Orléans, Louisiane McComb, Mississippi
1 décembre 1961 Levrette Bâton Rouge, Louisiane McComb, Mississippi
2 décembre 1961 Levrette Jackson, Mississippi McComb, Mississippi

Manèges de la liberté du Mississippi

Gare de Greyhound préservée, Jackson, Mississippi
Dépôt de bus, Nashville, Tennessee v. 1940
 Indique l'emplacement où un Freedom Rider a testé la conformité de la décision Boynton v. Virginia (1960) dans un terminal uniquement
Date Transporteur ou terminal Point de départ Destination Réf. Noter
24 mai 1961 Sentiers Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
Levrette Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
28 mai 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
Sentiers Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
30 mai 1961 Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
2 juin 1961 Sentiers (#1) Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
Sentiers (#2) Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
6 juin 1961 Sentiers La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
7 juin 1961 Sentiers Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
Gare routière Greyhound (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
Hawkins Field (aéroport) Saint-Louis, Missouri Jackson, Mississippi
8 juin 1961 Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
Hawkins Field (aéroport) Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
9 juin 1961 Chemin de fer central de l'Illinois Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
10 juin 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
11 juin 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
16 juin 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
19 juin 1961 Gare routière Greyhound (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
20 juin 1961 Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
21 juin 1961 Sentiers Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
23 juin 1961 Station Tri-State Trailways (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
25 juin 1961 Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
2 juillet 1961 Sentiers Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
5 juillet 1961 Station Tri-State Trailways (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
6 juillet 1961 Jackson Union Station (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
Gare routière Greyhound (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
7 juillet 1961 Jackson Union Station (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
Sentiers Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
9 juillet 1961 Sentiers Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
Station Tri-State Trailways (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
15 juillet 1961 Levrette La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
16 juillet 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
21 juillet 1961 Hawkins Field (terminal de l'aéroport uniquement) Jackson, Mississippi
Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
23 juillet 1961 Sentiers Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
24 juillet 1961 Hawkins Field (aéroport) Montgomery, Alabama Jackson, Mississippi
29 juillet 1961 Levrette Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
30 juillet 1961 Chemin de fer central de l'Illinois La Nouvelle-Orléans, Louisiane Jackson, Mississippi
31 juillet 1961 Gare routière Greyhound (terminal uniquement) Jackson, Mississippi
5 août 1961 Sentiers (bus et terminus) Nashville, Tennessee Jackson, Mississippi
13 août 1961 Station Tri-State Trailways (terminal uniquement) Jackson, Mississippi

Commémorations et monument

Plaque Freedom Rider à Birmingham

Pour célébrer le 50e anniversaire des Freedom Rides, Oprah Winfrey a invité tous les Freedom Riders vivants à se joindre à son programme télévisé pour célébrer leur héritage. L'épisode a été diffusé le 4 mai 2011.

Du 6 au 16 mai 2011, 40 étudiants de partout aux États-Unis ont embarqué pour un trajet en bus de Washington, DC à la Nouvelle-Orléans, retraçant l'itinéraire original des Freedom Riders. Le Student Freedom Ride 2011, parrainé par PBS et American Experience , a commémoré le 50e anniversaire des premiers Freedom Rides. Les étudiants ont rencontré des leaders des droits civiques en cours de route et ont voyagé avec les premiers Freedom Riders tels qu'Ernest "Rip" Patton, Joan Mulholland, Bob Singleton, Helen Singleton, Jim Zwerg et Charles Person. Le 16 mai 2011, PBS a diffusé un documentaire intitulé Freedom Riders .

Du 19 au 21 mai 2011, les Freedom Rides ont été commémorés à Montgomery, en Alabama, au nouveau musée Freedom Ride dans l'ancien terminal de bus Greyhound, où une partie de la violence avait eu lieu en 1961. Du 22 au 26 mai 2011, l'arrivée des Freedom Rides à Jackson, Mississippi a été commémorée par une réunion et une conférence du 50e anniversaire dans la ville. Lors d'événements commémoratifs en février 2013 à Montgomery, le membre du Congrès John Lewis a accepté les excuses du chef Kevin Murphy du département de police de Montgomery ; Murphy a donné à Lewis son propre badge, hors de son uniforme, émouvant Lewis aux larmes.

Fin 2011, des militants palestiniens, inspirés par les coureurs de la liberté, ont utilisé les mêmes méthodes en Israël en montant dans un bus dont ils étaient exclus.

En janvier 2017, le président Barack Obama a déclaré la gare routière d'Anniston, en Alabama, monument national des Freedom Riders .

Représentations culturelles

La série PBS des années 1980 , Eyes on the Prize , avait un épisode, "Ain't Scared of Your Jails: 1960-1961", qui accordait l'attention aux Freedom Riders. Il comprenait une interview de James Farmer.

Le titre du film de 2007 Freedom Writers est un jeu de mots explicite sur les Freedom Riders, un fait clairement indiqué dans le film lui-même qui fait référence à la campagne.

PBS a diffusé en 2012 Freedom Riders dans le cadre de sa série American Experience . Il comprenait des interviews et des images d'actualités du mouvement Freedom Riders.

L'opéra Freedom Ride de Dan Shore en 2013 , qui se déroule à la Nouvelle-Orléans, célèbre les Freedom Riders.

Les Boondocks ont diffusé un épisode de 2014 sur les Freedom Rides avec le titre "Freedom Ride or Die".

The Freedom Riders: The Civil Rights Musical est une comédie musicale racontant l'histoire des Freedom Rides. La comédie musicale a été créée par le scénariste / réalisateur de Los Angeles Richard Allen et l'artiste musical natif de San Diego Taran Gray. Richard et Taran ont finalisé la musique en mars 2016 et, en avril de la même année, ont été invités à interpréter des extraits de leur comédie musicale en tant qu'événement BETA au New York Musical Festival (NYMF). La comédie musicale FREEDOM RIDERS a reçu le premier prix de l'événement BETA du NYMF et devrait revenir à New York, à l'été 2017, pour une course Off-Broadway dans le cadre du festival du NYMF.

Cavaliers de la liberté notables

Voir également

Remarques

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

Œuvres savantes

Autobiographies et mémoires

Autres travaux

Liens externes