Gary Cooper -Gary Cooper

Gary Cooper
Photo de Gary Cooper
Cooper en 1952
Née
Franck James Cooper

( 07/05/1901 )7 mai 1901
Helena, Montana , États-Unis
Décédés 13 mai 1961 (1961-05-13)(60 ans)
Lieu de repos Cimetière du Sacré-Cœur, New York , États-Unis
Autres noms Coopérative
Éducation Collège Grinnell
Profession Acteur de cinéma
Années actives 1925-1961
Parti politique Républicain
Conjoint(s)
( m.  1933 )
Enfants 1
Site Internet Garycooper.com _
Signature
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Gary Cooper (né Frank James Cooper ; 7 mai 1901 - 13 mai 1961) était un acteur américain connu pour son style d'acteur fort, silencieux et discret. Il a remporté l' Oscar du meilleur acteur à deux reprises et a reçu trois autres nominations, ainsi qu'un Academy Honorary Award pour ses réalisations professionnelles en 1961. Il a été l'une des 10 meilleures personnalités du cinéma pendant 23 années consécutives, et l'un des meilleurs stars de l'argent pendant 18 ans. L' American Film Institute (AFI) a classé Cooper au 11e rang sur sa liste des 25 plus grandes stars masculines du cinéma hollywoodien classique .

La carrière de Cooper a duré 36 ans, de 1925 à 1961, et a inclus des rôles principaux dans 84 longs métrages. Il était une star de cinéma majeure de la fin de l' ère du cinéma muet jusqu'à la fin de l'âge d'or de l'Hollywood classique . Son personnage à l'écran attirait fortement les hommes et les femmes, et sa gamme de performances comprenait des rôles dans la plupart des grands genres cinématographiques. Sa capacité à projeter sa propre personnalité sur les personnages qu'il jouait a contribué à son apparence naturelle et authentique à l'écran. Tout au long de sa carrière, il a soutenu un personnage à l'écran qui représentait le héros américain idéal.

Cooper a commencé sa carrière en tant que figurant et cascadeur , mais a rapidement décroché des rôles d'acteur. Après s'être imposé comme un héros occidental dans ses premiers films muets, il apparaît comme le Virginien et devient une star de cinéma en 1929 avec son premier film sonore, Le Virginien . Au début des années 1930, il élargit son image héroïque pour inclure des personnages plus prudents dans des films d'aventure et des drames tels que A Farewell to Arms (1932) et The Lives of a Bengal Lancer (1935). Au plus fort de sa carrière, Cooper a dépeint un nouveau type de héros - un champion de l'homme ordinaire - dans des films tels que Mr. Deeds Goes to Town (1936), Meet John Doe (1941), Sergeant York (1941), The Pride of the Yankees (1942) et For Whom the Bell Tolls (1943). Il a ensuite dépeint des personnages plus matures en désaccord avec le monde dans des films tels que The Fountainhead (1949) et High Noon (1952). Dans ses derniers films, il a joué des personnages non violents en quête de rédemption dans des films tels que Friendly Persuasion (1956) et Man of the West (1958).

Jeunesse

Photo de Gary Cooper déguisé en cow-boy à l'âge de deux ans
Cooper déguisé en cow-boy, 1903

Frank James Cooper est né à Helena, Montana , le 7 mai 1901, le plus jeune des deux fils de parents anglais Alice (née Brazier; 1873–1967) et Charles Henry Cooper (1865–1946). Son frère, Arthur, était de six ans son aîné. Le père de Cooper est venu de Houghton Regis, Bedfordshire , et est devenu un éminent avocat, éleveur et juge à la Cour suprême du Montana . Sa mère est originaire de Gillingham, Kent , et a épousé Charles dans le Montana. En 1906, Charles a acheté le ranch de bétail Seven-Bar-Nine de 600 acres (240 ha), à environ 80 km au nord d'Helena près de Craig, Montana . Cooper et Arthur ont passé leurs étés au ranch et ont appris à monter à cheval, à chasser et à pêcher. Cooper a fréquenté l'école primaire centrale d'Helena.

Alice voulait que ses fils aient une éducation en anglais, alors elle les ramena en Angleterre en 1909 pour les inscrire à la Dunstable Grammar School à Dunstable, Bedfordshire . Là-bas, Cooper et son frère vivaient avec les cousins ​​​​de leur père, William et Emily Barton, chez eux à Houghton Regis. Cooper a étudié l'histoire latine, française et anglaise à Dunstable jusqu'en 1912. Alors qu'il s'est adapté à la discipline scolaire anglaise et a appris les grâces sociales requises, il ne s'est jamais adapté à la structure de classe rigide et aux cols Eton formels qu'il devait porter. Il reçut sa confirmation dans l' Église d'Angleterre à l' Église de la Toussaint à Houghton Regis le 3 décembre 1911. Sa mère accompagna ses fils aux États-Unis en août 1912 et Cooper reprit ses études à la Johnson Grammar School d'Helena.

Quand Cooper avait 15 ans, il s'est blessé à la hanche dans un accident de voiture. Sur la recommandation de son médecin, il est retourné au ranch Seven-Bar-Nine pour récupérer en faisant de l'équitation. La thérapie malavisée lui a laissé sa marche raide et déséquilibrée caractéristique et son style d'équitation légèrement incliné. Il a quitté Helena High School après deux ans en 1918 et est retourné au ranch familial pour travailler à plein temps comme cow-boy. En 1919, son père s'est arrangé pour qu'il fréquente le Gallatin County High School à Bozeman, Montana , où le professeur d'anglais Ida Davis l'a encouragé à se concentrer sur les universitaires et à participer à des débats et à des pièces de théâtre. Cooper a appelé plus tard Davis "la femme en partie responsable de [lui] abandonner le cow-boy et aller à l'université".

Photo de Gary Cooper et de ses camarades de classe au Grinnell College, 1922
Cooper au Grinnell College (rangée du haut, deuxième à partir de la gauche), 1922

Cooper fréquentait encore le lycée en 1920 lorsqu'il suivit trois cours d'art au Montana Agricultural College à Bozeman. Son intérêt pour l'art a été inspiré des années plus tôt par les peintures occidentales de Charles Marion Russell et de Frederic Remington . Cooper a particulièrement admiré et étudié Lewis et Clark Meeting Indians at Ross' Hole (1910) de Russell, qui est toujours accroché dans le bâtiment du Capitole de l'État à Helena. En 1922, pour poursuivre ses études artistiques, il s'inscrit au Grinnell College de Grinnell, Iowa . Il a bien réussi académiquement dans la plupart de ses cours, mais n'a pas été accepté dans le club de théâtre de l'école. Ses dessins et aquarelles ont été exposés dans tout le dortoir et il a été nommé éditeur d'art pour l'annuaire du collège. Au cours des étés 1922 et 1923, Cooper a travaillé au parc national de Yellowstone en tant que guide touristique conduisant les bus jaunes à toit ouvert. Malgré des 18 premiers mois prometteurs à Grinnell, il quitta brusquement l'université en février 1924, passa un mois à Chicago à la recherche d'un travail d'artiste, puis retourna à Helena, où il vendit des caricatures éditoriales au journal indépendant local.

À l'automne 1924, le père de Cooper quitta le banc de la Cour suprême du Montana et déménagea avec sa femme à Los Angeles pour administrer les successions de deux parents, et Cooper y rejoignit ses parents en novembre à la demande de son père. Après avoir brièvement occupé une série d'emplois peu prometteurs, il a rencontré deux amis du Montana qui travaillaient comme figurants et cascadeurs dans des westerns à petit budget pour les petits studios de cinéma de Poverty Row . Ils l'ont présenté à un autre cow-boy du Montana, le champion de rodéo Jay "Slim" Talbot, qui l'a emmené voir un directeur de casting. Voulant de l'argent pour un cours d'art professionnel, Cooper a travaillé comme figurant pour 5 $ par jour et comme cascadeur pour 10 $. Cooper et Talbot sont devenus des amis proches et des compagnons de chasse, et Talbot a ensuite travaillé comme cascadeur et remplaçant de Cooper pendant plus de trois décennies.

Carrière

Films muets, 1925-1928

Photo de Gary Cooper coiffé d'un chapeau de cow-boy
Cooper dans La Victoire de Barbara Worth , 1926
Cooper dans La Victoire de Barbara Worth , 1926

Au début de 1925, Cooper a commencé sa carrière cinématographique dans des films muets tels que The Thundering Herd et Wild Horse Mesa avec Jack Holt , Riders of the Purple Sage et The Lucky Horseshoe avec Tom Mix , et The Trail Rider avec Buck Jones . Il a travaillé pour plusieurs studios de Poverty Row, mais aussi les grands studios déjà émergents , Famous Players-Lasky et Fox Film Corporation. Alors que son équitation qualifiée a conduit à un travail régulier dans les westerns, Cooper a trouvé le travail de cascade‍‌qui blessait parfois les chevaux et les cavaliers‍‌‌« dur et cruel ». Dans l'espoir d'aller au-delà des cascades risquées et d'obtenir des rôles d'acteur, Cooper a payé pour un test d'écran et a embauché la directrice de casting Nan Collins pour travailler comme son agent. Sachant que d'autres acteurs utilisaient le nom "Frank Cooper", Collins lui a suggéré de changer son prénom en "Gary" d'après sa ville natale de Gary, Indiana . Cooper a immédiatement aimé le nom.

Cooper a également trouvé du travail dans une variété de films non occidentaux, apparaissant, par exemple, en tant que cosaque masqué dans The Eagle (1925), en tant que garde romain à Ben-Hur (1925) et en tant que survivant des inondations dans The Johnstown Flood . (1926). Peu à peu, il commence à décrocher des rôles crédités qui lui offrent plus de temps à l'écran, dans des films tels que Tricks (1925), dans lequel il incarne l' antagoniste du film , et le court métrage Lightnin' Wins (1926). En tant que joueur vedette, il a commencé à attirer l'attention des grands studios de cinéma. Le 1er juin 1926, Cooper signe un contrat avec Samuel Goldwyn Productions pour cinquante dollars par semaine.

Le premier rôle important de Cooper au cinéma était un second rôle dans The Winning of Barbara Worth (1926) avec Ronald Colman et Vilma Bánky , dans lequel il joue un jeune ingénieur qui aide un prétendant rival à sauver la femme qu'il aime et sa ville d'un barrage imminent catastrophe . L'expérience de Cooper vivant parmi les cow-boys du Montana a donné à sa performance une "authenticité instinctive", selon le biographe Jeffrey Meyers. Le film a été un grand succès. Les critiques ont désigné Cooper comme une "nouvelle personnalité dynamique" et une future star. Goldwyn s'est empressé d'offrir à Cooper un contrat à long terme, mais il a tenu bon pour un meilleur accord, signant finalement un contrat de cinq ans avec Jesse L. Lasky chez Paramount Pictures pour 175 $ par semaine. En 1927, avec l'aide de Clara Bow , Cooper décroche des rôles de premier plan dans Children of Divorce and Wings (tous deux en 1927), ce dernier étant le premier film à remporter un Oscar du meilleur film . Cette année-là, Cooper est également apparu dans ses premiers rôles principaux dans Arizona Bound et Nevada , deux films réalisés par John Waters .

Paramount a jumelé Cooper avec Fay Wray dans La Légion des condamnés et Le premier baiser (tous deux en 1928) - les annonçant comme les "jeunes amants glorieux" du studio. Leur chimie à l'écran n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme auprès du public. À chaque nouveau film, les talents d'acteur de Cooper se sont améliorés et sa popularité a continué de croître, en particulier parmi les cinéphiles. Pendant ce temps, il gagnait jusqu'à 2 750 $ par film et recevait un millier de lettres de fans par semaine. Cherchant à exploiter l'attrait croissant de Cooper auprès du public, le studio l'a placé en face de grandes dames populaires telles qu'Evelyn Brent dans Beau Sabreur , Florence Vidor dans Doomsday et Esther Ralston dans Half a Bride (également toutes deux en 1928). À peu près à la même époque, Cooper réalise Lilac Time (1928) avec Colleen Moore pour First National Pictures , son premier film avec musique et effets sonores synchronisés. Il est devenu l'un des films les plus réussis commercialement de 1928.

La célébrité hollywoodienne, 1929-1935

Photo du film de Gary Cooper et Mary Brian
Cooper et Mary Brian dans The Virginian , 1929

Cooper est devenu une grande star de cinéma en 1929 avec la sortie de son premier film parlant, The Virginian (1929), réalisé par Victor Fleming et co-vedette avec Mary Brian et Walter Huston . Basé sur le roman populaire d' Owen Wister , The Virginian a été l'un des premiers films sonores à définir le code d'honneur occidental et a contribué à établir de nombreuses conventions du genre cinématographique occidental qui persistent jusqu'à nos jours. Selon le biographe Jeffrey Meyers , l'image romantique du héros cow-boy grand, beau et timide qui incarnait la liberté, le courage et l'honneur masculins a été créée en grande partie par Cooper dans le film. Contrairement à certains acteurs de films muets qui avaient du mal à s'adapter au nouveau support sonore, Cooper a fait la transition naturellement, avec sa voix "profonde et claire" et "agréablement traînante", qui convenait parfaitement aux personnages qu'il représentait à l'écran, également selon Meyers. Cherchant à capitaliser sur la popularité croissante de Cooper, Paramount l'a engagé dans plusieurs westerns et drames de guerre , notamment Only the Brave , The Texan , Seven Days' Leave , A Man from Wyoming et The Spoilers (tous sortis en 1930). Norman Rockwell dépeint Cooper dans son rôle de Texan pour la couverture du Saturday Evening Post le 24 mai 1930.

Photo du film de Lili Damita et Gary Cooper
Lili Damita et Cooper dans Fighting Caravans , 1931

L'une des performances les plus importantes du début de carrière de Cooper fut son interprétation d'un légionnaire maussade dans le film Maroc de Josef von Sternberg (également en 1930) avec Marlene Dietrich dans son introduction au public américain. Pendant la production, von Sternberg a concentré ses énergies sur Dietrich et a traité Cooper avec dédain. Les tensions ont atteint leur paroxysme après que von Sternberg a crié des instructions à Cooper en allemand. L'acteur de 6 pieds 3 pouces (191 cm) s'est approché du réalisateur de 5 pieds 4 pouces (163 cm), l'a pris par le col et a dit: "Si vous comptez travailler dans ce pays, vous mieux vaut passer au langage que nous utilisons ici." Malgré les tensions sur le plateau, Cooper a réalisé "l'une de ses meilleures performances", selon Thornton Delehanty du New York Evening Post .

Après être revenu au genre occidental dans Zane Gray 's Fighting Caravans (1931) avec l'actrice française Lili Damita , Cooper est apparu dans le film policier de Dashiell Hammett City Streets (également en 1931), avec Sylvia Sidney et Paul Lukas , jouant un occidental qui s'implique avec des gangsters de grandes villes afin de sauver la femme qu'il aime. Cooper a conclu l'année avec des apparitions dans deux films sans succès : I Take This Woman (également de 1931) avec Carole Lombard , et His Woman avec Claudette Colbert . Les exigences et les pressions liées à la réalisation de dix films en deux ans ont laissé Cooper épuisé et en mauvaise santé, souffrant d' anémie et de jaunisse . Il avait perdu trente livres (quatorze kilogrammes) pendant cette période et se sentait seul, isolé et déprimé par sa renommée et sa richesse soudaines. En mai 1931, Cooper quitta Hollywood et s'embarqua pour Alger puis l'Italie, où il vécut l'année suivante.

Pendant son séjour à l'étranger, Cooper est resté avec la comtesse Dorothy di Frasso à la Villa Madama à Rome, où elle lui a appris la bonne cuisine et les vins millésimés, comment lire les menus italiens et français et comment socialiser parmi la noblesse et les classes supérieures européennes. Après l'avoir guidé à travers les grands musées d'art et galeries d'Italie, elle l'a accompagné lors d'un safari de chasse au gros gibier de dix semaines sur les pentes du mont Kenya en Afrique de l'Est, où il a été crédité de plus de soixante victimes, dont deux lions, un rhinocéros et diverses antilopes. Son expérience de safari en Afrique a eu une profonde influence sur Cooper et a intensifié son amour de la nature sauvage. De retour en Europe, lui et la comtesse se lancent dans une croisière méditerranéenne sur les Rivieras italienne et française . Reposé et rajeuni par son exil d'un an, un Cooper en bonne santé retourna à Hollywood en avril 1932 et négocia un nouveau contrat avec Paramount pour deux films par an, un salaire de 4 000 $ par semaine et l'approbation du réalisateur et du scénario.

Photo du film de Gary Cooper et Helen Hayes
Cooper et Helen Hayes dans L'adieu aux armes , 1932

En 1932, après avoir terminé Devil and the Deep avec Tallulah Bankhead pour remplir son ancien contrat, Cooper apparaît dans A Farewell to Arms , la première adaptation cinématographique d'un roman d' Ernest Hemingway . Mettant en vedette Helen Hayes , une star du théâtre new-yorkais et lauréate d'un Oscar, et Adolphe Menjou , le film présentait à Cooper l'un de ses rôles dramatiques les plus ambitieux et les plus stimulants, incarnant un ambulancier américain blessé en Italie qui tombe amoureux d'un Infirmière anglaise pendant la Première Guerre mondiale. Les critiques ont loué sa performance très intense et émotionnelle, et le film est devenu l'une des images les plus réussies sur le plan commercial de l'année. En 1933, après avoir réalisé Today We Live avec Joan Crawford et One Sunday Afternoon avec Fay Wray, Cooper apparaît dans le film humoristique d' Ernst Lubitsch Design for Living , basé sur la pièce à succès de Noël Coward . Avec Miriam Hopkins et Fredric March , le film a été un succès au box-office, se classant parmi les dix films les plus rentables de 1933. Les trois acteurs principaux - March, Cooper et Hopkins - ont reçu l'attention de ce film. car ils étaient tous au sommet de leur carrière. La performance de Cooper - jouant un artiste américain en Europe en concurrence avec son ami dramaturge pour les affections d'une belle femme - a été distinguée pour sa polyvalence et a révélé sa véritable capacité à faire de la comédie légère. Cooper a changé son nom légalement en "Gary Cooper" en août 1933.

Photo de Gary Cooper et Anna Sten enlacés
Anna Sten et Cooper dans La nuit de noces , 1935

En 1934, Cooper a été prêté à la MGM pour le film dramatique sur la guerre civile Operator 13 avec Marion Davies , sur une belle espionne de l'Union qui tombe amoureuse d'un soldat confédéré. Malgré la direction imaginative de Richard Boleslawski et la cinématographie somptueuse de George J. Folsey , le film a mal fait au box-office.

De retour à la Paramount, Cooper est apparu dans son premier des sept films du réalisateur Henry Hathaway , Now and Forever , avec Carole Lombard et Shirley Temple . Dans le film, il incarne un homme de confiance qui tente de vendre sa fille aux proches qui l'ont élevée, mais finit par être conquis par l'adorable fille. Impressionné par l'intelligence et le charme de Temple, Cooper a développé une relation étroite avec elle, à la fois à l'écran et hors écran. Le film a été un succès au box-office.

L'année suivante, Cooper a été prêté à Samuel Goldwyn Productions pour apparaître dans le film d'amour de King Vidor The Wedding Night avec Anna Sten , qui était préparée comme "un autre Garbo ". Dans le film, Cooper joue un romancier alcoolique qui se retire dans la ferme familiale de la Nouvelle-Angleterre où il rencontre et tombe amoureux d'une belle voisine polonaise. Cooper a livré une performance d'une portée et d'une profondeur surprenantes, selon le biographe Larry Swindell. Bien qu'il ait reçu des critiques généralement favorables, le film n'était pas populaire auprès du public américain, qui a peut-être été offensé par la description du film d'une liaison extraconjugale et de sa fin tragique.

Cette même année, Cooper est apparu dans deux films d'Henry Hathaway : le mélodrame Peter Ibbetson avec Ann Harding , sur un homme pris dans un monde de rêve créé par son amour pour une petite amie d'enfance, et le film d'aventure The Lives of a Bengal Lancer , sur un officier britannique audacieux et ses hommes qui défendent leur forteresse au Bengale contre les tribus locales rebelles. Alors que le premier, défendu par les surréalistes , a connu plus de succès en Europe qu'aux États-Unis, le second a été nominé pour sept Oscars et est devenu l'un des films d'aventure les plus populaires et les plus réussis de Cooper. Hathaway avait le plus grand respect pour la capacité d'acteur de Cooper, l'appelant "le meilleur acteur de tous".

Héros populaire américain, 1936-1943

De Mr. Deeds à The Real Glory , 1936-1939

Capture d'écran de Gary Cooper et Jean Arthur
Cooper et Jean Arthur dans Mr. Deeds Goes to Town , 1936

La carrière de Cooper a pris un tournant important en 1936. Après avoir réalisé la comédie romantique Desire de Frank Borzage avec Marlene Dietrich à la Paramount, dans laquelle il a livré une performance considérée par certains critiques contemporains comme l'une de ses meilleures, Cooper est retourné à Poverty Row pour la première fois. depuis ses débuts dans le cinéma muet, il a réalisé Mr. Deeds Goes to Town de Frank Capra avec Jean Arthur pour Columbia Pictures . Dans le film, Cooper incarne le personnage de Longfellow Deeds, un écrivain silencieux et innocent de cartes de vœux qui hérite d'une fortune, laisse derrière lui sa vie idyllique dans le Vermont et se rend à New York où il fait face à un monde de corruption et de tromperie. Capra et le scénariste Robert Riskin ont pu utiliser le personnage d'écran bien établi de Cooper en tant que "héros américain par excellence" - un symbole d'honnêteté, de courage et de bonté - pour créer un nouveau type de " héros populaire " pour l'homme ordinaire. Commentant l'impact de Cooper sur le personnage et le film, Capra a observé:

Dès que j'ai pensé à Gary Cooper, il n'était pas possible de concevoir quelqu'un d'autre dans le rôle. Il n'aurait pas pu être plus proche de mon idée de Longfellow Deeds, et dès qu'il a pu penser en termes de Cooper, Bob Riskin a trouvé plus facile de développer le personnage de Deeds en termes de dialogue. Il fallait donc que ce soit Cooper. Chaque ligne de son visage épelait l'honnêteté. Notre Mr. Deeds devait symboliser l'incorruptibilité, et dans mon esprit Gary Cooper était ce symbole.

Desire et Mr. Deeds ont ouvert en avril 1936 les éloges de la critique et ont été des succès majeurs au box-office. Dans sa critique du New York Times , Frank Nugent a écrit que Cooper "se révélait être l'un des meilleurs comédiens légers d'Hollywood". Pour sa performance dans Mr. Deeds , Cooper a reçu sa première nomination aux Oscars du meilleur acteur.

Capture d'écran de Gary Cooper et Jean Arthur
Cooper et Jean Arthur dans The Plainsman , 1936

Cooper est apparu dans deux autres films de la Paramount en 1936. Dans le film d'aventures de Lewis Milestone Le général mort à l'aube avec Madeleine Carroll , il incarne un soldat américain de fortune en Chine qui aide les paysans à se défendre contre l'oppression d'un cruel chef de guerre . Écrit par le dramaturge Clifford Odets , le film est un succès critique et commercial.

Dans l'épopée frontalière tentaculaire de Cecil B. DeMille , The Plainsman , son premier des quatre films avec le réalisateur, Cooper dépeint Wild Bill Hickok dans une version hautement fictive de l'ouverture de la frontière occidentale américaine. Le film a été un succès encore plus grand au box-office que son prédécesseur, en grande partie grâce à la représentation définitive par Jean Arthur de Calamity Jane et à la représentation inspirée par Cooper de Hickok comme une figure énigmatique de "l'approfondissement de la substance mythique". Cette année-là, Cooper est apparu pour la première fois dans le sondage des exposants du Motion Picture Herald sur les dix meilleures personnalités du cinéma, où il restera pendant les vingt-trois prochaines années.

À la fin de 1936, Paramount préparait un nouveau contrat pour Cooper qui porterait son salaire à 8 000 $ par semaine lorsque Cooper signa un contrat avec Samuel Goldwyn pour six films sur six ans avec une garantie minimale de 150 000 $ par image. Paramount a intenté une action contre Goldwyn et Cooper, et le tribunal a statué que le nouveau contrat Goldwyn de Cooper donnait à l'acteur suffisamment de temps pour honorer également son accord avec Paramount. Cooper a continué à faire des films avec les deux studios et, en 1939, le Trésor des États-Unis a rapporté que Cooper était le salaire le plus élevé du pays, à 482 819 $ (équivalent à 9,41 millions de dollars en 2021).

Contrairement à sa production de l'année précédente, Cooper n'est apparu que dans une seule image en 1937, le film d'aventure Souls at Sea d'Henry Hathaway . Un échec critique et au box-office, Cooper l'a qualifié de "presque photo", en disant: "C'était presque excitant et presque intéressant. Et j'étais presque bon." En 1938, il apparaît dans le film biographique d' Archie Mayo Les Aventures de Marco Polo . En proie à des problèmes de production et à un scénario faible, le film est devenu le plus gros échec de Goldwyn à cette date, perdant 700 000 $. Au cours de cette période, Cooper a refusé plusieurs rôles importants, dont le rôle de Rhett Butler dans Autant en emporte le vent . Cooper était le premier choix du producteur David O. Selznick pour le rôle. Il a fait plusieurs ouvertures à l'acteur, mais Cooper avait des doutes sur le projet et ne se sentait pas adapté au rôle. Cooper a admis plus tard : "C'était l'un des meilleurs rôles jamais offerts à Hollywood... Mais j'ai dit non. Je ne me voyais pas aussi fringant, et plus tard, quand j'ai vu Clark Gable jouer le rôle à la perfection, je savait que j'avais raison."

Gary Cooper et Claudette Colbert
Cooper et Claudette Colbert dans La Huitième Femme de Barbe Bleue , 1938

De retour à la Paramount, Cooper revient à un genre plus confortable dans la comédie romantique La Huitième Femme de Barbe Bleue (1938) d' Ernst Lubitsch avec Claudette Colbert. Dans le film, Cooper incarne un riche homme d'affaires américain en France qui tombe amoureux de la fille d'un aristocrate pauvre et la persuade de devenir sa huitième épouse. Malgré le scénario intelligent de Charles Brackett et Billy Wilder et les performances solides de Cooper et Colbert, le public américain a eu du mal à accepter Cooper dans le rôle d'un coureur de jupons superficiel. Il n'a réussi qu'au box-office européen.

À l'automne 1938, Cooper est apparu dans la comédie romantique de HC Potter The Cowboy and the Lady with Merle Oberon , à propos d'un cow-boy de rodéo au naturel doux qui tombe amoureux de la riche fille d'un candidat à la présidence, la croyant pauvre. , femme de chambre travailleuse. Les efforts de trois réalisateurs et de plusieurs scénaristes éminents n'ont pas pu sauver ce qui aurait pu être un excellent véhicule pour Cooper. Bien que plus réussi que son prédécesseur, le film était le quatrième échec consécutif au box-office de Cooper sur le marché américain.

Au cours des deux années suivantes, Cooper a été plus perspicace quant aux rôles qu'il a acceptés et a réalisé quatre films d'aventure et de cow-boy à grande échelle. Dans le film d'aventure Beau Geste (1939) de William A. Wellman , il incarne l'un des trois audacieux frères anglais qui rejoignent la Légion étrangère française au Sahara pour combattre les tribus locales. Tourné dans les mêmes lieux du désert de Mojave que la version originale de 1926 avec Ronald Colman, Beau Geste a fourni à Cooper des décors magnifiques, des décors exotiques, une action pleine d'entrain et un rôle adapté à sa personnalité et à son personnage à l'écran. C'était le dernier film du contrat de Cooper avec Paramount.

Dans The Real Glory (1939) de Henry Hathaway , il incarne un médecin militaire qui accompagne un petit groupe d'officiers de l'armée américaine aux Philippines pour aider les Philippins chrétiens à se défendre contre les radicaux musulmans. De nombreux critiques de cinéma ont loué la performance de Cooper, notamment l'auteur et critique de cinéma Graham Greene , qui a reconnu qu'il "n'avait jamais mieux agi".

De l'occidental à pour qui sonne le glas , 1940-1943

Cooper est revenu au genre occidental dans The Westerner (1940) de William Wyler avec Walter Brennan et Doris Davenport , à propos d'un cow-boy à la dérive qui défend les homesteaders contre Roy Bean , un juge corrompu connu sous le nom de "loi à l'ouest des Pecos ". Le scénariste Niven Busch s'est appuyé sur la connaissance approfondie de Cooper de l'histoire occidentale tout en travaillant sur le scénario. Le film a reçu des critiques positives et s'est bien comporté au box-office, les critiques louant les performances des deux acteurs principaux. Cette même année, Cooper est apparu dans son premier long métrage entièrement en Technicolor , le film d'aventure North West Mounted Police de Cecil B. DeMille (1940). Dans le film, Cooper incarne un Texas Ranger qui poursuit un hors-la-loi dans l'ouest du Canada où il s'associe à la Gendarmerie royale du Canada qui poursuit le même homme, un chef de la Rébellion du Nord-Ouest . Bien qu'il ne soit pas aussi populaire auprès des critiques que son prédécesseur, le film a été un autre succès au box-office - le sixième film le plus rentable de 1940.

Photo du film d'Edward Arnold, Barbara Stanwyck, Gary Cooper et Walter Brennan
Edward Arnold , Barbara Stanwyck , Cooper et Walter Brennan dans Meet John Doe , 1941

Le début des années 1940 était les premières années de Cooper en tant qu'acteur. Dans une période relativement courte, il est apparu dans cinq films à succès critique et populaires qui ont produit certaines de ses meilleures performances. Lorsque Frank Capra lui a proposé le rôle principal dans Meet John Doe avant même que Robert Riskin ne développe le scénario, Cooper a accepté l'offre de son ami en disant: "C'est bon, Frank, je n'ai pas besoin d'un scénario." Dans le film, Cooper joue Long John Willoughby, un lanceur de la ligue de brousse embauché par un journal pour se faire passer pour un homme qui promet de se suicider la veille de Noël pour protester contre toute l'hypocrisie et la corruption du pays. Considéré par certains critiques comme le meilleur film de Capra à l'époque, Meet John Doe a été reçu comme un "événement national" avec Cooper apparaissant sur la couverture du magazine Time le 3 mars 1941. Dans sa critique du New York Herald Tribune , Howard Barnes a qualifié la performance de Cooper de "représentation splendide et tout à fait persuasive" et a loué son "jeu tout à fait réaliste qui se manifeste avec une telle autorité". Bosley Crowther , dans le New York Times , a écrit : "Gary Cooper, bien sûr, est 'John Doe' dans la vie et dans l'ensemble - timide, déconcerté, non agressif, mais un véritable tigre lorsqu'il est excité."

Photo de Joan Fontaine et Gary Cooper aux Oscars tenant leurs Oscars
Joan Fontaine et Cooper aux Oscars, 1942

Cette même année, Cooper réalise deux films avec le réalisateur et bon ami Howard Hawks . Dans le film biographique Sergeant York , Cooper dépeint le héros de guerre Alvin C. York , l'un des soldats américains les plus décorés de la Première Guerre mondiale. objecteur, et enfin ses actions héroïques lors de la bataille de la forêt d'Argonne , qui lui ont valu la médaille d'honneur . Au départ, Cooper était nerveux et incertain de jouer un héros vivant, alors il s'est rendu au Tennessee pour visiter York chez lui, et les deux hommes silencieux ont établi un rapport immédiat et ont découvert qu'ils avaient beaucoup en commun. Inspiré par les encouragements de York, Cooper a livré une performance que Howard Barnes du New York Herald Tribune a qualifiée de "d'une conviction et d'une polyvalence extraordinaires", et qu'Archer Winston du New York Post a qualifiée de "l'une de ses meilleures". Après la sortie du film, Cooper a reçu la Distinguished Citizenship Medal des vétérans des guerres étrangères pour sa "puissante contribution à la promotion du patriotisme et de la loyauté". York a admiré la performance de Cooper et a aidé à promouvoir le film pour Warner Bros. Le sergent York est devenu le film le plus rentable de l'année et a été nominé pour onze Oscars. Acceptant son premier Oscar du meilleur acteur de la part de son ami James Stewart , Cooper a déclaré : "C'est le sergent Alvin York qui a remporté ce prix. Merde, je suis dans le métier depuis seize ans et j'ai parfois rêvé d'en obtenir un. C'est tout ce que je peux dire ... C'est drôle quand je rêvais, j'ai toujours fait un meilleur discours."

Capture d'écran de Barbara Stanwyck et Gary Cooper
Barbara Stanwyck et Cooper dans Boule de feu , 1941

Cooper a conclu l'année de retour à Goldwyn avec Howard Hawks pour faire la comédie romantique Ball of Fire avec Barbara Stanwyck . Dans le film, Cooper joue un professeur de linguistique timide qui dirige une équipe de sept chercheurs qui écrivent une encyclopédie. Tout en faisant des recherches sur l'argot, il rencontre Sugarpuss O'Shea, la strip-teaseuse burlesque coquette de Stanwyck, qui souffle la poussière de leur vie de livres. Le scénario de Charles Brackett et Billy Wilder a fourni à Cooper l'occasion d'exercer toute la gamme de ses compétences en comédie légère. Dans sa critique pour le New York Herald Tribune , Howard Barnes a écrit que Cooper a géré le rôle avec "une grande habileté et un accent comique" et que sa performance était "tout à fait délicieuse". Bien que de petite taille, Ball of Fire a été l'un des films les plus rentables de l'année - la quatrième image consécutive de Cooper à figurer parmi les vingt premiers.

La seule apparition de Cooper au cinéma en 1942 était également sa dernière dans le cadre de son contrat avec Goldwyn. Dans le film biographique de Sam Wood , The Pride of the Yankees , Cooper dépeint la star du baseball Lou Gehrig qui a établi un record avec les Yankees de New York pour avoir disputé 2 130 matchs consécutifs. Cooper était réticent à jouer le septuple All-Star , qui n'est décédé que l'année précédente de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) - maintenant communément appelée "maladie de Lou Gehrig". Au-delà des défis de représenter efficacement une figure aussi populaire et reconnue à l'échelle nationale, Cooper connaissait très peu le baseball et n'était pas gaucher comme Gehrig.

Après que la veuve de Gehrig a rendu visite à l'acteur et exprimé son désir qu'il incarne son mari, Cooper a accepté le rôle qui couvrait une période de vingt ans de la vie de Gehrig - son amour précoce du baseball, son ascension vers la grandeur, son mariage amoureux et sa lutte avec maladie, culminant avec son discours d'adieu au Yankee Stadium le 4 juillet 1939 devant 62 000 fans. Cooper a rapidement appris les mouvements physiques d'un joueur de baseball et a développé un swing fluide et crédible. Le problème de la main a été résolu en inversant l'impression pour certaines scènes au bâton. Le film était l'une des dix meilleures images de l'année et a reçu onze nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur acteur (le troisième de Cooper).

Capture d'écran d'Ingrid Bergman et Gary Cooper
Ingrid Bergman et Cooper dans Pour qui sonne le glas , 1943

Peu de temps après la publication du roman d' Ernest Hemingway Pour qui sonne le glas , Paramount a payé 150 000 $ pour les droits du film avec l'intention expresse de confier à Cooper le rôle principal de Robert Jordan, un expert américain en explosifs qui combat aux côtés des loyalistes républicains pendant la Guerre civile espagnole . Le réalisateur original, Cecil B. DeMille, a été remplacé par Sam Wood qui a fait appel à Dudley Nichols pour le scénario. Après le début de la photographie principale dans la Sierra Nevada à la fin de 1942, Ingrid Bergman a été amenée à remplacer la ballerine Vera Zorina en tant que première femme - un changement soutenu par Cooper et Hemingway. Les scènes d'amour entre Bergman et Cooper étaient « ravissantes » et passionnées. Howard Barnes dans le New York Herald Tribune a écrit que les deux acteurs ont joué avec "la vraie stature et l'autorité des stars". Alors que le film déformait les thèmes et la signification politiques originaux du roman, Pour qui sonne le glas a été un succès critique et commercial et a reçu dix nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur acteur (le quatrième de Cooper).

Photo de Gary Cooper signant un autographe
Cooper signant un autographe pour une militaire à Brisbane lors de sa tournée dans le Pacifique Sud-Ouest, novembre 1943
Activités liées à la Seconde Guerre mondiale

En raison de son âge et de son état de santé, Cooper n'a pas servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, mais comme beaucoup de ses collègues, il s'est impliqué dans l' effort de guerre en divertissant les troupes. En juin 1943, il visita les hôpitaux militaires de San Diego et se présenta souvent à la cantine d'Hollywood pour servir de la nourriture aux militaires. À la fin de 1943, Cooper entreprit une tournée de 23 000 milles (37 000 km) dans le Pacifique Sud-Ouest avec les actrices Una Merkel et Phyllis Brooks et l'accordéoniste Andy Arcari.

Voyageant sur un bombardier B-24A Liberator , le groupe a visité les Îles Cook , les Fidji , la Nouvelle-Calédonie , le Queensland , Brisbane - où le général Douglas MacArthur a dit à Cooper qu'il regardait le sergent York dans un théâtre de Manille lorsque les bombes japonaises ont commencé à tomber - Nouvelle-Guinée , Jayapura , et dans toutes les îles Salomon .

Le groupe partageait souvent les mêmes conditions de vie clairsemées et les mêmes rations K que les troupes. Cooper a rencontré les militaires, a visité des hôpitaux militaires, a présenté ses séduisants collègues et a participé à des sketches occasionnels. Les spectacles se sont terminés par la récitation émouvante de Cooper du discours d'adieu de Lou Gehrig. À son retour aux États-Unis, il a visité des hôpitaux militaires dans tout le pays. Cooper a qualifié plus tard son temps avec les troupes de "plus grande expérience émotionnelle" de sa vie.

Rôles adultes, 1944-1952

Capture d'écran de Gary Cooper et Loretta Young
Cooper et Loretta Young dans Along Came Jones , 1945

En 1944, Cooper est apparu dans le film d'aventure en temps de guerre de Cecil B. DeMille L'histoire du Dr Wassell avec Laraine Day - son troisième film avec le réalisateur. Dans le film, Cooper incarne le médecin et missionnaire américain Corydon M. Wassell , qui dirige un groupe de marins blessés à travers les jungles de Java vers la sécurité. Malgré de mauvaises critiques, le Dr Wassell était l'un des films les plus rentables de l'année. Avec ses contrats Goldwyn et Paramount maintenant conclus, Cooper a décidé de rester indépendant et a formé sa propre société de production, International Pictures, avec Leo Spitz , William Goetz et Nunnally Johnson . La première offre du studio naissant était la comédie romantique de Sam Wood Casanova Brown avec Teresa Wright , sur un homme qui apprend que sa future ex-femme est enceinte de son enfant, juste au moment où il est sur le point d'épouser une autre femme. Le film a reçu de mauvaises critiques, le New York Daily News l'appelant "un non-sens délicieux", et Bosley Crowther, dans le New York Times , critiquant le "clown quelque peu évident et ridicule" de Cooper. Le film était à peine rentable.

En 1945, Cooper a joué dans et produit la comédie western de Stuart Heisler , Along Came Jones avec Loretta Young pour International. Dans cette parodie enjouée de son image héroïque du passé, Cooper incarne le cow-boy comiquement incompétent Melody Jones qui est pris pour un tueur impitoyable. Le public a embrassé le personnage de Cooper et le film a été l'une des meilleures images au box-office de l'année, ce qui témoigne de l'attrait toujours vital de Cooper pour le public. Ce fut également le plus grand succès financier d'International au cours de sa brève histoire avant d'être vendu à Universal Studios en 1946.

La carrière de Cooper pendant les années d'après-guerre a dérivé dans de nouvelles directions à mesure que la société américaine changeait. Alors qu'il jouait toujours des rôles héroïques conventionnels, ses films s'appuyaient désormais moins sur son personnage héroïque à l'écran et davantage sur des histoires inédites et des décors exotiques. En novembre 1945, Cooper est apparu dans le drame d'époque du XIXe siècle de Sam Wood, Saratoga Trunk avec Ingrid Bergman , sur un cow-boy du Texas et sa relation avec une belle chasseuse de fortune. Tourné au début de 1943, la sortie du film a été retardée de deux ans en raison de la demande accrue de films de guerre. Malgré de mauvaises critiques, Saratoga Trunk s'est bien comporté au box-office et est devenu l'un des meilleurs créateurs d'argent de l'année pour Warner Bros. Le seul film de Cooper en 1946 était le thriller romantique Cloak and Dagger de Fritz Lang , sur une physique aux manières douces. professeur recruté par l' OSS au cours des dernières années de la Seconde Guerre mondiale pour enquêter sur le programme de bombe atomique allemand. Jouant un rôle vaguement basé sur le physicien J. Robert Oppenheimer , Cooper était mal à l'aise avec le rôle et incapable de transmettre le "sens intérieur" du personnage. Le film a reçu de mauvaises critiques et a été un échec au box-office. En 1947, Cooper est apparu dans le film d'aventure épique de Cecil B. DeMille Unconquered with Paulette Goddard , sur un milicien de Virginie qui défend les colons contre un marchand d'armes sans scrupules et des Indiens hostiles à la frontière occidentale au XVIIIe siècle. Le film a reçu des critiques mitigées, mais même le critique de longue date de DeMille, James Agee , a reconnu que l'image avait "une certaine saveur authentique de l'époque". Ce dernier des quatre films réalisés avec DeMille était le plus lucratif de Cooper, rapportant à l'acteur plus de 300 000 $ (soit 3 640 686 $ aujourd'hui) en salaire et en pourcentage des bénéfices. Unconquered serait son dernier succès sans réserve au box-office pour les cinq prochaines années.

Capture d'écran de Gary Cooper assis
Cooper dans La Source , 1949

En 1948, après avoir réalisé la comédie romantique Good Sam de Leo McCarey , Cooper vend sa société à Universal Studios et signe un contrat à long terme avec Warner Bros. image. Son premier film dans le cadre du nouveau contrat fut le drame de King Vidor The Fountainhead (1949) avec Patricia Neal et Raymond Massey . Dans le film, Cooper incarne un architecte idéaliste et intransigeant qui lutte pour maintenir son intégrité et son individualisme face aux pressions sociétales pour se conformer aux normes populaires. Basé sur le roman d' Ayn Rand qui a également écrit le scénario, le film reflète sa philosophie et s'attaque aux concepts du collectivisme tout en promouvant les vertus de l'individualisme . Pour la plupart des critiques, Cooper s'est désespérément trompé dans le rôle de Howard Roark. Dans sa critique pour le New York Times , Bosley Crowther a conclu qu'il était "M. Deeds hors de son élément". Cooper est revenu à son élément dans le drame de guerre de Delmer Daves Task Force (1949), à propos d'un contre -amiral à la retraite qui se souvient de sa longue carrière d' aviateur naval et de son rôle dans le développement des porte-avions. La performance de Cooper et les images d'actualités Technicolor fournies par la marine américaine ont fait du film l'un des plus populaires de Cooper au cours de cette période. Au cours des deux années suivantes, Cooper a réalisé quatre films mal accueillis: le drame d'époque de Michael Curtiz Bright Leaf (1950), le mélodrame western de Stuart Heisler Dallas (1950), la comédie de guerre de Henry Hathaway You're in the Navy Now (1951), et Raoul Film d'action occidental de Walsh Distant Drums (1951).

Capture d'écran de Gary Cooper, Katy Jurado et Grace Kelly
Cooper étreignant Grace Kelly pendant que Katy Jurado les regarde dans High Noon , 1952

Le film le plus important de Cooper pendant les années d'après-guerre fut le drame occidental High Noon (1952) de Fred Zinnemann avec Grace Kelly et Katy Jurado pour United Artists . Dans le film, Cooper incarne le shérif à la retraite Will Kane qui se prépare à quitter la ville pour sa lune de miel lorsqu'il apprend qu'un hors-la-loi qu'il a aidé à enfermer et ses trois hommes de main reviennent pour se venger. Incapable de gagner le soutien des citadins effrayés et abandonné par sa jeune épouse, Kane reste néanmoins seul pour affronter les hors-la-loi. Pendant le tournage, Cooper était en mauvaise santé et souffrait beaucoup d'ulcères à l'estomac. Son visage ravagé et son inconfort dans certaines scènes « photographiées comme un doute de soi », selon le biographe Hector Arce, et ont contribué à l'efficacité de sa prestation. Considéré comme l'un des premiers westerns "adultes" pour son thème du courage moral, High Noon a reçu des critiques enthousiastes pour son talent artistique, le magazine Time le plaçant dans les rangs de Stagecoach et The Gunfighter . Bosley Crowther, dans The New York Times , a écrit que Cooper était « au sommet de sa forme », et John McCarten, dans The New Yorker , a écrit que Cooper n'a jamais été aussi efficace. Le film a rapporté 3,75 millions de dollars aux États-Unis et 18 millions de dollars dans le monde. À l'instar de son ami James Stewart, Cooper a accepté un salaire inférieur en échange d'un pour cent des bénéfices et a fini par gagner 600 000 $. La performance discrète de Cooper a été largement saluée et lui a valu son deuxième Oscar du meilleur acteur.

Films ultérieurs, 1953-1961

Véra Cruz (1954)

Après être apparu dans le drame de la guerre civile d' André de Toth Springfield Rifle (1952) - un film standard de Warner Bros. qui a été éclipsé par le succès de son prédécesseur - Cooper a réalisé quatre films en dehors des États-Unis. Dans le drame Return to Paradise (1953) de Mark Robson , Cooper incarne un vagabond américain qui libère les habitants d'une île polynésienne du règne puritain d'un pasteur égaré. Cooper a enduré des conditions de vie spartiates, de longues heures et une mauvaise santé pendant le tournage de trois mois sur l'île d' Upolu dans les Samoa occidentales . Malgré sa belle cinématographie, le film a reçu de mauvaises critiques. Les trois films suivants de Cooper ont été tournés au Mexique. Dans le film d'action et d'aventure d' Hugo Fregonese Blowing Wild (1953) avec Barbara Stanwyck, il joue un sauvage au Mexique qui s'implique avec un dirigeant d'une compagnie pétrolière et sa femme sans scrupules avec qui il a déjà eu une liaison.

En 1954, Cooper est apparu dans le drame occidental Garden of Evil de Henry Hathaway , avec Susan Hayward , environ trois soldats de fortune au Mexique engagés pour sauver le mari d'une femme. Cette même année, il apparaît dans l'aventure western Vera Cruz de Robert Aldrich avec Burt Lancaster . Dans le film, Cooper joue un aventurier américain engagé par l'empereur Maximilien Ier pour escorter une comtesse à Vera Cruz pendant la rébellion mexicaine de 1866. Tous ces films ont reçu de mauvaises critiques mais ont bien réussi au box-office. Pour son travail à Vera Cruz , Cooper a gagné 1,4 million de dollars en salaire et un pourcentage du brut.

Capture d'écran de Gary Cooper et Dorothy McGuire
Cooper et Dorothy McGuire dans Friendly Persuasion , 1956

Pendant cette période, Cooper a lutté avec des problèmes de santé. En plus de son traitement en cours pour les ulcères, il a subi une grave blessure à l'épaule lors du tournage de Blowing Wild lorsqu'il a été touché par des fragments de métal provenant d'un puits de pétrole dynamité. Pendant le tournage de Vera Cruz , il s'est blessé à nouveau à la hanche en tombant d'un cheval, et a été brûlé lorsque Lancaster a tiré son fusil trop près et que la ouate de la cartouche à blanc a percé ses vêtements.

En 1955, il est apparu dans le drame de guerre biographique d' Otto Preminger The Court-Martial of Billy Mitchell , sur le général de la Première Guerre mondiale qui a tenté de convaincre les responsables gouvernementaux de l'importance de la puissance aérienne et a été traduit en cour martiale après avoir blâmé le Département de la guerre. pour une série de catastrophes aériennes. Certains critiques ont estimé que Cooper était mal choisi et que sa performance terne et discrète ne reflétait pas la personnalité dynamique et caustique de Mitchell. En 1956, Cooper était plus efficace en jouant un doux Indiana Quaker dans le drame de la guerre civile de William Wyler , Friendly Persuasion avec Dorothy McGuire . Comme Sergent York et High Noon , le film aborde le conflit entre le pacifisme religieux et le devoir civique. Pour sa performance, Cooper a reçu sa deuxième nomination aux Golden Globe du meilleur acteur de cinéma. Le film a été nominé pour six Oscars, a reçu la Palme d'Or au Festival de Cannes de 1957 et a rapporté 8 millions de dollars dans le monde.

Capture d'écran de Gary Cooper et Audrey Hepburn allongés sur le sol
Cooper et Audrey Hepburn dans L'amour l'après-midi , 1957

En 1956, Cooper se rend en France pour tourner la comédie romantique Love in the Afternoon de Billy Wilder avec Audrey Hepburn et Maurice Chevalier . Dans le film, Cooper joue un playboy américain d'âge moyen à Paris qui poursuit et finit par tomber amoureux d'une femme beaucoup plus jeune. Malgré des critiques positives - y compris de Bosley Crowther qui a fait l'éloge des "performances charmantes" du film - la plupart des critiques ont conclu que Cooper était tout simplement trop vieux pour le rôle. Bien que le public n'ait peut-être pas apprécié de voir l'image héroïque de Cooper à l'écran ternie par son rôle d'un roué vieillissant essayant de séduire une jeune fille innocente, le film a tout de même été un succès au box-office. L'année suivante, Cooper est apparu dans le drame romantique Ten North Frederick de Philip Dunne . Dans le film, qui était basé sur le roman de John O'Hara , Cooper joue un avocat dont la vie est ruinée par un politicien double et sa propre liaison secrète avec la jeune colocataire de sa fille. Alors que Cooper a apporté "une conviction et une angoisse contrôlée" à sa performance, selon le biographe Jeffrey Meyers, cela n'a pas suffi à sauver ce que Bosley Crowther a appelé un "film malheureux".

Capture d'écran de Gary Cooper
Cooper dans L'Homme de l'Ouest , 1958

Malgré ses problèmes de santé persistants et plusieurs opérations pour des ulcères et des hernies , Cooper a continué à travailler dans des films d'action. En 1958, il est apparu dans le drame occidental Man of the West (1958) d' Anthony Mann avec Julie London et Lee J. Cobb , à propos d'un hors-la-loi réformé et tueur qui est forcé d'affronter son passé violent lorsque le train dans lequel il monte est retenu par ses anciens membres de gang. Le film a été qualifié de "western le plus pathologique" de Cooper, avec ses thèmes de rage impuissante, d'humiliation sexuelle et de sadisme. Selon le biographe Jeffrey Meyers, Cooper, qui a lutté contre des conflits moraux dans sa vie personnelle, "a compris l'angoisse d'un personnage s'efforçant de conserver son intégrité ... [et] a apporté un sentiment authentique au rôle d'un personnage tenté et tourmenté, mais essentiellement homme honnête". La plupart du temps ignoré par les critiques à l'époque, le film est maintenant bien considéré par les spécialistes du cinéma et est considéré comme le dernier grand film de Cooper.

Après la fin de son contrat avec Warner Bros., Cooper a créé sa propre société de production, Baroda Productions, et a réalisé trois films inhabituels en 1959 sur la rédemption. Dans le drame occidental de Delmer Daves, The Hanging Tree , Cooper joue un médecin frontalier qui sauve un criminel d'un lynchage et tente plus tard d'exploiter son passé sordide. Cooper a livré une performance "puissante et persuasive" d'un homme émotionnellement marqué dont le besoin de dominer les autres est transformé par l'amour et le sacrifice d'une femme. Dans l'aventure historique de Robert Rossen They Came to Cordura avec Rita Hayworth , il incarne un officier de l'armée reconnu coupable de lâcheté et chargé de la tâche dégradante de recommander des soldats pour la médaille d'honneur lors de l' expédition Pancho Villa de 1916.

Alors que Cooper a reçu des critiques positives, Variety et Films in Review ont estimé qu'il était trop vieux pour le rôle. Dans le drame d'action de Michael Anderson , The Wreck of the Mary Deare avec Charlton Heston , Cooper joue un officier de la marine marchande en disgrâce qui décide de rester à bord de son cargo qui coule afin de prouver que le navire a été délibérément sabordé et de racheter sa réputation. Comme ses deux prédécesseurs, le film était exigeant physiquement. Cooper, qui était un plongeur qualifié, a réalisé la plupart de ses propres scènes sous-marines. Le biographe Jeffrey Meyers a observé que dans les trois rôles, Cooper transmettait efficacement le sentiment d'honneur perdu et le désir de rédemption - ce que Joseph Conrad dans Lord Jim appelait les "luttes d'un individu essayant de sauver du feu son idée de ce que son identité morale devrait être".

Vie privée

Mariage et famille

Photo de Veronica Balfe et Gary Cooper
Veronica Balfe et Cooper, novembre 1933

Cooper a été officiellement présenté à sa future épouse, la débutante new-yorkaise de 20 ans Veronica Balfe , le dimanche de Pâques 1933 lors d'une fête donnée par son oncle, le directeur artistique Cedric Gibbons . Appelée "Rocky" par sa famille et ses amis, elle a grandi sur Park Avenue et a fréquenté des écoles de finition . Son beau-père était le magnat de Wall Street, Paul Shields . Cooper et Rocky se sont mariés tranquillement à la résidence de Park Avenue de ses parents le 15 décembre 1933. Selon ses amis, le mariage a eu un impact positif sur Cooper, qui s'est détourné des indiscrétions passées et a pris le contrôle de sa vie. Athlétique et amoureux du plein air, Rocky partageait de nombreux intérêts de Cooper, notamment l'équitation, le ski et le tir au pigeon d'argile. Elle a organisé leur vie sociale, et sa richesse et ses relations sociales ont permis à Cooper d'accéder à la haute société new-yorkaise. Cooper et sa femme possédaient des maisons dans la région de Los Angeles à Encino (1933–36), Brentwood (1936–53) et Holmby Hills (1954–61), et possédaient une maison de vacances à Aspen, Colorado (1949–53).

La fille de Gary et Veronica Cooper, Maria Veronica Cooper, est née le 15 septembre 1937. Au dire de tous, il était un père patient et affectueux, apprenant à Maria à faire du vélo, jouer au tennis, skier et monter à cheval. Partageant bon nombre des intérêts de ses parents, elle les accompagnait dans leurs voyages et était souvent photographiée avec eux. Comme son père, elle a développé un amour pour l'art et le dessin. En tant que famille, ils ont passé des vacances ensemble à Sun Valley, Idaho , ont passé du temps dans la maison de campagne des parents de Rocky à Southampton, New York , et ont fait de fréquents voyages en Europe. Cooper et Rocky ont été légalement séparés le 16 mai 1951, lorsque Cooper a quitté leur domicile. Pendant plus de deux ans, ils ont entretenu une vie de famille fragile et agitée avec leur fille. Cooper est retourné dans leur maison en novembre 1953 et leur réconciliation officielle a eu lieu en février 1954.

Relations amoureuses

Capture d'écran de Patricia Neal et Gary Cooper
Patricia Neal et Cooper dans The Fountainhead , 1949

Avant son mariage, Cooper a eu une série de relations amoureuses avec des actrices de premier plan, à partir de 1927 avec Clara Bow , qui a fait progresser sa carrière en l'aidant à obtenir l'un de ses premiers rôles principaux dans Children of Divorce . Bow était également chargé d'obtenir un rôle pour Cooper dans Wings , ce qui a généré une énorme quantité de courrier de fans pour le jeune acteur. En 1928, il entretient une relation avec une autre actrice expérimentée, Evelyn Brent , qu'il rencontre lors du tournage de Beau Sabreur . En 1929, lors du tournage de The Wolf Song , Cooper entame une liaison intense avec Lupe Vélez , qui fut la romance la plus importante de sa jeunesse. Au cours de leurs deux années ensemble, Cooper a également eu de brèves liaisons avec Marlene Dietrich lors du tournage du Maroc en 1930 et avec Carole Lombard lors du tournage de I Take This Woman en 1931. Au cours de son année à l'étranger en 1931-1932, Cooper a eu une liaison avec la comtesse mariée Dorothy. di Frasso, lors de son séjour dans sa Villa Madama près de Rome.

Après son mariage en décembre 1933, Cooper reste fidèle à sa femme jusqu'à l'été 1942, date à laquelle il entame une liaison avec Ingrid Bergman lors de la production de Pour qui sonne le glas . Leur relation a duré jusqu'à la fin du tournage de Saratoga Trunk en juin 1943. En 1948, après avoir terminé le travail sur The Fountainhead , Cooper a commencé une liaison avec l'actrice Patricia Neal , sa co-star. Au début, ils ont gardé leur liaison discrète, mais finalement c'est devenu un secret de polichinelle à Hollywood, et la femme de Cooper l'a confronté avec les rumeurs, qu'il a admis être vraies. Il a également avoué qu'il était amoureux de Neal et a continué à la voir. Cooper et sa femme ont été légalement séparés en mai 1951, mais il n'a pas demandé le divorce. Neal a affirmé plus tard que Cooper l'avait frappée après qu'elle soit allée à un rendez-vous avec Kirk Douglas et qu'il s'était arrangé pour qu'elle se fasse avorter lorsqu'elle est tombée enceinte de l'enfant de Cooper. Neal a mis fin à leur relation fin décembre 1951. Au cours de sa séparation de trois ans avec sa femme, Cooper aurait eu des liaisons avec Grace Kelly , Lorraine Chanel et Gisèle Pascal .

Les biographes de Cooper ont exploré son amitié à la fin des années vingt avec l'acteur Anderson Lawler , avec qui Cooper a partagé une maison par intermittence pendant un an, tout en voyant en même temps Clara Bow, Evelyn Brent et Lupe Vélez. Lupe Vélez a un jour raconté à Hedda Hopper la liaison de Vélez avec Cooper; chaque fois qu'il rentrait à la maison après avoir vu Lawler, elle reniflait l'eau de Cologne de Lawler. La biographe de Vélez, Michelle Vogel, a rapporté que Vélez avait consenti au comportement sexuel de Cooper avec Lawler, mais seulement tant qu'elle aussi pouvait participer. Plus tard dans sa vie, il s'est impliqué dans une relation avec la costumière Irene et était, selon Irene, "le seul homme qu'elle ait jamais aimé". Un an après sa mort en 1961, Irene s'est suicidée en sautant du 11e étage de l'hôtel Knickerbocker, après avoir raconté à Doris Day son chagrin face à la mort de Cooper.

Amitiés, intérêts et caractère

Pour moi, les choses vraiment satisfaisantes que je fais me sont offertes, gratuitement, pour rien. Vous êtes-vous déjà sorti à l'automne pour chasser un peu? Vous voyez le givre sur l'herbe et les feuilles tourner ? Passer une journée dans les collines seul ou avec de bons compagnons ? Regarder un coucher de soleil et un lever de lune ? Remarquez un oiseau dans le vent? Un ruisseau dans les bois, une tempête en mer, traverser le pays en train, et apercevoir quelque chose de beau dans le désert, ou les terres agricoles ? Gratuit pour tout le monde...

—  Gary Cooper
Photo d'Ernest Hemingway, Bobbi Powell et Gary Cooper lors d'un voyage de chasse
Ernest Hemingway , Bobbi Powell et Cooper à Silver Creek, Idaho , 1959

L'amitié de vingt ans de Cooper avec Ernest Hemingway a commencé à Sun Valley en octobre 1940. L'année précédente, Hemingway s'est inspiré de l'image de Cooper lorsqu'il a créé le personnage de Robert Jordan pour le roman Pour qui sonne le glas . Les deux partageaient une passion pour le plein air et, pendant des années, ils ont chassé le canard et le faisan et ont skié ensemble à Sun Valley. Les deux hommes admiraient le travail de Rudyard Kipling - Cooper gardait une copie du poème " Si - " dans sa loge - et conservaient à l'âge adulte le sens de l'aventure enfantine de Kipling.

En plus d'admirer les talents de chasseur de Cooper et sa connaissance du plein air, Hemingway pensait que son personnage correspondait à son personnage à l'écran, disant un jour à un ami : « Si vous inventiez un personnage comme Coop, personne ne le croirait. Il est tout simplement trop beau pour être vrai. " Ils se voyaient souvent et leur amitié est restée forte au fil des ans.

La vie sociale de Cooper était généralement centrée sur les sports, les activités de plein air et les dîners avec sa famille et ses amis de l'industrie cinématographique, notamment les réalisateurs Henry Hathaway, Howard Hawks, William Wellman et Fred Zinnemann, et les acteurs Joel McCrea, James Stewart, Barbara Stanwyck, et Robert Taylor. En plus de la chasse, Cooper aimait l'équitation, la pêche, le ski et plus tard dans la vie, la plongée sous-marine. Il n'a jamais abandonné son amour précoce pour l'art et le dessin, et au fil des ans, lui et sa femme ont acquis une collection privée de peintures modernes, y compris des œuvres de Pierre-Auguste Renoir , Paul Gauguin et Georgia O'Keeffe . Cooper possédait plusieurs œuvres de Pablo Picasso , qu'il rencontra en 1956. Cooper avait également une passion de toujours pour les automobiles, avec une collection qui comprenait une Duesenberg de 1930 .

Cooper était naturellement réservé et introspectif, et aimait la solitude des activités de plein air. Un peu comme son personnage à l'écran, son style de communication consistait fréquemment en de longs silences avec un "yup" et des "shucks" occasionnels. Il a dit un jour : "Si d'autres ont des choses plus intéressantes à dire que moi, je me tais." Selon ses amis, Cooper pourrait également être un causeur articulé et bien informé sur des sujets allant des chevaux, des armes à feu et de l'histoire occidentale à la production cinématographique, aux voitures de sport et à l'art moderne. Il était modeste et sans prétention, minimisant souvent ses capacités d'acteur et ses réalisations professionnelles. Ses amis et collègues l'ont décrit comme charmant, bien élevé et attentionné, avec un sens de l'humour enfantin vif. Cooper a maintenu un sens de la bienséance tout au long de sa carrière et n'a jamais abusé de son statut de star de cinéma - n'a jamais demandé de traitement spécial ou refusé de travailler avec un réalisateur ou une actrice principale. Son ami proche Joel McCrea a rappelé: "Coop ne s'est jamais battu, il ne s'est jamais fâché, il n'a jamais dénoncé personne que je connaisse; tous ceux qui travaillaient avec lui l'aimaient."

Opinions politiques

Comme son père, Cooper était un républicain conservateur ; il a voté pour Calvin Coolidge en 1924, Herbert Hoover en 1928 et 1932, et a fait campagne pour Wendell Willkie en 1940. Lorsque Franklin D. Roosevelt s'est présenté pour un quatrième mandat présidentiel sans précédent en 1944, Cooper a fait campagne pour Thomas E. Dewey et a critiqué Roosevelt pour être malhonnête et adoptant des idées "étrangères". Dans un discours à la radio qu'il s'est payé juste avant les élections, Cooper a déclaré : "Je ne suis pas d'accord avec la croyance du New Deal selon laquelle l'Amérique que nous aimons tous est vieille, usée et finie - et doit emprunter des notions étrangères qui ne ça n'a même pas l'air de bien marcher là d'où ils viennent... Notre pays est un jeune pays qui n'a qu'à se décider à redevenir lui-même." Il a également assisté à un rassemblement républicain au Los Angeles Memorial Coliseum qui a attiré 93 000 partisans de Dewey.

Cooper a été l'un des membres fondateurs de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals , une organisation conservatrice vouée, selon son énoncé de principes, à la préservation du "mode de vie américain" et à l'opposition au communisme et au fascisme . L'organisation - dont les membres comprenaient Walter Brennan , Laraine Day , Walt Disney , Clark Gable , Hedda Hopper , Ronald Reagan , Barbara Stanwyck et John Wayne - a conseillé au Congrès des États-Unis d'enquêter sur l'influence communiste dans l'industrie cinématographique. Le 23 octobre 1947, Cooper a été assigné à comparaître devant le House Un-American Activities Committee (HUAC) et on lui a demandé s'il avait observé une "influence communiste" à Hollywood.

Cooper a raconté des déclarations qu'il avait entendues suggérant que la Constitution était obsolète et que le Congrès était une institution inutile - des commentaires que Cooper a déclaré avoir trouvés "très anti-américains" et a témoigné qu'il avait rejeté plusieurs scripts parce qu'il pensait qu'ils étaient " teinté d'idées communistes ". Contrairement à d'autres témoins, Cooper n'a nommé aucun individu ni aucun script lors de son témoignage.

En 1951, alors qu'il tournait High Noon , Cooper se lia d'amitié avec le scénariste du film, Carl Foreman , qui avait été membre du Parti communiste. Lorsque Foreman a été assigné à comparaître par le House Un-American Activities Committee , Cooper a mis sa carrière en jeu pour défendre Foreman. Lorsque John Wayne et d'autres ont menacé Cooper de se mettre sur liste noire et de perdre son passeport s'il ne quittait pas le film, Cooper a fait une déclaration à la presse en faveur de Foreman, l'appelant "le meilleur type d'Américain". Lorsque le producteur Stanley Kramer a retiré le nom de Foreman en tant que scénariste, Cooper et le réalisateur Fred Zinnemann ont menacé de quitter le film si le nom de Foreman n'était pas rétabli. Foreman a déclaré plus tard que, de tous ses amis, alliés et collègues à Hollywood, "Cooper était le seul grand qui a essayé d'aider. Le seul." Cooper a même proposé de témoigner au nom de Foreman devant le comité, mais les témoins de moralité n'étaient pas autorisés. Foreman envoyait toujours les futurs scripts à Cooper pour un premier refus, notamment Le Pont sur la rivière Kwai , La Clé et Les Canons de Navarone . Cooper a dû les refuser à cause de son âge.

La religion

Cooper a été baptisé dans l'Église anglicane en décembre 1911 en Grande-Bretagne et a grandi dans l' Église épiscopale aux États-Unis. Bien qu'il n'ait pas été un chrétien pratiquant pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, beaucoup de ses amis pensaient qu'il avait un côté profondément spirituel.

Le 26 juin 1953, Cooper accompagna sa femme et sa fille, qui étaient de ferventes catholiques, à Rome, où elles eurent une audience avec le pape Pie XII . Cooper et sa femme étaient encore séparés à l'époque, mais la visite papale a marqué le début de leur réconciliation progressive. Dans les années à venir, Cooper a réfléchi à sa mortalité et à son comportement personnel, et a commencé à discuter du catholicisme avec sa famille. Il a commencé à aller régulièrement à l'église avec eux et a rencontré leur curé, qui a offert à Cooper des conseils spirituels. Après plusieurs mois d'études, Cooper a été baptisé en tant que catholique romain le 9 avril 1959, devant un petit groupe de famille et d'amis à l' église du Bon Pasteur à Beverly Hills.

Dernières années et mort

Photo de la tombe de Gary Cooper
La tombe de Cooper au cimetière Sacred Hearts à Southampton, New York

Le 14 avril 1960, Cooper a subi une intervention chirurgicale au Massachusetts General Hospital de Boston pour une forme agressive de cancer de la prostate qui avait métastasé dans son côlon . Il est de nouveau tombé malade le 31 mai et a subi une nouvelle intervention chirurgicale au Lebanon Hospital de Los Angeles début juin pour retirer une tumeur maligne de son gros intestin. Après avoir récupéré pendant l'été, Cooper a emmené sa famille en vacances dans le sud de la France avant de se rendre au Royaume-Uni à l'automne pour jouer dans The Naked Edge . En décembre 1960, il travaille sur le documentaire télévisé NBC The Real West , qui fait partie de la série Project 20 de la société .

Le 27 décembre, sa femme a appris de leur médecin de famille que le cancer de Cooper s'était propagé à ses poumons et à ses os et qu'il était inopérable. Sa famille a décidé de ne pas lui dire tout de suite.

Le 9 janvier 1961, Cooper assiste à un dîner donné en son honneur et animé par Frank Sinatra et Dean Martin au Friars Club . Le dîner a été suivi par plusieurs de ses amis de l'industrie et s'est terminé par un bref discours de Cooper qui a déclaré: "La seule réalisation dont je suis fier, ce sont les amis que je me suis fait dans cette communauté."

À la mi-janvier, Cooper a emmené sa famille à Sun Valley pour leurs dernières vacances ensemble. Cooper et Hemingway ont marché ensemble dans la neige pour la dernière fois. Le 27 février, après son retour à Los Angeles, Cooper apprend qu'il est en train de mourir. Plus tard, il a dit à sa famille : « Nous prierons pour un miracle, mais sinon, et c'est la volonté de Dieu, c'est très bien aussi. Le 17 avril, Cooper a regardé la cérémonie des Oscars à la télévision et a vu son bon ami James Stewart, qui avait présenté à Cooper son premier Oscar des années plus tôt, accepter au nom de Cooper un prix honorifique pour l'ensemble de ses réalisations - son troisième Oscar. Retenant ses larmes, Stewart a dit: "Coop, je vais te le dire tout de suite. Et Coop, je veux que tu saches ceci, qu'avec cela va toute l'amitié chaleureuse et l'affection et l'admiration et le profond, le profond respect de nous tous. Nous sommes très, très fiers de toi, Coop. Nous sommes tous extrêmement fiers. Le lendemain, des journaux du monde entier ont annoncé la nouvelle de la mort de Cooper. Dans les jours suivants, il reçut de nombreux messages d'appréciation et d'encouragement, notamment des télégrammes du pape Jean XXIII et de la reine Elizabeth II , ainsi qu'un appel téléphonique du président John F. Kennedy .

Dans sa dernière déclaration publique du 4 mai, Cooper a déclaré : "Je sais que ce qui se passe est la volonté de Dieu. Je n'ai pas peur de l'avenir." Il reçut les derniers rites le 12 mai. Cooper mourut tranquillement le lendemain, samedi 13 mai 1961, à 12h47.

Une messe de requiem a eu lieu le 18 mai à l'église du Bon Pasteur, en présence de nombreux amis de Cooper, dont James Stewart , Jack Benny , Henry Hathaway , Joel McCrea , Audrey Hepburn , Jack L. Warner , John Ford , John Wayne , Edward G. Robinson , Frank Sinatra , Dean Martin , Fred Astaire , Randolph Scott , Walter Pidgeon , Bob Hope et Marlene Dietrich . Cooper a été enterré dans la grotte de Notre-Dame de Lourdes au cimetière Holy Cross de Culver City, en Californie . En mai 1974, après le déménagement de sa famille à New York, les restes de Cooper ont été exhumés et réenterrés au cimetière Sacred Hearts à Southampton. Sa tombe est marquée par un rocher de trois tonnes provenant d'une carrière de Montauk .

Style d'acteur et réputation

Il est difficile de parler de naturel, mais je suppose que cela se résume à ceci : vous découvrez ce que les gens attendent de votre type de personnage, puis vous leur donnez ce qu'ils veulent. De cette façon, un acteur ne semble jamais contre nature ou affecté, quel que soit le rôle qu'il joue.

—  Gary Cooper

Le style d'acteur de Cooper consistait en trois caractéristiques essentielles: sa capacité à projeter des éléments de sa propre personnalité sur les personnages qu'il incarnait, à paraître naturel et authentique dans ses rôles, et à sous-estimer et à offrir des performances sobres calibrées pour la caméra et l'écran. Le professeur de théâtre Lee Strasberg a un jour observé : « Les exemples les plus simples des idées de Stanislavsky sont des acteurs tels que Gary Cooper, John Wayne et Spencer Tracy . Ils essaient de ne pas agir mais d'être eux-mêmes, de répondre ou de réagir. Ils refusent de dire ou de réagir. faire tout ce qu'ils pensent ne pas être en accord avec leur propre caractère." Le réalisateur François Truffaut a classé Cooper parmi "les plus grands acteurs" en raison de sa capacité à livrer de grandes performances "sans direction". Cette capacité à projeter des éléments de sa propre personnalité sur ses personnages a produit une continuité à travers ses performances dans la mesure où les critiques et le public étaient convaincus qu'il "jouait simplement lui-même".

La capacité de Cooper à projeter sa personnalité sur ses personnages a joué un rôle important dans son apparence naturelle et authentique à l'écran. L' acteur John Barrymore a déclaré à propos de Cooper: "Ce type est le plus grand acteur du monde. Il fait sans effort ce que nous autres passons notre vie à essayer d'apprendre, à savoir être naturel." Charles Laughton , qui a joué aux côtés de Cooper dans Devil and the Deep , a convenu: "En vérité, ce garçon n'a pas la moindre idée de la façon dont il agit ... Il le fait de l'intérieur, de sa propre façon claire de voir la vie ." William Wyler, qui a dirigé Cooper dans deux films, l'a qualifié de "superbe acteur, un maître du cinéma".

Dans sa critique de la performance de Cooper dans The Real Glory , Graham Greene a écrit : « Parfois, son visage mince et photogénique semble tout laisser à l'objectif, mais il n'est pas question ici qu'il ne joue pas. coup d'aiguille, et le pansement s'enfile pendant qu'il parle, comme si mille bras lui avaient appris où poignarder et qu'il n'a plus à réfléchir."

Le style de minimisation de Cooper devant la caméra a surpris nombre de ses réalisateurs et collègues acteurs. Même dans ses premiers longs métrages, il reconnaissait la capacité de la caméra à capter les gestes légers et les mouvements du visage. Commentant la performance de Cooper dans Sergeant York , le réalisateur Howard Hawks a observé : "Il travaillait très dur et pourtant il ne semblait pas travailler. C'était un acteur étrange parce que vous le regardiez pendant une scène et vous réfléchissiez. .. ça ne va pas être bon. Mais quand vous avez vu les rushes dans la salle de projection le lendemain, vous pouviez lire sur son visage toutes les choses qu'il avait pensé." Sam Wood, qui a réalisé Cooper dans quatre films, a fait des observations similaires sur la performance de Cooper dans Pride of the Yankees , notant : « Ce que je pensais être sous-estimé s'est avéré être la bonne approche. À l'écran, il est parfait, mais sur le plateau, vous Je jurerais que c'est le pire travail d'acteur de l'histoire du cinéma."

Les autres acteurs admiraient ses capacités d'acteur. Commentant ses deux films jouant en face de Cooper, l'actrice Ingrid Bergman a conclu : "La personnalité de cet homme était si énorme, si écrasante - et cette expression dans ses yeux et son visage, c'était si délicat et si sous-estimé. Vous n'avez tout simplement pas remarquez-le jusqu'à ce que vous le voyiez à l'écran. J'ai pensé qu'il était merveilleux; l'acteur le plus discret et le plus naturel avec lequel j'ai jamais travaillé.

Tom Hanks a déclaré: "Dans une seule scène du premier film à remporter l'Oscar du meilleur film, nous voyons l'avenir du cinéma sous la forme de Gary Cooper. Il est calme et naturel, quelque peu différent des autres acteurs. Il fait quelque chose de mystérieux avec ses yeux et ses épaules qui ressemble beaucoup plus à 'être' qu'à 'agir'."

Daniel Day-Lewis a déclaré: "Je n'aime pas particulièrement les westerns en tant que genre, mais j'aime certains westerns. 'High Noon' signifie beaucoup pour moi - j'aime la pureté et l'honnêteté, j'aime Gary Cooper dans ce film , l'idée du dernier homme debout."

Chris Pratt a déclaré: "J'ai commencé à regarder des westerns quand je tournais à Londres il y a environ quatre ou cinq ans. Je suis vraiment tombé amoureux de Gary Cooper et de ses trucs. Cela m'a aspiré dans les westerns. Avant, je n'étais jamais absorbé par le Je venais de plonger dedans, et il y avait des gars en chevaux en noir et blanc. Plus tard, Gary Cooper de High Noon, j'ai aimé ça. Mais j'ai aimé "The Westerner". C'est mon préféré. J'ai cette affiche accrochée dans ma maison parce que j'aime beaucoup celle-là."

Pour Al Pacino , "Gary Cooper était un phénomène - sa capacité à prendre quelque chose et à l'élever, à lui donner une telle dignité. L'une des grandes présences."

Mylène Demongeot s'est d'abord entretenue avec Gary Cooper pour l'ouverture du premier escalator à être installé dans un cinéma, au Théâtre Rex à Paris , le 7 juin 1957. Elle déclarait dans une interview filmée de 2015 : « Gary Cooper... il est sublime ! Aaahhh (Mylène poussant un cri d'amour pour ne pas dire d'extase) il est sublime... Ah ! Ah ! Ah ! Là je dois dire que ça fait partie des stars, y'a Gary Cooper, Cary Grant, John Wayne, ces grands Américains que j'ai rencontrés comme ça, c'est vraiment des mecs incroyables. Y'en a plus des comme ça ! Euh non. (Gary Cooper était sublime, là je dois dire, maintenant il faisait partie des stars, Gary Cooper, Cary Grant , John Wayne , ces grands américains que j'ai rencontrés étaient vraiment des mecs incroyables, il n'y en a plus comme eux)."

Bilan de carrière et héritage

Photo de l'étoile de Gary Cooper sur le Hollywood Walk of Fame
L'étoile de Cooper sur le Hollywood Walk of Fame

La carrière de Cooper a duré trente-six ans, de 1925 à 1961. Pendant ce temps, il est apparu dans quatre-vingt-quatre longs métrages dans un rôle principal. Il était une star de cinéma majeure de la fin de l' ère du cinéma muet à la fin de l'âge d'or de l'Hollywood classique . Son style d'acteur naturel et authentique plaisait puissamment aux hommes et aux femmes, et sa gamme de performances comprenait des rôles dans la plupart des grands genres cinématographiques, y compris les westerns, les films de guerre, les films d'aventure, les films dramatiques, les films policiers, les films d'amour, les films comiques et les films romantiques. Films de comédie. Il est apparu dans le sondage des exposants du Motion Picture Herald sur les dix meilleures personnalités du cinéma pendant vingt-trois années consécutives, de 1936 à 1958. Selon le sondage annuel de Quigley, Cooper a été l'une des stars les plus lucratives pendant dix-huit ans, apparaissant dans le top dix en 1936–37, 1941–49 et 1951–57. Il était en tête de liste en 1953. Dans la liste de Quigley des stars de tous les temps qui gagnent de l'argent, Cooper est classé quatrième, après John Wayne, Clint Eastwood et Tom Cruise . Au moment de sa mort, on estimait que ses films rapportaient bien plus de 200 millions de dollars (soit 1,81 milliard de dollars en 2021).

Dans plus de la moitié de ses longs métrages, Cooper a dépeint des Occidentaux, des soldats, des pilotes, des marins et des explorateurs, tous des hommes d'action. Dans le reste, il a joué un large éventail de personnages, notamment des médecins, des professeurs, des artistes, des architectes, des commis et des joueurs de baseball. L'image d'écran héroïque de Cooper a changé à chaque période de sa carrière. Dans ses premiers films, il incarne le jeune héros naïf sûr de sa position morale et confiant dans le triomphe des vertus simples ( Le Virginien ). Après être devenu une star majeure, son personnage à l'écran occidental a été remplacé par un héros plus prudent dans les films d'aventure et les drames ( A Farewell to Arms ). Au plus fort de sa carrière, de 1936 à 1943, il incarne un nouveau type de héros : un champion de l'homme ordinaire prêt à se sacrifier pour les autres ( Mr. Deeds , Meet John Doe et For Whom the Bell Tolls ).

Dans les années d'après-guerre, Cooper tenta des variations plus larges sur son image à l'écran, qui reflétait désormais un héros de plus en plus en désaccord avec le monde qui devait affronter seul l'adversité ( The Fountainhead et High Noon ). Dans ses derniers films, le héros de Cooper rejette la violence du passé et cherche à récupérer l'honneur perdu et à trouver la rédemption ( Friendly Persuasion et Man of the West ). Le personnage à l'écran qu'il a développé et soutenu tout au long de sa carrière représentait le héros américain idéal - un homme grand, beau et sincère d'une intégrité inébranlable qui mettait l'accent sur l'action plutôt que sur l'intellect et combinait les qualités héroïques de l'amant romantique, de l'aventurier et de l'homme ordinaire. .

Le 6 février 1960, Cooper a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6243 Hollywood Boulevard pour sa contribution à l'industrie cinématographique. Il a reçu une étoile sur le trottoir devant le théâtre Ellen à Bozeman, Montana.

Le 6 mai 1961, il est décoré de l' Ordre français des Arts et des Lettres en reconnaissance de son importante contribution aux arts. Le 30 juillet 1961, il a reçu à titre posthume le prix spécial David di Donatello en Italie pour ses réalisations professionnelles.

En 1966, il a été intronisé au Hall of Great Western Performers du National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City. En 2015, il a été intronisé au Utah Cowboy and Western Heritage Hall of Fame. L' American Film Institute (AFI) a classé Cooper onzième sur sa liste des 25 stars masculines d'Hollywood classique . Trois de ses personnages - Will Kane, Lou Gehrig et le sergent York - ont fait la liste de l'AFI des cent plus grands héros et méchants , tous en tant que héros. Sa phrase de Lou Gehrig, "Aujourd'hui, je me considère comme l'homme le plus chanceux de la terre.", est classée par l'AFI comme la trente-huitième plus grande citation de film de tous les temps .

Plus d'un demi-siècle après sa mort, l'héritage durable de Cooper, selon le biographe Jeffrey Meyers, est son image du héros américain idéal préservée dans ses performances cinématographiques. Charlton Heston a un jour observé: "Il a projeté le genre d'homme que les Américains aimeraient être, probablement plus que n'importe quel acteur qui ait jamais vécu."

Dans la série télévisée Justified , basée sur des œuvres et des personnages créés par Elmore Leonard , Gary Cooper est utilisé tout au long des six saisons comme l'homme que le maréchal américain Raylan Givens , joué par Timothy Olyphant , aspire à être. Lorsque son collègue demande à Marshall Givens comment il pense que son plan dangereux pour faire tomber un méchant peut éventuellement fonctionner, il répond : "Pourquoi pas ? A travaillé pour Gary Cooper."

Gary Cooper est référencé à plusieurs reprises dans la série télévisée acclamée par la critique The Sopranos , avec le protagoniste Tony Soprano demandant "Qu'est-il arrivé à Gary Cooper? Le type fort et silencieux." tout en se plaignant de ses problèmes auprès de son thérapeute.

Dans la chanson à succès des années 1930 " Puttin 'On the Ritz ", Cooper est référencé dans la ligne "habille-toi comme un soldat à un million de dollars / essaie difficilement de ressembler à Gary Cooper, Super duper!" Plus de deux décennies après la mort de Cooper, une nouvelle version de la chanson est sortie en 1983 par Taco ; les paroles originales ont été conservées, y compris les références à Cooper.

Dans The Catcher in the Rye de JD Salinger , Cooper est " repéré" par Holden Caulfield pour distraire une femme avec qui il danse.

Récompenses et nominations

An Décerner Catégorie Film Résultat Réf
1937 prix de l'Académie Meilleur acteur M. Deeds va en ville Nommé
1937 Prix ​​​​du cercle des critiques de cinéma de New York Meilleur acteur M. Deeds va en ville Nommé
1941 Prix ​​​​du cercle des critiques de cinéma de New York Meilleur acteur Sergent York Gagné
1942 prix de l'Académie Meilleur acteur Sergent York Gagné
1943 prix de l'Académie Meilleur acteur La fierté des Yankees Nommé
1944 prix de l'Académie Meilleur acteur Pour qui sonne le glas Nommé
1945 Prix ​​​​du cercle des critiques de cinéma de New York Meilleur acteur Le long est venu Jones Nommé
1952 Prix ​​Photoplay Star masculine la plus populaire Plein midi Gagné
1953 prix de l'Académie Meilleur acteur Plein midi Gagné
1953 Golden Globe Award Meilleur acteur Plein midi Gagné
1953 Prix ​​​​du cercle des critiques de cinéma de New York Meilleur acteur Plein midi Nommé
1957 Golden Globe Award Meilleur acteur Persuasion amicale Nommé
1957 Prix ​​​​du cercle des critiques de cinéma de New York Meilleur acteur Persuasion amicale Nommé
1959 Prix ​​Laurier Meilleures performances d'action L'arbre suspendu Gagné
1960 Prix ​​Laurier Meilleures performances d'action Ils sont venus à Cordura Gagné
1961 prix de l'Académie Prix ​​​​d'honneur de l'Académie Gagné

Filmographie

Voici une liste de longs métrages dans lesquels Cooper est apparu dans un rôle principal.

Apparitions à la radio

Date Programme Épisode/source
7 avril 1935 Lux Radio Théâtre Le prince Chap
1 février 1937 Lux Radio Théâtre M. Deeds va en ville
2 mai 1938 Lux Radio Théâtre Le prisonnier de l'île aux requins
23 septembre 1940 Lux Radio Théâtre L'occidental
28 septembre 1941 Théâtre de la guilde des écrans Rencontrez John Doe
20 avril 1942 Lux Radio Théâtre Police à cheval du Nord-Ouest
4 octobre 1943 Lux Radio Théâtre La fierté des Yankees
23 octobre 1944 Lux Radio Théâtre L'histoire du Dr Wassell
11 décembre 1944 Lux Radio Théâtre Marron Casanova
12 février 1945 Lux Radio Théâtre Pour qui sonne le glas

Références

Remarques

Citations

Bibliographie

Liens externes