Géniac - Geniac

Une publicité dans le magazine 1957 pour Geniac

Geniac était un jouet éducatif présenté comme un « ordinateur » conçu et commercialisé par Edmund Berkeley , avec Oliver Garfield de 1955 à 1958, mais avec Garfield continuant sans Berkeley dans les années 1960. Le nom signifiait "Genius Presque-Automatic Computer" mais suggère un portemanteau de génie et ENIAC (le premier ordinateur à usage général entièrement électronique).

Opération

Fondamentalement, un ensemble de construction à interrupteur rotatif , le Geniac contenait six disques de masonite perforés , à l'arrière desquels des cavaliers en laiton pouvaient être insérés. Les cavaliers établissaient des connexions électriques entre les têtes de boulons en laiton à fentes situées à l'extérieur du panneau arrière en masonite perforé de manière similaire. Aux boulons étaient attachés des fils derrière le panneau. Le circuit comprenait une batterie, des fils allant de celle-ci vers et entre les positions des commutateurs, des fils des commutateurs aux ampoules de lampe de poche indicatrices placées le long du milieu du panneau et des fils de retour à la batterie pour compléter le circuit.

Avec cette configuration de base, Geniac pourrait utiliser uniquement la logique combinatoire , ses sorties dépendant entièrement des entrées réglées manuellement. Il n'avait aucun élément actif - pas de relais , de tubes ou de transistors - pour permettre à un état de la machine d'influencer automatiquement les états suivants. Ainsi, Geniac n'avait pas de mémoire et ne pouvait pas résoudre les problèmes en utilisant la logique séquentielle . Tout le séquençage a été effectué manuellement par l'opérateur, suivant parfois des directions imprimées assez compliquées (tourner cette roue dans ce sens si ce voyant s'allume, etc.)

Le manuel d'instructions principal, ainsi qu'un livre supplémentaire de schémas de câblage, donnaient des positions de cavaliers et des schémas de câblage pour construire un certain nombre de «machines», ce qui pouvait réaliser des équations booléennes assez compliquées . Une copie de la thèse révolutionnaire de Claude Shannon sur le sujet, Une analyse symbolique des circuits de relais et de commutation , a également été incluse.

Un projet typique

Un projet typique était une «machine d'essai masculine-féminine» primitive. L'utilisateur a été invité à répondre à cinq questions liées au sexe, telles que "Qu'est-ce qui fait un meilleur jouet pour un enfant: (a) un train électrique? (B) une poupée avec une garde-robe complète?" Après avoir câblé cinq des six commutateurs rotatifs et les avoir mis en position «off», des questions pourraient être posées. Pour chaque réponse «a», un commutateur a été tourné vers l'une des deux positions «marche», établissant un segment de circuit; pour chaque réponse "b", l'autre position "on". Le circuit a senti l'effet cumulatif des positions des interrupteurs, le circuit étant terminé, et une ampoule «plus masculine» ou «plus féminine» allumée, une fois que trois réponses masculines ou trois féminines ont été enregistrées.

Popularité

Largement annoncé dans des magazines tels que Galaxy Science Fiction , le Geniac a offert à de nombreux jeunes leur première introduction pratique aux concepts informatiques et à la logique booléenne.

Brainiac

Un produit presque identique, appelé Brainiac , a été introduit en 1958 par Edmund Berkeley, après une brouille avec Oliver Garfield.

Règle à calcul hélicoïdale

Oliver Garfield a également vendu l' Otis King's Patent Calculator , une règle à calcul hélicoïdale , sous la marque Geniac. Au départ, il a revendu ceux fabriqués par Carbic, Ltd., mais ses derniers produits n'avaient pas de numéro de série et étaient donc probablement sa propre version.

Voir également

Les références

Liens externes