Géographie de l'Alabama - Geography of Alabama

Régions physiographiques en Alabama
Régions politiques de l'Alabama

La géographie de l' Alabama décrit un état dans les États du Sud - Est en Amérique du Nord . Il s'étend des hautes montagnes aux basses vallées et aux plages de sable. L' Alabama est 30e et borde quatre États américains : le Mississippi, le Tennessee, la Géorgie et la Floride. Il borde également le golfe du Mexique.

Caractéristiques physiques

S'étendant entièrement à travers l'état de l'Alabama sur environ 20 miles (32 km) de limite nord, et au milieu s'étendant 60 miles (97 km) plus au nord, se trouve le plateau de Cumberland , ou région de la vallée du Tennessee , divisé en larges plateaux par la dissection de rivières. Dans la partie nord de ce plateau, à l'ouest du comté de Jackson , il y a environ 1 000 milles carrés (2 600 km 2 ) de hauts plateaux de 700 à 800 pieds (210 à 240 m) au-dessus du niveau de la mer. Au sud de ces hautes terres, occupant une bande étroite de chaque côté de la rivière Tennessee , se trouve un pays de douces basses terres vallonnées variant en altitude de 500 à 800 pieds (150 à 240 m). Au nord-est de ces hautes terres et basses terres se trouve une section accidentée avec des flancs de montagnes escarpés, des criques et des vallées étroites et profondes et des sommets plats. Ses élévations varient de 400 à 1800 pieds (120 à 550 m). Dans le reste de cette région, la partie sud, la caractéristique la plus importante est Little Mountain , s'étendant sur environ 80 miles (129 km) d'est en ouest entre deux vallées et s'élevant précipitamment du côté nord à 500 pieds (150 m) au-dessus d'elles. ou 1000 pieds (300 m) au-dessus de la mer.

Adjacent à la région du plateau de Cumberland au sud-est se trouve la région de la vallée des Appalaches (connue localement sous le nom de vallée de Coosa), qui est l'extrémité sud des Appalaches , et occupe une zone dans l'État d'environ 21000 km 2 . Il s'agit d'une ceinture de calcaire avec des crêtes parallèles de roches dures laissées debout par l'érosion pour former des montagnes. Bien que la direction générale des montagnes, des crêtes et des vallées soit nord-est et sud-ouest, l'irrégularité est l'une des caractéristiques les plus importantes. Dans le nord-est se trouvent plusieurs montagnes au sommet plat, dont Raccoon et Lookout sont les plus proéminentes, ayant une altitude maximale près de la ligne de Géorgie d'un peu plus de 1800 pieds (550 m) et diminuant progressivement en hauteur vers le sud-ouest, où Sand Mountain est une continuation de Raccoon. Au sud de celles-ci, les montagnes sont marquées par des flancs nord-ouest escarpés, des crêtes acérées et des flancs sud-est en pente douce.

Au sud-est de la région de la vallée des Appalaches, le plateau du Piémont traverse également la frontière de l'Alabama à partir du nord-est et occupe une petite section de forme triangulaire dont les comtés de Randolph et Clay , ainsi que la partie nord de Tallapoosa et Chambers , forment la partie principale. Sa surface est légèrement ondulée et a une altitude d'environ 1000 pieds (300 m) au-dessus du niveau de la mer. Le plateau du Piémont est une plaine usée par l'érosion sur des roches cristallines dures, puis soulevée pour former un plateau.

Le reste de l'État est occupé par la plaine côtière . Ceci est traversé par des contreforts et des prairies vallonnées dans la partie centrale de l'état, où il a une élévation moyenne d'environ 600 pieds (180 m), devient plus bas et plus plat vers le sud-ouest, et dans l'extrême sud est plat et mais légèrement élevé au-dessus de la mer. La région du plateau de Cumberland est drainée à l'ouest-nord-ouest par la rivière Tennessee et ses affluents; toutes les autres parties de l'état sont drainées vers le sud-ouest. Dans la région de la vallée des Appalaches, la rivière Coosa est la rivière principale; et sur le plateau du Piémont, la rivière Tallapoosa . Dans la plaine côtière se trouvent la rivière Tombigbee à l'ouest, la rivière Alabama (formée par la Coosa et la Tallapoosa) dans le centre-ouest et à l'est la rivière Chattahoochee , qui forme près de la moitié de la frontière de la Géorgie. Les rivières Tombigbee et Alabama s'unissent près du coin sud-ouest de l'État, leurs eaux se déversant dans la baie Mobile par les rivières Mobile et Tensas. La rivière Black Warrior est un ruisseau considérable qui rejoint le Tombigbee par l'est.

Les vallées du nord et du nord-est sont généralement profondes et étroites, mais dans la plaine côtière elles sont larges et dans la plupart des cas s'élèvent en trois terrasses successives au-dessus du ruisseau. Le port de Mobile a été formé par la noyade de la partie inférieure de la vallée des rivières Alabama et Tombigbee à la suite du naufrage des terres ici, un tel naufrage ayant eu lieu sur d'autres parties de la côte du Golfe.

la faune et la flore

La faune et la flore de l'Alabama sont similaires à celles des États du Golfe en général et n'ont pas de caractéristiques distinctives. Cependant, le système Mobile River a une forte incidence d'endémisme parmi les mollusques d'eau douce et la biodiversité est élevée.

En Alabama, les vastes forêts de pins constituent la plus grande proportion de la croissance forestière de l'État. Il y a aussi une abondance de cyprès , de caryer , de chêne , de populus et de thuya géant . Dans d'autres régions, la pruche pousse dans le nord et le sud du thuya géant dans le sud-ouest. Les autres arbres indigènes comprennent le frêne , le micocoulier et le houx . Dans la région du Golfe de l'État poussent diverses espèces de palmier et de palmier . En Alabama, il y a plus de 150 arbustes , dont le laurier de montagne et le rhododendron . Parmi les plantes cultivées, on trouve la glycine et le camélia .

Alors que dans le passé l'État jouissait d'une variété de mammifères tels que le bison des prairies , le wapiti de l'Est , le couguar d'Amérique du Nord , l' ours et le cerf , seul le cerf de Virginie reste abondant. Le lynx roux , le castor américain , le rat musqué , le raton laveur , l' opossum de Virginie , le lapin , l' écureuil , le renard roux et gris et la belette à longue queue sont encore assez communs . Le ragondin et le tatou à neuf bandes ont été introduits dans l'État et sont maintenant également communs.

Les oiseaux de l' Alabama sont d' or et des aigles à tête blanche , le balbuzard pêcheur et d' autres faucons , scintille jaune-shaft et fauvettes en noir et blanc . Le gibier à plumes comprend le colin , le canard , le dindon sauvage et l' oie . Les poissons d'eau douce tels que la brème , l' alose , l' achigan et le meunier sont communs. Le long de la côte du golfe, il y a des courses saisonnières de tarpon , de pompano , de tambour rouge et de bonite .

Le US Fish and Wildlife Service répertorie comme en danger 99 animaux, poissons et oiseaux, et 18 espèces végétales. Les animaux en voie de disparition comprennent la souris de plage de l' Alabama , la chauve - souris grise , la tortue à ventre rouge de l'Alabama , les baleines à nageoires et à bosse , le pygargue à tête blanche et la cigogne des bois .

Ours noir d'Amérique , cheval de soutirage , scintillement à queue jaune, dinde sauvage, tarpon de l'Atlantique , achigan à grande bouche , pin à longues feuilles du sud , machaon tigre de l'Est , papillon monarque , tortue à ventre rouge de l'Alabama, salamandre des collines rouges , camélia, hortensia à feuilles de chêne , pêche , la noix de pécan et la mûre sont les symboles de l'état de l'Alabama .

Climat et sol

Le climat de l'Alabama est subtropical humide .

La chaleur de l'été est tempérée au sud par les vents du golfe du Mexique et au nord par l'élévation au-dessus de la mer. La température annuelle moyenne est la plus élevée dans le sud-ouest le long de la côte et la plus basse dans le nord-est des hautes terres. Ainsi, à Mobile, la moyenne annuelle est de 67 ° F (19 ° C), la moyenne pour l'été de 81 ° F (27 ° C) et pour l'hiver de 52 ° F (11 ° C); et à Valley Head, dans le comté de De Kalb, la moyenne annuelle est de 59 ° F (15 ° C), la moyenne pour l'été 75 ° F (24 ° C), et pour l'hiver 41 ° F (5 ° C). À Montgomery, dans la région centrale, la température annuelle moyenne est de 19 ° C (66 ° F), avec une moyenne hivernale de 9 ° C (49 ° F) et une moyenne estivale de 27 ° C (81 ° F). Le minimum hivernal moyen pour l'ensemble de l'État est de 2 ° C (35 ° F), et il y a en moyenne 35 jours par année pendant lesquels le thermomètre tombe en dessous du point de congélation. À des intervalles extrêmement rares, le thermomètre est tombé en dessous de zéro (-18 ° C), comme ce fut le cas dans la remarquable vague de froid du 12 au 13 février 1899, quand un minimum absolu de -17 ° F (-27 ° C) était enregistré à Valley Head . La température la plus élevée jamais enregistrée était de 43 ° C (109 ° F) dans le comté de Talladega en 1902.

La quantité de précipitations est la plus élevée le long de la côte (62 pouces / 1 574 mm) et uniformément répartie dans le reste de l'État (environ 52 pouces / 1 320 mm). Au cours de chaque hiver, il y a généralement une chute de neige au sud et deux au nord; mais la neige disparaît rapidement, et parfois, pendant tout un hiver, le sol n'est pas recouvert de neige. De fortes chutes de neige peuvent survenir, comme pendant la tempête de neige du réveillon du Nouvel An en 1963 et la tempête du siècle en 1993 . Des tempêtes de grêle se produisent occasionnellement au printemps et en été, mais sont rarement destructrices. Les brouillards épais sont rares et se limitent principalement à la côte. Les orages se produisent tout au long de l'année - ils sont plus fréquents en été, mais plus violents au printemps et à l'automne, lorsque des vents destructeurs et des tornades se produisent occasionnellement. Les vents dominants proviennent des actualités. Les ouragans sont assez courants dans l'État, en particulier dans la partie sud, et des ouragans majeurs frappent parfois la côte, ce qui peut être très destructeur.

En ce qui concerne son sol, l'Alabama peut être divisé en quatre régions. S'étendant du golfe vers le nord sur environ 240 km, se trouve la ceinture extérieure de la plaine côtière, également appelée ceinture forestière, dont le sol est sableux et pauvre, mais répond bien à la fertilisation. Au nord se trouve la plaine intérieure de la plaine côtière, ou la prairie noire, qui comprend quelque 13 000 milles carrés (34 000 km 2 ) et dix-sept comtés. Il tire son nom de son sol (altéré par le calcaire faible sous-jacent), de couleur noire, presque dépourvu de sable et de limon, et riche en formations calcaires et marneuses, spécialement adaptées à la production de coton; par conséquent, la région est également appelée la ceinture de coton. Entre la Cotton Belt et la Tennessee Valley se trouve la région minérale , la zone Old Land - une région de roches résistantes - dont les sols, également issus de l'altération du silu, sont de fertilité variée, les meilleurs provenant des granites, grès et calcaires, les plus pauvres des gneiss, schistes et ardoises. Au nord de la région minérale se trouve la ceinture céréalière, englobant la vallée du Tennessee et les comtés au-delà, dont les sols les plus riches sont les argiles rouges et les limons sombres de la vallée fluviale; au nord desquels se trouvent des sols moins fertiles, produits par des formations siliceuses et gréseuses.

Cratère de météore Wetumpka

Wetumpka est le berceau de «la plus grande catastrophe naturelle de l'Alabama». Une météorite de 300 mètres de large a frappé la région il y a environ 80 millions d'années. Les collines juste à l'est du centre-ville présentent les restes érodés du cratère d'impact de 8,0 km de large qui a été dynamité dans le substrat rocheux, avec la zone appelée cratère Wetumpka ou astrobleme ("star-plaie") pour les anneaux concentriques de des fractures et des zones de roche brisée peuvent être trouvées sous la surface. En 2002, Christian Koeberl de l'Institut de géochimie de l'Université de Vienne a publié des preuves et établi le site comme un cratère d'impact internationalement reconnu.

Terres publiques

L'Alabama comprend plusieurs types de terres à usage public. Celles-ci comprennent quatre forêts nationales et une réserve nationale à l'intérieur des frontières de l'État qui fournissent plus de 25% des terrains de loisirs publics de l'État.

Voir également

Les références

Liens externes