Géographie des Alpes - Geography of the Alps

Les Alpes vues de l'espace

Les Alpes couvrent un vaste territoire. Cet article décrit la délimitation des Alpes dans leur ensemble et des subdivisions de la chaîne, suit le cours de la chaîne principale des Alpes et discute des lacs et des glaciers trouvés dans la région.

Image en relief /hypsométrique basée sur le DEM des Alpes avec les frontières des pays.

Les Alpes forment une vaste chaîne de montagnes dominant l'Europe centrale , comprenant des parties de l' Italie , de la France , de la Suisse , du Liechtenstein , de l' Autriche , de la Slovénie , de l' Allemagne et peut-être de la Hongrie (si l'on inclut les monts Kőszeg dans les Alpes).

Limites

Dans certaines régions, comme le bord du bassin du Pô , le bord des Alpes est sans ambiguïté, mais là où les Alpes bordent d'autres régions montagneuses ou vallonnées, la frontière peut être plus difficile à placer. Ces chaînes voisines comprennent les Apennins , le Massif Central , le Jura , la Forêt Noire , la Forêt de Bohême , les Carpates et les montagnes de la péninsule balkanique .

La limite entre les Apennins et les Alpes est généralement considérée comme le Colle di Cadibona , à 435 m d'altitude, au-dessus de Savone sur la côte italienne.

Le Rhône forme une frontière claire entre les Alpes formées tectoniquement et le Massif Central en grande partie formé de manière volcanique . En remontant vers l'amont, le Rhône vire à l'est près de Lyon , et passe au sud de la chaîne du Jura avant d'atteindre le lac Léman . Une zone de terrain plat s'étend de là jusqu'au lac de Neuchâtel , en prolongeant la frontière, avec le Jura au nord-ouest et les Alpes au sud-est. Du lac de Neuchâtel à sa confluence avec le Rhin , l' Aar forme la frontière.

La Forêt-Noire est séparée des Alpes par le Rhin et le lac de Constance , mais la délimitation exacte est difficile dans le sud de l'Allemagne, où le terrain monte en pente douce pour rejoindre les montagnes (connu en allemand sous le nom de Schwäbisch-Bayerisches Alpenvorland , le "Swabian-Bavarian préalpes").

En Autriche, le Danube coule au nord des Alpes, le séparant de la majorité de la forêt de Bohême, bien que certaines petites zones, comme le Dunkelsteiner Wald au sud de la Wachau , appartiennent géologiquement à la forêt de Bohême bien qu'elles soient au sud du Danube. . Les bois de Vienne près de Vienne forment le coin nord-est des Alpes, et ici le Danube passe à son plus proche des Alpes (voir Bassin viennois ). À l'est de Vienne, seul le Marchfeld , une plaine inondable de 30 km de large sépare les Alpes les plus orientales des Petites Carpates . Après Vienne, le bassin pannonien , vaste étendue de steppe , rejoint la lisière des Alpes, délimitant nettement la limite orientale des Alpes.

L'extension la plus au sud-est des Alpes se trouve en Slovénie , comprenant le Pohorje , les Alpes de Kamnik et les Alpes juliennes (la dernière étant partagée avec l'Italie). La ville d' Idrija peut être considérée comme marquant la ligne de démarcation entre les Alpes au nord et le plateau karstique au sud, qui débouche ensuite sur les montagnes de la péninsule balkanique. Le reste de la bordure sud des Alpes est clairement délimité par le bassin du Pô .

Cette délimitation des Alpes est cependant largement subjective et sujette à discussion. En particulier, certains restreignent l'usage du terme « Alpes » aux hautes montagnes du centre de la chaîne, reléguant les collines et montagnes environnantes au statut de « pré-Alpes » ou de contreforts . Cela peut parfois conduire à des définitions contradictoires, telles que le Mont Ventoux étant considéré comme situé en dehors des Alpes (il n'y a pas de montagnes de taille comparable autour de lui, et il est à une distance considérable de la chaîne principale des Alpes).

Il n'est pas possible de définir les Alpes géologiquement, car les mêmes événements orogènes qui ont créé les Alpes ont également créé des chaînes voisines telles que les Carpates (voir aussi géologie des Alpes ). Les Alpes sont une province physiographique distincte de la division physiographique plus large du système alpin, mais les Alpes sont composées de trois sections physiographiques distinctes, les Alpes orientales, occidentales et méridionales.

Subdivisions

Alors que des groupes plus petits dans les Alpes peuvent être facilement définis par les cols de chaque côté, la définition d'unités plus grandes peut être problématique. Une division traditionnelle existe entre les Alpes occidentales et les Alpes orientales , qui utilise le col du Splügen ( italien : Passo dello Spluga ) à la frontière italo-suisse, ainsi que le Rhin au nord et le lac de Côme au sud comme éléments de définition. Bien que le col du Splügen ne soit ni le col le plus bas ni le plus important des Alpes, il se trouve à peu près à mi-chemin le long de la chaîne principale et constitue une limite pratique.

Alpes orientales

Les Alpes orientales sont généralement subdivisées selon les différentes lithologies (composition rocheuse) des parties les plus centrales des Alpes et des groupes à ses franges nord et sud :

La frontière entre les Alpes centrales orientales et les Alpes calcaires du Sud est la couture périadriatique . Les Alpes calcaires du Nord sont séparées des Alpes centrales orientales par la zone Grauwacken .

Cependant, la subdivision géologique, basée sur la tectonique , suggère un système différent :

Alpes occidentales

Les Alpes occidentales sont généralement subdivisées en :

Dans les Alpes orientales, la subdivision la plus largement utilisée est la classification de 1984 du Club alpin , qui divise la région en environ soixante-dix petites zones.

Chaîne principale

Plus d'informations: Chaîne principale des Alpes

La "chaîne principale des Alpes" suit la ligne de partage des eaux de la Méditerranée au Wienerwald , en passant par plusieurs des sommets les plus hauts et les plus célèbres des Alpes. Les cols et sommets les plus importants qu'il traverse sont indiqués ci-dessous (les montagnes sont en retrait, les cols ne sont pas en retrait). Du Colle di Cadibona au Col de Tende, il se dirige vers l'ouest, avant de tourner au nord-ouest puis, près du Colle de la Maddalena, au nord. En atteignant la frontière suisse, la ligne de la chaîne principale se dirige approximativement vers l'est-nord-est, cap qu'elle suit jusqu'à son extrémité près de Vienne .

Certains des plus hauts sommets des Alpes, cependant, tombent d'un côté ou de l'autre de la chaîne principale. Ceux-ci inclus:

Pour des listes plus détaillées des cols, veuillez consulter les articles sur les différentes régions des Alpes.

Glaciers

Plusieurs glaciers sont situés dans les Alpes, dont le plus long est le glacier d'Aletsch dans les Alpes bernoises . Ils peuvent être trouvés dans tous les groupes de montagnes les plus élevés, des Alpes du Dauphiné en France au Hohe Tauern en Autriche centrale, et les principales voies d'ascension de la plupart des plus hautes montagnes passent sur des glaciers.

des lacs

Très peu de grands lacs se trouvent dans le corps des Alpes, mais un certain nombre sont situés autour du bord, en particulier dans les zones anciennement couvertes de langues glaciaires. Il s'agit notamment du lac Léman du côté nord des Alpes, à la frontière franco-suisse, du lac Majeur , du lac de Côme et du lac de Garde du côté sud des Alpes en Italie/Suisse, et les lacs de Suisse, du sud de l'Allemagne et de l'Autriche. Salzkammergut au nord.

Rivières

Article détaillé : Vallées des Alpes


Les principaux bassins versants des Alpes sont ceux du Rhin , du Rhône , du Danube et du Pô . Ceux-ci ont comme principaux affluents :

D'autres fleuves importants drainant les Alpes incluent le Var , l' Adige et la Piave .

Le triple bassin versant Rhin-Rhône-Po se situe au sud du col de la Furka près du sommet du Witenwasserenstock , à 46°31′N 8°27′E / 46,517°N 8,450°E / 46,517 ; 8.450 ; le triple bassin versant Rhin-Po-Danube se situe au col de Lunghin , Grisons ( 46°25′N 9°39′E / 46,417°N 9,650°E / 46.417 ; 9.650 , 2645 m) ; le triple bassin versant Po-Danube-Adige se situe à la frontière italo-suisse, près du sommet du Monte Forcola au sud du Val Müstair , à 46°34′N 10°22′E / 46,567°N 10,367°E / 46,567 ; 10.367 .

Voir également

Les références