George Washington Goethals - George Washington Goethals

George Washington Goethals
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1er gouverneur de la zone du canal de Panama
En poste
1914-1917
succédé par Chester Harding
Ingénieur d'État du New Jersey
En poste
1917-1917
Quartier-maître général par intérim de l'armée des États-Unis
En poste
1917-1919
Président de George W. Goethals & Co.
En poste
1919-1923
Détails personnels
Née ( 1858-06-29 )29 juin 1858
Brooklyn, New York , États - Unis
Décédés 21 janvier 1928 (1928-01-21)(69 ans)
Manhattan, New York City , États - Unis
Lieu de repos Cimetière de West Point
Nationalité Flamand américain
Conjoint(s)
Effie Rodman
( m.  1884 ;sa mort 1928 )
Enfants 2
Éducation Collège de la ville de New York
Académie militaire des États-Unis
Récompenses Médaille du bien-être public (1914)
Médaille géographique Cullum (1917)
Médaille John Fritz (1919)
Signature

George Washington Goethals ( / ɡ θ əl z / GOH du 29 Juin, 1858-1821 Janvier, 1928) était une armée américaine général et ingénieur civil , connu pour son administration et la supervision de la construction et l'ouverture du Canal de Panama . Il était l'ingénieur d'État du New Jersey et le quartier-maître général par intérim de l'armée des États-Unis .

Première vie et éducation

Goethals est né à Brooklyn, New York, d' immigrants flamands de Stekene , en Belgique , de Johannes Baptista (John Louis) Goethals, un menuisier, et de sa femme Marie Le Barron. A 14 ans, il entre au Collège de la Ville de New York . En avril 1876, après trois années d'études collégiales, il obtient une nomination à l' Académie militaire des États-Unis à West Point . Il est diplômé deuxième de sa promotion en 1880 et est nommé sous-lieutenant dans l' Army Corps of Engineers .

Carrière militaire

Goethals est resté à l'académie militaire pendant l'été et l'automne de 1880 en tant qu'instructeur adjoint en astronomie pratique . En 1881, il a fréquenté l'École d'ingénieurs d'application à Willets Point, New York . Sa première affectation sur le terrain a eu lieu en 1882 avec sa nomination en tant qu'officier ingénieur du département de Columbia à Vancouver, Washington . Ses tâches de routine comprenaient la reconnaissance, les levés et les travaux astronomiques, tandis que son projet le plus important était le remplacement d'un pont de 120 pieds sur la rivière Spokane .

De 1885 à 1889, il enseigne le génie civil et militaire à West Point. Il retourna sur le terrain en 1889 pour aider le colonel John W. Barlow à améliorer la navigation sur la rivière Cumberland et la rivière Tennessee .

Alors qu'il était instructeur à West Point, Goethals a accepté de devenir le tuteur de Charles Young , le troisième diplômé afro-américain de West Point; Young avait échoué à un cours d'ingénieur mais – après avoir été instruit par Goethals – a réussi et a obtenu son diplôme en 1889.

En 1891, Goethals est promu capitaine. Il fut bientôt chargé de l'achèvement du canal Muscle Shoals le long de la rivière Tennessee, près de Florence, en Alabama . Il s'agissait de son premier commandement indépendant et ses responsabilités comprenaient la conception et la construction de l' écluse Riverton à Colbert Shoals. Sa recommandation d'une seule écluse avec une élévation sans précédent de vingt-six pieds a d'abord été contestée par ses supérieurs à Washington, et il a été contraint de persuader les ingénieurs de l'armée conservatrice des mérites de sa conception. La construction réussie de l'écluse a établi un record du monde de hauteur d'écluse. Le succès de l'écluse de Riverton a inspiré l'adoption éventuelle d' écluses à haute levée ailleurs, y compris celles du canal de Panama.

Pendant la guerre hispano-américaine , il était lieutenant-colonel et chef des ingénieurs des United States Volunteers . En 1903, Goethals est devenu membre du premier état-major général de l'armée à Washington, DC et a exercé les fonctions d'expert en défense côtière.

Construction du canal de Panama

Construction d'écluses sur le canal de Panama, 1913

Theodore Roosevelt croyait qu'un canal contrôlé par les États-Unis à travers l'Amérique centrale était un intérêt stratégique vital du pays. Roosevelt a encouragé l'acquisition de l'effort français du canal de Panama. L'achat du terrain détenu par les Français pour 40 millions de dollars a été autorisé par le Spooner Act du 28 juin 1902 . Comme le Panama faisait alors partie de la Colombie , Roosevelt a commencé à négocier avec ce pays pour obtenir les droits nécessaires. Au début de 1903, le traité Hay-Herrán a été signé par les deux nations, mais le Sénat de Colombie n'a pas ratifié le traité.

Roosevelt a laissé entendre aux rebelles panaméens que s'ils se révoltaient, la marine américaine les aiderait dans leur lutte pour l'indépendance. Le Panama déclara son indépendance le 3 novembre 1903 et l' USS Nashville empêcha l'ingérence colombienne. Les Panaméens victorieux ont donné aux États-Unis le contrôle de la zone du canal de Panama le 23 février 1904, pour 10 millions de dollars conformément au traité Hay-Bunau-Varilla du 18 novembre 1903 .

Rachat des États-Unis

Les États-Unis ont pris le contrôle de la propriété française - après la faillite de la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama française qui a commencé les constructions sur le canal de Panama sous Ferdinand de Lesseps - le 4 mai 1904. Le nouveau contrôle de la zone du canal de Panama a été supervisé par la Commission du canal isthmique (CCI) pendant la construction.

Les États-Unis ont hérité d'une petite main-d'œuvre et d'un assortiment de bâtiments, d'infrastructures et d'équipements, dont une grande partie avait été négligée pendant quinze ans dans l'environnement de la jungle humide. Il n'y avait pas d'installations en place pour une main-d'œuvre nombreuse et l'infrastructure s'effondrait.

Bien que l'ingénieur en chef John Findley Wallace ait été contraint de reprendre la construction, les formalités administratives de Washington ont étouffé ses efforts pour obtenir de l'équipement lourd et ont provoqué des frictions entre Wallace et la CPI. Lui et l'officier sanitaire en chef William C. Gorgas étaient frustrés par le retard et Wallace démissionna en 1905. Il fut remplacé par John Frank Stevens , qui arriva le 26 juillet 1905. L'approche de Stevens était d'aller de l'avant d'abord et d'obtenir l'approbation plus tard. Il a amélioré l'équipement de forage et d'enlèvement de la saleté à Culebra Cut pour une plus grande efficacité, en révisant les dispositions inadéquates en place pour l'élimination des sols. En novembre 1906, Roosevelt se rend au Panama pour inspecter les progrès du canal, le premier voyage hors des États-Unis d'un président en exercice.

Ingénieur en chef du canal de Panama

Canal de Panama en construction, 1907

La question de savoir si des employés contractuels ou des fonctionnaires construiraient le canal était controversée. Les offres pour la construction du canal ont été ouvertes en janvier 1907, et l' entrepreneur William J. Oliver , basé à Knoxville, Tennessee, était le moins-disant. Stevens n'aimait pas Oliver et s'opposait avec véhémence à son choix. Bien que Roosevelt ait initialement favorisé l'utilisation d'un entrepreneur, il a finalement décidé que les ingénieurs de l'armée devraient effectuer le travail. Selon le livre The Panama Canal: An Army's Enterprise , Goethals a fait une telle impression sur William Howard Taft , alors secrétaire à la Guerre , que Taft l'a recommandé comme ingénieur pour le canal de Panama. Stevens, frustré par l'inaction du gouvernement et l'implication de l'armée, a démissionné de son poste.

En février 1907, le président américain Theodore Roosevelt nomma le colonel George Washington Goethals ingénieur en chef du canal de Panama . La construction du canal a été achevée en 1914, deux ans avant la date cible du 10 juin 1916.

Le colonel Goethals a reçu des éloges sans réserve de la part des ingénieurs invités et de la presse technique du monde. En 1913, le diplôme de LL.D. lui a été décerné par l' Université de Pennsylvanie et, au printemps 1914, il a reçu des médailles de la National Geographic Society , du Civic Forum (New York) et du National Institute of Social Sciences. En 1914, Goethals et William Crawford Gorgas ont reçu la première médaille du bien-être public de la National Academy of Sciences . En outre, le Congrès a décerné à Goethals ses remerciements et une promotion au grade de major général. Le président Wilson a nommé Goethals comme premier gouverneur civil de la zone du canal de Panama .

Première Guerre mondiale

Le général Goethals a démissionné du poste de gouverneur de la zone du canal en 1916. Bientôt, il a été nommé président de la commission d'enquête concernant la loi Adamson sur les huit heures . Ses postes par la suite étaient : ingénieur d'État du New Jersey en 1917 et directeur de l' Emergency Fleet Corporation (brièvement). George Washington Goethals a été nommé quartier-maître général par intérim de l'armée des États-Unis pendant la période la plus cruciale de la Première Guerre mondiale (du 19 décembre 1917 au 9 mai 1918) et a été membre du War Industries Board (1918).

Quartier-maître général de l'armée des États-Unis

Une affiche de la Première Guerre mondiale pour l'US Shipping Board, v. 1917–18
L'Oncle Sam pointant son doigt vers le spectateur afin de recruter des soldats pour l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale, 1917-1918

En avril 1917, George W. Goethals servait à la demande du président Woodrow Wilson , en tant que directeur général et directeur de l' Emergency Fleet Corporation — chargé de créer des navires improvisés, pour transporter l'armée américaine et ses fournitures en France, dans les plus brefs délais. .

Transfert de munitions du chemin de fer à voie standard au chemin de fer de tranchée pendant la bataille de Passchendaele

Les États-Unis jusqu'en 1917 n'avaient qu'une petite armée, plus petite que treize des nations et empires déjà actifs dans la guerre. Après l'adoption du Selective Service Act de mai 1917, les États-Unis ont enrôlé 4 millions d'hommes dans le service militaire, les exigences logistiques étaient sans précédent. À l'été 1918, environ 2 millions de soldats américains étaient arrivés en France et environ 10 000 nouveaux soldats arrivaient en Europe chaque jour.

Principalement à la suite d' erreurs d'approvisionnement au cours de l'hiver rigoureux de 1917, une enquête du Congrès était en cours, lorsque le général Goethals a été rappelé au service actif et a été invité le 19 décembre 1917 à accepter la nomination en tant que quartier-maître général par intérim. Goethals ne l'a fait qu'après que le secrétaire à la Guerre Newton D. Baker lui ait assuré toute autorité et qu'il ne serait pas interféré. Neuf jours plus tard, il a été nommé directeur du Storage & Traffic Service. La réaction à sa nomination dans son pays et à l'étranger est illustrée par un message qu'il aurait reçu de l'ancien président Theodore Roosevelt : « Je vous félicite, et trois fois je félicite le pays.

La chaîne d'approvisionnement de l'Armée de terre souffrait de trois problèmes principaux : une pénurie de personnel spécialisé, une organisation décentralisée et diverses fonctions non coordonnées. Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre, le Quartermaster Corps avait subi une perte de personnel - la plupart des officiers ont été envoyés au front - c'était le premier problème exigeant l'attention. Estimant que les affaires de l'armée pourraient être mieux organisées selon des lignes civiles, il a embauché des militaires qui pouvaient s'entendre avec les industriels et construit avec et autour d'un certain nombre de cadres et d'hommes d'affaires hautement qualifiés (parmi les nouvelles recrues figuraient Hugh S. Johnson et Robert J. Thorne ). Certains de ces hommes ont été commissionnés et certains étaient des hommes de dollar par an , dont la plupart n'ont jamais perçu le dollar. Depuis le général Goethals jusqu'en bas, pratiquement tout le monde travaillait tôt le matin jusqu'à tard le soir, sept jours sur sept.

Goethals a réorganisé le corps selon des lignes fonctionnelles et le 26 janvier, les achats avaient été retirés des agences extérieures et placés sous son contrôle. Les fonctions de chaque division et branche étaient précisées et le personnel responsable était officiellement désigné.

L' Overman Act , résultat des enquêtes du Congrès commencées en décembre 1917, autorisa ce qui devint connu sous le nom de « système d'approvisionnement interbureau » et devait faire du Quartermaster Corps la plus importante agence d'achat du département de la Guerre. Goethals a mis en place un système de normalisation de la tenue des dossiers du bureau et de la planification de la chaîne d'approvisionnement. Il a également travaillé à la mise en place de politiques d'approvisionnement uniformes, dans le but de présenter des estimations consolidées au congrès.

En avril 1918, une nouvelle réorganisation de l'état-major général conduisit à la création de la division Achat, stockage et trafic, avec le général Goethals comme directeur et chef d'état-major adjoint de l'armée . Sa création a été le résultat des protestations du général Goethals, selon lesquelles, si la coordination dans le traitement des problèmes de logistique de l' armée avait été un objectif majeur lors de la création de l'état-major en 1903, la coordination était pratiquement inexistante. Dans les mois à venir, sa division a pris le contrôle des achats et du stockage par l'armée dans son ensemble - maintenant une personne coordonnait tous les bureaux d'approvisionnement, qui étaient auparavant en concurrence pour les ressources de la nation, un système qui avait inévitablement ralenti l'apport de fournitures de guerre - et de transport, sur terre et par eau.

Lors d'une réunion du personnel du quartier-maître à Washington, le 8 août 1918, le secrétaire à la Guerre Baker déclara :

Quelle chance cette grande armée est d'avoir un fournisseur si bon et capable. En effet, lorsque l'histoire de cette guerre viendra à être écrite, il y aura des chapitres qui, jusqu'à présent, ont presque échappé... Aujourd'hui, j'ai eu une lettre du général John J. Pershing dans laquelle il commentait la perfection de fournitures de l'autre côté....

La France et l'Angleterre n'étaient pas les seules destinations d'outre-mer pour les fournitures de quartier-maître. Entre autres, l'Italie, Hawaï, les Philippines, Porto Rico, la Chine, la Russie et la Sibérie. Dans un discours prononcé par le général Wood lors de cette réunion, il a mentionné que :

... pour s'acquitter de cette tâche, il y a maintenant dans le corps de quartier-maître plus de huit mille officiers, cent cinquante-cinq mille hommes de troupe et soixante-cinq mille employés civils, et ce nombre augmente constamment pour suivre le rythme avec les besoins de notre armée sans cesse croissante.

En 1919, Goethals a demandé sa libération du service actif.

Honneurs et récompenses

Pour son service pendant la Première Guerre mondiale, le général Goethals, qui a pris sa retraite le 1er mars 1919 et que le général March a qualifié de « grand ingénieur, de grand soldat et de plus grand chef d'approvisionnement produit par une nation pendant la guerre mondiale », a reçu le Distinguished Médaille du service ; a été nommé commandeur de la Légion d'honneur par la France et chevalier commandeur honoraire , par la Grande-Bretagne ; et a reçu l' Ordre britannique de Saint-Michel et Saint-Georges et le Grand Cordon de l'Ordre de Wen Hu par la Chine. Auparavant, il avait reçu de nombreuses médailles de sociétés scientifiques et géographiques et une quinzaine de diplômes honorifiques d'universités et de collèges.

Vie civile

Plus tard, il a dirigé une entreprise d'ingénierie et de construction. Il est devenu le premier ingénieur-conseil de la Port of New York Authority (maintenant l' Autorité portuaire de New York et du New Jersey ), et le pont Goethals , l'un des ponts de l'autorité entre New York et le New Jersey, a été nommé en son honneur.

Vie personnelle et mort

En 1884, il épousa Effie Rodman ; ils eurent deux fils. Goethals est décédé dans son appartement du 12 East 86th Street à Manhattan, New York, le 21 janvier 1928. Il a été enterré au cimetière de l'Académie militaire des États-Unis à West Point.

Héritage et hommages

Dans la culture populaire

Dans la pièce et le film Arsenic and Old Lace , le personnage de Teddy Brewster confond le Dr Einstein avec Goethals, l'invitant à inspecter un nouveau canal.

George Washington Goethals apparaît dans Civilization 5 en tant que grand ingénieur.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Précédé par
Gouverneur militaire Richard Lee Metcalfe
Gouverneur de la zone du canal de Panama
1914-1917
succédé par