Gerald Gardner (Wiccan) - Gerald Gardner (Wiccan)

Gérald Brosseau Gardner
Gerald Gardner, sorcière.jpg
Née 13 juin 1884
Blundellsands , Lancashire , Angleterre
Décédés 12 février 1964 (1964-02-12)(79 ans)
à bord du navire, en route vers Tunis
Occupation
  • Jardinière à thé et caoutchouc
  • douanier
  • Prêtre wicca
  • écrivain
  • romancier
Conjoint(s) Dorothy Rosedale
Parents) William Robert Gardner
Louise Burguelew Ennis

Gerald Brosseau Gardner (13 juin 1884 - 12 février 1964), également connu sous le nom de métier Scire , était un anglais wiccan , ainsi qu'un auteur et un anthropologue et archéologue amateur . Il a contribué à attirer l' attention du public sur la religion païenne contemporaine de la Wicca, en écrivant certains de ses textes religieux définitifs et en fondant la tradition de la Wicca Gardnerienne .

Né dans une famille de la classe moyenne supérieure à Blundellsands , Lancashire , Gardner a passé une grande partie de son enfance à l'étranger à Madère . En 1900, il s'installe au Ceylan colonial , puis en 1911 en Malaisie , où il travaille comme fonctionnaire, développant indépendamment un intérêt pour les peuples autochtones et écrivant des articles et un livre sur leurs pratiques magiques. Après sa retraite en 1936, il se rend à Chypre , écrivant le roman Une déesse arrive avant de retourner en Angleterre. S'installant près de la New Forest , il rejoint un groupe occulte , la Rosicrucian Order Crotona Fellowship , à travers lequel il dit avoir rencontré le coven de New Forest dans lequel il a été initié en 1939. Considérant que le coven est une survivance du pré-chrétien sorcier-culte évoqué dans les œuvres de Margaret Murray , il décide de raviver la foi, en complétant les rituels du coven avec des idées empruntées à la franc - maçonnerie , à la magie cérémonielle et aux écrits d' Aleister Crowley pour former la tradition gardnerienne de la Wicca.

S'installant à Londres en 1945, il s'est décidé à propager cette religion, attirant l'attention des médias et écrivant à ce sujet dans High Magic's Aid (1949), Witchcraft Today (1954) et The Meaning of Witchcraft (1959). Fondateur d'un groupe wiccan connu sous le nom de Bricket Wood coven , il a introduit une série de grandes prêtresses dans la religion, dont Doreen Valiente , Lois Bourne , Patricia Crowther et Eleanor Bone , à travers lesquelles la communauté Gardnerienne s'est répandue dans toute la Grande-Bretagne et par la suite en Australie et aux États-Unis. États à la fin des années 50 et au début des années 60. Impliqué un temps avec Cecil Williamson , Gardner devient également directeur du Musée de la magie et de la sorcellerie de l' île de Man , qu'il dirige jusqu'à sa mort.

Gardner est internationalement reconnu comme le « Père de la Wicca » parmi les communautés païennes et occultes. Ses affirmations concernant le coven de New Forest ont été largement examinées, Gardner faisant l'objet d'enquêtes pour les historiens et biographes Aidan Kelly , Ronald Hutton et Philip Heselton .

Jeunesse

Enfance : 1884-1899

La famille de Gardner était riche et de classe moyenne supérieure , dirigeant une entreprise familiale, Joseph Gardner and Sons, qui se décrivait comme « la plus ancienne entreprise privée dans le commerce du bois au sein de l' Empire britannique ». Spécialisée dans l'importation de bois dur , l'entreprise avait été fondée au milieu du XVIIIe siècle par Edmund Gardner (né en 1721), un entrepreneur qui deviendra par la suite un Freeman de Liverpool . Le père de Gerald, William Robert Gardner (1844-1935) était le plus jeune fils de Joseph Gardner (né en 1791), en l'honneur duquel l'entreprise avait été rebaptisée, et qui, avec sa femme Maria, avait eu cinq fils et trois filles. En 1867, William avait été envoyé à New York , afin de promouvoir les intérêts de l'entreprise familiale. Ici, il avait rencontré une Américaine, Louise Burguelew Ennis, la fille d'un grossiste en papeterie ; entamant une relation, ils se marient à Manhattan le 25 novembre 1868. Après une visite en Angleterre, le couple retourne aux États-Unis, où ils s'installent à Mott Haven , Morrisania dans l'État de New York. C'est ici que leur premier enfant, Harold Ennis Gardner, est né en 1870. Au cours des deux années suivantes, ils sont retournés en Angleterre, en 1873, s'installant dans The Glen, une grande maison victorienne à Blundellsands dans le Lancashire , au nord-ouest l'Angleterre, qui devenait une banlieue aisée de Liverpool. C'est ici que leur deuxième enfant, Robert "Bob" Marshall Gardner, est né en 1874.

Gardner avec sa nourrice irlandaise, Com, dans les années 1880

En 1876, la famille s'installe dans l'une des maisons voisines, Ingle Lodge, et c'est ici que le troisième fils du couple, Gerald Brosseau Gardner, est né le vendredi 13 juin 1884. Un quatrième enfant, Francis Douglas Gardner, est alors né en 1886. Gerald voyait rarement Harold, qui a continué à étudier le droit à l' Université d'Oxford , mais a vu plus de Bob, qui a dessiné des images pour lui, et Douglas, avec qui il a partagé sa pépinière. Les Gardner employaient une nourrice irlandaise nommée Josephine "Com" McCombie, qui était chargée de s'occuper du jeune Gerald; elle deviendra par la suite la figure dominante de son enfance, passant beaucoup plus de temps avec lui que ses parents. Gardner souffrait d' asthme dès son plus jeune âge, éprouvant des difficultés particulières pendant les hivers froids du Lancashire. Sa nourrice a proposé de l'emmener dans des climats plus chauds à l'étranger aux frais de son père dans l'espoir que cette condition ne serait pas si gravement affectée. Par la suite, à l'été 1888, Gerald et Com voyagent via Londres jusqu'à Nice dans le sud de la France. Après plusieurs années passées en Méditerranée , en 1891, ils se rendirent aux îles Canaries , et c'est ici que Gardner développa pour la première fois son intérêt de toujours pour l'armement. De là, ils se sont ensuite rendus à Accra sur la Gold Coast ( Ghana moderne ). Accra a été suivie d'une visite à Funchal sur la colonie portugaise de Madère ; ils passeraient la majeure partie des neuf années suivantes sur l'île, ne retournant en Angleterre que trois ou quatre mois en été.

Selon le premier biographe de Gardner, Jack Bracelin , Com était très coquette et "considérait clairement ces voyages comme principalement des chasses à l'homme", considérant Gardner comme une nuisance. En conséquence, il a été largement laissé à lui-même, qu'il a passé à sortir, à rencontrer de nouvelles personnes et à découvrir des cultures étrangères. À Madère, il a également commencé à collecter des armes, dont beaucoup étaient des vestiges des guerres napoléoniennes , en les affichant sur le mur de sa chambre d'hôtel. En raison de sa maladie et de ces voyages à l'étranger, Gardner n'a finalement jamais fréquenté l'école ni obtenu aucune éducation formelle. Il a appris à lire en consultant des exemplaires de The Strand Magazine, mais son écriture a trahi sa mauvaise éducation toute sa vie, avec une orthographe et une grammaire très excentriques. Un lecteur vorace, l' un des livres qui l' ont le plus influencé à l'époque était Florence Marryat de There Is No mort (1891), une discussion de spiritisme , et dont il a acquis une croyance ferme dans l'existence d'une vie après la mort .

Ceylan et Bornéo : 1900-11

En 1900, Com épousa David Elkington, l'un de ses nombreux prétendants qui possédait une plantation de thé dans la colonie britannique de Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka ). Il a été convenu avec les Gardner que Gerald vivrait avec elle dans une plantation de thé nommée Ladbroke Estate dans le district de Maskeliya , où il pourrait apprendre le commerce du thé . En 1901, Gardner et les Elkington vécurent brièvement dans un bungalow à Kandy , où un bungalow voisin venait d'être libéré par les occultistes Aleister Crowley et Charles Henry Allan Bennett . Aux frais de son père, Gardner a suivi une formation de « plante grimpante » ou de planteur stagiaire, apprenant tout sur la culture du thé ; bien qu'il n'aimait pas « l'infinité morne » du travail, il aimait être à l'extérieur et à proximité des forêts. Il a vécu avec les Elkington jusqu'en 1904, date à laquelle il a emménagé dans son propre bungalow et a commencé à gagner sa vie en travaillant sur le domaine de thé Non Pareil sous les plaines d'Horton . Il a passé une grande partie de son temps libre à chasser le cerf et à faire de la randonnée à travers les forêts locales, faisant la connaissance des indigènes cinghalais et s'intéressant beaucoup à leurs croyances bouddhistes . En décembre 1904, ses parents et son frère cadet lui rendent visite, son père lui demandant d'investir dans une plantation pionnière de caoutchouc que Gardner doit gérer ; situé près du village de Belihil Oya, il était connu sous le nom d'Atlanta Estate, mais lui laissait beaucoup de temps libre. Explorant son intérêt pour l'armement, Gardner rejoint en 1907 le Ceylon Planters Rifle Corps , une force locale de volontaires composée de planteurs européens de thé et de caoutchouc déterminés à protéger leurs intérêts contre une agression étrangère ou une insurrection nationale.

En 1907, Gardner retourna en Grande-Bretagne pour un congé de plusieurs mois, passant du temps avec sa famille et rejoignant la Legion of Frontiersmen , une milice fondée pour repousser la menace d'une invasion allemande. Lors de sa visite, Gardner a passé beaucoup de temps avec des relations familiales connues sous le nom de Sergeneson. Gardner est devenu très ami avec ce côté de sa famille, que ses parents anglicans évitaient parce qu'ils étaient méthodistes . Selon Gardner, les Surgeneson parlaient volontiers du paranormal avec lui ; le patriarche de la famille, Ted Surgeneson, croyait que les fées vivaient dans son jardin et dirait « Je peux souvent sentir qu'elles sont là, et parfois je les ai vues », bien qu'il ait facilement admis la possibilité que tout cela était dans son imaginaire. C'est chez les Sergeneson que Gardner a affirmé avoir découvert une rumeur familiale selon laquelle son grand-père, Joseph, avait été un sorcier pratiquant , après avoir été converti à la pratique par sa maîtresse. Une autre croyance familiale non confirmée répétée par Gardner était qu'un ancêtre écossais, Grissell Gairdner, avait été brûlé comme sorcière à Newburgh en 1610.

Alors qu'il travaillait à Bornéo en 1911, Gardner a évité les attitudes racistes de ses collègues en se liant d'amitié avec des membres de la communauté indigène Dayak, fascinés par leurs croyances magico-religieuses, leurs tatouages ​​et leurs armes.

Gardner retourna à Ceylan à la fin de 1907 et s'installa dans la routine de la gestion de la plantation de caoutchouc. En 1910 , il fut initié comme apprenti franc - maçon à la Sphinx Lodge No. 107 à Colombo , affilié à la Grande Loge irlandaise . Gardner accordait une grande importance à cette nouvelle activité ; Afin d'assister aux réunions maçonniques, il a dû organiser un congé d'un week-end, marcher 15 miles jusqu'à la gare la plus proche à Haputale , puis prendre un train pour la ville. Il entra dans les deuxième et troisième degrés de la franc-maçonnerie le mois suivant, mais cet enthousiasme semble également s'être estompé, et il démissionna l'année suivante, probablement parce qu'il avait l'intention de quitter Ceylan. L'expérience de culture du caoutchouc au domaine d'Atlanta s'est avérée relativement infructueuse et le père de Gardner a décidé de vendre la propriété en 1911, laissant Gerald au chômage.

Cette année-là, Gardner a déménagé dans le nord de la Colombie-Britannique , où il a obtenu un emploi en tant que planteur de caoutchouc au domaine Mawo à Membuket. Cependant, il ne s'entendait pas bien avec le directeur de la plantation, un raciste nommé RJ Graham qui avait voulu déboiser toute la zone locale. Au lieu de cela, Gardner s'est lié d'amitié avec de nombreux habitants, y compris les Dayak et les Dusun . Anthropologue amateur, Gardner était fasciné par le mode de vie indigène, en particulier les formes d'armes locales telles que le sumpitan . Il était intrigué par les tatouages ​​des Dayaks et des photos de lui plus tard dans la vie montrent de grands tatouages ​​​​de serpent ou de dragon sur ses avant-bras, probablement obtenus à cette époque. S'intéressant beaucoup aux croyances religieuses indigènes, Gardner a déclaré à son premier biographe qu'il avait assisté à des séances de Dusun ou à des rituels de guérison. Il était mécontent des conditions de travail et des attitudes racistes de ses collègues, et lorsqu'il a développé le paludisme, il a estimé que c'était la goutte d'eau ; il a quitté Bornéo et s'est installé à Singapour , dans ce qui était alors connu sous le nom de Straits Settlements , une partie de la Malaisie britannique .

Malaisie et Première Guerre mondiale : 1911-1926

Arrivé à Singapour, il prévoyait initialement de retourner à Ceylan, mais on lui proposa un travail d'assistant dans une plantation de caoutchouc à Perak , dans le nord de la Malaisie, et décida de le prendre, en travaillant pour la Borneo Company . Arrivé dans la région, il décide de compléter ces revenus en achetant son propre domaine, Bukit Katho, sur lequel il pourra cultiver du caoutchouc ; initialement dimensionné à 450 acres, Gardner a acheté divers terrains adjacents jusqu'à ce qu'il couvre 600 acres. Ici, Gardner s'est lié d'amitié avec un Américain connu sous le nom de Cornwall, qui s'était converti à l' islam et avait épousé une Malaise locale. Grâce à Cornwall, Gardner a été présenté à de nombreux habitants, avec lesquels il s'est rapidement lié d'amitié, y compris des membres des peuples Senoi et Malais . Cornwall a invité Gardner à faire la Shahada , la confession de foi musulmane, ce qu'il a fait ; cela lui a permis de gagner la confiance des habitants, bien qu'il ne devienne jamais un musulman pratiquant. Cornwall était cependant un musulman peu orthodoxe, et son intérêt pour les peuples locaux incluait leurs croyances magiques et spirituelles, auxquelles il présenta également Gardner, qui s'intéressa particulièrement au kris , un couteau rituel aux usages magiques.

En 1915, Gardner rejoint à nouveau une milice locale de volontaires, les Malay States Volunteer Rifles. Bien qu'entre 1914 et 1918 la Première Guerre mondiale fasse rage en Europe, ses effets se font peu sentir en Malaisie, à l'exception de la mutinerie de Singapour en 1915 . Gardner était désireux de faire plus pour l'effort de guerre et, en 1916, il retourna de nouveau en Grande-Bretagne. Il a tenté de rejoindre la marine britannique , mais a été refusé en raison de problèmes de santé. Incapable de se battre sur les lignes de front, il a commencé à travailler comme infirmier dans le Voluntary Aid Detachment (VAD) du First Western General Hospital, Fazakerley , situé à la périphérie de Liverpool. Il travaillait au VAD au retour des blessés de la bataille de la Somme et il s'occupait de soigner les patients et d'aider à changer les pansements. Il dut bientôt y renoncer lorsque son paludisme réapparut, et décida donc de retourner en Malaisie en octobre 1916 en raison du climat plus chaud.

Il a continué à gérer la plantation d'hévéas mais après la fin de la guerre, les prix des matières premières ont chuté et en 1921, il était difficile de faire des bénéfices. Il est retourné à nouveau en Grande-Bretagne, dans ce que plus tard le biographe Philip Heselton a supposé avoir été une tentative infructueuse de demander de l'argent à son père. De retour en Malaisie, Gardner découvrit que la Borneo Company l'avait licencié et il fut contraint de trouver du travail au Département des travaux publics. En septembre 1923, il postula avec succès au Bureau des douanes pour devenir inspecteur gouvernemental des plantations d'hévéas, un travail qui impliquait de nombreux voyages à travers le pays, quelque chose qu'il appréciait. Après une maladie brève mais grave, le gouvernement de Johore a réaffecté Gardner dans un bureau du bureau des terres pendant qu'il se rétablissait, avant d'être finalement promu officier principal des douanes. À ce titre, il a été nommé inspecteur des magasins de caoutchouc, supervisant la réglementation et la vente de caoutchouc dans le pays. En 1926, il fut chargé de surveiller les magasins vendant de l' opium , constatant des irrégularités régulières et un commerce illégal florissant de la substance réglementée ; estimant que l'opium est essentiellement inoffensif, il existe des preuves indiquant que Gardner a probablement accepté de nombreux pots-de-vin dans cette position, gagnant lui-même une petite fortune.

Mariage et archéologie : 1927-1936

La mère de Gardner était décédée en 1920, mais il n'était pas retourné en Grande-Bretagne à cette occasion. Cependant, en 1927, son père est devenu gravement atteint de démence et Gardner a décidé de lui rendre visite. À son retour en Grande-Bretagne, Gardner a commencé à enquêter sur le spiritisme et la médiumnité . Il eut bientôt plusieurs rencontres qu'il attribua aux esprits des membres décédés de sa famille. Continuant à visiter des églises et des séances spirites, il critiquait fortement une grande partie de ce qu'il voyait, bien qu'il rencontrât plusieurs médiums qu'il considérait comme authentiques. Un médium est apparemment entré en contact avec un cousin décédé de Gardner, un événement qui l'a beaucoup impressionné. Son premier biographe Jack Bracelin rapporte que ce fut un tournant dans la vie de Gardner, et qu'un intérêt académique antérieur pour le spiritisme et la vie après la mort devint par la suite une question de conviction personnelle ferme pour lui. Le soir même (28 juillet 1927) après que Gardner eut rencontré ce médium, il rencontra la femme qu'il devait épouser ; Dorothea Frances Rosedale, dite Donna, une parente de sa belle-sœur Edith. Il lui a demandé de l'épouser le lendemain et elle a accepté. Parce que son congé touchait à sa fin très bientôt, ils se sont mariés rapidement le 16 août à l' église St Jude, Kensington , puis ont passé leur lune de miel à Ryde sur l' île de Wight , avant de se diriger via la France vers la Malaisie.

Arrivés dans le pays, le couple s'installe dans un bungalow à Bukit Japon à Johor Bahru . Ici, il s'est de nouveau impliqué dans la franc-maçonnerie, rejoignant la Johore Royal Lodge No. 3946, mais s'en était retiré en avril 1931. Gardner est également revenu à ses anciens intérêts pour l'anthropologie de la Malaisie, témoin des pratiques magiques pratiquées par les habitants, et il accepta volontiers une croyance en la magie . Pendant son séjour en Malaisie, Gardner s'est de plus en plus intéressé aux coutumes locales, en particulier celles impliquées dans la magie populaire et les armes. Gardner ne s'intéressait pas seulement à l'anthropologie de la Malaisie, mais aussi à son archéologie. Il a commencé des fouilles dans la ville de Johore Lama, seul et en secret, car le sultan local considérait les archéologues à peine meilleurs que les pilleurs de tombes. Avant les enquêtes de Gardner, aucune fouille archéologique sérieuse n'avait eu lieu dans la ville, bien qu'il ait lui-même rapidement déterré quatre milles de terrassement et découvert des découvertes comprenant des tombes, des poteries et de la porcelaine datant de la Chine Ming . Il a ensuite commencé d'autres fouilles au cimetière royal de Kota Tinggi et dans la ville de la jungle de Syong Penang. Ses découvertes ont été exposées dans une exposition sur « l'histoire ancienne de Johore » au Musée national de Singapour , et plusieurs perles qu'il avait découvertes suggéraient que le commerce avait eu lieu entre l' Empire romain et les Malais, vraisemblablement, pensait Gardner, via l'Inde. Il a également trouvé des pièces d'or provenant de Johore et il a publié des articles universitaires sur les perles et les pièces.

Une sélection de couteaux kris ; Gardner s'est beaucoup intéressé à ces articles, et a même écrit le texte définitif sur le sujet, Keris and Other Malay Weapons (1936).

Au début des années 1930, les activités de Gardner s'étaient éloignées de celles exclusivement d'un fonctionnaire, et il commença à se considérer davantage comme un folkloriste, un archéologue et un anthropologue. Il y fut encouragé par le directeur du Raffles Museum (aujourd'hui le Musée national de Singapour ) et par son élection à la bourse du Royal Anthropological Institute en 1936. En route pour Londres en 1932, Gardner s'arrêta en Égypte et, armé de une lettre d'introduction, rejoint Sir Flinders Petrie qui fouillait le site de Tall al-Ajjul en Palestine . Arrivé à Londres en août 1932, il assista à une conférence sur la préhistoire et la protohistoire au King's College de Londres , assistant à au moins deux conférences qui décrivaient le culte de la Déesse Mère . Il s'est également lié d'amitié avec l'archéologue et pratiquant le païen Alexander Keiller , connu pour ses fouilles à Avebury , qui encouragerait Gardner à se joindre aux fouilles de Hembury Hill dans le Devon , auxquelles assistaient également Aileen Fox et Mary Leakey .

De retour en Asie de l'Est, il prit un bateau de Singapour à Saigon en Indochine française , d'où il se rendit à Phnom Penh , visitant la Pagode d'Argent . Il a ensuite pris un train pour Hangzhou en Chine, avant de continuer sur Shanghai ; en raison de la guerre civile chinoise en cours , le train ne s'est pas arrêté pendant tout le voyage, ce qui a agacé les passagers. En 1935, Gardner a assisté au deuxième congrès pour la recherche préhistorique en Extrême-Orient à Manille , aux Philippines , se familiarisant avec plusieurs experts dans le domaine. Son principal intérêt de recherche résidait dans la lame de kris malais , qu'il a exceptionnellement choisi d'épeler « keris » ; il a finalement rassemblé 400 exemples et a parlé aux indigènes de leurs utilisations magico-religieuses. Décidant d'écrire un livre sur le sujet, il a écrit Keris and Other Malay Weapons , encouragé à le faire par des amis anthropologues ; il sera ensuite édité sous une forme lisible par Betty Lumsden Milne et publié par la Progressive Publishing Company basée à Singapour en 1936. Il a été bien reçu par les cercles littéraires et universitaires de Malaisie. En 1935, Gardner apprit que son père était décédé, lui laissant un legs de 3 000 £. Cette assurance d'indépendance financière l'a peut-être amené à envisager la retraite, et comme il devait prendre un long congé en 1936, la fonction publique de Johore lui a permis de prendre une retraite légèrement anticipée, en janvier 1936. Gardner voulait rester en Malaisie, mais il a concédé à sa femme Donna, qui a insisté pour qu'ils retournent en Angleterre.

Retour en Europe : 1936-1938

En 1936, Gardner et Donna quittent la Malaisie et se dirigent vers l'Europe. Elle se rendit directement à Londres, leur louant un appartement au 26 Charing Cross Road. Gardner a visité la Palestine , s'impliquant dans les fouilles archéologiques dirigées par JL Starkey à Lachish . Ici, il s'est particulièrement intéressé à un temple contenant des statues à la fois de la divinité masculine de la théologie judéo-chrétienne et de la déesse païenne Ashtoreth . De Palestine, Gardner est allé en Turquie , en Grèce , en Hongrie et en Allemagne. Il finit par atteindre l'Angleterre, mais se rend bientôt au Danemark pour assister à une conférence sur les armes au palais de Christiansborg , à Copenhague , au cours de laquelle il donne une conférence sur le kris .

De retour en Grande-Bretagne, il constate que le climat le rend malade, ce qui l'amène à s'inscrire auprès d'un médecin, Edward A. Gregg, qui lui recommande d'essayer le nudisme . Hésitant au début, Gardner a d'abord fréquenté un club de nudistes en salle , la Lotus League à Finchley , au nord de Londres, où il s'est fait plusieurs nouveaux amis et a estimé que la nudité guérissait son mal. Quand l'été arriva, il décida de se rendre dans un club naturiste en plein air, celui de Fouracres près de la ville de Bricket Wood dans le Hertfordshire , qu'il commença bientôt à fréquenter. Grâce au nudisme, Gardner s'est fait un certain nombre d'amis notables, dont James Laver (1899-1975), qui est devenu le gardien des estampes et des dessins au Victoria and Albert Museum , et Cottie Arthur Burland (1905-1983), qui était le conservateur de le département d'ethnographie du British Museum . Le biographe Philip Heselton a suggéré qu'à travers la scène nudiste, Gardner avait peut-être également rencontré Dion Byngham (1896-1990), un membre senior de l' Ordre de la chevalerie du bois qui a proposé une religion païenne contemporaine connue sous le nom de dionysianisme. À la fin de 1936, Gardner trouvait que son appartement de Charing Cross Road était exigu et a emménagé dans le bloc d'appartements du 32a Buckingham Palace Mansions.

Une plaque érigée pour marquer la maison à Highcliffe où Gardner a vécu pendant la Seconde Guerre mondiale.

Craignant le froid de l'hiver anglais, Gardner a décidé de naviguer vers Chypre à la fin de 1936, y restant l'année suivante. En visitant le musée de Nicosie , il étudia les épées de l'âge du bronze de l'île, en maniant avec succès l'une d'entre elles, sur la base de laquelle il écrivit un article intitulé "Le problème de la poignée de poignard en bronze chypriote", qui sera ensuite traduit dans les deux français et danois, en cours de publication dans les revues de la Société Préhistorique Française et du Vaabenhistorisk Selskab respectivement. De retour à Londres, en septembre 1937, Gardner a demandé et obtenu un doctorat en philosophie de la Meta Collegiate Extension du National Electronic Institute, une organisation basée au Nevada qui était largement reconnue par les établissements universitaires comme offrant des diplômes universitaires invalides par la poste moyennant des frais. . Il s'appellera par la suite « Dr Gardner », malgré le fait que les institutions académiques ne reconnaissent pas ses qualifications.

Prévoyant de retourner dans les fouilles palestiniennes l'hiver suivant, il en a été empêché lorsque Starkey a été assassiné. Au lieu de cela, il a décidé de retourner à Chypre. Croyant à la réincarnation , Gardner en est venu à croire qu'il avait vécu sur l'île une fois auparavant, dans une vie antérieure, achetant par la suite un terrain à Famagouste , prévoyant d'y construire une maison, bien que cela ne se soit jamais produit. Influencé par ses rêves, il écrit son premier roman, Une déesse arrive , au cours des années suivantes. Tournant autour d'un Anglais vivant dans le Londres des années 1930, Robert Denvers, qui se souvient d'une vie antérieure en tant que Chypriote de l'âge du bronze – une allusion à Gardner lui-même – l'intrigue principale de A Goddess Arrives se déroule dans l'ancienne Chypre et mettait en vedette une reine, Dayonis, qui pratique la sorcellerie pour tenter d'aider son peuple à se défendre des envahisseurs égyptiens . Publié à la fin de 1939, le biographe Philip Heselton a noté que le livre était « une première œuvre de fiction très compétente », avec de fortes allusions à l'accumulation qui a procédé à la Seconde Guerre mondiale . De retour à Londres, il a aidé à creuser des tranchées d'abri à Hyde Park dans le cadre de la préparation de la guerre, se portant également volontaire pour l' Air Raid Wardens' Service . Craignant le bombardement de la ville, Gardner et sa femme ont rapidement déménagé à Highcliffe , juste au sud de la New Forest dans le Hampshire . Ici, ils ont acheté une maison construite en 1923 nommée Southridge, située au coin de Highland Avenue et Elphinstone Road.

Implication dans la Wicca

L'Ordre rosicrucien : 1938-1939

Le Temple de la Rose Croix , Teophilus Schweighardt Constantiens , 1618.

À Highcliffe, Gardner est tombé sur un bâtiment se décrivant comme le « premier théâtre rosicrucien d'Angleterre ». S'intéressant au rosicrucianisme , une tradition magico-religieuse de premier plan au sein de l'ésotérisme occidental , Gardner a décidé d'assister à l'une des pièces jouées par le groupe ; en août 1939, Gardner emmena sa femme à une représentation théâtrale basée sur la vie de Pythagore . Actrice amateur, elle détestait la performance, jugeant la qualité des acteurs et du scénario terribles, et elle refusa d'y retourner. Imperturbable et espérant en savoir plus sur le rosicrucianisme, Gardner a rejoint le groupe chargé de diriger le théâtre, la Rosicrucian Order Crotona Fellowship , et a commencé à assister aux réunions tenues dans leur ashram local . Fondée en 1920 par George Alexander Sullivan, la Fellowship était basée sur un mélange de rosicrucianisme, de théosophie , de franc-maçonnerie et de sa propre innovation personnelle, et avait déménagé à Christchurch en 1930.

Au fil du temps, Gardner est devenu critique à l'égard de nombreuses pratiques de l'Ordre rosicrucien ; Les partisans de Sullivan ont affirmé qu'il était immortel, ayant été autrefois les célèbres personnages historiques Pythagore , Cornelius Agrippa et Francis Bacon . Gardner demanda facétieusement s'il était aussi le Juif errant , au grand dam de Sullivan lui-même. Une autre croyance du groupe que Gardner trouvait amusante était qu'une lampe suspendue à l'un des plafonds était le Saint Graal déguisé de la légende arthurienne . L'insatisfaction de Gardner envers le groupe grandit, en particulier lorsqu'en 1939, l'un des dirigeants du groupe envoya une lettre à tous les membres dans laquelle elle déclarait que la guerre ne viendrait pas. Dès le lendemain, la Grande - Bretagne déclara la guerre à l'Allemagne , sans impressionner Gardner de plus en plus cynique.

Parallèlement au rosicrucianisme, Gardner poursuivait également d'autres intérêts. En 1939, Gardner rejoint la Folk-Lore Society ; sa première contribution à son journal Folk-Lore , parut dans le numéro de juin 1939 et décrivait une boîte de reliques de sorcellerie qu'il croyait avoir appartenu au « général de recherche de sorcières » du 17e siècle, Matthew Hopkins . Par la suite, en 1946, il deviendra membre du conseil d'administration de la société, bien que la plupart des autres membres de la société se méfient de lui et de ses diplômes. Gardner rejoindra également l' Association historique , étant élu coprésident de sa branche de Bournemouth et Christchurch en juin 1944, après quoi il devint un fervent partisan de la construction d'un musée local pour l'arrondissement de Christchurch. Il s'est également impliqué dans les préparatifs de la guerre imminente, rejoignant l' Air Raid Precautions (ARP) en tant que directeur, où il a rapidement atteint un poste d'ancienneté locale, sa propre maison étant affectée au poste ARP. En 1940, suite au déclenchement du conflit, il tenta également de s'inscrire aux Local Defence Volunteers , ou « Home Guard », mais fut refoulé car il était déjà directeur de l'ARP. Il a réussi à contourner cette restriction en rejoignant sa Home Guard locale en qualité d'armurier, qui a été officiellement classé comme personnel technique. Gardner s'est beaucoup intéressé à la Home Guard, aidant à armer ses camarades de sa propre collection d'armes personnelles et fabriquant personnellement des cocktails molotov .

Le clan de New Forest : 1939-1944

Bien que sceptique vis-à-vis de l'Ordre rosicrucien, Gardner s'entendait bien avec un groupe d'individus à l'intérieur du groupe qui étaient « plutôt agressés par les autres, se gardaient seuls ». Le biographe de Gardner, Philip Heselton, a émis l'hypothèse que ce groupe était composé d' Edith Woodford-Grimes (1887-1975), de Susie Mason, de son frère Ernie Mason et de leur sœur Rosetta Fudge, tous originaires de Southampton avant de déménager dans la région de Highcliffe, où ils ont rejoint l'Ordre. Selon Gardner, « contrairement à beaucoup d'autres [dans l'Ordre], [ils] devaient gagner leur vie, étaient joyeux et optimistes et avaient un réel intérêt pour l'occultisme ». Gardner est devenu "vraiment très attaché à eux", remarquant qu'il "aurait déjà traversé l'enfer et les hautes eaux pour n'importe lequel d'entre eux". En particulier, il s'est rapproché de Woodford-Grimes, étant invité chez elle pour rencontrer sa fille, et les deux se sont entraidés pour leur écriture, Woodford-Grimes aidant probablement Gardner à éditer A Goddess Arrives avant la publication. Gardner lui donnera par la suite le surnom de « Dafo », pour lequel elle deviendra plus connue.

The Mill House à Highcliffe, où Gardner aurait été initié à l'artisanat

Selon le récit ultérieur de Gardner, une nuit de septembre 1939, ils l'ont emmené dans une grande maison appartenant à "Old Dorothy" Clutterbuck , une riche femme locale, où il a été forcé de se déshabiller et emmené à travers une cérémonie d'initiation. À mi-chemin de la cérémonie, il a entendu le mot "Wicca (Homme)" et "Wicce (Femme)", et il l'a reconnu comme un mot en vieil anglais pour "sorcière". Il connaissait déjà la théorie de Margaret Murray sur le culte des sorcières , et que « je savais alors que ce que j'avais pensé brûlé il y a des centaines d'années survivait encore. Ce groupe, affirmait-il, était le coven de New Forest , et il croyait qu'il était l'un des rares covens survivants de l'ancienne religion pré-chrétienne du culte des sorcières. Des recherches ultérieures menées par Hutton et Heselton ont montré qu'en fait, le coven de New Forest n'a probablement été formé qu'au milieu des années 1930, sur la base de sources telles que la magie populaire et les théories de Margaret Murray.

Gardner n'a jamais décrit qu'un de leurs rituels en profondeur, et c'était un événement qu'il a appelé "Opération Cône de Pouvoir". Selon son propre récit, il a eu lieu en 1940 dans une partie de la New Forest et a été conçu pour empêcher les nazis d'envahir la Grande-Bretagne par des moyens magiques. Gardner a affirmé qu'un "grand cercle" a été érigé la nuit, avec un "grand cône de pouvoir" - une forme d'énergie magique - étant élevé et envoyé à Berlin avec le commandement de "vous ne pouvez pas traverser la mer, vous ne pouvez pas traverser la mer , tu ne peux pas venir, tu ne peux pas venir".

Bricket Wood et les origines du Gardnérianisme : 1945-1950

Tout au long de son séjour dans la New Forest, Gardner s'était régulièrement rendu à Londres, gardant son appartement à Buckingham Palace Mansions jusqu'à la mi-1939 et visitant régulièrement le club nudiste Spielplatz là-bas. À Spielplatz, il se lie d'amitié avec Ross Nichols , qu'il présentera plus tard à la religion païenne du druidisme ; Nichols deviendrait amoureux de cette foi, fondant finalement l' Ordre des bardes, des ovates et des druides . Cependant, après la guerre, Gardner a décidé de retourner à Londres, s'installant au 47 Ridgemount Gardens, Bloomsbury à la fin de 1944 ou au début de 1945. Poursuivant son intérêt pour le nudisme, en 1945, il a acheté un terrain à Fouracres, une colonie nudiste près de la village de Bricket Wood dans le Hertfordshire qui sera bientôt rebaptisé Five Acres. En conséquence, il deviendrait l'un des principaux actionnaires du club, exerçant un pouvoir important sur toutes les décisions administratives et était impliqué dans une campagne de recrutement pour obtenir plus de membres.

The Witches' Cottage, où Gardner et son clan Bricket Wood effectuaient leurs rituels
Le cottage des sorcières en 2006

Entre 1936 et 1939, Gardner se lie d'amitié avec le mystique chrétien JSM Ward , propriétaire de l'Abbey Folk Park, le plus ancien musée en plein air de Grande-Bretagne. L'une des expositions était un cottage du XVIe siècle que Ward avait trouvé près de Ledbury , dans le Herefordshire et qu'il avait transporté dans son parc, où il l'a exposé comme un « cottage de sorcière ». Gardner a conclu un accord avec Ward pour échanger le chalet contre le terrain de Gardner près de Famagouste à Chypre. Le cottage de la sorcière a été démantelé et les pièces transportées à Bricket Wood, où elles ont été réassemblées sur le terrain de Gardner à Five Acres. Au milieu de l'été 1947, il a organisé une cérémonie dans le cottage comme une forme de pendaison de crémaillère, ce qui, selon Heselton, était probablement basé sur les rites magiques cérémoniels présentés dans le grimoire La Clé de Salomon .

Poursuivant son intérêt pour le christianisme ésotérique, Gardner fut ordonné prêtre en août 1946 dans l' ancienne église britannique , une communauté ouverte à tous ceux qui se considéraient comme monothéistes . Gardner s'est également intéressé au druidisme, rejoignant l' Ancient Druid Order (ADO) et assistant à ses rituels annuels du solstice d'été à Stonehenge . Il a également rejoint la Folk-Lore Society , étant élu à leur conseil en 1946, et la même année, donnant une conférence sur "Art Magic and Talismans". Néanmoins, de nombreux boursiers – dont Katherine Briggs – rejetaient les idées de Gardner et ses faux diplômes universitaires. En 1946, il rejoint également la Society for Psychical Research .

Le 1er mai 1947, l'ami de Gardner, Arnold Crowther, l'a présenté à Aleister Crowley , le magicien de cérémonie qui avait fondé la religion de Thelema en 1904. Peu de temps avant sa mort, Crowley a élevé Gardner au IV° de l' Ordo Templi Orientis (OTO) et a publié un charte décrétant que Gardner pouvait admettre des personnes dans son diplôme Minerval. La charte elle-même a été écrite de la main de Gardner et uniquement signée par Crowley. De novembre 1947 à mars 1948, Gardner et sa femme ont visité les États-Unis pour rendre visite à des parents à Memphis , visitant également la Nouvelle-Orléans , où Gardner espérait en apprendre davantage sur le vaudou . Au cours de son voyage, Crowley était mort, et par conséquent Gardner se considérait comme le chef de l'OTO en Europe (une position acceptée par Lady Frieda Harris ). Il a rencontré le successeur de Crowley, Karl Germer , à New York, bien que Gardner perde bientôt tout intérêt à diriger l'OTO, et en 1951, il est remplacé par Frederic Mellinger en tant que représentant européen de l'OTO.

Gardner espérait répandre la Wicca et a décrit certaines de ses pratiques sous une forme fictive comme l'Aide de la Haute Magie . Situé au XIIe siècle, Gardner comprenait des scènes de magie cérémonielle basées sur La Clé de Salomon . Publié par la librairie Atlantis en juillet 1949, le manuscrit de Gardner avait été édité sous une forme publiable par l'astrologue Madeline Montalban . En privé, il avait également commencé à travailler sur un album connu sous le nom de « Ye Bok of Ye Art Magical », dans lequel il écrivait un certain nombre de rituels et de sorts wiccans. Cela s'avérerait être le prototype de ce qu'il a appelé plus tard un Livre des Ombres . Il a également gagné certains de ses premiers initiés, Barbara et Gilbert Vickers, qui ont été initiés à un moment donné entre l'automne 1949 et l'automne 1950.

Doreen Valiente et le Musée de la magie et de la sorcellerie : 1950-1957

Gardner est également entré en contact avec Cecil Williamson , qui avait l'intention d'ouvrir son propre musée consacré à la sorcellerie ; le résultat serait le Centre folklorique de la superstition et de la sorcellerie , ouvert à Castletown sur l' île de Man en 1951. Gardner et sa femme ont déménagé sur l'île, où il a occupé le poste de "sorcier résident". Le 29 juillet, le Sunday Pictorial a publié un article sur le musée dans lequel Gardner a déclaré "Bien sûr que je suis une sorcière. Et je m'amuse beaucoup avec ça." Le musée n'a pas été un succès financier et les relations entre Gardner et Williamson se sont détériorées. En 1954, Gardner acheta le musée à Williamson, qui retourna en Angleterre pour fonder le musée rival de la sorcellerie , avant de l'installer à Boscastle , en Cornouailles . Gardner a rebaptisé son exposition le Musée de la magie et de la sorcellerie et a continué à la diriger jusqu'à sa mort. Il a également acquis un appartement au 145 Holland Road, près de Shepherd's Bush dans l'ouest de Londres, mais a néanmoins fui vers des climats plus chauds pendant l'hiver, où son asthme ne serait pas si gravement affecté, par exemple en passant du temps en France, en Italie et sur la Gold Coast. . De sa base à Londres, il fréquentait la librairie Atlantis, rencontrant ainsi un certain nombre d'autres occultistes, dont Austin Osman Spare et Kenneth Grant , et il continua également sa communication avec Karl Germer jusqu'en 1956.

En 1952, Gardner avait commencé à correspondre avec une jeune femme nommée Doreen Valiente . Elle a finalement demandé l'initiation au métier, et bien que Gardner ait été hésitant au début, il a accepté qu'ils se rencontrent pendant l'hiver chez Edith Woodford-Grimes. Valiente s'entendait bien avec Gardner et Woodford-Grimes, et n'ayant aucune objection à la nudité rituelle ou à la flagellation (dont elle avait lu dans une copie du roman de Gardner High Magic's Aid qu'il lui avait donné), elle a été initiée par Gardner dans la Wicca au milieu de l'été 1953. Valiente a ensuite rejoint le Bricket Wood Coven. Elle se leva bientôt pour devenir la grande prêtresse du coven, et aida Gardner à réviser son Livre des Ombres et à tenter de supprimer la majeure partie de l'influence de Crowley.

En 1954, Gardner a publié un livre de non-fiction, Witchcraft Today , contenant une préface de Margaret Murray , qui avait publié sa théorie d'un culte des sorcières survivant dans son livre de 1921, The Witch-Cult in Western Europe . Dans son livre, Gardner a non seulement épousé la survie du culte des sorcières, mais aussi sa théorie selon laquelle la croyance aux fées en Europe était due à une race pygmée secrète qui vivait aux côtés d'autres communautés, et que les Templiers avaient été des initiés de la Artisanat. Parallèlement à ce livre, Gardner a commencé à solliciter de plus en plus la publicité, allant jusqu'à inviter la presse à écrire des articles sur la religion. Beaucoup d'entre eux se sont avérés très négatifs pour le culte ; l'un a déclaré "Witches Devil-Worship in London!", et un autre l'a accusé de blanchir la sorcellerie en attirant les gens dans des covens. Gardner a continué à courtiser la publicité, malgré les articles négatifs que de nombreux tabloïds produisaient, et croyait que ce n'est que par la publicité que davantage de gens pourraient s'intéresser à la sorcellerie, empêchant ainsi la «vieille religion», comme il l'appelait, de s'éteindre.

Vie et mort ultérieures

En 1960, la biographie officielle de Gardner, intitulée Gerald Gardner : Witch , est publiée. Il a été écrit par un de ses amis, le mystique soufi Idries Shah , mais a utilisé le nom de l'un des grands prêtres de Gardner, Jack L. Bracelin , parce que Shah craignait d'être associé à la sorcellerie. En mai de la même année, Gardner se rend au palais de Buckingham , où il organise une garden-party en reconnaissance de ses années au service de l'Empire en Extrême-Orient. Peu de temps après son voyage, la femme de Gardner, Donna, est décédée et Gardner lui-même a recommencé à souffrir d' asthme . L'année suivante, avec Shah et Lois Bourne, il se rendit sur l'île de Majorque pour passer des vacances avec le poète Robert Graves , dont La Déesse Blanche jouera un rôle important dans la religion wicca naissante. En 1963, Gardner décide de passer l'hiver au Liban . Alors qu'il rentrait chez lui à bord du navire The Scottish Prince le 12 février 1964, il a subi une crise cardiaque mortelle à la table du petit-déjeuner. Il a été enterré en Tunisie , le prochain port d'escale du navire, et ses funérailles n'ont été suivies que par le capitaine du navire. Il avait 79 ans.

Bien qu'ayant légué le musée, tous ses artefacts et les droits d'auteur de ses livres dans son testament à l'une de ses grandes prêtresses, Monique Wilson, elle et son mari ont vendu la collection d'artefacts à l'américain Ripley's Believe It or Not ! organisation quelques années plus tard. Ripley's a emmené la collection en Amérique, où elle a été exposée dans deux musées avant d'être vendue dans les années 1980. Gardner avait également légué une partie de son héritage à Patricia Crowther , Doreen Valiente , Lois Bourne et Jack Bracelin , ce dernier héritant du Fiveacres Nudist Club et prenant la relève à temps plein en tant que grand prêtre du coven Bricket Wood.

Plusieurs années après la mort de Gardner, la grande prêtresse wiccane Eleanor Bone a visité l'Afrique du Nord et est partie à la recherche de la tombe de Gardner. Elle a découvert que le cimetière dans lequel il était inhumé devait être réaménagé et elle a donc collecté suffisamment d'argent pour que son corps soit transféré dans un autre cimetière de Tunis , où il se trouve actuellement. En 2007, une nouvelle plaque a été apposée sur sa tombe, le décrivant comme étant « le père de la Wicca moderne. Bien-aimé de la grande déesse ».

Vie privée

Gardner ne s'est marié qu'une seule fois, à Donna, et plusieurs de ceux qui le connaissaient ont affirmé qu'il lui était dévoué. En effet, après sa mort en 1960, il a recommencé à souffrir de graves crises d'asthme . Malgré cela, comme de nombreux membres du coven dormaient dans son cottage parce qu'ils vivaient trop loin pour rentrer chez eux en toute sécurité, il était connu pour se blottir contre sa jeune grande prêtresse, Dayonis , après les rituels. L'auteur Philip Heselton , qui a largement étudié les origines de la Wicca, est arrivé à la conclusion que Gardner avait eu une liaison à long terme avec Dafo , une théorie développée par Adrian Bott. Ceux qui l'ont connu au sein du mouvement de sorcellerie moderne ont rappelé à quel point il croyait fermement aux bienfaits thérapeutiques des bains de soleil. Il avait également plusieurs tatouages ​​sur son corps, représentant des symboles magiques tels qu'un serpent, un dragon, une ancre et un poignard. Plus tard dans sa vie, il portait un "bracelet en bronze lourd... indiquant les trois degrés... de sorcellerie" ainsi qu'une "grande bague en argent avec... des signes dessus, qui... représentaient son nom de sorcière". Scire', dans les lettres de l' alphabet magique thébain ."

Selon Bricket Wood coven membre Frederic Lamond , Gardner également utilisé pour coiffer sa barbe dans une étroite barbiche et ses cheveux en deux corne comme des pics, lui donnant « une apparence quelque peu démoniaque ». Lamond pensait que Gardner manquait « étonnamment de charisme » pour quelqu'un à l'avant-garde d'un mouvement religieux.

Gardner était un partisan du Parti conservateur de droite et, pendant plusieurs années, était membre de l'Association conservatrice de Highcliffe, tout en étant un lecteur avide du journal pro-conservateur, The Daily Telegraph .

des reproches

Dans une interview de 1951 avec un journaliste du journal Sunday Pictorial , Gardner a déclaré qu'il était docteur en philosophie de Singapour et également docteur en littérature de Toulouse . Une enquête ultérieure menée par Doreen Valiente a suggéré que ces affirmations étaient fausses. L'Université de Singapour n'existait pas à cette époque et l'Université de Toulouse n'avait aucune trace de son doctorat. Valiente suggère que ces réclamations peuvent avoir été une forme de compensation pour son manque d'éducation formelle.

Valiente critique en outre Gardner pour sa recherche de publicité – ou du moins son indiscrétion. Après une série d'exposés dans les tabloïds, certains membres de son coven ont proposé des règles limitant ce que les membres du Craft devraient dire aux non-membres. Valiente rapporte que Gardner a répondu avec un ensemble de lois wiccanes , qu'il prétendait être originales, mais d'autres soupçonnaient qu'il avait inventé sur place. Cela a conduit à une scission dans le coven, avec le départ de Valiente et d'autres.

Héritage

Commentant Gardner, le spécialiste des études païennes Ethan Doyle White a commenté qu'« il y a peu de personnages dans l'histoire ésotérique qui peuvent rivaliser avec lui pour sa place dominante dans le panthéon des pionniers païens. »

En 2012, Philip Heselton a publié une biographie en deux volumes de Gardner, intitulée Witchfather . La biographie a été revue par le spécialiste des études païennes Ethan Doyle White dans le journal The Pomegranate , où il a commenté qu'elle était « plus exhaustive et plus détaillée » que les tomes précédents de Heselton et qu'elle était « excellente à bien des égards ».

Voir également

Les références

Notes de bas de page

Bibliographie

Liens externes