Gerald Holton - Gerald Holton
Gerald Holton | |
|---|---|
| Née |
23 mai 1922 |
| Nationalité |
Autrichien américain |
| mère nourricière |
School of Technology, Ville d'Oxford ( Cert. ) Université Wesleyan ( BA , MA ) Université Harvard ( AM , Ph.D. ) |
| Carrière scientifique | |
| Des champs | |
| Établissements |
Université Wesleyenne Université Brown Université Harvard |
| Conseiller de doctorat | Percy Williams Bridgman |
Gerald J. Holton est un physicien, historien des sciences et éducateur américain, dont les intérêts professionnels incluent également la philosophie des sciences et la promotion de carrières de jeunes hommes et femmes. Il est professeur Mallinckrodt de physique et professeur émérite d'histoire des sciences à l'Université Harvard. Ses contributions vont des sciences physiques et de leur histoire à leur compréhension professionnelle et publique, des études sur les problèmes de genre et l'éthique dans les carrières scientifiques à celles sur le rôle des immigrants. Ceux-ci ont été reconnus par un éventail inhabituellement large de nominations et d'honneurs, de la physique aux initiatives en matière d'éducation et d'autres questions nationales et sociétales, aux contributions pour lesquelles il a été sélectionné, en tant que premier scientifique, pour donner la dixième conférence annuelle Jefferson que le National Le Fonds de dotation pour les sciences humaines décrit comme « la plus haute distinction que le gouvernement fédéral accorde pour des réalisations distinguées dans le domaine des sciences humaines ». Cependant, son histoire de vie est aussi rythmée par des sauvetages improbables durant la période sombre du 20e siècle.
Première vie et éducation
Holton est né le 23 mai 1922 à Berlin, dans une famille juive, alors que l'Allemagne était dans la tourmente et glissait vers le désastre. En juin, le ministre des Affaires étrangères, Walter Rathenau, était l'un des plus de 350 hommes politiques et intellectuels assassinés par des gangs fascistes qui régnaient déjà dans les rues. Albert Einstein a appris qu'il était le prochain sur la liste, alors il a fui le pays.
Les parents de Holton étaient autrichiens : Emanuel, un avocat spécialisé en droit international, et Regina, une physiothérapeute. Forcés par la montée du fascisme en Allemagne et une attaque physique contre la jeune famille, ils sont rentrés tôt à Vienne. Ayant grandi à Vienne, Holton a reçu son éducation dans la majeure partie du Humanistische Gymnasium. La vie de famille était typiquement celle de professionnels épris de culture germanique ; en effet, ses parents s'étaient rencontrés d'abord dans un club de poésie.
Mais en 1938, l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne a mis la vie des Juifs là-bas également en danger, comme cela a été largement compris après le pogrom national des 8 et 9 novembre. Pourtant, peu de temps après, lui et son jeune frère, Edgar, ont obtenu une place sur le British Quakers' Kindertransport , pour fuir en Angleterre. Là, Holton a étudié à la School of Technology de la ville d'Oxford, recevant le certificat d'ingénierie électrique en juin 1940. À ce moment-là, il a pu partir pour l'Amérique avec sa famille rejointe, quelques jours seulement avant de devoir se présenter pour l'incarcération pour le durée, comme cela était requis pour tous les réfugiés allemands adultes de sexe masculin, par la directive du Premier ministre Churchill.
Peu de temps après son arrivée aux États-Unis, à l'improviste, l'Université Wesleyan de Middletown, CT a offert à Holton une place en tant que réfugié d'Europe (comme de nombreux collèges et universités américains l'ont fait de même). À Wesleyan, étudiant sous la direction de son mentor, le professeur Walter G. Cady, il a obtenu un BA en 1941 et un MA en 1942. Dès le début de la guerre, il s'est retrouvé officiellement parmi les « étrangers ennemis », comme le montre la directive du président Roosevelt pour tous les détenteurs de passeports allemands. Pourtant, il a été invité à rejoindre l'unité de recherche en temps de guerre basée à Harvard, le Laboratoire électrique-acoustique, OSRD, et était également assistant d'enseignement dans le personnel pour former des officiers de marine à l'utilisation et à la réparation d'équipements radar.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il s'est inscrit comme étudiant diplômé à Harvard. En 1947, il obtient son doctorat. pour ses recherches sur la structure de la matière à haute pression, en tant qu'étudiant du professeur Percy Williams Bridgman, qui a reçu en 1946 le prix Nobel de physique pour ses recherches remarquables dans le domaine qu'il a effectivement fondé. Après l'obtention de son diplôme, Holton lui a demandé de rester à Harvard en tant qu'instructeur au département de physique. Sa vie professionnelle universitaire avait commencé et son association avec Harvard a duré plus de 70 ans. Il en va de même de son mariage avec Nina, sculpteur. Ils ont deux fils, Thomas et Stephan.
Carrière
Holton a occupé divers postes de professeur à Harvard, à partir de 1947, et a été titularisé en 1952 à l'âge de 30 ans. Pendant 30 ans, à partir de sa thèse, il a dirigé un laboratoire à haute pression, spécialisé sur la structure des liquides, et ayant l'habituel flux d'étudiants chercheurs et de publications.
Parmi les cours qu'il a enseignés au département de physique, il y en avait un inhabituel – une introduction à la physique considérée comme faisant partie d'une tapisserie culturelle qui comprenait l'astronomie, la chimie et la technologie ainsi que l'histoire et la philosophie des sciences. Cela lui a valu la publication de son premier livre, Introduction to Concepts and Theories of Physical Science (Addison Wesley : 1952, et des éditions et adaptations ultérieures), qui a été qualifié d'ouvrage fondateur. Son approche et sa structure ont ensuite été incorporées dans le National Curriculum Project demandé par la NSF, appelé The Project Physics Course. Il l'a dirigé avec ses collègues F. James Rutherford et Fletcher Watson. Il a également été adapté dans un certain nombre de pays étrangers.
Dans ceux-ci, comme dans les autres opportunités éducatives de Holton, il a été guidé par le conseil d'Alfred North Whitehead, que « Dans les conditions de la vie moderne, la règle est absolue, la race qui ne valorise pas l'intelligence entraînée est vouée à l'échec ». De plus, il se fonde sur sa ferme conviction qu'en éducation une approche multiculturelle est nécessaire, à la fois pour aider à immuniser contre la séduction de l'étroitesse, et pour obéir à l'impératif moral de favoriser une éducation libérale. Pour la même raison, Holton a abondamment écrit contre les excès destructeurs des structuralistes et des postmodernes dans leurs écrits contre la science.
Le service de Holton à Harvard comprenait la présidence de la concentration sur la physique et la chimie, du cours initial de formation générale, l'adhésion au conseil de la faculté et au conseil consultatif du Radcliffe Institute for Independent Study. De 1976 à 1982, il a été simultanément professeur invité au Massachusetts Institute of Technology, en tant que membre fondateur du corps professoral du programme sur la science, la technologie et la société. À plusieurs reprises, il a été professeur invité (ou titre similaire) à l'Institute for Advanced Study de Princeton ; L'Université de New York; Université de Léningrad ; Collège impérial de Londres; Université de Rome; CNRS-Paris ; et conférencier invité en Chine et au Japon.
Ici, il convient de mentionner deux des autres efforts éducatifs de Holton. En 1956, après avoir été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences, on lui a demandé d'en être le rédacteur en chef. Pendant quelques années auparavant, l'Académie publiait un volume interne expérimental, annuel, appelé Daedalus, distribué à ses membres. Mais Holton a réalisé l'opportunité de transformer Daedalus en un journal trimestriel public et largement disponible. Comme il l'écrit dans son premier numéro (Hiver 1958), la nouvelle revue vise « à donner à la communauté intellectuelle une voix forte qui lui est propre », et à élever chacun de nous au-dessus de sa cellule individuelle dans le labyrinthe, afin de « voir l'ensemble de la structure".
En plus de la revue servant en quelque sorte d'éducation des adultes, plusieurs numéros se penchaient sur les problèmes qui se profilaient à l'horizon et avaient un effet sur les politiques publiques, comme ceux sur « le contrôle des armements et le désarmement » (automne 1960), sur « » The Woman in America" (printemps 1964), sur les Afro-Américains (automne 1965, avec une préface du président LB Johnson) et sur "Les aspects éthiques de l'expérimentation avec des sujets humains" (printemps 1969).
En 1955, un autre événement inattendu se produisit, qui poussa Holton à prendre un tournant important dans ses études. À la mort d'Albert Einstein le 18 avril 1955, le professeur Philipp Frank, collègue de Holton au département de physique et partisan de la continuation américaine de la philosophie du Cercle de Vienne, suggéra qu'une occasion commémorative soit organisée et que, d'un côté, Holton présente le histoire des réalisations d'Einstein. Mais Holton a découvert qu'en dehors des propres essais d'Einstein, il y avait encore peu d'érudition solide sur ce sujet.
Avec la recommandation du professeur Frank, Holton se rendit à l'Institute of Advanced Study, où l'énorme correspondance et les manuscrits d'Einstein, en grande partie non étudiés, étaient conservés, toujours sous la supervision de la secrétaire de longue date d'Einstein, Helen Dukas. Cette excursion a permis à Holton, par intermittence pendant deux ans, d'aider à faire de la collection aléatoire une archive utilisable par les érudits, tandis qu'en parcourant la collection, il en apprenait comment en voir la valeur historique. Au cours des années qui ont suivi, les recherches de Holton sur Einstein ont occupé une grande partie de ses publications. Finalement, cette initiative a permis de lancer une industrie académique, analogue à celles concernées par Newton et Darwin. Mais comme l'a écrit l'érudit dans ce domaine, Tesu Hiroshige, quelqu'un devait faire un « premier pas ».
En étudiant le riche contenu de la collection d'Einstein, Holton a réalisé un fait qui a conduit à une nouvelle et fructueuse partie de ses recherches sur ce scientifique et sur d'autres. Comme le montre le travail d'Einstein, Einstein a brillamment mais silencieusement puisé encore et encore à partir d'un ensemble de concepts directeurs fondamentaux qui n'étaient ni vérifiables ni falsifiables. Ces concepts incluaient, dans sa construction théorique, la primauté de la recherche de l'unité ; invariance; explication formelle plutôt que matérialiste ; parcimonie logique; symétrie; le continuum, la causalité et la complétude. De plus, leurs contraires tenus par d'autres scientifiques, tels que l'acausalité et l'incertitude, étaient fortement opposés.
Holton a appelé tous ces concepts motivants Themata (sing. Thema). Il a trouvé que ces ensembles thématiques cruciaux, définissant le style et différents étaient également au cœur de la recherche de nombreux autres scientifiques, de l'Antiquité à Johann Kepler à Niels Bohr. Cette idée a ensuite été utilisée par d'autres historiens des sciences et par des chercheurs d'autres domaines. Ses découvertes ont conduit Holton à la publication de son livre, Thematic Origins of Scientific Thought (Harvard University Press, 1973, édition révisée 1988).
Différents ensembles de thèmes étaient et sont détenus par des scientifiques individuels si inclinés, à mesure que leurs sujets avançaient au fil du temps. À cet égard, ce concept diffère profondément de l'idée d'une série d'incommensurables, non progressifs, que l'on appelle « paradigmes ». Chacun d'eux, à son tour, était censé infecter l'ensemble du groupe social des scientifiques à un moment donné et de la même manière, comme le prouvent même les fameuses oppositions mutuelles entre des contemporains tels qu'Einstein, Schroedinger et Heisenberg.
Parfois, une question publique devenait si importante que Holton sentait qu'il pouvait contribuer à sa compréhension et à son amélioration plus approfondies. L'un d'eux était la prise de conscience générale que parmi les scientifiques travaillant dans la plupart des domaines, les femmes étaient sous-représentées et souvent pas suffisamment valorisées. Par conséquent, avec son collègue le Dr Gerhard Sonnert, sociologue des sciences, il a lancé un effort de recherche à long terme, appelé Project Access. Il a donné lieu à deux livres, Who Succeeds in Science?: The Gender Dimension (Rutgers University Press, 1995) et Gender Differences in Science Careers: The Project Access Study (Rutgers University Press, 1995, avec une préface de Robert K. Merton).
Une deuxième occasion de s'engager dans une étude approfondie s'est présentée lorsqu'il est devenu d'intérêt général d'explorer ce que les immigrants peuvent apporter à l'amélioration de la société aux États-Unis. Le Dr Sonnert et Holton se sont engagés dans une étude de plusieurs années, appelée Second Wave, pour déterminer, par des questionnaires et des entretiens en face à face, ce qui a été réalisé par un groupe particulier – les immigrants qui étaient venus enfants aux États-Unis en tant que réfugiés de la persécution nazie – par rapport aux personnes nées aux États-Unis. Les résultats surprenants ont été publiés par eux dans un livre, What Happened to the Children Who Fud Nazi Persecution (Palgrave Macmillan, 2006, avec une préface de Bernard Bailyn ; traduction allemande, Was geschah mit den Kindern, Lit Verlag, Muenster, 2008). Notant que les conclusions de ce livre semblaient avoir des applications pour les immigrants aux États-Unis à notre époque, le Dr Sonnert et Holton ont publié un autre livre, Helping Young Refugees and Immigrants Succeed (Palgrave Macmillan, 2010).
Bibliographie sélectionnée
Les recherches de Holton en histoire et en philosophie des sciences ainsi qu'en éducation ont été publiées dans un certain nombre d'ouvrages, la plupart disponibles en ligne et nombre d'entre eux traduits dans d'autres langues. Ils comprennent:
- Holton, Gerald (1952 et éditions ultérieures). Introduction aux concepts et théories en sciences physiques. Lecture : Addison-Wesley.
- Holton, Gérald ; Rutherford, F. James; Watson, Fletcher G. (1970). Le cours de physique du projet. New York : Holt, Rinehart et Winston.
- Holton, Gérald (1978). L'imagination scientifique : études de cas. Cambridge : Harvard University Press.
- Holton, Gérald (1986). L'avancement de la science, et ses fardeaux : La conférence de Jefferson et d'autres essais. Cambridge : Harvard University Press.
- Holton, Gerald (1973, rév. 1988). Origines thématiques de la pensée scientifique : Kepler à Einstein . Cambridge : Harvard University Press.
- Holton, Gérald (1993). Science et anti-science. Cambridge : Harvard University Press.
- Gerhard Sonnert et Gerald Holton (1995), Qui réussit en science ? La dimension de genre. Nouveau-Brunswick, New Jersey : Rutgers University Press.
- Holton, Gérald (1996). Einstein, Histoire et autres passions. Cambridge : Harvard University Press.
- Gerhard Sonnert et Gerald Holton (2002), Ivory Bridges: Connecting Science and Society. Cambridge : MIT Press.
- Gerald Holton (2005), Victoire et vexation dans la science : Einstein, Bohr, Heisenberg et autres. Cambridge : Harvard University Press.
- Gerhard Sonnert et Gerald Holton (2006), Qu'est-il arrivé aux enfants qui ont fui la persécution nazie. New York : Palgrave Macmillan.
- Gerhard Sonnert et Gerald Holton (2010), Aider les jeunes réfugiés et immigrants à réussir. New York : Palgrave Macmillan, New York.
- Holton, Gérald ; Galison, Pierre ; Schweber, Silvan S. (2008). Einstein pour le 21e siècle : son héritage dans la science, l'art et la culture moderne. Princeton : Princeton University Press.
- David Cassidy, Gerald Holton et James Rutherford (2014), Comprendre la physique. Lausanne : Presses polytechniques et universitaires romandes.
Une sélection de livres et d'essais de Holton peut être téléchargée sur DASH (Digital Access to Scholarship at Harvard). Parmi les essais figurent ceux dans lesquels Holton a appelé à une adoption plus large de ce qu'il a appelé la recherche Jeffersonian – une avec le double objectif de servir à la fois l'investigation fondamentale et les besoins de la société, comme Thomas Jefferson l'avait fait à plusieurs reprises.
Holton s'est également engagé dans un travail éditorial considérable en dehors de Daedalus. Il comprenait, en tant que rédacteur en chef, la série de livres sur l'histoire des sciences par Arno Press, et un autre, intitulé Classics of Science, par Dover Publications, Inc. Il a également siégé pendant quelques années, depuis ses débuts, au comité consultatif de rédaction. et Comité éditorial de The Collected Papers of Albert Einstein (Princeton University Press, 1987 et suiv.). En 1972, il a fondé la Newsletter on Science, Technology, and Human Values, connue depuis 1976 sous le nom de revue Science, Technology and Human Values.
Adhésions professionnelles, bourses et autres distinctions
Alors que ses adhésions professionnelles sont rassemblées ci-dessous, l'un de ces services a demandé beaucoup de temps et d'énergie : la présidence de la History of Science Society (1983-1984), après deux ans en tant que vice-président. Cette Société, fondée par George Sarton, s'est distinguée dans sa mission essentielle ; mais il a constaté lors de l'élection qu'il fallait faire beaucoup de travail, tant sur le plan de la gestion que sur celui des finances.
Expérience professionnelle
Société américaine de physique : Fellow ; Société philosophique américaine : Fellow ; Académie américaine des arts et des sciences : membre, rédacteur en chef de l'Académie, 1956-1963, rédacteur en chef fondateur de la revue trimestrielle Daedalus, 1958, membre du Conseil (jusqu'en 1997). Académie internationale d'histoire des sciences, vice-président, 1981-1988. Académie Internationale de Philosophie des Sciences. Deutsche Akademie der Naturforscher, Leopoldina. Société d'histoire de la science : Conseil, 1959-61, 1963-65, président, 1983, 1984. Association américaine pour l'avancement des sciences : membre, membre du conseil d'administration, années 1970 ; Association américaine des professeurs de physique, membre ; American Institute of Physics, président fondateur de son comité pour le Center for History of Physics. Académie des sciences de New York, membre honoraire à vie. Membre, National Associates, the National Academies, 2003. Membre de : National Academies of Sciences Committee on Communication with Scholars in the People's Republic of China, 1969–72 ; Centre d'études avancées en sciences sociales, 1976; Comité des sciences du Département d'État des États-Unis à l'UNESCO, 1977-1980; membre du jury du prix Albert Einstein pour la paix, 1980-1985 ; Union internationale d'histoire et de philosophie des sciences, 1982-1988, chaire, 1988 ; Comité des académies nationales sur la facilitation de la recherche interdisciplinaire, 2003. Comité du Conseil national de recherches sur les indicateurs de l'enseignement préuniversitaire des sciences, 1984-1987; Comité des académies nationales sur la conduite de la science, 1989-1991; Comité de l'AAAS sur la compréhension publique de la science (OPUS), 1997-2001. National Science Foundation, Comité consultatif sur l'impact éthique et sur les valeurs de la science et de la technologie (EVIST), 1973-1978; Comité consultatif de la NFS sur la direction de l'enseignement des sciences et de l'ingénierie, 1985-1993, président, 1986-1988. Massachusetts Board of Education, Comité consultatif sur les sciences et les mathématiques, 1997-2000. Membre du Kuratorium du German-American Academic Council, 1997-2000.
Commissions et curatelles
administrateur, Boston Museum of Science, 1965-1967, membre de la société, 1978-1981; Administrateur, Service scientifique, 1972-1978; Administrateur, Université Wesleyenne, 1975-1989. Membre de : Commission nationale du Département d'État des États-Unis pour l'UNESCO, 1975–80. membre, Council of Scholars, Library of Congress, 1979-1995; Commission nationale sur l'excellence en éducation du président Ronald Reagan, 1981-1983, co-auteur du rapport A Nation At Risk . Administrateur, National Humanities Center, 1989-1993.
Récompenses
American Association of Physics Teachers, Distinguished Service Citation, 1962. George Sarton Memorial Lecturer, 1962. Robert A. Millikan Medal, 1967. Herbert Spencer Lecturer, Oxford University, 1979. Oersted Medal, 1980. Guggenheim Fellowship, 1980–81. Jefferson Lecturer, 1981. John P. McGovern Medal of Sigma Xi , 1985. Andrew Gemant Award, American Institute of Physics, 1989. Sarton Medal, History of Science Society, 1989. JD Bernal Prize, Society for Social Studies of Science, 1989. Joseph Priestley Award, 1994. Rothschild Lecturer (Harvard University), 1997. Joseph H. Hazen Prize of the History of Science Society, 1998. Festschrift: Science and Culture , Transaction Publishers, New Brunswick and London, 2001. Abraham Pais Prize of the Société américaine de physique, 2008 ; Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst de la République d'Autriche, 2008 ; membre, Académie autrichienne des sciences, 2016. Huit diplômes honorifiques. Lauréat du prix Frontiers of Knowledge de la Fondation BBVA dans la catégorie Sciences humaines, 2021.