Gimlet (fusée) - Gimlet (rocket)
| Vrille | |
|---|---|
 Lance-roquettes Gimlet à six coups sur un F2H Banshee
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| Type | Fusée non guidée |
| Lieu d'origine | États Unis |
| Histoire de production | |
| Conçu | 1954–1956 |
| Fabricant | Station d'essai des munitions navales |
| Produit | 1956–1957 |
| Non construit | 15 000 |
| Caractéristiques | |
| Diamètre | 2 pouces (51 mm) |
| Propergol | Combustible solide |
Système de guidage |
Non guidé |
Le Gimlet était une fusée air-air et air-sol non guidée développée par la marine américaine au début des années 1950. Bien qu'il se soit avéré un succès dans les tests et ait été ordonné à une production à grande échelle, l'arrivée du missile guidé en tant qu'arme pratique et fiable a entraîné l'annulation de la fusée Gimlet en 1957.
Design et développement
Le développement de la fusée Gimlet a commencé en 1951, avec le lancement du développement d'une fusée de 1,5 pouce (38 mm) pour une utilisation air-air. Les travaux sur la fusée ont été menés à la Naval Ordnance Test Station (NOTS) de China Lake, en Californie , et le projet a été lancé à la demande de North American Aviation . en outre, la fusée de 1,5 pouces était perçue comme le calibre idéal pour «combler une lacune» dans l'inventaire des fusées de l'US Navy; des études ont indiqué que les aéronefs pouvaient transporter six fois plus de roquettes de 1,5 pouce que la fusée aérienne à ailettes repliable de 2,75 pouces (70 mm) alors en service .
En 1952, cependant, le Bureau of Ordnance a décidé que ni la fusée de 1,5 ou 2,75 pouces n'était nécessaire; une directive antérieure visant à développer une fusée de 2 pouces (51 mm) était toujours en suspens, et il a été estimé que la normalisation sur un seul calibre de fusée serait dans le meilleur intérêt de la Marine. NOTS avait lancé le développement d'une fusée du calibre 2 pouces avant le déclenchement de la guerre de Corée ; le concept avait été abandonné, l'effort de guerre exigeant que des projets plus prioritaires tels que la roquette antichar Ram soient prioritaires; maintenant, cependant, le projet a été dépoussiéré et le développement a repris sous le nom de "Gimlet" - un nom qui, disait-on, signifiait que la fusée devait être une "petite arme anti-MiG"; "Gim" étant "MiG" à l'envers, avec un diminutif ajouté.
Gimlet était principalement destiné à être utilisé dans le rôle air-air. La fusée utiliserait une version modifiée du fusible du FFAR , de taille réduite pour s'adapter à la plus petite fusée; l'ogive utilisée pour Gimlet a profité des dernières avancées en matière de technologie des explosifs et, combinée avec la fusée avancée, exploserait à l'intérieur de l'avion cible, plutôt qu'au contact. La fusée utilisait un corps en aluminium à paroi mince, également basé sur le travail FFAR ; le moteur utilisait une configuration en étoile à huit points pour assurer une combustion uniforme.
Histoire opérationnelle
Les tests du Gimlet ont commencé en 1954. Lors du test initial, un FJ-2 Fury a abattu un drone cible F6F Hellcat , prouvant l'efficacité de la fusée dans le rôle air-air. Les premiers lanceurs transportaient quatre roquettes, tandis que des modèles à sept et 19 cartouches étaient également développés. Un clip à six coups capable de s'adapter aux baies de fusée internes de l' intercepteur F4D Skyray a également été développé.
À la suite d'un envol contre la fusée T-214 , qui a indiqué la nécessité de modifier le moteur de la fusée pour réduire la signature visuelle du Gimlet, la marine a dirigé le développement d'une fusée «hybride» modifiée, en utilisant la queue du T-214; ceci est devenu connu comme "T-Gimlet". La fusée modifiée était considérée comme convenant aux besoins de la marine; le Gimlet original et le T-Gimlet ont été commandés pour la production, un contrat de 5 millions de dollars US étant attribué pour démarrer la production au Shumaker Naval Ammunition Depot dans l' Arkansas .
Malgré le succès apparent, cependant, le Gimlet devenait déjà obsolète; les missiles guidés étaient désormais considérés comme la vague du futur. La production de Gimlet a été annulée au début de 1957, après la production de 15 000 fusées; en octobre, la version T-Gimlet a également été annulée. Bien que l'ère des missiles ait empêché Gimlet d'entrer en service opérationnel, les processus de production développés pour la fusée seraient modifiés et utilisés dans la production du missile air-air AIM-9 Sidewinder .