L'âge d'or de la fiction policière - Golden Age of Detective Fiction
L' âge d'or de la fiction policière était une ère de romans policiers classiques sur le meurtre de modèles et de styles similaires, principalement dans les années 1920 et 1930.
L'âge d'or proprement dit est, dans la pratique, généralement considéré comme faisant référence à un type de fiction qui était prédominant dans les années 1920 et 1930 mais avait été écrit depuis au moins 1911 et est toujours en cours d'écriture aujourd'hui. Dans son histoire du roman policier, Bloody Murder : From the Detective Story to the Crime Novel , l'auteur Julian Symons dirige deux chapitres consacrés à l'âge d'or comme « les années vingt » et « les années trente ». Symons note que l'article de Philip Van Doren Stern, "L'affaire du cadavre dans l'impasse" (1941) "pourrait servir... de notice nécrologique pour l'âge d'or".
La plupart des auteurs de l'âge d'or étaient britanniques : Margery Allingham (1904-1966), Anthony Berkeley (alias Francis Iles , 1893-1971), Nicholas Blake (1904-1972), GK Chesterton (1874-1936), Dame Agatha Christie (1890-1976), Edmund Crispin (1921-1978), Freeman Wills Crofts (1879-1957), R. Austin Freeman (1862-1943), Joseph Jefferson Farjeon (1883-1955), Cyril Hare (1900-1958), Georgette Heyer (1902-1974), Anne Hocking (1890-1966), Michael Innes (1906-1993), Mgr. Ronald Knox (1888-1957), ECR Lorac (1894-1958), Philip MacDonald (1900-1980), Gladys Mitchell (1901-1983), John Rhode (1884-1964), Dorothy L. Sayers (1893-1957), Joséphine Tey (1896-1952), Patricia Wentworth (1877-1961), Henry Wade (1887-1969) et bien d'autres. Dame Ngaio Marsh (1895-1982), était une Néo-Zélandaise mais était également britannique, tout comme son détective Roderick Alleyn . Georges Simenon était belge et écrivait en français ; son détective, Jules Maigret , était un Français. Certains écrivains, tels que Mary Roberts Rinehart , SS Van Dine , Earl Derr Biggers , John Dickson Carr , Ellery Queen , Erle Stanley Gardner et Elizabeth Daly , étaient américains mais avaient des styles similaires. D'autres, comme Raymond Chandler , Dashiell Hammett et James M. Cain , avaient un style américain plus dur .
Les reines du crime est un terme pour les auteurs Christie, Sayers, Allingham et Marsh.
Description du genre
Certaines conventions et clichés ont été établis qui limitaient les surprises du lecteur aux détails de l'intrigue et, en premier lieu, à l'identité du meurtrier. La majorité des romans de cette époque étaient des « polars », et plusieurs auteurs ont excellé, après avoir trompé leurs lecteurs avec succès, en révélant de manière convaincante le suspect le moins probable comme le méchant. Il y avait aussi une prédilection pour certaines distributions de personnages et certains décors dans une maison de campagne anglaise isolée et ses habitants de la haute société (bien qu'il s'agisse généralement de la noblesse terrienne ; pas de l'aristocratie avec sa maison de campagne comme seconde maison).
Les règles du jeu – et les mystères de l'âge d'or étaient considérés comme des jeux – ont été codifiées en 1929 par Ronald Knox . Selon Knox, un roman policier
doit avoir pour principal intérêt le dénouement d'un mystère ; un mystère dont les éléments sont clairement présentés au lecteur à un stade précoce de la procédure, et dont la nature est de nature à éveiller une curiosité, une curiosité qui est satisfaite à la fin.
Les « Dix Commandements » (ou « Décalogue ») de Knox sont les suivants :
- Le criminel doit être mentionné au début de l'histoire, mais ne doit pas être quelqu'un dont le lecteur a été autorisé à connaître les pensées.
- Toutes les agences surnaturelles ou surnaturelles sont systématiquement exclues.
- Pas plus d'une pièce ou d'un passage secret n'est autorisé.
- Aucun poison jusqu'alors inconnu ne peut être utilisé, ni aucun appareil nécessitant une longue explication scientifique à la fin.
- Aucun Chinois ne doit figurer dans l'histoire.
- Aucun accident ne doit jamais aider le détective, et il ne doit jamais avoir une intuition inexplicable qui s'avère juste.
- Le détective lui-même ne doit pas commettre le crime.
- Le détective est tenu de déclarer tous les indices qu'il pourrait découvrir.
- L'« acolyte » du détective, le Watson, ne doit cacher au lecteur aucune pensée qui lui passe par l'esprit : son intelligence doit être légèrement, mais très légèrement, inférieure à celle du lecteur moyen.
- Les frères jumeaux, et les doubles en général, ne doivent pas apparaître à moins que nous n'ayons été dûment préparés pour eux.
Une liste similaire mais plus détaillée de conditions préalables a été préparée par SS Van Dine dans un article intitulé "Twenty Rules for Writing Detective Stories" paru dans The American Magazine en septembre 1928. Ils sont communément appelés les commandements de Van Dine.
Déclin et chute
Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale est souvent considéré comme le début de la fin du « polar » léger et direct de l'âge d'or. Mais comme l'écrit Ian Ousby, l'âge d'or
était en train de mourir depuis longtemps. En effet, on pourrait soutenir qu'il n'est toujours pas mort, puisque ses manières se sont avérées obstinément persistantes chez les écrivains, on aurait pu s'attendre à les abandonner complètement comme datées, ou pire. Pourtant, la Seconde Guerre mondiale a marqué une fin importante, tout comme la Première Guerre mondiale avait marqué un début important.
Même dans les années 1930, ses hypothèses étaient remises en question. [...] Là où il était autrefois courant de considérer l'âge d'or comme un haut niveau d'accomplissement, il est également devenu de mode de le dénoncer. Il avait, selon l'acte d'accusation, suivi des règles qui banalisaient son sujet. Elle a privilégié des cadres exprimant une vision étroite, sinon volontairement élitiste, de la société. Et pour les héros, il avait créé des détectives au mieux bidimensionnels, au pire ennuyeux.
Les attaques contre le genre ont été faites par l'écrivain et critique influent Julian Symons (qui dédaignait les romans policiers d'après-guerre dans Bloody Murder ), Edmund Wilson ("Who Cares Who Killed Roger Ackroyd?"), et Raymond Chandler (" The Simple Art of Meurtre "). Mais en nombre de ventes - en particulier celles d'Agatha Christie - le roman policier moderne n'a jamais approché la popularité de l'écriture de l'âge d'or.
De temps en temps, quelqu'un reprend le célèbre dénigrement des romans policiers d'Edmund Wilson, "Qui se soucie de qui a tué Roger Ackroyd?" Wilson considérait le genre comme en phase terminale sous-littéraire, soit une dépendance, soit un vice inoffensif au même titre que les mots croisés. Mais la vérité est que pour chaque Edmund Wilson qui résiste au genre, il y a des dizaines d'intellectuels qui l'ont adopté de tout cœur. L'attrait intemporel du roman policier... est l'une des merveilles littéraires du siècle.
Influence durable
L'écriture actuelle influencée par le style de l'âge d'or est souvent qualifiée d' écriture mystère « confortable », par opposition au style « dur à cuire » populaire aux États-Unis. Les écrivains récents travaillant dans ce style incluent Sarah Caudwell , Ruth Dudley Edwards , Peter Lovesey et Simon Brett . Les séries télévisées qui imitent le style incluent Murder, She Wrote et Midsomer Murders . Des films et des séries télévisées basés sur les romans classiques de l'âge d'or continuent d'être produits.
Le mystère de la maison de campagne était un genre populaire de la fiction policière anglaise dans les années 1920 et 1930; situé dans les résidences de la noblesse et impliquant souvent un meurtre dans une maison de campagne temporairement isolée par une tempête de neige ou similaire avec les suspects tous lors d'une fête à la maison le week-end.
Le jeu de société Cluedo ( Clue en Amérique du Nord) repose sur la structure du mystère de la maison de campagne.
De la fin des années 1980 au début des années 1990, de nombreux auteurs de romans policiers influencés par le style de l'âge d'or ont fait leurs débuts les uns après les autres au Japon. Ils sont appelés « nouveaux traditionalistes » (新本格ミステリ作家, shin honkaku misuteri sakka , lit. nouveaux auteurs de mystères orthodoxes) ou « nouvelle école orthodoxe » (新本格派, shin honkaku ha ) . Les « nouveaux traditionalistes » représentatifs comprennent des écrivains tels que Yukito Ayatsuji , Gosho Aoyama , Rintaro Norizuki et Taku Ashibe .