Hamster doré - Golden hamster

Hamster doré
Devant de hamster doré 1.jpg
Un hamster de compagnie femelle
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Rodentia
Famille: Cricetidés
Sous-famille : Cricetinae
Genre: Mésocricetus
Espèce:
M. auratus
Nom binomial
Mesocricetus auratus
Maison d'eau , 1839
Synonymes

Cricetus auratus

Le hamster doré ou hamster syrien ( Mesocricetus auratus ) est un rongeur appartenant à la sous - famille des hamsters , les Cricetinae . Leur aire de répartition géographique naturelle est limitée à une petite région aride du nord de la Syrie et du sud de la Turquie . Leur nombre a diminué dans la nature en raison d'une perte d'habitat due à l' agriculture et à une élimination délibérée par les humains. Ainsi, les hamsters dorés sauvages sont désormais considérés comme Vulnérables par l' Union internationale pour la conservation de la nature .

Cependant, les programmes d'élevage en captivité sont bien établis et les hamsters dorés élevés en captivité sont souvent gardés comme petits animaux domestiques . Les hamsters syriens sont plus gros que la plupart des hamsters nains gardés comme animaux de compagnie (jusqu'à cinq fois plus gros) et pèsent à peu près le même poids qu'un planeur à sucre , bien que le hamster sauvage européen dépasse en taille les hamsters syriens. Ils sont également utilisés comme animaux de recherche scientifique dans le monde entier.

Caractéristiques

Crâne d'un hamster doré

La taille des animaux adultes est d'environ 15 cm de long, avec une durée de vie de 2 à 3 ans. La masse corporelle est généralement de l'ordre de 100 à 150 grammes (3,5 à 5,3 oz), mais les hamsters syriens des éleveurs privés peuvent être de l'ordre de 175 à 225 grammes (6,2 à 7,9 oz).

Remplir les poches des joues avec de la nourriture

Comme la plupart des membres de la sous-famille, le hamster doré a des poches de joues extensibles, qui s'étendent de ses joues à ses épaules. Dans la nature, les hamsters sont des accumulateurs de garde-manger ; ils utilisent leurs joues pour transporter la nourriture jusqu'à leurs terriers. Leur nom dans le dialecte arabe local où ils ont été trouvés se traduit approximativement par « sacoches de monsieur » (arabe : أبو جراب ‎) en raison de la quantité d'espace de stockage dans leurs poches à joues. Si la nourriture est abondante, le hamster la stocke en grande quantité.

Les hamsters femelles sexuellement matures entrent en chaleur ( œstrus ) tous les quatre jours. Les hamsters dorés et d'autres espèces du genre Mesocricetus ont la période de gestation la plus courte de tous les mammifères placentaires connus, soit environ 16 jours. La gestation est connue pour durer jusqu'à 21 jours, mais cela est rare et entraîne presque toujours des complications. Ils peuvent produire de grandes portées de 20 jeunes ou plus, bien que la taille moyenne des portées se situe entre huit et 10 petits. Si une mère hamster est inexpérimentée ou se sent menacée, elle peut abandonner ou manger ses petits . Une femelle hamster entre en œstrus presque immédiatement après l'accouchement et peut tomber enceinte même si elle a déjà une portée. Cet acte exerce un stress sur le corps de la mère et entraîne souvent des jeunes très faibles et sous-alimentés.

Découverte

Les hamsters dorés sont originaires de Syrie et ont été décrits pour la première fois par la science dans la deuxième édition de 1797 de The Natural History of Aleppo , un livre écrit et édité par deux médecins écossais vivant en Syrie. Le hamster syrien a ensuite été reconnu comme une espèce distincte en 1839 par le zoologiste britannique George Robert Waterhouse . Le spécimen original de Waterhouse ( holotype ) était un hamster femelle; il l'a nommé Cricetus auratus ou le « hamster doré ». La peau du spécimen est conservée au Natural History Museum de Londres.

Un hamster doré de couleur jaune

En 1930, Israel Aharoni , zoologiste et professeur à l' Université hébraïque de Jérusalem , a capturé une mère hamster et sa portée de chiots à Alep , en Syrie. Les hamsters ont été élevés à Jérusalem comme animaux de laboratoire. Certains se sont échappés de la cage par un trou dans le sol, et on pense que la plupart des hamsters dorés sauvages d'Israël aujourd'hui descendent de cette portée.

Les descendants des hamsters captifs ont été expédiés en Grande-Bretagne en 1931, où ils ont été pris en charge par le Wellcome Bureau of Scientific Research. Ils se sont bien reproduits et deux autres couples ont été donnés à la Zoological Society of London en 1932. Les descendants de ceux-ci ont été transmis à des éleveurs privés en 1937. Un stock distinct de hamsters a été exporté de Syrie vers les États-Unis en 1971, mais apparemment aucun des animaux de compagnie nord-américains d'aujourd'hui en descendent (au moins dans la lignée des femelles), car des études récentes sur l'ADN mitochondrial ont établi que tous les hamsters dorés domestiques descendent d'une seule femelle - probablement celle capturée en 1930 en Syrie.

Depuis que l'espèce a été nommée, le genre Cricetus a été subdivisé et cette espèce (avec plusieurs autres) a été séparée dans le genre Mesocricetus , conduisant au nom scientifique actuellement accepté pour le hamster doré de Mesocricetus auratus .

Comportement

Un hamster doré mâle à poil long

Les hamsters sont très territoriaux et intolérants les uns envers les autres ; les attaques les uns contre les autres sont monnaie courante. Des exceptions se produisent, généralement lorsqu'une femelle et un mâle se rencontrent lorsque la femelle est en chaleur, mais même ainsi, la femelle peut attaquer le mâle après l'accouplement. Même les frères et sœurs, une fois mûrs, peuvent s'attaquer les uns les autres. En captivité, les bébés sont séparés de leur mère et par sexe après quatre semaines, car ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de quatre à cinq semaines. Des groupes de frères et sœurs de même sexe peuvent rester ensemble jusqu'à l'âge de huit semaines environ, date à laquelle ils deviendront territoriaux et se battront les uns avec les autres, parfois jusqu'à la mort. L'infanticide n'est pas rare chez les hamsters dorés femelles. En captivité, ils peuvent tuer et manger des jeunes en bonne santé en raison de l'interaction des chiots avec les humains, car toute odeur étrangère est considérée comme une menace. Les femelles mangent également leurs jeunes morts dans la nature.

Les hamsters dorés marquent leurs terriers avec des sécrétions provenant de glandes odorantes spéciales sur leurs hanches, appelées glandes des flancs . Les hamsters mâles en particulier se lèchent le corps près des glandes, créant des taches humides sur la fourrure, puis traînent leurs flancs le long d'objets pour marquer leur territoire. Les femelles utilisent également des sécrétions corporelles et des matières fécales.

Survie à l'état sauvage

À la suite de la collecte du professeur Aharoni en 1930, seules des observations et des captures peu fréquentes ont été signalées dans la nature. Enfin, pour confirmer l'existence actuelle du hamster doré sauvage dans le nord de la Syrie et le sud de la Turquie, deux expéditions ont été menées en septembre 1997 et mars 1999. Les chercheurs ont trouvé et cartographié 30 terriers. Aucun des terriers habités ne contenait plus d'un adulte. L'équipe a attrapé six femelles et sept mâles. Une femelle était enceinte et a donné naissance à six petits. Tous ces 19 hamsters dorés capturés, ainsi que trois individus sauvages de l'Université d'Alep, ont été expédiés en Allemagne pour former un nouveau cheptel reproducteur.

Les observations de femelles dans cette population sauvage ont révélé, contrairement aux populations de laboratoire, les modèles d'activité sont crépusculaires plutôt que nocturnes , peut-être pour éviter les prédateurs nocturnes tels que les hiboux. Les hiboux, cependant, ont également évolué pour chasser au crépuscule et à l'aube, et même pendant la journée en de rares occasions, de sorte que l'avantage d'éviter les prédateurs peut ne pas s'appliquer aux hiboux en particulier. Une autre théorie est que les hamsters, qui sont extrêmement sensibles aux fluctuations de température, peuvent être crépusculaires pour éviter les températures extrêmes des températures diurnes et nocturnes.

Les hamsters dorés en captivité parcourent de deux à huit kilomètres par période de 24 heures et peuvent stocker jusqu'à une tonne de nourriture au cours de leur vie. Ils gardent leur nourriture soigneusement séparée de leurs zones de miction et de nidification. Les très vieux hamsters avec des dents faibles enfreignent cette "règle" en trempant des graines dures et des noix avec de l'urine pour les ramollir pour les manger. Les hamsters sont des femmes de ménage extraordinaires et trient souvent leurs hordes pour nettoyer et se débarrasser des aliments moisis ou pourris. Ils ramassent de la nourriture dans la nature en fouillant et en la rapportant à la maison dans leurs joues, qu'ils vident en la poussant par la bouche ouverte, d'arrière en avant, avec leurs pattes, jusqu'à ce qu'elle soit vide. S'il y a beaucoup de nourriture à transporter, ils peuvent remplir les sachets si pleins qu'ils ne peuvent même pas fermer la bouche. Bien que ces observations se réfèrent à des études utilisant des hamsters captifs, elles mettent en lumière les comportements naturels des hamsters dans la nature.

Comme animaux de recherche

Les hamsters dorés sont utilisés pour modéliser les conditions médicales humaines, notamment divers cancers, maladies métaboliques, maladies respiratoires non cancéreuses, maladies cardiovasculaires, maladies infectieuses et problèmes de santé en général. En 2006 et 2007, les hamsters dorés représentaient 19% du total des sujets de recherche animale couverts par l' Animal Welfare Act aux États-Unis.

Animation montrant la démarche d'un hamster élevé en laboratoire par le dessous

En mars 2020, des chercheurs de l' Université de Hong Kong ont montré que les hamsters syriens pourraient être un organisme modèle pour la recherche sur le COVID-19 .

Comme animaux de compagnie

Un hamster doré à l'écoute de sa roue d'exercice en plastique

Les hamsters dorés sont populaires comme animaux de compagnie en raison de leur nature docile et curieuse, de leur gentillesse et de leur petite taille. Cependant, ces animaux ont des exigences particulières qui doivent être remplies pour qu'ils soient en bonne santé. Bien que certaines personnes les considèrent comme un animal de compagnie pour les jeunes enfants, la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux recommande les hamsters comme animaux de compagnie uniquement pour les personnes de plus de 6 ans et l'enfant doit être supervisé par un adulte. Les cages doivent être de taille appropriée, sûres, confortables et intéressantes. Si un hamster mâche et/ou grimpe constamment sur les barreaux de sa cage, il a besoin de plus de stimulation ou d'une cage plus grande. La taille minimale recommandée pour une cage pour hamster est de 450 pouces carrés (2 900 cm 2 ), d'espace au sol continu (bien que la source de cette recommandation soit inconnue). Ceux-ci peuvent être fabriqués à partir d'un bac de stockage en plastique ou d'un grand réservoir en verre. La majorité des cages pour hamsters vendues dans les animaleries ne répondent pas à ces exigences de taille. Hamster Society Singapore (HHS) recommande un minimum de 4 000 centimètres carrés (620 pouces carrés) pour les hamsters syriens, tandis que Tierärztliche Vereinigung für Tierschutz (TVT) recommande de leur donner autant d'espace que possible et au moins 100 cm × 50 cm × 50 cm (L × l × H) soit 5 000 cm 2 (780 po²).

Une roue de hamster est un type courant d'enrichissement environnemental, et il est important que les hamsters aient une roue dans leur cage. TVT recommande que les roues mesurent au moins 30 cm pour les hamsters syriens, car des diamètres plus petits entraînent des courbures permanentes de la colonne vertébrale, en particulier chez les jeunes animaux. Ils recommandent également une surface de roulement solide, car les échelons ou les mailles peuvent causer des blessures. Un hamster doit pouvoir courir sur sa roue sans cambrer son dos. Un hamster qui doit courir avec un dos cambré peut avoir des maux de dos et des problèmes de colonne vertébrale. Une variété de jouets, achetés en magasin ou faits maison, peut aider à les divertir. Les tubes et les boîtes en carton sont stimulants. Les hamsters dorés sont énergiques et ont besoin d'espace pour faire de l'exercice.

La plupart des hamsters dans les animaleries américaines et britanniques sont des hamsters dorés. À l'origine, les hamsters dorés se présentaient dans une seule couleur - le mélange de brun, de noir et d'or, mais ils ont depuis développé une variété de mutations de couleurs et de motifs, notamment crème, blanc, blond, cannelle, écaille de tortue, noir, trois nuances différentes de gris, tache dominante, striée et diluée.

Reproduction

Accouplement de hamster syrien

La pratique de l'élevage sélectif de hamsters dorés nécessite une compréhension de leurs soins, des connaissances sur les variations de la race , un plan d' élevage sélectif , la planification du cycle corporel des femelles et la capacité de gérer une colonie de hamsters.

Une mère hamster sort d'un tube pour voir ses deux petits de moins d'une semaine

Variations de race

Les hamsters à poils longs sont souvent appelés par leur surnom d'« ours en peluche ». Ils sont identiques aux Syriens à poils courts à l'exception de la longueur des poils et peuvent être trouvés dans n'importe quelle couleur, motif ou autre type de pelage disponible dans l'espèce. Les hamsters à poils longs mâles ont généralement une fourrure plus longue que la femelle, aboutissant à une "jupe" de fourrure plus longue autour de leur dos. Les femelles à poil long ont un pelage beaucoup plus court bien qu'il soit encore nettement plus long que celui d'une femelle à poil court.

Voir également

Les références

Liens externes