Pâturage - Grazing

Le pâturage des vaches laitières en Allemagne

En agriculture , le pâturage est une méthode d' élevage par laquelle le bétail domestique est autorisé à errer à l'extérieur et à consommer des végétations sauvages afin de convertir la cellulose autrement indigeste (par l'intestin humain ) contenue dans l' herbe et d'autres fourrages en viande , lait , laine et autres animaux. produits , souvent sur des terres impropres à l' agriculture .

Les agriculteurs peuvent employer de nombreuses stratégies différentes de pâturage pour une production optimale : le pâturage peut être continu, saisonnier ou en rotation au cours d'une période de pâturage. On trouve des rotations plus longues dans l' agriculture ley , en alternant cultures arables et fourragères ; dans la rotation de repos, la rotation différée et le pâturage en masse, donnant aux graminées plus de temps pour récupérer ou laissant les terres en jachère. Le patch-burn met en place une rotation d'herbe fraîche après brûlage avec deux ans de repos. Le pâturage de conservation utilise délibérément des animaux de pâturage pour améliorer la biodiversité d'un site.

Le pâturage existe depuis le début de l'agriculture ; les moutons et les chèvres ont été domestiqués par les nomades avant la construction des premiers établissements permanents vers 7000 avant JC, permettant l' élevage de bovins et de porcs .

Les effets écologiques du pâturage peuvent être positifs et inclure la redistribution des nutriments, le maintien des prairies ouvertes ou la préférence pour une espèce particulière par rapport à une autre. Le surpâturage peut également avoir des effets négatifs sur l'environnement , tels que la dégradation des sols , les perturbations écologiques et la désertification .

Histoire

La domestication des ruminants, vers 7000 avant JC, comme ces moutons à grosse queue en Afghanistan, a fourni aux nomades du Moyen-Orient et de l'Asie centrale une source de nourriture fiable.

Les moutons, les chèvres, les bovins et les porcs ont été domestiqués au début de l' histoire de l'agriculture . Les moutons ont été domestiqués en premier, bientôt suivis par les chèvres ; les deux espèces convenaient aux peuples nomades . Les bovins et les porcs ont été domestiqués un peu plus tard, vers 7000 avant JC, une fois que les gens ont commencé à vivre dans des établissements fixes.

En Amérique, le bétail était pâturé sur des terres publiques depuis la guerre de Sécession . Le Taylor Grazing Act de 1934 a été promulgué après la Grande Dépression pour réglementer l'utilisation des terres publiques à des fins de pâturage.

Production

Le pâturage par le bétail est un moyen de tirer nourriture et revenus de terres généralement impropres à l' agriculture : par exemple, aux États-Unis, quelque 85 % des pâturages ne sont pas adaptés aux cultures.

Selon un rapport de l' Organisation des Nations Unies pour l' alimentation et l'agriculture , environ 60% des prairies du monde (un peu moins de la moitié de la surface utilisable du monde) sont couverts par des systèmes de pâturage. Il indique que « les systèmes de pâturage fournissent environ 9 % de la production mondiale de bœuf et environ 30 % de la production mondiale de viande de mouton et de chèvre . Pour environ 100 millions de personnes dans les zones arides , et probablement un nombre similaire dans d'autres zones, le pâturage le bétail est la seule source possible de subsistance.

La gestion

La partie vert foncé de ce pâturage en Nouvelle-Zélande est clôturée pour permettre à l'herbe de repousser avant qu'elle ne soit à nouveau pâturée

La gestion des pâturages a deux objectifs généraux, chacun ayant plusieurs facettes :

  1. Protéger la qualité du pâturage contre la détérioration par le surpâturage
  2. Protéger la santé des animaux contre les menaces aiguës , telles que :
    1. Tétanie des graminées et empoisonnement aux nitrates
    2. Surdosage d' oligo-éléments , tels que l' empoisonnement au molybdène et au sélénium
    3. Maladie des graminées et fourbure chez les chevaux
    4. La maladie du lait chez les veaux

Une bonne utilisation des terres et une technique de gestion des pâturages équilibrent le maintien de la production fourragère et animale, tout en maintenant la biodiversité et les services écosystémiques . Pour ce faire, il permet des périodes de récupération suffisantes pour la repousse. Les producteurs peuvent garder une faible densité sur un pâturage, afin de ne pas surpâturer. Le brûlage contrôlé de la terre peut aider à la repousse des plantes. Bien que le pâturage puisse être problématique pour l'écosystème, des techniques de pâturage bien gérées peuvent inverser les dommages et améliorer la terre.

Sur les terres communes en Angleterre et au Pays de Galles, les droits de pâturage ( pâturage des prairies) et de pannage (pâturage en forêt) pour chaque roturier sont étroitement définis par le nombre et le type d'animal, et par la période de l'année où certains droits peuvent être exercés. Par exemple, l'occupant d'un chalet particulier pourrait être autorisé à faire paître quinze bovins, quatre chevaux , poneys ou ânes et cinquante oies , tandis que les nombres autorisés pour leurs voisins seraient probablement différents. Sur certains terrains communaux (tels que la New Forest et les terrains communaux adjacents), les droits ne sont pas limités par des nombres, et à la place des « frais de marquage » sont payés chaque année pour chaque animal « relevé ». Cependant, si l'on faisait un usage excessif du commun, par exemple dans le surpâturage, un commun serait « terni » ; c'est-à-dire qu'une limite serait imposée au nombre d'animaux que chaque roturier était autorisé à faire paître. Ces réglementations répondaient aux pressions démographiques et économiques. Ainsi, plutôt que de laisser un commun se dégrader, l'accès a été encore plus restreint.

Un berger Massaï faisant paître son bétail à l'intérieur du cratère du Ngorongoro

Systèmes

Les éleveurs et les chercheurs en sciences des parcours ont développé des systèmes de pâturage pour améliorer la production fourragère durable pour le bétail. Ceux-ci peuvent être mis en contraste avec l'élevage intensif d'animaux dans les parcs d'engraissement.

Continu

Schéma du pâturage continu, un système à faibles intrants et faibles rendements

Avec le pâturage continu, le bétail est autorisé à accéder à la même zone de pâturage tout au long de l'année.

Saisonnier

Le pâturage saisonnier comprend "le pâturage des animaux sur une zone particulière pendant une partie seulement de l'année". Cela permet à la terre qui n'est pas pâturée de se reposer et de permettre à un nouveau fourrage de pousser.

Rotationnel

Schéma du pâturage en rotation , montrant l'utilisation des enclos , chacun fournissant de la nourriture et de l'eau pour le bétail pendant une période choisie. L'herbe est laissée au repos et la formation de flaques est réduite, ce qui peut augmenter les rendements. Cela peut être mis en contraste avec les systèmes de parcs d' engraissement .

Le pâturage en rotation "implique de diviser le parcours en plusieurs pâturages, puis de paître chacun en séquence tout au long de la période de pâturage". L'utilisation du pâturage en rotation peut améliorer la répartition du bétail tout en incorporant une période de repos pour le nouveau fourrage.

L'agriculture Ley

Dans l'agriculture ley, les pâturages ne sont pas plantés en permanence, mais alternent entre les cultures fourragères et les cultures arables.

Rotation de repos

Le pâturage en rotation de repos "divise l'aire de répartition en au moins quatre pâturages. Un pâturage reste au repos tout au long de l'année et le pâturage est alterné parmi les pâturages résiduels." Ce système de pâturage peut être particulièrement bénéfique lors de l'utilisation d'herbes sensibles qui nécessitent du temps pour se reposer et repousser.

Rotation différée

La rotation différée « implique au moins deux pâturages dont un n'est pâturé qu'après la grenaison ». En utilisant la rotation différée, les graminées peuvent atteindre une croissance maximale pendant la période où il n'y a pas de pâturage.

Patch-brûlure

Le pâturage sur brûlis brûle un tiers d'un pâturage chaque année, quelle que soit la taille du pâturage. Cette parcelle brûlée attire les brouteurs (bovins ou bisons ) qui broutent abondamment la zone à cause des herbes fraîches qui poussent en conséquence. Les autres parcelles reçoivent peu ou pas de pâturage. Au cours des deux années suivantes, les deux patchs suivants sont brûlés consécutivement, puis le cycle recommence. De cette façon, les parcelles reçoivent deux ans de repos et de récupération après le pâturage intensif. Cette technique se traduit par une diversité d'habitats que différentes plantes et oiseaux des prairies peuvent utiliser, imitant les effets de la relation préhistorique entre le bison et le feu, selon laquelle les bisons broutent abondamment une zone et d'autres zones ont la possibilité de se reposer. La réserve de prairie à herbes hautes dans le nord-est de l'Oklahoma a été pâturée sur brûlis avec des troupeaux de bisons pendant plus de dix ans. Ces efforts ont effectivement restauré la relation bison-feu sur une grande échelle de paysage de 30 000 acres (12 000 ha). Dans la lande pâturée du Devon , le brûlage périodique est connu sous le nom de swailing.

Gestion des zones riveraines

Le pâturage des zones riveraines vise à améliorer la faune et ses habitats. Il utilise des clôtures pour éloigner le bétail des parcours près des cours d'eau ou des plans d'eau jusqu'après les périodes de faune ou de sauvagine, ou pour limiter la quantité de pâturage à une courte période de temps.

Pâturage de conservation

Le pâturage de conservation est l'utilisation d'animaux au pâturage pour aider à améliorer la biodiversité d'un site. En raison de leur nature rustique, les races rares et indigènes sont souvent utilisées dans le pâturage de conservation. Dans certains cas, pour rétablir les prairies de fauche traditionnelles , des bovins tels que le Longhorn anglais et le Highland sont utilisés pour le pâturage.

Pâturage cellulaire

Une forme de pâturage en rotation utilisant autant de petits enclos que le permet la clôture, considérée comme plus durable.

Le pâturage de la foule

Le pâturage collectif est un système, dit plus durable, inventé en 2002 ; il utilise de très grands troupeaux sur des terres laissées en jachère plus longtemps que d'habitude.

Considérations environnementales

Pâturage d' été dans un environnement de haute altitude au plateau de Big Pasture , Slovénie

Écologie

Vieux moutons norvégiens paissant sur une île sur la côte de la Norvège. Il s'agit d'un habitat vulnérable où les moutons participent à un équilibre écologique délicat.

Un certain nombre d' effets écologiques découlent du pâturage, et ceux-ci peuvent être positifs ou négatifs. Les effets négatifs du pâturage peuvent inclure le surpâturage , l' augmentation de l' érosion des sols , le compactage et la dégradation, la déforestation , la perte de biodiversité et défavorables qualité de l' eau des impacts de ruissellement . Parfois, les brouteurs peuvent avoir des effets environnementaux bénéfiques tels que l'amélioration du sol avec la redistribution des nutriments et l'aération du sol par piétinement, et en contrôlant le feu et en augmentant la biodiversité en éliminant la biomasse, en contrôlant la croissance des arbustes et en dispersant les graines. Dans certains habitats, des niveaux appropriés de pâturage peuvent être efficaces pour restaurer ou maintenir la diversité d'herbes et d'herbes indigènes dans les parcours qui ont été perturbés par le surpâturage, le manque de pâturage (comme par l'élimination d'animaux sauvages au pâturage) ou par d'autres perturbations humaines. Le pâturage de conservation est l'utilisation de brouteurs pour gérer de tels habitats, souvent pour reproduire les effets écologiques des parents sauvages du bétail domestique , ou ceux d'autres espèces aujourd'hui absentes ou éteintes.

L'urine et les fèces des brouteurs « recyclent l'azote, le phosphore, le potassium et d'autres nutriments végétaux et les renvoient au sol ». Le pâturage peut réduire l'accumulation de litière ( matière organique ) à certaines saisons et zones, mais peut aussi l'augmenter, ce qui peut aider à lutter contre l'érosion des sols . Cela agit comme une nutrition pour les insectes et les organismes trouvés dans le sol. Ces organismes "aident à la séquestration du carbone et à la filtration de l'eau".

Lorsque l'herbe est broutée, l'herbe morte et la litière sont réduites, ce qui est avantageux pour les oiseaux comme la sauvagine . Le pâturage peut augmenter la biodiversité . Sans pâturage, bon nombre des mêmes graminées poussent, par exemple le brome et le pâturin , produisant par conséquent une monoculture . Les écosystèmes des prairies à herbes hautes nord-américaines sont contrôlés dans une large mesure par la disponibilité de l'azote, elle-même contrôlée par les interactions entre les feux et le pâturage par les grands herbivores. Les incendies au printemps améliorent la croissance de certaines graminées, et les herbivores broutent préférentiellement ces graminées, produisant un système de freins et d'équilibre et permettant une plus grande biodiversité végétale. En Europe, la lande est un paysage culturel qui nécessite le maintien du pâturage par les bovins, les moutons ou d'autres brouteurs.

Préservation

Un auteur du rapport Livestock's Long Shadow de l'Organisation pour l' alimentation et l'agriculture (FAO) , a déclaré dans une interview :

Le pâturage occupe 26 pour cent de la surface terrestre de la Terre  ... la production de cultures fourragères nécessite environ un tiers de toutes les terres arables  ... L'expansion des pâturages pour le bétail est également l'une des principales causes de déforestation, en particulier en Amérique latine... Dans le bassin amazonien à eux seuls, environ 70 pour cent des terres précédemment boisées sont utilisées comme pâturages, tandis que les cultures fourragères couvrent une grande partie du reste.

Une grande partie des pâturages résulte d'un processus de défrichement ou de drainage d'autres habitats tels que les bois ou les zones humides .

Selon l'avis du Center for Biological Diversity , le pâturage extensif du bétail dans les terres arides du sud-ouest des États-Unis a de nombreux impacts négatifs sur la biodiversité locale.

Les bovins détruisent la végétation indigène, endommagent les sols et les berges des cours d'eau et contaminent les cours d'eau avec des déchets fécaux. Après des décennies de pâturage du bétail, les cours d'eau autrefois luxuriants et les forêts riveraines ont été réduits à des friches plates et sèches ; la couche arable autrefois riche a été transformée en poussière, provoquant l'érosion des sols, la sédimentation des cours d'eau et l'élimination totale de certains habitats aquatiques

Dans les climats arides tels que le sud-ouest des États-Unis, le pâturage du bétail a gravement dégradé les zones riveraines , l'environnement des zones humides adjacentes aux rivières ou aux ruisseaux. L' Environmental Protection Agency déclare que l'agriculture a un impact plus important sur la contamination des cours d'eau et des rivières que toute autre source diffuse . Un pâturage inapproprié des zones riveraines peut contribuer à une pollution diffuse des zones riveraines. Les zones riveraines dans les environnements arides et semi-arides ont été appelées points chauds de la biodiversité . L'eau, la biomasse plus élevée , le microclimat favorable et les inondations périodiques produisent ensemble une diversité biologique plus élevée que dans les hautes terres environnantes. En 1990, « selon le département des parcs d'État de l' Arizona , plus de 90 % des zones riveraines d'origine de l'Arizona et du Nouveau-Mexique ont disparu ». Un rapport de 1988 du Government Accountability Office a estimé que 90 % des 5 300 milles d'habitat riverain gérés par le Bureau of Land Management du Colorado étaient dans un état insatisfaisant, tout comme 80 % des zones riveraines de l' Idaho , concluant que « le bétail mal géré le pâturage est la principale cause de la dégradation de l'habitat riverain sur les parcours fédéraux ».

Un rapport de la FAO de 2013 a estimé que le bétail était responsable de 14,5 % des émissions anthropiques de gaz à effet de serre . Le pâturage est courant en Nouvelle-Zélande ; en 2004, le méthane et le protoxyde d'azote provenant de l'agriculture représentaient un peu moins de la moitié des émissions de gaz à effet de serre de la Nouvelle-Zélande, dont la plus grande partie est attribuable au bétail . Un rapport de 2008 de l' Environmental Protection Agency des États-Unis sur les émissions a révélé que l'agriculture était responsable de 6 % du total des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis en 2006. Cela comprenait la production de riz , la fermentation entérique dans le bétail domestique, la gestion des déjections animales et la gestion des sols agricoles , mais en a omis certains. des choses qui pourraient être attribuables à l'agriculture. Des études comparant les émissions de méthane provenant des pâturages et des bovins en parc d'engraissement ont conclu que les bovins nourris à l'herbe produisent beaucoup plus de méthane que les bovins nourris au grain. Une étude dans le Journal of Animal Science a trouvé quatre fois plus et a déclaré : « ces mesures documentent clairement une production de CH 4 plus élevée pour les bovins recevant des régimes alimentaires de mauvaise qualité et riches en fibres que pour les bovins nourris avec des régimes riches en céréales ».

Voir également

Les références

Liens externes

Médias liés au pâturage sur Wikimedia Commons