C/1861 J1 -C/1861 J1

C/1861 J1
Grande Comète 1861.jpg
Découverte
Découvert par Jean Tebbutt
Date de découverte 13 mai 1861
Caractéristiques orbitales A
Époque JD 2400920.5 (921.0?)
(25 mai 1861)
Aphélie 109 AUD
Périhélie 0,822 UA
Demi-grand axe 55,1 UA
Excentricité 0,985
Période orbitale 409 un
Inclination 85,4°
Dernier périhélie 12 juin 1861
Périhélie suivant 2265

La Grande Comète de 1861 , formellement désignée C/1861 J1 et 1861 II , est une comète à longue période visible à l' œil nu pendant environ 3 mois. Elle a été classée comme une grande comète , l'une des huit plus grandes comètes du XIXe siècle.

Il a été découvert par John Tebbutt de Windsor, Nouvelle-Galles du Sud , Australie , le 13 mai 1861, avec une magnitude apparente de +4, un mois avant le périhélie (12 juin). Elle n'a été visible dans l'hémisphère nord que le 29 juin, mais elle est arrivée avant l'annonce de la découverte de la comète.

Le 29 juin 1861, la comète C/1861 J1 est passée à 11,5 degrés du Soleil. Le jour suivant, le 30 juin 1861, la comète a effectué son approche la plus proche de la Terre à une distance de 0,1326  UA (19 840 000  km ; 12 330  000 mi ). Lors de l'approche rapprochée de la Terre, la comète a été estimée entre la magnitude 0 et -2 avec une queue de plus de 90 degrés angulaires. En raison de la diffusion vers l'avant , C/1861 J1 a même projeté des ombres la nuit (Schmidt 1863 ; Marcus 1997). Dans la nuit du 30 juin au 1er juillet 1861, le célèbre observateur de comètes JF Julius Schmidt regarda avec admiration la grande comète C/1861 J1 projeter des ombres sur les murs de l' Observatoire d'Athènes . La comète a peut-être interagi avec la Terre d'une manière presque sans précédent. Pendant deux jours, lorsque la comète était au plus près, la Terre était en fait dans la queue de la comète, et des flux de matière cométaire convergeant vers le noyau distant pouvaient être vus.

À la mi-août, la comète n'était plus visible à l'œil nu, mais elle était visible dans les télescopes jusqu'en mai 1862. Une orbite elliptique d'une période d'environ 400 ans a été calculée, ce qui indiquerait une apparition antérieure vers le milieu de le 15ème siècle, et un retour au 23ème siècle. Ichiro Hasegawa et Shuichi Nakano suggèrent que cette comète est identique à C/1500 H1 qui est arrivée au périhélie le 20 avril 1500 (sur la base de 5 observations).

On a émis l'hypothèse que C/1861 G1 (Thatcher) et cette comète sont liées, et que dans un périhélie précédent (peut-être celui de 1500), C/1861 G1 s'est détaché de cette comète, car les deux comètes ont de nombreuses caractéristiques orbitales similaires. Cependant, cela a été réfuté en 2015 par Richard L. Branham Jr., qui a utilisé la technologie informatique moderne et l'analyse statistique pour calculer une orbite corrigée pour C/1861 J1. En 1992, cette grande comète avait parcouru plus de 100 UA du Soleil, ce qui la rendait encore plus éloignée que la planète naine Eris . Il arrivera à l' aphélie vers 2063.

Le compte de Tebbutt

Dans ses Mémoires astronomiques , Tebbutt rend compte de sa découverte :

... Le soir du 13 mai 1861, alors que je cherchais des comètes dans le ciel occidental, j'ai détecté un objet nébuleux faible près de l'étoile Lacaille 1316 dans la constellation de l' Éridan . Dans mon télescope marin l'objet apparaissait très diffus, et c'est avec la plus grande difficulté que j'estimai sa distance à trois étoiles fixes bien connues. L'objet était à peine distinguable dans le petit télescope attaché au sextant, et j'ai trouvé nécessaire d'employer un verre coloré entre l'index et les verres d'horizon, pour la brillance supérieure des étoiles de référence Procyon , Sirius et Canopus , lorsqu'elles ont été amenées dans le champ de vision, tout à fait éteint sa faible lumière. Les mesures ont donné R.A. = 3h. 54 m. 12 s. Refuser. = —30° 44′ comme lieu de l'objet à 6 h. 57 m. heure moyenne locale. Tout chasseur de comètes sait combien il est nécessaire à l'accomplissement de son travail d'avoir sous la main un copieux catalogue de nébuleuses, mais je ne possédais malheureusement pas ce précieux complément. Je n'ai cependant pas pu trouver l'objet dans les catalogues limités à ma disposition. Je me décidai donc à le regarder, et c'est bien que je l'aie fait, sinon j'aurais manqué une des meilleures occasions de m'introduire dans le monde astronomique. ...           

Observations écrites

30 juin 1861

Raphael Semmes , commandant du CSS Sumter a écrit à propos de l'évasion de son navire le 30 juin de la Nouvelle-Orléans :

Le soir de l'évasion du Sumter fut un de ces soirs du Golfe, qu'on ne peut que sentir, et non décrire. Le vent mourait doucement, tandis que le soleil déclinait, laissant une mer calme et endormie, pour refléter une myriade d'étoiles. Le soleil s'était couché derrière un écran de pourpre et d'or, et pour ajouter à la beauté de la scène, alors que la nuit s'installait, une comète flamboyante, dont la queue s'étendait sur près d'un quart des cieux, se reflétait à moins de cent pieds de notre petite barque, alors qu'elle se frayait un chemin sans bruit à travers les eaux.

Samuel Elliott Hoskins , un médecin de Guernesey , a observé :

A 21h un grand disque lumineux entouré d'une brume nébuleuse est devenu visible à l'horizon NW. À 9 h 40, il a incontestablement pris le caractère, à l'œil nu, d'une comète, ayant un gros noyau et une queue en éventail se projetant verticalement vers le zénith. Il était brillant en permanence jusqu'au lever du soleil le lendemain matin [?] - voyageant avec une rapidité apparente, mais une légère déclinaison, du NW au NE »

1 juillet 1861

Granville Stuart a noté l'observation de cette comète dans une entrée de journal le 1er juillet 1861 alors qu'il vivait dans l'ouest du Montana :

J'ai vu une énorme comète la nuit dernière dans le nord-ouest. Sa queue atteignait la moitié des cieux. Il est probablement visible depuis un certain temps, mais comme il faisait nuageux ces derniers temps, je ne l'avais pas observé auparavant."

Sarah R. Espy , d' Alabama , dans son journal intime :

De légères pluies ce matin, je suis allé avec Mme Brewer, rendre visite à Mme Hampton. O. occupé, préparant C. à assister à un exercice de camp de quelques semaines au-dessus d'ici. Une brillante et belle comète est apparue ce soir dans la même partie des cieux qu'il y a quelques années, la traîne de celle-ci est la plus longue que j'aie jamais vue, pointant directement vers le haut.

Emily Holder, épouse de Joseph Bassett Holder , en poste à Fort Jefferson, Floride :

Son apparence était sublime, car elle s'étendait sur près de la moitié des cieux... beaucoup se demandaient si la fin du monde n'était pas en cours.

Martin Bienvenu , officier sur un navire à Bangkok , dans son journal inédit :

Une comète très brillante avait été visible dans le ciel du Nord au cours de la semaine précédente. J'ai mesuré sa queue avec un quadrant dont la longueur extrême était de 93 degrés 50 minutes."

2 juillet 1861

Raphaël Semmes, commandant du CSS Sumter :

Le jour passa dans la nuit, et avec la nuit revint la brillante comète, nous éclairant sur notre chemin au-dessus du désert des eaux. Le matin du 2 juillet, notre deuxième jour de sortie, se leva clair et beau, le Sumter fumant toujours dans une mer presque calme, rien n'entravant sa progression.

RW Haig, l'astronome en chef de la 49th Parallel Boundary Commission en Colombie-Britannique, a écrit dans une lettre à la maison

"Nous avons vu une grande comète pour la première fois la nuit dernière, bien que je ne doute pas qu'elle ait été vue quelques jours plus tôt en Angleterre."

Charles Wilson, arpenteur de la Commission de délimitation avec Haig, a écrit

Nous avons aperçu la Comète pour la première fois l'avant-dernière nuit, à notre grande surprise car la légèreté des soirées nous avait empêchés d'apercevoir son approche ; il offre juste d'éclipser celui de 1858 en taille et en splendeur.

5 juillet 1861

James Riley Robinson , sur la goélette Conchita , dans le port mexicain d ' Agiabampo .

Je me suis réveillé la nuit à 1 heure, quand j'ai eu une vue magnifique sur la plus grande comète que j'aie jamais vue. La tête, ou noyau, était grande comme Vénus, et très brillante et flamboyante, et à environ 20 degrés au-dessus de l'horizon, pointait vers le nord, tandis que la longue queue brillante atteignait la moitié du ciel. C'était un spectacle des plus merveilleux."

7 juillet 1861

S. Watson , un inspecteur de thé pour la société britannique Bull & Purdon écrit de Hong Kong

Il y a une comète très brillante à voir tous les soirs aussi grande que celle vue en Angleterre en 1858."

Références

Liens externes