Grand Incendie de 1910 - Great Fire of 1910

Grand Incendie de 1910
St Joe Idaho Fire 1910.jpg
Une forêt de pins sur la Little North Fork
de la rivière St. Joe , Idaho, après l'incendie
Emplacement Idaho , Montana et Washington , États-Unis
Colombie-Britannique , Canada
Statistiques
Coût Inconnu
Rendez-vous) 20-21 août 1910
Zone brûlée 3 000 000 acres (4 700 milles carrés; 12 100 km 2 )
Causer Non officiellement déterminé
L'utilisation des terres Exploitation forestière , exploitation minière , chemins de fer
Des morts 86
Blessures non mortelles Inconnu
Great Fire of 1910 is located in the United States
Great Fire of 1910
Localisation aux États-Unis

Le grand incendie de 1910 (également communément appelé Big Blowup , Big Burn ou Devil's Broom fire ) était un incendie de forêt dans la région intérieure du nord - ouest des États-Unis qui a brûlé trois millions d'acres (4 700 milles carrés; 12 100 km 2 ) dans le nord de l'Idaho et l' ouest du Montana , avec des extensions dans l' est de Washington et le sud-est de la Colombie-Britannique , à l'été 1910. La zone brûlée comprenait de grandes parties de Bitterroot , Cabinet , Clearwater , Coeur d'Alene , Flathead , Kaniksu , Kootenai , Lewis et les forêts nationales Clark , Lolo et St. Joe .

L'incendie a brûlé pendant deux jours le week-end du 20 au 21 août, après que des vents forts ont provoqué la combinaison de nombreux petits incendies en une tempête de feu d'une ampleur sans précédent. Il a tué 87 personnes, principalement des pompiers, détruit de nombreuses structures artificielles, dont plusieurs villes entières, et brûlé plus de trois millions d'acres de forêt avec une perte estimée à un milliard de dollars de bois. On pense qu'il s'agit du plus grand incendie de forêt, mais pas le plus meurtrier, de l'histoire des États-Unis. La vaste zone brûlée était approximativement de la taille de l'État du Connecticut .

Au lendemain de l'incendie, le US Forest Service a reçu une reconnaissance considérable pour ses efforts de lutte contre les incendies, y compris un doublement de son budget du Congrès. Le résultat était de mettre en évidence les pompiers en tant que héros publics tout en sensibilisant le public à la conservation nationale de la nature. L'incendie est souvent considéré comme une impulsion importante dans l'élaboration de stratégies précoces de prévention et de suppression des incendies de forêt.

Origine

Un grand nombre de problèmes ont contribué à la destruction causée par le grand incendie de 1910. La saison des incendies de forêt a commencé tôt cette année-là parce que l'hiver 1909-1910 et le printemps et l'été 1910 étaient extrêmement secs, et l'été suffisamment chaud pour avoir été décrit comme « pas comme les autres ». La sécheresse a donné lieu à des forêts qui regorgeaient de combustible sec, qui avait auparavant poussé sur une humidité abondante en automne et en hiver. Des centaines d'incendies ont été allumés par des cendres chaudes de locomotives, jetées étincelles, la foudre, et pétarades équipages. À la mi-août, il y avait de 1 000 à 3 000 incendies dans l'Idaho, le Montana et Washington.

La grande explosion

Le 20 août (samedi) a apporté des vents de force ouragan dans le nord-ouest de l'intérieur, fouettant les centaines de petits incendies en un ou deux enfers ardents beaucoup plus grands. Une telle conflagration était impossible à combattre ; il y avait trop peu d'hommes et de fournitures. Le United States Forest Service (alors appelé National Forest Service) n'avait que cinq ans à l'époque et n'était pas préparé aux possibilités d'un été sec ou d'un incendie de cette ampleur, bien que tout l'été il ait recruté d'urgence autant d'hommes que possible. pour lutter contre les centaines d'incendies déjà allumés, dont beaucoup ont peu d'expérience en foresterie ou en lutte contre les incendies. Plus tôt dans le président Août William Howard Taft avait autorisé l'ajout de troupes militaires à l'effort, et 4.000 soldats, dont sept compagnies de l' armée américaine du 25e Régiment d' infanterie (connu sous le nom des soldats de Buffalo ), ont été amenés pour aider à lutter contre les incendies brûlant dans le nord des Rocheuses. L'arrivée des troupes de Buffalo Soldiers a presque doublé la population noire de l'Idaho.

La fumée de l'incendie aurait été vue aussi loin à l'est que Watertown, New York , et aussi loin au sud que Denver , Colorado . Il a été rapporté que la nuit, à cinq cents miles (800 km) dans l' océan Pacifique , les navires ne pouvaient pas naviguer par les étoiles parce que le ciel était nuageux avec de la fumée.

La chaleur brûlante extrême de l'explosion soudaine a été attribuée aux vastes forêts de pins blancs de l'Ouest qui couvraient une grande partie du nord de l'Idaho à l'époque, en raison de leur sève inflammable.

Sapeurs pompiers

Au moins 78 pompiers ont été tués alors qu'ils tentaient de maîtriser l'incendie, sans compter les pompiers décédés après l'incendie de la fumée qui a endommagé leurs poumons. L'ensemble de "Lost Crew" de 28 hommes a été submergé par les flammes et a péri sur Setzer Creek à l'extérieur d' Avery, Idaho .

L'histoire de survie la plus célèbre est peut-être celle du Ranger Ed Pulaski , un garde forestier du US Forest Service qui a conduit une grande équipe d'environ 44 hommes en lieu sûr dans une mine de prospection abandonnée à l' extérieur de Wallace, Idaho , juste au moment où ils étaient sur le point d'être rattrapés par le feu. On dit que Pulaski a combattu les flammes à l'embouchure du puits jusqu'à ce qu'il s'évanouisse comme les autres. Vers minuit, un homme a annoncé qu'il allait au moins sortir de là. Sachant qu'ils n'auraient aucune chance de survie s'ils s'enfuyaient, Pulaski a sorti son pistolet, menaçant de tirer sur la première personne qui tentait de partir. En fin de compte, tous sauf cinq de la quarantaine d'hommes ont survécu. Pulaski a depuis été largement célébré comme un héros pour ses efforts ; le tunnel de la mine dans lequel lui et son équipe se sont abrités de l'incendie, maintenant connu sous le nom de tunnel de Pulaski , est inscrit au registre national des lieux historiques .

Conséquences

Wallace après la grande explosion
Mémorial aux pompiers tombés en
1910 ; au cimetière Woodlawn
à St. Maries, Idaho
( 47.3155°N 116.5866°W ) 47°18′56″N 116°35′12″W /  / 47.3155; -116.5866

L'incendie a finalement été éteint lorsqu'un autre front froid a déferlé, apportant une pluie constante et quelques chutes de neige précoces. Plusieurs villes ont été complètement détruites par l' incendie :

Dans l'Idaho, un tiers de la ville de Wallace a été réduit en cendres, avec des dommages estimés à 1 million de dollars (équivalent à 27 800 000 $ en 2020). Des trains de voyageurs ont évacué des milliers de résidents de Wallace vers Spokane et Missoula . Un autre train avec 1 000 personnes en provenance d' Avery s'est réfugié dans un tunnel après avoir traversé un tréteau en feu. Burke , Kellogg , Murray et Osburn , toutes situées dans l'Idaho, sont d' autres villes gravement endommagées . Les villes de Avery, Saltese (MT), ainsi qu'une grande partie de Wallace, ont été sauvés par pétarades . La fumée de l'incendie est allée aussi loin à l'est que New York City, et aussi loin au sud que Dallas.

Héritage

Le grand incendie de 1910 a cimenté et façonné le US Forest Service, qui à l'époque était un département nouvellement créé sur le point d'être annulé, confronté à l'opposition des intérêts miniers et forestiers. Avant l'épopée de la conflagration, il y avait eu de nombreux débats sur la meilleure façon de gérer les incendies de forêt, que ce soit pour les laisser brûler parce qu'ils faisaient partie de la nature et qu'ils coûtaient cher à combattre, ou pour les combattre afin de protéger les forêts.

L'un des combattants, Ferdinand Silcox, est devenu le cinquième chef du service forestier. Influencé par les ravages du Big Blowup, Silcox a promu la politique du « 10 h 00 », dans le but de supprimer tous les incendies avant 10 h 00 du jour suivant leur signalement. Il a été décidé que le Service forestier devait prévenir et combattre tous les incendies de forêt. Plus récemment, cette attitude absolutiste à l'égard des feux de forêt a été critiquée pour avoir modifié les mécanismes de perturbation naturelle qui régissent la structure de l'écosystème forestier, ce qui, paradoxalement, augmente le potentiel destructeur des feux de forêt.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Cohen, Steve et Donald C. Miller, (1978). - Le grand brûlage : l'incendie de forêt du nord-ouest de 1910 . - Missoula, Montana : Maison d'édition d'histoires picturales. - 4493723 .
  • Egan, Timothée , (2009). - The Big Burn : Teddy Roosevelt et l'incendie qui a sauvé l'Amérique - Houghton Mifflin Harcourt - ISBN  0-618-96841-5 .
  • "Quand les montagnes rugissaient : les histoires de l'incendie de 1910" . - Société d'histoire forestière.
  • Spencer, Betty Goodwin, (1956). - La grande explosion . - Caldwell, Idaho : Imprimantes Caxton. - 2994642 .
  • Pyne, Stephen, (2001, 2008). Année des incendies : l'histoire des grands incendies de 1910 . New York : Viking ; Missoula, Montana : Mountain Press Publishing Co. - ISBN  978-087842544-0 .

Liens externes

Coordonnées : 47.3°N 116°W47°18′N 116°00′W /  / 47.3; -116

  1. ^ Lewis, Edson E. (7 septembre 1910), Rapport du commandant de la compagnie G, 25e régiment d'infanteriedans Fletcher, Marvin (été 1972). "Les pompiers de l'armée" (PDF) . Idaho Hier . Consulté le 16 juillet 2014 .