Grande inondation du Mississippi de 1927 - Great Mississippi Flood of 1927

Le déluge du Mississippi de 1927
Carte des inondations de LA 1927.jpg
Inondation de la rivière Mississippi de 1927 montrant les zones inondées et les opérations de secours.
Date 1926-1929
Emplacement En particulier l' Arkansas , la Louisiane et le Mississippi ainsi que le Missouri , l' Illinois , le Kansas , le Tennessee , le Kentucky , l' Oklahoma et le Texas
Des morts environ 500

La grande inondation du Mississippi de 1927 a été la crue de rivière la plus destructrice de l' histoire des États-Unis , avec 27 000 milles carrés (70 000 km 2 ) inondés à des profondeurs allant jusqu'à 30 pieds (9 m) au cours de plusieurs mois au début de 1927 Le coût non gonflé des dégâts a été estimé entre 246 millions et 1 milliard de dollars.

Plus de 630 000 personnes ont été directement touchées, la plupart (94 %) en Arkansas , au Mississippi et en Louisiane , notamment dans le delta du Mississippi . Plus de 200 000 Afro-Américains ont été déplacés de leurs maisons le long du cours inférieur du Mississippi et ont dû vivre pendant de longues périodes dans des camps de secours. À la suite de cette perturbation, beaucoup ont rejoint la Grande Migration du sud vers les villes industrielles du nord et du Midwest plutôt que de retourner au travail agricole rural.

Pour prévenir de futures inondations, le gouvernement fédéral a construit le plus long système de digues et de canaux de dérivation au monde. La gestion de la crise par le secrétaire au Commerce Herbert Hoover a amélioré sa réputation, l'aidant à devenir président en 1928. Les troubles politiques provoqués par la catastrophe au niveau de l'État ont contribué à l'élection au poste de gouverneur de Huey Long en Louisiane.

Événements

Une vue aérienne de l'une des brèches de digue
Terres agricoles submergées

À la fin du XVIIIe siècle, les États-Unis étaient bien conscients du potentiel d'inondation le long de cette voie navigable qui drainait 40% de la superficie du pays. La Commission du fleuve Mississippi a été créée par le gouvernement fédéral en 1879, avec la directive d'approfondir le chenal du fleuve, d'améliorer la navigation, de prévenir les inondations majeures et d'augmenter le commerce fluvial. Cette commission a recommandé d'élever de vastes levées le long de ses canaux pour contenir le flux, rejetant l'avis d'experts tels que James Eads , qui avait dirigé le projet du pont Saint-Louis dans les années 1860. Ces critiques ont prédit que la compression d'une rivière gonflée entre les murs augmenterait son potentiel destructeur.

Les inondations ont commencé en raison des fortes pluies de l'été 1926 dans le bassin central de la rivière. En septembre, les affluents du Mississippi au Kansas et en Iowa étaient pleins à craquer. Le jour de Noël 1926, la rivière Cumberland à Nashville, Tennessee , dépassait 56,2 pi (17,1 m), le deuxième niveau le plus élevé enregistré (une inondation destructrice en 1793 avait produit le niveau record - 58,5 pi (17,8 m)).

Les inondations ont culminé dans le cours inférieur du Mississippi près de Mound Landing, dans le Mississippi , et dans l' Arkansas City, dans l'Arkansas , et ont brisé les digues le long de la rivière à au moins 145 endroits. L'eau a inondé plus de 27 000 milles carrés (70 000 km 2 ) de terres et laissé plus de 700 000 personnes sans abri. Environ 500 personnes sont mortes des suites d'inondations. Les dommages pécuniaires dus aux inondations ont atteint environ 1 milliard de dollars, soit un tiers du budget fédéral en 1927. Si l'événement devait se produire en 2007, les dommages totaliseraient entre 930 et 1 000 milliards de dollars (mesurés en dollars américains de 2007).

L'inondation a touché le Missouri , l' Illinois , le Kansas , le Tennessee , le Kentucky , l' Arkansas , la Louisiane , le Mississippi , l' Oklahoma et le Texas . L'Arkansas a été le plus durement touché, avec 14% de son territoire couvert par les eaux de crue s'étendant des deltas du Mississippi et de l' Arkansas . En mai 1927, le fleuve Mississippi en aval de Memphis, dans le Tennessee , atteignait une largeur de 130 km. Sans arbres, herbes, racines profondes et zones humides, le sol dénudé du bassin hydrographique ne pourrait pas faire son ancien travail d'absorption des eaux de crue après des saisons de neige et de pluie intenses.

Tentatives de soulagement

Une digue de rivière explose

Le Vendredi Saint (15 avril 1927), 15 pouces (380 mm) de pluie sont tombés à la Nouvelle-Orléans en 18 heures. Plus de 1,2 m d'eau couvraient des parties de la ville. Un groupe de banquiers influents de la ville s'est réuni pour discuter de la manière de garantir la sécurité de la ville, car ils avaient déjà appris l'ampleur massive des inondations en amont. Le 29 avril, ils se sont arrangés pour lancer environ 30 tonnes de dynamite sur la digue à Caernarvon, en Louisiane , libérant 250 000 pi/s (7 000 m 3 /s) d'eau. Cela avait pour but d'empêcher la Nouvelle-Orléans de subir de graves dommages, et cela a entraîné l'inondation d'une grande partie de la paroisse de Saint-Bernard moins densément peuplée et de toute la rive est de la paroisse de Plaquemines . Il s'est avéré que la destruction de la digue de Caernarvon était inutile ; plusieurs ruptures de digues importantes bien en amont de la Nouvelle-Orléans, dont une au lendemain des démolitions, ont libéré d'importantes quantités d'eaux de crue, réduisant l'eau qui a atteint la ville. Les hommes d'affaires de la Nouvelle-Orléans n'ont pas compensé les pertes de personnes dans les paroisses en aval.

Pour faire face à la catastrophe, le Congrès a adopté la Mississippi Flood Control Act, qui a mis davantage l'accent sur la construction dans les camps du Mississippi Delta Levee malgré les avertissements de la NAACP concernant les conditions de vie difficiles et les mauvais traitements infligés aux travailleurs noirs dans les camps.

Abattement et évaluation

La volaille et le bétail sont assis sur une digue juste au-dessus de l'eau

En août 1927, l'inondation s'est calmée. Des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans abri et déplacées ; les propriétés, le bétail et les récoltes ont été détruits. En termes de population touchée, de territoire inondé, de pertes de biens et de destruction de récoltes, les chiffres de l'inondation étaient « ahurissants ». De grandes pertes en vies humaines ont été évitées grâce aux efforts de secours, en grande partie par la Croix-Rouge américaine grâce aux efforts des travailleurs locaux.

Les Afro-Américains, représentant 75 % de la population des basses terres du delta et fournissant 95 % de la main-d'œuvre agricole, ont été les plus touchés par les inondations. Les historiens estiment que sur les 637 000 personnes forcées de déménager par les inondations, 94 % vivaient dans trois États : Arkansas, Mississippi et Louisiane ; et que 69% des 325 146 qui occupaient les camps de secours étaient afro-américains. Dans un endroit, plus de 13 000 personnes évacuées près de Greenville, Mississippi , ont été rassemblées dans les fermes de la région et évacuées vers la crête de la digue ininterrompue de Greenville. Mais beaucoup y sont restés bloqués pendant des jours sans nourriture ni eau potable.

Réponses politiques et sociales

Après la grande inondation de 1927, les États avaient besoin d'argent pour reconstruire leurs routes et leurs ponts. La Louisiane a reçu 1 067 336 $ du gouvernement fédéral pour la reconstruction, mais elle a dû instituer une taxe sur l'essence de l'État pour créer un fonds de 30 000 000 $ pour payer les nouvelles autoroutes à revêtement dur.

Le Corps of Engineers a été chargé d'apprivoiser le fleuve Mississippi. En vertu du Flood Control Act de 1928 , le plus long système de digues au monde a été construit. Des canaux de dérivation qui détournaient le débit excessif du fleuve Mississippi ont été construits. Bien que les digues aient empêché certaines inondations, les scientifiques ont découvert qu'elles modifiaient le débit du fleuve Mississippi, avec pour conséquence involontaire une augmentation des inondations au cours des décennies suivantes. La canalisation des eaux a réduit l'absorption des pluies saisonnières par les plaines inondables, augmentant la vitesse du courant et empêchant le dépôt de nouveaux sols en cours de route. Les digues n'ont pas empêché la récurrence d'inondations importantes, en particulier une inondation majeure en 1937. Pour mieux étudier et planifier les situations futures, le lieutenant Eugène Raybold a proposé de mettre en place un modèle hydraulique physique pour simuler la réponse du bassin à divers scénarios de précipitations. Des terres ont été acquises au bord SE de Clinton, Mississippi , et un modèle hydraulique de 200 acres a été construit, correspondant au débit de la rivière de Baton Rouge à Omaha , modélisant les points de confluence de ses principaux affluents dans 16 États. Le travail a été achevé en 1942, avec une partie de la main-d'œuvre fournie par des prisonniers de guerre du camp Clinton . Le Corps a utilisé ce modèle pour étudier avec précision les débits des rivières et les stratégies d'atténuation, mais en 1970, il est tombé en désuétude. Dans les années 1970, il a été transféré au gouvernement de la ville de Jackson et le Buddy Butts Park a été créé autour. Il est actuellement peu connu ou reconnu.

La dévastation de l'inondation et les relations raciales tendues ont conduit de nombreux Afro-Américains à rejoindre la Grande Migration des zones touchées vers les villes du nord et du Midwest, un mouvement en cours depuis la Première Guerre mondiale . Les eaux de crue ont commencé à se retirer en juin 1927, mais les relations interraciales ont continué à être tendues. Les hostilités avaient éclaté entre les courses ; un homme noir a été abattu par un policier blanc alors qu'il refusait d'être forcé sous la menace d'une arme à décharger un bateau de secours. Près d' Helena, Arkansas , Owen Flemming a été lynché après avoir tué un surveillant de plantation, qui voulait le forcer à sauver les mules du propriétaire de la plantation. À la suite de déplacements qui ont duré jusqu'à six mois, des dizaines de milliers d'Afro-Américains locaux se sont déplacés vers les grandes villes du Nord, notamment Chicago ; plusieurs milliers d'autres ont suivi dans les décennies suivantes.

Une ville de tentes pour éco-réfugiés à Vicksburg, Mississippi

Herbert Hoover a renforcé sa réputation par ses réalisations dans la direction d'opérations de secours contre les inondations en tant que secrétaire au Commerce sous le président Calvin Coolidge . L'année suivante, Hoover a facilement remporté l' investiture républicaine de 1928 à la présidence et les élections générales de cette année-là. Dans le nord de la Louisiane, la colère parmi les fermiers yeomen dirigée contre l'élite de la Nouvelle-Orléans pour ses dommages aux paroisses en aval a aidé l' élection de Huey Long au poste de gouverneur en 1928. Hoover a d'abord été très apprécié pour sa gestion magistrale des camps de réfugiés connus sous le nom de "villes de tentes". ". Ces camps densément peuplés nécessitaient des produits de première nécessité difficiles à atteindre, tels que des installations d'eau et d'assainissement. Hoover a utilisé une combinaison de ressources bureaucratiques et de forces locales pour donner aux villes de tentes la possibilité de devenir autosuffisantes. Cette méthode présentait des difficultés, car les dirigeants ruraux n'étaient pas préparés à gérer les circonstances chaotiques rencontrées dans les grands camps. Cela a finalement conduit Hoover à placer les camps de secours sous la supervision du gouvernement.

Les camps de réfugiés étaient également confrontés à des inégalités raciales extrêmes, car les fournitures et les moyens d'évacuation après les inondations étaient strictement réservés aux citoyens blancs, les Noirs ne recevant que les restes. Les Afro-Américains n'ont pas non plus reçu de fournitures sans fournir le nom de leur employeur blanc ou un bon d'une personne blanche. Afin d'exploiter pleinement le travail au noir, les Noirs étaient fréquemment contraints de travailler contre leur gré et n'étaient pas autorisés à quitter les camps. Des rapports ultérieurs sur les mauvais traitements dans les camps ont conduit Hoover à faire des promesses de changement à la communauté afro-américaine, qu'il a rompues. En conséquence, il a perdu le vote noir dans le Nord lors de sa campagne de réélection en 1932. Plusieurs rapports sur la terrible situation dans les camps de réfugiés, dont un par la Commission consultative colorée dirigée par Robert Russa Moton , ont été tenus à l'écart du les médias à la demande de Hoover, avec la promesse de nouvelles réformes pour les Noirs après l'élection présidentielle de 1928. Son incapacité à tenir ses engagements a suivi d'autres déceptions du Parti républicain ; Moton et d'autres Afro-Américains influents ont commencé à encourager les Noirs américains à s'aligner plutôt avec les démocrates nationaux .

Représentation dans d'autres médias

  • Un long métrage documentaire, The Great Flood (2014) a été réalisé en incorporant des images d'archives de la couverture médiatique de l'inondation.
  • L'inondation est appelée "High Water of 1927" dans le film The Autobiography of Miss Jane Pittman .
  • L'inondation forme le cadre de la nouvelle de William Faulkner « Old Man » (abréviation de « Old Man River ») trouvée dans son livre « Si je t'oublie, Jérusalem » (anciennement intitulé « The Wild Palms »).
  • La grande inondation est décrite en détail dans Lanterns on the Levee de William Alexander Percy : Recollections of a Planter's Son (1941), qui traite de l'évolution de la jeunesse du sud de Percy et dépeint la vie dans le delta du Mississippi. Percy comble l'intervalle entre le sud semi-féodal des années 1800 et le sud anxieux du début des années 1940.

Voir également

Notes et références

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes