Grand lézard à cornes courtes - Greater short-horned lizard
| Grand lézard à cornes courtes | |
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| Femme enceinte grand lézard à cornes courtes dans la région de Mogollon Rim de Payson, Arizona . | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Ordre: | Squamata |
| Sous-ordre : | Iguanie |
| Famille: | Phrynosomatidae |
| Genre: | Phrynosome |
| Espèce: |
P. hernandesi
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| Nom binomial | |
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Phrynosoma hernandesi
Girard , 1858
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Le grand lézard à cornes courtes ( Phrynosoma hernandesi ), également connu sous le nom de lézard à cornes courtes des montagnes , est une espèce de lézard endémique de l'ouest de l'Amérique du Nord. Comme les autres lézards à cornes, il est souvent appelé « crapaud à cornes » ou « crapaud cornu », mais ce n'est pas du tout un crapaud . C'est un reptile , pas un amphibien . C'est l'une des sept espèces indigènes de lézards au Canada .
Étymologie
Le nom spécifique , hernandesi , rend hommage à Francisco Hernández (1514-1587), un médecin espagnol qui a écrit un premier récit d'un lézard à cornes, qui a été publié en 1615.
Identification
Le grand lézard à cornes courtes est souvent confondu avec son proche parent, le lézard pygmée à cornes courtes ( Phrynosoma douglasii ), qui a le même type de corps de base composé de petites écailles pointues autour de la tête et du dos. Jusqu'à de récentes preuves d'ADN mitochondrial, P. hernandesi était considéré comme la même espèce que P. douglasii . Ils sont maintenant considérés comme des espèces distinctes, le lézard pygmée à cornes courtes ( P. douglasii ) occupant la partie nord-ouest des États-Unis et l'extrême sud de la Colombie-Britannique. Lorsqu'ils sont placés ensemble, les deux se distinguent facilement en taille réelle, le lézard pygmée à cornes courtes étant beaucoup plus petit. P. hernandesi est une espèce très variable avec différentes populations géographiques présentant des différences de couleur, de motif et de taille, certaines autorités décrivant cinq sous-espèces.
Le plus grand lézard à cornes courtes mesure de 5,1 à 12,7 cm (2 à 5 pouces) de longueur du museau à l'évent (SVL) et est un lézard trapu au corps plat avec des écailles autour du sommet de la tête, normalement appelé " couronne". Ils ont un profil au nez retroussé et des pattes courtes. Le tronc est frangé d'une rangée d'écailles pointues, tandis que les écailles du ventre sont lisses. La couleur est grise, jaunâtre ou brun rougeâtre, et il y a deux rangées de grandes taches sombres sur le dos. Lorsqu'ils sont menacés ou agressifs, leurs couleurs deviennent plus intenses.
Les femelles atteignent des tailles plus grandes que les mâles : les femelles mesurent en moyenne environ 7 cm (environ 2,75 pouces) du museau à l'évent, avec une longueur totale maximale d'environ 15 cm (environ 6 pouces) et pèsent environ 18 g ; alors que les mâles ont une SVL de seulement 5 cm environ (environ 2 pouces) et pèsent en moyenne environ 10 g.
Comportement
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Les lézards à cornes courtes sont des prédateurs « assis et attendant ». Ils se nourrissent principalement de fourmis , mais prennent aussi occasionnellement une sauterelle ou un coléoptère . Souvent, ils peuvent être trouvés assis à proximité d'un nid ou de sentiers. Ce sont des créatures diurnes qui sont les plus actives le soir et qui creusent la nuit. Ils comptent beaucoup sur le camouflage pour éviter les prédateurs. S'ils sont provoqués, certains lézards cornus peuvent augmenter la pression artérielle dans les régions derrière leurs yeux et gicler leur sang avec précision sur les prédateurs attaquants, ce qui dissuadera les canidés de poursuivre leur attaque. Cependant, il est rare que les lézards cornus jettent du sang sur les humains, réservant cette défense unique principalement aux canidés (c.-à-d. renards, coyotes, chiens), qui ont une forte réaction de dégoût pour le sang. Des jets de sang ont été observés chez les grands lézards à cornes courtes, mais n'ont pas été observés chez les lézards pygmées à cornes courtes.
la reproduction
La saison des amours pour cette espèce est au printemps (mai à juin). Ils sont vivipares et mettent bas : la femelle met au monde cinq à 48 petits de juillet à septembre. Les jeunes mesurent environ 24 mm du museau à l'évent et pèsent chacun environ 1 g. Les jeunes n'ont pas encore de cornes et sont capables de prendre soin d'eux-mêmes en quelques heures ; ils ne sont pas capables de ramper complètement avant l'âge d'un jour. Les mâles deviennent sexuellement actifs après leur première année de vie et les femelles mettent généralement deux ans avant de pouvoir commencer à se reproduire.
Distribution
Le grand lézard à petites cornes est le lézard le plus répandu en Amérique du Nord et se trouve dans la plus vaste gamme d' habitats : à l'ouest jusqu'au centre du Nevada , à l'est jusqu'au Dakota du Nord et du Sud , au nord jusqu'au sud de la Saskatchewan et de l' Alberta , puis au sud jusqu'au Texas Panhandle . au centre du Mexique . Cette espèce de lézard est principalement un habitant des montagnes arides vivant dans la plage de 9000 à 11 300 pieds (170 à 3440 m). C'est le seul membre de son genre dans le Wyoming , qui compte Phrynosoma comme son reptile d'état . Il est également considéré comme une espèce en voie de disparition en Saskatchewan et en Alberta.
Habitat
Le grand lézard à petites cornes occupe des étendues allant des plaines semi-arides aux hautes altitudes dans les montagnes. Cette espèce se trouve fréquemment dans une grande variété d'habitats comme les prairies à herbes courtes , armoise déserts , et le genévrier , le pin ou le sapin des forêts . Le sol de ces habitats peut être caillouteux ou rocheux, mais contient généralement un sol meuble fin ou du sable. Le grand lézard à cornes courtes est plus tolérant au froid que les autres espèces et est capable d'atteindre des altitudes plus élevées et une plus grande distribution où la température est beaucoup plus fraîche.