Culte des héros grecs - Greek hero cult

Ruines d'un héros-sanctuaire ou heroon à Sagalassos , Turquie

Les cultes des héros étaient l'une des caractéristiques les plus distinctives de la religion grecque antique . En grec homérique, « héros » ( ἥρως , hḗrōs ) fait référence à la progéniture mortelle d'un humain et d'un dieu. Au cours de la période historique, cependant, le mot en est venu à désigner spécifiquement un homme mort , vénéré et apaisé sur sa tombe ou dans un sanctuaire désigné , car sa renommée au cours de sa vie ou sa manière inhabituelle de mourir lui donnaient le pouvoir de soutenir et de protéger les vivants. Un héros était plus qu'un humain mais moins qu'un dieu , et diverses sortes de figures surnaturelles en vinrent à être assimilées à la classe des héros ; la distinction entre un héros et un dieu était moins que certaine, surtout dans le cas d' Héraclès , le héros le plus important, mais atypique.

Les ruines grandioses et les tumulus restants de l' âge du bronze ont donné aux Grecs pré-alphabétisés des Xe et IXe siècles avant notre ère l'impression d'un âge grandiose et disparu ; ils l'ont reflété dans la tradition épique orale , qui se cristallisera dans l' Iliade . De copieuses offrandes renouvelées commencent à être représentées, après une interruption, sur des sites comme Lefkandi , même si les noms des morts ensevelis étaient à peine retenus. « Des histoires ont commencé à être racontées pour individualiser les personnes que l'on croyait désormais enterrées dans ces sites anciens et imposants », observe Robin Lane Fox .

Nature du culte des héros

Les cultes des héros grecs étaient distincts du culte des ancêtres basé sur le clan à partir duquel ils se sont développés, en ce sens qu'au fur et à mesure de l' évolution de la polis , ils sont devenus une affaire civique plutôt que familiale, et dans de nombreux cas aucun des adorateurs n'a retracé leur descendance au héros. plus longtemps : aucun sanctuaire dédié à un héros ne peut être retracé depuis l' époque mycénienne . Alors que l'ancêtre était purement local, observa Lewis Farnell, le héros pouvait être soigné dans plus d'une localité, et il en déduit que le culte des héros était plus profondément influencé par la tradition épique , qui « suggérait de nombreux noms à des tombes oubliées », et fourni même aux Doriens un lien avec les héros mycéniens, selon Coldstream . « Coldstream croyait que la devise de l'épopée expliquerait les votives dans les régions doriennes, où une population étrangère et immigrée pourrait autrement s'attendre à ne montrer aucune révérence particulière pour les prédécesseurs mycéniens ». Les grandes tombes à tholos mycéniennes qui témoignaient d'un passé plus grandiose étaient souvent le site de cultes de héros. Tous les héros n'étaient même pas connus par leurs noms.

Culte d' Odipe sur une amphore lucanienne , ca. 380-70 av. J.-C. ( Louvre , CA 308)

Mis à part la tradition épique, qui mettait en scène les héros vivants et en action plutôt que comme objets de culte , la première référence écrite au culte des héros est attribuée à Dracon , le législateur athénien de la fin du VIIe siècle av. les héros devraient tous deux être honorés selon la coutume ancestrale. La coutume était donc déjà établie et il y avait de multiples héros locaux. Les sources écrites soulignent l'importance des tombeaux des héros et du temenos ou sanctuaire, où les rites chthoniens apaisent leurs esprits et les amènent à continuer à privilégier les personnes qui les considèrent comme les fondateurs, dont on raconte les mythes fondateurs . Dans la portée restreinte et locale du héros, il « conservait les intérêts limités et partisans de sa vie mortelle. Il aidait ceux qui habitaient à proximité de sa tombe ou qui appartenaient à la tribu dont il était lui-même le fondateur », observe Robert Parker. , avec la réserve qu'Héraclès, avec sa portée panhellénique, était encore une fois l'exception.

Whitley a interprété l'étape finale, dans laquelle le culte du héros a été coopté par la cité-État comme un geste politique, dans le tumulus aristocratique archaïque entouré de stèles , érigé par Athènes aux citoyens-héros incinérés de Marathon (490 avant JC), à qui était voué le culte chthonien, comme l'indiquent les tranchées d'offrandes. D'autre part, les héros grecs se distinguaient du culte romain des empereurs morts , car le héros n'était pas pensé comme étant monté sur l'Olympe ou devenu un dieu : il était sous terre, et son pouvoir purement local. Pour cette raison, les cultes des héros étaient de nature chthonienne , et leurs rituels ressemblaient plus à ceux d' Hécate et de Perséphone qu'à ceux de Zeus et d' Apollon : libations aux heures sombres, sacrifices qui n'étaient pas partagés par les vivants.

Les deux exceptions à ce qui précède étaient Héraclès et Asclépios , qui pouvaient être honorés comme des héros ou des dieux, avec une libation chthonienne ou avec un holocauste. Les héros de culte se sont comportés très différemment des héros de mythe. Ils pouvaient apparaître indifféremment comme des hommes ou comme des serpents, et ils apparaissaient rarement à moins d'être en colère. Un dicton pythagoricien conseille de ne pas manger de nourriture tombée par terre, car "elle appartient aux héros". Les héros ignorés ou laissés inassouvis pourraient devenir malveillants : dans une pièce fragmentaire d' Aristophane , un chœur de héros anonymes se décrit comme des expéditeurs de poux, de fièvre et de furoncles.

Certains des premiers cultes de héros et d'héroïnes bien attestés par des preuves archéologiques en Grèce continentale comprennent le Ménélaion dédié à Ménélas et Hélène à Thérapne près de Sparte , un sanctuaire à Mycènes dédié à Agamemnon et Cassandre , un autre à Amyklai dédié à Alexandra , et un autre à Ithaque la baie de Polis dédiée à Ulysse . Tout cela semble dater du VIIIe siècle av. Le culte de Pélops à Olympie date de l'époque archaïque.

Héros et héroïnes

Les cultes des héros étaient principalement offerts aux hommes, bien qu'en pratique, l'expérience du pratiquant consistait à favoriser un groupe de figures familiales, qui comprenaient des femmes qui étaient les épouses d'un héros-mari, les mères d'un héros-fils ( Alcmène et Semele ), et les filles d'un héros-père. Comme Finley l'a observé à propos du monde d' Ulysse , qu'il lit comme une interprétation nostalgique des traditions du VIIIe siècle de la culture de la Grèce de l'âge des ténèbres,

Penelope est devenue une héroïne morale pour les générations suivantes, l'incarnation de la bonté et de la chasteté, à contraster avec l'infidèle et assassine Clytaemnestre, la femme d'Agamemnon ; mais « héros » n'a pas de genre féminin à l'âge des héros.

Là où le culte local vénérait des figures telles que la vierge sacrificielle Iphigénie , une nymphe locale archaïque a été réduite à une figure mortelle de légende . D'autres figures féminines isolées représentaient des prêtresses initiatrices d'un culte local. Les preuves iconographiques et épigraphiques rassemblées par Larson se combinent pour représenter les héroïnes comme étant de même nature que les héros, mais dans la culture grecque androcentrique, généralement de moindre stature.

Types de culte des héros

Offrandes à un héros divinisé et à une autre divinité, représentées sur un relief en marbre grec ca. 300 avant JC

Whitley distingue quatre ou cinq types essentiels de culte des héros :

  • Cultes oikistes des fondateurs. De tels cultes sont apparus dans les colonies du monde hellénique en Grande-Grèce et en Sicile sur la tombe du fondateur, l' oikiste . Dans le cas des cultes sur les tombes des récemment héroïsés, il faut supposer que l'identité de l'occupant de la tombe était connue sans équivoque. Thucydide (V.11.1) donne l'exemple de Brasidas à Amphipolis . Battus de Cyrène pourrait également être mentionné. "De tels exemples historiques", prévient Whitley, "ont clairement influencé l'interprétation de certains cultes funéraires à l'époque archaïque". Des sites archaïques tels que le heroon de Lefkandi et celui situé près de la porte ouest d' Érétrie ne peuvent être distingués par les méthodes archéologiques des observances familiales dans les tombes (cultes des tombeaux) et du culte des ancêtres.
  • Cultes aux héros nommés. Un certain nombre de sites de culte connus à l'époque classique étaient dédiés à des héros connus au sens grec et moderne, en particulier de l' Iliade et d'autres épisodes du cycle épique . Whitley souligne ici deux points, d'abord que la première heria associe le héros masculin à des présences féminines plus anciennes et plus fortes , et deuxièmement, que des personnages tels qu'Ulysse, Agamemnon et Ménélas ont tous de solides liens locaux . Les cultes d' Odipe à Athènes et de Pélops à Olympie en sont des exemples.
  • Cultes aux héros locaux. De telles figures locales ne figurent pas parmi les figures panhelléniques de l'épopée. Des exemples seraient Akademos et Erechtheus à Athènes.
  • Cultes dans les tombes de l'âge du bronze. Ceux-ci sont représentés archéologiquement par des dépôts de l'âge du fer dans des tombes mycéniennes, difficilement interprétables. En raison du décalage temporel entre l' effondrement de l' âge du bronze et les premiers objets votifs , la continuité semble rompue. Un tesson au-dessus du Grave Circle A à Mycènes est simplement inscrit « au héros », et Whitley suggère que la race sans nom de l' âge d'argent aurait pu être invoquée. En Attique, ces cultes sont ceux associés aux tombes à tholos de Thorikos et Menidhi .
  • Cultes de héros oraculaires. Whitley ne s'adresse pas à ce groupe de cultes locaux où un oracle s'est développé, comme dans le cas d' Amphiaraus , qui a été englouti par une fissure béante dans la terre. Des cultes mineurs se sont accumulés pour certains personnages qui sont morts de mort violente ou inhabituelle, comme dans le cas des morts de la bataille de Marathon , et ceux frappés par la foudre, comme dans plusieurs cas attestés en Magna Graecia .

Héros, politique et dieux

Les cultes des héros pourraient être de la plus haute importance politique. Lorsque Clisthène a divisé les Athéniens en nouveaux dèmes pour le vote, il a consulté Delphes sur les héros après lesquels il devrait nommer chaque division. Selon Hérodote , les Spartiates attribuaient leur conquête de l' Arcadie au vol des ossements d' Oreste de la ville arcadienne de Tégée . Les héros dans le mythe avaient souvent des relations étroites mais conflictuelles avec les dieux. Ainsi, le nom d' Héraclès signifie « la gloire d'Héra », même s'il a été tourmenté toute sa vie par la reine des dieux. C'était encore plus vrai dans leurs apparitions cultes. L'exemple le plus frappant est peut-être le roi athénien Erechthée, que Poséidon a tué pour avoir choisi Athéna plutôt que lui comme dieu protecteur de la ville. Lorsque les Athéniens vénéraient Érechthée sur l' Acropole , ils l'invoquaient sous le nom de Poséidon Érechthée .

Liste des héros

Voir également

Remarques

Les références

  • Carla Antonaccio, An Archaeology of Ancestors: Tomb and Hero Cult in Ancient Greece, 1994
  • Lewis R. Farnell, Greek Hero-Cults and Ideas of Immortality (Oxford), 1921.
  • E. Kearns, The Heroes of Attica ( supplément BICS 57) Londres, 1989.
  • Karl Kerenyi , Les Héros des Grecs, 1959
  • Gregory Nagy , Le meilleur des Achéens : Concepts du héros dans la poésie grecque archaïque , 1979.
  • Erwin Rohde , Psyché : Le culte des âmes et la croyance en l'immortalité chez les Grecs , 1925
  • Jennifer Larson, Cultes de l'héroïne grecque (1995)
  • Jennifer Larson, Ancient Greek Cults: A Guide (2007). Routledge. ISBN  978-0-415-32448-9
  • D. Lyons, Genre et Immortalité : Héroïnes dans le mythe et le culte de la Grèce antique (1996)
  • D. Boehringer, Heroenkulte in Griechenland von der geometrischen bis zur klassischen Zeit: Attika, Argolis, Messenien (2001)
  • G. Ekroth, Les rituels sacrificiels des cultes des héros grecs (2002)
  • B. Currie, Pindare et le culte des héros (2005)