Guillaume Thomas François Raynal - Guillaume Thomas François Raynal

Portrait de Guillaume Raynal.
( Musée de la Révolution française ).

Guillaume Thomas Raynal (12 avril 1713 - 6 mars 1796) était un écrivain et homme de lettres français du siècle des Lumières .

Jeunesse

Il est né à Lapanouse dans le Rouergue . Il fit ses études à l' école jésuite de Pézenas , et reçut les ordres de curé, mais il fut licencié pour des raisons inexpliquées de la paroisse Saint-Sulpice , Paris. Il devient écrivain et journaliste, abandonnant la vie religieuse. L'abbé Raynal écrivit pour le Mercure de France , et composa une série d'ouvrages populaires mais superficiels, qu'il publia et vendit lui-même. Celles-ci — L'Histoire du stathoudérat (La Haye, 1748), L'Histoire du parlement d'Angleterre (Londres, 1748), Anecdotes historiques (Amsterdam, 3 vol., 1753) — lui valurent l'accès aux salons de Mme. Geoffrin , Helvétius et le baron d'Holbach .

En mai 1754 , il est élu membre de la Royal Society . En 1775, il est élu membre de l'American Philosophical Society.

L' Histoire philosophique des deux Indes

Il a eu le concours de divers membres des côteries philosophales dans son ouvrage le plus important, L'Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes ( Histoire philosophique et politique des deux Indes Amsterdam, 4 vol., 1770 ). Diderot est crédité d'un tiers de cette œuvre, que Voltaire qualifie de « du réchauffé avec de la déclamation ». Les autres principaux collaborateurs étaient Pechméja , le baron d'Holbach , Paulze , le fermier général des impôts, l'abbé Martin et Alexandre Deleyre . A cette méthode de composition au coup par coup, où le récit alternait avec des tirades sur des questions politiques et sociales, s'ajoutait l'inconvénient supplémentaire du manque d'informations exactes, qui, faute de documents, ne pouvaient être obtenues que par une enquête personnelle. Il a publié une édition augmentée en 1774 et une autre en 1780.

Les déclamations « philosophiques » constituaient peut-être son principal intérêt pour le grand public, et sa signification comme contribution à la propagande démocratique. L' Histoire connut de nombreuses éditions, révisée et augmentée de temps à autre par Raynal ; il fut traduit dans les principales langues européennes et parut en divers abrégés. Son introduction en France fut interdite en 1779 ; le livre a été brûlé par le bourreau public, et un ordre a été donné pour l'arrestation de l'auteur, dont le nom n'avait pas figuré dans la première édition, mais a été imprimé sur la page de titre de l' édition de Genève de 1780. Sept nouvelles cartes pour le L'édition anglaise de 1798 a été gravée par Thomas Kitchin, Jr.

Le livre examine les Indes orientales , l'Amérique du Sud, les Antilles et l'Amérique du Nord. Le dernier chapitre comprend la théorie autour de l'avenir de l'Europe dans son ensemble. Raynal examine également le commerce, la religion, l' esclavage et d'autres sujets populaires, le tout avec une perspective des Lumières françaises . Des versions supplémentaires du livre comprenaient des cartes des régions discutées.

La vie plus tard

Histoire philosophique , 1794 .

Raynal s'exile, à Spa , puis à Berlin , où il est froidement reçu par Frédéric le Grand , malgré ses liens avec le parti des philosophes.

A Saint-Pétersbourg , il reçut un accueil plus cordial de Catherine II , et en 1787, il fut autorisé à retourner en France, mais pas à Paris. Il fit preuve de générosité en affectant un revenu considérable à répartir annuellement entre les paysans propriétaires de la haute Guyenne. Il est élu par Marseille aux États généraux, mais refuse de siéger sur la base de l'âge. Raynal comprit alors l'impossibilité d'une révolution pacifique, et, terrorisé par les démarches auxquelles ses écrits et ceux de ses amis avaient préparé la voie, il envoya à l'Assemblée constituante une adresse, qui fut lue le 31 mai 1791, désapprouvant le violence de ses réformes.

Cette adresse est dit par Sainte-Beuve ( Nouveaux lundis , xi.) avoir été composée principalement par de Clermont-Tonnerre et Pierre V. Malouet , et il a été considéré, même par les hommes modérés, comme inopportun. La Lettre de l'abbé Raynal à l'Assemblée nationale publiée (10 décembre 1790) était en réalité l'œuvre du comte de Guibert . Pendant la Terreur Raynal vécut retiré à Passy et à Montlhéry . Lors de la création du Directoire en 1795, il devint membre du nouvel Institut de France.

Raynal meurt le 6 mars 1796 à Chaillot .

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Adresse à l'Amérique

Publié le 3 novembre 1800, après sa mort, Raynal s'adressa au peuple des jeunes États-Unis d'Amérique avec les mots suivants, imprimés dans le National Intelligencer et Washington Advertiser .

GENS d'Amérique du Nord! que l'exemple de toutes les nations qui vous ont précédé, et surtout celui de la mère patrie, vous instruise. Craignez l'influence de l'or, qui apporte avec le luxe la corruption des mœurs et le mépris des lois ; redoutez une répartition trop inégale des richesses, qui montre un petit nombre de citoyens en richesse et un grand nombre en avare ; d'où l'insolence de l'un et la disgrâce de l'autre, gardez-vous de l'esprit de conquête ; la tranquillité de l'empire diminue à mesure qu'il s'étend ; ayez des armes pour vous défendre, et n'en avez pas pour attaquer.

Rechercher la facilité et la santé dans le travail ; prospérité, dans l'agriculture et les manufactures ; la force, les bonnes manières et la vertu. Faites prospérer les sciences et les arts qui distinguent l'homme civilisé du sauvage. Veillez surtout à l'éducation de vos enfants.

C'est des écoles publiques, soyez-en sûr, que sortent les magistrats habiles, les soldats disciplinés et courageux, les bons pères, les bons maris, les bons frères, les bons amis et les honnêtes gens. Partout où nous voyons la jeunesse dépravée, cette nation est en déclin. Que la liberté ait un fondement inébranlable dans la sagesse de vos apports et qu'elle soit le ciment qui unit vos états, qui ne peut être détruit. N'établissez aucune préférence légale dans vos différents modes de culte. La superstition est partout innocente quand elle n'est ni protégée ni persécutée ; et que ta durée soit, si possible, égale à celle du monde.

Bibliographie

Une bibliographie détaillée de ses œuvres et de ceux faussement attribué à lui sera trouvé dans Quérard de La France littéraire , et du même auteur Supercheries les dévoilées . La biographie d'A Jay, préfixée à l'édition de Peuchet (Paris, 10 vol., 1820-1821) de l' Histoire... des Indes , est de peu de valeur. A cette édition Peuchet ajoute deux volumes supplémentaires sur le développement colonial de 1785 à 1824. Voir aussi l'anonyme Raynal démasqué (1791) ; Cherhal Montréal , Éloge ... de GT Raynal (an. IV.); un avis au Moniteur (5 vendémiaire, an. V.); B. Lunet, Biographie de l'abbé Raynal (Rodez, 1866) ; et J Morley, Diderot (1891).

  • A. Jay, Précis historique sur la vie et les ouvrages de l'abbé Raynal , Paris, 1820 ;
  • A. Feugère, Un Précurseur de la Révolution. L'abbé Raynal (1713-1796), Angoulême, 1922 ;
  • Raynal, de la polémique à l'histoire , G. Bancarel, G. Goggi éd. Oxford, SVEC, 2000 ;
  • G. Bancarel, Raynal ou le devoir de vérité , Genève Champion, 2004.
  • Peter Jimack (éd.), A History of the Two Indies – A Translated Selection of Writings from Raynal's Histoire philosophique et politique des établissements des Européens dans les Deux Indes , Ashgate, 2006. ISBN  978-0-7546-4043-1 .

Voir également

Les références

Liens externes