Gus Grissom - Gus Grissom

Virgile "Gus" Grissom
Virgile I. (Gus) Grissom portrait.jpg
Grissom en 1964
Née
Virgile Ivan Grissom

( 1926-04-03 )3 avril 1926
Mitchell, Indiana , États-Unis
Décédés 27 janvier 1967 (1967-01-27)(40 ans)
Cap Kennedy , Floride, États-Unis
Lieu de repos Cimetière national d'Arlington
Nationalité États Unis
mère nourricière
Occupation Pilote d'essai et astronaute
Récompenses
Carrière spatiale
Astronaute de la NASA
Rang US-O5 insignia.svg Lieutenant-colonel , USAF
Le temps dans l'espace
 5h 7m
Sélection 1959 NASA Groupe 1
Missions
Insigne de mission
 Mercure 4 - Patch.png Gemini3.png Apollo 1 patch.png

Virgil Ivan " Gus " Grissom (3 avril 1926 - 27 janvier 1967) était un pilote de l'US Air Force (USAF) et un membre du Mercury Seven sélectionné par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) comme astronautes du projet Mercury être les premiers Américains dans l' espace . Il était un astronaute du projet Gemini et du programme Apollo . En tant que membre du Corps des astronautes de la NASA , Grissom a été le deuxième Américain à voler dans l'espace. Il a également été le deuxième Américain à voler deux fois dans l'espace, précédé seulement par Joe Walker avec ses vols sous-orbitaux X-15 .

Grissom était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée , ingénieur en mécanique et pilote d'essai de l' USAF . Il a été récipiendaire de la Distinguished Flying Cross , de l' Air Medal avec une grappe de feuilles de chêne , de deux médailles du service distingué de la NASA et, à titre posthume, de la Congressional Space Medal of Honor .

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Grissom s'est enrôlé dans l' US Army Air Forces en tant que cadet de l'aviation. Après sa libération du service militaire, Grissom s'est inscrit à l' Université Purdue , où il a obtenu un baccalauréat en génie mécanique en 1950. Il s'est réengagé dans l'US Air Force, a obtenu ses ailes de pilote en 1951 et a effectué 100 missions de combat pendant la guerre de Corée. Après son retour aux États-Unis, Grissom a été réaffecté pour travailler comme instructeur de vol à la Bryan Air Force Base au Texas . Il a fréquenté l'US Air Force Institute of Technology pendant un an, obtenant un baccalauréat en aéromécanique, et a reçu sa formation de pilote d'essai à la base aérienne Edwards en Californie avant son affectation en tant que pilote d'essai à la base aérienne de Wright-Patterson dans l' Ohio .

Sélectionné comme l'un des astronautes de Mercury Seven, Grissom était le pilote de Mercury-Redstone 4 ( Liberty Bell 7 ), le deuxième vol suborbital américain, le 21 juillet 1961. À la fin du vol, l'écoutille de la capsule explosa prématurément après il a atterri dans l'océan Atlantique. Grissom a été récupéré par des hélicoptères de récupération, mais l'écoutille soufflée a fait que l'engin s'est rempli d'eau et a coulé. Son prochain vol était dans le programme du projet Gemini en tant que pilote de commande pour Gemini 3 ( Molly Brown ), qui était une mission réussie sur trois orbites le 23 mars 1965. Grissom, commandant de l' AS-204 ( Apollo 1 ), est décédé avec son les autres astronautes Ed White et Roger B. Chaffee le 27 janvier 1967, lors d'un test de pré-lancement pour la mission Apollo 1 à Cape Kennedy , en Floride.

Biographie

Première vie et éducation

Virgil Ivan Grissom est né dans la petite ville de Mitchell, Indiana , le 3 avril 1926, à Dennis David Grissom, un signaleur pour le Baltimore and Ohio Railroad , et Cecile King Grissom, une femme au foyer. Virgil était le deuxième enfant de la famille (une sœur aînée est décédée en bas âge peu de temps avant sa naissance). Il était suivi de trois frères et sœurs plus jeunes : une sœur, Wilma, et deux frères, Norman et Lowell. Grissom a commencé l'école à l'école primaire de Riley. Son intérêt pour le vol a commencé à cette époque, en construisant des modèles réduits d'avions. Il a reçu son surnom lorsque son ami lisait son nom sur un tableau de bord à l'envers et a mal interprété "Griss" comme "Gus".

Dans sa jeunesse, Grissom a fréquenté l' Église locale du Christ , où il est resté membre à vie. Il a rejoint la troupe locale de Boy Scouts et a obtenu le grade de Star Scout . Grissom a attribué aux scouts son amour de la chasse et de la pêche. Il était le chef de la garde d'honneur de sa troupe. Ses premiers emplois étaient la livraison de journaux pour The Indianapolis Star le matin et le Bedford Times le soir. En été, il cueillait des fruits dans les vergers de la région et travaillait dans un magasin de marchandises sèches. Il a également travaillé dans un marché de viande local, une station-service et un magasin de vêtements à Mitchell.

Grissom a commencé à fréquenter Mitchell High School en 1940. Il voulait jouer au basketball universitaire, mais il était trop petit. Son père l'a encouragé à trouver des sports pour lesquels il était plus adapté et il a rejoint l'équipe de natation. Bien qu'il excellait en mathématiques, Grissom était un lycéen moyen dans d'autres matières. Il obtient son diplôme d'études secondaires en 1944.

De plus, Grissom a parfois passé du temps dans un aéroport local de Bedford, dans l'Indiana , où il s'est d'abord intéressé à l'aviation. Un avocat local qui possédait un petit avion l'emmenait sur des vols et lui enseignait les bases du pilotage.

Mariage et famille

Grissom a rencontré et s'est lié d' amitié avec Betty Lavonne Moore (1927-2018), sa future épouse, grâce à leurs activités parascolaires au lycée. Grissom portait le drapeau américain lors des cérémonies d'ouverture des matchs de basket-ball du lycée, tandis que Moore jouait du tambour dans l'orchestre du lycée. Lors d'un match au cours de la première année de Betty, ils ont remarqué leur attirance mutuelle et Grissom s'est assis avec elle à la mi-temps. Ils sont allés à de nombreuses dates de cinéma. Le père de Grissom lui a permis d'utiliser la voiture familiale, même si l'essence était rationnée en raison de la guerre. Grissom a utilisé la voiture pour apprendre à conduire à Betty.

Grissom a épousé Moore le 6 juillet 1945 à la First Baptist Church de Mitchell alors qu'il était en permission à la maison vers la fin de la Seconde Guerre mondiale . Le frère de Grissom, Norman, était son témoin ; La sœur de Moore, Mary Lou Fosbrink, était sa demoiselle d'honneur. Grissom et sa femme, Betty, ont eu deux fils : Scott, né en 1950, et Mark, né en 1953. Les deux fils sont diplômés de l' Université Purdue et ont finalement eu des carrières liées à l'aviation.

Grissom "appréciait beaucoup le fait d'être à la maison avec sa famille, déclarant que" cela aidait certainement à passer une soirée tranquille avec votre femme et vos enfants dans votre propre salon "." Grissom "a refusé de laisser les problèmes de travail empiéter sur son temps à la maison, et a essayé de terminer la lecture technique ou la paperasse après que les garçons se soient endormis", tandis que Betty Grissom "a adapté son emploi du temps chargé en accomplissant les tâches principales et les courses pendant la semaine afin que les week-ends soient gratuit pour les activités familiales." Deux des passe-temps préférés de Grissom étaient la chasse et la pêche, auxquelles il a présenté ses fils. La famille aimait aussi les sports nautiques et le ski.

Service militaire de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale a commencé alors que Grissom était encore au lycée, mais il était impatient de rejoindre l'armée après l'obtention de son diplôme. Grissom s'est enrôlé comme cadet de l' aviation dans l' US Army Air Forces au cours de sa dernière année de lycée et a passé un examen d'entrée en novembre 1943. Grissom a été intronisé dans l'US Army Air Forces le 8 août 1944 à Fort Benjamin Harrison , Indiana . Il a été envoyé à Sheppard Field à Wichita Falls, au Texas , pour cinq semaines de formation de base au pilotage, et a ensuite été stationné à Brooks Field à San Antonio , au Texas. En janvier 1945, Grissom est affecté à l'aérodrome militaire de Boca Raton en Floride. Bien qu'il soit intéressé à devenir pilote, la plupart du temps de Grissom avant sa libération en 1945 a été passé en tant que commis .

Emploi civil d'après-guerre

Grissom a été démobilisé du service militaire en novembre 1945, après la fin de la guerre, et est retourné à Mitchell, où il a pris un emploi chez Carpenter Body Works, une entreprise locale de fabrication d'autobus. Grissom était déterminé à faire carrière dans l'aviation et à fréquenter l'université. Utilisant le GI Bill pour le paiement partiel de ses frais de scolarité, Grissom s'inscrit à l' Université Purdue en septembre 1946.

En raison d'une pénurie de logements sur le campus pendant le premier semestre de son mari à l'université de West Lafayette, dans l'Indiana , la femme de Grissom, Betty, est restée à Mitchell chez ses parents, tandis que Grissom vivait dans un appartement loué avec un autre étudiant. Betty Grissom a rejoint son mari sur le campus au cours de son deuxième semestre, et le couple s'est installé dans un petit appartement d'une chambre. Grissom a poursuivi ses études à Purdue, a travaillé à temps partiel comme cuisinier dans un restaurant local et a suivi des cours d'été pour terminer ses études plus tôt, tandis que sa femme travaillait de nuit en tant qu'opérateur longue distance pour l'Indiana Bell Telephone Company pour aider à payer. pour sa scolarité et leurs frais de subsistance. Grissom est diplômé de Purdue avec un baccalauréat ès sciences en génie mécanique en février 1950.

Carrière militaire de la guerre de Corée

Grissom dans l'armée de l'air des États-Unis

Grissom s'est réengagé dans l'armée après avoir obtenu son diplôme de Purdue, cette fois dans la nouvelle US Air Force . Il a été accepté dans le programme des cadets de l' air de formation de base à Randolph Air Force Base à Universal City, Texas . À la fin du programme, il a été affecté à la base aérienne de Williams à Mesa, en Arizona , où sa femme, Betty, et son fils en bas âge, Scott, l'ont rejoint, mais la famille n'y est restée que brièvement. En mars 1951, Grissom reçut ses ailes de pilote et une commission de sous- lieutenant . Neuf mois plus tard, en décembre 1951, Grissom et sa famille ont emménagé dans de nouveaux quartiers d'habitation à Presque Isle, dans le Maine , où il a été affecté à la base aérienne de Presque Isle et est devenu membre du 75th Fighter-Interceptor Squadron .

Grissom a piloté un F-86F de l' USAF en Corée

Avec la guerre de Corée en cours , l'escadron de Grissom a été envoyé dans la zone de guerre en février 1952. Là, il a volé en tant que pilote de remplacement du F-86 Sabre et a été réaffecté au 334th Fighter Squadron de la 4th Fighter Interceptor Wing stationné à la base aérienne de Kimpo . Il a effectué cent missions de combat au cours d'environ six mois de service en Corée, y compris à plusieurs reprises lorsqu'il a interrompu les raids aériens des MiG nord-coréens . Le 11 mars 1952, Grissom a été promu premier lieutenant et a été cité pour son "superlatif de l'aviation" pour ses actions le 23 mars 1952, lorsqu'il a volé à couvert pour une mission de reconnaissance photographique. Grissom a également reçu la Distinguished Flying Cross et la Air Medal avec une grappe de feuilles de chêne pour son service militaire en Corée.

Après avoir effectué son quota de cent missions, Grissom a demandé à rester en Corée pour effectuer vingt-cinq autres vols, mais sa demande a été refusée. Grissom est retourné aux États-Unis pour servir d' instructeur de vol à Bryan AFB à Bryan, au Texas , où il a été rejoint par sa femme, Betty, et son fils, Scott. Le deuxième enfant des Grissom, Mark, y est né en 1953. Grissom a vite appris que les instructeurs de vol étaient confrontés à leurs propres risques au travail. Lors d'un exercice d'entraînement avec un élève-pilote, l'apprenti pilote a provoqué la rupture d'un volet de son entraîneur biplace, l'envoyant en roulis. Grissom a rapidement grimpé du siège arrière du petit avion pour prendre les commandes et l'atterrir en toute sécurité.

En août 1955, Grissom est réaffecté à l'US Air Force Institute of Technology à Wright-Patterson Air Force Base près de Dayton, Ohio . Après avoir terminé le cours d'un an, il a obtenu un baccalauréat en aéromécanique en 1956. En octobre 1956, il est entré à l' USAF Test Pilot School à Edwards Air Force Base en Californie, et est retourné à Wright-Patterson AFB dans l'Ohio en mai 1957, après avoir obtenu le grade de capitaine. Grissom a servi de pilote d'essai affecté à la branche de chasse.

carrière à la NASA

Grissom (à l'extrême gauche) avec d'autres astronautes du projet Mercury et une maquette de la fusée Atlas , le 12 juillet 1962

En 1959, Grissom reçut un message télétype officiel lui demandant de se présenter à une adresse à Washington, DC, vêtu de vêtements civils. Le message a été classé "Top Secret" et Grissom a reçu l'ordre de ne discuter de son contenu avec personne. Sur les 508 candidats militaires considérés, il était l'un des 110 pilotes d'essai dont les qualifications leur avaient valu une invitation à en savoir plus sur le programme spatial américain en général et son projet Mercury . Grissom était intrigué par le programme, mais savait que la compétition pour les places finales serait féroce.

Grissom a réussi la sélection initiale à Washington, DC, et faisait partie des trente-neuf candidats envoyés à la clinique Lovelace d' Albuquerque, au Nouveau-Mexique , et au laboratoire aéromédical du Wright Air Development Center à Dayton, dans l'Ohio, pour subir de nombreux examens physiques et psychologiques. essai. Il a failli être disqualifié lorsque les médecins ont découvert qu'il souffrait de rhume des foins , mais a été autorisé à continuer après avoir soutenu que ses allergies ne seraient pas un problème en raison de l'absence de pollen d'ambroisie dans l'espace.

Le 13 avril 1959, Grissom a reçu la notification officielle qu'il avait été sélectionné comme l'un des sept astronautes du projet Mercury. Grissom et les six autres hommes, après avoir pris un congé de leurs branches respectives du service militaire, se sont présentés au groupe de travail spécial de la base aérienne de Langley en Virginie le 27 avril 1959, pour commencer leur formation d'astronaute.

Projet Mercure

Article principal : Mercure-Redstone 4
Grissom devant le vaisseau spatial Liberty Bell 7

Le 21 juillet 1961, Grissom était pilote du deuxième vol du projet Mercury, Mercury-Redstone 4. Le vaisseau spatial de Grissom, qu'il a nommé Liberty Bell 7 , a été lancé de Cap Canaveral , en Floride, un vol sub-orbital qui a duré 15 minutes et 37 secondes. Après l' amerrissage dans l'océan Atlantique, les boulons explosifs d'urgence du Liberty Bell 7 se sont déclenchés de manière inattendue, faisant sauter l'écoutille et provoquant l'inondation de l'engin spatial. Grissom est rapidement sorti par l'écoutille ouverte et dans l'océan. En attendant que les hélicoptères de récupération de l' USS  Randolph viennent le chercher, Grissom a eu du mal à éviter de se noyer après que sa combinaison spatiale ait commencé à perdre de sa flottabilité en raison d'une entrée d'air à l'air libre. Grissom a réussi à rester à flot jusqu'à ce qu'il soit sorti de l'eau par un hélicoptère et emmené sur le navire de la marine américaine. Pendant ce temps, un autre hélicoptère de récupération a tenté de soulever et de récupérer le Liberty Bell 7 , mais le vaisseau spatial inondant est devenu trop lourd, forçant l'équipe de récupération à le détacher, et il a finalement coulé.

Liberty Bell 7 , récupéré en 1999, a été restauré et est actuellement affiché au Cosmosphère à Hutchinson, Kansas

Lorsque des journalistes lors d'une conférence de presse ont entouré Grissom après son vol spatial pour lui demander comment il se sentait, Grissom a répondu : "Eh bien, j'avais peur une bonne partie du temps, je suppose que c'est une assez bonne indication." Grissom a déclaré qu'il n'avait rien fait pour faire sauter l'écoutille, et aucune explication définitive de l'incident n'a été trouvée. Robert F. Thompson, directeur des opérations de Mercury, a été envoyé sur l' USS  Randolph par le directeur du Space Task Group Robert Gilruth et s'est entretenu avec Grissom à son arrivée sur le porte-avions. Grissom a expliqué qu'il avait avancé dans la chronologie de la mission et avait retiré le capuchon du détonateur et avait également tiré sur la goupille de sécurité. Une fois la goupille retirée, la gâchette n'était plus maintenue en place et aurait pu être déclenchée par inadvertance en raison de l'action des vagues de l'océan, du balancement du rotor de l'hélicoptère ou d'une autre activité. Les responsables de la NASA ont conclu que Grissom n'avait pas nécessairement déclenché le tir de la trappe explosive, ce qui aurait nécessité d'appuyer sur un piston nécessitant cinq livres de force pour enfoncer. Le lancement du système d'évacuation explosif nécessitait de pousser ou de frapper une gâchette métallique avec la main, ce qui aurait laissé une ecchymose évidente inévitablement grande, mais Grissom s'est avéré n'avoir aucune des ecchymoses à la main révélatrices.

Alors que le débat se poursuivait sur la détonation prématurée des verrous d'écoutille du Liberty Bell 7 , des précautions ont été prises pour les vols ultérieurs. L'astronaute de Mercury Wally Schirra , à la fin de son vol du 3 octobre 1962, est resté à l'intérieur de son vaisseau spatial jusqu'à ce qu'il soit en toute sécurité à bord du navire de récupération, et a délibérément fait sauter l'écoutille pour sortir du vaisseau spatial, se contusionnant la main .

Le vaisseau spatial de Grissom a été récupéré en 1999 , mais aucune autre preuve n'a été trouvée qui pourrait expliquer de manière concluante comment le largage de l'écoutille explosive s'était produit. Plus tard, Guenter Wendt , chef du pad pour les premiers lancements spatiaux américains en équipage, a écrit qu'il pensait qu'un petit couvercle sur l'actionneur de déclenchement externe avait été accidentellement perdu pendant le vol ou l'amerrissage. Une autre explication possible était que la poignée en T de la trappe avait peut-être été tirée par une ligne de suspension de parachute égarée, ou avait peut-être été endommagée par la chaleur de la rentrée, et après refroidissement lors de l'amerrissage, elle s'est contractée et a pris feu. Il a également été suggéré que l'électricité statique causée par le contact initial entre le vaisseau spatial et l'hélicoptère de sauvetage peut avoir fait sauter la charge de largage de l'écoutille.

Projet Gémeaux

Article principal : Gémeaux 3

Au début de 1964, Alan Shepard a été cloué au sol après avoir reçu un diagnostic de maladie de Ménière et Grissom a été désigné pilote de commandement pour Gemini 3 , le premier vol en équipage du projet Gemini , qui a volé le 23 mars 1965. Cette mission a fait de Grissom le premier astronaute de la NASA à voler dans l'espace à deux reprises. Le vol à deux sur Gemini 3 avec Grissom et John W. Young a fait trois révolutions de la Terre et a duré 4 heures, 52 minutes et 31 secondes. Grissom était l'un des huit pilotes du véhicule de recherche en parapente de la NASA .

Grissom, le plus petit des sept astronautes d'origine mesurant cinq pieds sept pouces, a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs et les techniciens de McDonnell Aircraft qui ont construit le vaisseau spatial Gemini. En raison de son implication dans la conception des trois premiers engins spatiaux, ses collègues astronautes ont appelé avec humour l'engin « le Gusmobile ». En juillet 1963, la NASA a découvert que 14 de ses 16 astronautes ne pouvaient pas s'installer dans la cabine et les derniers cockpits ont été modifiés. Pendant ce temps, Grissom a inventé le contrôleur de propulseur de translation multi-axes utilisé pour pousser les vaisseaux spatiaux Gemini et Apollo dans des directions linéaires pour le rendez-vous et l'amarrage .

Dans un clin d'œil au naufrage de son vaisseau Mercury, Grissom a nommé le premier vaisseau spatial Gemini Molly Brown (d'après le populaire spectacle de Broadway, The Unsinkable Molly Brown ). Certains responsables de la publicité de la NASA n'étaient pas satisfaits de ce nom et ont demandé à Grissom et à son pilote, John Young , d'en trouver un nouveau. Lorsqu'ils ont proposé Titanic comme alternative, les dirigeants de la NASA ont décidé de leur permettre d'utiliser le nom de Molly Brown pour Gemini 3, mais ne l'ont pas utilisé dans les références officielles. Au grand dam de l'agence, CAPCOM Gordon Cooper a donné à Gemini 3 son départ au lancement avec la remarque à Grissom et Young, "Vous êtes sur votre chemin, Molly Brown !" Les contrôleurs au sol l'ont également utilisé pour désigner le vaisseau spatial tout au long de son vol.

Après le retour en toute sécurité de Gemini 3, la NASA a annoncé que le nouveau vaisseau spatial ne serait pas surnommé. Par conséquent, Gemini 4 ne s'appelait pas American Eagle comme son équipage l'avait prévu. La pratique de surnommer les engins spatiaux a repris en 1967, lorsque les gestionnaires ont réalisé que les vols Apollo avaient besoin d'un nom pour chacun des deux éléments de vol, le module de commande (CSM) et le module lunaire . Le lobbying des astronautes et des administrateurs supérieurs de la NASA a également eu un effet. Apollo 9 a utilisé le nom Gumdrop pour le module de commande et Spider pour le module lunaire. Cependant, Wally Schirra a été empêché de nommer son vaisseau spatial Apollo 7 Phoenix en l'honneur de l' équipage d' Apollo 1, car certains pensaient que son surnom en tant que métaphore du "feu" pouvait être mal compris.

Programme Apollo

J'ai dit, comment allons-nous aller sur la Lune si nous ne pouvons pas parler entre deux ou trois bâtiments ?

—Grissom exprimant sa frustration à l'égard du système de communication Apollo

Grissom était pilote de commandement suppléant pour Gemini 6A lorsqu'il a été transféré au programme Apollo et a été affecté en tant que commandant de la première mission en équipage, AS-204 , avec le pilote senior Ed White , qui avait volé dans l'espace sur la mission Gemini 4 lorsqu'il est devenu le premier américain à faire une sortie dans l'espace, et le pilote Roger B. Chaffee . Les trois hommes ont obtenu la permission de faire référence à leur vol comme "Apollo 1" sur leur insigne de mission.

Les problèmes avec le simulateur se sont avérés extrêmement ennuyeux pour Grissom, qui a déclaré à un journaliste que les problèmes avec Apollo 1 étaient "en boisseaux" et qu'il était sceptique quant à ses chances de terminer sa mission de quatorze jours. Grissom a gagné le surnom de "Gruff Gus" en s'exprimant ouvertement sur les lacunes techniques du vaisseau spatial. Les ingénieurs qui ont programmé le simulateur d'entraînement Apollo ont eu du mal à maintenir le simulateur en phase avec les changements continus apportés au vaisseau spatial. Selon l'astronaute de sauvegarde Walter Cunningham, "Nous savions que le vaisseau spatial était, vous savez, en mauvais état par rapport à ce qu'il devrait être. Nous avions l'impression que nous pouvions le piloter, mais avouons-le, ce n'était tout simplement pas aussi bon que cela aurait dû être pour le travail de pilotage de la première mission Apollo en équipage."

La NASA a continué. À la mi-janvier 1967, « les préparatifs étaient en cours pour les derniers tests pré-vol du vaisseau spatial 012. » Le 22 janvier 1967, avant de retourner à Cape Kennedy pour effectuer le test de branchement du 27 janvier qui a mis fin à sa vie, la femme de Grissom, Betty, a rappelé plus tard qu'il avait pris un citron d'un arbre dans sa cour arrière et a expliqué qu'il avait l'intention de l'accrocher sur ce vaisseau spatial, bien qu'il ait en fait accroché le citron sur le simulateur (un duplicata du vaisseau spatial Apollo).

Mort et héritage

Article détaillé : Apollo 1
Équipage d' Apollo 1 , Grissom, White et Chaffee
Restes carbonisés du module de commande Apollo 1 , dans lequel Grissom a été tué avec Roger B. Chaffee et Ed White

Avant le lancement prévu d'Apollo 1 le 21 février 1967, l'intérieur du module de commande a pris feu et a brûlé le 27 janvier 1967, lors d'un test de pré-lancement sur la rampe de lancement 34 à Cape Kennedy . Les astronautes Grissom, White et Chaffee, qui travaillaient à l'intérieur du module de commande fermé, ont été asphyxiés. La source d'inflammation de l'incendie s'est avérée être un câblage endommagé. Leurs décès ont été attribués à un large éventail de risques mortels dans la conception et les conditions du test au début du CSM, notamment une atmosphère de pré-lancement sous pression à 100 % d' oxygène , des défauts de câblage et de plomberie, des matériaux inflammables utilisés dans le cockpit et dans les combinaisons de vol des astronautes, et une trappe s'ouvrant vers l'intérieur qui ne pouvait pas être ouverte rapidement en cas d'urgence et pas du tout avec une pression interne complète.

Les funérailles et l'enterrement de Grissom au cimetière national d'Arlington ont eu lieu le 31 janvier 1967. Les dignitaires présents comprenaient le président Lyndon B. Johnson , des membres du Congrès américain et d'autres astronautes de la NASA, entre autres. Grissom a été enterré au cimetière national d'Arlington , à Arlington, en Virginie , à côté de ceux de Roger Chaffee. Les restes de White sont enterrés à l' Académie militaire américaine de West Point, New York .

Les pierres tombales de Grissom et Roger Chaffee lors de la cérémonie du Jour du Souvenir de la NASA en 2013

Après l'accident, la NASA a décidé de donner au vol la désignation officielle d'Apollo 1 et de passer à Apollo 4 pour le premier vol sans équipage de Saturn V, en comptant les deux tests suborbitaux sans équipage, AS-201 et 202 , dans le cadre de la séquence. Les problèmes du vaisseau Apollo ont été corrigés, avec Apollo 7 , commandé par Wally Schirra , lancé le 11 octobre 1968, plus d'un an après l'accident d'Apollo 1. Le programme Apollo a atteint son objectif de réussir à faire atterrir des hommes sur la Lune le 20 juillet 1969, avec Apollo 11 .

Au moment de sa mort, Grissom avait atteint le grade de lieutenant-colonel et totalisait 4 600 heures de vol, dont 3 500 heures dans des avions à réaction . Certains prétendent que Grissom aurait pu être sélectionné comme l'un des astronautes à marcher sur la Lune. "Deke" Slayton a écrit qu'il avait espéré que l'un des premiers astronautes de Mercure aille sur la Lune, notant: "Ce n'était pas seulement une décision tranchée quant à savoir qui devrait faire les premiers pas sur la Lune. Si J'ai dû choisir sur cette base, mon premier choix aurait été Gus, secondé par Chris Kraft et Bob Gilruth ." En fin de compte, Alan Shepard, l'un des sept astronautes originaux de la NASA, recevrait l'honneur de commander l' alunissage d' Apollo 14 .

Controverse sur la combinaison spatiale Liberty Bell 7

La combinaison spatiale Project Mercury de Grissom exposée au Temple de la renommée des astronautes américains

Lorsque le Temple de la renommée des astronautes américains a ouvert ses portes en 1990, sa famille lui a prêté la combinaison spatiale portée par Grissom pendant Mercury 4 ainsi que d'autres artefacts personnels appartenant à l'astronaute. En 2002, le musée a fait faillite et a été repris par un entrepreneur de la NASA, après quoi la famille a demandé le retour de l'exposition. Tous les artefacts leur ont été rendus, à l'exception de la combinaison spatiale, qui, selon la NASA, était la propriété du gouvernement. La NASA a insisté sur le fait que Grissom a obtenu l'autorisation d'utiliser la combinaison spatiale pour un spectacle à l'école de son fils en 1965 et ne l'a jamais rendue, mais certains membres de la famille Grissom ont affirmé que l'astronaute avait sauvé la combinaison spatiale d'un tas de ferraille. En décembre 2016, la combinaison spatiale reste dans l'exposition Heroes and Legends du Hall of Fame.

Récompenses et honneurs

Grissom dans sa combinaison spatiale Mercury
Insigne de maître astronaute de l'USAF.jpg
Grappe de feuilles de chêne bronze
Étoile d'or
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Étoile de bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Grappe de feuilles de chêne bronze
Ailes d'Astronaute Pilote du Commandement de l'Air Force
Distingué Flying Cross
Médaille de l'air avec grappe Médaille de bonne conduite de l'armée Médaille d'honneur de l'espace du Congrès
Médaille du service distingué de la NASA avec une étoile Médaille de service exceptionnel de la NASA Médaille de la campagne américaine
Médaille de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale Médaille du service de la défense nationale
avec une étoile 		Médaille du service coréen
avec deux étoiles
Air Force Longevity Service Award
avec trois feuilles de chêne en bronze 		Médaille de Corée des Nations Unies Médaille du service de la guerre de Corée

Pour célébrer son vol spatial en 1961, Grissom a été nommé maire honoraire de Newport News, en Virginie , et une nouvelle bibliothèque a été surnommée la bibliothèque Virgil I. Grissom dans la section Denbigh de Newport News, en Virginie.

L'aéroport de Bedford, dans l'Indiana, où Grissom a volé alors qu'il était adolescent, a été rebaptisé aéroport municipal Virgil I. Grissom en 1965. Un morceau de calcaire de trois tonnes, inscrit à son nom, a été dévoilé à l'aéroport. Ses collègues astronautes l'ont taquiné à propos du nom, affirmant que les aéroports portaient normalement le nom d'aviateurs morts. Grissom a répondu: "Mais cette fois, ils en ont nommé un pour un vivant." L'école élémentaire Virgil Grissom à Old Bridge, New Jersey, a été nommée en l'honneur de Grissom l'année précédant sa mort. Sa mort a forcé l'annulation d'un projet étudiant de concevoir un drapeau pour représenter Grissom et leur école, qui aurait volé lors de la mission.

Grissom a reçu la Médaille du service distingué de la NASA pour son vol Mercury et l'a reçue une deuxième fois pour son rôle dans Gemini 3. L'équipage d'Apollo 1 a reçu la médaille à titre posthume lors d'une présentation en 1969 de la Médaille présidentielle de la liberté à l'équipage d'Apollo 11. .

La famille de Grissom a reçu la Congressional Space Medal of Honor en 1978 du président Carter (les familles de White et Chaffee l'ont reçue en 1997).

Grissom a reçu un doctorat honorifique du Florida Institute of Technology en 1962, le tout premier décerné par l'université. Grissom a été intronisé au Temple de la renommée de l'espace international en 1981 et au Temple de la renommée de l'aviation nationale en 1987. Grissom a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée des astronautes américains en 1990. Betty a fait don de sa médaille d'honneur de l'espace du Congrès au musée qui l'accompagne.

Grissom a reçu à titre posthume le Haley Astronautics Award de l'AIAA pour 1968.

Mémoriaux

Si nous mourons, nous voulons que les gens l'acceptent. Nous sommes dans une entreprise risquée et nous espérons que s'il nous arrive quelque chose, cela ne retardera pas le programme. La conquête de l'espace vaut le risque de la vie.

—Grissom, après sa mission Gémeaux, mars 1965

Le nom de Grissom avec celui de Roger Chaffee et d'Ed White sur le Space Mirror Memorial
L'une des deux plaques commémoratives d'Apollo 1 au complexe de lancement 34 de la base aérienne de Cap Canaveral
Plaque du Complexe de lancement 34

La rampe de lancement 34 démantelée à la base aérienne de Cap Canaveral porte deux plaques commémoratives à l'équipage d'Apollo 1. Le Centre spatial Kennedy propose une exposition commémorative en l'honneur de l'équipage d'Apollo 1 dans le Centre Apollo/Saturn V , qui comprend des artefacts et des souvenirs personnels de Grissom, Chaffee et Blanc. Le nom de Grissom figure sur la plaque laissée sur la Lune avec la statue de l' astronaute déchu en 1971 par l'équipage d' Apollo 15 .

Le Grissom Memorial, un monument en calcaire de 44 pieds (13 m) de haut représentant la fusée Redstone et sa capsule spatiale Mercury a été inauguré au centre-ville de Mitchell, Indiana, en 1981. Le Virgil I. Grissom Memorial dans le Spring Mill State Park , près de la ville natale de Grissom de Mitchell, Indiana, a été consacrée en 1971, le dixième anniversaire de son vol Mercury. Le gouverneur l'a déclaré jour férié pour la deuxième année consécutive. les Gus Grissom Stakes , une course de chevaux pur-sang qui se déroule dans l'Indiana chaque automne ; à l'origine tenu au parc Hoosier à Anderson , il a été déplacé à Indiana Grand Race Course à Shelbyville en 2014.

Grissom Island est une île artificielle au large de Long Beach, en Californie, créée en 1966 pour le forage de pétrole (avec les îles White, Chaffee et Freeman ). Virgil "Gus" Grissom Park a ouvert ses portes en 1971 à Fullerton, en Californie . Sa veuve et son fils ont été invités à la cérémonie d'inauguration et ont planté le premier grand arbre du parc. Grissom porte le nom de ses coéquipiers d'Apollo 1 sur le Space Mirror Memorial , qui a été inauguré en 1991. Son fils, Gary Grissom, a déclaré : « Quand j'étais plus jeune, je pensais que la NASA ferait quelque chose. C'est dommage que cela ait pris autant de temps. .

Navi ( Ivan épelé à l'envers), est un surnom rarement utilisé pour la star Gamma Cassiopeiae . Grissom a utilisé ce nom, ainsi que deux autres pour White et Chaffee, sur ses cartes stellaires de planification de mission Apollo 1 comme une blague, et les astronautes d'Apollo suivants ont continué à utiliser les noms comme mémorial. Le cratère Grissom est l'un des nombreux situés sur la face cachée de la Lune et nommés en l'honneur des astronautes d'Apollo. Le nom a été créé et utilisé officieusement par les astronautes d'Apollo 8 et a été adopté comme nom officiel par l'Union astronomique internationale (IAU) en 1970. 2161 Grissom est un astéroïde de la ceinture principale qui a été découvert en 1963 et officiellement désigné en 1981. Le nom fait référence à sa date de lancement du 21 juillet 1961. Grissom Hill , l'une des collines d'Apollo 1 sur Mars, a été nommée par la NASA le 27 janvier 2004, le 37e anniversaire de l'incendie d'Apollo 1.

La base aérienne de Bunker Hill au Pérou, dans l'Indiana, a été renommée le 12 mai 1968 en base aérienne de Grissom . Au cours de la cérémonie d'inauguration, son fils a déclaré : "De tous les honneurs qu'il a remportés, aucun ne lui plairait plus que celui-ci aujourd'hui." En 1994, elle a de nouveau été rebaptisée Grissom Air Reserve Base à la suite du programme de réalignement de l'USAF. L'identifiant à trois lettres du VHF Omni Directional Radio Range (VOR) situé à Grissom Air Reserve Base est GUS. En 2000, les classes de la United States Air Force Academy ont commencé à sélectionner un exemplaire de classe qui incarne le type de personne qu'elles s'efforcent d'être. La promotion de 2007 a sélectionné Grissom. Un bâtiment universitaire a été rebaptisé Grissom Hall en 1968 sur l'ancienne base aérienne de Chanute , à Rantoul, dans l'Illinois, où la formation à la maintenance des missiles Minuteman a été dispensée. C'était l'un des cinq bâtiments renommés pour le personnel décédé de l'Air Force.

Le musée Virgil I. Grissom, inauguré en 1971 par le gouverneur Edgar Whitcomb , est situé juste à l'entrée du Spring Mill State Park à Mitchell, dans l'Indiana. La Molly Brown a été transférée pour être exposée au musée en 1974. Sa maison d'enfance à Mitchell, dans l'Indiana, est située sur Grissom Avenue. La rue a été rebaptisée en son honneur après son vol Mercury.

Écoles

Le Florida Institute of Technology a consacré Grissom Hall, une résidence universitaire , en 1967. L'Université d'État de New York à Fredonia a surnommé sa nouvelle résidence Grissom Hall en 1967. Grissom Hall, inauguré en 1968 à l' Université Purdue , abritait la School of Aeronautics et l'astronautique pendant plusieurs décennies. Il abrite actuellement le département Purdue de génie industriel.

L'école élémentaire Virgil I. Grissom a été construite à Houston, au Texas, en 1967. L'école élémentaire Virgil Grissom à Princeton, dans l'Iowa, était l'une des quatre écoles de l'Iowa portant le nom d'astronautes à la fin de 1967. Les membres de la famille de Grissom ont assisté à la dédicace de Virgil I. Grissom en 1968. Collège à Mishawaka, Indiana. L'école n° 7 à Rochester, New York, a été nommée en l'honneur de Grissom en avril 1968. L'école primaire Devault à Gary, dans l'Indiana, a été rebaptisée Grissom Elementary School en 1969 après que Devault a été reconnu coupable de complot en vue de falsifier des bons de commande. L'école intermédiaire Virgil I. Grissom a été inaugurée en novembre 1969 à Sterling Heights, dans le Michigan. Le lycée Virgil I. Grissom a été construit en 1969 à Huntsville, en Alabama. Le conseil scolaire de la communauté Hegewisch de Chicago, Illinois, a voté pour nommer leur nouvelle école en construction Virgil I. Grissom Elementary School en mars 1969. L'école primaire Grissom à Tulsa, Oklahoma, a été fondée en 1969 et inaugurée par Betty Grissom en 1970. L'école élémentaire Grissom Memorial a été inaugurée en 1973 à Muncie, dans l'Indiana. L'école intermédiaire Virgil I. Grissom a été fondée à Tinley Park, dans l'Illinois, en 1975.

L'école primaire Virgil I. "Gus" Grissom était exploitée par les écoles pour personnes à charge du ministère de la Défense à l'ancienne base aérienne de Clark , aux Philippines. Initialement nommée Wurtsmith Hill School, elle a été rebaptisée le 14 novembre 1968. Elle abritait des élèves de 3e et 4e année. L'école a été gravement endommagée par l'éruption du mont Pinatubo en 1991.

  • Virgil I. Grissom Junior High School 226, South Ozone Park, Queens, New York City

Cinéma et télévision

Grissom a été noté et rappelé dans de nombreuses productions cinématographiques et télévisuelles. Avant qu'il ne devienne largement connu en tant qu'astronaute, le film Air Cadet (1951) avec Richard Long et Rock Hudson a brièvement présenté Grissom au début du film en tant que candidat de l'US Air Force à l'école de pilotage de Randolph Field , San Antonio, Texas. Grissom a été représenté par Fred Ward dans le film The Right Stuff (1983) et (très brièvement) dans le film Apollo 13 (1995) de Steve Bernie . Il a été dépeint dans la mini-série HBO de 1998 De la Terre à la Lune (1998) par Mark Rolston . L'acteur Kevin McCorkle a joué Grissom dans la finale de la troisième saison de l' émission de télévision NBC American Dreams . Bryan Cranston a joué Grissom en tant qu'invité d'une émission de variétés dans le film That Thing You Do! L'acteur Joel Johnstone incarne Gus Grissom dans la série télévisée ABC 2015 The Astronaut Wives Club . En 2016, Gus Grissom a été inclus dans le récit du film Hidden Figures. En 2018, il a été interprété par Shea Whigham dans First Man . Dans la mini-série Disney+ de 2020 The Right Stuff , Grissom est interprété par Michael Trotter.

Dans le film Star Trek III: The Search for Spock de 1984 , le vaisseau de la Fédération USS  Grissom porte le nom de Grissom. Un autre USS Grissom a été présenté dans un épisode de 1990 de la série télévisée Star Trek: The Next Generation et a été mentionné dans un épisode de 1999 de Star Trek: Deep Space Nine . Le personnage Gil Grissom dans la série télévisée CBS CSI: Crime Scene Investigation et le personnage Virgil Tracy dans la série télévisée britannique Thunderbirds portent également le nom de l'astronaute. Des images de la NASA, y compris les missions Mercury, Gemini et Apollo de Grissom, ont été diffusées en haute définition sur Discovery Channel en juin 2008 dans la série télévisée When We Left Earth: The NASA Missions .

Lorsque Grissom est mort, il était en train d'écrire un livre sur les Gémeaux.

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Bredeson, Carmen (1998). Gus Grissom : Une Biographie Spatiale . Compte à rebours vers l'espace. Springfield, NJ : Éditeurs Enslow. ISBN 0-89490-974-6. LCCN  97-21343 . (Pour les enfants.)

Liens externes