HMAS Australie (1911) -HMAS Australia (1911)

HMAS Australie
Histoire
Australie
Nom:	Australie
Homonyme:	Le Commonwealth d'Australie
Commandé:	9 décembre 1909
Constructeur:	John Brown & Company , Clydebank
Numéro de cour :	402
Posé :	26 juin 1910
Lancé :	25 octobre 1911
Commandé :	21 juin 1913
Déclassé :	12 décembre 1921
Identification:	Numéros de fanions : C6 / 09 / 81
Devise:	"Effort"
Honneurs et récompenses :	Honneurs de bataille : Rabaul 1914 Mer du Nord 1915–18
Destin:	Sabordé, le 12 avril 1924
Caractéristiques générales
Classe et type :	Croiseur de bataille de classe infatigable
Déplacement:	18 500 tonnes longues (18 800 t) en charge 22 130 tonnes longues (22 490 t) en charge profonde
Longueur:	590 pi (179,8 m)
Faisceau:	80 pi (24,4 m)
Brouillon:	30 pi 4 po (9,2 m) au maximum
Alimentation branchée:	44 000 shp (32 811 kW) 31 chaudières Babcock & Wilcox
Propulsion:	4 arbres ; 2 groupes turbine à vapeur
La vitesse:	25 nœuds (46 km/h ; 29 mph)
Varier:	6 690 milles marins (12 390 km ; 7 700 mi) à 10 nœuds (19 km/h ; 12 mph)
Complément:	818 (1913)
Armement:	4 × canons jumeaux BL 12 pouces Mk X 16 × canons simples BL 4 pouces Mk VII 2 tubes lance - torpilles de 18 pouces
Armure:	Courroie : 4 à 6 pouces (102-152 mm) Ponts : 1,5 à 2,5 pouces (38 à 64 mm) Barbettes : 7 po (178 mm) Tourelles : 7 po (178 mm)

Le HMAS Australia était l'un des trois croiseurs de bataille de classe Infatigable construits pour la défense de l' Empire britannique . Commandé par le gouvernement australien en 1909, il a été lancé en 1911 et commandé comme navire amiral de la toute jeune Royal Australian Navy (RAN) en 1913. L' Australie était le seul navire capital à avoir jamais servi dans la RAN.

Au début de la Première Guerre mondiale , l' Australie a été chargée de trouver et de détruire l' escadron allemand de l'Asie de l'Est , qui a été incité à se retirer du Pacifique par la présence du croiseur de bataille. Des diversions répétées pour soutenir la capture des colonies allemandes en Nouvelle-Guinée et aux Samoa , ainsi qu'une Amirauté trop prudente , empêchèrent le croiseur de bataille d'engager l'escadre allemande avant la destruction de cette dernière. L'Australie a ensuite été affectée aux opérations en mer du Nord , qui consistaient principalement en des patrouilles et des exercices, jusqu'à la fin de la guerre. Pendant ce temps, l' Australie a été impliquée dans les premières tentatives d'aviation navale , et 11 de son personnel ont participé au raid de Zeebrugge . Le croiseur de bataille n'était pas à la bataille du Jutland , car il subissait des réparations à la suite d'une collision avec le navire jumeau HMS  New Zealand . L'Australie n'a tiré de colère que deux fois : sur un navire marchand allemand en janvier 1915 et sur un contact présumé sous-marin en décembre 1917.

À son retour dans les eaux australiennes, plusieurs marins à bord du navire de guerre se sont mutinés après qu'une demande de congé d' une journée supplémentaire à Fremantle ait été refusée, bien que d'autres problèmes aient joué un rôle dans la mutinerie, notamment un congé minimal pendant la guerre, des problèmes de rémunération et la perception que le personnel de la Royal Navy était plus susceptible de recevoir des promotions que les marins australiens. Les coupes budgétaires d'après-guerre ont vu le rôle de l' Australie déclassé en navire-école avant qu'il ne soit mis en réserve en 1921. Les dispositions de désarmement du traité naval de Washington exigeaient la destruction de l' Australie dans le cadre de l'engagement de l'Empire britannique, et elle a été sabordée Sydney Heads en 1924.

Conception

La classe de croiseurs de bataille Indefatigable était fortement basée sur la classe Invincible précédente . La principale différence est que le Infatigable ' conception de a été élargi pour donner les navires de tourelles de deux ailes un arc plus large du feu. En conséquence, la classe Infatigable n'était pas une amélioration significative par rapport à la conception Invincible ; les navires étaient plus petits et moins bien protégés que le croiseur de bataille allemand contemporain SMS  Von der Tann et les conceptions allemandes ultérieures. Alors que les caractéristiques de Von der Tann n'étaient pas connues lorsque le navire de tête de la classe, le HMS  Indefatigable , a été posé en février 1909, la Royal Navy a obtenu des informations précises sur le navire allemand avant le début des travaux sur l' Australie et son navire jumeau HMS  New Zealand. .

L'Australie dans une peinture de 1913 de Charles Edward Dixon

L'Australie avait une longueur totale de 590 pieds (179,8 m), un faisceau de 80 pieds (24,4 m) et un tirant d' eau maximal de 30 pieds 4 pouces (9,2 m). Le navire a déplacé 18 500 tonnes longues (18 797 t) en charge et 22 130 tonnes longues (22 485 t) en charge profonde . Elle avait un équipage de 818 officiers et matelots en 1913.

Le bateau est propulsé par deux Parsons les ensembles de d' entraînement direct des turbines à vapeur , chacune deux d' entraînement des arbres de transmission , en utilisant la vapeur d' eau fournie par 31 charbon chaudières Babcock & Wilcox . Les turbines ont été évaluées à 44 000 chevaux-vapeur (33 000  kW ) et étaient destinées à donner au navire une vitesse maximale de 25 nœuds (46 km/h; 29 mph). Cependant, lors des essais en 1913, les turbines australiennes ont fourni 55 000 shp (41 013 kW), lui permettant d'atteindre 26,9 nœuds (49,8 km/h ; 31,0 mph). L'Australie transportait suffisamment de charbon et de mazout pour lui donner une autonomie de 6 690 milles marins (12 390 km ; 7 700 mi) à une vitesse de croisière de 10 nœuds (19 km/h ; 12 mph).

L'Australie emportait huit canons BL de 12 pouces (305 mm) Mark X dans quatre tourelles jumelles BVIII* ; les plus gros canons montés sur n'importe quel navire de guerre australien. Deux tourelles étaient montées à l'avant et à l'arrière sur l'axe central, identifiées respectivement par « A » et « X ». Les deux autres étaient des tourelles latérales montées au milieu du navire et décalées en diagonale : « P » était à l'avant et à bâbord de l'entonnoir central, tandis que « Q » était situé à tribord et à l'arrière. Chaque tourelle d'aile avait une capacité limitée de tirer du côté opposé. Son armement secondaire se composait de seize canons BL Mark VII de 4 pouces (102 mm) positionnés dans la superstructure. Elle a monté deux tubes immergés pour des torpilles de 18 pouces , un de chaque côté à l'arrière de la barbette « X », et 12 torpilles ont été transportées.

Les Indefatigable étaient protégés par une ceinture blindée de 4 à 6 pouces (102-152 mm) de ligne de flottaison qui s'étendait entre et couvrait les barbettes d' extrémité . Leur pont blindé avait une épaisseur comprise entre 1,5 et 2,5 pouces (38 et 64 mm), les parties les plus épaisses protégeant l'appareil à gouverner à l'arrière. Les faces des tourelles de la batterie principale avaient une épaisseur de 178 mm (7 pouces) et les tourelles étaient soutenues par des barbettes de la même épaisseur.

Australia ' s « A » tourelle est équipée d'un 9 pieds (2,7 m) télémètre à l'arrière du toit de la tourelle. Il était également équipé pour contrôler l'ensemble de l'armement principal, au cas où les positions normales de conduite de tir seraient détruites ou rendues inopérantes.

Modifications

L'Australie a reçu un seul canon antiaérien (AA) QF 3 pouces (76 mm) 20 cwt sur un support Mark II à grand angle qui a été ajouté en mars 1915. Celui-ci avait une dépression maximale de 10° et une élévation maximale de 90 °. Il a tiré un obus de 12,5 livres (5,7 kg) à une vitesse initiale de 2 500 pi/s (760 m/s) à une cadence de tir de 12 à 14 coups par minute. Il avait un plafond effectif maximal de 23 500 pieds (7 200 m). Il était muni de 500 cartouches. Les canons de 4 pouces étaient enfermés dans des casemates et dotés de boucliers anti-souffle lors d'un radoub en novembre 1915 pour mieux protéger les équipages des canons des intempéries et de l'action ennemie, et deux canons arrière furent retirés en même temps. Un canon supplémentaire de 4 pouces a été installé en 1917 en tant que canon AA. Il a été monté sur un support à angle élevé Mark II avec une élévation maximale de 60°. Il avait une charge propulsive réduite avec une vitesse initiale de seulement 2 864 pi/s (873 m/s); 100 cartouches ont été transportées pour cela.

la tourelle avant de l' Australie (« A ») en 1918 ; notez la tourelle d'aile bâbord (c'est-à-dire du côté gauche) en arrière-plan avec un biplan sur son toit

L'Australie a reçu un directeur du contrôle des incendies entre la mi-1915 et mai 1916; ce contrôle de tir centralisé sous l'officier directeur, qui a maintenant tiré les armes à feu. Les hommes d'équipage de la tourelle n'avaient qu'à suivre les pointeurs transmis par le directeur pour aligner leurs canons sur la cible. Cela augmentait considérablement la précision, car il était plus facile de repérer la chute des obus et éliminait le problème du roulis du navire qui dispersait les obus lorsque chaque tourelle tirait indépendamment. L'Australie a également été équipée d'un pouce de blindage supplémentaire autour des tourelles médianes après la bataille du Jutland.

En 1918, l' Australie transportait un Sopwith Pup et un Sopwith 1½ Strutter sur des plates-formes montées au sommet des tourelles "P" et "Q". Le premier vol hors d'un 1 ½ Strutter était de l' Australie ' tourelle Q' de le 4 Avril 1918. Chaque plate - forme avait un hangar de toile pour protéger l'appareil en cas d' intempéries. À la fin de la Première Guerre mondiale, l' Australie est décrite comme « la moins obsolète de sa classe ».

Après la guerre, les deux canons antiaériens ont été remplacés par une paire de canons QF Mark V de 4 pouces sur des supports à angle élevé à commande manuelle en janvier 1920. Leurs limites d'élévation étaient de -5° à 80°. Les canons ont tiré un obus de 31 livres (14 kg) à une vitesse initiale de 2 387 pi/s (728 m/s) à une cadence de tir de 10 à 15 coups par minute. Ils avaient un plafond effectif maximal de 28 750 pi (8 760 m).

Acquisition et construction

HMAS Australia à la livraison au Royaume-Uni en 1913

Au début du 20ème siècle, l' Amirauté britannique a soutenu que la défense navale de l' Empire britannique , y compris les Dominions , devrait être unifiée sous la Royal Navy. Les attitudes à ce sujet se sont adoucies au cours de la première décennie et, lors de la conférence impériale de 1909, l'Amirauté a proposé la création d'« unités de flotte » : des forces composées d'un croiseur de bataille, de trois croiseurs légers, de six destroyers et de trois sous-marins. Bien que certains devaient être exploités par la Royal Navy dans des bases éloignées, en particulier en Extrême-Orient, les Dominions ont été encouragés à acheter des unités de flotte pour servir de noyau de nouvelles marines nationales : l'Australie et le Canada ont tous deux été encouragés à le faire dès que possible. , la Nouvelle-Zélande a été invitée à subventionner partiellement une unité de flotte pour la station chinoise , et il était prévu que l'Afrique du Sud en finance une à un moment ultérieur. Chaque unité de flotte a été conçue comme une « marine en miniature », et opérerait sous le contrôle du Dominion acheteur en temps de paix. En cas de conflit généralisé, les unités de la flotte passeraient sous le contrôle de l'Amirauté et seraient fusionnées pour former des flottes plus importantes pour la défense régionale. L'Australie était le seul Dominion à acheter une unité de flotte complète, et bien que le croiseur de bataille financé par la Nouvelle-Zélande ait été donné à la Royal Navy, aucune autre nation n'a acheté de navires dans le cadre du plan d'unité de flotte.

Le 9 décembre 1909, un câble fut envoyé par le gouverneur général Lord Dudley au secrétaire d'État aux Colonies , le comte de Crewe , demandant que la construction de trois croiseurs de classe Town et d'un croiseur de bataille de classe Indefatigable commence le plus tôt possible. On ne sait pas pourquoi cette conception a été choisie, étant donné qu'elle était connue pour être inférieure aux croiseurs de bataille entrant en service dans la marine impériale allemande ( Kaiserliche Marine ). L'historien John Roberts a suggéré que la demande était peut-être attribuable à la pratique de la Royal Navy d'utiliser de petits cuirassés et de grands croiseurs comme vaisseaux amiraux de stations éloignées de la Grande-Bretagne, ou cela pourrait avoir reflété les préférences du First Sea Lord et de l'amiral de la flotte John. Fisher , préférences peu partagées.

Le gouvernement australien a choisi le nom d' Australie , car cela éviterait les allégations de favoritisme ou d'association avec un État particulier. L' insigne du navire représentait l' étoile de la Fédération recouverte d'une couronne navale , et sa devise était "Endeavour", reflétant à la fois une idéalisation de l'esprit et de l'attitude nationaux des Australiens, et un lien avec James Cook et HM Bark Endeavour . Le 6 mai 1910, George Reid , haut-commissaire australien au Royaume-Uni , envoya un télégramme au gouvernement australien suggérant que le navire porte le nom du roi George V nouvellement couronné , mais cela fut repoussé.

Les offres de construction ont été transmises au gouvernement australien par Reid le 7 mars 1910, et le Premier ministre Alfred Deakin a approuvé la soumission de John Brown & Company pour construire la coque et les machines, avec des contrats séparés attribués à Armstrong et Vickers pour l'armement du croiseur de bataille. Le coût total de la construction a été fixé à 2 millions de livres sterling. Des contrats ont été signés entre l'Amirauté et les constructeurs pour éviter les problèmes de surveillance à distance par le gouvernement australien, et une surveillance étroite des procédures a été maintenue par Reid et le capitaine Francis Haworth-Booth , le représentant de la marine australienne à Londres.

Australie ' s quille a été posée dans la cour de John Brown & Company Clydebank le 23 Juin 1910 et a été attribué le numéro de chantier 402. Le navire a été lancé par Lady Reid le 25 Octobre 1911, lors d' une cérémonie qui a reçu une large couverture médiatique. La conception de l' Australie a été modifiée pendant la construction pour incorporer des améliorations technologiques, y compris la nouvelle plaque de blindage en acier au nickel. Alors qu'il était prévu que l'ensemble du navire soit équipé du nouveau blindage, des problèmes de fabrication signifiaient que des blindages plus anciens devaient être utilisés dans certaines sections : le retard dans l'approvisionnement des plaques de blindage plus anciennes a retardé la construction de six mois. Malgré cela, John Brown & Company a livré le navire 295 000 £ en deçà du budget.

Pendant la construction, le Premier Lord de l'Amirauté Winston Churchill a tenté de faire en sorte que l' Australie reste dans les eaux britanniques à la fin. Bien que la réclamation ait été faite pour des raisons stratégiques, le raisonnement sous-jacent était que le navire financé par l'Australie pourrait en remplacer un qui serait acheté avec des fonds de défense britanniques. Ce plan a été résisté avec succès par l'amiral George King-Hall , alors commandant en chef de l' escadron australien de la Royal Navy .

L'Australie a navigué pour Devonport, Devon à la mi-février 1913 pour commencer ses essais d'acceptation . Les tests des canons, des torpilles et des machines ont été concluants, mais il a été découvert que deux plaques de coque avaient été endommagées pendant le lancement, obligeant le croiseur de bataille à s'amarrer pour des réparations. L'Australie a été mise en service dans la RAN à Portsmouth le 21 juin 1913. Deux jours plus tard, le contre-amiral George Patey , le premier contre-amiral commandant la flotte australienne , a hissé son drapeau à bord de l' Australie .

Au lancement, la compagnie du navire standard était de 820, dont plus de la moitié étaient du personnel de la Royal Navy; l'autre moitié était composée de membres du personnel de la RAN d'origine australienne ou de Britanniques transférés de la Royal Navy à la RAN. Les zones d'hébergement étaient bondées, chaque homme n'ayant que 14 pouces (36 cm) d'espace pour accrocher son hamac lorsque l' Australie était entièrement habitée. De plus, le système de ventilation a été conçu pour les conditions en Europe et n'était pas adapté au climat de l'Australie et de ses environs. À la livraison, l' Australie était le plus grand navire de guerre de l'hémisphère sud.

Historique des opérations

Voyage en Australie

Après sa mise en service, l' Australie a accueilli plusieurs événements officiels. Le 30 juin, le roi George V et Edward , prince de Galles, se sont rendus en Australie pour faire leurs adieux au navire. Au cours de cette visite, le roi George a fait chevalier Patey sur la plage arrière du navire, la première fois qu'un officier de marine était fait chevalier à bord d'un navire de guerre depuis Francis Drake . Le 1er juillet, Patey a organisé un déjeuner auquel ont assisté des dignitaires impériaux, dont Reid, les agents généraux des États australiens, le premier lord de l'amirauté Winston Churchill , le secrétaire d'État aux Colonies Lewis Harcourt , et les hauts commissaires d'autres Dominations britanniques. Cet après-midi-là, 600 expatriés australiens ont été invités à une cérémonie d'adieu, et ont été divertis par des spectacles et des feux d'artifice. Les journalistes et les cinéastes ont été autorisés à bord à faire des reportages sur l' Australie avant son départ, et un reporter officiel a été embarqué pour le voyage vers l'Australie : son rôle était de promouvoir le navire comme symbole du lien entre l'Australie et le Royaume-Uni.

Australie , Sydney et Melbourne peu de temps après la première entrée de l'unité de la flotte australienne dans le port de Sydney. Les supports de filet torpille du navire proche sont visibles le long de la coque.

L'Australie a été escortée par le croiseur léger HMAS  Sydney pendant le voyage vers l'Australie. Le 25 juillet, les deux navires ont quitté l'Angleterre pour l'Afrique du Sud : la visite s'inscrivait dans le cadre d'un accord entre les Premiers ministres d'Australie et d'Afrique du Sud pour promouvoir le lien entre les deux nations, ainsi que les liens des nations avec le reste de la Grande-Bretagne Empire. Les deux navires ont été ancrés à Table Bay du 18 au 26 août, au cours desquels les compagnies de navires ont participé à des défilés et des réceptions, tandis que des dizaines de milliers de personnes sont venues observer les navires. Les deux navires ont également visité Simon's Town , tandis que l' Australie a également fait escale à Durban . Aucun autre port important n'a été visité au cours du voyage et les navires de guerre ont reçu l'ordre d'éviter tous les principaux ports australiens.

L'Australie et Sydney atteignirent Jervis Bay le 2 octobre, où ils rejoignirent le reste de la flotte RAN (les croiseurs Encounter et Melbourne , et les destroyers Parramatta , Warrego et Yarra ). Les sept navires de guerre se préparent à une entrée officielle de la flotte dans le port de Sydney. Le 4 octobre, l' Australie a mené la flotte dans le port de Sydney, où la responsabilité de la défense navale australienne a été transférée de l'escadron australien de la Royal Navy, commandé par King-Hall à bord du HMS Cambrian , à la RAN, commandée par Patey à bord de l' Australie .

Service tôt

Au cours de sa première année de service, l' Australie a visité autant de grands ports australiens que possible, pour exposer la nouvelle marine au public le plus large possible et susciter des sentiments d'appartenance nationale : l'historien naval David Stevens affirme que ces visites ont davantage contribué à briser les rivalités d'État et à promouvoir l'unité de l'Australie en tant que Commonwealth fédéré que tout autre événement. À la fin de 1913, des images du film Sea Dogs of Australia ont été tournées à bord du croiseur de bataille; le film a été retiré presque immédiatement après la première projection en août 1914 en raison de problèmes de sécurité.

L'Australie au mouillage dans les eaux du Queensland

En juillet 1914, l' Australie et d'autres unités de la flotte de la RAN effectuaient une croisière d'entraînement dans les eaux du Queensland. Le 27 juillet, l' Australian Commonwealth Naval Board apprit par télégrammes de presse que l'Amirauté britannique pensait qu'il y aurait une guerre imminente et généralisée en Europe après la crise de juillet , et avait commencé à positionner ses flottes par mesure de précaution. Trois jours plus tard, le Conseil apprend que le télégramme officiel d'avertissement a été envoyé : à 22h30, l' Australie est rappelée à Sydney pour s'occuper du charbon et des provisions.

Le 3 août, la RAN est placée sous contrôle de l'Amirauté. Les commandes de navires de guerre de la RAN ont été préparées au cours des jours suivants : l' Australie a été affectée à la concentration de la puissance navale britannique sur la station chinoise , mais a été autorisée à rechercher et à détruire tous les navires de guerre blindés (en particulier ceux de l' escadron allemand d'Asie de l'Est ) dans le Station australienne avant de le faire. Le vice-amiral Maximilian von Spee , commandant de l'escadre allemande, était conscient de la présence de l' Australie dans la région et de sa supériorité sur l'ensemble de sa force ; le plan de l'amiral allemand était de harceler les navires britanniques et les colonies dans le Pacifique jusqu'à ce que la présence de l' Australie et de l'escadron chinois force sa flotte à se déplacer vers d'autres mers.

Première Guerre mondiale

Sécuriser les eaux locales

L'Empire britannique déclare la guerre à l'Allemagne le 5 août et la RAN passe à l'action. L'Australie avait quitté Sydney la nuit précédente et se dirigeait vers le nord pour rejoindre d'autres navires de la RAN au sud de la Nouvelle-Guinée allemande . La capitale coloniale allemande de Rabaul était considérée comme une base d'opérations probable pour von Spee, et Patey élabora un plan pour nettoyer le port. Le rôle de l' Australie était de rester en retrait : si les croiseurs blindés SMS  Scharnhorst et SMS  Gneisenau étaient présents, les autres navires de la RAN les attireraient à portée du croiseur de bataille. L'opération de nuit a été exécutée le 11 août et aucun navire allemand n'a été trouvé dans le port. Au cours des deux jours suivants, l' Australie et les autres navires ont cherché sans succès dans les baies et le littoral à proximité les navires allemands et toutes les stations sans fil, avant de retourner à Port Moresby pour faire le plein.

Fin août, l' Australie et Melbourne ont escorté une force d'occupation néo-zélandaise jusqu'aux Samoa allemandes . Patey pensait que la flotte allemande se trouverait probablement dans le Pacifique oriental et que Samoa serait une décision logique. La protection des navires de troupes néo-zélandaises était une coïncidence bénéfique, même si le moment aurait pu être meilleur, car une expédition australienne pour occuper la Nouvelle-Guinée allemande est partie de Sydney quelques jours après que la force néo-zélandaise a quitté ses eaux territoriales. L' Australie devait soutenir les deux. , mais Patey n'apprit les expéditions qu'après qu'elles eurent commencé leurs voyages. Le croiseur de bataille a quitté Port Moresby le 17 août et a été rencontré par Melbourne en route le 20 août. Le lendemain, ils atteignirent Nouméa et la force d'occupation néo-zélandaise, composée des navires de troupes Moeraki et Monowai , du croiseur français Montcalm et de trois croiseurs de classe Pelorus . L'échouage de Monowai retarda le départ de l'expédition jusqu'au 23 août ; les navires ont atteint Suva, Fidji le 26 août et sont arrivés d' Apia tôt le matin du 30 août. La ville se rend sans combat, libérant l' Australie et Melbourne pour partir à midi le 31 août pour rencontrer la force australienne à destination de Rabaul.

L'Australie menant les navires de la Force expéditionnaire navale et militaire australienne dans le port de Rabaul le 12 septembre 1914

La force d'invasion australienne avait rassemblé l' archipel de la Louisiade le 9 septembre ; les navires assemblés comprenaient l' Australie , les croiseurs Sydney et Encounter , les destroyers Parramatta , Warrego et Yarra , les sous-marins AE1 et AE2 , le croiseur auxiliaire HMAS  Berrima , le navire-magasin SS  Aorangi , trois charbonniers et un pétrolier. La force a navigué vers le nord et à 06h00 le 11 septembre, l' Australie a déployé deux bateaux de piquetage pour sécuriser la baie de Karavia pour les transports de la force expéditionnaire et les navires de ravitaillement. Plus tard dans la journée, l' Australie a capturé le vapeur allemand Sumatra au large du cap Tawui. Après cela, le croiseur de bataille s'est arrêté, au cas où il serait nécessaire de bombarder l'une des deux stations sans fil que la force d'occupation tentait de capturer. La colonie allemande a été capturée et le 15 septembre, l' Australie est partie pour Sydney.

La poursuite de von Spee

La présence de l' Australie autour des anciennes colonies allemandes, combinée à la probabilité que le Japon déclare la guerre à l'Allemagne, a incité von Spee à retirer ses navires de la région. Le 13 août, l'East Asia Squadron, à l'exception du SMS  Emden , qui a été envoyé pour s'attaquer aux navires britanniques dans l'océan Indien, avait commencé à se déplacer vers l'est. Après être apparu au large des Samoa le 14 septembre, puis attaquer Tahiti huit jours plus tard, von Spee mena ses forces en Amérique du Sud et, de là, projeta de naviguer vers l'Atlantique. Patey a reçu l'ordre le 17 septembre de retourner vers le nord avec l' Australie et Sydney pour protéger le corps expéditionnaire australien. Le 1er octobre, l' Australie , Sydney , Montcalm et Encounter se dirigent vers le nord depuis Rabaul pour trouver les navires allemands, mais font demi-tour pour revenir à minuit, après avoir reçu un message de l'Amirauté concernant l'attaque de Tahiti. Bien que Patey soupçonnait que les Allemands se dirigeaient vers l'Amérique du Sud et voulaient suivre avec l' Australie , l'Amirauté n'était pas sûre que les renseignements soient exacts et chargea le croiseur de bataille de patrouiller autour des Fidji au cas où ils reviendraient. L'Australie atteignit Suva le 12 octobre et passa les quatre semaines suivantes à patrouiller dans les eaux autour des Fidji, des Samoa et de la Nouvelle-Calédonie : malgré le désir de Patey de s'éloigner davantage, les ordres de l'Amirauté le maintinrent enchaîné à Suva jusqu'au début novembre.

Comme Patey l'avait prédit, von Spee avait continué vers l'est, et ce n'est que lorsque sa force a infligé la première défaite à la Royal Navy en 100 ans lors de la bataille de Coronel que l' Australie a été autorisée à poursuivre. Parti le 8 novembre, le croiseur de bataille a reconstitué le charbon d'un charbonnage prépositionné le 14 novembre et a atteint la baie de Chamela (près de Manzanillo, Mexique ) 12 jours plus tard. Patey a été nommé commandant d'un escadron multinational chargé d'empêcher l'escadrille allemande de naviguer vers le nord jusqu'aux eaux canadiennes, ou de les suivre s'ils tentaient d'entrer dans l'Atlantique via le canal de Panama ou autour du cap Horn . Les navires de Patey comprenaient l' Australie , le croiseur léger britannique HMS  Newcastle et les croiseurs japonais Izumo , Asama et l'ancien cuirassé russe Hizen . Les navires se dirigent vers les îles Galapagos , qui sont fouillées du 4 au 6 décembre. Après n'avoir trouvé aucune trace de la force de von Spee, l'Amirauté a ordonné à Patey d'enquêter sur la côte sud-américaine de l' île Perlas jusqu'au golfe de Guayaquil . L'escadre allemande avait navigué vers l'Atlantique via le cap Horn et a été vaincu par une flotte britannique après avoir tenté de faire un raid sur les îles Falkland le 8 décembre. L'escadre de Patey apprit ce 10 décembre, au large du golfe de Panama ; Le personnel australien était déçu de ne pas avoir eu la chance d'affronter Scharnhorst et Gneisenau . Néanmoins, la présence du croiseur de bataille dans le Pacifique en 1914 avait fourni un contre-poids important aux croiseurs cuirassés allemands, et permis à la RAN de participer à la stratégie globale de l'Amirauté. De plus, il est peu probable que l'attaque contre Rabaul aurait eu lieu si l' Australie n'avait pas été disponible pour protéger la force de débarquement.

Opérations en mer du Nord

Comme la menace d'une attaque navale allemande avait été écartée par la destruction de l'Escadron d'Asie de l'Est, l' Australie était libre de se déployer ailleurs. Initialement, le croiseur de bataille devait servir de vaisseau amiral de l' escadron des Antilles , avec pour tâche de poursuivre et de détruire tous les navires allemands qui auraient échappé aux blocus de la mer du Nord . L'Australie a reçu l'ordre de naviguer vers la Jamaïque via le canal de Panama , mais comme il était fermé à la navigation lourde, elle a été forcée de descendre la côte de l'Amérique du Sud et de traverser le détroit de Magellan les 31 décembre 1914 et 1er janvier 1915. L' Australie est le seul navire de la RAN à traverser du Pacifique à l'Atlantique en naviguant sous l'Amérique du Sud. Pendant la traversée, l'une des hélices du navire de guerre a été endommagée et il a dû boiter vers les îles Falkland à mi-vitesse. Des réparations temporaires ont été effectuées et l' Australie est partie le 5 janvier. Un navire bien à l'écart des routes maritimes habituelles a été repéré dans l'après-midi du lendemain, et le croiseur de bataille a tenté de poursuivre, mais a été gêné par l'hélice endommagée. Incapable de combler l'écart avant le coucher du soleil, un coup de semonce a été tiré de la tourelle « A », ce qui a provoqué l' arrêt et la capture du navire, l'ancien paquebot allemand, maintenant l'auxiliaire de la marine Eleonora Woermann . Comme l' Australie ne pouvait pas épargner suffisamment de personnel pour sécuriser et exploiter le navire marchand et qu'Eleonora Woermann était trop lente pour suivre le rythme du croiseur de bataille, l'équipage allemand a été embarqué et le navire a été coulé.

L'Australie dans le Firth of Forth en février 1915

Après la bataille de Dogger Bank , l'Amirauté a vu le besoin d'escadrons de croiseurs de bataille dédiés dans les eaux britanniques et a désigné l' Australie pour diriger l'un d'entre eux. Le 11 janvier, alors qu'il était en route vers la Jamaïque, l' Australie a été détournée vers Gibraltar . Atteignant là le 20 janvier, le croiseur de bataille a reçu l'ordre de procéder à Plymouth, où il est arrivé le 28 janvier et a payé pour un court carénage. L'amarrage a été achevé le 12 février et l' Australie a atteint Rosyth le 17 février après avoir navigué à travers un coup de vent. Il est nommé navire amiral du 2nd Battlecruiser Squadron (2nd BCS) de la Battlecruiser Fleet, qui fait partie de la British Grand Fleet , le 22 février. Le vice-amiral Patey a été nommé pour commander cet escadron. Début mars, pour éviter un conflit d'ancienneté entre Patey et le chef de la flotte de croiseurs de bataille, le vice-amiral David Beatty , Patey est réaffecté aux Antilles, et le contre-amiral William Pakenham hisse son drapeau à bord de l' Australie . Les navires britanniques et alliés déployés en mer du Nord étaient chargés de protéger les îles britanniques des attaques navales allemandes et de maintenir la flotte allemande de haute mer parquée dans les eaux européennes à travers un blocus lointain tout en essayant de les attirer dans une bataille décisive. Pendant son temps avec le 2e BCS, les opérations de l' Australie consistaient principalement en des exercices d'entraînement (soit isolément ou avec d'autres navires), des patrouilles de la région de la mer du Nord en réponse aux mouvements allemands réels ou perçus, et du travail d'escorte. Ces tâches étaient si monotones qu'un marin en était devenu fou.

L'Australie a rejoint la Grande Flotte lors d'une sortie le 29 mars, en réponse à des informations selon lesquelles la flotte allemande quittait le port en tant que précurseur d'une opération majeure. La nuit suivante, les navires allemands se sont retirés et l' Australie est retournée à Rosyth. Le 11 avril, la flotte britannique a de nouveau été déployée sur l'intelligence qu'une force allemande préparait une opération. Les Allemands avaient l'intention de poser des mines sur le Swarte Bank , mais après qu'un éclaireur Zeppelin ait localisé un escadron de croiseurs légers britanniques, ils ont commencé à se préparer à ce qu'ils pensaient être une attaque britannique. Un épais brouillard et la nécessité de ravitailler en carburant obligent l' Australie et les navires britanniques à rentrer au port le 17 août, et bien qu'ils aient été redéployés cette nuit-là, ils ne purent empêcher deux croiseurs légers allemands de poser le champ de mines. Du 26 au 28 janvier 1916, le 2e BCS est positionné au large du Skagerrak tandis que le 1er Escadron de croiseurs légers balaye le détroit dans une recherche infructueuse d'un éventuel mouilleur de mines.

L'Australie à la tête d'une ligne de navires sous le pont du Forth

Le matin du 21 avril, l' Australie et ses navires jumeaux ont de nouveau navigué vers le Skagerrak, cette fois pour soutenir les efforts visant à perturber le transport du minerai suédois vers l'Allemagne. Le balayage prévu du destroyer du Kattegat a été annulé lorsque la nouvelle est venue que la flotte de haute mer se mobilisait pour une opération qui leur était propre (on a appris plus tard qu'elle coïnciderait avec le soulèvement irlandais de Pâques ), et les navires britanniques ont reçu l'ordre de se rendre à un point de rendez-vous au milieu de la mer du Nord, tandis que le reste de la Grande Flotte se dirigeait vers l'extrémité sud-est des années 40 . Dans l'après-midi du 22 avril, la flotte de croiseurs de bataille patrouillait au nord-ouest de Horn Reefs lorsqu'un épais brouillard est tombé. Les navires zigzaguaient pour éviter une attaque sous-marine, ce qui, combiné aux conditions météorologiques, a provoqué la collision de l' Australie avec le navire jumeau HMS  New Zealand à deux reprises en trois minutes. Des erreurs de procédure se sont avérées être la cause des collisions, qui ont vu l' Australie (le plus lourdement endommagé des deux navires) amarré pour six semaines de réparations entre avril et juin 1916. Les premières inspections des dommages ont été effectuées dans un quai flottant sur le River Tyne , mais la nature des dommages nécessitait un détournement vers Devonport, Devon pour les travaux de réparation proprement dits. Les réparations ont été achevées plus rapidement que prévu et l' Australie a rejoint le 2e escadron BCS à Rosyth le 9 juin, après avoir raté la bataille du Jutland .

Le soir du 18 août, la Grande Flotte a pris la mer en réponse à un message déchiffré par la salle 40 , qui indiquait que la Flotte de haute mer, moins l'Escadron II, quitterait le port cette nuit-là. L'objectif allemand était de bombarder Sunderland le 19 août, avec une reconnaissance étendue assurée par des dirigeables et des sous-marins. La Grande Flotte a navigué avec 29 cuirassés dreadnought et 6 croiseurs de bataille. Tout au long de la journée suivante, Jellicoe et Scheer ont reçu des informations contradictoires, de sorte qu'ayant atteint son rendez-vous en mer du Nord, la Grande Flotte a mis le cap vers le nord en croyant à tort qu'elle était entrée dans un champ de mines avant de repartir vers le sud. Scheer se dirigea vers le sud-est pour poursuivre un seul escadron de combat britannique aperçu par un dirigeable, qui était en fait la Harwich Force commandée par le commodore Tyrwhitt . Ayant réalisé leur erreur, les Allemands ont changé de cap pour rentrer chez eux. Le seul contact a eu lieu dans la soirée lorsque Tyrwhitt a aperçu la flotte de haute mer mais n'a pas pu atteindre une position d'attaque avantageuse avant la tombée de la nuit et s'est détaché. Les flottes britannique et allemande sont toutes deux rentrées chez elles, avec deux croiseurs britanniques coulés par des sous-marins et un cuirassé dreadnought allemand endommagé par une torpille.

L'année 1917 a vu la poursuite de la routine d'exercices et de patrouilles du croiseur de bataille dans la mer du Nord, avec peu d'incidents. Au cours de cette année , les activités de l' Australie se sont limitées à des voyages d'entraînement entre Rosyth et Scapa Flow et des patrouilles occasionnelles au nord-est de la Grande-Bretagne à la recherche de raiders allemands. En mai, alors qu'il préparait le navire de guerre pour les postes d'action , un obus de 12 pouces s'est coincé dans le treuil d'obus lorsque sa fusée s'est accrochée à une projection. Après l'évacuation des chargeurs, le capitaine de corvette FC Darley est descendu du treuil et a réussi à retirer la fusée. Le 26 juin, le roi George V a visité le navire. Le 12 décembre, l' Australie a été impliquée dans une deuxième collision, cette fois avec le cuirassé HMS  Repulse . À la suite de cet accident, il subit trois semaines de réparations de décembre 1917 à janvier 1918. Pendant la période de réparation, l' Australie devint le premier navire de la RAN à lancer un avion, lorsqu'un Sopwith Pup décolla de sa plage arrière le 18 décembre. Le 30 décembre, l' Australie a bombardé un contact sous-marin suspecté, la seule fois pendant son déploiement avec le 2ème BCS qu'elle a tiré sur l'ennemi.

Un Sopwith 1 ½ Strutter lancement de l' un des Australie ' tourelles s

En février 1918, l'appel est lancé aux volontaires pour participer à une mission spéciale de fermeture du port de Zeebrugge à l' aide de blockships . Bien que de nombreuses personnes à bord de l' Australie se soient portées volontaires pour tenter d'échapper à la corvée des patrouilles en mer du Nord, seuls 11 membres du personnel, 10 marins et un lieutenant du génie, ont été sélectionnés pour le raid, qui a eu lieu le 23 avril. Le lieutenant a été affecté à la salle des machines du traversier réquisitionné HMS  Iris II , et a reçu la Médaille du service distingué (DSM) pour ses efforts. Les autres Australiens étaient affectés aux chaufferies du blockship Thetis , ou dans le cadre d'une partie d'assaut le long du môle . Les dix marins ont survécu - l' Australie était le seul navire à n'avoir subi aucune victime du raid - et trois ont reçu le DSM, tandis que trois autres ont été mentionnés dans les dépêches . L'un des marins figurait sur le bulletin de vote pour recevoir une Croix de Victoria , mais il n'a pas reçu le prix.

En 1918, l' Australie et les autres navires capitaux de la Grande Flotte ont escorté à l'occasion des convois voyageant entre la Grande-Bretagne et la Norvège. Le 2nd BCS passe la période du 8 au 21 février à couvrir ces convois en compagnie de cuirassés et de destroyers, et prend la mer le 6 mars en compagnie du 1st Battlecruiser Squadron pour soutenir les mouilleurs de mines . À partir du 8 mars, le croiseur de bataille a testé les capacités des avions lancés à partir de plates-formes montées sur des tourelles « P » et « Q ». L'Australie , avec le reste de la Grande Flotte, est sortie dans l'après-midi du 23 mars 1918 après que des transmissions radio eurent révélé que la Flotte de haute mer était en mer après une tentative infructueuse d'intercepter le convoi britannique régulier vers la Norvège. Cependant, les Allemands étaient trop en avance sur les Britanniques et s'échappèrent sans coup férir. Le 2e BCS repartit le 25 avril pour soutenir les mouilleurs de mines, puis couvrira l'un des convois scandinaves le lendemain. Après le lancement réussi d'un avion de reconnaissance Sopwith 1½ Strutter entièrement chargé le 14 mai, l' Australie a commencé à transporter deux avions - un Strutter pour la reconnaissance et un chasseur Sopwith Camel - et les a exploités jusqu'à la fin de la guerre. Le 2 BCS a de nouveau soutenu les mouilleurs de mines en mer du Nord entre le 25-26 juin et le 29-30 juillet. En septembre et octobre, l' Australie et le 2e BCS ont supervisé et protégé les opérations de mouillage de mines au nord des Orcades .

La fin de la guerre

Lorsque l' armistice avec l'Allemagne fut signé le 11 novembre 1918 pour mettre fin à la Première Guerre mondiale, l'une des conditions était que la flotte allemande de haute mer soit enterrée à Scapa Flow. La flotte allemande a traversé la mer du Nord, et le 21 novembre, la Grande Flotte britannique a navigué à sa rencontre ; L'Australie a dirigé la division portuaire de la flotte. L'Australie a ensuite escorté le croiseur de bataille SMS  Hindenburg jusqu'à Scapa Flow, et a été affecté comme navire de garde du navire allemand. L'Australie a ensuite fait partie de la force qui gardait la flotte de haute mer à la fin de 1918 et au début de 1919, et a passé une grande partie de son temps soit à l'ancre à Scapa Flow, soit à effectuer des patrouilles en mer du Nord. Ce devoir monotone a contribué au moral bas parmi certaines sections de l'équipage du navire.

Portrait de groupe de la compagnie maritime australienne en décembre 1918

Après avoir été officiellement fait ses adieux par le prince de Galles et le First Sea Lord Rosslyn Wemyss le 22 avril 1919, l' Australie quitta Portsmouth pour rentrer chez elle le lendemain. Il a navigué en compagnie du HMAS  Brisbane pendant la première partie du voyage, mais le croiseur léger a ensuite dû se détacher pour remorquer le sous-marin J5 . L'Australie est arrivée à Fremantle le 28 mai 1919, la première fois que le navire avait vu ses eaux nationales en quatre ans et demi. Bien qu'il soit rentré chez lui, le croiseur de bataille est resté sous le contrôle de l'Amirauté jusqu'au 1er août 1919.

L'Australie n'a reçu aucun honneur de bataille officiel , bien que le personnel à bord du croiseur de bataille et de son successeur ait revendiqué les opérations dans le Pacifique, les fonctions de patrouille en mer du Nord et la présence du croiseur de bataille lors de la reddition de la flotte allemande de haute mer comme honneurs officieux. À la suite d'une réorganisation des honneurs de bataille de la RAN en 2010, les honneurs « Rabaul 1914 » et « North Sea 1915-18 » ont été décernés rétroactivement le 1er mars 2010.

Mutinerie

Australie « équipage du navire avait toujours souffert de moral bas depuis de service entré en battlecruiser, et la proportion de l' Australie » les marins de qui ont été placés sur des mesures disciplinaires pendant la Première Guerre mondiale a été parmi les plus élevés du RAN. De nombreux marins australiens s'irritaient de la sévérité de la discipline navale et de ce qu'ils considéraient comme une punition excessive pour des infractions mineures ; un exemple était celui d'un marin accusé de désertion, emprisonné pendant trois mois et ayant perdu tout salaire pour être resté dehors trop tard le jour de l'armistice . Les facteurs qui ont contribué au moral bas et au manque de discipline comprenaient la frustration de ne pas participer à la bataille du Jutland, des taux élevés de maladie, des possibilités de congé limitées, des retards ou un manque total de salaire différé et une nourriture de mauvaise qualité. La poursuite des routines et de la discipline strictes en temps de guerre après l'armistice a frustré l'équipage du navire. Il y avait aussi la perception que l' Australie « personnel britannique de promotion étaient plus rapides que leurs homologues australiens et dominaient des postes de direction. L'arrivée du croiseur de bataille à Fremantle le 28 mai a été accueillie avec une grande hospitalité, qui a été rendue dans la mesure du possible par les marins avec des invitations et des visites de leur navire. Il y avait des possibilités de permission à terre, mais elles étaient limitées car l' Australie n'était au port que trois jours et devait naviguer tôt le 1er juin pour Melbourne.

Du personnel australien défile dans une rue décorée en 1919, après le retour du croiseur de bataille à Sydney

Des représentants de l'équipage du navire ont approché le capitaine Claude Cumberlege pour demander un délai d'un jour au départ; cela permettrait aux marins d'avoir un week-end complet de congé, donnerait au personnel né à Perth la chance de rendre visite à leur famille et donnerait au personnel une autre chance d'inviter des gens à bord. Cumberlege a répondu qu'étant donné que l' Australie avait un calendrier serré de visites portuaires de "bienvenue à la maison", de tels retards ne pouvaient même pas être pris en compte. Le lendemain matin, vers 10h30, entre 80 et 100 marins se sont rassemblés devant la tourelle 'P', certains en tenue de travail, d'autres qui venaient de rentrer du rivage repartent toujours en gréement libertyman. Cumberlege a envoyé l'officier exécutif pour savoir pourquoi les hommes s'étaient rassemblés, et en apprenant qu'ils répétaient la demande de la veille pour un retard dans le départ, est descendu pour s'adresser à eux. D'un ton strict et légaliste, il informa les marins qu'il était impossible de retarder le départ de l' Australie et leur ordonna de se disperser. Le groupe a obéi à cet ordre, même si certains ont exprimé leur mécontentement. Peu de temps après, l' Australie était prête à partir, mais lorsque l'ordre de relâcher les amarres et de se mettre en route fut donné, Cumberlege fut informé que les chauffeurs avaient abandonné les chaufferies. Après le rassemblement sur le pont, certains marins se sont masqués avec des mouchoirs noirs et ont encouragé ou intimidé les chauffeurs de service à quitter leurs postes, laissant le vaisseau amiral de la marine échoué à la bouée, à la vue des dignitaires et de la foule bordant le quai voisin. Les sous-officiers supérieurs , ainsi que des marins recrutés dans d'autres départements, ont été envoyés à la chaufferie pour faire bouger l' Australie , et le départ de Fremantle n'a été retardé que d'une heure.

Les historiens navals australiens David Stevens et Tom Frame ne sont pas d'accord sur ce qui s'est passé ensuite. Stevens déclare que Cumberledge a rassemblé la compagnie du navire en début d'après-midi, a lu les articles de guerre , leur a fait la leçon sur la gravité du refus de service, puis a ordonné aux chauffeurs de se rendre à leurs postes, ce qu'ils ont fait docilement. Frame affirme que les chauffeurs sont retournés au travail librement une fois que le croiseur de bataille était en route, avant que Cumberledge ne quitte le pont inférieur et ne parle aux marins. Après s'être adressé aux marins, Cumberledge a réuni les officiers supérieurs du navire pour une enquête. Cinq hommes, dont le candidat de la Croix de Victoria du raid de Zeebrugge, ont été inculpés d'incitation à une mutinerie et arrêtés dans l'attente d'une cour martiale , qui s'est tenue à bord du HMAS  Encounter le 20 juin, après l' arrivée de l' Australie à Sydney. La décision était que les cinq hommes avaient « rejoint une mutinerie, non accompagnée de violence », et ils ont été condamnés à une peine d'emprisonnement à Goulburn Gaol : deux pour un an, un pour dix-huit mois et deux pour deux ans avec travaux forcés. Un certain nombre d'autres marins ont été accusés d'avoir participé à une mutinerie, mais encore une fois, Stevens et Frame ne sont pas d'accord sur les détails : le premier affirme que 7 hommes ont été inculpés avec succès, tandis que le second affirme que 32 marins ont par la suite été acquittés de mutinerie, mais ensuite inculpés avec succès de refus. devoir. Les deux auteurs conviennent que ces hommes ont été jugés par le capitaine alors que l' Australie était encore en mer, et punis de 90 jours chacun en cellule.

Après la cour martiale des cinq meneurs, il y a eu un débat parmi le public, dans les médias et au sein du gouvernement sur les peines ; alors que la plupart ont convenu qu'une mutinerie avait eu lieu, il y avait des divergences d'opinion sur la clémence ou la sévérité des sanctions imposées. La sympathie du public était avec les marins, et plusieurs politiciens ont fait pression sur le gouvernement et l'Amirauté pour gracier les hommes. L'Amirauté a estimé que les peines étaient justes, mais le 10 septembre a annoncé qu'elles seraient réduites de moitié compte tenu de la jeunesse des marins. Malgré cela, la polémique se poursuit jusqu'au 21 novembre : après que le gouvernement australien ait fait appel directement à l'Amirauté, il est convenu que les marins seraient libérés le 20 décembre. Cependant, le gouvernement avait mis en colère le Conseil de la marine en faisant appel à l'Amirauté sans consulter au préalable le Conseil. Le premier membre de la marine , le contre-amiral Percy Grant et le commandant de la flotte , le commodore John Dumaresq , ont présenté leur démission en signe de protestation, car ils estimaient que la clémence entraînerait une rupture de la discipline, et que si le gouvernement continuait à communiquer avec le Amirauté sans consulter le Conseil, cela saperait l'autorité du Conseil. Les deux officiers ont ensuite été convaincus de retirer leur démission après avoir reçu l'assurance que le Conseil serait consulté avant toutes les futures communications du gouvernement à la Grande-Bretagne concernant le RAN, et que des avis seraient affichés dans tous les navires expliquant que les phrases étaient correctes, mais le début de la paix avait conduit à la clémence dans ce cas particulier.

Après la guerre

En mai 1920, l' Australie a participé aux célébrations et aux activités navales associées à la visite du prince de Galles. De juillet à novembre 1920, un hydravion Avro 504 de l' Australian Air Corps est embarqué à bord de l' Australie dans le cadre d'une série d'essais destinés à se cumuler dans la création d'une branche aéronavale. L'avion était entreposé sur la plage arrière à côté de la tourelle « Q », et a été déployé et récupéré par derrick. La rivalité entre les services et la réduction du navire au statut de non-marin en septembre ont empêché de nouvelles opérations.

Après la disparition de la puissance navale allemande dans le Pacifique, le concept d'unité de flotte n'était plus considéré comme pertinent et l' Australie n'avait pas un rôle clair. En conséquence, les coupes budgétaires d'après-guerre ont incité le RAN à retirer le croiseur de bataille du service actif, car la grande part des ressources et de la main-d'œuvre consommée par l' Australie pourrait être mieux utilisée ailleurs dans le RAN. En août 1920, le croiseur de bataille fut classé par le Naval Board comme 11e sur les 12 priorités de la RAN. En conséquence, la compagnie du navire a été réduite plus tard cette année-là et elle a été affectée au Flinders Naval Depot en tant que navire d'entraînement à l'artillerie et aux torpilles. En cas de conflit majeur, l' Australie devait jouer un rôle semblable à celui de l'artillerie côtière . Cependant, elle n'était pas considérée comme ayant été mise en réserve à ce moment-là, car il n'était pas possible pour le RAN de fournir un effectif qualifié à court terme.

Démantèlement et devenir

L'Australie retourna à Sydney en novembre 1921 et fut payée en réserve en décembre. À cette époque, les croiseurs de bataille construits avant la bataille du Jutland étaient considérés comme obsolètes, et il n'y a aucune trace de l'Amirauté suggérant que l'Australie en achète un remplaçant. De plus, il est peu probable que le gouvernement australien ait accepté une telle suggestion étant donné les conditions politiques et financières du moment. Comme l'Amirauté avait décidé de sortir du canon de 12 pouces et a arrêté la fabrication d'obus pour ces armes peu de temps après la guerre, il aurait été nécessaire de remplacer l' Australie ' armement principal de fois le stock de coquillages de la Marine ont atteint leur date d'expiration donnée qu'il n'était pas possible de produire des obus de remplacement en Australie. Ce n'était pas non plus financièrement faisable pour le gouvernement, en particulier compte tenu du manque d'intérêt de la RAN à conserver le navire.

Le traité naval de Washington de 1922 était un traité mutuel de limitation et de désarmement des armes navales entre les cinq principales puissances navales de l'époque : le Royaume-Uni, les États-Unis d'Amérique, le Japon, l'Italie et la France. L'un des principaux aspects du traité était la limitation du nombre et de la taille des navires capitaux que chaque nation possédait; comme le RAN faisait partie de la Royal Navy aux fins du traité, l' Australie était l'un des croiseurs de bataille désignés pour être éliminés afin de respecter la limite britannique. Le croiseur de bataille a dû être rendu inutilisable pour des activités guerrières dans les six mois suivant la ratification du traité, puis éliminé par sabordage , car l'Australie n'avait pas les installations pour le démolir et la part britannique des navires cibles a été prise par Royal Navires de la marine. Ce fut la seule fois où l'armée australienne a été touchée par un traité de désarmement jusqu'au traité d' Ottawa de 1997 interdisant l'utilisation des mines antipersonnel .

L'Australie aux côtés de Garden Island en 1924

Lorsque l' Australie a été déclassée en 1921, certains de ses équipements ont été retirés pour être utilisés sur d'autres navires, mais après la décision du Cabinet de novembre 1923 confirmant le sabordage, le personnel de la RAN et des entrepreneurs privés ont commencé à retirer les tuyaux et autres petits accessoires. Entre novembre 1923 et janvier 1924, 68 000 £ d'équipement ont été récupérés; plus de la moitié a été donnée à des centres d' enseignement supérieur (dont certains étaient encore utilisés dans les années 1970), tandis que le reste était soit destiné à être utilisé dans de futurs navires de guerre, soit vendu comme souvenir. On envisagea de réutiliser les canons de 12 pouces de l' Australie dans les fortifications côtières, mais cela ne se produisit pas car les munitions pour ces armes n'étaient plus fabriquées par les Britanniques et le coût de construction de structures appropriées était excessif. Il a plutôt été décidé de couler les tourelles et les canons de rechange avec le reste du navire. Il y avait aussi une proposition visant à supprimer l' Australie ' tour de Conning s et l' installer sur le port de Sydney estran; bien que cela n'ait pas eu lieu, l'idée a été utilisée plus tard lorsque le mât de misaine du HMAS  Sydney a été érigé en monument à Bradleys Head . L'hélice du port extérieur du navire est exposée au Mémorial australien de la guerre , tandis que d'autres objets font partie des collections du Mémorial de la guerre, de l' Australian National Maritime Museum et du Royal Australian Navy Heritage Centre .

Le HMAS Brisbane récupère le groupe de sabordage d' Australie peu avant le naufrage de ce dernier

Le sabordage était initialement prévu pour l' Anzac Day (25 avril) 1924, mais a été avancé au 12 avril, afin que l' escadron des services spéciaux britanniques en visite puisse y participer. Le jour du naufrage, l' Australie a été remorquée jusqu'à un point situé à 25 milles marins (46 km; 29 mi) au nord-est de Sydney Heads . Aux termes du traité de Washington, le croiseur de bataille devait être coulé dans une eau suffisamment profonde pour qu'il soit impossible de le renflouer à une date ultérieure. L'ancien vaisseau amiral était escorté par les navires de guerre australiens Melbourne , Brisbane , Adelaide , Anzac et Stalwart , les navires du Special Service Squadron et plusieurs ferries civils transportant des passagers. De nombreux membres du personnel se sont portés volontaires pour faire partie de l'équipe de sabordage, mais seuls ceux qui avaient servi à son bord ont été sélectionnés. A 14h30, l'équipe de sabordage a fixé les charges, ouvert toutes les vannes et dégagé le navire. Des charges explosives ont creusé un trou dans la coque quelques minutes plus tard, mais il a fallu 20 minutes pour que la prise d'eau amène les trous découpés dans les flancs supérieurs du cuirassé jusqu'à la ligne de flottaison. L' angle de gîte a considérablement augmenté, provoquant la libération des trois barils de rechange de 12 pouces attachés au pont, avant que l' Australie ne se retourne complètement et ne commence à couler la poupe en premier. L'Australie est complètement submergée à 14h51 ; un avion de la Royal Australian Air Force a largué une couronne là où le navire de guerre avait coulé, tandis que Brisbane a tiré une salve de 21 coups de canon . L'épave a été répertoriée comme étant à 33°53′25″S 151°46′5″E / 33.89028°S 151.76806°E / -33.89028; 151.76806 , 270 mètres (890 pieds) en dessous. Cependant, il y avait des divergences avec d'autres sources, et l'emplacement exact de l' Australie était inconnu.

Australie cotation à bâbord et naufrage

Il existe deux écoles de pensée entourant la décision de saborder le croiseur de bataille. La première est que le naufrage de l' Australie a porté un coup majeur à la capacité de la nation à se défendre. Après le sabordage du croiseur de bataille, les navires de guerre les plus puissants de la RAN étaient quatre vieux croiseurs légers. Le croiseur de bataille avait servi de moyen de dissuasion à l'action navale allemande contre l'Australie pendant la guerre, et avec les tensions croissantes entre le Japon et les États-Unis d'Amérique, cette dissuasion aurait pu être nécessaire si les nations étaient devenues ouvertement hostiles l'une envers l'autre ou envers l'Australie. L'argument opposé est que, bien qu'étant une perte émotive et symbolique, le navire était obsolète et aurait été une ponction sur les ressources. L'exploitation et l'entretien du navire de guerre dépassaient les capacités des budgets d'après-guerre de la RAN, ce qui nécessitait la réduction du statut du navire en 1920 et son affectation en réserve en 1921. Les munitions et les canons de remplacement pour les canons principaux n'étaient plus fabriqués. Pour rester efficace, l' Australie avait besoin d'une modernisation majeure (y compris de nouvelles machines de propulsion, un blindage et un armement accrus et de nouveaux systèmes de conduite de tir) à un coût équivalent à un nouveau croiseur de classe County.

En 1990, une grande épave inconnue a été rencontrée par le navire Fugro Seafloor Surveys MV Moana Wave 1 alors qu'il surveillait le trajet du câble de communication PacRimWest . L'un des membres de l'équipage du navire d'enquête a émis l' hypothèse  / 33.8650583°S 151.7403083°E / -33.8650583; 151.7403083 que l'épave, située à 33°51′54.21″S 151°44′25.11″E Coordonnées : 33°51′54.21″S 151°44′25.11″E / 33.8650583°S 151.7403083°E / -33.8650583; 151.7403083 sur 390 mètres (1 280 pieds) d'eau, était l' Australie , mais Fugro a gardé l'information pour lui jusqu'en 2002, lorsque la branche australienne de l'entreprise a mentionné la découverte lors d'une conférence. Cela a suscité l'intérêt d'un membre du New South Wales Heritage Office , qui a demandé des copies des données de l'entreprise. La taille et l'emplacement du navire indiquaient qu'il s'agissait de l' Australie , mais la profondeur signifiait que la vérification par inspection ne pouvait être réalisée qu'avec un véhicule télécommandé (ROV). Le RAN a été approché en 2007 pour une assistance, mais bien qu'ils aient soutenu le projet, le RAN n'avait pas l'équipement pour aider. En mars 2007, la marine américaine a prêté le ROV hauturier CURV-21 au gouvernement australien, pour localiser et récupérer un hélicoptère Black Hawk qui s'est écrasé lors de la réponse australienne au coup d'État fidjien de 2006 . En route vers l'Australie, le ROV, transporté à bord du navire des services maritimes de la Défense Seahorse Standard , a été dirigé vers les coordonnées de Fugro à la demande du NSW Heritage Office pour vérifier et inspecter l'épave. Des séquences vidéo capturées par le ROV ont permis au NSW Heritage Office de confirmer que l'épave était en Australie en faisant correspondre des caractéristiques telles que la superstructure et les mâts à des photographies historiques. Bien qu'initialement en train de couler par la poupe en premier, le cuirassé s'est stabilisé lorsqu'il a coulé, le mât arrière étant le premier à toucher le fond. Après avoir heurté le fond marin, l' Australie a glissé sur environ 400 mètres (1 300 pieds) jusqu'à sa dernière demeure. Le site de l' épave est protégé par la loi fédérale de 1976 sur les épaves historiques .

Notes de bas de page

Citations

Les références

Livres

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Sources en ligne

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Lectures complémentaires

• Pelvin, Richard (2018). "Le croiseur de bataille Australie (1911)". Dans Taylor, Bruce (éd.). Le monde du cuirassé : les vies et les carrières de vingt et un navires capitaux des marines du monde, 1880-1990 . Barnsley : Éditions Seaforth. ISBN 978-0870219061.

Liens externes

• Ainsi, la Grande-Bretagne honore sa parole - Un film d' actualités Pathé de 1924 contenant des images du naufrage de l' Australie .
• HMAS Australia (I) – La page Web de la Royal Australian Navy pour l' Australie .