Incident de l'île de Hainan - Hainan Island incident

Incident de l'île de Hainan
EP-3 Ile de Hainan 2001.jpg
L'EP-3 endommagé au sol sur l'île de Hainan
Date 1er avril 2001
Emplacement
Résultat Équipage américain détenu, puis relâché; un pilote de J-8 chinois MIA et présumé mort
belligérants
 États Unis  Chine
Force
1 avion de renseignement électromagnétique EP-3E 2 avions J-8IM
Victimes et pertes
1 EP-3E endommagé et capturé
24 équipages capturés et détenus
1 J-8 détruit
1 pilote porté disparu, présumé mort

L' incident de l'île de Hainan s'est produit le 1er avril 2001, lorsqu'un avion de renseignement des transmissions EP-3E ARIES II de la marine américaine et un avion de chasse intercepteur J-8II de la marine de l'Armée de libération du peuple (PLAN) sont entrés en collision dans les airs, entraînant un différend international entre les États-Unis et la République populaire de Chine (RPC).

L'EP-3 opérait à environ 70 miles (110 km) de la province insulaire de Hainan en RPC et à environ 100 miles (160 km) de l'installation militaire chinoise dans les îles Paracel , lorsqu'il a été intercepté par deux J-8. combattants. Une collision entre l'EP-3 et l'un des J-8 a causé la disparition d'un pilote de la RPC (plus tard présumé mort), et l'EP-3 a été contraint d'atterrir d'urgence sur Hainan. Les 24 membres d'équipage ont été détenus et interrogés par les autorités chinoises jusqu'à ce qu'une déclaration soit faite par le gouvernement des États-Unis concernant l'incident. La formulation exacte de ce document était intentionnellement ambiguë et a permis aux deux pays de sauver la face tout en désamorçant une situation potentiellement volatile entre des États régionaux militairement forts.

Fond

Cette zone maritime comprend les îles de la mer de Chine méridionale , qui sont revendiquées par la RPC et plusieurs autres pays. C'est l'une des zones les plus stratégiquement sensibles au monde. Les États-Unis et la République populaire de Chine sont en désaccord sur la légalité des survols effectués par des avions de la marine américaine de la zone où l'incident s'est produit. Cette partie de la mer de Chine méridionale comprend une partie de la zone économique exclusive de la RPC sur la base de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) et la revendication chinoise que les îles Paracel appartiennent à la Chine. Cette affirmation a été constamment contestée par le Vietnam. Les États-Unis restent neutres dans ce différend, mais patrouillent régulièrement en mer avec des navires et des avions militaires, dans le cadre de ce qu'ils appellent des opérations de « liberté de navigation ». La RPC interprète la convention comme lui permettant d'interdire les opérations militaires d'autres pays dans cette zone, mais les États-Unis ne reconnaissent pas la revendication de la Chine sur les îles Paracels et soutiennent que la convention accorde la libre navigation à tous les aéronefs et navires de tous les pays, y compris les militaires aéronefs et navires, dans la zone économique exclusive d'un pays. Bien que les États-Unis ne soient pas partie à l'UNCLOS, ils ont accepté et se conforment à presque toutes les dispositions du traité.

Un EP-3E de VQ-1

Une force PRC Sukhoi Su-27 est basée à Hainan. L'île abrite également une grande installation de renseignement électromagnétique qui suit les activités civiles et militaires dans la région et surveille le trafic des satellites de communication commerciaux. Les États-Unis ont longtemps gardé l'île sous surveillance ; le 22 mai 1951, par exemple, des Spitfire PR Mk 19 de la RAF de l' aéroport Kai Tak de Hong Kong ont effectué des missions de reconnaissance photographique à la demande du renseignement naval américain.

Dans l'air

Le 1er avril 2001, l'EP-3 (BuNo 156511 ), affecté au Fleet Air Reconnaissance Squadron One (VQ-1, "World Watchers"), avait décollé en tant que mission PR32 de la base aérienne de Kadena à Okinawa , au Japon. Vers 9 h 15, heure locale, vers la fin de la mission ELINT de six heures de l'EP-3 , il volait à 22 000 pieds (6 700 m) et 180 nœuds (210 mph), sur un cap de 110°, à environ 70 miles (110 km) de l'île. Deux J-8 chinois de l'aérodrome de Lingshui à Hainan se sont approchés. L'un des J-8 ( 81192 ), piloté par le lieutenant Cdr. Wang Wei, a fait deux passes serrées à l'EP-3. Au troisième passage, il est entré en collision avec le plus gros avion. Le J-8 s'est brisé en deux morceaux; le radôme de l'EP-3 s'est complètement détaché et son hélice n° 1 (extérieure gauche) a été gravement endommagée. Les données de vitesse et d'altitude ont été perdues, l'avion a été dépressurisé et une antenne s'est enroulée autour de l'empennage. L'aileron de queue du J-8 a heurté l' aileron gauche de l'EP-3 , le forçant à se redresser complètement, et faisant rouler l'avion américain vers la gauche à trois ou quatre fois sa vitesse maximale normale.

Shenyang J-8 81192 , l'avion qui est entré en collision avec l'EP-3E

L'impact a envoyé l'EP-3 dans une plongée de 30° à un angle d'inclinaison de 130°, presque à l'envers. Il a chuté de 8 000 pieds (2 400 m) en 30 secondes, et a chuté de 6 000 pieds (1 800 m) avant que le pilote, le lieutenant Shane Osborn , ne mette les ailes de l'EP-3 à niveau et le nez vers le haut. Dans un article paru en septembre 2003 dans Naval Aviation News , Osborn a déclaré qu'une fois qu'il avait repris le contrôle de l'avion, il "avait demandé à l'équipage de se préparer à renflouer". Il a ensuite réussi à contrôler la descente de l'avion en utilisant l'alimentation de secours sur les moteurs en fonctionnement, ce qui lui a permis de planifier un atterrissage d'urgence sur Hainan.

Le Shenyang J-8 (81192) dans une autre altercation avec un avion de reconnaissance américain en janvier 2001.

Pendant les 26 minutes suivantes, l'équipage de l'EP-3 a exécuté un plan d'urgence qui comprenait la destruction d'éléments sensibles à bord de l'avion, tels que des équipements électroniques liés à la collecte de renseignements, des documents et des données. Une partie de ce plan consistait à verser du café fraîchement moulu dans des lecteurs de disque et des cartes mères. L'équipage n'avait pas été formellement formé sur la façon de détruire des documents et des équipements sensibles, et a donc improvisé.

L'EP-3 a effectué un atterrissage d'urgence non autorisé sur l'aérodrome de Lingshui, après qu'au moins 15  signaux de détresse soient restés sans réponse, avec le code d'urgence sélectionné sur le transpondeur . Il a atterri à 170 nœuds (200 mph), sans volets , sans compensation et avec une gouverne de profondeur gauche endommagée , pesant 108 000 livres (49 000 kg). À la suite de la collision, la défaillance du cône avant avait désactivé le moteur n° 3 (intérieur droit) et l'hélice n° 1 n'a pas pu être mise en drapeau , ce qui a entraîné une augmentation de la traînée de ce côté. Il n'y avait pas d' indicateur de vitesse ni d' altimètre en état de marche , et Osborn a utilisé l'aileron droit à fond pendant l'atterrissage. L'intercepteur chinois survivant y avait atterri 10 minutes plus tôt.

Le lieutenant Cdr. Wang a été vu s'éjecter après la collision, mais le Pentagone a déclaré que les dommages causés au dessous de l'EP-3 pourraient signifier que le cockpit de l'avion de chasse chinois a été écrasé, rendant impossible la survie du pilote. Le corps de Wang n'a jamais été retrouvé et il a été présumé mort.

Cause de collision

Zone de la collision en mer de Chine méridionale

La cause de la collision et l'attribution du blâme ont été contestées. Le gouvernement américain a déclaré que le jet chinois avait heurté l'aile de l'EP-3 plus gros, plus lent et moins maniable. Après son retour sur le sol américain, le pilote de l'EP-3, le lieutenant Shane Osborn, a été autorisé à faire une brève déclaration dans laquelle il a déclaré que l'EP-3 était en pilote automatique et en vol rectiligne en palier au moment de la collision. Il a déclaré qu'il ne faisait que « garder le pilote automatique » dans son entretien avec Frontline . Les États-Unis ont publié des séquences vidéo de missions précédentes qui ont révélé que des équipages de reconnaissance américains avaient déjà été interceptés par le même avion.

Sur la base du récit de l' ailier de Wang Wei , le gouvernement chinois a déclaré que l'avion américain "a viré à un grand angle vers les Chinois", en éperonnant le J-8. Cette affirmation ne peut être vérifiée puisque le gouvernement chinois n'a pas divulgué les données des enregistreurs de vol de l'un ou l'autre des avions, qui sont tous deux en sa possession.

Par terre

Pendant 15 minutes après l'atterrissage, l'équipage de l'EP-3 a continué à détruire des objets et des données sensibles à bord de l'avion, conformément au protocole. Ils ont débarqué de l'avion après que les soldats aient regardé par les fenêtres, pointaient des armes à feu et criaient à travers des mégaphones. Les Chinois leur ont offert de l'eau et des cigarettes. Maintenus sous bonne garde, ils ont été emmenés dans une caserne militaire à Lingshui où ils ont été interrogés pendant deux nuits avant d'être transférés dans des logements à Haikou , la capitale provinciale et la plus grande ville de l'île. Ils étaient généralement bien traités, mais étaient interrogés à toute heure, et souffraient donc d'un manque de sommeil. Ils ont trouvé la nourriture chinoise désagréable car elle comprenait des têtes de poisson, mais cela s'est amélioré plus tard. Les gardes leur ont donné des jeux de cartes et un journal en anglais. Pour passer le temps et garder le moral, les Lts. Honeck et Vignery ont élaboré des routines humoristiques basées sur les émissions de télévision The People's Court , Saturday Night Live et The Crocodile Hunter . Ceux-ci ont été exécutés pendant qu'ils allaient aux repas, la seule fois où ils étaient ensemble. Ils ont progressivement développé de bonnes relations avec leurs gardes, un garde leur demandant les paroles de la chanson " Hotel California " des Eagles .

Trois diplomates américains ont été envoyés à Hainan pour rencontrer l'équipage et évaluer leurs conditions, et pour négocier leur libération. Ils ont d'abord été autorisés à rencontrer l'équipage trois jours après la collision. Les responsables américains se sont plaints de la lenteur de la décision chinoise.

Les 24 membres d'équipage (21 hommes et 3 femmes) ont été détenus au total 10 jours, peu de temps après que les États-Unis ont publié la "lettre des deux excuses" aux Chinois. L'armée chinoise est montée à bord de l'EP-3 et a soigneusement déshabillé et examiné l'équipement de l'avion. L'équipage n'a réussi que partiellement à détruire des documents classifiés, et certains des documents qu'ils n'ont pas réussi à détruire comprenaient des clés cryptographiques , des manuels de renseignement sur les transmissions et les noms des employés de la National Security Agency . Certains des ordinateurs capturés contenaient des informations détaillées pour le traitement des communications PROFORMA en provenance de Corée du Nord , de Russie , du Vietnam , de Chine et d'autres pays. L'avion transportait également des informations sur les paramètres de l'émetteur pour les systèmes radar alliés des États-Unis dans le monde entier. Le fait que les États-Unis pouvaient suivre les sous-marins PLAN via la transmission de signaux a également été révélé à la Chine.

Lettre des deux désolés

La "Lettre des deux désolés" était la lettre remise par l'ambassadeur des États-Unis Joseph Prueher au ministre des Affaires étrangères Tang Jiaxuan de la République populaire de Chine pour désamorcer l'incident. La livraison de la lettre a conduit à la libération de l'équipage américain de la garde chinoise, ainsi qu'au retour éventuel de l'avion démonté.

La lettre déclarait que les États-Unis étaient "très désolés" pour la mort du pilote chinois Wang Wei (王伟), et étaient "très désolés" que l'avion soit entré dans l'espace aérien chinois et que son atterrissage n'ait pas eu "d'autorisation verbale".

Les États-Unis ont déclaré qu'il ne s'agissait « pas d'une lettre d'excuses », comme certains médias chinois gérés par l'État l'avaient qualifiée à l'époque, mais « d'une expression de regret et de tristesse ». La Chine avait initialement demandé des excuses, mais les États-Unis ont expliqué : « Nous n'avons rien fait de mal et il n'était donc pas possible de présenter des excuses ».

Il y a eu un débat supplémentaire sur la signification exacte de la traduction chinoise publiée par l'ambassade des États-Unis. Un haut responsable de l'administration aurait déclaré : "Ce que les Chinois choisiront de caractériser comme des excuses, nous choisirions probablement de le caractériser comme une expression de regret ou de chagrin".

Conséquences

L'équipage de l'EP-3 a été libéré le 11 avril 2001 et est retourné à sa base de Whidbey Island via Honolulu , Hawaï, où ils ont été soumis à deux jours de débriefings intenses, suivis d'un accueil de héros. Le pilote, le lieutenant Shane Osborn , a reçu la Distinguished Flying Cross pour « héroïsme et réalisations extraordinaires » en vol. Le pilote du J-8, le lieutenant Cdr. Wang Wei, a été honoré à titre posthume en Chine en tant que « Gardien de l'espace aérien et des eaux territoriales ». Sa veuve a reçu une lettre personnelle de condoléances du président George W. Bush .

L'équipage EP-3 arrive à Hickam AFB à Hawaï. (Sur la photo, le salut est l' Aviateur Senior de l' US Air Force Curtis Towne.)

Les ingénieurs de la marine américaine ont déclaré que l'EP-3 pourrait être réparé en 8 à 12 mois, mais la Chine a refusé de l'autoriser à quitter l'île de Hainan. L'avion démonté a été libéré le 3 juillet 2001 et a été renvoyé aux États-Unis par la compagnie aérienne russe Polet dans deux Antonov An-124 Ruslan . Les réparations ont eu lieu chez Lockheed Martin à Marietta, en Géorgie, pour le remontage et pour le remettre en état de vol. L'avion a ensuite été transporté vers L3 à Waco, au Texas, pour une mission, car ils étaient le principal fournisseur de maintenance et de modernisation de l'EP-3 à l'époque. L'avion a repris du service avant 2013.

En plus de payer le démontage et l'expédition de l'EP-3, les États-Unis ont payé les 11 jours de nourriture et d'hébergement fournis par le gouvernement chinois à l'équipage de l'avion, pour un montant de 34 567,89 $. Les Chinois avaient demandé aux États-Unis une compensation d'un million de dollars pour le J-8 perdu et leur pilote, mais cela a été refusé et aucune autre négociation n'a eu lieu.

L'incident a eu lieu dix semaines après l'investiture de George W. Bush en tant que président et a été sa première crise de politique étrangère. Les deux parties ont été critiquées à la suite de l'événement ; les Chinois pour avoir fait un bluff qui a été appelé sans aucune réelle concession du côté américain autre que la "Lettre des deux désolés", et les États-Unis d'abord pour avoir été insensibles immédiatement après l'événement et plus tard pour avoir publié la lettre plutôt que de prendre une attitude plus dure ligne.

Après la collision, la surveillance par la Chine des vols de reconnaissance est devenue moins agressive pendant un certain temps. En 2011, les vols d'avions de surveillance américains près des côtes chinoises se sont poursuivis comme avant l'incident.

L' épisode du JAG "Dog Robber" qui a été diffusé à la fin de 2001 était vaguement basé sur cet événement.

Hainan abrite actuellement la base sous-marine PLAN de Hainan , une installation souterraine capable de supporter des sous-marins nucléaires lanceurs d'engins . En mars 2009, l' USNS Impeccable , un navire de surveillance océanique de l'US Navy, a été approché à plusieurs reprises par des navires et des avions chinois alors qu'il naviguait à 121 km au sud de Hainan ; dans des actions que les responsables du Pentagone ont qualifiées d'« agressives » et de « harcèlement ». En août 2014, les États-Unis ont protesté lorsqu'un Shenyang J-11BH chinois s'est approché à moins de 10 mètres (30 pieds) d'un Boeing P-8 Poseidon en patrouille et a effectué des manœuvres acrobatiques, y compris un tonneau. En mai 2016, les États-Unis ont protesté lorsque deux avions chinois Shenyang J-11BH se seraient approchés à moins de 15 mètres (50 pieds) d'un EP-3 américain lors d'une « patrouille de routine » à environ 80 km à l'est de l'île de Hainan ; La Chine a répondu en exigeant la fin de la surveillance américaine près de la Chine.

Voir également

Les références

Citations

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes