Temps difficiles (roman) - Hard Times (novel)

Les temps difficiles
Couverture série Hardtimes.jpg
Page de titre de la série dans Household Words , avril 1854
Auteur Charles Dickens
Titre original Moments difficiles : pour ces moments
Pays Angleterre
Langue Anglais
Genre Roman
Publié Sérialisé avril 1854 - 12 août 1854; format de livre 1854
Éditeur Bradbury & Evans
Type de support Imprimer
Précédé par Une histoire d'enfant en Angleterre 
Suivie par Petit Dorrit 

Hard Times: For These Times (communément connu sous le nom de Hard Times ) est le dixième roman de Charles Dickens , publié pour la première fois en 1854. Le livre examine la société anglaise et fait la satire des conditions sociales et économiques de l'époque.

Hard Times est inhabituel à plusieurs égards. C'est de loin le plus court des romans de Dickens, à peine un quart de la longueur de ceux écrits immédiatement avant et après lui. De plus, contrairement à tous ses autres romans sauf un, Hard Times n'a ni préface ni illustrations. De plus, c'est son seul roman à ne pas avoir de scènes à Londres. Au lieu de cela, l'histoire se déroule dans la ville industrielle victorienne fictive de Coketown, une ville-usine générique du nord de l'Angleterre, à certains égards similaire à Manchester , bien que plus petite. Coketown peut être partiellement basé sur Preston du 19ème siècle .

L'une des raisons pour lesquelles Dickens a écrit Hard Times était que les ventes de son périodique hebdomadaire Household Words étaient faibles, et on espérait que la publication du roman en plusieurs fois augmenterait la circulation - ce qui s'est avéré être le cas. Depuis sa publication, il a reçu un accueil mitigé de la part des critiques. Des critiques tels que George Bernard Shaw et Thomas Macaulay se sont principalement concentrés sur le traitement des syndicats par Dickens et son pessimisme post- révolution industrielle concernant le fossé entre les propriétaires d'usine capitalistes et les travailleurs sous-évalués à l'époque victorienne. FR Leavis , un grand admirateur du livre, l'a inclus - mais pas l'œuvre de Dickens dans son ensemble - dans le cadre de sa Grande Tradition des romans anglais.

Publication

Le roman a été publié en feuilleton dans l'hebdomadaire de Dickens, Household Words . Les ventes ont été très réactives et encourageantes pour Dickens qui a fait remarquer qu'il était « trois parties fou, et le quatrième délirant, avec une course perpétuelle aux temps difficiles ». Le roman a été publié en feuilleton, en vingt parties hebdomadaires, entre le 1er avril et le 12 août 1854. Il s'est bien vendu et un volume complet a été publié en août, totalisant 110 000 mots. Un autre roman connexe, North and South d' Elizabeth Gaskell , a également été publié dans ce magazine.

Date de publication Chapitres Livre (de la novélisation)
1er avril 1854 1-3 Livre I
8 avril 1854 4–5
15 avril 1854 6
22 avril 1854 7–8
29 avril 1854 9-10
6 mai 1854 11–12
13 mai 1854 13-14
20 mai 1854 15-16
27 mai 1854 17 Livre II
3 juin 1854 18-19
10 juin 1854 20–21
17 juin 1854 22
24 juin 1854 23
1er juillet 1854 24
8 juillet 1854 25–26
15 juillet 1854 27–28
22 juillet 1854 29-30 Livre III
29 juillet 1854 31–32
5 août 1854 33-34
12 août 1854 35-37

Synopsis

Le roman suit une structure tripartite classique, et les titres de chaque livre sont liés à Galates 6:7, "Car tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi." Le livre I s'intitule "Semer", le livre II s'intitule "Récolter", et le troisième est "Garnir".

Livre I : Semer

Le surintendant M. Gradgrind ouvre le roman dans son école de Coketown en déclarant : « Maintenant, ce que je veux, ce sont des faits. N'enseignez à ces garçons et filles que des faits », et interroge l'une de ses élèves, Cecilia (surnommée Sissy), dont le père travaille à un cirque. Parce que son père travaille avec des chevaux , Gradgrind exige la définition d'un cheval . Quand elle est réprimandée pour son incapacité à définir concrètement un cheval, son camarade de classe Bitzer donne un profil zoologique, et Sissy est censurée pour avoir suggéré qu'elle tapisserait un sol de photos de fleurs ou de chevaux.

Louisa et Thomas, deux des enfants de M. Gradgrind, vont après l'école pour voir le cirque itinérant dirigé par M. Sleary, seulement pour rencontrer leur père, qui les ordonne de rentrer. M. Gradgrind a trois enfants plus jeunes : Adam Smith (d'après le célèbre théoricien de la politique du laissez-faire), Malthus (d'après le révérend Thomas Malthus , qui a écrit An Essay on the Principle of Population , mettant en garde contre les dangers d'une surpopulation future), et Jeanne.

Gradgrind appréhende Louisa et Tom, ses deux aînés, surpris en train de regarder le cirque .

Josiah Bounderby, "un homme parfaitement dépourvu de sentiment", se révèle être l'ami proche de Gradgrind. Bounderby est un fabricant et propriétaire d' une usine qui est riche grâce à son entreprise et son capital . Il donne souvent des récits dramatiques et falsifiés de son enfance, ce qui terrifie la gouvernante de M. Bounderby, Mme Sparsit.

Comme ils la considèrent comme une mauvaise influence sur les autres enfants, Gradgrind et Bounderby se préparent à renvoyer Sissy de l'école. mais les deux découvrent bientôt que son père l'y a abandonnée, dans l'espoir qu'elle mènera une vie meilleure sans lui. À ce stade, des membres du cirque apparaissent, dirigés par leur directeur, M. Sleary. M. Gradgrind donne à Sissy un choix : retourner au cirque et renoncer à ses études, ou continuer ses études et travailler pour Mme Gradgrind, sans jamais retourner au cirque. Sissy accepte ce dernier, espérant retrouver son père. À la maison Gradgrind, Tom et Louisa sont mécontents de leur éducation, tout comme Sissy.

Parmi les ouvriers du moulin, connus sous le nom de « les Mains », se trouve un homme sombre nommé Stephen Blackpool (surnommé « Old Stephen »): un autre des protagonistes de l'histoire. Une fois présenté, il a terminé sa journée de travail et rencontre son amie proche Rachael. En entrant dans sa maison, il constate que sa femme ivre – qui vivait loin de lui – a fait un retour importun. Stephen est très perturbé et rend visite à Bounderby pour lui demander comment il peut légalement mettre fin à son mariage. Mme Sparsit, la compagne rémunérée de M. Bounderby, désapprouve la requête de Stephen et Bounderby explique que mettre fin à un mariage serait complexe et d'un coût prohibitif. En quittant la maison, Stephen rencontre une vieille femme qui semble intéressée par Bounderby et dit qu'elle visite Coketown une fois par an. À son retour, il trouve Rachael s'occupant de sa femme, utilisant ce qui est susceptible d'être un liquide toxique, et reste jusqu'à trois heures.

Gradgrind dit à Louisa que Josiah Bounderby, de 30 ans son aîné, lui a proposé le mariage, et cite des statistiques pour prouver qu'une différence d'âge ne rend pas un mariage malheureux ou court. Louisa accepte passivement l'offre, et les jeunes mariés partent pour Lyon (Lyon), où Bounderby veut observer comment la main-d'œuvre est utilisée dans les usines là-bas. Tom, son frère, lui fait ses adieux avec joie.

Livre 2 : La récolte

Le deuxième livre s'ouvre sur la banque Bounderby à Coketown, sur laquelle le « light bag », l'ancien camarade de classe de Sissy Bitzer, et l'austère Mme Sparsit veillent l'après-midi. Un monsieur bien habillé demande des indications pour la maison de Bounderby, car Gradgrind lui a envoyé de Londres avec une lettre d'introduction. C'est James Harthouse, qui a essayé plusieurs métiers et s'est ennuyé de tous.

Harthouse est présenté à Bounderby, qui l'accepte et le régale ensuite avec des mentions improbables et brèves de son enfance. Harthouse est complètement ennuyé par lui, mais amoureux de la désormais mélancolique Louisa. Le frère de Louisa, Tom, travaille pour Bounderby et est devenu imprudent et capricieux dans sa conduite. Tom admire Harthouse, qui le méprise, et Tom révèle son mépris pour Bounderby en présence de Harthouse, qui note l'affection de Louisa pour Tom et apprend plus tard que Tom a des problèmes d'argent - et que Tom a persuadé Louisa d'épouser Bounderby pour faire le sien. la vie plus facile.

Lors d'une réunion syndicale surpeuplée, l'agitateur Slackbridge accuse Stephen Blackpool de trahison parce qu'il n'adhérera pas au syndicat, et Stephen apprend qu'il doit être « envoyé à Coventry » – rejeté par tous ses collègues de travail. Convoqué par Bounderby, on lui demande de quoi les hommes se plaignent ; et quand Stephen essaie de s'expliquer, Bounderby accuse Stephen d'être un fauteur de troubles et le renvoie. Plus tard, Louisa et Tom rendent visite à Stephen, exprimant leurs regrets, et Louisa lui donne de l'argent. En privé, Tom lui dit d'attendre à l'extérieur de la banque après le travail.

Lorsqu'un braquage a lieu à la banque, Stephen est suspecté du crime ; d'autant plus qu'il avait quitté la ville le lendemain. Mme Sparsit observe l'évolution de la relation entre James Harthouse et Louisa et soupçonne une liaison adultère. Incapable d'entendre leur dialogue, elle suppose que l'affaire progresse. Lorsque Harthouse avoue son amour pour Louisa, Louisa le refuse. Ils partent séparément, et Mme Sparsit suit Louisa à la gare, où Louisa monte à bord d'un train jusqu'à la maison de son père ; Mme Sparsit la perd. Lorsque Louisa arrive, elle est dans un état de détresse extrême. Après avoir soutenu que son éducation rigoureuse a étouffé sa capacité à exprimer ses émotions, Louisa s'effondre aux pieds de son père dans un évanouissement mort.

Livre 3 : La cueillette

À l'hôtel londonien de Bounderby, Mme Sparsit lui donne les nouvelles que sa surveillance a apportées. Bounderby la ramène à Coketown et à Stone Lodge, où Louisa se repose. Gradgrind dit à Bounderby que Louisa a résisté aux avances de Harthouse, mais a traversé une crise et a besoin de temps pour récupérer. Bounderby est immensément indigné et mal élevé, en particulier envers Mme Sparsit pour l'avoir induit en erreur. Ignorant les supplications de Gradgrind, il annonce qu'à moins que Louisa ne lui revienne le lendemain, le mariage prendra fin. Elle ne revient pas.

Harthouse quitte Coketown après que Sissy lui ait dit de ne jamais revenir. Alors que Slackbridge noircit de plus en plus le nom de Stephen Blackpool, Rachael se rend à la banque pour dire qu'elle sait où il se trouve et qu'elle lui écrira pour lui demander de retourner à Coketown pour effacer son nom. Bounderby est méfiante quand elle lui dit que Louisa et Tom ont rendu visite à Stephen la nuit où il a été renvoyé, et l'amène à la maison de Gradgrind où Louisa confirme le récit de Rachael.

Mme Sparsit retrouve finalement Mme Pegler, la vieille femme qui fait une mystérieuse visite annuelle pour voir la maison de Bounderby, et l'amène à la maison où elle se révèle être la mère de Bounderby. Loin de l'avoir abandonné à une vie de misère, elle lui donne une bonne éducation et, lorsqu'il réussit, se laisse persuader de ne jamais lui rendre visite. Bounderby est maintenant publiquement exposé comme un ridicule « intimidateur de l'humilité ».

Lors d'une sortie dominicale, Rachael et Sissy trouvent Stephen, qui est tombé dans un puits abandonné alors qu'il revenait à Coketown. Il est sauvé par des villageois mais, après avoir professé son innocence et parlé à Rachael pour la dernière fois, il meurt. Louisa et Sissy soupçonnent maintenant Tom d'avoir commis le braquage de banque et ont simplement dit à Stephen de flâner à l'extérieur de la banque afin de l'incriminer. Sissy a déjà aidé Tom à s'échapper en l'envoyant rejoindre le cirque de M. Sleary. Louisa et Sissy y retrouvent Tom, déguisé en blackface . Gradgrind arrive et désespère, et un plan est élaboré avec la coopération de Sleary pour amener Tom à Liverpool, où il pourra s'échapper à l'étranger. Le plan est temporairement déjoué par l'arrivée de Bitzer, qui espère obtenir une promotion de Bounderby en traduisant Tom en justice, mais Sleary organise une embuscade et Tom est emmené à Liverpool où il monte à bord du navire.

Bounderby punit Mme Sparsit pour son humiliation en la chassant, mais elle ne se soucie pas particulièrement du déshonneur. Cinq ans plus tard, il mourra d'une crise de rue, tandis que M. Gradgrind, ayant abandonné ses idées utilitaires et tentant de rendre les Faits "soumis à la Foi, l'Espérance et la Charité", subira le mépris de ses collègues députés. Rachael poursuivra sa vie de dur labeur honnête, tandis que Stephen Blackpool sera gracié par M. Gradgrind. Tom mourra de fièvre assez près de Coketown, après avoir exprimé sa pénitence dans une lettre tachée de larmes. Louisa elle-même vieillira, mais ne se remariera jamais et n'aura pas d'enfants. Louisa, faisant preuve de gentillesse envers les moins fortunés et étant aimée des enfants de Sissy, passera sa vie à encourager l'imagination et la fantaisie dans tout ce qu'elle rencontre.

Personnages majeurs

M. Gradgrind

Thomas Gradgrind est le surintendant notoire du conseil scolaire, qui se consacre à la poursuite d'une entreprise rentable. Son nom est maintenant utilisé de manière générique pour désigner quelqu'un qui est dur et ne se soucie que de faits et de chiffres froids, un adepte des idées utilitaires qui néglige l'imagination. Il voit bientôt l'erreur de ces croyances cependant, lorsque la vie de ses enfants tombe dans le désarroi.

M. Bounderby

Josiah Bounderby est un associé de M. Gradgrind. Donné à se vanter d'être un self-made man, il emploie de nombreux autres personnages centraux du roman. Il a atteint une position de pouvoir et de richesse à partir d'origines modestes (mais pas aussi humbles qu'il le prétend). Il épouse Louisa, la fille de M. Gradgrind, d'environ 30 ans sa cadette, dans ce qui s'avère être un mariage sans amour. Ils n'ont pas d'enfants. Bounderby est insensible, égocentrique et s'est finalement révélé être un menteur et un fraudeur.

Louisa

Louisa (Loo) Gradgrind , (plus tard Louisa Bounderby ), est l'aînée des enfants de la famille Gradgrind. On lui a appris à réprimer ses sentiments et a du mal à s'exprimer clairement, en disant qu'enfant, elle a des "pensées ingérables". Après son mariage malheureux, elle est tentée à l'adultère par James Harthouse, mais lui résiste et retourne auprès de son père. Son rejet de Harthouse conduit à une nouvelle compréhension de la vie et de la valeur des émotions et de l'imagination. Elle reproche à son père son approche sèche et factuelle du monde et le convainc de l'erreur de ses voies.

poule mouillée

Cecilia (Sissy) Jupe est une fille de cirque du cirque de Sleary, ainsi qu'une élève de la classe très stricte de Thomas Gradgrind. Sissy a son propre ensemble de valeurs et de croyances qui la font paraître inintelligente dans la maison Gradgrind. À la fin du roman, lorsque la philosophie des Gradgrinds consistant à adhérer religieusement uniquement aux faits s'effondre, Sissy est le personnage qui leur apprend à vivre.

Sissy Jupe est présentée pour la première fois aux lecteurs en tant que fille numéro vingt dans la classe de Gradgrind. Elle a du mal à suivre l'extrême dépendance de Gradgrind à la récitation des faits et est donc considérée comme indigne de l'école. Sissy est également représentative de la créativité et de l'émerveillement en raison de son expérience dans le cirque, et ce sont des choses que les enfants Gradgrind n'étaient pas autorisés à s'engager. Avec l'exhortation de Josiah Bounderby, M. Gradgrind va informer le père de Sissy qu'elle ne peut plus assister son école.

Gradgrind et Bounderby arrivent au Pegasus' Arms, le pub de Coketown où Sissy, son père et le reste du cirque de Sleary séjournaient. Alors que Sissy et son père étaient autrefois très proches, M. Jupe a fait ses valises et abandonné sa fille, laissant Sissy seule. Dans un moment de compassion, M. Gradgrind emmène Sissy chez lui et lui donne une seconde chance à l'école. Sissy continue de prendre du retard à l'école, alors M. Gradgrind la garde à la maison pour s'occuper de sa femme invalide.

Alors que Sissy est le dispositif de l'imagination et de la fantaisie dans le roman, elle sert également de voix de la raison. La raison pour laquelle elle ne peut pas comprendre la philosophie de la classe de Gradgrind est qu'elle a en fait une vision plus réaliste de la façon dont le monde devrait être perçu. Après que Louisa et M. Gradgrind se soient réconciliés avec le fait que leur mode de vie ne fonctionne pas, Sissy est celui à qui ils viennent ; elle prend soin de Louisa et l'aide à vivre une nouvelle vie heureuse.

À M

Thomas (Tom) Gradgrind, Junior est le fils aîné et le deuxième enfant des Gradgrind. Initialement maussade et rancunier de l'éducation utilitaire de son père, Tom a une relation forte avec sa sœur Louisa. Il travaille dans la banque de Bounderby (qu'il dévalise plus tard) et se tourne vers le jeu et l'alcool. Louisa ne cesse d'adorer Tom, et elle aide Sissy et M. Gradgrind à sauver son frère de l'arrestation.

Stephen Blackpool

Stephen Blackpool travaille dans l'une des usines de Bounderby. Il a une femme ivre qui ne vit plus avec lui mais qui apparaît de temps en temps. Il forme un lien étroit avec Rachael, une collègue, qu'il souhaite épouser. Après un différend avec Bounderby, il est licencié de son travail dans les usines de Coketown et, boudé par ses anciens collègues de travail, est contraint de chercher du travail ailleurs. Alors qu'il est absent de Coketown, il est accusé à tort d'avoir braqué la banque de Bounderby. Sur le chemin du retour pour se justifier, il tombe dans un puits de mine. Il est secouru mais meurt de ses blessures.

Autres personnages

Bitzer - est un camarade de classe très pâle de Sissy qui est élevé sur des faits et a appris à fonctionner selon l'intérêt personnel. Il prend un emploi dans la banque de Bounderby et essaie plus tard d'arrêter Tom.

Rachael – est l'amie de Stephen Blackpool qui atteste de son innocence lorsqu'il est accusé d'avoir braqué la banque de Bounderby par Tom. Elle est ouvrière d'usine, amie d'enfance de la femme ivre et souvent absente de Blackpool, et devient l'outil littéraire pour réunir les deux histoires parallèles au bord de Hell's Shaft dans le dernier livre.

Mme Sparsit – est une veuve qui a connu des moments difficiles. Elle est employée par Bounderby et est jalouse quand il épouse Louisa, se réjouissant à l'idée que Louisa est sur le point de s'enfuir plus tard avec James Harthouse. Ses machinations échouent et elle est finalement renvoyée par Bounderby.

James Harthouse - est un gentleman indolent, languissant et de la classe supérieure, qui tente de courtiser Louisa.

Mme Gradgrind – l'épouse de M. Gradgrind, est une invalide qui se plaint constamment. L'attirance apparente de Tom Sr. pour elle est due au fait qu'elle manque totalement de « fantaisie », bien qu'elle semble également être inintelligente et sans empathie pour ses enfants.

M. Sleary - le propriétaire du cirque qui emploie le père de Sissy. Il parle avec un zézaiement. Un homme gentil, il aide à la fois Sissy et le jeune Tom quand ils ont des ennuis.

Mme Pegler - une vieille femme qui visite parfois Coketown pour observer le domaine Bounderby. Elle se révèle plus tard être la mère de Bounderby, prouvant que son histoire de « guenilles à la richesse » est frauduleuse.

Jane Gradgrind - une sœur cadette de Tom et Louisa Gradgrind qui passe beaucoup de temps avec Sissy Jupe. Elle est joyeuse, affectueuse et bien qu'elle ressemble à Louisa, sa personnalité est opposée.

Thèmes majeurs

Dickens souhaitait éduquer les lecteurs sur les conditions de travail de certaines des usines des villes industrielles de Manchester et de Preston , pour « porter le coup le plus dur en mon pouvoir », et aussi pour confronter l'hypothèse selon laquelle la prospérité est parallèle à la moralité. Cette notion, il l'a systématiquement déconstruite à travers sa représentation des monstres moraux, M. Bounderby et James Harthouse. Dickens croyait également à l'importance de l'imagination et que la vie des gens ne devait pas être réduite à une collection de faits matériels et de statistiques. La description du cirque, qu'il décrit comme si « peu soucieuse de Plain Fact », en est un exemple.

Utilitarisme

Les utilitaristes étaient l'une des cibles de la satire de Dickens. L'utilitarisme était une école de pensée répandue au cours de cette période, ses fondateurs étant Jeremy Bentham et James Mill , père du théoricien politique John Stuart Mill . L'ancien secrétaire de Bentham, Edwin Chadwick , a aidé à concevoir la loi sur les pauvres de 1834 , qui a délibérément rendu la vie dans une maison de travail aussi inconfortable que possible. Dans le roman, cette attitude est véhiculée dans la réponse de Bitzer à l'appel à la compassion de Gradgrind.

Dickens était consterné par ce qu'il considérait comme une philosophie égoïste, qui était combinée avec le capitalisme matérialiste de laissez-faire dans l'éducation de certains enfants à l'époque, ainsi que dans les pratiques industrielles. Dans l'interprétation de Dickens, la prévalence des valeurs utilitaires dans les établissements d'enseignement favorisait le mépris entre les propriétaires d'usines et les travailleurs, créant de jeunes adultes dont l'imagination avait été négligée, en raison d'une trop grande insistance sur les faits au détriment d'activités plus imaginatives.

Dickens souhaitait faire la satire des utilitaristes radicaux qu'il décrivait dans une lettre à Charles Knight comme « voyant des chiffres et des moyennes, et rien d'autre ». Il a également souhaité militer pour une réforme des conditions de travail . Dickens avait visité des usines à Manchester dès 1839 et était consterné par l'environnement dans lequel les ouvriers travaillaient. S'appuyant sur ses propres expériences d'enfance, Dickens a décidé de « porter le coup le plus dur en mon pouvoir » pour ceux qui travaillaient dans des conditions horribles.

John Stuart Mill avait une éducation similaire et rigoureuse à celle de Louisa Gradgrind, consistant en des exercices analytiques, logiques, mathématiques et statistiques. Dans la vingtaine, Mill a fait une dépression nerveuse, croyant que sa capacité d'émotion avait été affaiblie par l'accent mis par son père sur l'analyse et les mathématiques dans son éducation. Dans le livre, Louisa elle-même suit un parcours parallèle, étant incapable de s'exprimer et tombant dans une dépression temporaire en raison de son éducation sèche.

Fait contre fantaisie

Le bastion des faits est M. Gradgrind, éminemment pratique, et son école modèle, qui n'enseigne que les « Faits ». Toutes les matières imaginatives ou esthétiques sont absentes du programme, et l'analyse, la déduction et les mathématiques sont mises en avant. Fancy, le contraire de Fact, est incarné par le cirque de Sleary. Sleary est considéré comme un imbécile par Gradgrind et Bounderby, mais c'est Sleary qui comprend que les gens doivent être amusés. Sissy, la fille de l'artiste de cirque, réussit mal à l'école, ne se souvenant pas des nombreux faits qui lui sont enseignés, mais est véritablement vertueuse et épanouie. Le propre fils de Gradgrind, Tom, se révolte contre son éducation et devient un joueur et un voleur, tandis que Louisa devient émotionnellement rabougrie, pratiquement sans âme à la fois en tant que jeune enfant et en tant que femme malheureuse mariée. Bitzer, qui adhère aux enseignements de Gradgrind, devient un égoïste sans compassion .

Officier et espionnage

M. Bounderby passe tout son temps à fabriquer des histoires sur son enfance, dissimulant la vraie nature de son éducation, qui est révélée à la fin du roman. Bien qu'il ne soit pas un fouineur lui-même, il est défait par Sparsit, révélant sans le vouloir que la mystérieuse vieille femme est sa propre mère, et elle dévoile les secrets de Josiah sur son éducation et ses histoires fictives. M. Bounderby lui-même surveille en calculant des déclarations tabulaires et des statistiques, et reproche toujours secrètement aux habitants de Coketown de se livrer à des activités prétentieuses. Cela donne à Bounderby un sentiment de supériorité, comme c'est le cas avec Mme Sparsit, qui se targue de ses connaissances salaces acquises en espionnant les autres. L'emprise de Bounderby pour la supériorité est visible dans les entretiens de Blackpool avec Bounderby concernant les procédures de divorce et un mouvement syndical dans son usine, l'accusant qu'il est en quête de "se régaler de soupe de tortue et de venaison, servi avec une cuillère en or". Tous les « surintendants » du roman sont défaits d'une manière ou d'une autre.

Moralité

Dickens décrit les riches dans ce roman comme étant moralement corrompus. Bounderby n'a aucun scrupule moral et, par exemple, licencie Blackpool « pour une nouveauté ». Il se conduit également sans la moindre décence, perdant fréquemment son sang-froid. Il est cyniquement faux sur son enfance. Harthouse, un homme tranquille, est comparé à un "iceberg" qui causera un naufrage sans le vouloir, car il n'est "pas un type moral", comme il l'affirme lui-même. Stephen Blackpool, un travailleur démuni, est doté d'une morale parfaite, respectant toujours ses promesses, et toujours attentionné et attentionné envers les autres, comme l'est Sissy Jupe.

Le rôle du statut sur la moralité

Dickens s'intéresse également, tout au long de Hard Times , aux effets de la classe sociale sur la moralité des individus. Certains personnages contrastés liés à ce thème sont Stephen et Rachel, et Tom et M. Bounderby. L'honnêteté de Stephen et les actions bienveillantes de Rachel ne sont pas des qualités manifestées chez les personnes des classes supérieures, mais chez les individus qui travaillent dur et qui sont intimidés par les propriétaires d'usine indifférents tels que Bounderby. Ces qualités apparaissent à plusieurs reprises, alors que Stephen travaille dur chaque jour, jusqu'à ce qu'il décide de quitter la ville pour sauver les noms de ses collègues de travail, et Rachel soutient Stephen à travers cela, tout en luttant pour subvenir à ses propres besoins. Contrairement à ces comportements, M. Bounderby refuse de reconnaître les difficultés rencontrées par les personnes des classes inférieures, comme il l'a vu en mettant complètement de côté la demande d'aide de Stephen. D'autres personnages aristocratiques se livrent simplement à des actions manifestement immorales, telles que Tom jetant l'argent de sa sœur, s'endettant, puis cambriolant une banque et même incriminant quelqu'un d'autre pour ses actions. Tom est également considéré comme trompeur car il est capable de garder sa culpabilité cachée jusqu'à ce que les preuves ne pointent que vers lui. Au contraire, lorsque la nouvelle est annoncée que Stephen avait braqué la banque, Stephen commence à retourner à Coketown pour faire face à ses problèmes et laver son nom. Dans l'ensemble, la nette différence de moralité entre des personnages de statut social différent suggère l'idée de Dickens qu'il existe une forme de loi naturelle innée qui peut rester intacte chez ceux qui mènent une vie moins titrée. Le concept de Stephen du bien et du mal n'est pas entaché par les valeurs fabriquées de l'utilitarisme, inculquées à Tom et Bounderby.

Importance littéraire et critique

George Bernard Shaw a critiqué le message du livre.

Les critiques ont eu des opinions diverses sur le roman. John Ruskin a déclaré Hard Times comme son œuvre préférée de Dickens en raison de son exploration de questions sociales importantes. Cependant, Thomas Macaulay l'a qualifié de « socialisme maussade », au motif que Dickens ne comprenait pas pleinement la politique de l'époque. George Bernard Shaw a fait valoir que Hard Times était un roman de « révolte passionnée contre l'ensemble de l'ordre industriel du monde moderne ». Mais il a critiqué le roman pour ne pas avoir rendu compte avec précision du syndicalisme de l'époque, arguant que Slackbridge, l'orateur venimeux, était « un simple produit de l'imagination de la classe moyenne ». Estimant qu'il était très différent des autres romans de Dickens, Shaw a également déclaré : « De nombreux lecteurs trouvent le changement décevant. D'autres trouvent que Dickens vaut la peine d'être lu presque pour la première fois.

FR Leavis , dans La Grande Tradition , décrit le livre comme une fable essentiellement morale, et que « de toutes les œuvres de Dickens (c'est) celle qui a toutes les forces de son génie – celle d'une œuvre d'art tout à fait sérieuse ». C'était cependant un point de vue qu'il révisa plus tard dans Dickens le romancier , qui reconnaissait que les forces et l'art de Dickens apparaissaient pleinement dans d'autres œuvres.

Walter Allen a caractérisé Hard Times comme étant une "critique de la société industrielle" inégalée, qui a ensuite été remplacée par les travaux de DH Lawrence . D'autres écrivains ont décrit le roman comme étant, comme GK Chesterton l'a commenté dans son ouvrage Appréciations et critiques , « la plus dure de ses histoires » ; alors que George Orwell a loué le roman (et Dickens lui-même) pour sa « colère généreuse ».

Adaptations

Le roman a été adapté comme un film muet de 1915, Hard Times , réalisé par Thomas Bentley .

En 1988, le réalisateur portugais João Botelho a adapté le roman au grand écran dans Hard Times (tourné entièrement en noir et blanc) transférant l'action dans une ville industrielle portugaise non spécifiée des années 1980.

Hard Times a été adapté deux fois pour BBC Radio, d'abord en 1998 avec John Woodvine comme Gradgrind, Tom Baker comme Josiah Bounderby et Anna Massey comme Mrs. Sparsit, et encore en 2007 avec Kenneth Cranham comme Gradgrind, Philip Jackson comme Bounderby, Alan Williams comme Stephen, Becky Hindley comme Rachael, Helen Longworth comme Louisa, Richard Firth comme Tom et Eleanor Bron comme Mme Sparsit.

Au théâtre, Hard Times a été adapté pour la scène par Michael O'Brien et mis en scène par Marti Maraden au Centre national des Arts du Canada en 2000. En 2018, Northern Broadsides a tourné une adaptation écrite par Deb McAndrew et mise en scène par Conrad Nelson .

Le roman a également été adapté deux fois en mini-série pour la télévision britannique, une fois en 1977 avec Patrick Allen dans le rôle de Gradgrind, Timothy West dans celui de Bounderby, Rosalie Crutchley dans celui de Mme Sparsit et Edward Fox dans celui de Harthouse, et de nouveau en 1994 avec Bob Peck dans celui de Gradgrind, Alan Bates comme Bounderby, Dilys Laye comme Mme Sparsit, Bill Paterson comme Stephen, Harriet Walter comme Rachael et Richard E. Grant comme Harthouse.

Les références

Sources

Liens externes

Éditions en ligne