Harem - Harem

Dames de Kaboul (1848 lithographie, par James Rattray) montrant le dévoilement dans les zones zenana

Harem ( arabe : حريم Harim , « un lieu inviolable sacré, sérail, les membres féminins de la famille ») se réfère bien aux espaces domestiques qui sont réservés pour les femmes de la maison dans une musulmane famille. Un harem peut abriter la ou les épouses d'un homme, leurs enfants mâles prépubères, leurs filles célibataires, leurs domestiques et d'autres parentes célibataires. Dans les harems d'autrefois, les concubines , qui étaient des femmes asservies , étaient également logées dans le harem. Autrefois, certains harems étaient gardés par des eunuques autorisés à entrer. La structure du harem et l'étendue de la monogamie ou de la polygamie ont varié en fonction de la personnalité de la famille, du statut socio-économique et des coutumes locales. Des institutions similaires ont été courantes dans d'autres civilisations de la Méditerranée et du Moyen-Orient, en particulier parmi les familles royales et aisées, et le terme est parfois utilisé dans d'autres contextes. Dans l'architecture résidentielle persane traditionnelle, les quartiers des femmes étaient connus sous le nom d' andaruni ( persan : اندرونی ; signifiant à l'intérieur), et dans le sous-continent indien sous le nom de zenana ( persan : زنانه).

Bien que l'institution ait connu un net déclin à l'ère moderne en raison d'une augmentation de l'éducation et des opportunités économiques pour les femmes, ainsi que des influences occidentales , l'isolement des femmes est toujours pratiqué dans certaines parties du monde, comme l' Afghanistan rural et les États conservateurs. de la région du golfe Persique .

En Occident , les conceptions imaginaires orientalistes du harem en tant que monde caché d'assujettissement sexuel où de nombreuses femmes se prélassent dans des poses suggestives ont influencé de nombreuses peintures, mises en scène, films et œuvres littéraires. Certaines peintures de la Renaissance européenne antérieures datant du XVIe siècle représentent les femmes du harem ottoman comme des individus de statut et d'importance politique. Dans de nombreuses périodes de l'histoire islamique, les femmes du harem ont exercé divers degrés de pouvoir politique, comme le Sultanat des femmes dans l' Empire ottoman .

Terminologie

Le mot a été enregistré dans la langue anglaise depuis le début du 17ème siècle. Il vient de l' arabe ḥarīm , qui peut signifier « un lieu sacré inviolable », « harem » ou « membres féminins de la famille ». En anglais, le terme harem peut aussi signifier « les épouses (ou concubines) d'un homme polygame ». Le trilittéral Ḥ-RM apparaît dans d'autres termes liés à la notion d'interdiction tels que haram (interdit), mahram (parent non mariable), ihram (état de consécration rituelle d'un pèlerin pendant le Hajj ) et al-Ḥaram al-Šarīf ("le noble sanctuaire", qui peut faire référence au Mont du Temple ou au sanctuaire de La Mecque ).

En turc de l'époque ottomane , le harem, c'est-à-dire la partie de la maison réservée aux femmes s'appelait haremlik , tandis que l'espace ouvert aux hommes s'appelait selamlık .

La pratique de l'isolement féminin n'est pas exclusive à l'islam, mais le mot anglais harem désigne généralement l'espace domestique réservé aux femmes dans les foyers musulmans. Certains érudits ont utilisé le terme pour désigner les foyers royaux polygynes à travers l'histoire.

L'idéal de l'isolement

Nouveau venu dans le harem d'un prince. Jaipur, fin du XVIIIe siècle, National Museum, New Delhi

Leila Ahmed décrit l' idéal de l'isolement comme « le droit d'un homme de garder ses femmes cachées, invisibles pour les autres hommes ». Ahmed identifie la pratique de l'isolement comme un idéal social et l'un des principaux facteurs qui ont façonné la vie des femmes au Moyen-Orient méditerranéen. Par exemple, des sources contemporaines de l' Empire byzantin décrivent les mœurs sociales qui régissaient la vie des femmes. Les femmes n'étaient pas censées être vues en public. Ils étaient gardés par des eunuques et ne pouvaient quitter la maison que « voilés et convenablement chaperonnés ». Certaines de ces coutumes ont été empruntées aux Perses, mais la société grecque a également influencé le développement de la tradition patriarcale.

L'idéal de l'isolement n'a pas été pleinement réalisé en tant que réalité sociale. C'était en partie parce que les femmes de la classe ouvrière occupaient souvent des emplois qui nécessitaient une interaction avec les hommes. Dans l'Empire byzantin, l'idéal même de la ségrégation des sexes créait des opportunités économiques pour les femmes en tant que sages-femmes, médecins, femmes de bain et artisanes, car il était considéré comme inapproprié pour les hommes de répondre aux besoins des femmes. Parfois, les femmes prêtaient et investissaient de l'argent et se livraient à d'autres activités commerciales. Les archives historiques montrent que les femmes du Caire mamelouke du XIVe siècle visitaient librement les événements publics aux côtés des hommes, malgré les objections des érudits religieux.

L'isolement des femmes a historiquement marqué le prestige social et économique. Finalement, les normes de réclusion féminine se répandent au-delà des élites, mais la pratique reste caractéristique des classes supérieures et moyennes, pour qui la capacité financière de permettre à sa femme de rester au foyer est une marque de statut élevé. Dans certaines régions, comme la péninsule arabique, l'isolement des femmes était pratiqué par les familles les plus pauvres au prix de grandes difficultés, mais il était généralement économiquement irréaliste pour les classes inférieures.

Lorsque des preuves historiques sont disponibles, cela indique que le harem était beaucoup plus susceptible d'être monogame. Par exemple, à la fin de l'Istanbul ottoman, seulement 2,29 % des hommes mariés étaient polygynes, le nombre moyen d'épouses étant de 2,08. Dans certaines régions, comme l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud-Est, la prévalence des femmes dans les travaux agricoles conduit à une pratique plus large de la polygamie, mais rend l'isolement impossible. En revanche, dans les communautés rurales d'Eurasie et d'Afrique du Nord qui dépendent de l'agriculture à la charrue dominée par les hommes, l'isolement est économiquement possible mais la polygamie n'est pas souhaitable. Cela indique que la caractéristique fondamentale du harem est l'isolement des femmes plutôt que la polygamie.

Contexte préislamique

L'idée du harem ou de l'isolement des femmes ne vient pas de Mahomet ou de l' Islam . La pratique de l'isolement des femmes était courante dans de nombreuses communautés du Proche-Orient ancien , en particulier là où la polygamie était autorisée. Dans l'Assyrie et la Perse préislamiques, la plupart des cours royales avaient un harem, où les épouses et les concubines du souverain vivaient avec des femmes et des eunuques. L'Encyclopædia Iranica utilise le terme harem pour décrire les pratiques de l'ancien Proche-Orient.

L'Egypte ancienne

Il y a eu une tendance moderne à désigner les quartiers des femmes du palais du pharaon dans l'Egypte ancienne comme un harem.

L'hypothèse populaire selon laquelle l'Egypte pharaonique avait un harem est cependant un anachronisme ; tandis que les femmes et les enfants du pharaon, y compris sa mère, ses épouses et ses enfants, avaient leurs propres quartiers d'habitation avec sa propre administration dans le palais du pharaon, les femmes royales ne vivaient pas isolées du contact avec les hommes ou dans l'isolement de la reste de la cour à la manière associée au terme « harem ». La coutume de désigner les quartiers des femmes du palais du pharaon comme un "harem" est donc apocryphe et a été utilisée en raison d'hypothèses erronées selon lesquelles l'Égypte ancienne était similaire à la culture islamique ultérieure du harem.

Assyrie

Les rois de l'ancienne Assyrie sont connus pour avoir eu un harem réglementé par des édits royaux, dans lequel les femmes vivaient en réclusion gardée par des eunuques esclaves.

Un certain nombre de règlements ont été conçus pour empêcher que les disputes entre les femmes ne se transforment en intrigues politiques. Les femmes étaient gardées par les eunuques qui empêchaient également leurs différends de se transformer en complots politiques, interdisaient de donner des cadeaux à leurs serviteurs (car ces cadeaux pouvaient être utilisés comme pots-de-vin) et n'autorisaient aucun visiteur qui n'avait pas été examiné et approuvé par les fonctionnaires. . Lorsque le roi voyageait, son harem voyageait avec lui, strictement encadré afin de ne pas enfreindre les règles même lors des transports.

Au VIIe siècle av. J.-C., l'Assyrie est conquise par l' Empire médian , qui semble avoir adopté la coutume du harem, dont elle est à son tour reprise par l' Empire achéménide .

Grèce et Byzance

La réclusion féminine et une partie spéciale de la maison réservée aux femmes étaient courantes parmi les élites de la Grèce antique, où elle était connue sous le nom de gynécée . Cependant, alors que la ségrégation entre les sexes était l'idéal officiel dans l'Athènes classique, on se demande dans quelle mesure cet idéal était réellement appliqué, et on sait que même les femmes de la classe supérieure sont apparues en public et ont pu entrer en contact avec des hommes au moins occasions religieuses.

Ces idéaux grecs traditionnels ont été relancés en tant qu'idéal pour les femmes dans l'Empire byzantin (dans lequel la culture grecque est finalement devenue dominante), bien que les normes idéales rigides d'isolement exprimées dans la littérature byzantine ne reflètent pas nécessairement la pratique réelle. Les empereurs byzantins étaient grecs orthodoxes et n'avaient pas plusieurs épouses - ou concubines officielles - isolées dans un harem. Lorsque la culture grecque a commencé à remplacer la culture romaine dans l'empire byzantin au 6ème siècle, il est apparu comme modeste pour les femmes de la classe supérieure en particulier de s'en tenir à des quartiers réservés aux femmes ( gynaikonitis ), et jusqu'au 12ème siècle, les hommes et les femmes sont connues pour avoir participé à des banquets séparés par sexe à la cour impériale ; cependant, les femmes impériales apparaissaient toujours en public et ne vivaient pas dans l'isolement, et la ségrégation de genre idéalisée n'a jamais été pleinement appliquée.

Khosrow et Shirin (Boukhara, 1648)

Les empires médian et achéménide

Il n'y a aucune preuve parmi les premiers Iraniens de pratiques de harem, c'est-à-dire de prendre un grand nombre d'épouses ou de concubines et de les garder en isolement. Cependant, les dynasties iraniennes auraient adopté des pratiques de harem après leurs conquêtes au Moyen-Orient , où de telles pratiques étaient utilisées dans certaines cultures telles que l'Assyrie (l' empire médian a conquis l'Assyrie au 7ème siècle avant JC, et les médias se sont transformés en achéménide Empire ). Selon des sources grecques, la noblesse des Mèdes n'avait pas moins de cinq épouses, qui étaient surveillées par des eunuques.

Les historiens grecs ont fait état des harems de l' empire achéménide . Hérodote a rapporté que chaque homme royal ou aristocratique persan avait plusieurs épouses et concubines, qui venaient voir le mari à tour de rôle bien réglementé. et avaient le contrôle exclusif de leurs enfants jusqu'à ce qu'ils aient cinq ans.

Le mot vieux persan pour le harem n'est pas attesté, mais il peut être reconstitué sous la forme xšapā.stāna (lit. station nocturne ou lieu où l'on passe la nuit). La maison royale était dirigée par l'épouse principale et la reine, qui était en règle générale la fille d'un prince persan et la mère de l'héritier du trône, et qui n'était soumise qu'au roi, avec son propre logement, ses revenus, domaines et le personnel, qui comprenait des eunuques et des concubines. Le deuxième rang sous la reine se composait des épouses secondaires légales, avec le titre bānūka (« Dame »); le troisième rang comprenait les princesses célibataires ainsi que les princesses mariées qui vivaient avec leur propre famille, avec le titre duxçī (fille), Le quatrième groupe de femmes du harem étaient les concubines royales esclaves, qui étaient achetées sur les marchés d'esclaves, recevaient comme cadeaux ou hommage ou comme prisonniers de guerre. Les concubines étaient formées pour divertir le roi et ses invités en tant que musiciens, danseurs et chanteurs. Le harem de Darius III serait composé de sa mère, de sa reine-épouse, de ses enfants, de plus de 300 concubines et de près de 500 domestiques.

Cependant, c'est un sujet de débat si la cour achéménide avait une pleine culture de harem, car les femmes ne semblent pas avoir été totalement isolées dans le harem. Le fait que les femmes vivaient dans des quartiers séparés au Palais Royal ne signifie pas nécessairement qu'elles étaient isolées du contact avec les hommes, et malgré les rapports grecs (peut-être biaisés), il n'y a aucune preuve archéologique soutenant l'existence d'un harem, ou l'isolement des femmes au contact des hommes, à la cour achéménide.

Les femmes achéménides royales et aristocratiques ont reçu une éducation dans des matières qui ne semblaient pas compatibles avec l'isolement, telles que l'équitation et le tir à l'arc. Il ne semble pas que les femmes royales et aristocratiques aient vécu à l'écart des hommes, puisqu'on sait qu'elles apparaissaient en public et voyageaient avec leurs maris, participaient à la chasse et aux fêtes : au moins la principale épouse d'un homme royal ou aristocratique ne vivent dans l'isolement, car il est clairement indiqué que les femmes accompagnaient habituellement leurs maris aux banquets du dîner, bien qu'elles aient quitté le banquet lorsque les « animatrices » du harem sont entrées et que les hommes ont commencé à « faire la fête ».

On sait peu de choses sur les prétendus harems des Parthes . Les hommes royaux parthes auraient eu plusieurs femmes et les gardaient assez isolées de tous les hommes, à l'exception des parents et des eunuques. Selon des sources romaines, les rois parthes avaient des harems remplis d'esclaves et d' hétaïres à l'abri des contacts avec les hommes, et les femmes royales n'étaient pas autorisées à participer aux banquets royaux. Les hommes aristocratiques parthes semblent également avoir eu des harems, car des sources romaines rapportent des hommes riches voyageant avec des centaines de concubines gardées. Cependant, les rapports romains sur les harems parthes semblent refléter les rapports grecs traditionnels sur les harems achéménides, et ils sont également biaisés et ne peuvent pas être vérifiés par des preuves archéologiques.

Empire sassanide

Les informations sur le harem sassanide révèlent une image qui reflète étroitement les prétendues coutumes achéménides.

Dans l'empire sassanide, Roman rapporte qu'il était courant pour les hommes d'avoir plusieurs épouses. La hiérarchie du harem sassanide n'est pas claire. Les rois sassanides avaient une épouse en chef, qui était la mère de l'héritier du trône, ainsi que plusieurs épouses de rang inférieur et concubines, qui l'accompagnaient toutes dans ses voyages, même dans ses campagnes. Cinq titres sont attestés pour les femmes royales : « princesse royale » ( duxšy , duxt ) ; « Dame » ( bānūg ); « Reine » ( bānbišn ); « Reine de l'Empire » ( [Ērān]šahr bānbišn ) et « Reine des reines » ( bānbišnān bānbišn ). Le rang de ces titres a fait l'objet de débats et il apparaît que leur statut variait selon les circonstances et que le rang féminin le plus élevé n'était pas nécessairement porté par l'épouse principale, mais pouvait être détenu par une fille ou une sœur. Le harem sassanide était supervisé par des eunuques et comptait également des chanteuses et des musiciennes.

Cependant, alors que les rois sassanides possédaient des harems, les femmes de l'empire sassanide en général ne vivaient pas dans l'isolement et les harems élaborés étaient détestés et semblent avoir été des exceptions à la règle, ce qui est illustré par le fait que les grands harems, lorsqu'ils existaient, était détesté par le public.

Selon la légende sassanide , de tous les rois perses, Khosrow II était le plus extravagant dans son hédonisme. Il a fouillé son royaume pour trouver les plus belles filles, et la rumeur disait qu'environ 3 000 d'entre elles étaient gardées dans son harem. Cette pratique a été largement condamnée par le public, qui détestait qu'il garde ces filles dans l'isolement et leur refuse le bénéfice du mariage et de la progéniture, et cela a été compté comme le quatrième des huit crimes pour lesquels il a ensuite été jugé et exécuté. Khosrow lui-même a affirmé qu'il envoyait chaque année sa femme préférée Shirin leur offrir la possibilité de quitter son harem avec une dot pour le mariage, mais que leur style de vie luxueux les a toujours incités à refuser son offre.

Asie du sud

Les traditions sud-asiatiques de réclusion des femmes, appelées purdah , ont peut-être été influencées par les coutumes islamiques, mais la pratique de la ségrégation par sexe dans la société hindoue est antérieure aux conquêtes musulmanes du sous-continent indien .

Ashoka , l'empereur de la dynastie Mauryan en Inde , tenait un harem d'environ 500 femmes, toutes soumises à des règles strictes d'isolement et d'étiquette.

Dans les cultures islamiques

Califats omeyyades et abbassides

Contrairement à l'époque antérieure du prophète islamique Mahomet et du califat de Rashidun , les femmes de la société omeyyade et abbasside étaient absentes de toutes les arènes des affaires centrales de la communauté. Alors qu'il était très courant pour les premières femmes musulmanes de jouer un rôle actif dans la vie communautaire, et qu'il n'était pas rare que les femmes mènent les hommes au combat et même lancent des rébellions, comme le montre la littérature sur les hadiths , à l'époque du califat abbasside , les femmes étaient idéalement gardé dans l'isolement.

La pratique de la ségrégation entre les sexes dans l'Islam a été influencée par une interaction entre la religion, les coutumes et la politique. Le système du harem s'est d'abord entièrement institutionnalisé dans le monde islamique sous le califat abbasside . L'isolement des femmes a été établi dans diverses communautés de la Méditerranée, de la Mésopotamie et de la Perse avant l'avènement de l'Islam, et certains érudits pensent que les musulmans ont adopté la coutume de l' Empire byzantin et de la Perse, interprétant rétrospectivement le Coran pour la justifier. Bien que le terme harem ne désigne pas les quartiers des femmes dans le Coran , un certain nombre de versets coraniques discutant de la modestie et de l'isolement ont été présentés par les commentateurs coraniques comme une justification religieuse de la séparation des femmes des hommes, y compris le soi-disant verset hijab (33:53 ). Dans l'usage moderne, le hijab fait familièrement référence à la tenue religieuse portée par les femmes musulmanes, mais dans ce verset, cela signifiait « voile » ou « rideau » qui sépare physiquement l'espace féminin de l'espace masculin. Bien que les commentateurs classiques aient convenu que le verset parlait d'un rideau séparant les quartiers d'habitation des femmes de Mahomet des visiteurs de sa maison, ils considéraient généralement cette pratique comme un modèle pour toutes les femmes musulmanes.

L'isolement croissant des femmes a été illustré par la lutte pour le pouvoir entre le calife Al-Hadi et sa mère Al-Khayzuran , qui a refusé de vivre dans l'isolement mais a plutôt défié le pouvoir du calife en donnant ses propres audiences aux suppliants et aux fonctionnaires masculins et ainsi se mêler aux hommes. Son fils considérait cela comme inapproprié, et il aborda publiquement la question de la vie publique de sa mère en rassemblant ses généraux et leur demanda :

« Qui est le meilleur d'entre nous, vous ou moi ? » demanda le calife al-Hadi à son auditoire.
— Vous êtes évidemment le meilleur, commandeur des fidèles, répondit l'assemblée.
— Et quelle est la meilleure mère, la mienne ou la vôtre ? continua le calife.
— Votre mère est la meilleure, commandeur des fidèles.
« Qui parmi vous, continua al-Hadi, aimerait que des hommes répandent des nouvelles sur votre mère ? »
« Personne n'aime qu'on parle de sa mère », ont répondu les personnes présentes.
— Alors pourquoi les hommes vont-ils voir ma mère pour lui parler ?

Les conquêtes avaient apporté d'énormes richesses et un grand nombre d'esclaves à l'élite musulmane. La majorité des esclaves étaient des femmes et des enfants, dont beaucoup étaient des personnes à charge ou des membres du harem des classes supérieures sassanides vaincues . À la suite des conquêtes, un homme d'élite pouvait potentiellement posséder un millier d'esclaves, et les soldats ordinaires pouvaient avoir dix personnes à leur service.

Nabia Abbott , éminente historienne des femmes d'élite du califat abbasside, décrit la vie des femmes du harem comme suit.

Les femmes les plus choisies étaient emprisonnées derrière de lourds rideaux et des portes verrouillées, dont les ficelles et les clés étaient confiées aux mains de cette misérable créature – l' eunuque . Au fur et à mesure que la taille du harem augmentait, les hommes se livraient à la satiété. La satiété au sein du harem individuel signifiait l'ennui pour un seul homme et la négligence pour les nombreuses femmes. Dans ces conditions ... la satisfaction par des moyens pervers et contre nature s'est glissée dans la société, en particulier dans ses classes supérieures.

La commercialisation des êtres humains, en particulier des femmes, en tant qu'objets à usage sexuel signifiait que les hommes de l'élite possédaient la grande majorité des femmes avec lesquelles ils interagissaient et se rapportaient à elles comme des maîtres à des esclaves. Être esclave signifiait un manque relatif d'autonomie, et appartenir à un harem faisait qu'une femme et ses enfants avaient peu d'assurance de stabilité et de soutien continu en raison de la politique volatile de la vie du harem.

Les hommes d'élite ont exprimé dans la littérature l'horreur qu'ils ressentaient pour l'humiliation et la dégradation de leurs filles et de leurs proches. Par exemple, les versets adressés à Hasan ibn al-Firat à la mort de sa fille lisent :

A Abou Hassan, j'offre mes condoléances.
En temps de catastrophe et de catastrophe
Dieu multiplie les récompenses pour le patient.
Être patient dans la misère
C'est l'équivalent de remercier pour un cadeau.
Parmi les bénédictions de Dieu sans aucun doute
La préservation des fils est-elle
Et la mort des filles.

Malgré tout, courtisanes et princesses ont produit une poésie prestigieuse et importante. Assez survit pour nous donner accès aux expériences historiques des femmes, et révèle des figures vives et puissantes, telles que le mystique soufi Raabi'a al-Adwiyya (714-801 CE), la princesse et poète 'Ulayya bint al-Mahdi (777- 825 CE), et les chanteuses Shāriyah ( c.  815 -70 CE), Fadl Ashsha'ira (d. 871 CE) et Arib al-Ma'muniyya (797-890 CE).

Al-Andalus

Le système de harem développé dans les califats omeyyades et abbassides a été reproduit par les royaumes islamiques qui se sont développés à partir d'eux, comme dans les Émirats et les califats de l'Espagne musulmane, Al-Andalus , qui a attiré beaucoup d'attention en Europe pendant le Moyen Âge jusqu'au L'émirat de Grenade a été conquis en 1492.

Le plus célèbre des harems andalous était peut-être le harem du calife de Cordoue . À l'exception des femmes de la famille du calife, les femmes du harem se composaient de ses concubines esclaves. Les esclaves du calife étaient souvent des esclaves européens saqaliba trafiqués depuis l'Europe du Nord ou de l'Est ; alors que les saqaliba masculins pouvaient être affectés à un certain nombre de tâches telles que les bureaux de la cuisine, la fauconnerie, la menthe, les ateliers textiles, l'administration ou la garde royale (dans le cas des gardiens de harem, ils étaient castrés), les saqaliba féminines étaient placées dans des le harem.

Le harem pouvait contenir des milliers de concubines esclaves ; le harem d' Abd al-Rahman Ier était composé de 6 300 femmes. Ils étaient appréciés pour leur peau claire. Les concubines ( jawaris ) ont été instruites dans les réalisations pour les rendre attrayantes et utiles pour leur maître, et beaucoup sont devenues connues et respectées pour leurs connaissances dans une variété de sujets allant de la musique à la médecine. Une concubine jawaris qui a donné naissance à un enfant a atteint le statut d' umm walad , et une concubine préférée a reçu un grand luxe et des titres honorifiques tels que Marjan, qui a donné naissance à al-Hakam II , l'héritier d' Abd al-Rahman III , qui l'appelait al-sayyida al-kubra (grande dame). Les concubines ont cependant toujours été des esclaves soumises au manque de liberté et à la volonté de leur maître, et le calife Abd al-Rahman III est connu pour avoir exécuté deux concubines pour avoir récité ce qu'il considérait comme des vers inappropriés, et torturé une autre concubine avec une bougie allumée lorsqu'elle refus des rapports sexuels; les concubines du calife Abu Marwan al-Tubni (mort en 1065) auraient été si maltraitées qu'elles ont comploté pour l'assassiner, et les femmes du harem sont également connues pour avoir été violées lorsque des fractions rivales ont conquis différents palais. Plusieurs concubines sont connues pour avoir eu une grande influence par l'intermédiaire de leurs maîtres ou de leurs fils, notamment Subh pendant le califat de Cordoue, et Isabel de Solís pendant l' émirat de Grenade .

Afghanistan

Les dirigeants de l'Afghanistan avaient habituellement un harem de quatre épouses officielles ainsi qu'un grand nombre d'épouses officieuses pour le bien de la diplomatie du mariage tribal. Ils avaient également un grand nombre de femmes esclaves dans le harem royal connu sous le nom de kaniz et surati , gardé par les ghulam bacha ( eunuques ). Habibullah Khan (r. 1901-1919) avait au moins 44 épouses et des centaines d'esclaves (principalement Hazara) dans son harem du Harem Sara Palace. Les femmes du harem royal s'habillaient à l'occidentale depuis au moins le règne d'Habibullah Khan mais ne se montraient qu'entièrement couvertes à l'extérieur de l'enceinte du palais royal. Le harem royal a d'abord été aboli par le roi Amanullah Khan qui, en 1923, a libéré tous les esclaves du harem royal et a encouragé son épouse la reine Soraya Tarzi et les autres femmes de la famille royale à dévoiler et à vivre une vie publique. Alors que les femmes royales sont retournées au purdah du complexe royal après la déposition d'Amanullah en 1929, il a finalement été dissous avec le dévoilement final des femmes royales en 1959.

Khanat de Crimée

Dans les dynasties musulmanes d'Asie centrale, la culture du harem n'existait pas initialement, car la culture nomade coutumière la rendait impraticable. Les épouses des dirigeants de la Horde d'Or ne vivaient pas isolées dans un harem mais étaient autorisées à se montrer et à rencontrer des hommes sans lien de parenté, et le système de ségrégation des sexes dans les harems n'a pas été pleinement mis en œuvre dans les dynasties islamiques d'Asie centrale jusqu'à ce qu'elles cessent de vivre une vie mode de vie nomade, comme en Crimée.

L'organisation domestique des khans de la dynastie Giray dans le khanat de Crimée est décrite pour la première fois sous le règne de Sahib I Giray , tandis que la plupart des offices de justice ont été initiés par Sahib I Giray . Il est clair qu'il y avait des quartiers séparés pour les femmes à la cour de Sahib I Giray, mais la ségrégation sexuelle complète sous la forme d'un harem ne semble pas avoir été introduite avant les années 1560.

La cour de Giray semble avoir été organisée dans la maison d'esclaves normale dans d'autres dynasties musulmanes, et de nombreux fonctionnaires et courtisans (tels que les vizirs et les écuyers) ainsi que les serviteurs ont été réduits en esclavage, tandis que certains étaient des clients nobles musulmans libres et membres de la famille des ulémas . Les serviteurs du harem royal étaient cependant tous clairement des esclaves, en particulier les eunuques, qui gardaient le harem et qui étaient d'origine noire africaine, importés d'Afrique via l'Empire ottoman et le Moyen-Orient et souvent formés dans le harem impérial ottoman.

A l'intérieur du harem, les postes les plus élevés étaient ceux d' ana biyim et d' ulug biyim (ulug hani) , qui étaient respectivement attribués à la mère du khan et à la première épouse du khan ou à la princesse aînée Giray. Les femmes royales possédaient leurs propres biens et administraient leurs biens depuis le harem par l'intermédiaire de leurs agents légaux, appelés vekils , qui servaient également d'intermédiaires avec les suppliants et les pétitionnaires.

Les princes et les khans épousaient normalement les filles musulmanes libres des mendiants vassaux circassiens et de hauts fonctionnaires de confiance; les khans pratiquaient aussi habituellement le mariage en lévirat . Semblable à ce qui était normal dans le harem royal d'autres dynasties islamiques, les khans avaient quatre épouses officielles (toutes avec leurs propres quartiers séparés au sein du harem) et un nombre inconnu de concubines asservies. En 1669, le khan aurait reçu quinze vierges esclaves circassiennes en hommage annuel de ses sujets dans le Caucase ; dans les années 1720, le khan Saadet Giray possédait vingt-sept concubines esclaves, et dans les années 1760, le khan Qirim Giray en possédait une quarantaine. Mais toutes les concubines esclaves n'étaient pas circassiennes : certains enfants royaux seraient nés de mères esclaves d'Europe centrale et orientale, mais la présence de femmes européennes dans le harem royal a diminué au XVIIIe siècle lorsque les raids d'esclaves de Crimée en Europe de l'Est ont été supprimées. Certaines de ces femmes, bien que toutes formellement concubines, n'auraient pas été les concubines du khan dans la pratique, mais auraient plutôt agi comme les servantes de ses épouses ; c'était également le cas dans le harem royal ottoman, qui a servi de modèle au harem de Giray. Les princesses Giray étaient normalement mariées ou à de pauvres nobles et vassaux qui seraient pourvus de grandes dots, qui mettaient les princesses en avantage sur leurs maris et rendaient les maris fidèles aux Giray.

Initialement, les femmes royales ne vivaient pas en réclusion dans le harem ; ils donnèrent notamment leurs propres audiences aux hommes, notamment la visite solennelle de l'ambassadeur de Russie, qui leur offrit des cadeaux diplomatiques, mais en 1564 l'ambassadeur de Russie reçut le message que de telles audiences ne devaient plus être données. Les femmes Giray ont continué à jouer un rôle dans la diplomatie, car elles étaient autorisées à échanger une correspondance diplomatique formelle avec des femmes souveraines et consorts. Ğazı II Giray chargea sa femme Han Tokai d'agir comme médiateur et d'écrire à la tsaritsa Irina Godounova , tandis qu'il écrivit lui-même au tsar Feodor Ier , négociant le retour de leur fils Murad Giray de Moscou en 1593.

Il existe peu d'exemples de femmes politiquement actives et influentes du harem de Giray. Seuls Nur Sultan , épouse de Mengli I Giray , Ayse Sultan, épouse de Devlet I Giray (r. 1551-1577) et Emine Sultan Biyim, épouse de Mehmed IV Giray (1642-44 et 1654-66), ont été historiquement reconnus comme politiquement influent.

Khédivat d'Egypte

Le harem royal pendant le khédivat d'Égypte (1805-1914) a été modelé sur l'exemple ottoman, les khédives étant les vice-rois égyptiens des sultans ottomans. Semblable au harem impérial ottoman, le harem du khédive était calqué sur un système de polygamie basé sur le concubinage des esclaves, dans lequel chaque épouse ou concubine était limitée à avoir un fils.

Le harem du khédive était composé de plusieurs centaines à plus d'un millier de femmes esclaves, supervisées par sa mère, la walida pacha, et ses quatre épouses officielles (hanim) et concubines reconnues (qadin). Cependant, la majorité des femmes esclaves servaient de domestiques à sa mère et à ses épouses, et pouvaient avoir des fonctions de servante telles que la bash qalfa, la femme esclave en chef du walida pacha. Les servantes asservies du harem du khédive ont été affranchies et mariées avec un trosseau dans des mariages stratégiques aux esclaves masculins (kul ou mamelouk) qui ont été formés pour devenir officiers et fonctionnaires, afin d'assurer la fidélité de leur mari au khédive lorsqu'ils ont commencé leur carrière militaire ou officielle. Une minorité des femmes esclaves ont été sélectionnées pour devenir les servantes personnelles (concubines) du khédive, souvent choisies par sa mère : elles pourraient devenir ses épouses, et deviendraient de toute façon libres en tant que umm walad (ou mustawlada) si elles avaient enfants avec lui. L'élite égyptienne des familles bureucrate, qui imitait le khédive, avait des coutumes de harem similaires, et il a été noté qu'il était courant pour les familles égyptiennes de la classe supérieure d'avoir des femmes esclaves dans leur harem, qu'elles ont affranchi de marier à des protégés masculins. Muhammad Ali d'Égypte aurait eu au moins 25 épouses (épouses et concubines) et le Khédive Ismail quatorze.

Ce système a commencé à changer en 1873, lorsque Tewfik Pacha a épousé Emina Ilhamy a sa seule épouse, faisant de la monogamie l'idéal à la mode parmi l'élite, après que la succession du trône eut été changée en promigéniture, ce qui favorisait la monogamie. Vers la même époque, les réformes Tanzimat ont aboli la coutume de former des esclaves masculins pour devenir des militaires et des fonctionnaires et les ont remplacés par des étudiants libres. La Convention anglo-égyptienne pour l'abolition de l'esclavage de 1877 a officiellement interdit la traite des esclaves au Soudan, suivie de l'interdiction de 1884 d'importer des femmes blanches comme esclaves (les femmes esclaves du harem étaient normalement circassiennes), d'une interdiction de vendre des esclaves ainsi que l'introduction d'une loi donnant aux esclaves le droit d'appliquer l'affranchissement. Tout cela a progressivement diminué le harem royal, bien que le harem royal ainsi que le harem des familles d'élite aient encore maintenu une plus petite quantité d'eunuques mâles ainsi que d'esclaves jusqu'au moins jusqu'à la Première Guerre mondiale ; Le khédive Abbas II d'Égypte a acheté six « femmes blanches esclaves » pour son harem en 1894, et sa mère entretenait encore soixante esclaves jusqu'en 1931. Le harem royal a finalement été dissous lorsque les femmes royales ont échappé à la réclusion et ont assumé un rôle public dans le années 1930.

Maroc

Moulay Ismail , sultan alaouite du Maroc de 1672 à 1727, avait plus de 500 concubines (esclaves). On dit qu'il a engendré un total de 525 fils et 342 filles en 1703 et a obtenu un 700e fils en 1721.

Empire moghol

Jahangir et le prince Khurram avec Nur Jahan, v. 1624. Cette scène se déroule probablement dans le jardin Ram Bagh , que l'impératrice Nur Jahan, un grand patron des jardins, avait remodelé en 1621.

Les épouses du roi, les concubines, les danseuses et les esclaves n'étaient pas les seules femmes du harem moghol. Beaucoup d'autres, dont la mère du roi, vivaient dans le harem. Les tantes, les grands-mères, les sœurs, les filles et d'autres parentes du roi vivaient toutes dans le harem. Les enfants mâles vivaient également dans le harem jusqu'à ce qu'ils grandissent. Dans l'enceinte du harem se trouvaient des marchés, des bazars, des blanchisseries, des cuisines, des terrains de jeux, des écoles et des bains. Le harem avait une hiérarchie, ses principales autorités étant les épouses et les parentes de l'empereur et au-dessous d'elles se trouvaient les concubines.

Les Urdubegis étaient la classe de femmes chargées de protéger l'empereur et les habitants du zenana . Parce que les femmes de la cour moghole vivaient séquestrées sous purdah , l'administration de leurs quartiers d'habitation était entièrement dirigée par des femmes. La répartition des tâches administratives a été dictée en grande partie par la vision d' Akbar , qui a organisé son zenana de plus de 5 000 femmes nobles et servantes. Les femmes chargées de la protection du zenana étaient généralement d'origine habshi , tatare , turque et cachemirienne . Les femmes cachemiriennes ont été sélectionnées parce qu'elles n'observaient pas le purdah. Beaucoup de femmes ont été achetées comme esclaves et formées pour leurs postes.

Les femmes du harem moghol pouvaient exercer un énorme pouvoir politique. Nur Jahan , épouse en chef de Jahangir , était la femme la plus puissante et la plus influente de la cour à une époque où l'empire moghol était au sommet de sa puissance et de sa gloire. Plus décisive et proactive que son mari, elle est considérée par les historiens comme le véritable pouvoir derrière le trône depuis plus de quinze ans. Nur Jahan a reçu certains honneurs et privilèges qui n'ont jamais été appréciés par aucune impératrice moghole avant ou après. Nur Jahan était la seule impératrice moghole à avoir frappé des pièces de monnaie en son nom. Elle était souvent présente lorsque l'empereur tenait sa cour, et tenait même sa cour indépendamment lorsque l'empereur était malade. Elle a été chargée de son sceau impérial, ce qui implique que sa lecture et son consentement étaient nécessaires avant qu'un document ou un ordre ne reçoive une validité légale. L'Empereur lui a demandé son avis sur la plupart des questions avant de donner des ordres. La seule autre impératrice moghole à commander une telle dévotion de la part de son mari était la nièce de Nur Jahan, Mumtaz Mahal , pour qui Shah Jahan a construit le Taj Mahal comme mausolée. Cependant, Mumtaz ne s'intéressait pas aux affaires de l'État et Nur Jahan est donc unique dans les annales de l'empire moghol pour l'influence politique qu'elle exerçait.

Empire ottoman

Le harem impérial du sultan ottoman , également appelé sérail en Occident, faisait partie du palais de Topkapı . Il abritait également le sultan Validé , ainsi que les filles du sultan et d'autres femmes de la famille. Les eunuques et les servantes faisaient également partie du harem. Au cours des périodes ultérieures, les fils du sultan ont vécu dans le harem jusqu'à l'âge de 12 ans. Il est plus communément admis aujourd'hui que le but des harems pendant l'Empire ottoman était d'éduquer les futures épouses de la classe supérieure et hommes royaux. Ces femmes seraient éduquées pour pouvoir apparaître en public en tant qu'épouse. En général, cependant, la séparation des quartiers des hommes et des femmes n'a jamais été pratiquée parmi les citadins pauvres dans les grandes villes comme Constantinople, et dans les années 1920 et 1930, elle était devenue une chose du passé dans les foyers des classes moyennes et supérieures.

Certaines femmes du harem ottoman, en particulier les épouses, les mères et les sœurs des sultans, ont joué des rôles politiques très importants dans l'histoire ottomane, et pendant la période du Sultanat des femmes , il était courant pour les visiteurs étrangers et les ambassadeurs de prétendre que l'Empire était, de facto gouverné par les femmes du Harem impérial. Hürrem Sultan (épouse de Soliman le Magnifique , mère de Selim II ), était l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire ottomane et exerçait un vaste pouvoir politique. Le titre de Haseki Sultan , a été créé pour elle et a été utilisé par ses successeurs.

Kösem Sultan était l'une des femmes les plus puissantes de l'histoire ottomane . Kösem Sultan a atteint le pouvoir et a influencé la politique de l' Empire ottoman lorsqu'elle est devenue Haseki Sultan en tant qu'épouse préférée et plus tard épouse légale du sultan ottoman Ahmed I (r. 1603-1617) et Valide Sultan en tant que mère de Murad IV (r. 1623-1640 ) et Ibrahim (r. 1640-1648), et grand-mère de Mehmed IV (r. 1648-1687).

Le fils de Kösem, le sultan Ibrahim le Fou , souverain ottoman de 1640 à 1648, aurait noyé 280 concubines de son harem dans le Bosphore. Au moins une de ses concubines, Turhan Sultan , une fille Rus (de la région autour de l'Ukraine moderne) qui est entrée dans l'Empire ottoman comme esclave vendue par les esclavagistes de Nogai , a survécu à son règne.

Empire safavide

Le harem royal a joué un rôle important dans l'histoire de la Perse safavide . Le harem safavide se composait de mères, d'épouses, de concubines esclaves et de parentes féminines, et était composé d'esclaves féminines et d'eunuques qui agissaient comme leurs gardes et canalisaient vers le reste du monde. On estime que la cour de Shah Sultan Hossain (r. 1694-1722) comprend cinq mille esclaves ; mâle et femelle, noir et blanc, dont cent eunuques noirs.

Les monarques de la dynastie safavide préféraient procréer par l'intermédiaire de concubines esclaves, ce qui neutraliserait les ambitions potentielles des parents et autres beaux-parents et protégerait le patrimoine. Les concubines esclaves (et plus tard les mères) du Shah étaient principalement des esclaves circassiennes, géorgiennes et arméniennes, capturées comme butin de guerre, achetées au marché aux esclaves ou reçues en cadeau des potentats locaux. Les concubines esclaves étaient parfois forcées de se convertir à l'islam chiite en entrant dans le harem, et étaient appelées kaniz . Contrairement à la coutume courante dans les tribunaux islamiques d'autoriser uniquement les femmes non musulmanes à devenir des concubines du harem, le harem safavide contenait également des concubines musulmanes, car certaines filles musulmanes persanes libres étaient offertes par leurs familles ou emmenées par la maison royale au harem comme concubines.

Les femmes esclaves du harem pouvaient exercer une grande influence, mais il existe aussi des exemples du contraire : Shah Abbas II (r. 1642-1666) a brûlé vif trois de ses épouses esclaves parce qu'elles refusaient de boire avec lui, ainsi qu'une autre épouse pour mentant au sujet de sa période de menstruation, et Shah Safi (r. 1629-1642) a poignardé sa femme à mort pour désobéissance.

Les eunuques esclaves accomplissaient diverses tâches dans de nombreux niveaux du harem ainsi que dans la cour générale. Les eunuques avaient des bureaux dans la cour générale, comme dans le trésor royal et en tant que tuteurs et pères adoptifs d'esclaves non castrés choisis pour être des soldats esclaves ( ghilman ), ainsi qu'à l'intérieur du harem, et servaient de canal entre les isolés les femmes du harem et le tribunal et le monde extérieurs, ce qui leur a conféré un rôle potentiellement puissant à la cour.

Au début de la période safavide, les jeunes princes étaient confiés aux soins d'un lala ( chef Qizilbash de haut rang qui agissait en tant que tuteur) et finalement chargés d'importants gouvernorats. Bien que ce système ait le danger d'encourager les rébellions régionales contre le shah, il a donné aux princes une éducation et une formation qui les ont préparés à la succession dynastique. Cette politique a été modifiée par Shah Abbas I (1571-1629), qui a « en grande partie banni » les princes du harem, où leurs interactions sociales étaient limitées aux dames du harem et aux eunuques. Cela les a privés de la formation administrative et militaire ainsi que de l'expérience des relations avec l'aristocratie du royaume, ce qui, combiné à l'éducation indulgente des princes, les a non seulement rendus non préparés à assumer les responsabilités royales, mais souvent aussi indifférents à le faire. L'enfermement des princes royaux dans le harem a été un facteur important contribuant au déclin de la dynastie safavide .

Soliman Ier et ses courtisans (1670)

L'administration du harem royal constituait une branche indépendante de la cour, composée principalement d'eunuques. Il s'agissait initialement d'eunuques noirs, mais des eunuques blancs de Géorgie ont également commencé à être employés à partir de l'époque d'Abbas I.

Les mères de princes rivaux et les eunuques se sont livrés à des intrigues de palais pour tenter de placer leur candidat au trône. Dès le milieu du XVIe siècle, les rivalités entre femmes géorgiennes et circassiennes au sein du harem royal donnèrent lieu à des luttes dynastiques de nature ethnique jusque-là inconnues à la cour. À la mort de Shah Abbas II en 1666, les eunuques du palais ont organisé la succession de Suleiman I et ont effectivement pris le contrôle de l'État. Suleiman a mis en place un conseil privé, qui comprenait les eunuques les plus importants, dans le harem, privant ainsi les institutions étatiques traditionnelles de leurs fonctions. L'influence des eunuques sur les affaires militaires et civiles n'était freinée que par leurs rivalités internes et le mouvement religieux dirigé par Muhammad Baqir Majlisi . Le harem royal a atteint de telles proportions sous le sultan Husayn (1668-1726) qu'il a consommé une grande partie des revenus de l'État. Après la chute de la dynastie safavide, qui s'est produite peu de temps après, les eunuques n'ont plus jamais été en mesure d'exercer une influence politique significative en tant que classe en Perse.

Empire Qajar

Le harem des monarques de la dynastie Qajar (1785-1925) comptait plusieurs milliers de personnes. Le harem avait une administration interne précise, basée sur le rang des femmes.

Comme il était de coutume dans les harems musulmans, le plus haut rang de la hiérarchie du harem était celui de la mère des monarques, qui en Iran Qajar avait le titre Mahd-e ʿOlyā (Sublime Berceau). Elle avait de nombreux devoirs et prérogatives, comme la sauvegarde des objets de valeur du harem, en particulier les bijoux, qu'elle administrait avec l'aide de secrétaires féminines.

Contrairement à ce qui était courant dans l'Empire ottoman, où les sultans n'avaient normalement que des épouses esclaves, les shah Qajar avaient également la coutume de se marier diplomatiquement avec des femmes musulmanes libres, filles de dignitaires et de princes Qajar. Un autre phénomène du harem Qajar était que le Shah a contracté deux types de mariages différents avec ses femmes de harem : ṣīḡa (épouse temporaire), ce qui était souvent fait avec des concubines, et ʿaqdī (épouse permanente), qui était une promotion. Les épouses et concubines esclaves de Fath-Ali Shah Qajar venaient des harems des maisons vaincues de Zand et Afšār ; des campagnes de Géorgie et d'Arménie, ainsi que des marchés d'esclaves et présenté en cadeau au shah des provinces.

Chaque époux avait des serviteurs esclaves blancs et noirs (femmes ou eunuques), dont le nombre variait selon son statut. Certaines épouses avaient leur propre résidence et leurs écuries. Il y avait différents types de femmes fonctionnaires au sein du harem : certaines géraient le café royal à l'intérieur du harem ; un corps de sentinelles féminines commandées par des femmes officielles « protégeait le repos nocturne du roi » ; des femmes appelées ostāds (maîtres), supervisaient le groupe de danseuses et de musiciennes qui divertissaient le harem et étaient logées avec leurs serviteurs dans une enceinte séparée. Les jeunes garçons esclaves en dessous de la puberté (ḡolām-bačča) servaient de serviteurs et de camarades de jeu dans le harem. Les eunuques étaient principalement des esclaves africains.

Les femmes du harem étaient responsables de tout à l'intérieur des quartiers du harem, mais le harem était gardé des autres parties du palais (biruni) par les eunuques, qui, avec les visites de parents, de médecins et de tailleurs, servaient de liens avec l'extérieur. monde pour les femmes, mais les femmes n'étaient pas autorisées à quitter le harem elles-mêmes.

Les femmes du harem avaient des divertissements quotidiens tels que de la musique, de la danse, des représentations théâtrales et des jeux. Ils étudiaient les arts, la calligraphie et la poésie, et se divertissaient ainsi que le shah avec de la musique, de la danse et des chants, et en récitant des vers et en racontant des histoires, que le shah appréciait à l'heure du coucher. Le harem avait son propre théâtre où des pièces de passion (taʿzia) étaient jouées, et l'une des épouses du shah était la gardienne de tout l'attirail. Vers la fin de la dynastie Qajar, les tuteurs étrangers ont été autorisés à entrer dans le harem.

A l'intérieur du harem, les femmes exerçaient des fonctions religieuses telles que rawża-ḵᵛāni (commémoration du martyre de l'imam Ḥosayn à Karbalā) ; prêché de la chaire le jour de ʿĀšurā (qv, le 10 Moḥarram) et dirige le rituel de sina-zadan (coup de poitrine).

Le harem Qajar avait également l'influence politique et les intrigues courantes dans les harems royaux. Jusqu'à ce qu'un ordre de succession réglementé au trône soit établi par Nāṣer-al-Din Shah (r. 1848-1896), le harem était un lieu de lutte intense pour les mères d'héritiers potentiels pour que leurs propres fils soient également élus héritiers du trône. en tant qu'avantages matériels pour eux-mêmes, rangs supérieurs pour les membres de leur propre famille ou préséance pour leurs propres enfants. La mère de Nāṣer-al-Din Shah, Jahān Ḵānom Mahd-e Olyā, a exercé une influence majeure avec la sécurité de sa propre succession et le limogeage et l'assassinat ultérieur du Premier ministre Mirzā Taqi Khan Amir Kabir et de l'épouse préférée de Nāṣer-al-Din Shah, Anis-al -Dawla a provoqué le limogeage du Premier ministre Mirza Hosein Khan Moshir od-Dowleh en 1873. Les décideurs politiques persans ainsi que les diplomates étrangers ont donc cherché un soutien au sein du harem royal.

Galerie du harem Qajar

Ère moderne

La pratique de l'isolement des femmes a connu une forte baisse au début du XXe siècle en raison de l'éducation et de l'augmentation des opportunités économiques pour les femmes, ainsi que des influences occidentales, mais elle est toujours pratiquée dans certaines parties du monde, comme l' Afghanistan rural et conservateur. États de la région du golfe Persique . Depuis le début des années 1980, la montée des courants islamiques conservateurs a conduit à mettre davantage l'accent sur les notions traditionnelles de modestie et de ségrégation des sexes, certains prédicateurs radicaux en Arabie saoudite appelant à un retour à l'isolement des femmes et à la fin de l'emploi des femmes. De nombreuses femmes qui travaillent dans les sociétés conservatrices ont adopté le hijab comme moyen de faire face à un environnement social où les hommes sont mal à l'aise d'interagir avec les femmes dans l'espace public. Certaines religieuses ont tenté d'imiter les pratiques d'isolement abandonnées par la génération de leurs grands-mères dans le but d'affirmer les valeurs religieuses traditionnelles face à l'occidentalisation généralisée.

Les eunuques et l'esclavage

Représentation du XIXe siècle du chef eunuque noir (à gauche), d'un nain de la cour (au milieu) et du chef des eunuques blancs (à droite)

Les eunuques ont probablement été introduits dans l'islam sous l'influence des cours impériales perses et byzantines . Les Ottomans employaient des eunuques comme gardiens du harem. Le palais de Topkapi d'Istanbul abritait plusieurs centaines d'eunuques à la fin du XVIe siècle. Le chef eunuque qui gardait l'entrée du harem était connu sous le nom de kızlar ağası . Les eunuques étaient soit des esclaves nilotiques capturés dans les environs du Nil et transportés à travers des ports de Haute-Égypte, du Soudan et d'Abyssinie, soit des esclaves européens tels que les Slaves et les Francs.

Selon l' Encyclopédie de l'Islam , la castration était interdite dans la loi islamique « par une sorte de consensus tacite » et les eunuques étaient acquis auprès de commerçants chrétiens et juifs. Al-Muqaddasi identifie une ville d'Espagne où l'opération a été effectuée par des Juifs et les survivants ont ensuite été envoyés à l'étranger. L'Encyclopédie Judaica déclare que la loi talmudique compte la castration parmi les mutilations donnant droit à un esclave à une libération immédiate, de sorte que la capacité des marchands d'esclaves juifs à fournir des eunuques aux harems dépendait de leur capacité à acquérir des mâles castrés.

L'eunuque noir était considéré comme l'incarnation de la tyrannie sensuelle qui régnait dans le palais ottoman fantasmé, car il avait été «coupé» ou «complètement tondu» pour faire de lui «l'esclave ultime» du souverain suprême. À la cour ottomane, les eunuques blancs, qui étaient pour la plupart amenés des centres de castration de l'Europe chrétienne et de la Circassie , étaient responsables d'une grande partie de l'administration du palais, tandis que les eunuques noirs, qui avaient subi une forme plus radicale de castration, étaient les seuls esclaves masculins employés. dans le harem royal.

Le chef eunuque noir, ou le Kizlar Agha , en vint à acquérir beaucoup de pouvoir au sein de l'Empire ottoman. Il gérait non seulement tous les aspects de la vie des femmes du harem, mais était également responsable de l'éducation et de l'étiquette sociale des princes et des jeunes femmes du harem. Il a organisé toutes les cérémonies au sein du harem, y compris les mariages et les fêtes de circoncision, et a même informé les femmes des condamnations à mort lorsqu'elles étaient "accusées de crimes ou impliquées dans des intrigues de jalousie et de corruption".

Les récits de voyageurs du XIXe siècle racontent avoir été servis par des esclaves eunuques noirs. Le commerce a été supprimé dans l'Empire ottoman à partir du milieu du XIXe siècle et l'esclavage a été légalement aboli en 1887 ou 1888. Les esclaves de la fin du XIXe siècle en Palestine comprenaient des esclaves africains et les filles vendues de paysans palestiniens pauvres. Les Arabes et les Juifs possédaient des esclaves. Les Circassiens et les Abazins du nord de la mer Noire peuvent également avoir été impliqués dans le commerce des esclaves ottomans.

Équivalents non islamiques

Terem moscovite

En Russie moscovite, la zone des maisons aristocratiques où les femmes étaient isolées était connue sous le nom de terem .

Empire aztèque

Au Mexique , le souverain aztèque Montezuma II , qui a rencontré Cortés , a gardé 4 000 concubines ; chaque membre de la noblesse aztèque était censé avoir eu autant d'épouses qu'il pouvait se le permettre.

Chine impériale

Harem est aussi la traduction anglaise habituelle du terme chinois hougong ( hou-kung ; chinois :後宮; lit. « le ou les palais derrière »), en référence au harem chinois impérial . Hougong fait référence aux grands palais pour le chinois consorts, concubines, servantes et eunuques de l' empereur. Les femmes qui vivaient dans le hougong d' un empereur se comptaient parfois par milliers. En 1421, l'empereur Yongle ordonna 2 800 concubines, servantes et eunuques qui les gardèrent jusqu'à une mort lente alors que l'empereur tentait de réprimer un scandale sexuel qui menaçait de l'humilier.

Polygamie royale africaine

En Afrique , de nombreux chefs ont traditionnellement eu des harems. L'ancien roi zoulou Goodwill Zwelithini avait six femmes, par exemple, et les membres du système de chefferie nigérian en ont historiquement eu jusqu'à trois cents.

Représentations occidentales

Une vision distincte et imaginaire du harem a émergé en Occident à partir du XVIIe siècle, lorsque les Européens ont pris conscience des harems musulmans abritant de nombreuses femmes. Contrairement aux conceptions européennes médiévales, qui considéraient les femmes musulmanes comme des victimes mais puissantes par leurs charmes et leur tromperie, à l'époque du colonialisme européen, le « harem imaginaire » en est venu à représenter ce que les érudits orientalistes considéraient comme un statut abaissé et asservi de la femme dans le Civilisation islamique. Ces notions ont servi à présenter l'Occident comme culturellement supérieur et à justifier les entreprises coloniales. Sous l'influence des Mille et une nuits , le harem était souvent conçu comme un bordel personnel, où de nombreuses femmes se prélassent dans des poses suggestives, dirigeant leur sexualité forte mais opprimée vers un seul homme dans une forme de « luxure compétitive ».

Un thème séculaire de la culture occidentale est la représentation de femmes européennes emmenées de force dans des harems orientaux - évidente par exemple dans l' opéra de Mozart Die Entführung aus dem Serail ("L'enlèvement du sérail") concernant la tentative du héros Belmonte de sauver sa bien-aimée Konstanze du sérail /harem du pacha Selim ; ou Voltaire de Candide , au chapitre 12 dont la vieille femme lui rapporte l' expérience d'être vendus dans harems à travers l'Empire ottoman.

Une grande partie de Verdi l » opéra Il Corsaro a lieu dans le harem du pacha Seid, où Gulnara, le favori du pacha, Chafes à la vie dans le sérail, et désire ardemment pour la liberté et l' amour vrai. Finalement, elle tombe amoureuse du fringant corsaire envahisseur Corrado, tue le pacha et s'échappe avec le corsaire, pour découvrir qu'il aime une autre femme.

Le Turc lubrique était un roman victorien publié en 1828. Le roman se concentre sur une femme occidentale qui est contrainte à l'esclavage sexuel dans le harem du Dey d' Alger . Des thèmes similaires ont été exprimés dans le roman érotique de 1896, lorsqu'unmarin occidental naufragé est invité dans un harem et se livre à des « relations sexuelles illicites » avec neuf concubines.

Le roman de 1919 Le cheik , d' EM Hull , et le film de 1921 du même nom sont probablement les romans les plus célèbres du genre « romance du désert » qui a prospéré après la fin de la Première Guerre mondiale , impliquant des relations entre des femmes occidentales et des cheiks arabes. . Le roman a reçu de vives critiques pour son élément central de l'intrigue : l'idée que le viol mène à l'amour, c'est-à-dire à la séduction forcée . D'autres critiques ont été dirigées contre des idées étroitement liées au complot central du viol : que pour les femmes, la soumission sexuelle est une condition nécessaire et naturelle ; et que le viol est excusé par le mariage. Les historiens ont également critiqué la représentation orientaliste des Arabes dans le roman et le film.

Angélique et le Sultan , qui fait partie de la série de romans historiques Angélique d' Anne et Serge Golon et plus tard adaptée au cinéma, a pour thème une noble française du XVIIe siècle capturée par des pirates et emmenée dans le harem du roi du Maroc . Là-dessus, elle poignarde le roi avec son propre poignard alors qu'il essaie d'avoir des relations sexuelles avec elle et met en scène une évasion audacieuse.

L'écrivain russe Leonid Soloviev , adaptant les contes populaires du Moyen-Orient et d'Asie centrale de Nasreddin dans son livre Возмутитель спокойствия (traductions anglaises sous les différents titres « Le mendiant du harem : Impudent Adventures in Old Boukhara », 1956, et « Le conte de Hodja Nasreddin: Disturber of the Peace", 2009) a mis en évidence le thème de la bien-aimée de Nasreddin emmenée dans le harem de l' émir de Boukhara et les efforts du protagoniste pour l'extraire de là - un thème complètement absent des contes originaux.

Une étude en rouge , le premier de Conan Doyle de Sherlock Holmes mystères, appliqueplupart des conventions cidessus au phénomène historiquement différent de Mormon mariage polygame . Dans les jours sauvages du début de la colonisation mormone de l' Utah , la bien-aimée du protagoniste est kidnappée et placée contre son gré dans le harem d'un aîné mormon, où elle meurt. N'ayant pas réussi à la sauver, le protagoniste est déterminé à se venger des ravisseurs, ce qui est à l'origine du mystère résolu par Holmes.

Dans HG Wells ' La guerre dans les airs , les pauses de la civilisation en raison de la guerre mondiale. Alors que le monde retombe dans la barbarie, un homme fort s'empare d'une ville et commence entre autres à forcer des jeunes femmes à entrer dans un harem qu'il construit. Le protagoniste doit se battre et le tuer afin de sauver sa petite amie d'être inclus.

Galerie d'images

De nombreux artistes occidentaux ont représenté leurs conceptions imaginaires du harem.

Voir également

Personnes

Des endroits

Autre

Bibliographie

Citations

Sources

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Lectures complémentaires

Liens externes