Harold Nicolson - Harold Nicolson

L'honorable Sir Harold Nicolson KCVO CMG
Député de West Leicester
En fonction du 14 novembre 1935 au 5 juillet 1945
Précédé par	Ernest Harold Pickering
succédé par	Barnett Janner
Détails personnels
Née	Harold George Nicolson ( 1886-11-21 )21 novembre 1886 Téhéran , Empire perse
Décédés	1er mai 1968 (1968-05-01)(81 ans) Château de Sissinghurst , Kent, Angleterre
Nationalité	Britanique
Parti politique	Travail national et parti travailliste
Conjoint(s)	Vita Sackville-Ouest ​ ​ ( M.  1913; d.  1962 )
Enfants	Benoît Nicolson Nigel Nicolson
Parents	Arthur Nicolson, 1er baron Carnock Mary Hamilton
mère nourricière	Collège Balliol, Oxford
Occupation	diplomate britannique auteur chroniqueur politicien

Sir Harold George Nicolson KCVO CMG (21 novembre 1886 - 1er mai 1968) était un homme politique britannique , diplomate, historien, biographe, chroniqueur, romancier, conférencier, journaliste, animateur et jardinier. Sa femme était l'écrivain Vita Sackville-West .

Début de la vie

Nicolson est né à Téhéran , en Perse , le plus jeune fils du diplomate Arthur Nicolson, 1er baron Carnock . Il a passé son enfance dans divers endroits à travers l' Europe et le Proche-Orient et a suivi les affectations fréquentes de son père, notamment à Saint-Pétersbourg , Constantinople , Madrid , Sofia et Tanger . Il a fait ses études à la Grange School de Folkestone, dans le Kent , puis au Wellington College . Il a fréquenté le Balliol College, à Oxford , où il a obtenu son diplôme de troisième classe en 1909 . Nicolson est entré au ministère des Affaires étrangères la même année, après avoir passé deuxième aux concours du service diplomatique et de la fonction publique .

Carrière diplomatique

De gauche à droite : Harold Nicolson, Vita Sackville-West , Rosamund Grosvenor et Lionel Sackville-West en 1913

En 1909, Nicolson rejoint HM Diplomatic Service . Il sert comme attaché à Madrid de février à septembre 1911 et comme troisième secrétaire à Constantinople de janvier 1912 à octobre 1914. En 1913, Nicolson épouse la romancière Vita Sackville-West . Nicolson et sa femme pratiquaient ce qu'on appellerait maintenant un mariage ouvert , les deux ayant des relations avec d'autres du même sexe.

Une carrière diplomatique était honorable et prestigieuse dans la Grande-Bretagne édouardienne, mais les parents de Sackville-West étaient des aristocrates qui voulaient que leur fille épouse un autre aristocrate d'une ancienne famille noble et n'ont donc donné qu'une approbation réticente au mariage.

Durant la Première Guerre mondiale , il sert au Foreign Office à Londres durant laquelle il est promu second secrétaire. En tant qu'employé le plus subalterne du ministère des Affaires étrangères à ce rang, il lui incomba le 4 août 1914 de remettre la déclaration de guerre révisée de la Grande-Bretagne au prince Max von Lichnowsky , ambassadeur d'Allemagne à Londres. En décembre 1917, Nicolson dut expliquer à Sackville-West qu'il avait contracté une maladie vénérienne à la suite d'une rencontre homosexuelle anonyme et qu'il la lui avait probablement transmise. Il s'est avéré qu'il ne l'avait pas dépassé. Il a servi dans une capacité junior à la Conférence de paix de Paris en 1919 pour laquelle il a été nommé compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (CMG) dans les honneurs du Nouvel An 1920.

Promu premier secrétaire en 1920, il est nommé secrétaire particulier de Sir Eric Drummond , premier secrétaire général de la Société des Nations , mais est rappelé au ministère des Affaires étrangères en juin 1920. La même année, Sackville-West s'engage dans une intense relation avec Violet Trefusis qui a failli ruiner son mariage. Comme Nicolson l'a écrit dans son journal, "Merde ! Merde ! Merde ! Violet. Comme je la déteste ". À une occasion, Nicolson a dû suivre Vita en France, où elle s'était « enfuie » avec Trefusis, pour tenter de la reconquérir.

Nicolson lui-même n'était pas étranger aux relations homosexuelles. Entre autres, il était impliqué dans une relation à long terme avec Raymond Mortimer , que lui et Vita appelaient affectueusement « Tray ». Nicolson et Vita ont discuté franchement de leurs tendances homosexuelles communes, et ils sont restés heureux ensemble. Ils étaient notoirement dévoués l'un à l'autre et écrivaient presque tous les jours lorsqu'ils étaient séparés à cause des longs postes diplomatiques de Nicolson à l'étranger ou de la soif de voyager insatiable de Vita . Finalement, il a renoncé à la diplomatie, en partie pour qu'ils puissent vivre ensemble en Angleterre.

En 1925, il est promu conseiller et affecté à Téhéran comme chargé d'affaires . La même année, le général Reza Khan a déposé le dernier Qajar Shah, Ahmad Shah Qajar , pour prendre le trône du paon pour lui-même. Bien que ce ne soit pas tout à fait approprié pour l'épouse d'un diplomate étranger, Sackville-West s'est profondément impliqué dans le couronnement de Reza Khan en tant que nouveau Shah. Nicolson n'aimait pas personnellement Reza Khan et l'appelait « un homme à la tête de balle avec la voix d'un enfant asthmatique ».

Reza Khan n'aimait pas l'influence britannique en Iran, et après avoir été couronné Shah, il soumit une « note catégorique » qui exigeait le « retrait des Savars indiens [des gardes montées] de la Perse ». Les Savars avaient été utilisés pour garder la légation britannique à Téhéran et divers consulats à travers la Perse, et Reza Khan a estimé que le fait d'avoir les troupes d'une puissance étrangère à travers les rues de sa capitale était une violation de sa souveraineté. En tant que chargé d'affaires, Nicolson était en charge de la légation britannique à l'été 1926 et après avoir reçu la note iranienne, il se précipita vers le ministère iranien des Affaires étrangères pour s'y opposer. Nicolson écrivant à la troisième personne a déclaré qu'il avait un " Kipling à l'intérieur de lui et quelque chose d'un " bâtisseur d'empire " " a déclaré aux responsables perses que la note était " si catégorique qu'elle était presque offensante " et voulait qu'elle soit retirée. Les Perses ont déclaré que la note avait été écrite par Reza Khan et ne pouvait pas être retirée, mais finalement une annexe a été ajoutée à la note, ce qui a adouci son ton menaçant. Cependant, à la grande satisfaction de Reza Khan, les Britanniques ont dû se plier à ce que Nicolson a appelé une note « franche et honnête » en retirant les Savars .

À l'été 1927, Nicolson est rappelé à Londres et rétrogradé au rang de premier secrétaire pour avoir critiqué le ministre Sir Percy Loraine dans une dépêche . Cependant, il est affecté à Berlin comme chargé d'affaires en 1928 et promu à nouveau conseiller, mais il démissionne du service diplomatique en septembre 1929.

Carrière politique

De 1930 à 1931, Nicolson édita le Londoner's Diary pour l' Evening Standard , mais n'aimait pas écrire sur les potins de la haute société et démissionna en moins d'un an.

En 1931, il rejoint Sir Oswald Mosley et son nouveau parti récemment formé . Il s'est présenté sans succès au Parlement pour les universités anglaises combinées lors des élections générales de cette année-là et a dirigé le journal du parti, Action . Après que Mosley ait formé l' Union britannique des fascistes l'année suivante, Nicolson a cessé de le soutenir.

Nicolson est entré à la Chambre des communes en tant que député travailliste national (MP) pour Leicester West lors des élections de 1935 . Dans la seconde moitié des années 1930, il était l'un des relativement rares députés à alerter le pays sur la menace du fascisme . Plus adepte d' Anthony Eden à cet égard que de Winston Churchill , Nicolson était toujours un ami de Churchill mais pas un intime. Nicolson a souvent soutenu les efforts de Churchill aux Communes pour renforcer la détermination britannique et soutenir le réarmement.

Francophile, Nicolson était un ami proche de Charles Corbin , l'ambassadeur de France anglophile et anti-apaisement à la cour de Saint-Jacques.

En octobre 1938, Nicolson s'est prononcé contre l' Accord de Munich à la Chambre des communes :

"Je sais que ceux d'entre nous qui croient aux traditions de notre politique, qui croient que l'une des grandes fonctions de ce pays est de maintenir des normes morales en Europe, non pas de se lier d'amitié avec des gens dont la conduite est manifestement mauvaise, mais d'établir des sorte de norme par laquelle les petites puissances peuvent tester ce qui est bon dans la conduite internationale et ce qui ne l'est pas - je sais que ceux qui ont de telles croyances sont accusés de posséder l'esprit du ministère des Affaires étrangères. Je remercie Dieu d'avoir un esprit du ministère des Affaires étrangères ».

En juin 1940, Nicolson rencontre l'écrivain français André Maurois au moment où la France est au bord de la défaite, ce qui amène Nicolson à écrire dans son journal :

"Le 12 juin 1940. J'ai vu André Maurois le matin. Il a quitté Paris hier. Il a dit que jamais de sa vie il n'avait connu une telle agonie qu'en voyant Paris se prélasser sous une belle journée d'été et s'est rendu compte qu'il pourrait Je ne le reverrai jamais. Je ressens tellement pour les Français. Paris est pour eux ce que notre campagne est pour nous. Si nous devions sentir les ruelles du Devonshire, les rochers de Cornouailles et notre propre Angleterre sans fard étaient tous concentrés en un seul endroit. et susceptibles d'être anéantis, nous ressentirions toute la douleur du monde".

Il est devenu secrétaire parlementaire et censeur officiel au ministère de l'Information dans le gouvernement d'unité nationale de Churchill pendant la guerre de 1940, sous la direction du membre du Cabinet Duff Cooper pendant environ un an jusqu'à ce que Churchill lui demande de quitter son poste afin de faire place au député Ernest Thurtle. alors que le Parti travailliste exigeait davantage de ses députés au gouvernement ; par la suite, il était un député d'arrière - ban très respecté , en particulier sur les questions de politique étrangère, compte tenu de sa carrière diplomatique précoce et importante. De 1941 à 1946, il siège également au Conseil des gouverneurs de la BBC .

En 1944, pendant la bataille de Monte Cassino , il était largement admis que les Allemands utilisaient l'abbaye de Monte Cassino en Italie comme poste d'observation pour diriger le feu sur les forces alliées dans la vallée en contrebas, et beaucoup ont demandé que l'abbaye soit bombardé pour sauver la vie des soldats alliés qui tentaient de remonter la vallée pour prendre les hauteurs du Monte Cassino, point clé de la ligne Gustav. En février 1944, Nicolson a provoqué la controverse avec une chronique dans The Spectator en disant que l'art était irremplaçable, mais la vie humaine était sacrifiable. Il s'est opposé au bombardement de l'abbaye de Monte Cassino et a déclaré que c'était une grande œuvre d'art qui contenait elle-même de nombreuses œuvres d'art qui ne pourraient jamais être remplacées même si cela signifiait la mort de son propre fils, Nigel Nicolson , qui servait dans la 8e armée. car il combattait la bataille de Monte Cassino, et qu'il était moralement préférable de prendre des milliers de morts et de blessés que de détruire l'abbaye de Monte Cassino. Au grand dam de Nicolson, l'abbaye fut détruite par un bombardement américain le 15 février 1944.

Lorsque Nicolson, un francophile, a visité la France en mars 1945 pour la première fois en cinq ans, à son arrivée en France, il a embrassé la terre. Quand un Français a demandé au prostré Nicolson " Monsieur un-Laissé tomber choisi Quelque? " ( "Monsieur, avez - vous laissé tomber quelque chose?"), Nicolson a répondu: " Non, j'ai-choisi retrouvé Quelque " ( "Non, je l' ai récupéré quelque chose"). L'échange est peu connu en Grande-Bretagne mais est bien connu en France.

Après avoir perdu son siège aux élections générales de 1945 , il a rejoint le Parti travailliste , au grand désarroi de sa famille, dans une tentative infructueuse d'obtenir une pairie héréditaire de Clement Attlee  ; Nicolson s'est présenté à l' élection partielle de Croydon-Nord en 1948, mais a de nouveau perdu.

En 1960, lors du sommet de Paris , Nicolson a écrit sur le comportement du Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev laissant entendre qu'il était « un peu fou » et que « l'échange d'insultes n'est pas la meilleure méthode pour conduire les relations entre États souverains ».

Écrivain

Château de Sissinghurst

Encouragé dans ses ambitions littéraires par sa femme, qui était également écrivain, Nicolson a publié une biographie du poète français Paul Verlaine en 1921, qui a été suivie par des études d'autres figures littéraires telles que Tennyson , Byron , Swinburne et Sainte-Beuve . En 1933, il rédige un compte rendu de la Conférence de paix de Paris Peacemaking 1919 .

Nicolson a noté que « bien que je déteste l'antisémitisme, je n'aime pas les Juifs ». Dans ses journaux, il exprima son inquiétude à l'idée de rendre moins exclusive l' admission en tant que fonctionnaire au ministère des Affaires étrangères : « Les Juifs sont bien plus intéressés par la vie internationale que les Anglais. Et si nous ouvrons le service, il pourrait être inondé de Juifs intelligents. Tony Kushner a fait valoir qu'il incarnait l'antisémite qui « mettait en garde publiquement contre les dangers de l'antisémitisme à tous les niveaux, mais détestait en privé la présence même des Juifs ». Sans preuve, il supposa dans ses journaux intimes en 1944 qu'un groupe de filles se relaxant avec des GI américains étaient juives : « Je suis tout à fait pour un peu de promiscuité. Mais la nymphomanie chez les juives de l'East End et pour des sommes aussi importantes me rend malade.

Plaque commémorative à Ebury Street , Londres

On se souvient également de Nicolson pour son roman de 1932 Public Faces , qui préfigurait la bombe nucléaire . Un récit fictif de la politique nationale britannique en 1939, il raconte comment le secrétaire d'État britannique essaie de maintenir la paix dans le monde avec la Royal Air Force brandissant agressivement des avions-fusées et une bombe atomique. Dans les termes d'aujourd'hui, il s'agissait d'une bombe de plusieurs mégatonnes, et la géologie du golfe Persique jouait un rôle central, mais d'un autre côté, les goûts d'Hitler n'étaient pas prévus.

Après l'échec de la dernière tentative de Nicolson pour entrer au Parlement, il a continué avec un programme social étendu et son programme d'écriture, qui comprenait des livres, des critiques de livres et une chronique hebdomadaire pour The Spectator .

Son journal est l'un des journaux britanniques les plus éminents du XXe siècle et une source remarquable sur l'histoire politique britannique de 1930 aux années 1950, en particulier en ce qui concerne la période avant la Seconde Guerre mondiale et la guerre elle-même. Nicolson était dans des positions assez élevées pour écrire sur le fonctionnement des cercles du pouvoir et sur le déroulement quotidien des grands événements. Son collègue parlementaire Robert Bernays a qualifié Nicolson de « figure nationale du second degré ».

Nicolson était diversement une connaissance, un associé, un ami ou un proche de personnalités politiques telles que Ramsay MacDonald , David Lloyd George , Duff Cooper , Charles de Gaulle , Anthony Eden et Winston Churchill , ainsi qu'une foule de personnalités littéraires et artistiques, dont CEM Joad of The Brains Trust de la BBC .

Famille

Lui et sa femme ont eu deux fils, Benedict , historien de l'art, et Nigel , homme politique et écrivain. Nigel a publié plus tard des œuvres de et sur ses parents, dont Portrait of a Marriage , leur correspondance et le journal de Nicolson.

En 1930, Vita Sackville-West acquiert le château de Sissinghurst , près de Cranbrook dans le Kent . Là , le couple a créé les jardins renommés qui sont maintenant gérés par le National Trust .

Honneurs

Il a été nommé chevalier commandeur de l'Ordre royal de Victoria (KCVO) en 1953 en récompense de la rédaction de la biographie officielle de George V , qui avait été publiée l'année précédente.

Il y a une plaque bleue commémorant lui et sa femme sur leur maison à Ebury Street , Londres SW1.

Travaux

Voir également

• Liste des personnes du groupe Bloomsbury

Les références

Lectures complémentaires

• Bristow-Smith, Laurence. Harold Nicolson : À demi-œil sur l'histoire . Letterworth Press, 2014. ISBN  978-2-9700654-5-6 .
• Cannadine, David . "Portrait de plus qu'un mariage: Harold Nicolson et Vita Sackville-West Revisited", de Aspects of Aristocracy , pp. 210-42. ( Yale University Press , 1994), ISBN  0-300-05981-7 .
• Dawkins, Charlie. "Harold Nicolson, Ulysse, Reithianism : Censure sur BBC Radio, 1931". Revue des études anglaises 67.280 (2016): 558-578. en ligne
• De l'eau potable, Derek. Sir Harold Nicolson & International Relations , ( Oxford University Press , 2005), ISBN  0-19-927385-5 .
• Kershner, R. Brandon. "La visite de Harold Nicolson avec Joyce". James Joyce Quarterly 39.2 (2002) : 325-330. en ligne
• Lees-Milne, James , Harold Nicolson, A Biography , ( Chatto & Windus ), 1980, Vol. I (1886-1929), ISBN  0-7011-2520-9 ; 1981, vol. II (1930-1968), vol 2 en ligne
• Nicolson, Nigel . Portrait d'un mariage , ( Weidenfeld & Nicolson , 1973), en ligne
• Rose, Normand. Harold Nicolson ( Jonathan Cape , 2005), ISBN  0-224-06218-2 .
• Thirriard, Maryam. "Harold Nicolson le nouveau biographe". Les Grandes Figures historiques dans les lettres et les arts 6bis (2017) en ligne .
• Young, John W. "Harold Nicolson and Apeasement", dans Shaping British Foreign and Defence Policy in the Twentieth Century (Palgrave Macmillan, Londres, 2014) pp. 136-158 en ligne

Sources primaires

• Riche, Margaret Sherry. "Les papiers Harold Nicolson". Chronique de la bibliothèque de l'université de Princeton 65.1 (2003) : 105-109. en ligne
• Nicolson, Nigel, (éd.) The Harold Nicolson Diaries 1907-1963 (Weidenfeld & Nicolson, 2004), ISBN  0-297-84764-3
• Nicolson, Nigel, (éd.) Vita et Harold. Les lettres de Vita Sackville-West et Harold Nicolson 1910-1962 (Weidenfeld & Nicolson, 1992), ISBN  0-297-81182-7 .

Liens externes

• Hansard 1803-2005 : contributions au Parlement par Harold Nicolson
• Harold Nicolson à Trouver une tombe
• Coupures de journaux sur Harold Nicolson dans les archives de presse du 20e siècle de la ZBW
• Documents Harold Nicolson . Collection générale, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University.