Harriet Tubman-Harriet Tubman

Harriet Tubman
Harriet Tubman 1895.jpg
Tubman en 1895
Araminta Ross

c.  mars 1822
Décédé 10 mars 1913 (90-91 ans)
Auburn, New York , États-Unis
Lieu de repos Cimetière de Fort Hill ,
Auburn, New York, États-Unis 42,9246°N 76,5750°O
42°55′29″N 76°34′30″O /  / 42,9246; -76,5750
Autres noms
  • Menthe
  • Moïse
Professions
  • Éclaireur de la guerre civile
  • espionner
  • infirmière
  • suffragiste
  • militant des droits civiques
Connu pour Libérer les esclaves
Conjoints
Enfants Gertie (adoptée)
Parents

Harriet Tubman (née Araminta Ross , vers  mars 1822  - 10 mars 1913) était une abolitionniste et militante sociale américaine . Né dans l'esclavage , Tubman s'est échappé et a ensuite effectué quelque 13 missions pour sauver environ 70 esclaves, dont sa famille et ses amis, en utilisant le réseau d'activistes anti-esclavagistes et de refuges connus sous le nom de chemin de fer clandestin . Pendant la guerre de Sécession , elle a servi comme éclaireuse armée et espionne pour l' armée de l'Union . Dans ses dernières années, Tubman était une militante du mouvement pour le suffrage des femmes .

Née en esclavage dans le comté de Dorchester, Maryland , Tubman a été battue et fouettée par ses différents maîtres lorsqu'elle était enfant. Au début de sa vie, elle a subi une blessure traumatique à la tête lorsqu'un surveillant furieux a lancé un poids lourd en métal dans l'intention de frapper un autre esclave, mais l'a frappée à la place. La blessure a provoqué des étourdissements, des douleurs et des épisodes d' hypersomnie , qui se sont produits tout au long de sa vie. Après sa blessure, Tubman a commencé à avoir des visions étranges et des rêves vifs, qu'elle a attribués à des prémonitions de Dieu. Ces expériences, combinées à son éducation méthodiste , l'ont amenée à devenir profondément religieuse.

En 1849, Tubman s'est échappée à Philadelphie , pour retourner dans le Maryland pour sauver sa famille peu de temps après. Lentement, un groupe à la fois, elle a amené des parents avec elle hors de l'État et a finalement guidé des dizaines d'autres esclaves vers la liberté. Voyageant de nuit et dans le plus grand secret, Tubman (ou " Moïse ", comme on l'appelait) "n'a jamais perdu un passager". Après l' adoption du Fugitive Slave Act de 1850 , elle a aidé à guider les fugitifs plus au nord en Amérique du Nord britannique (Canada) et a aidé les esclaves nouvellement libérés à trouver du travail. Tubman a rencontré John Brown en 1858 et l'a aidé à planifier et à recruter des partisans pour son raid de 1859 sur Harpers Ferry .

Lorsque la guerre civile a commencé, Tubman a travaillé pour l'armée de l'Union, d'abord comme cuisinier et infirmier, puis comme éclaireur et espion armé. Première femme à diriger une expédition armée pendant la guerre, elle a guidé le raid de Combahee Ferry , qui a libéré plus de 700 esclaves. Après la guerre, elle se retira dans la maison familiale sur la propriété qu'elle avait achetée en 1859 à Auburn, New York , où elle s'occupait de ses parents vieillissants. Elle était active dans le mouvement pour le droit de vote des femmes jusqu'à ce que la maladie la rattrape et elle a dû être admise dans un foyer pour personnes âgées afro-américaines qu'elle avait aidé à créer des années plus tôt. Elle est devenue une icône de courage et de liberté.

Naissance et famille

Carte des emplacements au Maryland, en Pennsylvanie, à New York et en Ontario
Carte montrant les endroits clés de la vie de Tubman

Tubman est né Araminta "Minty" Ross de parents esclaves, Harriet ("Rit") Green et Ben Ross. Rit a été réduit en esclavage par Mary Pattison Brodess (et plus tard son fils Edward). Ben a été réduit en esclavage par Anthony Thompson, qui est devenu le deuxième mari de Mary Brodess, et qui dirigeait une grande plantation près de la rivière Blackwater dans la région de Madison du comté de Dorchester, Maryland.

Comme pour de nombreux esclaves aux États-Unis, ni l'année ni le lieu exacts de la naissance de Tubman ne sont connus, et les historiens diffèrent quant à la meilleure estimation. Kate Larson enregistre l'année comme 1822, sur la base d'un paiement de sage-femme et de plusieurs autres documents historiques, y compris sa publicité fugitive, tandis que Jean Humez dit "la meilleure preuve actuelle suggère que Tubman est né en 1820, mais cela aurait pu faire un an ou deux plus tard". Catherine Clinton note que Tubman a rapporté l'année de sa naissance comme 1825, tandis que son certificat de décès indique 1815 et sa pierre tombale indique 1820.

La grand-mère maternelle de Tubman, Modesty, est arrivée aux États-Unis sur un navire négrier en provenance d'Afrique ; aucune information n'est disponible sur ses autres ancêtres. Enfant, Tubman a appris qu'elle ressemblait à une personne Ashanti en raison de ses traits de caractère, bien qu'aucune preuve n'ait été trouvée pour confirmer ou nier cette lignée. Sa mère, Rit (qui avait peut-être un père blanc), était cuisinière pour la famille Brodess. Son père, Ben, était un bûcheron qualifié qui gérait le travail du bois sur la plantation de Thompson. Ils se sont mariés vers 1808 et, selon les archives judiciaires, ont eu neuf enfants ensemble : Linah, Mariah Ritty, Soph, Robert, Minty (Harriet), Ben, Rachel, Henry et Moses.

Rit a eu du mal à garder sa famille unie alors que l'esclavage menaçait de la déchirer. Edward Brodess a vendu trois de ses filles (Linah, Mariah Ritty et Soph), les séparant de la famille pour toujours. Lorsqu'un commerçant de Géorgie a approché Brodess pour acheter le plus jeune fils de Rit, Moses, elle l'a caché pendant un mois, aidée par d'autres esclaves et affranchis de la communauté. À un moment donné, elle a confronté son propriétaire au sujet de la vente. Enfin, Brodess et «l'homme de Géorgie» se sont dirigés vers les quartiers des esclaves pour saisir l'enfant, où Rit leur a dit: «Vous êtes après mon fils; mais le premier homme qui entre dans ma maison, je lui fendrai la tête. Brodess a reculé et a abandonné la vente. Les biographes de Tubman conviennent que les histoires racontées sur cet événement au sein de la famille ont influencé sa croyance dans les possibilités de résistance.

Enfance

La mère de Tubman était affectée à «la grande maison» et avait peu de temps pour sa propre famille; par conséquent, lorsqu'il était enfant, Tubman s'est occupé d'un jeune frère et d'un bébé, comme c'était typique dans les familles nombreuses. Quand elle avait cinq ou six ans, Brodess l'a embauchée comme nourrice d'une femme nommée "Miss Susan". Tubman a reçu l'ordre de s'occuper du bébé et de bercer le berceau pendant qu'il dormait; quand le bébé s'est réveillé et a pleuré, elle a été fouettée. Plus tard, elle a raconté un jour particulier où elle a été fouettée cinq fois avant le petit déjeuner. Elle a porté les cicatrices pour le reste de sa vie. Elle a trouvé des moyens de résister, comme s'enfuir pendant cinq jours, porter des couches de vêtements pour se protéger des coups et riposter.

Enfant, Tubman a également travaillé chez un planteur nommé James Cook. Elle a dû vérifier les pièges à rats musqués dans les marais voisins, même après avoir contracté la rougeole . Elle est tombée si malade que Cook l'a renvoyée à Brodess, où sa mère l'a soignée. Brodess l'a ensuite embauchée à nouveau. Elle parla plus tard de son mal du pays aigu de son enfance , se comparant au « garçon de la rivière Swanee », une allusion à la chanson de Stephen Foster « Old Folks at Home ». En vieillissant et en se renforçant, elle a été affectée aux travaux des champs et de la forêt, à la conduite de bœufs, au labour et au transport de grumes.

Adolescent, Tubman a subi une grave blessure à la tête lorsqu'un surveillant a lancé un poids en métal de deux livres (1 kg) sur un autre esclave qui tentait de fuir. Le poids a frappé Tubman à la place, ce qui, selon elle, "m'a cassé le crâne". Saignant et inconsciente, elle a été renvoyée chez son propriétaire et allongée sur le siège d'un métier à tisser, où elle est restée sans soins médicaux pendant deux jours. Après cet incident, Tubman a fréquemment éprouvé des maux de tête extrêmement douloureux. Elle a également commencé à avoir des convulsions et tombait apparemment inconsciente, même si elle prétendait être consciente de son environnement tout en semblant endormie. Cette condition est restée avec elle pour le reste de sa vie; Larson suggère qu'elle a peut-être eu une épilepsie du lobe temporal à la suite de la blessure.

Après sa blessure, Tubman a commencé à avoir des visions et des rêves vifs, qu'elle a interprétés comme des révélations de Dieu. Ces expériences spirituelles ont eu un effet profond sur la personnalité de Tubman et elle a acquis une foi passionnée en Dieu. Bien que Tubman soit analphabète, sa mère lui a raconté des histoires bibliques et a probablement fréquenté une église méthodiste avec sa famille. Elle a rejeté les enseignements des prédicateurs blancs qui exhortaient les esclaves à être des victimes passives et obéissantes envers ceux qui les trafiquaient et les asservissaient ; au lieu de cela, elle a trouvé des conseils dans les récits de délivrance de l' Ancien Testament . Cette perspective religieuse a influencé ses actions tout au long de sa vie.

Famille et mariage

Anthony Thompson a promis d' affranchir le père de Tubman à l'âge de 45 ans. Après la mort de Thompson, son fils a tenu cette promesse en 1840. Le père de Tubman a continué à travailler comme estimateur de bois et contremaître pour la famille Thompson. Plusieurs années plus tard, Tubman a contacté un avocat blanc et lui a payé cinq dollars pour enquêter sur le statut juridique de sa mère. L'avocat a découvert qu'un ancien propriétaire avait donné des instructions selon lesquelles la mère de Tubman, Rit, comme son mari, serait affranchie à l'âge de 45 ans. Le dossier montrait qu'une disposition similaire s'appliquerait aux enfants de Rit et que tout enfant né après qu'elle aurait atteint 45 ans étaient légalement libres, mais les familles Pattison et Brodess ont ignoré cette stipulation lorsqu'elles ont hérité des esclaves. Le contester légalement était une tâche impossible pour Tubman.

Vers 1844, elle épousa un homme noir libre du nom de John Tubman . Bien que l'on sache peu de choses sur lui ou sur leur temps ensemble, l'union a été compliquée en raison de son statut d'esclave. Le statut de la mère dictait celui des enfants, et tous les enfants nés de Harriet et John seraient réduits en esclavage. De tels mariages mixtes – des personnes libres de couleur épousant des esclaves – n'étaient pas rares sur la côte est du Maryland , où à cette époque, la moitié de la population noire était libre. La plupart des familles afro-américaines avaient à la fois des membres libres et des esclaves. Larson suggère qu'ils auraient peut-être prévu d'acheter la liberté de Tubman.

Tubman a changé son nom d'Araminta en Harriet peu de temps après son mariage, bien que le moment exact ne soit pas clair. Larson suggère que cela s'est produit juste après le mariage, et Clinton suggère que cela a coïncidé avec les plans de Tubman pour échapper à l'esclavage. Elle a adopté le nom de sa mère, peut-être dans le cadre d'une conversion religieuse, ou pour honorer un autre parent.

Échapper à l'esclavage

Texte imprimé de l'avis de récompense
Avis dans le journal démocrate de Cambridge offrant une récompense de 100 USD (équivalent à 3 260 USD en 2021) pour la capture et le retour de "Minty" (Harriet Tubman) et de ses frères Henry et Ben, après leur évasion le 17 septembre 1849

En 1849, Tubman retomba malade, ce qui diminua sa valeur aux yeux des marchands d'esclaves. Edward Brodess a essayé de la vendre, mais n'a pas pu trouver d'acheteur. En colère contre lui pour avoir tenté de la vendre et pour avoir continué à asservir ses proches, Tubman a commencé à prier pour son propriétaire, demandant à Dieu de lui faire changer ses habitudes. Elle a dit plus tard : « J'ai prié toute la nuit pour mon maître jusqu'au premier mars ; et tout le temps il amenait des gens pour me regarder et essayait de me vendre. Lorsqu'il est apparu qu'une vente était en cours de conclusion, "j'ai changé ma prière", a-t-elle déclaré. "Le premier mars, j'ai commencé à prier, 'Oh Seigneur, si tu ne vas jamais changer le cœur de cet homme, tue-le, Seigneur, et éloigne-le.'" Une semaine plus tard, Brodess est mort, et Tubman a exprimé ses regrets pour ses sentiments antérieurs.

Comme dans de nombreux règlements de succession, la mort de Brodess a augmenté la probabilité que Tubman soit vendue et sa famille brisée. Sa veuve, Eliza, a commencé à travailler pour vendre les esclaves de la famille. Tubman a refusé d'attendre que la famille Brodess décide de son sort, malgré les efforts de son mari pour l'en dissuader. "[T] voici l'une des deux choses auxquelles j'avais droit", a-t-elle expliqué plus tard, "la liberté ou la mort; si je ne pouvais pas en avoir une, j'aurais l'autre".

Tubman et ses frères, Ben et Henry, se sont échappés de l'esclavage le 17 septembre 1849. Tubman avait été loué à Anthony Thompson (le fils de l'ancien propriétaire de son père), qui possédait une grande plantation dans une région appelée Poplar Neck à Caroline voisine . Comté ; il est probable que ses frères aient également travaillé pour Thompson. Parce que les esclaves étaient loués à un autre ménage, Eliza Brodess n'a probablement pas reconnu leur absence comme une tentative d'évasion pendant un certain temps. Deux semaines plus tard, elle a publié un avis d'emballement dans le Cambridge Democrat , offrant une récompense pouvant aller jusqu'à 100 $ chacun pour leur capture et leur retour en esclavage. Une fois partis, les frères de Tubman ont eu des doutes. Ben vient peut-être de devenir père. Les deux hommes sont repartis, forçant Tubman à revenir avec eux.

Peu de temps après, Tubman s'est échappée à nouveau, cette fois sans ses frères. Avant de partir, elle a chanté une chanson d'adieu pour faire allusion à ses intentions, qu'elle espérait être comprises par Mary, une autre esclave de confiance : "Je te rencontrerai demain matin", entonna-t-elle, "Je pars pour la terre promise ." Bien que son itinéraire exact soit inconnu, Tubman a utilisé le réseau connu sous le nom de chemin de fer clandestin . Ce système informel était composé de Noirs libres et asservis, d'abolitionnistes blancs et d'autres militants. Les plus importants parmi ces derniers dans le Maryland à l'époque étaient les membres de la Société religieuse des Amis , souvent appelés Quakers . La région de Preston près de Poplar Neck contenait une importante communauté Quaker et était probablement une première étape importante lors de l'évasion de Tubman. De là, elle a probablement emprunté une route commune pour les personnes fuyant l'esclavage - au nord-est le long de la rivière Choptank , à travers le Delaware , puis au nord en Pennsylvanie . Un trajet de près de 90 miles (145 km) à pied aurait pris entre cinq jours et trois semaines.

Tubman devait voyager de nuit, guidé par l' étoile polaire et essayant d'éviter les chasseurs d'esclaves désireux de récolter des récompenses pour les esclaves fugitifs . Les "conducteurs" du chemin de fer clandestin utilisaient des tromperies pour se protéger. Lors d'un arrêt matinal, la maîtresse de maison a demandé à Tubman de balayer la cour afin de donner l'impression de travailler pour la famille. Lorsque la nuit est tombée, la famille l'a cachée dans une charrette et l'a emmenée dans la prochaine maison amie. Étant donné sa familiarité avec les bois et les marais de la région, Tubman s'est probablement cachée dans ces endroits pendant la journée. Les détails de son premier voyage sont inconnus; parce que d'autres fugitifs de l'esclavage ont emprunté les routes, Tubman n'en a discuté que plus tard dans la vie. Elle traversa la Pennsylvanie avec un sentiment de soulagement et d'admiration, et se souvint de l'expérience des années plus tard :

Quand j'ai découvert que j'avais franchi cette ligne, j'ai regardé mes mains pour voir si j'étais la même personne. Il y avait une telle gloire sur tout; le soleil est venu comme de l'or à travers les arbres et sur les champs, et j'ai eu l'impression d'être au paradis.

Surnommé "Moïse"

Portrait en gros plan de Tubman
Harriet Ross Tubman

Après avoir atteint Philadelphie , Tubman a pensé à sa famille. "J'étais une étrangère dans un pays étranger", a-t-elle déclaré plus tard. "[M] y père, ma mère, mes frères et sœurs et amis étaient [dans le Maryland]. Mais j'étais libre, et ils devraient être libres." Elle faisait des petits boulots et économisait de l'argent. Entre-temps, le Congrès américain a adopté la loi sur les esclaves fugitifs de 1850 , qui punissait sévèrement la complicité d'évasion et obligeait les responsables de l'application des lois - même dans les États qui avaient interdit l'esclavage  - à aider à leur capture. La loi a augmenté les risques pour ceux qui avaient échappé à l'esclavage, dont un plus grand nombre a donc cherché refuge dans le sud de l'Ontario (qui faisait alors partie de la Province unie du Canada ) qui, en tant que partie de l' Empire britannique , avait aboli l'esclavage . Les tensions raciales augmentaient également à Philadelphie alors que des vagues d'immigrants irlandais pauvres rivalisaient avec les Noirs libres pour le travail.

En décembre 1850, Tubman fut avertie que sa nièce Kessiah et ses deux enfants, James Alfred, six ans, et le bébé Araminta, seraient bientôt vendus à Cambridge. Tubman est allée à Baltimore , où son beau-frère Tom Tubman l'a cachée jusqu'à la vente. Le mari de Kessiah, un homme noir libre du nom de John Bowley, a fait l'offre gagnante pour sa femme. Puis, pendant que le commissaire-priseur s'éloignait pour déjeuner, John, Kessiah et leurs enfants se sont enfuis dans une maison sécurisée à proximité . À la tombée de la nuit, Bowley a navigué avec la famille sur un canoë en rondins sur 97 kilomètres jusqu'à Baltimore, où ils ont rencontré Tubman, qui a amené la famille à Philadelphie.

Au début de l'année prochaine, elle est retournée dans le Maryland pour aider à guider les autres membres de la famille. Lors de son deuxième voyage, elle a récupéré son frère Moïse et deux hommes non identifiés. Tubman a probablement travaillé avec l'abolitionniste Thomas Garrett , un quaker travaillant à Wilmington, Delaware . La nouvelle de ses exploits avait encouragé sa famille et les biographes s'accordent à dire qu'à chaque voyage dans le Maryland, elle devenait plus confiante.

À la fin de 1851, Tubman retourna dans le comté de Dorchester pour la première fois depuis son évasion, cette fois pour retrouver son mari John. Elle a économisé de l'argent sur divers emplois, lui a acheté un costume et s'est dirigée vers le sud. Pendant ce temps, John avait épousé une autre femme nommée Caroline. Tubman a envoyé un mot pour qu'il la rejoigne, mais il a insisté sur le fait qu'il était heureux là où il était. Tubman s'est d'abord préparé à prendre d'assaut leur maison et à faire une scène, mais a ensuite décidé qu'il n'en valait pas la peine. Réprimant sa colère, elle trouva des esclaves qui voulaient s'échapper et les conduisit à Philadelphie. John et Caroline ont élevé une famille ensemble, jusqu'à ce qu'il soit tué 16 ans plus tard dans une dispute au bord de la route avec un homme blanc nommé Robert Vincent.

Portrait noir et blanc de Frederick Douglass
Frederick Douglass , qui a travaillé pour l'abolition de l'esclavage aux côtés de Tubman, l'a félicitée par écrit.

Parce que la loi sur les esclaves fugitifs avait fait du nord des États-Unis un endroit plus dangereux pour ceux qui fuyaient l'esclavage, de nombreux évadés ont commencé à migrer vers le sud de l'Ontario. En décembre 1851, Tubman a guidé un groupe non identifié de 11 fugitifs, comprenant peut-être les Bowley et plusieurs autres qu'elle avait aidé à sauver plus tôt, vers le nord. Il existe des preuves suggérant que Tubman et son groupe se sont arrêtés au domicile de l'abolitionniste et ancien esclave Frederick Douglass . Dans sa troisième autobiographie , Douglass écrit : « À une occasion, j'avais onze fugitifs en même temps sous mon toit, et il fallait qu'ils restent avec moi jusqu'à ce que je puisse réunir suffisamment d'argent pour les faire entrer au Canada. le plus grand nombre que j'aie jamais eu à un moment donné, et j'ai eu du mal à fournir à tant de personnes de la nourriture et un abri. ... " Le nombre de voyageurs et l'heure de la visite font qu'il s'agissait probablement du groupe de Tubman.

Douglass et Tubman s'admiraient beaucoup alors qu'ils luttaient tous les deux contre l'esclavage. Lorsqu'une première biographie de Tubman était en préparation en 1868, Douglass a écrit une lettre pour l'honorer. Il a comparé ses propres efforts avec les siens, écrivant:

La différence entre nous est très marquée. La plupart de ce que j'ai fait et souffert au service de notre cause l'a été en public, et j'ai reçu beaucoup d'encouragements à chaque étape du chemin. Vous, d'autre part, avez travaillé de manière privée. J'ai travaillé le jour - vous la nuit. ... Le ciel de minuit et les étoiles silencieuses ont été les témoins de votre attachement à la liberté et de votre héroïsme. À l'exception de John Brown  - de mémoire sacrée - je ne connais personne qui ait volontairement rencontré plus de périls et de difficultés pour servir notre peuple asservi que vous.

Pendant 11 ans, Tubman est retournée à plusieurs reprises sur la côte est du Maryland, sauvant quelque 70 esclaves au cours d'environ 13 expéditions, dont ses autres frères, Henry, Ben et Robert, leurs femmes et certains de leurs enfants. Elle a également fourni des instructions spécifiques à 50 à 60 fugitifs supplémentaires qui se sont échappés vers le nord. En raison de ses efforts, elle a été surnommée "Moïse", faisant allusion au prophète du livre de l'Exode qui a conduit les Hébreux à la liberté d'Egypte . L'une de ses dernières missions dans le Maryland était de récupérer ses parents vieillissants. Son père, Ben, avait acheté Rit, sa mère, en 1855 à Eliza Brodess pour 20 $. Mais même lorsqu'ils étaient tous les deux libres, la région est devenue hostile à leur présence. Deux ans plus tard, Tubman a appris que son père risquait d'être arrêté pour avoir hébergé un groupe de huit personnes fuyant l'esclavage. Elle s'est rendue sur la côte est et les a conduits au nord jusqu'à St. Catharines, en Ontario , où une communauté d'anciens esclaves (y compris les frères de Tubman, d'autres parents et de nombreux amis) s'était rassemblée.

Itinéraires et méthodes

Le travail dangereux de Tubman a exigé une ingéniosité énorme; elle travaillait généralement pendant les mois d'hiver, pour minimiser la probabilité que le groupe soit vu. Un admirateur de Tubman a déclaré: "Elle venait toujours en hiver, quand les nuits sont longues et sombres, et que les gens qui ont des maisons y restent." Une fois qu'elle avait pris contact avec ceux qui fuyaient l'esclavage, ils quittaient la ville le samedi soir, car les journaux n'imprimaient des avis de fuite que le lundi matin.

Ses voyages au pays de l'esclavage l'ont mise en danger et elle a utilisé une variété de subterfuges pour éviter d'être détectée. Tubman s'est déguisée une fois avec un bonnet et portait deux poulets vivants pour donner l'apparence de faire des courses. Se retrouvant soudain à marcher vers un ancien propriétaire du comté de Dorchester, elle a tiré sur les cordes retenant les pattes des oiseaux, et leur agitation lui a permis d'éviter le contact visuel. Plus tard, elle a reconnu un autre passager du train comme un autre ancien maître; elle a arraché un journal à proximité et a fait semblant de lire. Tubman était connue pour être analphabète et l'homme l'a ignorée.

Alors qu'elle était interviewée par l'auteur Wilbur Siebert en 1897, Tubman a nommé certaines des personnes qui l'ont aidée et les endroits où elle a séjourné le long du chemin de fer clandestin. Elle est restée avec Sam Green , un pasteur noir libre vivant à East New Market, Maryland ; elle s'est également cachée près de la maison de ses parents à Poplar Neck. Elle voyagerait de là vers le nord-est jusqu'à Sandtown et Willow Grove, Delaware , et jusqu'à la région de Camden où des agents noirs libres, William et Nat Brinkley et Abraham Gibbs, la guidaient vers le nord en passant par Douvres , Smyrne et Blackbird , où d'autres agents la feraient traverser. le canal Chesapeake et Delaware jusqu'à New Castle et Wilmington . À Wilmington, le quaker Thomas Garrett assurerait le transport vers le bureau de William Still ou les domiciles d'autres opérateurs de chemin de fer clandestin dans la grande région de Philadelphie. Still est crédité d'avoir aidé des centaines de personnes en quête de liberté à s'échapper vers des endroits plus sûrs plus au nord à New York, en Nouvelle-Angleterre et dans le sud de l'Ontario actuel.

La foi religieuse de Tubman était une autre ressource importante alors qu'elle s'aventurait à plusieurs reprises dans le Maryland. Les visions de sa blessure à la tête d'enfance ont continué et elle les a vues comme des prémonitions divines. Elle a parlé de "consulter Dieu" et a fait confiance qu'il la garderait en sécurité. Thomas Garrett a dit un jour d'elle: "Je n'ai jamais rencontré une personne de n'importe quelle couleur qui avait plus confiance en la voix de Dieu, telle qu'elle s'adressait directement à son âme." Sa foi dans le divin a également fourni une aide immédiate. Elle utilisait les spirituals comme messages codés, avertissant les autres voyageurs du danger ou signalant un chemin clair. Elle a chanté des versions de " Go Down Moses " et a changé les paroles pour indiquer qu'il était soit sûr, soit trop dangereux de continuer. Alors qu'elle conduisait des fugitifs à travers la frontière, elle criait : « Gloire à Dieu et à Jésus aussi. Une âme de plus est en sécurité !

Elle portait un revolver et n'avait pas peur de s'en servir. L'arme offrait une protection contre les chasseurs d'esclaves omniprésents et leurs chiens. Tubman aurait également menacé de tirer sur toute personne évadée voyageant avec elle qui tenterait de faire demi-tour, car cela menacerait la sécurité du groupe restant. Tubman a raconté l'histoire d'un homme qui a insisté sur le fait qu'il allait retourner à la plantation lorsque le moral a baissé parmi un groupe d'évadés. Elle a pointé l'arme sur sa tempe et a dit: "Tu continues ou tu meurs." Quelques jours plus tard, l'homme qui avait initialement hésité, est entré en toute sécurité au Canada avec le reste du groupe.

Les esclavagistes de la région, quant à eux, n'ont jamais su que "Minty", la petite esclave handicapée de 150 cm de haut qui s'était enfuie des années auparavant et n'était jamais revenue, était responsable de tant d'évasions dans leur communauté. À la fin des années 1850, ils ont commencé à soupçonner qu'un abolitionniste blanc du Nord attirait secrètement les personnes qu'ils avaient réduites en esclavage. Bien qu'une légende populaire persiste à propos d'une récompense de 40 000 $ US (équivalent à 1 206 370 $ en 2021) pour la capture de Tubman, il s'agit d'un chiffre fabriqué. En 1868, dans un effort pour attirer un soutien à la demande de Tubman pour une pension militaire de la guerre civile, un ancien abolitionniste nommé Salley Holley a écrit un article affirmant que 40 000 $ "n'étaient pas une trop grande récompense pour les esclavagistes du Maryland à lui offrir". Une récompense aussi élevée aurait attiré l'attention nationale, surtout à une époque où une petite ferme pouvait être achetée pour seulement 400 $ US (équivalent à 12 060 $ en 2021) et où le gouvernement fédéral offrait 25 000 $ pour la capture de chacun des John Wilkes Booth . co-conspirateurs dans l'assassinat du président Lincoln en 1865. Une offre de récompense de 12 000 $ a également été réclamée, bien qu'aucune documentation n'ait été trouvée pour l'un ou l'autre chiffre. Catherine Clinton suggère que le chiffre de 40 000 $ pourrait avoir été un total combiné des diverses primes offertes dans la région.

Malgré les efforts des propriétaires d'esclaves, Tubman et les fugitifs qu'elle a aidés n'ont jamais été capturés. Des années plus tard, elle a déclaré à un public: "J'ai été chef de train du chemin de fer clandestin pendant huit ans, et je peux dire ce que la plupart des chefs de train ne peuvent pas dire - je n'ai jamais fait dérailler mon train et je n'ai jamais perdu un passager."

John Brown et Harper Ferry

Portrait noir et blanc de John Brown
Tubman a aidé John Brown à planifier et à recruter pour le raid à Harpers Ferry .

En avril 1858, Tubman est présenté à l'abolitionniste John Brown , un insurgé qui prône le recours à la violence pour détruire l'esclavage aux États-Unis. Bien qu'elle n'ait jamais prôné la violence contre les Blancs, elle était d'accord avec sa ligne de conduite directe et soutenait ses objectifs. Comme Tubman, il a parlé d'avoir été appelé par Dieu et a fait confiance au divin pour le protéger de la colère des propriétaires d'esclaves. Elle, quant à elle, a affirmé avoir eu une vision prophétique de rencontrer Brown avant leur rencontre.

Ainsi, alors qu'il commençait à recruter des partisans pour une attaque contre les propriétaires d'esclaves, Brown fut rejoint par le "général Tubman", comme il l'appelait. Sa connaissance des réseaux de soutien et des ressources dans les États frontaliers de la Pennsylvanie, du Maryland et du Delaware a été inestimable pour Brown et ses planificateurs. Bien que d'autres abolitionnistes comme Douglass n'aient pas approuvé sa tactique, Brown rêvait de se battre pour créer un nouvel État pour ceux qui étaient libérés de l'esclavage et se préparait à une action militaire. Il croyait qu'après avoir commencé la première bataille, les esclaves se soulèveraient et mèneraient une rébellion à travers les États esclavagistes. Il a demandé à Tubman de rassembler les anciens esclaves vivant alors dans le sud de l'Ontario actuel qui pourraient être disposés à rejoindre sa force de combat, ce qu'elle a fait.

Le 8 mai 1858, Brown a tenu une réunion à Chatham, en Ontario , où il a dévoilé son plan de raid sur Harpers Ferry, en Virginie . Lorsque la nouvelle du plan a été divulguée au gouvernement, Brown a suspendu le programme et a commencé à collecter des fonds pour sa reprise éventuelle. Tubman l'a aidé dans cet effort et avec des plans plus détaillés pour l'assaut.

Tubman était occupée pendant cette période, donnant des conférences à un public abolitionniste et s'occupant de ses proches. À la fin de 1859, alors que Brown et ses hommes se préparaient à lancer l'attaque, Tubman ne put être contacté. Lorsque le raid sur Harpers Ferry a eu lieu le 16 octobre, Tubman n'était pas présent. Certains historiens pensent qu'elle était à New York à l'époque, souffrant de fièvre liée à sa blessure à la tête d'enfance. D'autres suggèrent qu'elle a peut-être recruté plus d'évadés en Ontario, et Kate Clifford Larson suggère qu'elle a peut-être été dans le Maryland, recrutant pour le raid de Brown ou tentant de sauver plus de membres de sa famille. Larson note également que Tubman a peut-être commencé à partager les doutes de Frederick Douglass sur la viabilité du plan.

Le raid a échoué; Brown a été reconnu coupable de trahison , de meurtre et d'incitation à la rébellion d'esclaves, et il a été pendu le 2 décembre. Ses actions ont été considérées par de nombreux abolitionnistes comme un symbole de fière résistance, menée par un noble martyr. Tubman elle-même était pleine d'éloges. Elle a dit plus tard à un ami: "[H] e a fait plus en mourant que 100 hommes en vivant."

Auburn et Marguerite

Au début de 1859, le sénateur abolitionniste républicain américain William H. Seward a vendu à Tubman un petit terrain à la périphérie d' Auburn, New York , pour 1 200 $ US (équivalent à 36 190 $ en 2021). La ville était un foyer d'activisme anti-esclavagiste, et Tubman a saisi l'occasion de délivrer ses parents des rudes hivers canadiens. Le retour aux États-Unis signifiait que ceux qui avaient échappé à l'esclavage risquaient d'être renvoyés dans le Sud et de nouveau réduits en esclavage en vertu de la loi sur les esclaves fugitifs, et les frères et sœurs de Tubman ont exprimé des réserves. Catherine Clinton suggère que la colère suscitée par la décision de Dred Scott en 1857 a peut-être incité Tubman à retourner aux États-Unis. Sa terre à Auburn est devenue un refuge pour la famille et les amis de Tubman. Pendant des années, elle a accueilli des parents et des pensionnaires, offrant un endroit sûr aux Noirs américains à la recherche d'une vie meilleure dans le nord.

Peu de temps après avoir acquis la propriété Auburn, Tubman est retournée dans le Maryland et est revenue avec sa "nièce", une fille noire à la peau claire de huit ans nommée Margaret. Il y a une grande confusion sur l'identité des parents de Margaret, bien que Tubman ait indiqué qu'ils étaient des Noirs libres. La jeune fille a laissé un frère jumeau et ses deux parents dans le Maryland. Des années plus tard, la fille de Margaret, Alice, a qualifié les actions de Tubman d'égoïstes, disant: "elle avait emmené l'enfant d'une bonne maison abritée à un endroit où il n'y avait personne pour s'occuper d'elle". Alice l'a décrit comme un "enlèvement".

Cependant, Clinton et Larson présentent la possibilité que Margaret soit en fait la fille de Tubman. Larson souligne que les deux partageaient un lien inhabituellement fort et soutient que Tubman – connaissant la douleur d'un enfant séparé de sa mère – n'aurait jamais provoqué intentionnellement la séparation d'une famille libre. Clinton présente des preuves de fortes similitudes physiques, qu'Alice elle-même a reconnues. Les deux historiens conviennent qu'aucune preuve concrète n'a été trouvée pour une telle possibilité, et le mystère de la relation de Tubman avec la jeune Margaret demeure à ce jour.

En novembre 1860, Tubman a mené sa dernière mission de sauvetage. Tout au long des années 1850, Tubman avait été incapable d'effectuer l'évasion de sa sœur Rachel et des deux enfants de Rachel, Ben et Angerine. À son retour dans le comté de Dorchester, Tubman a découvert que Rachel était décédée et que les enfants ne pouvaient être sauvés que si elle pouvait payer un pot-de-vin de 30 $ US (équivalent à 900 $ en 2021). Elle n'avait pas d'argent, alors les enfants sont restés esclaves. Leur sort reste inconnu. Jamais du genre à gâcher un voyage, Tubman a réuni un autre groupe, dont la famille Ennalls, prêt et disposé à prendre les risques du voyage vers le nord. Il leur a fallu des semaines pour s'enfuir en toute sécurité à cause des chasseurs d'esclaves les forçant à se cacher plus longtemps que prévu. Le temps était exceptionnellement froid pour la saison et ils avaient peu de nourriture. Les enfants ont été drogués avec du parégorique pour les faire taire pendant que les patrouilles d'esclaves passaient. Ils atteignirent en toute sécurité la maison de David et Martha Wright à Auburn le 28 décembre 1860.

guerre civile américaine

Photo de Tubman assis, fin des années 1860
Tubman assis (1868 ou 1869; environ 49 ans).

Lorsque la guerre civile a éclaté en 1861, Tubman a vu une victoire de l'Union comme une étape clé vers l'abolition de l'esclavage. Le général Benjamin Butler , par exemple, a aidé les évadés à affluer à Fort Monroe en Virginie. Butler avait déclaré ces fugitifs être de la « contrebande » – des biens saisis par les forces du Nord – et les avait fait travailler, d'abord sans salaire, dans le fort. Tubman espérait également offrir sa propre expertise et ses compétences à la cause de l'Union, et bientôt elle rejoignit un groupe d'abolitionnistes de Boston et de Philadelphie se dirigeant vers le district de Hilton Head en Caroline du Sud. Elle est devenue un incontournable dans les camps, en particulier à Port Royal, en Caroline du Sud , aidant les fugitifs.

Tubman a rencontré le général David Hunter , un fervent partisan de l'abolition. Il déclara libres toutes les «contrebandes» du quartier de Port Royal et commença à rassembler d'anciens esclaves pour un régiment de soldats noirs. Le président américain Abraham Lincoln , cependant, n'était pas prêt à imposer l'émancipation aux États du sud et a réprimandé Hunter pour ses actions. Tubman a condamné la réponse de Lincoln et sa réticence générale à envisager de mettre fin à l'esclavage aux États-Unis, pour des raisons à la fois morales et pratiques :

"Dieu ne laissera pas maître Lincoln battre le Sud jusqu'à ce qu'il fasse ce qu'il faut . Maître Lincoln, c'est un grand homme, et je suis un pauvre nègre, mais le nègre peut dire à maître Lincoln comment économiser l'argent et les jeunes hommes. Il peut le faire en libérant le nègre. Supposons que c'était un énorme gros serpent là-bas, sur le sol. Il vous a mordu. Les gens ont tous peur, parce que vous mourez. Vous envoyez chercher un médecin pour couper la morsure ; mais le serpent, il s'est roulé là, et pendant que le médecin le faisait, il vous a mordu à nouveau . Le médecin a creusé cette morsure ; mais pendant que le médecin le faisait, le serpent, il a bondi et vous a mordu à nouveau ; alors il continue à le faire, jusqu'à ce que vous tuez -le . C'est ce que maître Lincoln devrait savoir.

—Harriet  Tubman

Tubman a servi comme infirmier à Port Royal, préparant des remèdes à partir de plantes locales et aidant les soldats souffrant de dysenterie . Elle secourait les hommes atteints de petite vérole ; qu'elle n'ait pas contracté la maladie elle-même a déclenché d'autres rumeurs selon lesquelles elle était bénie par Dieu. Au début, elle recevait des rations gouvernementales pour son travail, mais les Noirs nouvellement libérés pensaient qu'elle recevait un traitement spécial. Pour apaiser la tension, elle a renoncé à son droit à ces fournitures et a gagné de l'argent en vendant des tartes et de la root beer, qu'elle préparait le soir.

Scoutisme et raid sur la rivière Combahee

Lorsque Lincoln a publié la Proclamation d'émancipation , Tubman l'a considérée comme une étape importante vers l'objectif de libérer tous les Noirs de l'esclavage. Elle a renouvelé son soutien à une défaite de la Confédération et, au début de 1863, elle a dirigé une bande d'éclaireurs à travers les terres autour de Port Royal. Les marais et les rivières de Caroline du Sud étaient similaires à ceux de la côte est du Maryland ; ainsi, sa connaissance des voyages secrets et des subterfuges parmi les ennemis potentiels a été mise à profit. Son groupe, travaillant sous les ordres du secrétaire à la guerre Edwin Stanton , a cartographié le terrain inconnu et a reconnu ses habitants. Elle a ensuite travaillé aux côtés du colonel James Montgomery et lui a fourni des renseignements clés qui ont aidé à la capture de Jacksonville, en Floride .

Croquis de Tubman debout avec un fusil
Une gravure sur bois de Tubman dans ses vêtements de la guerre civile (1869; environ  40 ans ).

Plus tard cette année-là, Tubman est devenue la première femme à mener un assaut armé pendant la guerre civile. Lorsque Montgomery et ses troupes ont mené un assaut sur un ensemble de plantations le long de la rivière Combahee , Tubman a servi de conseiller clé et a accompagné le raid. Le matin du 2 juin 1863, Tubman a guidé trois bateaux à vapeur autour des mines confédérées dans les eaux menant au rivage. Une fois à terre, les troupes de l'Union ont mis le feu aux plantations, détruisant les infrastructures et saisissant des milliers de dollars de nourriture et de fournitures. Lorsque les bateaux à vapeur ont fait retentir leurs sifflets, les esclaves de toute la région ont compris qu'ils étaient en train d'être libérés. Tubman a regardé ceux qui fuyaient l'esclavage se précipiter vers les bateaux, décrivant une scène de chaos avec des femmes portant des pots de riz encore fumants, des cochons criant dans des sacs en bandoulière et des bébés suspendus autour du cou de leurs parents, qu'elle a ponctués en disant : " Je n'ai jamais vu un tel spectacle !" Bien que ceux qui les ont réduits en esclavage, armés d'armes de poing et de fouets, aient tenté d'arrêter l'évasion massive, leurs efforts ont été presque inutiles dans le tumulte. Alors que les troupes confédérées se précipitaient sur les lieux, des bateaux à vapeur remplis de personnes fuyant l'esclavage ont décollé vers Beaufort .

Plus de 750 esclaves ont été secourus lors du raid de la rivière Combahee. Les journaux ont annoncé "le patriotisme, la sagacité, l'énergie, [et] la capacité" de Tubman, et elle a été félicitée pour ses efforts de recrutement - la plupart des hommes nouvellement libérés ont ensuite rejoint l'armée de l'Union. Tubman a ensuite travaillé avec le colonel Robert Gould Shaw lors de l'assaut de Fort Wagner , lui servant apparemment son dernier repas. Elle décrit la bataille :

"Et puis nous avons vu la foudre, et c'était les canons; et puis nous avons entendu le tonnerre, et c'étaient les gros canons; et puis nous avons entendu la pluie tomber, et c'étaient les gouttes de sang qui tombaient; et quand nous sommes arrivés à obtenir les récoltes, ce sont des hommes morts que nous avons récoltés.

—Harriet  Tubman

Pendant deux ans, Tubman travailla pour les forces de l'Union, s'occupant des personnes nouvellement libérées, faisant des reconnaissances sur le territoire confédéré et soignant les soldats blessés en Virginie. Elle a également fait des voyages périodiques à Auburn pour rendre visite à sa famille et s'occuper de ses parents. La Confédération se rendit en avril 1865; après avoir fait don de plusieurs mois de service supplémentaires, Tubman est rentré chez lui à Auburn.

Lors d'un trajet en train vers New York en 1869, le conducteur lui a dit de passer d'une section à moitié prix au fourgon à bagages. Elle a refusé, montrant les papiers émis par le gouvernement qui l'autorisaient à y monter. Il l'a insultée et l'a attrapée, mais elle a résisté et il a appelé deux autres passagers à l'aide. Alors qu'elle s'accrochait à la balustrade, ils l'ont musclée, lui cassant le bras dans le processus. Ils l'ont jetée dans le fourgon à bagages, causant d'autres blessures. Au fur et à mesure que ces événements se produisaient, d'autres passagers blancs ont maudit Tubman et ont crié au conducteur de la chasser du train. Son acte de défi est devenu un symbole historique, cité plus tard lorsque Rosa Parks a refusé de quitter un siège de bus en 1955.

La vie plus tard

Photo de Tubman debout
Harriet Tubman après la guerre civile

Malgré ses années de service, Tubman n'a jamais reçu de salaire régulier et s'est vu refuser une indemnisation pendant des années. Son statut non officiel et les paiements inégaux offerts aux soldats noirs ont causé de grandes difficultés à documenter son service, et le gouvernement américain a tardé à reconnaître sa dette envers elle. Son travail humanitaire constant pour sa famille et les anciens esclaves, entre-temps, la maintenait dans un état de pauvreté constante, et ses difficultés à obtenir une pension du gouvernement étaient particulièrement difficiles pour elle.

Tubman a passé ses dernières années à Auburn, s'occupant de sa famille et d'autres personnes dans le besoin. Elle a occupé divers emplois pour subvenir aux besoins de ses parents âgés et a pris des pensionnaires pour l'aider à payer les factures. L'une des personnes accueillies par Tubman était un fermier de 5 pieds 11 pouces (180 cm) nommé Nelson Charles Davis . Né en Caroline du Nord, il avait servi comme soldat dans le 8th United States Colored Infantry Regiment de septembre 1863 à novembre 1865. Il commença à travailler à Auburn comme maçon , et ils tombèrent bientôt amoureux. Bien qu'il ait 22 ans de moins qu'elle, le 18 mars 1869, ils se sont mariés à la Central Presbyterian Church. Ils ont adopté une petite fille nommée Gertie en 1874 et ont vécu ensemble comme une famille; Nelson est décédé le 14 octobre 1888 de la tuberculose .

Les amis et partisans de Tubman depuis l'époque de l'abolition ont, quant à eux, collecté des fonds pour la soutenir. Une admiratrice, Sarah Hopkins Bradford , a écrit une biographie autorisée intitulée Scenes in the Life of Harriet Tubman . Le volume de 132 pages a été publié en 1869 et a rapporté à Tubman quelque 1 200 $ de revenus. Critiqué par les biographes modernes pour sa licence artistique et son point de vue hautement subjectif, le livre reste néanmoins une source importante d'informations et de perspectives sur la vie de Tubman. En 1886, Bradford a publié un volume réécrit, également destiné à aider à soulager la pauvreté de Tubman, appelé Harriet, le Moïse de son peuple . Dans les deux volumes, Harriet Tubman est saluée comme une Jeanne d'Arc des derniers jours .

Photo de groupe de huit Afro-Américains
Tubman en 1887 (extrême gauche), avec son mari Davis (assis, avec une canne), leur fille adoptive Gertie (à côté de Tubman), Lee Cheney, John "Pop" Alexander, Walter Green, "Blind Aunty" Sarah Parker, et sa grande -nièce Dora Stewart chez Tubman à Auburn, New York

Confrontée à des dettes accumulées (y compris des paiements pour sa propriété à Auburn), Tubman est la proie en 1873 d'une escroquerie impliquant un transfert d'or. Deux hommes, l'un nommé Stevenson et l'autre John Thomas, ont affirmé avoir en leur possession une cache d'or sortie clandestinement de la Caroline du Sud. Ils ont offert ce trésor – d'une valeur d'environ 5 000 $, selon eux – pour 2 000 $ en espèces. Ils ont insisté sur le fait qu'ils connaissaient un parent de Tubman, et elle les a emmenés chez elle, où ils sont restés plusieurs jours. Elle savait que les Blancs du Sud avaient enterré des objets de valeur lorsque les forces de l'Union menaçaient la région, et aussi que les hommes noirs étaient fréquemment affectés à des tâches de creusement. Ainsi, la situation semblait plausible, et une combinaison de ses difficultés financières et de sa bonne nature l'a amenée à accepter le plan. Elle a emprunté l'argent d'un riche ami nommé Anthony Shimer et s'est arrangée pour recevoir l'or tard dans la nuit. Une fois que les hommes l'ont attirée dans les bois, cependant, ils l'ont attaquée et assommée avec du chloroforme , puis ont volé son sac à main et l'ont ligotée et bâillonnée. Lorsqu'elle a été retrouvée par sa famille, elle était étourdie et blessée, et l'argent avait disparu.

New York a répondu avec indignation à l'incident, et tandis que certains ont critiqué Tubman pour sa naïveté, la plupart ont sympathisé avec ses difficultés économiques et ont fustigé les escrocs. L'incident a rafraîchi la mémoire du public de son service passé et de ses difficultés économiques. En 1874, les représentants Clinton D. MacDougall de New York et Gerry W. Hazelton du Wisconsin présentèrent un projet de loi (HR 2711/3786) prévoyant que Tubman recevrait "la somme de 2 000 $ pour les services rendus par elle à l'armée de l'Union en tant qu'éclaireur, infirmière , et espion". Le projet de loi a été rejeté au Sénat.

La Dependent and Disability Pension Act de 1890 a rendu Tubman éligible à une pension en tant que veuve de Nelson Davis. Après avoir documenté son mariage et les états de service de son mari à la satisfaction du Bureau des pensions , Tubman a obtenu en 1895 une pension mensuelle de veuve de 8 $ US (équivalent à 260 $ en 2021), plus une somme forfaitaire de 500 $ US (équivalent à 16 290 $). en 2021) pour couvrir le retard de cinq ans dans l'approbation. En décembre 1897, le membre du Congrès de New York Sereno E. Payne a présenté un projet de loi accordant à Tubman une pension mensuelle de soldat pour son propre service pendant la guerre civile à 25 $ US (équivalent à 810 $ en 2021). Bien que le Congrès ait reçu des documents et des lettres à l'appui des affirmations de Tubman, certains membres se sont opposés à ce qu'une femme reçoive une pension complète de soldat. En février 1899, le Congrès a été adopté et le président William McKinley a signé HR 4982, qui approuvait un montant de compromis de 20 $ par mois (les 8 $ de sa pension de veuve plus 12 $ pour son service d'infirmière), mais ne la reconnaissait pas comme éclaireuse et espionner. En 2003, le Congrès a approuvé un paiement de 11 750 $ US de pension supplémentaire pour compenser l'insuffisance perçue des paiements effectués au cours de sa vie. Les fonds ont été dirigés vers l'entretien de ses sites historiques pertinents.

Activisme suffragiste

Photo de Tubman assis et vêtu de blanc
Harriet Tubman, 1911

Dans ses dernières années, Tubman a travaillé pour promouvoir la cause du suffrage des femmes . Une femme blanche a un jour demandé à Tubman si elle croyait que les femmes devaient avoir le droit de vote, et a reçu la réponse : "J'ai assez souffert pour le croire." Tubman a commencé à assister à des réunions d' organisations suffragistes et a rapidement travaillé aux côtés de femmes telles que Susan B. Anthony et Emily Howland .

Tubman s'est rendu à New York, Boston et Washington, DC pour se prononcer en faveur du droit de vote des femmes. Elle a décrit ses actions pendant et après la guerre civile et a utilisé les sacrifices d'innombrables femmes tout au long de l'histoire moderne comme preuve de l'égalité des femmes avec les hommes. Lorsque la Fédération nationale des femmes afro-américaines a été fondée en 1896, Tubman était la conférencière principale lors de sa première réunion.

Cette vague d'activisme a suscité une nouvelle vague d'admiration pour Tubman parmi la presse aux États-Unis. Une publication intitulée The Woman's Era a lancé une série d'articles sur les "femmes éminentes" avec un profil de Tubman. Un journal suffragiste de 1897 a rapporté une série de réceptions à Boston en l'honneur de Tubman et de sa vie au service de la nation. Cependant, ses contributions sans fin aux autres l'avaient laissée dans la pauvreté et elle a dû vendre une vache pour acheter un billet de train pour ces célébrations.

AME Zion Church, maladie et mort

Au tournant du 20e siècle, Tubman s'est fortement impliqué dans l' église épiscopale méthodiste africaine de Sion à Auburn. En 1903, elle fit don d'une parcelle de terrain qu'elle possédait à l'église, sous l'instruction d'en faire une maison pour «personnes de couleur âgées et indigentes». La maison n'a pas ouvert avant cinq ans et Tubman a été consterné lorsque l'église a ordonné aux résidents de payer un droit d'entrée de 100 $. Elle a déclaré: "[T] ils établissent une règle selon laquelle personne ne devrait entrer sans avoir cent dollars. Maintenant, je voulais établir une règle selon laquelle personne ne devrait entrer à moins de ne pas avoir d'argent du tout. " Elle était frustrée par la nouvelle règle, mais était néanmoins l'invitée d'honneur lorsque la maison pour personnes âgées Harriet Tubman a célébré son ouverture le 23 juin 1908.

Au fur et à mesure que Tubman vieillissait, les convulsions, les maux de tête et le traumatisme crânien de son enfance continuaient de la troubler. À un moment donné à la fin des années 1890, elle a subi une opération au cerveau au Massachusetts General Hospital de Boston . Incapable de dormir à cause des douleurs et du « bourdonnement » dans sa tête, elle a demandé à un médecin s'il pouvait l'opérer. Il a accepté et, selon ses mots, "a scié mon crâne et l'a soulevé, et maintenant il se sent plus à l'aise". Elle n'avait reçu aucune anesthésie pour la procédure et aurait plutôt choisi de mordre une balle , comme elle avait vu des soldats de la guerre civile le faire lorsque leurs membres avaient été amputés .

En 1911, le corps de Tubman était si fragile qu'elle fut admise dans la maison de repos nommée en son honneur. Un journal new-yorkais l'a décrite comme "malade et sans le sou", incitant ses partisans à offrir une nouvelle série de dons. Entourée d'amis et de membres de sa famille, elle mourut d' une pneumonie le 10 mars 1913. Juste avant de mourir, elle dit à ceux qui se trouvaient dans la pièce : « Je vais vous préparer une place. Tubman a été enterré avec les honneurs semi-militaires au cimetière de Fort Hill à Auburn.

Héritage

Photo de la plaque commémorative
Plaque commémorative de Tubman à Auburn, New York, érigée en 1914

Largement connue et respectée de son vivant, Tubman est devenue une icône américaine dans les années qui ont suivi sa mort. Une enquête à la fin du 20e siècle l'a désignée comme l'un des civils les plus célèbres de l'histoire américaine avant la guerre civile, troisième seulement derrière Betsy Ross et Paul Revere . Elle a inspiré des générations d' Afro-Américains luttant pour l'égalité et les droits civiques ; elle a été saluée par les dirigeants de tout le spectre politique. La ville d'Auburn a commémoré sa vie avec une plaque sur le palais de justice. Bien qu'elle ait montré de la fierté pour ses nombreuses réalisations, son utilisation du dialecte ("Je ne mets pas mon train hors de la piste"), apparemment choisie pour son authenticité, a été critiquée pour avoir sapé sa stature de patriote américaine et d'humanitaire dévouée. Néanmoins, la cérémonie d'inauguration a été un puissant hommage à sa mémoire, et Booker T. Washington a prononcé le discours d'ouverture.

Musées et sites historiques

En 1937, une pierre tombale pour Harriet Tubman a été érigée par l' Empire State Federation of Women's Clubs ; il a été inscrit au registre national des lieux historiques en 1999. La maison Harriet Tubman a été abandonnée après 1920, mais a ensuite été rénovée par l'église AME Zion et ouverte en tant que musée et centre éducatif. Une bibliothèque commémorative Harriet Tubman a été ouverte à proximité en 1979.

Dans le sud de l'Ontario , l' église Salem Chapel BME a été désignée lieu historique national en 1999, sur la recommandation de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada . La chapelle de St. Catharines , en Ontario, était au centre des années de Tubman dans la ville, lorsqu'elle vivait à proximité, dans ce qui était un terminus majeur du chemin de fer clandestin et un centre de travail abolitionniste. À l'époque de Tubman, la chapelle était connue sous le nom de Bethel Chapel et faisait partie de l' église épiscopale méthodiste africaine (AME) , avant le changement de l' église épiscopale méthodiste britannique en 1856. Tubman elle-même a été désignée personnage historique national après les sites historiques. et Monuments Board l'a recommandé en 2005.

Dès 2008, des groupes de défense du Maryland et de New York, et leurs représentants fédéraux, ont fait pression pour qu'une législation crée deux parcs historiques nationaux honorant Harriet Tubman : l'un pour inclure son lieu de naissance sur la côte est du Maryland, et des sites le long de la route du Underground Railroad dans les comtés de Caroline , Dorchester et Talbot dans le Maryland ; et une seconde pour inclure sa maison à Auburn. Au cours des six années suivantes, des projets de loi en ce sens ont été déposés, mais n'ont jamais été promulgués. En 2013, le président Barack Obama a utilisé son autorité exécutive pour créer le Harriet Tubman Underground Railroad National Monument , composé de terres fédérales sur la côte est du Maryland à Blackwater National Wildlife Refuge .

En décembre 2014, l'autorisation de désignation d'un parc historique national a été incorporée dans la loi de 2015 sur l'autorisation de la défense nationale . Malgré l'opposition de certains législateurs, le projet de loi a été adopté avec le soutien des deux partis et a été promulgué par le président Obama le 19 décembre 2014. Le parc historique national Harriet Tubman à Auburn, autorisé par la loi, a été créé le 10 janvier 2017. En mars En 2017, le centre d'accueil des visiteurs du chemin de fer souterrain Harriet Tubman a été inauguré dans le Maryland dans le parc d'État du chemin de fer souterrain Harriet Tubman . La loi a également créé le parc historique national du chemin de fer souterrain Harriet Tubman dans le Maryland dans les limites autorisées du monument national, tout en permettant des acquisitions supplémentaires ultérieures. Le musée Harriet Tubman a ouvert ses portes à Cape May, New Jersey en 2020.

Le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine possède des objets appartenant à Tubman, notamment des ustensiles de cuisine, un hymne et un châle en lin et en soie que lui a donné la reine Victoria du Royaume-Uni . Les articles connexes incluent un portrait photographique de Tubman (l'un des rares connus à exister) et trois cartes postales avec des images des funérailles de Tubman en 1913.

À Schenectady , New York, il y a une statue en bronze grandeur nature de William Seward et Harriet Tubman à l'extérieur de la bibliothèque publique de Schenectady. Le thème est « Dirigeants, amitié, diversité, liberté ». et "Par le peuple, pour le peuple." Sculpté et coulé par Dexter Benedict, dévoilé le 17 mai 2019.

Image d'un billet de 20 $ avec le visage de Tubman
Prototype officiel de billet de 20 $ préparé par le Bureau of Engraving and Printing en 2016

Billet de vingt dollars

Le 20 avril 2016, le secrétaire américain au Trésor de l'époque, Jack Lew , a annoncé son intention d'ajouter un portrait de Tubman au recto du billet de vingt dollars , déplaçant le portrait du président Andrew Jackson , lui-même esclavagiste d'êtres humains, à l'arrière du billet de banque. le projet de loi. Lew a chargé le Bureau de la gravure et de l'impression d'accélérer le processus de refonte, et le nouveau projet de loi devait entrer en circulation quelque temps après 2020. Cependant, en 2017, le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin , a déclaré qu'il ne s'engagerait pas à mettre Tubman sur le billet de vingt dollars. projet de loi, en disant: "Les gens sont sur les factures depuis longtemps. C'est quelque chose que nous allons considérer; en ce moment, nous avons beaucoup plus de problèmes importants sur lesquels nous concentrer." En 2021, sous l' administration Biden , le département du Trésor a repris ses efforts pour ajouter le portrait de Tubman au recto du billet de 20 dollars et espérait accélérer le processus.

Représentations artistiques

Une statue en métal de Tubman tenant la main d'un petit enfant
Statue de Jane DeDecker commémorant Tubman à Ypsilanti, Michigan

Tubman fait l'objet d'œuvres d'art comprenant des chansons, des romans, des sculptures, des peintures, des films et des productions théâtrales. Les musiciens l'ont célébrée dans des œuvres telles que "The Ballad of Harriet Tubman" de Woody Guthrie , la chanson "Harriet Tubman" de Walter Robinson et l'instrumental "Harriet Tubman" de Wynton Marsalis .

Théâtre et opéra

Il y a eu plusieurs opéras basés sur la vie de Tubman, dont Harriet de Thea Musgrave , la femme appelée Moïse , qui a été créée en 1985 au Virginia Opera . Nkeiru Okoye a également écrit l'opéra Harriet Tubman: When I Crossed that Line to Freedom joué pour la première fois en 2014. En 2018, la première mondiale de l'opéra Harriet de Hilda Paredes a été donnée par Muziektheater Transparant à Huddersfield , au Royaume-Uni. Le livret est issu de la poésie de Mayra Santos-Febres et du dialogue de Lex Bohlmeijer. Des pièces de théâtre basées sur la vie de Tubman sont apparues dès les années 1930, lorsque May Miller et Willis Richardson ont inclus une pièce sur Tubman dans leur recueil de 1934 Negro History in Thirteen Plays . D'autres pièces sur Tubman incluent Harriet's Return de Karen Jones Meadows et Harriet Tubman rend visite à un thérapeute de Carolyn Gage .

Littérature

Dans la fiction imprimée, en 1948, Tubman a fait l'objet de A Clouded Star d' Anne Parrish , un roman biographique qui a été critiqué pour avoir présenté des stéréotypes négatifs sur les Afro-Américains. A Woman Called Moses , un roman de 1976 de Marcy Heidish, a été critiqué pour avoir dépeint une version buvant, jurant et sexuellement active de Tubman. Le biographe de Tubman, James A. McGowan, a qualifié le roman de "déformation délibérée". Le roman 2019 The Tubman Command d' Elizabeth Cobbs se concentre sur le leadership de Tubman dans le Combahee River Raid. Tubman apparaît également en tant que personnage dans d'autres romans, tels que le roman de science-fiction Fire on the Mountain de Terry Bisson en 1988 , le roman de James McBride en 2013 The Good Lord Bird et le roman de 2019 The Water Dancer de Ta-Nehisi Coates .

Film et télévision

La vie de Tubman a été dramatisée à la télévision en 1963 dans la série CBS The Great Adventure dans un épisode intitulé "Go Down Moses" avec Ruby Dee dans le rôle de Tubman. En décembre 1978, Cicely Tyson la dépeint pour la mini-série NBC A Woman Called Moses , basée sur le roman de Heidish. En 1994, Alfre Woodard a joué Tubman dans le téléfilm Race to Freedom: The Underground Railroad . En 2017, Aisha Hinds a interprété Tubman dans la deuxième saison de la série dramatique WGN America Underground . En 2018, Christine Horn l'incarne dans un épisode de la série de science-fiction Timeless , qui reprend son rôle dans la Guerre de Sécession. Harriet , un film biographique mettant en vedette Cynthia Erivo dans le rôle-titre, a été présenté en première au Festival international du film de Toronto en septembre 2019 . La production a reçu de bonnes critiques et des nominations aux Oscars pour la meilleure actrice et la meilleure chanson. Le film est devenu "l'un des drames biographiques les plus réussis de l'histoire de Focus Features " et a rapporté 43 millions de dollars contre un budget de production de 17 millions de dollars.

Monuments et mémoriaux

Des sculptures de Tubman ont été placées dans plusieurs villes américaines. Un mémorial du chemin de fer clandestin de 1993 façonné par Ed Dwight à Battle Creek, dans le Michigan, présente Tubman menant un groupe de personnes de l'esclavage à la liberté. En 1995, la sculptrice Jane DeDecker a créé une statue de Tubman conduisant un enfant, qui a été placée à Mesa, en Arizona . Des copies de la statue de DeDecker ont ensuite été installées dans plusieurs autres villes, dont une à l'Université Brenau à Gainesville, en Géorgie . C'était la première statue honorant Tubman dans une institution du Vieux Sud . La ville de Boston a commandé Step on Board , une sculpture en bronze de 3,0 m de haut par l'artiste Fern Cunningham placée à l'entrée du parc Harriet Tubman en 1999. C'était le premier mémorial à une femme sur un terrain appartenant à la ville. Swing Low , une statue de 13 pieds (400 cm) de Tubman par Alison Saar , a été érigée à Manhattan en 2008. En 2009, l'Université de Salisbury à Salisbury, Maryland a dévoilé une statue créée par James Hill, professeur d'art à l'université. C'était la première sculpture de Tubman placée dans la région où elle est née. En 2022, une statue de Tubman a été installée au siège de la CIA à Langley, en Virginie, rejoignant les statues de l'espion de la guerre révolutionnaire Nathan Hale et du père fondateur de la CIA, William J. Donovan .

Arts visuels

Les artistes visuels ont dépeint Tubman comme une figure inspirante. En 1931, le peintre Aaron Douglas a achevé Spirits Rising , une peinture murale de Tubman au Bennett College for Women de Greensboro, en Caroline du Nord . Douglas a déclaré qu'il voulait dépeindre Tubman "comme un leader héroïque" qui "idéaliserait un type supérieur de féminité noire". Une série de peintures sur la vie de Tubman par Jacob Lawrence est apparue au Museum of Modern Art de New York en 1940. Il a qualifié la vie de Tubman de "l'une des grandes sagas américaines". Le 1er février 1978, le service postal des États-Unis a émis un timbre de 13 cents en l'honneur de Tubman, conçu par l'artiste Jerry Pinkney . Elle a été la première femme afro-américaine à être honorée sur un timbre-poste américain. Un deuxième timbre de 32 cents représentant Tubman a été émis le 29 juin 1995. En 2019, l'artiste Michael Rosato a représenté Tubman dans une peinture murale le long de la US Route 50 , près de Cambridge, Maryland, et dans une autre peinture murale à Cambridge sur le côté de la Harriet. Musée Tubman.

Autres distinctions et commémorations

Tubman est commémoré avec Elizabeth Cady Stanton , Amelia Bloomer et Sojourner Truth dans le calendrier des saints de l' Église épiscopale le 20 juillet. Le calendrier des saints de l' Église évangélique luthérienne d'Amérique se souvient de Tubman et Sojourner Truth le 10 mars. Depuis 2003 , l'État de New York a également commémoré Tubman le 10 mars, bien que ce jour ne soit pas un jour férié.

La petite-nièce de Tubman, Eva Stewart Northrup, lançant le SS  Harriet Tubman en 1944.

De nombreuses structures, organisations et autres entités ont été nommées en l'honneur de Tubman. Il s'agit notamment de dizaines d'écoles, de rues et d'autoroutes dans plusieurs États, ainsi que de divers groupes religieux, organisations sociales et agences gouvernementales. En 1944, la Commission maritime des États-Unis a lancé le SS  Harriet Tubman , son premier navire Liberty jamais nommé en l'honneur d'une femme noire. Un astéroïde, (241528) Tubman , a été nommé en son honneur en 2014. Une section du Wyman Park Dell à Baltimore, Maryland a été renommée Harriet Tubman Grove en mars 2018; le bosquet était auparavant le site d'une double statue équestre des généraux confédérés Robert E. Lee et Stonewall Jackson , qui faisait partie des quatre statues retirées des espaces publics autour de Baltimore en août 2017. En 2021, un parc de Milwaukee a été renommé de Wahl Park à Parc Harriet Tubman.

Tubman a été intronisée à titre posthume au National Women's Hall of Fame en 1973, au Maryland Women's Hall of Fame en 1985 et au Military Intelligence Hall of Fame en 2019.

Le Centre Lapidus pour l'analyse historique de l'esclavage transatlantique décerne le prix annuel Harriet Tubman pour "le meilleur livre de non-fiction publié aux États-Unis sur la traite des esclaves, l'esclavage et la lutte contre l'esclavage dans le monde atlantique".

Historiographie

La première biographie moderne de Tubman à être publiée après les livres de 1869 et 1886 de Sarah Hopkins Bradford fut Harriet Tubman (1943) d' Earl Conrad . Conrad avait éprouvé de grandes difficultés à trouver un éditeur - la recherche a duré quatre ans - et a enduré le dédain et le mépris pour ses efforts pour construire un récit plus objectif et détaillé de la vie de Tubman pour les adultes. Plusieurs versions hautement dramatisées de la vie de Tubman avaient été écrites pour les enfants, et beaucoup d'autres sont venues plus tard, mais Conrad a écrit dans un style académique pour documenter l'importance historique de son travail pour les universitaires et la mémoire collective de la nation. Le livre a finalement été publié par les éditeurs associés de Carter G. Woodson en 1943. Bien qu'elle soit une figure historique importante et populaire, une autre biographie de Tubman pour adultes n'est pas apparue pendant 60 ans, lorsque Jean Humez a publié une lecture attentive des histoires de vie de Tubman dans 2003. Larson et Clinton ont tous deux publié leurs biographies peu de temps après en 2004. L'auteur Milton C. Sernett discute de toutes les biographies majeures de Tubman dans son livre de 2007 Harriet Tubman: Myth, Memory, and History .

Voir également

Les références

Sources

Lectures complémentaires

  • En ligneArmstrong, Douglas V. (2015). "Les fermes de Harriet Tubman dans le centre de New York: explorations archéologiques relatives à une icône américaine". Dans Delle, James A. (éd.). Les limites de la tyrannie : perspectives archéologiques sur la lutte contre le nouvel esclavage mondial . Knoxville, Tennessee : Presse de l'Université du Tennessee . pp. 147–173. ISBN 978-1621900870.

Liens externes