Henri Mouhot - Henri Mouhot

Henri Mouhot
Henri Mouhot.jpg
Un dessin d'Henri Mouhot réalisé par H. Rousseau d'après une photographie
Née 15 mai 1826
Montbéliard , Doubs , France
Décédés 10 novembre 1861 (1861-11-10)(35 ans)
Nationalité français
Connu pour Angkor
Carrière scientifique
Des champs Histoire naturelle

Henri Mouhot (15 mai 1826 - 10 novembre 1861) était un naturaliste et explorateur français du milieu du XIXe siècle. Il est né à Montbéliard , Doubs , en France, près de la frontière suisse, mais a passé son enfance en Russie et, peut-être, dans certaines régions d'Asie. Il est mort près de Naphan , au Laos . On se souvient surtout de lui à propos d' Angkor . La tombe de Mouhot est située juste à l'extérieur de Ban Phanom , à l'est de Luang Prabang .

Jeunesse

Il voyage à travers l'Europe avec son frère Charles, étudiant les techniques photographiques développées par Louis Daguerre . En 1856, il a commencé à se consacrer à l'étude des sciences naturelles . Après avoir lu "Le Royaume et le peuple du Siam" de Sir John Bowring en 1857, Mouhot décida de se rendre en Indochine pour mener une série d'expéditions botaniques pour la collecte de nouveaux spécimens zoologiques. Ses premières demandes de subventions et de passage ont été rejetées par les entreprises françaises et le gouvernement de Napoléon III . La Royal Geographical Society et la Zoological Society de Londres lui apportèrent leur soutien et il s'embarqua pour Bangkok , via Singapour .

Expéditions

Henri Mouhot Voyage.jpg

Depuis sa base de Bangkok en 1858, Mouhot effectue quatre voyages à l'intérieur du Siam , du Cambodge et du Laos . Pendant une période de trois ans avant sa mort, il a enduré des épreuves extrêmes et a repoussé les animaux sauvages, pour explorer un territoire de jungle jusqu'alors inconnu.

Lors de sa première expédition, il visita Ayutthaya , l'ancienne capitale du Siam (territoire déjà cartographié), et rassembla une vaste collection d'insectes, ainsi que des coquillages terrestres et fluviaux, et les envoya en Angleterre.

En janvier 1860, au terme de son deuxième et plus long voyage, il atteint Angkor (territoire déjà cartographié) - une zone étendue sur plus de 400 km², composée de nombreux sites d'anciennes terrasses, bassins, villes à douves, palais et temples , dont le plus célèbre est Angkor Wat . Il a enregistré cette visite dans ses carnets de voyage, qui comprenaient trois semaines d'observations détaillées. Ces journaux et illustrations ont ensuite été incorporés dans Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos qui ont été publiés à titre posthume.

Angkor

Façade d'Angkor Wat, par Henri Mouhot
Dessin d'Henri Mouhot: Angkor Wat
Pavillon d'Angkor Wat, par Henri Mouhot

Mouhot est souvent crédité à tort d'avoir "découvert" Angkor, bien qu'Angkor n'ait jamais été perdu - l'emplacement et l'existence de toute la série de sites d'Angkor étaient toujours connus des Khmers et avaient été visités par plusieurs occidentaux depuis le 16ème siècle. Mouhot mentionne dans ses journaux que son père contemporain Charles Emile Bouillevaux , un missionnaire français basé à Battambang , avait rapporté que lui et d'autres explorateurs et missionnaires occidentaux avaient visité Angkor Wat et les autres temples khmers au moins cinq ans avant Mouhot. Le Père Bouillevaux publie ses comptes en 1857: "Voyage en Indochine 1848–1846, l'Annam et le Cambodge". Auparavant, un commerçant portugais Diogo do Couto a visité Angkor et a écrit ses comptes à ce sujet en 1550, et le moine portugais Antonio da Magdalena avait également écrit sur sa visite à Angkor Wat en 1586. Mouhot a cependant popularisé Angkor en Occident.

Peut-être qu'aucun des visiteurs européens précédents n'a écrit aussi évocateur que Mouhot, qui comprenait des croquis intéressants et détaillés. Dans ses "Voyages au Siam, au Cambodge et au Laos", publié à titre posthume, Mouhot comparait Angkor aux pyramides, car il était populaire en Occident à cette époque d'attribuer l'origine de toute civilisation au Moyen-Orient. Par exemple, il a décrit les têtes de Bouddha aux portes d' Angkor Thom comme "quatre immenses têtes dans le style égyptien" et a écrit à propos d' Angkor :

«Un de ces temples - un rival à celui de Salomon , et érigé par un ancien Michel-Ange - pourrait prendre une place honorable à côté de nos plus beaux édifices. Il est plus grand que tout ce que la Grèce ou Rome nous a laissé , et présente un triste contraste à l'état de barbarie dans lequel la nation est maintenant plongée. "

Mouhot a également écrit que:

«Chez Ongcor, il y a ... des ruines d'une telle grandeur ... qu'au premier abord on est rempli d'une profonde admiration, et on ne peut que se demander ce qu'est devenue cette race puissante, si civilisée, si éclairée, les auteurs de ces œuvres gigantesques? "

De telles citations peuvent avoir donné lieu à l'idée fausse populaire selon laquelle Mouhot avait trouvé les ruines abandonnées d'une civilisation perdue. La Royal Geographical Society et la Zoological Society, toutes deux intéressées à annoncer de nouvelles découvertes, semblaient avoir encouragé la rumeur selon laquelle Mouhot - qu'ils avaient parrainé pour cartographier les montagnes et les rivières et cataloguer de nouvelles espèces - avait découvert Angkor. Mouhot lui-même a affirmé à tort qu'Angkor était l'œuvre d'une civilisation antérieure à celle des Khmers. Car si la même civilisation qui a construit Angkor était vivante et juste sous ses yeux, il les considérait dans un «état de barbarie» et ne pouvait pas croire qu'ils étaient suffisamment civilisés ou éclairés pour l'avoir construit. Il supposait que les auteurs d'une telle grandeur étaient une race disparue et dataient par erreur Angkor de plus de deux millénaires, à peu près à la même époque que Rome. La véritable histoire d' Angkor Wat a ensuite été reconstituée à partir du livre Les coutumes du Cambodge écrit par l' envoyé de Temür Khan Zhou Daguan au Cambodge en 1295-1296 et à partir de preuves stylistiques et épigraphiques accumulées au cours des travaux de défrichage et de restauration ultérieurs effectués à travers le tout le site d' Angkor . On sait maintenant que les dates d'habitation d'Angkor étaient du début du IXe au début du XVe siècle.

Colonialisme

Certains ont soutenu que Mouhot a peut-être été un outil pour l'expansionnisme français et l'annexion de territoires qui ont suivi peu de temps après sa mort. Cependant, Mouhot lui-même ne semblait pas être un colonialiste inconditionnel, car il doutait parfois des effets bénéfiques de la colonisation européenne:

«Le mouvement actuel des nations d'Europe vers l'Est aboutira-t-il au bien en introduisant dans ces terres les bénédictions de notre civilisation? Ou allons-nous, en tant qu'instruments aveugles d'une ambition sans bornes, venir ici comme un fléau, pour ajouter à leurs misères actuelles ? "

Mort et héritage

La tombe d'Henri Mouhot en 1867; extrait du livre de Francis Garnier sur l ' expédition du Mékong de 1866-1868
La tombe d'Henri Mouhot en 2007

Mouhot est mort d'une fièvre paludéenne lors de sa 4e expédition, dans les jungles du Laos. Il avait visité Luang Prabang , capitale du royaume de Lan Xang , l'un des 3 royaumes qui ont finalement fusionné dans ce que l'on peut appeler le Laos moderne , et était sous le patronage du roi. Deux de ses serviteurs l'ont enterré près d'une mission française à Naphan, au bord de la rivière Nam Khan. Le serviteur préféré de Mouhot, Phrai, a ramené tous les journaux et spécimens de Mouhot à Bangkok, d'où ils ont été expédiés en Europe.

Un modeste monument fut érigé sur sa tombe en 1867 sous les ordres du commandant français Ernest Doudart de Lagrée , qui lui fit cet éloge funèbre:

«Nous avons retrouvé partout le souvenir de notre compatriote qui, par la droiture de son caractère et sa bienveillance naturelle, avait acquis l'estime et l'affection des indigènes.

Le monument a été détruit par le débordement de la rivière Nam Khan. Il a été remplacé en 1887 par un monument de crypte plus durable, et une maisonnette a été construite à proximité pour abriter et nourrir les visiteurs du sanctuaire blanc. Des travaux de restauration ont été effectués sur la tombe en 1951 par l' EFEO (Ecole Française d'Extrème Orient - Ecole Française d'Extrême-Orient).

La tombe de Mouhot a été consumée par la jungle et perdue jusqu'à ce qu'elle soit accidentellement redécouverte en 1989 par un universitaire français du Laos, Jean-Michel Strobino, qui a participé à sa réhabilitation avec le soutien de l'ambassade de France et de la municipalité de Montbéliard, ville natale de Mouhot. . Une nouvelle plaque a été fixée à une extrémité de la crypte en 1990 pour commémorer cette redécouverte. L'emplacement est maintenant connu des hôtels et des opérateurs touristiques de Luang Prabang, et un minibus ou "tuk tuk" peut être loué pour parcourir les 10 km de la ville pour le visiter. Cela implique une promenade sur une piste escarpée sur la rive sud de la rivière Nam Khan, sur un petit pont en bois, puis sur une piste bien dégagée menant à la tombe, au total à environ 150 mètres. Une nouvelle route en construction à proximité (juin 2013) facilitera l'accès. Le tombeau est encore assez proche de la rivière (environ 20 m seulement), et l'accès par bateau depuis la ville devrait être possible. Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes visitent la tombe, on espère que le chemin sera amélioré, car il est assez glissant après la pluie; des chaussures sensées sont indispensables.

La popularité d'Angkor générée par les écrits de Mouhot a conduit au soutien populaire d'un rôle majeur de la France dans son étude et sa préservation. Les Français ont mené jusqu'à récemment la majorité des travaux de recherche sur Angkor.

Deux espèces de reptiles asiatiques sont nommées en son honneur: Cuora mouhotii , une tortue; et Oligodon mouhoti , un serpent.

Travaux

Les carnets de voyage de Mouhot sont immortalisés dans Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos et autres parties centrales de l'Indochine (publié 1863, 1864). Titre en anglais: voyages dans les parties centrales de l'Indochine, du Cambodge et du Laos au cours des années 1858, 1859 et 1860.

  • Voyages au Siam, au Cambodge, au Laos et en Annam . Henri Mouhot ISBN  974-8434-03-6
  • Voyages au Siam, au Cambodge et au Laos, 1858-1860 Henri Mouhot, Michael Smithies - ISBN  0-19-588614-3
  • Voyages dans les parties centrales de l'Indochine (Siam), du Cambodge et du Laos au cours des années 1858, 1859 et 1860 . Mouhot, Henri - ISBN  974-8495-11-6 (illustrations N / B)

Les références

  1. ^ Traduit en français dès 1819, peut-être que Mouhot le savait
  2. ^ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). Le dictionnaire éponyme des reptiles . Baltimore: Presse universitaire Johns Hopkins. xiii + 296 p. ISBN  978-1-4214-0135-5 . («Mouhot», p. 183).

Liens externes