Henri Toivonen - Henri Toivonen

Henri Toivonen
Henri Toivonen.jpg
Henri Toivonen lors de son Martini Racing ère
Informations personnelles
Nationalité finlandais
Née ( 1956-08-25 )25 août 1956
Jyväskylä , Finlande
Décédés 2 mai 1986 (1986-05-02)(29 ans)
Corse , France
Record du championnat du monde des rallyes
Années actives 19751986
Copilote États Unis Sergio Cresto Neil Wilson Juha Piironen Fred Gallagher Paul White Antero Lindqvist Juha Paajanen
Royaume-Uni
Finlande
Royaume-Uni
Royaume-Uni
Finlande
Finlande
Équipes Talbot , Opel , Porsche , Lancia
Rallyes 40
Championnats 0
Rallye gagne 3
Podiums 9
Victoires d'étape 185
Points totaux 194
Premier rallye 1975 Rallye des 1000 Lacs
Première victoire Rallye Lombard RAC 1980
Dernière victoire Rallye de Monte-Carlo 1986
Dernier rallye 1986 Tour de Corse

Henri Pauli Toivonen (25 août 1956 - 2 mai 1986) était un pilote de rallye finlandais né à Jyväskylä , berceau du Rallye de Finlande . Son père, Pauli , était champion d' Europe des rallyes 1968 pour Porsche et son frère, Harri , est devenu coureur professionnel sur circuit .

La première victoire de Toivonen en Championnat du monde des rallyes est survenue avec une Talbot Sunbeam Lotus au Lombard RAC Rally 1980 en Grande-Bretagne, juste après son 24e anniversaire. Il avait le record d'être le plus jeune pilote à avoir remporté un rallye mondial jusqu'à ce que son compatriote Jari-Matti Latvala remporte le Rallye de Suède 2008 à l'âge de 22 ans. Après avoir piloté pour Opel et Porsche , Toivonen a été signé par Lancia . Bien qu'il ait failli se retrouver paralysé au Rallye de la Costa Smeralda au début de 1985 , il est revenu au rallye plus tard dans l'année. Il a remporté la dernière épreuve de la saison, le RAC Rally, ainsi que l' ouverture de la saison 1986 , le Monte Carlo Rally , que son père avait remporté exactement 20 ans plus tôt.

Toivonen est mort dans un accident le 2 mai 1986 alors qu'il menait le rallye du Tour de Corse en Corse . Son copilote américain, Sergio Cresto , est également décédé lorsque leur Lancia Delta S4 a plongé dans un ravin et a explosé. L'accident n'a eu aucun témoin proche et les seuls restes de la voiture étaient le cadre spatial noirci , ce qui rend impossible d'en déterminer la cause. En quelques heures, Jean-Marie Balestre , alors président de la FISA , a interdit aux puissantes voitures de rallye du groupe B de concourir la saison suivante, mettant ainsi fin à l'ère des supercars du rallye.

Toivonen a commencé sa carrière dans les courses sur circuit et était également très compétitif sur le tarmac. Il a couru avec succès dans une épreuve du Championnat d'Europe d'endurance , a reçu les éloges d' Eddie Jordan , dans l' équipe de Formule 3 de laquelle Toivonen a fait quelques apparitions en tant qu'invité, et a impressionné lors de son test de Formule 1 pour le Grand Prix de mars . La course annuelle des champions , organisée à l'origine en la mémoire de Toivonen, décerne au pilote individuel vainqueur le Trophée commémoratif Henri Toivonen .

Début de carrière

Pauli et Henri Toivonen

Toivonen avait des liens étroits avec le rallye dès son plus jeune âge. Il est né à Jyväskylä , la ville qui a accueilli le Rallye de Finlande depuis 1951. Son père, Pauli Toivonen , était un pilote de rallye international à succès qui allait remporter les rallyes de Monte-Carlo , des 1000 Lacs et de l' Acropole et devenir le Rallye d'Europe 1968. Championne . Henri Toivonen a appris à conduire à l'âge de cinq ans, mais malgré ses relations en rallye, il a commencé la compétition sur circuit . Il a commencé avec les karts et a remporté la Coupe de Finlande en voitures de tourisme avant de passer à la Formule Vee , remportant une manche du championnat scandinave dès sa première année. Toivonen est passé en Formule Super Vee l'année suivante et a remporté une manche du Championnat d'Europe, tout en devenant le champion de Finlande 1977 dans la classe de Formule Vee. En raison des inquiétudes de sa famille concernant la sécurité des courses sur circuit, il est passé au rallye à temps plein. Le kart de Toivonen a été acheté par les parents d'un Mika Häkkinen , 6 ans , qui deviendra plus tard un double champion du monde des pilotes de Formule 1 .

En raison de la législation finlandaise, qui limitait à l'époque les nouveaux conducteurs à une vitesse de pointe de 80 kilomètres par heure (50 mph) sur les routes ouvertes, Toivonen n'a pas pu participer aux rallyes jusqu'à l'âge de 19 ans. Avec Antero Lindqvist comme copilote , il a fait ses débuts en Championnat du monde des rallyes au Rallye des 1000 lacs de 1975 (maintenant le Neste Oil Rally Finland ), au volant d'une Simca Rallye 2 privée . Il abandonne le rallye lors de la 36e spéciale en raison d'un carter cassé . Tout en se concentrant toujours sur sa carrière de course sur circuit, il a participé à son deuxième rallye mondial deux ans plus tard et a terminé cinquième des 1000 Lakes de 1977 au volant d'une Chrysler Avenger .

Toivonen a commencé sa saison 1978 à l' Arctic Rally , la deuxième manche du Championnat d'Europe des Rallyes et de la " FIA Cup for Drivers" du Championnat du monde des rallyes , le prédécesseur du championnat du monde officiel des pilotes créé en 1979. Il a terminé deuxième, 3 :41 minutes derrière Ari Vatanen , et plus de sept minutes devant Markku Alén , qui allait remporter la Coupe. Toivonen a ensuite participé à deux rallyes de championnat du monde pour Citroën . Bien qu'il n'ait pas terminé l'une ou l'autre des épreuves, sa conduite a attiré l'attention; une équipe privée Porsche a offert à Toivonen une voiture pour le Rallye des 1000 Lacs, tout comme Chrysler pour le Lombard RAC Rally . Lors de son épreuve à domicile, Toivonen a dû abandonner en raison d'une panne de moteur, mais il a terminé neuvième au RAC Rally. La même année, Toivonen a remporté sa première victoire en rallye au Nordic Rally, une épreuve du championnat de Finlande des rallyes . Lors de la saison 1979 , il accumule l'expérience du rallye en participant à 15 rallyes dans les championnats britannique, finlandais et européen. Toivonen a également participé à deux épreuves du WRC : les 1000 Lakes avec une Fiat 131 Abarth et le RAC avec une Ford Escort RS . Il a pris sa retraite des deux, mais lors de son épreuve à domicile, il avait suivi le rythme des leaders avant de quitter la route. Ces performances ont conduit à un contrat avec l' équipe d' usine Talbot Compétition pour la saison 1980 .

Carrière de travaux

Talbot (1980-1981)

Talbot Sunbeam Lotus d' Henri Toivonen

La première saison de Toivonen au sein de l'équipe « usine » d'un grand constructeur automobile a été en grande partie une année d'essai. Il a commencé la saison en remportant l' Arctic Rally en janvier, mais n'a conduit sa Talbot Sunbeam Lotus que dans quatre épreuves sélectionnées du Championnat du monde des rallyes . Son style de conduite exubérant a souvent conduit à des accidents et ses résultats n'étaient souvent pas représentatifs de son rythme. Dans l'espoir de meilleurs résultats, l'équipe s'est associée à Toivonen avec trois copilotes différents au cours de la saison : Antero Lindqvist, Paul White et Neil Wilson. Au Rallye des 1000 Lacs , Toivonen abandonne suite à un accident lors de la 11e spéciale. Lors du rallye suivant à Sanremo avec Lindqvist, Toivonen a terminé cinquième. Fin novembre, Toivonen, cette fois associé à White, a surpris à la fois les experts et les spectateurs en remportant le Lombard RAC Rally , avec plus de quatre minutes d'avance sur le dauphin Hannu Mikkola . Ni Toivonen ni Talbot ne devaient être compétitifs dans le rallye. Dans une interview publiée dans Autosport trois jours avant le début du rallye, Toivonen lui-même ne s'attendait pas à se battre pour la victoire :

Je ne pense pas avoir fait assez d'épreuves pour gagner le rallye simplement en pilotant, par exemple. Si je gagne, ce sera parce que j'ai un peu de chance et que certains autres ont du mal. Je veux dire, Hannu Mikkola connaît les forêts comme sa poche, il ne sert donc à rien d'essayer de conduire pour le battre. Il faut attendre qu'il ait des problèmes. Alors vous avez une chance.

À 24 ans et 86 jours, il est resté le plus jeune pilote à remporter une épreuve du WRC jusqu'à ce que son compatriote Jari-Matti Latvala remporte le Rallye de Suède 2008 à l'âge de 22 ans. Latvala a déclaré : « C'est un super sentiment, c'est presque incroyable. Henri ( Toivonen) était l'une de mes idoles et secrètement j'ai toujours voulu battre son record en tant que plus jeune vainqueur." Plus de 20 ans après le RAC 1980, Paul White (surnommé « Chalkie » par Toivonen) a déclaré qu'il recevait toujours des questions sur le rallye et Henri Toivonen. Il a noté que l'équipe Talbot, dirigée par Des O'Dell et 15 personnes à temps plein, était beaucoup plus petite que les autres équipes d'usine et "a dû faire appel à des mécaniciens 'mercenaires' pour aider". Les résultats de Toivonen ont mené à une autre année dans l'équipe Talbot. Au cours de la saison 1981 , il s'est inscrit à un programme WRC plus vaste et avait un nouveau copilote, Fred Gallagher , qui allait plus tard s'associer à Juha Kankkunen et Björn Waldegård dans une Toyota Celica Twincam Turbo . La Sunbeam Lotus Groupe 2 à propulsion de Toivonen était désormais moins compétitive face aux voitures du Groupe 4 et à l' Audi Quattro à traction intégrale , mais malgré quatre abandons, les deuxièmes places au Rallye du Portugal et de Sanremo, ainsi qu'une cinquième place au Rallye de Monte-Carlo , a abouti à une septième place au classement général du championnat du monde des pilotes . Avec son coéquipier Guy Fréquelin , plus régulier , il a apporté à Talbot un titre constructeur surprise . Il a également participé à la dernière manche du British Open Rally Championship, l'Audi Sport International Rally, et a remporté l'épreuve.

Opel (1982-1983)

Opel Ascona 400 de Rothmans Opel Rally Team

Pour la saison 1982 , Toivonen est passé à l' équipe Opel sponsorisée par Rothmans , qui était cogérée par David Richards . Les coéquipiers de Toivonen étaient Ari Vatanen , qui avait remporté le championnat de l'année précédente (avec Richards comme copilote), le champion du monde 1980 et 1982 Walter Röhrl et Jimmy McRae , champion britannique des rallyes de l'année précédente et père de la future star des rallyes Colin McRae . Lors de ses débuts en Ascona 400 au Portugal , Toivonen a surpris les favoris de l'épreuve en menant le rallye avant d'abandonner à cinq étapes de l'arrivée. Il n'a disputé que quatre autres épreuves WRC, mais a terminé deux fois sur le podium, au Rallye de l' Acropole et au Rallye RAC . En championnat d'Europe des rallyes, il a participé à quatre rallyes, enregistrant trois podiums et un abandon. Il a également fait une apparition dans une manche du championnat britannique de course sur circuit de Formule 3 , où il a terminé dixième au volant d'une Ralt RT3. Lors de ses essais de Formule 1 pour le Grand Prix de mars sur le circuit de Silverstone , Toivonen était 1,4 seconde plus rapide que le pilote régulier de l'équipe, Raul Boesel .

Toivonen au volant de la Manta 400

Toivonen a continué avec Opel dans la saison 1983 , au volant maintenant de la Manta 400 , qui a profité de la nouvelle réglementation du groupe B. Bien que la Manta soit une voiture du groupe B, elle était sous-alimentée par rapport aux Audi Quattro A2 et Lancia 037 , qui contrôlaient la scène mondiale des rallyes à l'époque. Toivonen a remporté le Manx International Rally , une manche du British Open Rally Championship et du European Rally Championship, sur l' île de Man , à sa première tentative. Il a également terminé premier au rallye Mille Pistes en France, mais les organisateurs ont décidé d'interdire les voitures du groupe B à mi-parcours de l'événement. Toivonen et son copilote, Ian Grindrod, n'ont reçu qu'un trophée de consolation. En championnat du monde des rallyes, il abandonne dans trois rallyes, termine sixième au rallye de Monte-Carlo et quatrième au rallye de Sanremo . Il a également conduit une Ferrari 308 GTB au Rallye de Saint-Marin, où il a été copiloté par Juha Piironen pour la première fois. Le couple a pris sa retraite de l'événement, mais Piironen deviendrait son principal copilote pour les deux prochaines saisons, et plus tard, il aura un partenariat long et fructueux avec le quadruple champion du monde Juha Kankkunen . Fin octobre, Toivonen a de nouveau couru sur les circuits. Cette fois, il a participé à deux courses de voitures de sport , au volant d'une Porsche 956 pour Richard Lloyd Racing dans le championnat d'Europe d'endurance . Il n'a pratiqué la voiture qu'à Imola et n'a pas couru, mais lors de la course suivante à Mugello , en partenariat avec Derek Bell et Jonathan Palmer , il a terminé troisième.

Porsche (1984)

Toivonen au volant d'une Porsche 911 SC RS aux Mille Pistes 1984

Après un score de dix départs, deux podiums, trois autres top six et cinq abandons, Toivonen quitte Opel Team Europe pour la saison 1984 . Il était lié à la conduite principale de Peugeot Talbot Sport , la nouvelle équipe d'usine de Peugeot pour le championnat du monde des rallyes, mais a finalement signé pour conduire une Porsche 911 SC RS pour l' équipe d'usine Porsche sponsorisée par Rothmans dans le championnat d'Europe des rallyes. L'équipe était dirigée par Prodrive , un nouveau groupe de sport automobile créé par David Richards, l'ancien patron de Toivonen chez Opel. Sa saison européenne avec Porsche s'avère être un succès. Il a commencé avec deux abandons, une troisième et une deuxième place, mais a remporté cinq rallyes d'affilée et a mené le championnat du pilote italien Lancia Carlo Capone . Comme Toivonen avait un contrat avec Lancia pour le championnat du monde des rallyes et que le patron de Lancia Cesare Fiorio voulait que Capone remporte le titre européen, il a été suggéré que Fiorio pourrait engager Toivonen dans les épreuves du WRC pour l'éloigner des manches ERC importantes. Cependant, la campagne pour le titre de Toivonen s'est terminée par une blessure au dos et un repos forcé qui devrait durer jusqu'à deux mois. Il a raté plusieurs épreuves et a terminé deuxième du championnat derrière Capone.

Le contrat WRC de Toivonen avec Lancia Martini comprenait cinq épreuves. Fiorio a déclaré que l'équipe avait besoin d'un autre pilote de haut niveau car "Audi aura quatre pilotes de haut niveau l'année prochaine, il serait donc très difficile de rivaliser avec seulement deux." Toivonen a fait ses débuts avec la Lancia 037 au Portugal avec une expérience d'essais très limitée : « Il neige en Italie à chaque fois que j'essaie cette voiture, donc je ne connais pas ses limites. Cependant, à l'instar de ses débuts sur l'Opel Ascona 400 lors de la même épreuve il y a deux ans, Toivonen a immédiatement pris la tête et réalisé plusieurs meilleurs temps d'étape avant d'abandonner. Cette fois, l'abandon n'a pas été causé par un embrayage cassé, mais par une erreur et une chute de Toivonen. Après une retraite également en Grèce , il a terminé troisième de son épreuve à domicile, le Rallye des 1000 Lacs. Ces trois événements sont restés les seuls événements WRC de Toivonen de la saison car sa blessure au dos l'a forcé à manquer les rallyes de Sanremo et du RAC. Avant Sanremo, Markku Alén a démissionné avec Lancia et Fiorio a déclaré qu'il voulait signer Toivonen avec un contrat similaire de deux ans, en fonction de l'état de son dos et de sa situation contractuelle avec Rothmans Porsche, qui avait affirmé que Toivonen avait déjà démissionné. avec eux. Toivonen a choisi de devenir pilote Lancia à part entière pour la saison 1985 .

Lancia (1985-86)

Une équipe d'usine Lancia 037 Rallye

La saison 1985 a mal commencé lorsque Toivonen a écrasé sa Lancia 037 dans un mur de briques au Rallye Costa Smeralda , dans le Championnat d'Europe, se blessant gravement le dos et se cassant trois vertèbres au cou. Début mai, les pilotes Lancia Toivonen et Alén ont perdu un ami et coéquipier, lorsque le pilote italien Attilio Bettega s'est écrasé mortellement lors de la quatrième spéciale du Tour de Corse . Toivonen a fait son retour après ses blessures au Rallye des 1000 Lacs en août et a terminé quatrième. Il a terminé troisième au prochain rallye à Sanremo , sa dernière épreuve avec la voiture. La 037 ne convenait pas au style de conduite de Toivonen et était loin derrière Audi et Peugeot en termes de performances, car elle était à propulsion et n'avait que 325 chevaux (242 kW) par rapport aux 440 de Peugeot et 500 d'Audi. Elle a été remplacée par la Lancia Delta S4 pour la dernière épreuve de la saison : le RAC Rally . La Delta S4 avait une transmission intégrale et était à la fois suralimentée et turbocompressée , la première augmentant la puissance au milieu de la plage de régime du moteur et la seconde augmentant la puissance à des régimes plus élevés. La voiture aurait pu accélérer de 0 à 60 miles par heure (97 km/h) en 2,3 secondes, sur une route de gravier. Le Delta S4 s'est avéré être un succès. Toivonen a remporté le rallye et Alén a terminé deuxième à 56 secondes seulement. Bien que Toivonen n'ait participé qu'à quatre rallyes mondiaux en 1985, ses résultats l'ont placé au sixième rang du championnat, meilleur en carrière.

La saison 1986 a commencé par une victoire dominante de Toivonen au Rallye de Monte-Carlo avec son nouveau copilote Sergio Cresto . Les « Flying Finns » Timo Salonen et Hannu Mikkola ont terminé deuxième et troisième. Le père de Toivonen, Pauli Toivonen , avait remporté l'épreuve 20 ans plus tôt après que dix voitures, dont les quatre premières à franchir la ligne d'arrivée, aient été disqualifiées en raison de phares non standard. La disqualification avait provoqué un tollé et le prince Rainier de Monaco a refusé d'assister à la cérémonie de remise des prix. La victoire d'Henri Toivonen a amené son père à commenter "maintenant le nom de Toivonen a été effacé". La victoire de Monte-Carlo a fait de Toivonen le favori pour le titre. Cependant, au Rallye de Suède, il s'est retiré de la tête en raison d'une panne de moteur. Lors du rallye suivant au Portugal , Joaquim Santos perd le contrôle de sa Ford RS200 dans une spéciale et plonge dans la foule. L'accident a tué trois spectateurs et en a blessé plus de 30. Toivonen ainsi que tous les autres pilotes de l'équipe d'usine ont décidé de se retirer de l'événement, mais Lancia a désapprouvé l'abandon. Toivonen a déclaré que "l'équipe Lancia n'acceptera rien d'autre qu'une victoire". Lors du rallye portugais, Toivonen aurait souvent testé sa Delta S4 sur le circuit d' Estoril et aurait réalisé un meilleur temps au tour qui l'aurait qualifié en sixième position au Grand Prix du Portugal 1986 . MTV3 et ESPN , citant respectivement Kankkunen et Fiorio, ont examiné la demande quelques décennies plus tard et sont parvenus à une conclusion sceptique. Red Bull a approfondi l'histoire en interviewant l'ancien manager de Lancia Ninni Russo, dont les relations ont déclaré que Toivonen avait fait un temps sur le circuit complet qui "était dans les dix premières voitures de F1 de leur test à Estoril deux ou trois semaines auparavant". Malgré les revers, Toivonen est resté le favori du titre, aucun pilote ne semblant capable de suivre son rythme.

Décès

Après l'accident, il ne restait que le cadre spatial noirci de la Lancia Delta S4 de Toivonen .

Le Tour de Corse 1986 , rallye mondial sur routes de montagne étroites et très sinueuses autour de l'île de Corse , a débuté jeudi 1er mai. Toivonen avait mal à la gorge et souffrait de la grippe , mais il a insisté pour conduire après avoir perdu sa tête du championnat lors des trois derniers rallyes en raison de l'abandon de la voiture en Suède, l'équipe Lancia s'est retirée de la tragique épreuve du Portugal et Toivonen n'a même pas participé à la compétition. au Kenya Safari Rally. Selon plusieurs sources, il prenait également des médicaments contre la fièvre. Malgré sa mauvaise santé, il remportait victoire d'étape sur victoire d'étape et menait largement le rallye de 1017 km. Après le match aller , Toivonen a commenté :

Ce rallye est fou, même si tout se passe bien en ce moment. S'il y a des problèmes, c'est sûr, je suis complètement fini."

Toivonen se plaignait que la voiture soit trop rapide et puissante pour un rallye comme le Tour de Corse. Il a trouvé très difficile de maintenir l'équilibre de la Lancia de 600 ch sur la route et a admis que c'était très épuisant. Un certain nombre d'autres pilotes de rallye conduisant d'autres voitures du groupe B lors du rallye ont partagé ses inquiétudes, et dans une courte interview avant de diriger sa Lancia vers la 18e étape, Toivonen a fait un commentaire qui restera ses derniers mots en public :

Aujourd'hui, nous avons parcouru plus que toute la distance du Rallye des 1000 Lacs (rallye finlandais). Après 4 heures de conduite, il est difficile de suivre la vitesse. Donc, avec une voiture moderne comme celle-ci, il est tout simplement impossible de courir ici. C'est physiquement épuisant et le cerveau n'arrive plus à suivre.

Lors de la deuxième étape, le vendredi 2 mai, au septième kilomètre de la 18e étape, Corte –Taverna, la Lancia de Toivonen a déraillé dans un virage serré à gauche sans garde-corps. La voiture a plongé dans un ravin et s'est écrasée sur son toit. Le réservoir de carburant en aluminium sous le siège du conducteur a été brisé par les arbres et a explosé. Le réservoir de carburant n'était pas protégé par une plaque de protection, un élément utilisé principalement sur les rallyes sur terre, qui n'était pas monté pour le Tour de Corse tout asphalte. L'explosion s'est produite quelques secondes après l'accident, et Toivonen et son copilote, Sergio Cresto, n'auraient pas eu le temps de sortir s'ils étaient encore en vie. L'incendie causé par l'explosion était si intense que la Delta S4, construite en composite de plastique renforcé de kevlar à combustion rapide, n'a pas été identifiée comme une voiture par la suite. Toivonen et Cresto sont morts sur leurs sièges. Toivonen a laissé derrière lui sa femme Erja (mariée en 1982) et deux jeunes enfants, son fils Markus et sa fille Arla, tandis que Cresto était célibataire sans enfant.

L'accident de Toivonen reste un mystère car il n'a eu aucun témoin proche. Bien qu'il ait été filmé par un spectateur plus bas sur la scène, il s'est avéré impossible de déterminer la cause de l'accident à partir des images. Aucun commissaire de course n'était proche des lieux pour remarquer la fumée noire et personne à l'arrivée de la course n'était au courant de l'accident. L'équipe de Toivonen n'a commencé à craindre que quelque chose ne se soit passé après qu'il n'ait pas réussi à arriver de la scène à l'heure prévue. L'équipe de rallye suivante à travers l'étape a ensuite mentionné qu'elle avait vu de la fumée noire. Au moment où les véhicules d'urgence sont arrivés sur les lieux de l'accident, ils ne pouvaient qu'éteindre les flammes, qui avaient été attisées par les brises. Les ingénieurs et techniciens de Lancia n'ont pas pu déterminer la cause de l'accident car les restes de la voiture étaient tellement carbonisés.

Walter Röhrl a confirmé plus tard que Toivonen prenait des médicaments pour sa grippe. Dans une interview ultérieure avec Motorsport News , son collègue pilote Malcolm Wilson a affirmé que depuis les blessures au cou subies lors de son accident au Costa Smeralda en 1985, Toivonen avait souffert de pannes d'électricité aléatoires mais n'en avait rien dit à son équipe parce qu'il ne voulait pas perdre sa place chez Lancia. Au moins une personne qui s'est rendue au lendemain de l'accident a signalé qu'il n'y avait aucune trace de dérapage sur le tarmac, alimentant la spéculation selon laquelle Toivonen aurait pu soudainement perdre connaissance au volant, mais la cause de l'accident est encore inconnue.

Conséquences

Quelques heures après l'accident de Toivonen, Jean-Marie Balestre et la FISA ont décidé d'interdire aux voitures du groupe B de participer à la saison 1987 . Le groupe S prévu a également été annulé et les constructeurs se sont retrouvés coincés avec des voitures qu'ils ne pouvaient pas piloter. Audi et Ford se sont immédiatement retirés des courses du groupe B, mais d'autres équipes ont concouru jusqu'à la fin de la saison. Le Tour de Corse se poursuit le lendemain et Bruno Saby s'impose avec sa Peugeot 205 Turbo 16 E2 . Avant les accidents de Santos et Toivonen, de nombreux commentateurs et conducteurs avaient mis en garde contre les accidents résultant du fait que les conducteurs ne pouvaient tout simplement pas contrôler leurs puissantes voitures. La FISA a été critiquée pour avoir reconnu le problème trop tard. Une enquête de la FISA a prouvé plus tard que les réactions des conducteurs étaient trop lentes pour suivre la vitesse des voitures du groupe B, et que les yeux des conducteurs ne pouvaient pas ajuster leur concentration entre les virages rapides, ce qui a entraîné une vision en tunnel . Cependant, en raison de la vitesse élevée des voitures, le rallye était plus populaire que jamais parmi les spectateurs. La FISA a également dû faire face à des critiques pour avoir réagi de manière excessive à l'accident de Toivonen. John Davenport, auteur et ancien copilote de rallye, a déclaré en 2004 que « le groupe B aurait pu être apprivoisé. t les vraies voitures." Les voitures du groupe B ont été décrites comme "trop ​​rapides pour courir".

Héritage

Toivonen était connu comme un pilote compétitif à la fois sur des surfaces meubles (gravier, terre, sable, neige et glace) et sur des surfaces goudronnées, et il avait du mal à choisir entre la course sur circuit et le rallye . Après être devenu un pilote de rallye, il a quand même participé à certains événements de course de circuit, avec succès dans un Championnat d' Europe d' Endurance événement et aussi dans quelques courses pour Eddie Jordan de Formule britannique Trois Championnat équipe. Jordan a qualifié les performances de Toivonen d'"incroyables" et l'a comparé à Ayrton Senna . Après la mort de Toivonen, Jordan a pesé sur ses chances en Formule 1 :

Je ne sais pas s'il serait devenu champion de Formule 1. Il faut toujours beaucoup de chance, et maintenant [après l'accident] on peut douter qu'on lui aurait accordé cela. Mais il aurait gagné des Grands Prix, j'en suis absolument sûr.

Au cours de sa carrière en Championnat du monde des rallyes , Toivonen a participé à 40 rallyes mondiaux, récoltant trois victoires, neuf places sur le podium, 185 victoires d'étape et abandonnant 22 fois. Avec seulement des victoires et des abandons lors des cinq derniers de ses rallyes, il était au sommet de sa carrière dans la Lancia Delta S4 , après avoir finalement trouvé une voiture à la fois compétitive et adaptée à son style de conduite. Cependant, Toivonen a admis avoir des problèmes avec la voiture : « J'ai peut-être gagné le RAC Rally avec Lancia, mais je ne savais tout simplement pas comment la conduire. Le patron de l'équipe Lancia , Cesare Fiorio, a affirmé plus tard que Toivonen était le seul pilote qui pouvait vraiment contrôler la Delta S4. Toivonen s'est souvent plaint de la S4 lors d'interviews télévisées, affirmant souvent que la voiture était difficile à conduire, en particulier sur le tarmac, où plus de puissance pouvait être réduite, rendant ainsi la voiture plus rapide dans de telles conditions.

Dans une nécrologie d'Henri Toivonen, intitulée Rebel With a Cause , publiée dans Motor cinq jours après l'accident mortel de Toivonen, l'auteur de rallye Martin Holmes l'a qualifié de "pilote rebelle", et la preuve que les jeunes pilotes peuvent réussir en rallye, un sport qui avait auparavant dominé par des pilotes plus âgés et plus expérimentés tels que son compatriote Finn Hannu Mikkola , le Suédois Stig Blomqvist et l'Allemand Walter Röhrl . Cependant, Toivonen n'a pas pu atteindre le niveau de cohérence nécessaire pour éviter un certain nombre d'accidents à grande vitesse. Avant l'introduction de la Delta S4, il était connu pour sa capacité à gagner de grandes quantités de temps en une seule étape. Cela a conduit à un certain nombre de victoires d'étapes mais aussi à plusieurs accidents graves résultant d'erreurs de pilotage. La carrière de Toivonen a presque pris fin au début de 1985, lorsqu'il a été presque paralysé dans l' accident du Rallye de Costa Smeralda - 1985 aurait été sa première saison complète en WRC, à l'exclusion des épreuves d'endurance extrêmement difficiles en Afrique - le Safari Rally et le Rallye de Côte d'Ivoire pour lesquels il n'a jamais été engagé dans sa carrière - en fait, Toivonen n'a jamais fait un seul rallye en dehors de l'Europe - pas même le Safari Rally, qui était considéré comme l'un des rallyes les plus prestigieux jusqu'en 2002, date à laquelle il a été retiré du calendrier WRC. Le Temple de la renommée des World Rally Archive le désigne désormais comme une "icône de l'une des périodes les plus controversées du rallye".

Toivonen a été enterré à Espoo , où sa famille a déménagé de Jyväskylä quand Toivonen était encore très jeune. En Corse , une plaque de marbre lui est dédiée et à Sergio Cresto a été placée au virage où Toivonen a chassé. Le lieu commémoratif a toujours une bouteille de Martini non ouverte , qui est une référence à l'équipe d'usine Lancia sponsorisée par Martini de Toivonen. Un habitant du quartier met chaque jour de nouvelles fleurs près de la dalle. En juillet, le Rallye Marca Trevigiana en Italie a été intitulé "Memorial Henri Toivonen" en l'honneur de Toivonen. Le rallye a été arrêté après un accident mortel sur la quatrième étape. En 1988, Michèle Mouton , ancienne pilote de rallye et sans doute la pilote de course automobile la plus titrée de l'histoire , a organisé la première Race of Champions pour commémorer la mort de Toivonen. La Race of Champions était à l'origine réservée aux pilotes de rallye, mais est devenue encore plus populaire avec l'introduction des stars de la Formule 1 et de la NASCAR . Le Trophée Mémorial Henri Toivonen est toujours décerné chaque année au vainqueur de l'épreuve individuelle.

Un autre trophée portant le nom de Toivonen était le Trophée Henri Toivonen Grand Attack , qui a été décerné par Peugeot Rally Challenge, organisé par Des O'Dell, "au pilote qui incarnait le plus l'esprit du jeune Finlandais". En 2006, Toivonen a été honoré au Neste Oil Rally Finland . Une exposition à sa mémoire a été inaugurée le 17 août au QG du Rallye Jyväskylä Paviljonki. L'entretien s'est déroulé en présence de son ancien coéquipier Markku Alén , de l'ancien copilote Juha Piironen, de l'actuel patron de l' équipe d'usine Ford Malcolm Wilson et de son frère Harri Toivonen . Harri Toivonen a quitté sa carrière de pilote en 2002, mettant ainsi fin aux 40 ans d'histoire de course de la famille Toivonen.

Résultats complets du WRC

Année Participant Auto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 dix 11 12 WDC Points
1975 Henri Toivonen Simca Rallye 2 LUN SUE KEN GRC MAR POR FIN
Ret
ITA FRA GB N / A
0
1977 Henri Toivonen Chrysler Avenger LUN SUE POR KEN NZL GRC FIN
5
ITA POUVEZ FRA GB -
0
1978 Henri Toivonen Citroën CX 2400 LUN SUE KEN POR
Ret
GRC
Ret
POUVEZ ITA CIV FRA -
0
Porsche 911 FIN
Ret
Chrysler Sunbeam GBR
9
1979 Henri Toivonen Fiat 131 Abarth LUN SUE POR KEN GRC NZL FIN
Ret
POUVEZ ITA FRA CIV 0
Huile Toyota Ford Escort RS1800 GBR
Ret
1980 Talbot Cars FR Talbot Rayon de Soleil Lotus LUN SUE POR
Ret
KEN GRC ARG NZL ITA
5
FRA GB
1
CIV 10e 28
Talbot Motor Co FIN
Ret
1981 Talbot Talbot Rayon de Soleil Lotus LUN
5
SUE POR
2
KEN FRA
Retraité
GRC
Ret
ARG SOUTIEN-GORGE FIN
Ret
ITA
2
CIV GBR
Ret
7e 38
1982 Rothmans Opel Rally Team Opel Ascona 400 LUN SUE POR
Ret
KEN FRA GRC
3
NZL SOUTIEN-GORGE FIN
Ret
ITA
5
CIV GBR
3
7e 32
1983 Rothmans Opel Rally Team Opel Ascona 400 LUN
6
SUE POR KEN FRA 14e 16
Opel Manta 400 GRC
Ret
NZL ARG FIN
Ret
ITA
4
CIV GBR
Ret
1984 Martini Lancia Lancia 037 Rallye LUN SUE POR
Ret
KEN FRA GRC
Ret
NZL ARG FIN
3
ITA CIV GB 16e 12
1985 Martini Lancia Lancia 037 Rallye LUN
6
SUE POR KEN FRA GRC NZL ARG FIN
4
ITA
3
CIV 6e 48
Lancia Delta S4 GB
1
1986 Martini Lancia Lancia Delta S4 LUN
1
SWE
Ret
POR
DEO
KEN FRA
Retraité
GRC NZL ARG AILETTE ITA GB Etats-Unis 13e 20

Remarques

A Depuis la conception du Championnat du Monde des Rallyes en 1973 jusqu'en 1976, il n'y avait pas de championnat pour les pilotes. Seul un championnat des constructeurs a été décerné.
B Pour les saisons 1977 et 1978, la Coupe FIA ​​des Pilotes a été décernée. Cela a pris en compte toutes les épreuves du WRC, plus 10 épreuves qui ne faisaient pas partie du WRC.

Les références

Enregistrements
Précédé par
Markku Alén
24 ans, 256 jours
( 1975 Rallye de Portugal )
Plus jeune vainqueur de rallye
24 ans, 86 jours
( Rallye RAC 1980 )
Succédé par
Jari-Matti Latvala
22 ans, 313 jours
( Rallye de Suède 2008 )

Liens externes

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