Herbier - Herbarium

Spécimens d'herbier (" exsiccatae ") de divers Nepenthes au Museum National d'Histoire Naturelle à Paris , France
Livre d'herbier avec des plantes japonaises, collection Siebold Leiden, 1825

Un herbier (pluriel : herbiers ) est une collection de spécimens de plantes conservées et de données associées utilisées pour l'étude scientifique.

Les spécimens peuvent être des plantes entières ou des parties de plantes; ceux-ci seront généralement sous forme séchée montée sur une feuille de papier (appelée " exsiccatae ") mais, selon le matériau, peuvent également être stockés dans des boîtes ou conservés dans de l'alcool ou un autre conservateur. Les spécimens d'un herbier sont souvent utilisés comme matériel de référence pour décrire les taxons végétaux ; certains spécimens peuvent être des types .

Le même terme est souvent utilisé dans la mycologie pour décrire une collection équivalente de conservés champignons , autrement connu sous le nom fungarium . Un xylarium est un herbier spécialisé dans les spécimens de bois. Le terme hortorium (comme dans le Liberty Hyde Bailey Hortorium ) a parfois été appliqué à un herbier spécialisé dans la préservation du matériel d' origine horticole .

Histoire

Livre d'herbier qui date de 1633. Réalisé par le Flamand Bernardus Wynhouts.

La fabrication des herbiers est un phénomène séculaire. Les plus anciennes traditions de création de collections d'herbier ou Horti sicci remontent à l'Italie. Luca Ghini et ses étudiants ont créé des herbiers dont le plus ancien existant est celui de Gherardo Cibo vers 1532. Alors que la plupart des premiers herbiers ont été préparés avec des feuilles reliées en livres, Carolus Linnaeus a eu l'idée de les maintenir sur des feuilles libres qui a permis leur réorganisation facile dans les armoires.

Conservation des spécimens

Préparation d'une plante pour le montage

En fonction de la nécessité d'identifier le spécimen, il est essentiel d'inclure dans une feuille d'herbier autant de plantes que possible (par exemple, racines, fleurs, tiges, feuilles, graines et fruits), ou au moins des parties représentatives de celles-ci dans le cas des gros spécimens. Pour préserver leur forme et leur couleur, les plantes récoltées sur le terrain sont soigneusement disposées et étalées à plat entre de fines feuilles, appelées 'flimsies', (équivalentes à des feuilles de papier journal) et séchées, généralement dans une presse à plantes , entre des buvards ou du papier absorbant.

Pendant le processus de séchage, les spécimens sont conservés dans leurs fragiles à tout moment pour minimiser les dommages, et seules les feuilles de séchage absorbantes plus épaisses sont remplacées. Pour certaines plantes, il peut s'avérer utile de laisser le spécimen frais se flétrir légèrement avant d'être disposé pour la presse. Une opportunité de vérifier, de réorganiser et de disposer davantage le spécimen pour mieux révéler les caractéristiques requises de la plante se présente lorsque les feuilles absorbantes humides sont changées pendant le processus de séchage/pressage.

Les spécimens, qui sont ensuite montés sur des feuilles de papier blanc rigide, sont étiquetés avec toutes les données essentielles, telles que la date et le lieu de découverte, la description de la plante, l'altitude et les conditions particulières de l'habitat. La feuille est ensuite placée dans un étui de protection. Par mesure de précaution contre les attaques d'insectes, la plante pressée est congelée ou empoisonnée, et la caisse désinfectée.

Certains groupes de plantes sont mous, volumineux ou ne se prêtent pas au séchage et au montage sur des feuilles. Pour ces plantes, d'autres méthodes de préparation et de stockage peuvent être utilisées. Par exemple, les cônes de conifères et les feuilles de palmier peuvent être stockés dans des boîtes étiquetées. Les fleurs ou les fruits représentatifs peuvent être marinés dans du formaldéhyde pour préserver leur structure tridimensionnelle. Les petits spécimens, tels que les mousses et les lichens , sont souvent séchés à l'air et emballés dans de petites enveloppes en papier.

Quelle que soit la méthode de conservation, des informations détaillées sur l'endroit et le moment où la plante a été récoltée, son habitat, sa couleur (car elle peut s'estomper avec le temps) et le nom du collectionneur sont généralement inclus.

La valeur d'un herbier est bien rehaussée par la possession de « types », c'est-à-dire les spécimens originaux sur lesquels s'est fondée l'étude d'une espèce. Ainsi, l'herbier du British Museum , qui est particulièrement riche en collections antérieures constituées au XVIIIe et au début du XIXe siècle, contient les types de nombreuses espèces fondées par les premiers chercheurs en botanique . Il est également riche en types de plantes australiennes provenant des collections de Sir Joseph Banks et Robert Brown , et contient en outre de nombreuses collections modernes de grande valeur.

Gestion des collections

Un grand herbier peut contenir des centaines de caisses remplies de spécimens.

La plupart des herbiers utilisent un système standard d'organisation de leurs spécimens en étuis d'herbier. Les feuilles de spécimens sont empilées en groupes selon l' espèce à laquelle elles appartiennent et placées dans un grand dossier léger qui est étiqueté sur le bord inférieur. Les groupes de dossiers d'espèces sont ensuite placés ensemble dans des dossiers plus grands et plus lourds par genre . Les classeurs genres sont ensuite triés par famille taxonomique selon le système standard retenu pour être utilisé par l'herbier et placés dans des casiers dans des armoires d'herbier.

Localiser un spécimen déposé dans l'herbier nécessite de connaître la nomenclature et la classification utilisées par l'herbier. Il faut également être familiarisé avec les changements de nom possibles qui se sont produits depuis que le spécimen a été collecté, puisque le spécimen peut être déposé sous un nom plus ancien.

Les herbiers modernes maintiennent souvent des bases de données électroniques de leurs collections. De nombreux herbiers ont des initiatives pour numériser des spécimens afin de produire un herbier virtuel . Ces enregistrements et images sont rendus accessibles au public via Internet lorsque cela est possible.

Les usages

Les collections d'herbier peuvent avoir une grande importance et une grande valeur pour la science, et ont de nombreuses utilisations. Les herbiers ont longtemps été essentiels pour l'étude de la taxonomie des plantes , l'étude des distributions géographiques et la stabilisation de la nomenclature. L'herbier de Linnaeus , qui contient plus de 4 000 types, appartient maintenant à la Linnean Society en Angleterre. Les scientifiques modernes continuent de développer de nouvelles utilisations non traditionnelles pour les spécimens d'herbier qui vont au-delà de ce que les collectionneurs d'origine auraient pu prévoir.

Les spécimens conservés dans les herbiers peuvent être utilisés pour cataloguer ou identifier la flore d'une zone. Une grande collection d'une seule zone est utilisée dans la rédaction d'un guide de terrain ou d'un manuel pour aider à l'identification des plantes qui y poussent. Avec plus de spécimens disponibles, l'auteur ou le guide comprendra mieux la variabilité de la forme des plantes et la distribution naturelle sur laquelle poussent les plantes.

Les herbiers préservent également un enregistrement historique du changement de végétation au fil du temps. Dans certains cas, les plantes disparaissent dans une région ou peuvent disparaître complètement. Dans de tels cas, les spécimens conservés dans un herbier peuvent représenter le seul enregistrement de la distribution originale de la plante. Les scientifiques de l'environnement utilisent ces données pour suivre les changements climatiques et l'impact humain.

Les herbiers se sont également avérés très utiles comme source d' ADN végétal à utiliser en taxonomie et en systématique moléculaire . Même les champignons anciens représentent une source de code-barres ADN d'échantillons anciens.

De nombreux types de scientifiques et de naturalistes utilisent des herbiers pour préserver les spécimens de référence ; échantillons représentatifs de plantes utilisées dans une étude particulière pour démontrer avec précision la source de leurs données, ou pour permettre la confirmation de l'identification à une date ultérieure.

Ils peuvent également être un dépôt de semences viables pour des espèces rares.

Herbiers institutionnels

De nombreuses universités, musées et jardins botaniques entretiennent des herbiers. Les plus grands herbiers du monde, par ordre approximatif de taille décroissante, sont :

Voir également

Liens externes

Les références